Общая история вселенной xenogears 3 страница

↑

▷ Содержание

⇐ ПредыдущаяСтр 3 из 43Следующая ⇒

На вершине холма, через который ему предстояло перебраться, он остановился - последний раз глянул на столпившихся внизу людей. Никто ему не помахал на прощание. Но и злобы люди к нему не питали, за исключением маленького мальчика, потерявшего сестру. Все было намного хуже - они его боялись.

Глянув на возвышающегося в стороне гира, он припомнил слова Дэна, еще раз прочувствовал их, старательно пережевав и попробовав на вкус. Горько усмехнувшись, он сбежал по склону холма и спрыгнул на тропу, которая должна была через пару часов вывести его к лесу, что долгие годы защищал Лахан от войн, кипевших далеко за его пределами.

В душе у него было пусто, а сердце и разум, словно сговорившись, полнились безразличия. Ему и вправду было все равно. Со смертью Алисы умерла и часть его самого.

Вопреки заверениям ученого, до леса он добрался лишь к полудню. Быть может, это случилось потому, что он особо не торопился - ведь спешить ему было незачем.

Солнце стояло высоко в небе и весьма чувствительно припекало, при этом ветер, все так же дующий с моря, по-прежнему пробирал до дрожи. Огонь и вода вместе вознамерились изжить его со свету. В список его возможных недоброжелателей можно было записать еще и таинственных преследователей, дружки которых погибли от его руки вчера, а так же мальчишку, целью жизни которого теперь стало желание ему отомстить, а еще доктор Ситан Узуки. Наш добренький доктор прекрасно осознавал, куда его посылает и уж он-то точно знал, что из этого леса редко кто возвращался живым...

- Стоп! - сказал сам себе Фей и замотал головой.

С его лица нехотя сползла безумная улыбка, растянувшаяся было от уха до уха.

"Все это верно, но Док спас мне жизнь. Уверен, если он сказал, что я пройду этот проклятый лес, я его пройду... а если нет - пусть так".

Когда он ступил под сень древнего леса, сразу же исчезли и жар палящего солнца, и холод ветра. Здесь было темно, тепло и сухо. Ноги утопали в буром ковре мха, густо устилавшем землю. К скрытому ветвями и листьями небу устремлялись стволы могучих деревьев, растущих здесь уже не одну сотню лет. Были здесь и низенькие кустики, на ветвях которых можно было разглядеть несколько ягод. Но было их очень мало, да и те, что были, не могли похвастаться гроздями сочных зеленых листьев - чахлые кустики со скрючившимися от недостатка воды и света листьями. Это было царство деревьев и мха - именно им здесь жилось комфортно и вольготно.

Но, помимо весьма безобидной растительности, были здесь и другие обитатели. Они то и дело оглашали окрестности свистом, криком, ревом, которые эхо услужливо разносило по всему лесу. Совсем рядом с ним опавшие листья деревьев зашевелились, мох вспучился, и из земли выбралось существо с головы до кончика хвоста покрытое толстыми хитиновыми пластинами. Странный зверек сделал несколько осторожных шажков по направлению к Фею и уставился на него бусинками черных глаз. Изучив незнакомца, он проворно отскочил назад и, быстро перебирая лапками, умчался прочь.

- Милашка... - грустно усмехнулся Фей.

"Помнится, кто-то из деревенских жителей рассказывал, что такой вот зверек может запросто оттяпать ногу задремавшему в лесу путнику. Хотя, спать здесь..." - несмотря на все свое безразличие парень поморщился и двинулся дальше. В уголке сознания мелькнула мысль, что ему не хочется встречаться с иными обитателями древнего леса, однако она тут же исчезла, и ему вновь стало все равно.

Пожав плечами, он двинулся вперед, меж стволов вековых деревьев. Фей не знал, сколько ему придется идти, прежде чем он выберется из леса, но тот все-таки не мог тянуться бесконечно. Рано или поздно, если какая-нибудь из здешних тварей его не сожрет, он выйдет на противоположной стороне леса Черной Луны, к Великой Пустыне, занимающей львиную долю всей территории Королевства. В том, что он не заблудится, Фей был уверен - уж что-что, а ориентироваться на месте он умел превосходно. Отличная память, крепкая логика и поразительная наблюдательность всегда помогали ему не заблудиться даже в лабиринтах совершенно незнакомого места. Пусть практики у него было немного, но в себе парень был уверен.

Ни еды, ни воды с собой он не взял. Возможно, по дороге ему попадется какой-нибудь ручеек, подле которого он сможет утолить жажду, а съесть можно и кого-нибудь из здешних обитателей...

Мелкие птички, отважившиеся поселиться в этом таинственном месте, срывались со своих насестов на нижних ветвях деревьев, когда юноша проходил мимо, и уносились во тьму, клубящуюся под тихо шелестящими кронами. Дорогу то и дело перебегали мелкие зверьки, ничем особо не отличающиеся от обитающих на равнинах. Под ногами копошились какие-то мелкие жучки, а в воздухе летали одинокие мошки. Лес жил своей собственной жизнью. Он с некоторым недоверием относился к вторгшемуся в него незнакомцу, однако в сущности ему не было до него никакого дела. Ему тоже было все равно...

Он шел уже несколько часов. Мох остался далеко позади и ноги юноши теперь ступали по хвойной подстилке опавших еловых игл, похрустывающих при каждом шаге. Мелкие сухие веточки с треском ломались под его ногами... ломались они и под лапами неведомых существ, взгляды которых Фей время он времени ощущал на своей спине. Впрочем, за все это время он не встретил ни одного чудовища, о которых так любили рассказывать жители Лахана. За исключением разве что того бронированного существа в самом начале, которое само в страхе от него убежало.

Ноги уже ощутимо подустали - одно дело идти по тропинкам меж полей, и совсем другое пробираться сквозь буреломы, которые уже несколько раз встречались на его пути. Именно поэтому он не имел ничего против того, чтобы остановиться и дать ногам немного передохнуть, когда за спиной юноши раздались слова незнакомого языка:

- Рана хас!

"Оказывается, монстры умеют говорить..." - отрешенно заметил он про себя и чуть повернул голову, чтобы разглядеть неведомое существо, подстерегавшее его в чаще леса.

Это была девушка. Девушка с распущенными огненно-рыжими волосами, достающими ей до середины спины. В белой с черными вставками кожаной куртке, такими же нарукавниками и перчатками. Ноги плотно облегали темно-коричневые брюки, а на ступнях красовались довольно громоздкие низкие ботинки под цвет куртки. В итоге все тело таинственной незнакомки было скрыто от посторонних глаз, за исключением лица - довольно приятного, если не считать глаз. Глаза Фею не понравились - они были странного темно-пурпурного цвета с какими-то вкраплениями, но в царящем вокруг полумраке даже это разглядеть было проблематично. Лицо ее было очень серьезным и напряженным. Это ему тоже не понравилось. Почему-то юноше захотелось, чтобы девушка улыбнулась... а потом вновь стало все равно. Прямо ему в затылок смотрел ствол чего-то, вне всякого сомнения огнестрельного.

- Катэнаю та, батантуна ахва! Варнарантак, рана калти!

Фей обернулся и задумчиво глянул на девушку. Та досадливо поморщилась, мотнула головой и перешла на более понятный ему язык:

- Брось оружие! Одно неверное движение - и я стреляю!

Парень медленно отстегнул с пояса длинный охотничий нож, машинально захваченный из дома еще вчера, и уронил его на землю, после чего демонстративно потряс пустыми руками.

- Отвернись!

Он продолжал внимательно разглядывать незнакомку.

- Я сказала, отвернись! - повторила она и крепче сжала в руках свое оружие.

Фей подчинился.

Девушка за его спиной спрыгнула с невысокого уступа, на котором находилась, и, не сводя с парня пристального взора и дула пистолета, осторожно приблизилась. Составные части оружия в ее руках предательски позвякивали, что не укрылось от внимания юноши.

- Ты вся дрожишь, - проговорил он.

- Молчать! - отрезала та. - Ты... не похож на солдата из Кислева, но...

Фей обернулся и девушка, ойкнув, проворно отскочила назад.

- Не двигайся! - прикрикнула она и потрясла пистолетом. - У меня приказ убить всех Ягнят, с которыми я контактировала. Это часть моего задания, ничего личного.

Парень промолчал. Он внимательно всматривался в лицо девушки, которое под его взглядом утратило каменное выражение.

- У меня к тебе вопрос... Как мне выбраться из этого леса? - спросила она.

- Заблудилась?

- Просто ответь на вопрос! Как мне отсюда выбраться?!

- Без понятия, - пожал плечами Фей.

- Ох... - незнакомка испустила обреченный вздох, опустила пистолет и понурила голову. Кажется, она готова была самым постыдном образом разреветься.

- И долго ты собираешься так стоять? - осведомился парень. - Ты, кажется, собиралась меня пристрелить? Может, поторопишься?..

- Ты странно говоришь... - девушка подняла на него глаза. - Ты что - думаешь, я шучу? Или ты не понимаешь, в какой ситуации оказался?

- Мне все равно, - пробормотал он, опустив голову, и понял, что солгал. Ему уже не было все равно - страшная тоска и боль потери навалились на него, так что с его губ едва не сорвались слова: "я просто хочу умереть". Вместо этого он мотнул головой и, сдерживая нахлынувшие эмоции, продолжил: - Я просто парень, жизнь которого полетела в тартарары. Мне... мне больше незачем жить. - Ему показалось, что эта формулировка звучит куда лучше, в противном случае он был уверен, что просто-напросто упал бы замертво, распрощавшись с той невыносимой болью, что пудовым камнем легла ему на сердце. Но встреча с этой девушкой пробудила в нем какую-то давно забытую часть его самого. Он не хотел, не хотел умирать... но и жить с этой болью не мог.

- Стой! Стой на месте! - закричала она, когда он сделал шаг вперед.

Фей не обратил внимания на ее слова и сделал еще шаг. Девушка зажмурилась, отвернула в сторону голову и нажала на спусковой курок.

Раздался выстрел. С ветвей поднялась стайка перепуганных птиц. Кто-то, притаившийся в соседних кустах, испуганно взвизгнул и бросился наутек. Повисла зловещая тишина.

- Во что ты целишься? - досадливо поморщился Фей, глядя на струйку белого дыма, поднимающуюся над ее пистолетом. - Я здесь, стреляй в меня! Давай! Ну же!!!

- Ты... ты что - смеешься надо мной? - недоуменно взглянула на него девушка, опасливо отступая назад. - С тобой... что-то не так. Это не правильно! Ты... должен хоть немного сопротивляться...

- Что?.. - услышав глухой стук о землю чего-то тяжелого, она поспешно обернулась, и в этот момент приземлившееся за спиной чудовище ударило ее по лицу. Взор ее тут же затопила тьма, усыпанная мириадами золотых звезд, а сознание покинуло бренное тело, взлетевшее на добрый метр над землей и врезавшееся в ствол ближайшего дерева. По лицу сбежал одинокий кровавый ручеек.

Лесной эльф, как называют в народе этих монстров, был существом малоприятным с виду и вовсе отвратным по характеру. Согбенная человекоподобная тварь с длинными, до земли, лапищами. Голые, лишенные волосяного покрова, с бледно-синим оттенком кожи, эти ребята больше всего походили на восставших из могилы покойников, а свое имя получили из-за не очень длинных, заостренных на концах ушах - главным атрибутом эльфов, если верить сказкам. А их место обитания крепко закрепило за ними это имя.

Не обращая на Фея внимания, эльф шагнул к лишившийся сознания девушке, что-то промычал и потянулся к ней.

Парень ошарашенно уставился на кровь, стекавшую по ее лицу. Невозможно алую во мраке этого места. Стены плотины глубоко в его душе дрогнули под натиском волны ярости и рухнули, позволив ей затопить сознание парня.

От силы и злобы, что одновременно наполнили его тело, у Фея перехватило дыхание. Зрачки его глаз расширились, закрыв собой радужку, белки расчертили алые паутинки сосудов. Сердце бешено забилось, словно собиралось выпрыгнуть из груди. Легкие судорожно втянули в себя воздух, а после оглушительным криком выплюнули его в единым порыве.

- Убери свои лапы от Элли!!! - взревел он и всадил кулак в тело обернувшегося на крик монстра.

Рука, не встретив ни малейшего сопротивления, насквозь пробила тщедушное тельце обитателя леса, оставив посреди его груди огромную, сочащуюся темной кровью дыру, а удар второй буквально размазал его по земле.

Фей рухнул на одно колено и тяжело оперся о землю подле, вне всякого сомнения, мертвого, чудовища. Все его лицо было усыпано мелкими капельками липкого пота. Грудь тяжело вздымалась, всасывая в себя воздух, дыхание стало хриплым и прерывистым. На секунду парень подумал, что сейчас умрет, но мысль о девушке привела его в чувство.

С трудом поднявшись на ноги и шатаясь при ходьбе, он подошел к бессознательной девушке и осторожно поднял ее на руки.

- Все будет хорошо... держись...

Звуки бодрствующего леса давно уже стихли. Лишь несколько птах то и дело оглашали окрестности тоненькими голосками, пересвистываясь где-то в вышине, да в траве стрекотали сверчки... Лес "спал", а, вернее, спали его дневные обитатели. Вне всякого сомнения, хищники уже вышли на охоту и рыскали где-то поблизости - Фей то и дело ощущал на себе их пристальные голодные взгляды - но приблизиться к остановившимся на ночлег путникам не решались.

Костер весело потрескивал сухими ветками и озарял окрестности неярким, но ровным ввиду отсутствия ветра, светом. Он тоже вполне успешно держал на расстоянии и диких зверей, и чудовищ, не привыкших смотреть на открытое пламя.

Над огнем на импровизированном вертеле висела тушка небольшого кабанчика - добычи Фея. Молодой человек изрядно потрудился, пока смог поймать его и несколькими ударами ножа лишить несчастное существо жизни. Он даже пожалел беднягу, но необходимость брала верх. Превратить его тушу в более съедобные куски мяса, освободив от шкуры и внутренностей, оказалось делом весьма несложным, хотя и малоприятным, но зато на эту ночь, да и на несколько последующих, если потребуется, едой они были обеспечены.

Рядом лежала и фляга с водой, найденная в арсенале девушки. Фляга оказалась совсем пустой, но юноше посчастливилось найти неподалеку мелкий ручеек с прозрачной холодной водой, сбегающей по каменистому руслу. Сосуд, весьма небольшого объема на первый взгляд, на деле вместил в себя целых два литра воды, чего при разумном употреблении вполне должно было хватить на несколько дней пути.

Незнакомка все это время не приходила в себя. Сказать по правде, Фей здорово опасался за ее жизнь, особенно когда уходил на охоту и поиски воды, но выбора у него не было. К счастью, как и ночью, днем никто не решился сунуться к оставленному без присмотра костру и лежащей подле него бессознательной девушке. Тем не менее, она находилась в таком состоянии уже часов восемь, и это здорово беспокоило молодого человека, поэтому он с облегчением вздохнул, когда девушка шевельнулась и осторожно привстала с подстилки из еловых лап, изготовленной Феем, опершись на руки и недоуменно воззрившись на сидящего напротив юношу.

- Отлично, наконец-то ты очнулась, - губы Фея тронула чуть заметная улыбка. - Ты так долго не шевелилась, что я начал волноваться...

Девушка не ответила, лишь выпрямилась и села, все так же не отрывая взгляд от юноши.

- Как себя чувствуешь? - продолжил он. - Все еще хочешь меня убить?.. Ну, тогда делай это поскорее... Хотя, лучше если ты сделаешь это где-нибудь в другом месте, иначе все лесные монстры будут твои.

Она продолжала молчать.

- Хорошо. Не хочешь говорить - не говори... Но, можешь сказать "спасибо", за то, что я обработал твои раны. В твоих скромных пожитках я обнаружил аптечку, обработал ссадины и перевязал их.

Девушка дотронулась до головы и ощупала тугую повязку, потом дотронулась до спины и, судорожно уцепившись за расстегнутый воротник куртки, залилась краской.

- С-спасибо... - незнакомка все же нашла в себе силы поблагодарить его. - Но тебе не стоило этого делать. Это не спасет твою жизнь, это ничего не изменит. У меня приказ...

- Чего ты так боишься? - перебил ее Фей.

- Я... не боюсь. Просто веду себя осторожно, - она наконец отвела от него взгляд своих странных пурпурных глаз и уставилась в огонь. - Мне кажется, что это естественно, учитывая, с каким странным обитателем поверхности мне довелось встретиться...

- Не переживай, я тебе не трону, - заверил ее Фей. - Я все-таки как-никак спас тебя... к тому же, ты выглядишь куда более подозрительно, нежели я.

- Я?..

- Ага. Начнем с того - как тебя зовут?

- Я не выдам свое имя Ягненку! - отрезала девушка.

- Да при чем тут какой-то ягненок? Я тебя про имя спрашиваю! Мы оба пытаемся найти дорогу из этого леса, кишмя кишащем опасными монстрами! Разве мы не можем просто помочь друг другу? Должен же я как-то тебя называть? Мое полное имя - Фейхун Вон, но ты можешь называть меня просто - Фей. Впрочем, если хочешь, я могу называть тебя просто: "Рыжеволосая" или "Таинственная незнакомка"! Как тебе, а?

Он с облегчением заметил на лице девушки легкую улыбку.

- Я... Элехаим, - немного помедлив, она добавила, - но родители зовут меня Элли.

- Элли, да?.. - юноша смущенно улыбнулся. - Почему-то я это уже знал...

Она недоуменно воззрилась на него, но потом вновь уставилась в огонь.

- В любом случае довольно опасно бродить в этих местах по ночам... Если ты не против, я бы предложил переночевать здесь, а поутру двинуться дальше.

- Видимо, выбора у меня нет, так?

- Ага! - еще шире улыбнулся Фей.

Боль в его душе постепенно утихала просто оттого, что он смотрел на эту девушку. Остались тоска и горечь утраты, но эти чувства притупились, отошли на второй план... Ему хотелось, чтобы она вновь улыбнулась. Тот единственный случай отозвался приятным щемящим чувством где-то в районе живота и он с радостью испытал бы его вновь.

- Ну, раз мы все решили, почему бы тебе не перекусить, а?..

Элли, в этот самый момент внимательно изучающая ароматно пахнущую, уже зажаренную тушку, смущенно потупилась и подарила ему еще одну неуверенную улыбку. После этого она, правда, испугалась при виде того, что в руках юноши находится нешуточных размеров охотничий нож, но как только он, довольно ловко орудуя им, настрогал несколько солидных кусков мяса и протянул ей, завернув в широкие листья какого-то растения, расслабилась.

С улыбкой посмотрев на девушку, видимо не евшую уже целый день, а то и больше, Фей присел рядом и присоединился к трапезе.

Когда они покончили с запоздалым ужином, Элли широко зевнула и прилегла "на несколько минут" отдохнуть на еловые лапы и мгновенно уснула, словно и не пролежала так добрую треть дня. Парень же решил, что эту ночь он будет нести караул на случай если к ним на огонек пожалуют незваные гости, однако уже через несколько минут глаза его сомкнулись и он следом за девушкой окунулся в мир снов...

Небо было залито светом огромного солнца, лишь наполовину высунувшегося из-за горизонта, но уже затмившего собой все вокруг. Было лишь оно и песок, слагающий бесконечные барханы и дюны, тянущиеся во все стороны до самого горизонта.

На песке сидел маленький мальчик и плакал.

Вдруг из-за бархана показались люди. Один, другой... двенадцать человеческих силуэтов. Безликие, залитые темной краской, они шли мимо, отбрасывая в сторону мальчика длинные тени.

- Подождите! - вскочил он на ноги. - Подождите!

Мальчик со всех ног бросился следом за неспешно бредущими силуэтами, но они лишь с каждой минутой все удалялись.

- Эй! Не оставляйте меня здесь! Подождите!!!

Но они не услышали его или не захотели услышать, и через несколько минут исчезли за горизонтом, оставив за собой лишь цепочку следов, тянущихся в бесконечность, как и все в этом проклятом месте.

Мальчик шлепнулся на землю и, уткнувшись в рукав своей рубашки, вновь заплакал.

- Тебе, наверное, очень одиноко здесь?.. - услышал он мягкий голос у себя за спиной.

Утерев слезы, он обернулся и удивленно взглянул на остановившуюся рядом женщину. Проклятое солнце по-прежнему обращало все в серые безликие тени, но на груди этой женщины он разглядел серебряный крест с большим рубином в центре. С нежным звоном крест качнулся на цепочке и преломленные камнем лучи солнца алыми лентами скользнули по его лицу.

Женщина протянула ему руку и мальчик, боясь, что уйдет и она, поспешно ухватился за нее.

Он по-прежнему не видел ее лица, но почувствовал, что та улыбнулась.

- Фей... - нежно прошептала она, а потом чуть более настойчиво и громко: - Фей!.. Фей!.. Фей!

- Фей?!

Парень разлепил глаза и увидел над собой озабоченное лицо Элли, осторожно трясшей его за плечо.

- Ты проснулся? - очень серьезно поинтересовалась она, словно не просто вытащила его из сна, а, как минимум, вернула к жизни.

- Угу, - кивнул тот и, растирая затекшую шею, сел.

- На, - все с тем же выражением на лице она протянула ему завернутый в листья кусок жареного мяса.

Костер уже несколько часов как догорел, оставив после себя лишь горку углей да небольшой серый круг пепла на земле. Остатки кабаньей тушки девушка уже упаковала в странного вида полупрозрачную тару - видимо еще один предмет из ее арсенала.

Широко улыбнувшись, Фей потянулся за едой. Девушка почему-то жутко смутилась и поспешно отдернула руку, выронив кусок мяса, который Фей, к счастью, успел подхватить.

- Извини, - смущенно пробормотала она и отошла от него, предоставляя возможность парню спокойно позавтракать.

За несколько минут управившись с едой, парень наполовину опустошил флягу с водой, после чего, оставив Элли охранять их провиант, удалился к ручью - наполнить флягу и справить вполне естественные потребности организма.

Вернувшись, он отдал флягу законной владелице, подхватил остатки мяса - блага у загадочной тары имелись вполне удобные ручки, и они двинулись дальше. Туда, где по представлениям Фея, находился выход из этого леса.

- Мне не по себе... - проговорила девушка, дотронувшись до рукава шагающего чуть впереди парня. - Такое ощущение, что за нами...

- Следят, - кивнул он. - Ты вчера изрядна пошумела, а потом я прикончил того монстра... Уверен - теперь все обитатели этого леса идут за нами по пятам!

- Ты что - пугаешь меня? - Девушка остановилась и недовольно глянула на парня.

- Нет, - тот тоже остановился и очень серьезно, совсем как недавно она сама, посмотрел в ее пурпурные глаза. - Просто констатирую факты. С того момента, как мы покинули стоянку, кто-то все время следует за нами. Вон там, - он указал рукой на полосу низеньких кустиков. - Я постоянно слышу, как он перебегает от одного куста к другому. К тому же ветви у нас над головами то и дело сотрясаются, когда наши преследователи прыгают между ними.

- Я думала - это ветер... - голос девушки предательски дрогнул.

- Ветер? - насмешливо переспросил парень.

- Да... глупо, наверное... - прошептала она, и грустно глянула на висящий на поясе пистолет.

- Теперь уже нечего таиться, - вздохнул парень. - Можешь пользоваться своей пушкой сколько душе угодно.

Она отрицательно покачала головой.

- Это не оружие... не боевое оружие. Там был всего один патрон.

Фей недоуменно глянул на нее, но ничего не сказал, лишь махнул рукой и зашагал дальше. Элли поспешила следом, опасливо косясь то на полоску кустов, из-за которой теперь и вправду слышался отчетливый топот маленьких ножик, чуть заглушаемый моховой подстилкой, то на ветви над головой, меж которых мелькали чьи-то тени.

"Это все мое воображение", - сказала она себе, чтобы хоть как-то успокоить поднимающийся в душе страх. - "Просто воображение, а этот парень меня пугает - только и всего..."

И естественно, она не заметила высунувшийся на дорогу узловатый корень какого-то растения, за который зацепилась ногой. Потеряв равновесие, она коротко вскрикнула и растянулась на земле, больно ударившись всем телом. Больше всего досталось подбородку, незащищенному толстой кожаной курткой, как остальное тело. Зубы звонко клацнули, едва не прикусив язык, кожа ободралась, на глазах немедля выступили слезы. Скорее от досады, чем от боли.

- Эй! - воскликнула она, когда Фей зачем-то потянул ее за ногу в сторону, и только услышав крик своего спутника, поняла - тянул ее не Фей.

- Элли! - воскликнул парень и бросился к девушке, ногу которой уже оплело щупальце неведомой твари, притаившейся на обочине импровизированной дороги, и сейчас тянущей к себе девушку, судорожно цепляющуюся за пучки травы и непрочный ковер бурого мха.

Он высоко подпрыгнул и, выставив вперед колено, рухнул на щупальце неведомой твари.

Из зарослей донеслось гневное шипение. Элли вырвала свою конечность из ослабевших объятий чудовища и вскочила на ноги, быстро проведя пальцами по поясу.

- Фей, пригнись! - выкрикнула она.

Парень камнем рухнул на землю и увидел, как в руках Элли что-то сверкнуло.

Девушка прыгнула к нему, подскочила в воздух и крутанулась вокруг себя. Рыжие волосы рванулись во все стороны, словно пытались сбежать от своей хозяйки, а воздух расчертила серебряная окружность.

Спрыгнувшая с ветвей троица "эльфов" жалобно взвизгнула и разлетелась в стороны. Опустившаяся на землю девушка сжимала в руках длинный - метра полтора - тонкий металлический посох. Судя по всему - как раз-таки боевой.

- Бежим! - Вскочив на ноги, парень ухватил девушку за руку и бросился вперед, не особо надеясь сбежать от преследователей, но прекрасно понимая, что через пару минут их попросту окружат и сожрут, навалившись скопом со всех сторон.

Они пробежали меж двух старых деревьев, ветви которых образовывали арку над их "дорогой", которая представляла собой относительно ровные участки земли. Впереди возвышалась отвесная стена горной породы, поднявшейся на поверхность.

Недолго думая, Фей подхватил коротко вскрикнувшую девушку левой рукой - он уже успел поносить ее на руках вчера и не сомневался в своих силах - после чего, отталкиваясь ногами от скалы и растущего поблизости дерева, цепляясь свободной рукой за ветки деревьев, взлетел вверх и приземлился на край скалы.

Внизу завыла целая куча голодных монстров, некоторые из которых торопливо принялись взбираться по стволу все того же дерева.

Элли оттолкнула Фея от края, отскочила на пару шагов назад, вскинула высоко над головой руку, уже освободившуюся от перчатки, широко растопырила пальцы, а после, рухнув на колено, ударила ей по земле.

С оглушительным грохотом скала взорвалась, осыпая преследователей увесистыми осколками камней.

Рука же Элли вновь взметнулась вверх, но теперь от земли к ее пальцам тянулись пронзительно яркие зеленоватые ленты, отчаянно шипящие, словно змеи, выдернутые из своих нор. Хвосты их оторвались от земли, а после ослепительная изумрудная молния слетела с руки девушки и ударила вверх, пробежала по веткам дерева, мгновенно обращая их в угли, даже не дав разгореться, и испепелила нескольких гигантских крылатых тварей, готовых сорваться со своих насестов и наброситься на путников.

Земля задрожала, и из-под мохнатого ковра выскочило с десяток бронированных тварей, пронзительно заверещавших тоненькими противными голосами.

Не теряя времени даром, парень хорошим пинком сбросил нескольких из них вниз, где выжившие после обвала твари, кажется, пожирали своих мертвых собратьев.

Одна из тварей прыгнула на Фея, целя тому в живот, и напоролась на ответный удар. Панцирь гадины треснул, но выдержал, а вот его обитателю досталось куда как хуже.

- В сторону! - скомандовала Элехаим.

Оставшихся тварей окутало облачко тумана, источником которого все так же служила раскрытая ладонь девушки. Фей смотрел, как прямо у него на глазах панцири мелких тварей покрываются ледяной коркой, а потом ему в лицо дыхнуло невыносимым жаром, так что он поспешил отступить еще на несколько шагов назад. Мелкие твари с хрустом разломились на части, мох под ними вспыхнул и сгорел, обрисовав на земле широкий конус.

Над головами раздался пронзительный крик и гигантская птица - видимо, одна из выживших после знакомства с изумрудной молнией, спикировала на них. Клюв твари широко раскрылся, сверкнули мелкие острые зубы.

Как и тогда, в уничтоженном ныне Лахане, по телу юноши прокатилась горячая волна. Мир утонул в белом сиянии, которое через мгновение сжалось в крохотный комочек где-то в груди, а потом вырвалось из инстинктивно выставленных вперед рук испепеляющим пламенем. Это, конечно, была не та огненная волна, что стерла в порошок гигантского робота, но белого, с алым ореолом луча вполне хватило, чтобы испепелить нападавшего монстра.

Внезапно все стихло. Фей и Элли одновременно испустили тяжелый вздох.

Вот только девушка после этого стала опасно заваливаться назад и парень поспешил ухватить ее за плечи. Вместе они добрались до ствола разлапистой ели, растущей неподалеку, и рухнули подле него на землю.

Девушка бросила на землю посох, отстегнула с пояса флягу и сделала несколько больших глотков, после чего протянула ее Фею. Тот последовал ее примеру и выпил еще с четверть содержимого сосуда. Подумать только - не прошло еще и трех часов, а их многодневный запас воды уже на исходе. Впрочем, как и силы. Парень очень надеялся, что это не было лишь первой волной, потому что сил на борьбу у него практически не осталось - и это при том, что он практически ничего не сделал. Видимо, сказывалось использование тех внутренних сил, к которым он так часто прибегал в последнее время.

Элли явно было куда хуже, чем ему. Все ее лицо заливали крупные капли пота. Кожа на ладони покраснела и в нескольких местах вздулась маленькими водянистыми пузырьками. Грудь ее тяжело вздымалась, а дыхание было хриплым - совсем как у него самого, когда он уничтожил "эльфа". Он вдруг испугался, что она сейчас может умереть. Подумал, что нужно срочно что-нибудь сказать, отвлечь ее, но девушка его опередила:

Познавательные статьи:



Где возникла философия и почему?

Относительная высота сжатой зоны бетона

Сущность проекции Гаусса-Крюгера и использование ее в геодезии

Тарифы на перевозку пассажиров