Общая история вселенной xenogears 26 страница

↑

▷ Содержание

⇐ ПредыдущаяСтр 26 из 43Следующая ⇒

Посредством кабеля Шахан подключил гир к генератору Врат, принявшись поглощать его энергии. Однако довольно скоро обнаружил, что количество полученной боевой машиной энергии весьма незначительно; Шахана прошиб холодный пот – впервые утратил он уверенность в том, что переживет этот день... И все же, почему гир не может почерпнуть значительного количества энергии от генератора? Неужто... произошел какой-то сбой в системах?!

«Жаждешь ли ты могущества?» - прозвучал вопрос, обращенный к Шахану, и наблюдал последний гир, неведомо как оказавшийся в пещере и зависший в воздухе в нескольких десятках шагах. Пилот, видимо, ожидал ответа...

«Снова он!» - задохнулся от ярости и возмущения Барт, чей опыт общения с таинственным незнакомцем, именующим себя Графом, уже стоил ему песчаного крейсера...

«Я – Граф, Искатель силы», - представился тот Шахану, повторил свой вопрос: «Жаждешь ли ты могущества?» «Могущества?» - с подозрением осведомился Шахан, не спеша заключать сомнительную сделку. – «Могущества какого рода? У меня уже есть могущество Врат! Как только я исправлю неполадку в своем гире!»

«Твое могущество призрачно», - отмел аргумент Граф. – «Жалкие инструмент, который вы сумели создать с помощью своего примитивного интеллекта... Думаешь, сможешь победить?.. Потуги жителей поверхности меркнут в сравнении с истинным и единственным могуществом. И я дарую тебе его!»

Как и прежде, объяла гир Графа эфирная энергия, и потоки ее устремились к боевой машине Шахана. «Мой кулак – божественное дыхание!» - возвестил Граф.– «Расцвети, о павшее семя, и почерпни свою сокрытую силу! Дарую тебе могущество прославленной ‘Матери Разрушения’!»

Изумленный, осознал Шахан, что огневая мощь его гира возросла многократно, посему не преминул атаковать противников. Граф же, осуществив задуманное, исчез столь же стремительно, как и появился в каверне...

...Но не в силах оказался Шахан изменить судьбу, и был повержен в противостоянии с Бартом и его товарищами. Опальный правитель поверить не мог в подобный исход, тщетно пытаясь вновь взять под контроль системы искореженного, обращенного в груду металла гира.

«Шахан!» - воскликнул Барт. – «Если бы двенадцать лет назад ты не жаждал власти столь отчаянно, Марджи осталась бы со своей семьей, и не пришлось бы ей жить на окраине пустыни!» «Да что ты можешь знать об этом, наследный недоносок?» - огрызнулся Шахан. «Наследный?» - хмыкнул Барт. – «Да подотрись ты своим престолом! На плечах короля пребывает самая тяжкая из возможных нош! Тебе этого никогда не понять!»

Фей осторожно заметил, что, похоже, генератор Врат дестабилизирован сильнейшими выбросами эфирной энергии, исходящими от гира Шахана. Потому наряду с товарищами направил гиры прочь, к выходу из пещеры...

Они успели убраться на достаточное расстояние прежде, чем генератор взорвался, обрывая существование Шахана...

***

Когда Барт наряду с верными сподвижниками вернулся в Бледавик, бои за город уже завершились; немногочисленные выжившие солдаты, сохранившие верность прежнему правителю, поспешили бежать из столицы.

На следующий же день Барт, ступив на балкон дворца, обратился к собравшимся на площади подданным, внемлющим своему наследному королю. «Добрый народ Ава», - возвестил он, - «я – Бартоломью Фатима, 19й король Ава, сын Эдбарта Фатима IV, 18го короля. Во-первых, я хотел бы извиниться за все те беды и лишения, которые претерпели вы за время долгого моего отсутствия. Искренне соболезную тем, кто потерял семьи в войне с Кислевом. Я немедленно приступлю к заключению мирного договора с сей державой. Все те миряне, которые были вынуждены поступить на военную службу в час войны, вернутся домой, а семьи тех, кто понес утраты в час конфликта, получат достойные компенсации. Давайте же вместе возродим наше Королевство!»

Дождавшись, когда одобрительный рев толпы немного утихнет, продолжил Барт: «И сегодня я озвучу последнюю волю моего отца, ЭдбартаIV. Я, Бартоломья Фатима, объявляю, что с сегодняшнего дня государственный строй в нашей державе обратится из монархического в республиканский!»

Откровение сие донельзя шокировало как ближайших сподвижников Барта – Сигурда и Мэйсона, - так и мирян Ава. Пройдет немало времени, прежде чем привыкнут они к новым реалиям бытия, но Бартоломью был уверен, что решение его – единственно верное, и отступать от него намерен не был...

Оставался еще один вопрос, снедающий Барта, посему в полуночный час навестил он покои Мэйсона, поинтересовался у старика, весьма удивленного столь поздним визитом: «Скажи-ка, где родился Мэйсон?»

«Молодой господин...» - начал было Мэйсон, но Барт покачал головой, показывая, что недомолвки и полуправда сейчас неуместны. «Его глаза – Яшма Фатимы», - произнес он, и наставник обреченно вздохнул: «Ну что ж, раз так... Было это очень давно, когда и я, и Его Величество были еще юны... Задолго до того, как Его Величество повстречал твою мать. Он полюбил юную деву, принадлежащую к небольшому религиозному анклаву, оплот которого пребывал к востоку от земель Ава. А затем... та просто взяла и исчезла. Позже появились слухи о том, что она родила ребенка».

«Исчезла?» - озадачился Барт. – «Отец бросил ее?» «Насколько я знаю, как раз наоборот», - отвечал Мэйсон. – «Бросили Его Величество». «Сиг родом из восточных пределов Ава...» - задумчиво произнес Барт, и Мэйсон утвердительно кивнул: «Верно. В возрасте десяти лет он был назначен сквайром в услужение к королю Эдбарту».

Поблагодарив наставника за рассказ, Барт покинул покои того, вновь выступив в ночь. Долго он бродил по дворцу, размышляя... пока не обнаружил на одном из балконов Сигурда – тому, видать, тоже не спалось, уж больно был насыщен событиями предыдущий день.

Приветствовав своего верного сподвижника, осведомился Барт: «Сиг, а какой была твоя мама?» «...Она умерла, когда я был еще маленький», - отозвался Сигурд, пытаясь скрыть удивление, вызванное столь неожиданным вопросом. «Но неужто у тебя не осталось о ней воспоминаний?» - настаивал Барт, и молвил Сигурд: «Помню, что она была очень добра. Но когда я родился, врач сказал, что ей недолго осталось. И жила она, постоянно страшась прихода смерти. Боялась, что не сможет долго оставаться со мной...»

«А отец?» - напрямую вопросил Барт, и Сигурд отрицательно покачал головой: «Он не должен был узнать о моем рождении. Но даже не зная о том, кто я такой, он относился ко мне как к своему сыну». «Но почему ты не сказал ему об этом?» - поинтересовался Барт. «Если мама не хотела говорить, значит, на то были причины», - пожал плечами Сигурд.

«Знаешь, на смертном одре отец озвучил и иную волю, о которой я сегодня не сказал», - признался Барт, после чего, глядя Сигурду в глаза, произнес: «Он говорил, что я должен разделить свое наследие с братом. А после мы оба должны разделить его с народом. И до сегодняшнего дня я не понимал, о чем шла речь».

Пожелав ошарашенному Сигурду спокойной ночи, Барт с чувством исполненного долга проследовал в свою опочивальню...

На следующий же день Барт собрал всех своих ближайших сподвижников в дворцовом зале для приемов, и, поблагодарив за неоценимую поддержку в возвращении Ава из рук Шахана и «Геблера», перешел к проблемам насущным, требующим незамедлительного решения.

«Чтобы освободить иные земли от влияния Соляриса, мы должны уничтожить еще два генератора Врат и низвергнуть Империю», - изрек Барт. – «Из обнаруженных записей Шахана мы узнали, что образуют Врата вершины треугольника. Одна из них была под мавзолеем. Остаются еще две, и пока мы знаем лишь о той, которая находится под оплотом ‘Этоса’».

«Но мы не видели ничего подобного, когда преследовали Стоуна в подземном комплексе под монастырем», - озадачился Билли. – «Если генератор действительно там... то погребен он в глубинах земли...» «И как же нам уничтожить его?» - резонно поинтересовался Рико.

Воцарившееся было молчание нарушила Чу-Чу, предложив направить совокупную силу гиров на то, чтобы пробурить дыру в земле. Идею с ходу отверг Сигурд: «На это потребуются годы». «А если мы воспользуемся пушкой Шевата?» - встрепенулся было Фей, но Мария покачала головой: «Будь это возможно, мы бы уже это сделали».

Идея неплоха, но где отыскать инструмент для реализации?!. «Стало быть, нам нужно что-то помощнее пушки Шевата», - задумчиво протянул Ситан, и Элли вздохнула: «И боевого крейсера ‘Геблера’ у нас нет». Ситан согласно кивнул: насколько им было известно, не существует на планете оружия более разрушительного, нежели то, что установлено на крейсерах «Геблера»...

Барт хлопнул ладонью по столу, вновь приковав к себе всеобщее внимание. «Форт Яшмы!» - воскликнул он, именуя столь незамысловато комплекс, обнаруженный ими несколько дней назад в недрах земных близ Нисана и ныне парящий над поверхностью. – «Уверен, орудие, установленное на нем, обладает необходимой мощью!»

Барт воззрился на Ситана, ожидая похвалы за столь гениальную идею, но ученый оказался более прагматичен. «Даже если и так, как мы направим луч на оплот ‘Этоса’? Чтобы проделать дыру в земле, нам следует произвести выстрел практически вертикально вниз». «Может, нам следует поместить Форт Яшмы на вершину Вавилонской Башни?» - внес Рико свой вклад в коллекцию бредовых идей, однако собравшиеся ее таковой не посчитали, продолжив мозговой штурм.

«А ведь действительно, Вавилонская Башня нависает над собором», - заметил Билли. – «Если мы действительно произведем выстрел оттуда, то, возможно, и сумеем проделать достаточно глубокий кратер в земле». Однако, осознав, что навряд ли такую махину, как Форт Яшмы, удастся поднять на вершину попирающего небеса шпиля, авантюристы пригорюнились...

Говоря о Вавилонской Башне, припомнили они о странном гигантском зеркале, находящемся на ее поверхности – на весьма внушительной высоте. Прежде, восходя к вершине, о назначении оного они не задумывались, теперь же... «Я все понял!» - неожиданно просиял Ситан. – «И Вавилонская Башня, и Форт Яшмы созданы одной и той же цивилизацией, куда более развитой, нежели наша... Разве архитектура обоих комплексов не показалась вам донельзя похожей? Уверен, строили их с помощью гиров – возможно, с целью защиты от некоего весьма могущественного врага».

«К чему ты клонишь?» - Фей тщетно пытался уследить за мыслью самодовольно улыбающегося Дока, и тот разъяснил: «Те, кто строил Вавилонскую Башню, прекрасно знали о гигантском орудии в Форте Яшмы!.. Я бы предположил, что зеркало находится там с целью что-то отразить – возможно, луч... Луч, выпущенный из пушки в Форте Яшмы!»

«То есть, некогда обитатели Яшмы и Башни воевали друг с другом?» - озадачился Рико, и Ситан отрицательно покачал головой: «Не думаю. Полагаю, что пушка Яшмы и зеркало Башни образуют единое оружие». «Но как такое возможно, они же далеко друг от друга?» - возразила Элли, на что Док лишь плечами пожал: «Генераторы Врат тоже далеко друг от друга, что не мешает им быть одним устройством».

Аргументы Ситана собравшимся показались весьма резонны. Задаваться вопросом о том, из каких соображений древние создали подобное оружие, было бессмысленно, разумы сейчас занимало иное: как возможно им эффективно применить означенные артефакты?.. «Наводим пушку Яшмы на зеркало и стреляем», - Док не видел в этом никакой проблемы. – «Зеркало отразит луч на Врата. Теоретически это может сработать... Конечно, может потребоваться небольшая калибровка...» «Полагаю, зеркало должно быть отражать выстрелы в сторону врага», - изрек Рико. – «Но как бы оно их на нас не отразило...»

Ситан утвердительно кивнул: опасения Рико были отнюдь не беспочвенны. Им вновь предстоит разделиться на две команды, одна из которых произведет выстрел, вторая же повернет зеркало на угол, необходимый для того, чтобы отраженный луч угодил прямиком в оплот «Этоса». Сам Ситан вызвался заняться зеркалом, и сопровождать его вызвались Фей и Элли. В Форт Яшмы же отправятся Билли, Барт и Рико; остальные останутся на борту «Иггдрасиля» и станут дожидаться вестей – быть может, какой-то из команд в срочном порядке потребуется помощь.

На том и порешили.

Покидая Бледавик, надеялись авантюристы на то, что выступают они в свое последнее странствие и падение Солярианской Империи близко...

Министры Газель пребывали в бешенстве, и Рамсус наряду с Мианг, взирающие на голографическое изображение суперкомпьютера, заключающего в себе сознания правителей Соляриса, это прекрасно сознавали.

Тишину помещения разрывали злые голоса.

«Позволили им вступить в контакт с Шеватом».

«И дело не только в Шевате! Конфликт на Игнасе заверен, Теймс упущен. И даже Элру...»

«Оказались совершенно бесполезны... Падаль...»

«Кого это вы назвали падалью?» - не сдержался Рамсус.

«Но это правда».

«Что за тон? Мы требуем уважения».

«Да как вы смеете называть меня ‘падалью’?!» - прорычал Рамсус, но побледнел, покачнулся. Мианг едва успела поддержать командующего, прошептав, чтобы вел тот себя осторожнее, ведь раны, полученные в последнем сражении у Вавилонской Башни, еще не затянулись.

«Ягнята наверняка стремятся уничтожить Врата. Но не в этот раз...»

«Я бы взглянул на твои силы...»

«Если ты не считаешь себя ‘падалью’, хоть это и не совпадает с нашим мнением...»

Разъяренный, Рамсус приказал Мианг готовить боевой крейсер к полету. На этот раз он лично покончит с Феем... Женщина с тревогой воззрилась на командующего: в таком состоянии ему неминуемо обеспечено поражение!

Рамсус отключил связь с суперкомпьютером, вознамерился было покинуть помещение, когда ступили в него четверо – офицеры, принадлежащие к «Стихиям» – Доминия, Келвена, Серафита и Толоне. Все они поддержали Мианг, указав Рамсусу на то, что необходимо как можно скорее показаться медикам. Они сами займутся зарвавшимися Ягнятами, не позволят тем уничтожить Врата и проникнуть в Солярис.

Командующий угрюмо молчал, созерцая четверку. Хватит ли у них сил сразить уроженцев поверхности, доставивших им в последние недели столько хлопот?..

Начинание авантюристов оказалось успешным.

В то время, как Ситан колдовал над панелью управления, устанавливая угол зеркала в Вавилонской Башне, а Билли целился в него из орудия, установленного на мобильной платформе Форта Яшмы, остальные отражали натиск подоспевших противников. Гиры, пилотируемые Доминией и Келвеной, атаковали боевые машины, управляемые Феем и Элли, в то время как Барт и Рико сдерживали натиск их товарок – Серафиты и Толоне.

Удалось им продержаться достаточно, чтобы Билли успел произвести выстрел, и луч, выпущенный из пушки и отраженный зеркалом, угодил прямиком в оплот «Этоса», оставив от оного лишь глубокий кратер...

Осознав, что потерпели фиаско и дальнейшее противостояние бессмысленно, офицеры «Стихий» предпочли отступить...

...Вернувшись в Бледавик, Барт и его сподвижники вновь собрались в зале для приемов, дабы держать совет. Разложив на столе карту, они попытались определить, где именно может находиться вершина треугольника – местонахождение третьего генератора Врат, создающих фазовый сдвиг в континууме и скрывающих за собой земли Соляриса.

Авантюристы пришли к выводу, что пребывает генератор посреди океана – точнее, в его глубинах. «Ведь ‘Иггдрасиль’ – субмарина», - обернулся Фей к Барту. – «Стало быть, поиск Врат не станет проблемой?» «Да ты спятил!» - возмутился тот. – «Мой крейсер – субмарина, а не батискаф! Он не предназначен для морских глубин и не выдержит давления толщи воды». Об этом Фей не подумал...

Выход подсказал Ситан, припомнив, что на борту плавучего города Теймса находилось немало глубоководных гиров, используемых Искателями для обнаружения всяческих артефактов на дне морском. Почему бы вновь не нанести визит старым знакомым?..

Фиаско подначальных Рамсуса помешать уничтожению второго генератора Врат привело сознания Министров Газель в ярость – что, конечно же, было ожидаемо. Гневные голоса их звучали в виртуальном пространстве, костеря на чем свет стоит командующего и его ни на что не годных офицеров.

«И в чем смысл его существования?»

«А что, собственно, еще можно ожидать от падали?»

«Однако первостепенной задачей остается обретение данных ‘Анимусов’».

«Ты прав. Остается высокая вероятность получить не то, что требуется».

«Как уже случилось в прошлом...»

«Пока что мы не можем отпустить Ягнят».

«Да кому интересны вообще эти Врата», - прервал беседу сущностей правителей пренебрежительный голос, и возник в пространстве образ Крелиана.

«Быть не может. Паника уже достигла Этренанка».

«Эти глупцы, которых мы называем гражданами, легко поддадутся заверениям Императора», - хмыкнул Крелиан.

«Думаешь, к нему прислушаются?»

«Его тело уже старо, ему недолго осталось...»

«Как обычно, мы можем воспользоваться клоном», - отмахнулся Крелиан, не видя в сем ни малейшей проблемы. – «Эти глупцы даже не заметят подмены. И даже если барьер падет, прежняя катастрофа не повторится... К тому же... насколько помню, в том кубе памяти заключены весьма занятные данные».

«И о чем же?»

«О ‘Матери’», - отозвался Крелиан. – «Есть вероятность того, ‘Мать’ существует среди Ягнят».

«Хочешь сказать, наша ‘Мать’ – на поверхности? Почему же мы не заметили этого раньше?..»

«Сущность ‘Матери’ проявляется лишь после того, как достигает она определенного возраста... К тому же, высока вероятность ее перемещения в ‘Антитип’».

«’Антитип’... Та женщина из Нисана...»

«И здесь я бы хотел применить ту систему на основе нанотехнологий, ‘Эмеральду’», - молвил Крелиан, пояснив: «Чтобы быть уверенным в своих выводах. Как говорила ‘Мать’, этот искусственный организм – колония наномашин – был создан ‘Контактом’ и ‘Антитипом’ 4000 лет назад».

«Воспоминания ‘Матери’...»

«Именно», - подтвердил Крелиан. – «Скорее всего мы сумеем добиться какой-то реакции. Но даже если этого не произойдет, даже если ‘Эмеральда’ будет уничтожена, я так или иначе обрету все необходимые данные. Возможные утраты не замедлят претворение в жизнь нашего замысла».

Капитан плавучего города сразу же узнал координаты, где, по мнению авантюристов, должен находиться искомый генератор Врат.

«Так это же Саргассо!» - воскликнул он, и, заметив обращенные на него недоуменные взгляды, счел необходимым пояснить: «Это подводная пещера. По слухам, она битком набита сокровищами, но никто из тех, кто вознамерился проверить эти сведения, назад не вернулся. Поговаривают, будто пещера живая! А что, вы туда отправляетесь?»

«Вполне возможно», - подтвердил Фей, и капитан с готовностью предложил авантюристам оснастить гиры их оборудованием, с помощью которого смогут они функционировать на дне морском. Кроме того, капитан заявил, что немедленно отдаст подначальным приказ направить Теймс в надлежащий морской квадрат...

Искренне поблагодарив звероида за помощь, авантюристы проследовали в ангар «Иггдрасиля», дабы наряду с техниками, присланными капитаном плавучего города, заняться подготовкой гиров к скорому погружению.

...Несколько часов спустя генератор Врат был обнаружен в пещере на дне океана, Саргассо. Ступив в отсек, где находилось устройство, лицезрели авантюристы преступившего им путь гира. «Я... убью вас», - монотонно произнес девичий голосок – похоже, пилот боевой машины была настроена весьма решительно.

Чуть поодаль оставался иной гир, как ни в чем не бывало приветствовавший авантюристов и сообщивший, что он – Раттан, один из созданных Крелианом особей на основе единения велсов и гиров – эдакий наглядный симбиоз человека и машины. «Вы – те, кто направили Кахра на поверхность», - нахмурился Ситан, и заметил его Раттан: «Наша текущая задача – лишь наблюдение. Если кто-то вроде него появился бы здесь, это бы все испортило. Поэтому здесь и нахожусь я – тот, который не станет вмешиваться. Я стану лишь надзирать за тем, как Эмеральда покончит с вами».

Пилот защищающего генератор гира атаковала... но была повержена авантюристами. Разум ее обретал свободу, и, устремив взор на Вельталь, молвила девушка: «Ким?..» «Что ж, воспоминания ее вернулись», - констатировал Раттан, обращаясь непосредственно к Фею. – «Как и предполагал Крелиан... В любом случае, необходимые данные я получил и должен доложить об исходе. Девчонка твоя – в конце концов, она твоя ‘дочь’».

С этими словами конструкт покинул помещение. Осознали герои, что недавняя противница их – та самая колония наномашин, кою лицезрели они в лаборатории, пребывавшей в древнем городе; Стоун передал сущность эту Крелиану... и вот теперь тот возвращал ее назад – возможно, за ненадобностью, а, быть может, и из иных соображений...

Забрав с собою совершенно растерянную и пребывающую явно не в себе Эмеральду, а также ее гира – Кресценса, авантюристы покинули подводные глубины, предварительно оставив у генератора немалое количество взрывчатки... которая вскорости сдетонировала...

Фей и спутники его вернулись на борт «Иггдрасиля», дабы согласовать дальнейшие свои действия по низвержению Солярианской Империи.

Малышка Эмеральда от Фея не отставала, и, глядя ему прямо в глаза, весело щебетала: «Ким! Ким! Ким! Ким!..» «Возможно, ты похож на какого-то ее знакомого?» - предположила Элли, и Эмеральда возмутилась: «Что значит – похож? Ким – это Ким!» «Ким – это тот, кто похож на Фея?» - попыталась понять девочку Элли. – «Кто он? Тот, кто создал тебя?» «Что значит ‘создал меня’?» - недоумевала Эмеральда, и казалось, что с Элли разговаривают они совершенно на разных языках. – «Ким – это Ким! Неужто не понятно?»

Вновь обернувшись к обескураженному Фею, девчонка продолжала ликовать и восхищаться: «Ким! Ким! Ким! Я думала, что сплю. Человек из моих снов... Да, Ким! Я спала! Очень, очень долго».

Элли была уверена в том, что Фей походит на создателя Эмеральды – иначе как объяснить столь фанатичную привязанность девочки к нему?.. «Для нее ‘Ким’ очень много значит», - заметил Ситан. – «Скорее это как... ‘Отец’».

«Вообще-то, я Фей», - попробовал представиться юноша. – «Не Ким». «Фей – это Ким!» - отрезала Эмеральда. – «Послушай, я спала! Очень, очень долго. И снились мне очень-очень старые времена. Ким был гораздо старше, а я находилась в каком-то стеклянном цилиндре... Ким... ставил много свечей на белую мягкую ткань... Не знаю, зачем ему это было нужно... Но я знала, что он с нетерпением ждал того момента, когда я покину цилиндр... Но вскоре... все исчезли... И мое тело тоже... Очень долго я оставалась одна во тьме... Пожалуйста, Фей-Ким, обещай, что не исчезнешь!» «Ну... хорошо», - растерялся юноша, и Эмеральда рассыпалась в благодарностях.

Ситан взирал на новую спутницу, примкнувшую к их и без того донельзя разношерстному отряду, с нескрываемой задумчивостью. «Сомневаюсь, что Крелиан просто взял да решил от нее избавиться по своей воле», - озвучил он свои сомнения остальным. – «Она обладала некой информацией, которую он смог получить. Никто не знает, как он ею воспользуется. Мы должны отыскать Солярис прежде, чем это произойдет...»

...Вскоре «Иггдрасиль» получил сообщение из Шевата, сообщалось в котором, что из-за нарушения функционирования генераторов Врат огромный город, который вполне может оказаться Солярисом, вновь возник в небесах в текущей фазе континуума.

По прибытии в парящую в небесах державу авантюристы сразу же проследовали в тронный зал дворца, где королева Зефир поведала о том, что надлежит уничтожить последний, четвертый генератор, находящийся непосредственно в Солярисе – лишь в этом случае Врата будут уничтожены, и земли, отрезанные от их пространства фазовым сдвигом, вновь вернутся туда, где и находились прежде – до того, как скрылись имперцы от «мира поверхности», как сами его именовали.

«Мария, это будет твоя задача», - обратился Ситан к девушке. – «Теперь, когда Врата ослаблены, нам понадобится гравитационная пушка Сейбзена, чтобы на короткое время исказить пространство и вывести их из строя! Проникнув в Солярис, нам не помешает разделиться на небольшие группы, чтобы не привлекать к себе излишнего внимания».

Элли вызвалась стать провожатой в Солярисе, и останутся с ней Ситан и Фей. Мария пребудет снаружи, в то время как остальные авантюристы образуют второй отряд. Возражений ни у кого не нашлось, и Ситан предложил друзьям немного передохнуть перед решающим гамбитом – ведь неведомо, с чем придется им столкнуться в Солярисе... и вернутся ли они домой, осуществив задуманное...

...Часы, остававшиеся до атаки, Ситан провел с любимой супругой. Удалившись в один из столичных парков, они наслаждались покоем и безмятежностью – как знать, когда еще представится подобная возможность?

Признался Ситан, что сделал свой выбор, и обратного пути нет – он возвращается в Солярис. «Тебе причинят боль...» - вздохнула Юи, принимая высказанную супругом волю. – «И им тоже...» «Согласен», - вздохнул Ситан. – «Но нет для меня иного пути... Если так случится, что поглотит меня тьма... я уже...» «Ничего не говори», - прервала его Юи. – «Я и так знаю...» Протянула она супругу его меч, моля лишь об одном: пусть вернется он живым и невредимым...

Поцеловав на прощание Юи и малышку Мидори, устремился было Док обратно к тронному залу, когда в одном из коридоров дворца наткнулся на Джесию. «Знаешь, Хьюга, я ведь тоже отправляюсь в Солярис», - буднично сообщил тот Ситану. – «Это не значит, что я стану помогать тебе. Не знаю, о чем ты думаешь и чего пытаешься добиться... но, если примешь их сторону, я безо всяких сомнений тебя пристрелю. Возможно, даже в спину...» «На это я и рассчитываю», - без тени улыбки отозвался Ситан, и, не сбавляя шаг, продолжил путь к тронному залу.

14. Солярис

Проникновение в Солярис прошло как по маслу.

Все без исключения авантюристы - а также Джесия и Хаммер - забрались внутрь Сейбзена, и Мария направила гира туда, где в небесах неподвижно зависла гигантская платформа – оплот ненавистной Империи. Окружал оную невидимый барьер – искажение пространства, но выстрел из гравитационной пушки гира проделал аккуратную брешь в сем поле, что позволило Сейбзену приблизиться к платформе.

Ситан, Фей и Элли ступили в один из отсеков Соляриса, после чего Док велел Марии не мешкать: вскоре искажение пространства будет восстановлено, и неплохо бы до того, как это случится, вывести гир за пределы ограждающего Империю барьера. Конечно, надлежит оставить в иной части города и остальных авантюристов, а уж после убираться прочь.

Простившись с остальными, Ситан и спутники его зашагали прочь от края платформы. Над головами у них была поверхности планеты, а не голубое небо – следовало привыкнуть к тому, что гравитация в Соляриса обратна той, привыкли к которой выходцы с поверхности. «Ничего, привыкнешь», - попыталась было ободрить Фея Элли. – «Мы тоже сперва чувствуем себя на поверхности не в своей тарелке».

Они ступили в помещение, наполненное некими внушительных размеров цилиндрами. «Это похоже на склад или на центр распределения припасов», - предположила Элли, озираясь по сторонам. – «Возможно, сюда поступают припасы, ископаемые и топливо с поверхности, и происходит распределение всех этих ресурсов».

Фей присмотрелся к одному из цилиндров, гадая, является ли он частью системы, о которой им только что сообщила Элли. Юноша откинул крышку, забрался внутрь цилиндра, дабы осмотреть его... когда тот неожиданно пришел в движение... Элли и Ситан проводили стремительно удаляющийся цилиндр беспомощными взглядами...

Система распределения припаса доставила цилиндр наряду с Феем в отсек, где на благо высших сословий солярианского социума трудились граждане Третьего Класса, выходцы с поверхности. Именовались они «Пчелами», и даже обиталища их походили на соты – гексагональные цилиндры, подобные тому, в котором и прибыл Фей.

Механические роботы непрестанно кружились окрест, слушая речи рабочих, и как только выказывали те малейшее неповиновение, немедленно отправляли их на «перепрограммирование» - Солярису необходимы послушные, покладистые... рабы. Ведь было им сказано, что за достойную, качественную работу вправе они рассчитывать на повышение социального статуса и присвоения особо проявившим себя Второго Класса – со всеми причитающимися привилегиями.

Фей всеми силами пытался затеряться среди рабочих, внимательно наблюдая как за их поведением, так и за роботами, и за стражниками у башни, высящейся в отсеке – в некотором отдалении от обиталищ-сот.

Вскоре здесь появилась Элли, прибывшая – как и Фей – в цилиндре для ресурсов, и, попеняв другу за излишнюю неосторожность, молвила: «Сейчас мы находимся в одном из блоков для солярианцев Третьего Класса. Всего существует порядка двадцати подобных отсеков, обитают в которых выходцы с поверхности. Жизни их разительно отличаются от тех, которые ведут чистокровные солярианцы». «Кстати, а где Док?» - полюбопытствовал Фей, и отвечала Элли: «В надежде тебя отыскать он забрался в иной цилиндр. Возможно, он в другом отсеке. Но я бы не тревожилась о Ситане. Он знает этого город куда лучше, чем я».

И все же Фею было немного не по себе: они разделились в стане врага, и не имеют ни малейшего представления о местонахождении друг друга. Хотелось бы верить в то, что и с отрядом Барта все хорошо. Хотя с ними Джесия, так что – вполне возможно – дела у остальных идут получше, и близки они к осуществлению задуманного... По крайней мере, отчаянно хотелось в это верить...

Неожиданно Фей остановился как вкопанный, глаза его изумленно расширились. «Тимоти?!» - выдохнул он. Юноша, к которому обращался Фей, обернулся, отрицательно покачал головой: «Нет, я – Самсон. Но я тебя знаю?» «Знаешь?..» - озадачился Фей.

«Видел тебя на турнире», - признался Самсон. – «К несчастью, сам я проиграл в первом же раунде. По пути домой потерял сознание... а в себя пришел уже здесь. Здесь все так или иначе ‘перепрограммированы’. Это нечто среднее между промывкой мозгов и амнезией. Но со мной у них что-то пошло не так, и я сумел сохранить воспоминания».

Познавательные статьи:



Организация работы процедурного кабинета

Статус республик в составе РФ

Понятие финансов, их функции и особенности

Сущность демографической политии