Общая история вселенной xenogears 27 страница

↑

▷ Содержание

⇐ ПредыдущаяСтр 27 из 43Следующая ⇒

Странно, что Самсон столь откровенен с первым же встречным. Или же... Фей подсознательно вызывает у него доверие?.. Как бы то ни было, он явно не был покорным и безропотным рабочим, и нынешнее существование ему весьма и весьма не нравилось... «Я собираюсь миновать сторожевую башню, затем – отсек для граждан Второго Класса, проникнуть в ангар и покинуть Солярис», - одной фразой изложил Самсон Фею свой нехитрый план. – «У меня и пропуск есть. Получил, когда работал около шлюза ангара. Я должен был оставить его по завершении своей смены, но решил прикарманить. Почему бы нам не бежать отсюда вместе?»

А действительно, почему?

Наряду с Самсоном Фей и Элли проникли в сторожевую башню, на поверку оказавшуюся настоящим лабиринтом! Скрываясь от охранных роботов, они, крадучись, следовали к элеваторам, возносившим их на верхние этажи комплекса.

Здесь означилась автоматическая пропускная система, сканирующая ДНК индивида, ведь подробнейшая информация о каждом из обитателей Соляриса была интегрирована в цепочку на молекулярном уровне. Самсон бесстрашно направился к сканеру, и Элли предупреждающе выкрикнула: «Стой! Что ты делаешь? Ты же не Газель!» «Это не проблема», - усмехнулся юноша. – «Один из местных техников помог мне переписать мой идентификатор».

В доказательство своих слов Тамсон бесстрашно ступил на платформу... а в следующее мгновение был аннигилирован. Потрясенный Фей вознамерился было сокрушить все вокруг, но Элли убедила спутника сохранять спокойствие. «Прости на верхний уровень может или гражданин Первого Класса, Газель, и военный – лишь их идентификаторы допустимы», - пояснила она, после чего поднялась на платформу.

Сканер определить девушку как гражданку Первого Класса, и Элли поразилась: «Странно, что после всего случившегося я все еще остаюсь в системе...» «Думаешь, геблерцы утаили информацию о том, что переметнулась ты в стан врага?» - предположил Фей. – «Ведь для ‘Геблера’ признать такое непросто – все-таки ты одна из офицеров, и не из последних».

Элли просила Фея тесно прижаться к ней, и вдвоем они осторожно пересекли платформу, воспользовавшись несовершенством системы – та не смогла определить их как двух индивидов.

Следующий элеватор доставил их в административное здание, покинув которое, лицезрели они все величие Этренанка – столицы Священной Империи Солярис. Поистине, столь высокоразвитой цивилизации не существует нигде на планете! Даже Шеват меркнет в сравнении с величием Империи!..

Шагая по улице, Фей с изумлением глазел по сторонам, созерцая разнообразнейшие технологические чудеса, дивясь на проносящиеся мимо пассажирские шаттлы... Если и бросали стражники на странную пару исполненные подозрений взгляды, но объясняла им Элли: она – лейтенант «Геблера», сопровождает в штаб командования гражданина Третьего Класса. О причинах сего стражникам знать не положено... Лишь упоминание о «Геблере» заставляло блюстителей порядка отступать и находить для себя иные важные дела – связываться с офицером спецвойск они не желали.

Заметив, что горожане стягиваются к площади Арбот, Элли потянула за собой Фея в том же направлении. Юноша нахмурился, отметил, что им не помешает разыскать остальных, на что Элли прошептала ему на ухо: «Похоже, народ весьма встревожен исчезновением Врат, и сейчас состоится Обращение Императора – попытка успокоить массы. Нам не помешает послушать, что скажет правитель, это поможет понять, какие действия собираются предпринять солярианцы в отношении обитателей поверхности.

Вняв доводам спутницы, Фей позволил ей увести его на площадь, где двое затерялись в толпе, воззрившись на далекое здание, на балкон которого поднялся Император Каин, обратился к верноподданным, и голос его разнесся над площадью: «Возлюбленные мои чада, отриньте свои тревоги. Министерство Газель наряду со мной давным-давно собирались уничтожить Врата. Люди, избранные богом – мы, Газель! - вернемся в рай божий. Пробил час для обретения нами бессмертия».

Фей и Элли переглянулись: да что он несет такое?!.

«Мы открыли врата в ‘Маханон’», - продолжать вещать Император, - «место, где спит бог, источник могущества и мудрости. Жители поверхности – вне всяких сомнений – попытаются воспользоваться представившейся возможностью обрести силу, но все усилия Ягнят окажутся впустую, ибо истинная сила – в наших руках!..»

Заметив отрешенное выражение на лице Элли, Фей осторожно коснулся плеча подруги, и та, вздрогнув, пробормотала: «Прости, отвлеклась. Я задумалась...»

На балкон поднялся человек, занял место по правую руку от Императора, и Элли шепнула Фею: «Крелиан! Он – истинный правитель Соляриса, но предпочитает держаться в тенях. Это все, что я о нем знаю».

Фей во все глаза смотрел на Крелиана. Навязчивое чувство – этот человек прекрасно знаком ему!.. Но... откуда?.. Мучительная попытка вспомнить...

Видение захлестывает разум, и переносится он в прошлое – далекое, далекое прошлое...

Преклонив колени у изваяний ангелов, возносит он молитву, когда раздается сзади знакомый голос: «Давно не виделись, Лакан». «Крелиан!» - восклицает он. – «Ты вернулся?» «Да, прошлой ночью», - подтверждает Крелиан. – «А ты вернулся домой за красками, да? Мне об этом София сказала. Позволь я пройдусь с тобой». «Ты сможешь?» - хмурится он, и Крелиан утвердительно кивает: «Да, я временно назначу иного командующего своим отрядом. Из-за Соляриса жизнь на планете ныне куда более опасна, чем прежде... Но ведь рядом со мной тебе будет куда безопаснее, верно?»

Двое покидают собой, шагают по улицам Нисана... «Как зовут твоего наставника?» - спрашивает он, названный Лаканом. «Мельхиор», - отзывается Крелиан. «Но зачем ты учишься?» - задает Лакан следующий вопрос, и молвит Крелиан: «София однажды сказала, что лучший способ успокоить сердце – прочесть книгу. Так я и воспылал интересом к учению. И сейчас читаю по три книги в день».

«Думаешь ты лишь об искусстве войны», - замечает Лакан. – «Наконец-то нашел себе занятие для души». «Ну, у тебя есть твои картины», - пожимает плечами Крелиан...

Иное видение... Лакан пребывает в лаборатории наряду с Мельхиором и Крелианом; за спиной последнего – внушительных размеров цилиндрический сосуд, заполненный зеленоватой жидкостью. «Лакан, я, наконец-то, добился успеха!» - с нескрываемой гордостью восклицает Крелиан. – «Это спасет множество жизней! Верно, Мельхиор? Ведь даже София...»

...Из теней видений Фея вырвала Элли, с тревогой заглядывающая юноше в глаза. «Что с тобой?» - спрашивала девушка, и Фей растерянно промямлил: «Да ничего... Этот Крелиан... Кажется... я встречал его прежде...»

Элли кивком указал на балкон, где Крелиан начинал свое обращение к народу Соляриса; похоже, воспоминания, воскресшие в разуме Фея, пронеслись буквально за несколько секунд!

«...Наши Врата были убраны по воле Императора», - произнес Крелиан, подтверждая прозвучавшее ранее утверждение Каина. – «И как раз сейчас на нашу святую земли проникли нечестивые твари с поверхности. Именно они, воспользовавшись сумятицей, желали сместить нашего Императора! Но негодяи были схвачены и заключены под стражу!»

Крелиан активировал некое устройство, и в воздухе возникли голографические образы авантюристов, входящих в отряд Барта. Фей рванулся было вперед, не помня себя, но Элли удержала его, моля сохранять спокойствие. Импульсивный юноша готов был предаться отчаянию: большая часть их отряда оказалась обезврежена сразу же по прибытии в Солярис. О чем они вообще думали, бросая вызов сей сверхдержаве?.. Наверное, правы имперцы, считая их – жителей поверхности – тупыми животными, не более...

Усилием воли Фей взял себя в руки, попытавшись вновь сосредоточиться на речи Крелиана. «...Возродить наших прародителей, древних Газель!» - говорил тот, и народные массы, собравшиеся на площади, ловили каждое его слово. – «А послезавтра злокозненные уроженцы поверхности будут уничтожены в Системе Сойлент».

Фей не понимал ровным счетом ничего, посему просил Элли объяснить вкратце, о чем глаголит Крелиан. «’Газель’ – это чистокровные солярианцы, относящиеся к гражданам Первого Класса», - шепнула девушка. – «Но, полагаю, сейчас он говорит о Министерстве Газель. Давным-давно Министры расстались с бренными телами, дабы иметь возможность защищать свой народ... Что касается Системы Сойлент, то о ней я мало что знаю. Предполагаю, что она – прикрытие для очередного эксперимента солярианских исследователей».

«Я освобожу их!» - повысил голос Фей, немало не заботясь о том, что граждане, собравшиеся окрест, с удивлением смотрят на него – да что себе позволяет этот оборванец, явно принадлежащий к Третьему Классу? «Давай подождем немного», - настаивала Элли. – «Если бросимся на выручку, очертя голову, можем угодить в ту же ловушку. Меры безопасности наверняка усилены... К тому же мы не знаем, где их держат! У нас в запасе еще два дня. Я уверена, мы найдем способ спасти их...»

«Откуда тебе знать, что два дня?» - разозлился Фей – на себя, на окружающих, на всю эту глупую ситуацию, в которую они угодили. – «А вдруг они передумают, и завтра... Это ведь возможно?» «Возможно», - подтвердила Элли. – «Но мы ведь ничего не можем поделать, верно? Ситана среди пленников не было, стало быть, он наверняка где-то смотрит Обращение и в курсе произошедшего. Сперва нам следует отыскать его. Он знает устройство центральной части города куда лучше меня. И давай сохраним холодные головы на плечах, хорошо?»

Разговор на повышенных тонах привлек внимание стражей правопорядка; нервы Фея сдали – он бросился наутек. Элли – за ним...

По пятам беглецов преследовали как стражники, так и роботизированные кубы, призванные обезвреживать преступников. За неимением иного выхода, Фей и Элли сиганули вниз, в канализационные стоки, понеслись извилистыми коридорами прочь в надежде, что преследователи потеряют их из виду и отстанут... Надо же... так глупо раскрыть себя! Воистину, этот день не может стать ее хуже!

Сориентировавшись в стоках, Элли вела Фея за собой, указывая направление. Наконец, двое покинули канализацию через один из люков, обнаружив себя на тихой аллее, у врат величественного особняка. «Здесь проживают лишь Газель», - просветила спутника Элли, указала на здание. – «И, кстати, это мой дом».

Девушка уверенно зашагала к дверям, и Фей, опасливо озираясь по сторонам, поплелся следом. В холле их встретила женщина средних лет, которую Элли представила спутнику как свою мать, Медену. «Как я рада, что с тобой все хорошо!» - восклицала та. – «Военные сказали, что ты пропала без вести на задании...» «Нет, мама, это не так», - покачала головой Элли. – «Как видишь, я жива... А папа где?» «Во дворце задержался», - отвечала Медена, опасливо косясь на переминающегося с ноги на ногу Фея. – «Думаю, скоро придет...»

Дабы не пестовать излишние тревоги в разуме матери, Элли представила ей Фея как сотрудника «Геблера», лишь недавно приписанного к спецотряду и еще не успевшего получить униформу. Конечно, у Медены оставалась уйма вопросов, но Элли, сославшись на необходимость написания неотложного отчета, провела Фея в свою комнату.

Первым делом девушка приняла душ, а после заставила Фея сделать то же самое. Юноша смущался, противился, злился... но и итоге сдался – и вынужден был признать, что душевая поистине прекрасна, и не идет ни в какое сравнение с той, которую Док соорудил в своей хижине близ Лахана.

«Кстати, Элли, а ведь ты совсем не похожа на свою маму», - заметил Фей, когда с водными процедурами было покончено. – «Ты в отца пошла?» «Понимаешь», - отвела взгляд девушка, - «цвет моей кожи, волос, глаз совершенно не такой, как у остальных солярианцев». «Правда?» - изумился Фей, даже не подумавший обратить внимание на подобное.

«Когда я была маленькой, у меня была няня», - поделилась с другом сокровенным Элли. – «Она всегда была добра со мной. Но она была жительницей поверхности, а солярианцы Первого Класса редко общаются с подобными. И все же няня жила в нашем доме и заботилась обо мне. Своего ребенка она лишалась, когда оставалась в обиталище Третьего Класса. Отец сжалился над нею и взял под свою защиту. Но никому об этом не рассказывал...» «Почему?» - озадачился Фей, и пояснила Элли: «Наверное, тревожился из-за моей внешности, и не без причины. Думаю, она была моей настоящей...»

Элли запнулась, не в силах закончить фразу; сделала глубокий вдох, постановила, что следует им возвращаться к делам насущным. «В кабинете отца есть терминал с доступом к компьютерной сети Соляриса», - молвила она. – «Когда я в прошлый раз попыталась было изучить его, он сильно разозлился, потому что терминал предоставляет доступ к секретной информации, знают о которой лишь немногие». «Стало быть, мы сможем узнать, где именно держат в заключении Барта и остальных?» - с надеждой вопросил Фей, и Элли неуверенно пожала плечами: «Надеюсь...»

Заглянув в кабинет отца и убедившись в том, что он пуст, Элли поманила за собой Фея, и, опустившись в кресло перед сетевым терминалом, принялась колдовать над панелью управления. Тянулись тягостные минуты ожидания; Фей мерил комнату шагами...

«Есть!» - радостно воскликнула девушка. – «Мы можем добраться до камеры, в которой их содержат, через мусоропровод на уровне граждан Третьего Класса». «То есть, придется возвращаться туда, откуда пришли», - вздохнул Фей.

Элли согласно кивнула, выключила терминал... когда проследовали в кабинет ее родители. Отец Элли, Эрих, воззрился на дочь и спутника ее, после чего, активировав установленное в помещении устройство для связи, сообщил военной полиции, что в особняк его проник преступник.

«Папа! Фей – не преступник!» - возмутилась Элли. «Тогда кто он?» - отчеканил Эрих. – «Странный человек в моей комнате... Кем он еще может быть?» «Мы тут не без причины!..» - попыталась было объяснить направившему на Фея пистолет отцу сложившуюся ситуацию Элли. – «Пожалуйста, не стреляй! Фей просто хочет спасти своих друзей из тюрьмы! Они и мои друзья тоже!»

«Даже если и так, я не могу оставить без внимания тот факт, что уроженец поверхности проник в моей кабинет», - отрезал Эрих, с презрением смерив Фея взглядом, и Элли, устав от этого бессмысленной перепалки, выкрикнула: «Прекрасно! Значит, я тоже предательница! Давай, пристрели и меня!»

Она заслонила Фея собой, с вызовом глядя в глаза отцу. «Элли, в сторону!» - приказал тот, и когда дочь не сдвинулась с места, тяжело вздохнул: «Ты хоть представляешь, какое наказание ожидает предателей, принадлежащих к Первому Классу? Если мы убьем чужаков, которые знают о тебе, ты будешь в безопасности. Я лишь об этом волнуюсь...» «Ты лжешь!» - истошно выкрикнула Элли, смахнув ладонью злые слезы. – «Ты лишь о своей должности печешься! Ведь именно поэтому ты не хотел, чтобы я поступала в ‘Югенд’?! Ты не хотел, чтобы кто-нибудь видел твою дочь! Потому что я наполовину уроженка поверхности...»

Закрыв ладонями лицо, мать Элли выбежала из комнаты, а отец, подступив вплотную к дочери, вознамерился было отчитать ее за столь возмутительно поведение, когда Фей выкрикнул: «Прекратите!» Эрих обернулся к юноше, посмевшим открыть рот в его присутствии, но Фей продолжал говорить, глядя мужчине прямо в глаза: «Я не хочу, чтобы отец с дочерью ссорились из-за меня. Не хочу никому создавать проблем. Я пришел сюда по своей воле. Я – преступник. Если я покину дом, все у вас будет хорошо».

Обратившись к Элли, Фей просил девушку не растаивать мать и не обижать ее – она того не заслуживает. После чего вновь обернулся к Эриху, постановив: «А сейчас я отправляюсь освобождать своих друзей. Хотите стрелять – стреляйте, но без боя я не сдамся».

Какое-то время двое сверлили друг друга взглядами, после чего Эрих, вновь активировав устройство для связи, сообщил на пост полиции, что преступнику удалось скрыться, и немедленного прибытия сил правопорядка больше не требуется. «Уходи», - бросил мужчина Фею. – «Может, ты и чужак, но ты встал на защиту моей дочери. И если я застрелю тебя, то потеряю ее».

Эрих наотрез отказался отпустить дочь с чужаком, и в этом вопросе Фей встал на сторону отца подруги. «Элли, на этот раз оставь армию», - посоветовал он ей на прощание. – «И... спасибо за все».

После чего устремился к выходу из особняка. Оказавшись снаружи, вновь нырнул в канализационные стоки, проделал обратный путь до уже знакомого уровня Этренанка, населенного гражданами Второго Класса. Фей старался не привлекать к себе излишнего внимания, шагал в направлении сторожевой башни... когда путь ему преступил стражник, и, наведя на юношу автомат, объявил, что отныне тот под арестом.

Стражник провел юношу в двери башни, где снял шлем, и пораженный Фей осознал, что пленитель его – никто иной как Ситан! «Да, я смотрел Обращение Императора», - сообщил Док. – «Но вас двоих не видел. А потом поднялась тревога – говорили о каком-то чужаке на площади Арбот. Справедливо предположив, что это – скорее всего – ты, я принял решение дожидаться здесь... и, как видишь, не ошибся. Ведь лучший способ пробраться во дворец – через мусоропровод. А чтобы вернуться назад на третий уровень, так или иначе потребуется миновать эту сторожевую башню. Но на самом деле, ты никогда не думал о том, что не следует привлекать к себе столько внимания? Мы все-таки на территории врага, а ты ведешь себе как слон в посудной лавке. Удивительно, как ты все еще жив!»

«Ну, я вообще-то пытался не привлекать внимания...» - промямлил Фей, смущенный отповедью Ситана, ведь тот был прав: импульсивный характер Фея – его худший враг!

Док махнул рукой – мол, ладно, забыли, поинтересовался: «А где Элли? Она не с тобой?» «Элли... вернулась домой», - помедлив, признался Фей, и, словно пытаясь убедить в этом самого себя, пробормотал: «Ей вообще не следует связываться с нами, жителями поверхности. Родители у нее чудесные...» «Понятно», - проницательный Ситан все прочел по лицу юноши, не стал донимать его лишними вопросами. – «Да, может, оно и к лучшему. Пошли к мусоропроводу».

Когда двое приблизились к сканирующему ДНК устройству, Ситан – как и Элли прежде - велел Фею прижаться к нему. Судя по всему, аппарат остался полностью удовлетворен идентификацией Дока на молекулярном уровне, но у Фея факт этот вызвал определенные подозрения. «Элли говорила, что лишь граждане Первого Класса и военные допускаются сюда», - заметил он. – «А ты-то к каком относишься?» «Наверное, мои данные остались в системе с тех пор, как я здесь служил», - быстро проговорил Док, натужно расхохотался. – «Какие они, солярианцы, все же недальновидные...»

Объяснение показалось Фею донельзя странным, но сейчас на повестке дня стоял вопрос скорейшего освобождения попавших в плен друзей, и на иные отвлекаться не следовало.

Двое спустились в обиталище граждан Третьего Класса, после чего устремились к шахте мусоропровода... Та оказалась заперта, а для открытия ее требовалась ключ-карта с необходимым уровнем доступа. «Док, а у тебя что, плана нет?» - поразился Фей, ведь в Ситане его всегда восхищало прежде всего умение предвидеть и просчитать возможные ситуации. «Нет, боюсь, что нет», - развел руками тот. – «Я решил, что мы по ходу дела что-нибудь придумаем».

Послышались торопливые шаги, и, обернувшись, двое лицезрели приближающуюся Элли.

Призналась та, что после ухода Фея бросилась в свою комнату, расплакалась. К ней заглянула Медена, и, с любовью глядя на дочь – неважно, истинную или названную, - молвила: «Элли, ты должна прожить жизнь так, как хочешь. Если дорогие тебе люди в беде, ты не можешь оставить их...» «Мама... прости за то, что наговорила раньше...» - рыдала девушка, и Медена улыбнулась: «Ничего. Ты – моя дочь, моя малышка... А теперь поспеши...»

Элли порывисто обняла мать, выскользнула из комнаты... столкнувшись у двери с отцом. Тот протянул ей ключ-карту армейского образца, молвил: «Быть человеком – значит, иметь возможность самому выбирать свой жизненный путь».

В дверь особняка ступили полицейские, и Эрих, предположив, что сейчас коротко обрисует им ситуацию с бежавшим преступником и тем самым исчерпает инцидент, устремился было к стражам правопорядка, но замер в замешательстве, когда навстречу ему шагнул солдат в красной униформе. «Имперский страж?» - поразился Эрих. – «Но почему?» «Ваша дочь отправится с нами!» - постановил страж. – «Приказ лорда Крелиана».

Эрих побледнел. «Но это означает... Министерство Газель...» - только и выдавил он, но, взяв себя в руки, заявил, что не допустит, чтобы дочь его стала подопытным образцом для Крелиана. «Лорд Эрих, приказ лорда Крелиана – это приказ самого Императора», - напомнил отцу Элли имперский страж. – «Вы осознаете, что за неподчинение приказу вы будете разжалованы в гражданина Третьего Класса?» «Знаю», - подтвердил Эрих. – «Но даже если это и так, я не отдам Крелиану свою дочь».

Обратившись к Элли, отец велел ей бежать к Фею, обещая, что разрешит возникшую ситуацию. Девушка устремилась к выходу из особняка, и полицейские расступились, позволяя ей уйти.

...Элли закончила свой рассказ о произошедшем, и Ситан понимающе кивнул, пробормотал: «Министерство...» «Министерство?» - вскинулась Элли. – «И отец то же сказал! Но что это значит?» «...Скоро узнаешь», - уклончиво отвечал Ситан.

Неистовый Фей предлагал Элли вернуться в особняк, дабы спасти ее родителей, но девушка, проявив куда большее здравомыслие, отметила: «Если ты там появишься, то наверняка будешь схвачен. Нет, с моими родителями все будет в порядке. Армейский ранг защитит их... А при необходимости я сама сдамся после того, как наши друзья окажутся на свободе. Думаю, этого будет достаточно».

С помощью ключа-карты трое открыли шахту мусоропровода, проходящую через все без исключения уровни солярианской столицы, и, ступив внутрь, устремились вверх, ко дворцу, благо означились здесь столь необходимые им лестничные пролеты...

Шахта привела троих к складскому помещению, сплошь заставленному упаковками с консервами. Фей и Элли обрадовались – вот удача! Хоть подкрепятся немного... Не мудрствуя лукаво, двое предались чревоугодию; Ситан от трапезы отказался, заявив, что не голоден.

Покинув склад, трое проследовали на фабрику по производству продовольствия и медикаментов. Работников здесь не было – все без исключения процессы давным-давно автоматизированы... Следуя вдоль конвейеров, наблюдали авантюристы, как перемещаются по лентам нашинкованные мясные туши, а механизмы заключают их в упаковки, создавая таким образом конечный продукт, пригодный для потребления.

Неожиданно Фей и Элли замерли как вкопанные, глаза их расширились от ужаса и изумления. Ибо лицезрели они, как вбрасываются на ленты мертвые тела велсов!.. Неужто и они только что... и сами солярианцы поглощают падаль?!..

Фей прижал ладони ко рту; его мутило, обед рвался наружу. Элли, потрясенная сим откровением, выглядела не лучше... Один лишь Ситан сохранял спокойствие – похоже, для него увиденное новостью не стало. «Это – Система Сойлент», - сообщил спутникам Док. – «Лаборатория, где проводятся эксперименты над живыми созданиями, а ненужные мертвые тела их отправляются в цех по производству пищи и медикаментов, дабы сохранять в телах мирян установленные на генном уровне ограничители. Велсы - Пожинатели, - с которыми мы встречались в Аквуви, тоже были созданы здесь».

Обернувшись к Элли, молвил Ситан: «Помнишь, что рассказала нам Доминия, когда встретили мы ее в Шевате? Ее собственные сородичи стали основой для создания велсов – все из-за присущих им способностей. Она – последняя выжившая из своего народа. И еще, Элли... твой отец, Эрих, был смотрителем этого комплекса. Наряду с отцом Марии он был вовлечен в проводимые здесь исследования».

«Прекрати!» - выкрикнула Элли, не желая принимать на веру прозвучавшие слова. – «Он никогда бы так не поступил!» Но... знала ли она своего отца достаточно хорошо?!. «Да, Эриха всегда мучила совесть», - признал Ситан. – «Потому он всеми силами старался защитить как можно больше уроженцев поверхности – граждан Третьего Класса. Затем он оставил эту должность, и сейчас занимает административную позицию в ‘Геблере’».

Да, слова Ситана были прямы и жестоки, но его спутникам пора понять, что это – реальность... страшная и уродливая. Поистине, попирают власть имущие в Солярисе сами основы человеческой морали, обрывая жизни смертных, а затем поглощая их плоть. И за эти должны, обязаны быть низвергнуты с высоких пьедесталов своих...

Производственный цех остался позади; трое шагали по кажущимися бесконечными коридорам. Ситан принял роль проводника, и шагал вперед столь уверенно, что Фей и Элли едва поспевали за ним.

В одном из просторных ангаров лицезрели они гигантский Омнигир – подобный Андвари и тому, оставался который в пределах Шевата. «Да, это – Омнигир Соляриса», - подтвердил Ситан, после чего заметил, что время не ждет и надлежит им торопиться.

Миновали авантюристы несколько отсеков, заполненных клетями, содержались в которых подопытные образцы – некоторые еще походили на людей, иные же приняли чудовищный облик – результат экспериментов солярианских генетиков. Док даже не сбавил шаг: действительно, к чему комментарии? Этих несчастных уже не спасти...

Коридор привел их к закрытой двери; ключ-карта Эриха не сработала, и тогда Ситан, сохраняя отрешенное выражение на лице, выудил из кармана собственную карточку, поднес к сканеру – с тихим шипением дверь открылась.

«Док, для чего... все это?» - выдавил Фей, сделав неопределенный жест рукою. Ожидал он увидеть императорский дворец, стражу... но уж никак не тянущиеся вдаль пустующие коридоры, где тишину нарушают лишь звуки их шагов... Да еще лаборатории, увиденное в которых еще долго будет ему сниться...

«Это место не предназначалось для людских взоров с самого начала времен», - пояснил Ситан спутникам. – «Комплекс предназначен для экспериментов Императора и Министерства, направленных на продолжение их существования». «С начала времен?» - озадачился Фей, и Док утвердительно кивнул: «Да... Если точнее, то десять тысячелетий назад. Создания, ставшие людьми, были рождены здесь. Первыми были Император и старейшие - Министры Газель».

«Но как могут люди... жить десять тысяч лет?» - оторопела Элли, пытаясь осознать услышанное. «Сейчас жив лишь Император», - произнес Ситан. – «Его судьба – продолжать существовать вечно. Министры же погибли в час вторжения дьяволов, и утратили свои тела. И сейчас правящее Министерство Соляриса существует как набор данных в виртуальном пространстве. Другими словами, старейшие ныне не имеют ни тел, ни душ – они и существует, и в то же время не существуют...

После Падения, старейшие, желая вновь обрести вместилища для своих сущностей, переместили исследовательский комплекс – Систему Сойлент – с поверхности в Этренанк. С годами комплекс стал использоваться не только для изысканий по продлению жизни Императора и воскрешения Министров; здесь начали происходить пищу и медикаменты с определенными добавками, помогающими держать население под контролем. Кубы памяти были созданы, чтобы передавать Министрам данные о различных аспектах существования жизнеформ. Также сбором данных на поверхности занимался ‘Этос’».

«Стало быть, мы существуем лишь как данные для этих стариков из Газель?» - уточнил Фей, и Ситан коротко кивнул: «Да». «И данные передаются им посредством кубов памяти, дабы смогли они с их помощью вновь обрести тела?» - поинтересовалась Элли. И вновь кивок.

Фей содрогнулся. Стало быть, все эти мутанты, проводятся над которыми эксперименты – часть длинной цепочки, ведущей к возрождению старейших... И, поскольку не желают те, чтобы отходы пропадали впустую, мертвая плоть перерабатывается и скармливается живым – для усиления ограничителей в их телах, и, как следствие, контроля народных масс... Фей даже представить прежде не мог, насколько масштабна созданная Министрами система... Тайные властители Священной Империи управляют исподволь не только поверхностью, но и своими собственными подданными, пребывающими в неведении касательно истинной картины миры.

«Фей!» - неожиданно выкрикнула Элли, отрываю юношу от раздумий, и, с нескрываемым подозрением, воззрившись на Ситана, потребовала ответа: «Откуда тебе все это известно? Ведь о подобном не знают даже высшие имперские чины!» О подобном Фей даже не подумал: а действительно, откуда у Дока все эти сведения?!

«И, похоже, он вел нас этим длинным путем не просто так», - неотрывно глядя совершенно невозмутимому Ситану в глаза, протянула Элли. – «Наверняка был более быстрый способ добраться до Барта и остальных. К тому же, путь к этому отсеку не отображается даже на электронных картах комплекса. Как же он ориентировался в этом лабиринте коридоров?»

Фей был вынужден признать, что вопросы Элли задает вполне резонные. В свете этого от задумчивого молчания Дока определенно становилось не по себе... «Кто ты?» - требовала у Ситана ответа Элли. – «Я уверена, ни отец, ни Джесия не знают истинной подоплеки Проекта ‘М’. Почему же тебе, Ситан, все об этом известно?.. Уверена, ты знаешь куда больше Марии... и меня это тревожит. Поэтому повторю свой вопрос: кто ты?..»

Ситан устало вздохнул... а в следующее мгновение коридор погрузился во тьму. Напрасно Фей орал, выкрикивая имена Элли и Ситана – гробовая, всепоглощающая тишина была ему ответом... За неимением иных вариантов оставшийся в одиночестве юноша медленно побрел вперед – через дверь, открытую Доком...

Фей переступил порог некоего помещения... и дверь за спиной его закрылась, а кубическая комната озарилась светом. Юноша замер в центре, осознав, что и стены, и пол представляют собой экраны, транслирующие некие изображения. Некая сила обездвижила его – Фей не мог пошевелить ни рукой, ни ногой...

Вельталь... затем – некий алый гир... Изображения сменяют друг друга... «Что это?» - выкрикнул Фей в пространство. – «Почему вы мне показываете это?»

Познавательные статьи:



Коммуникативные барьеры и пути их преодоления

Рынок недвижимости. Сущность недвижимости

Решение задач с использованием генеалогического метода

История происхождения и развития детской игры