Глава пятая. Когда сражаются боги.

↑

⇐ ПредыдущаяСтр 26 из 26

Они отлетели от Купола на три десятка километров, двигаясь строго на юго-запад, после чего Келорн принял решение садиться. Левапы, по-прежнему находящиеся в режиме невидимости, застыли над землей, и десантники в мгновение ока очутились снаружи.

Далеко позади отряды Конклава пытались сдержать не на шутку разбушевавшихся Шиманси. Тщетно. В лице змееголовых Союз цивилизаций получил свирепого, закаленного в боях, подготовленного во всех смыслах слова противника, который, к тому же, наперед знал о любом тактическом маневре, о любой хитрости своих врагов. Конклав вынужден был выживать, поскольку Шиманси не собирались терпеть на поверхности своего нового дома пришельцев-конкурентов. И Королеву стало ясно, что как только змееподобные твари разберутся с Союзом, а они непременно с ним разберутся, тут, как говорится, и к гадалке не ходи, они примутся за людей. За землян, если быть точным.

«Надо покидать планету, иначе нас раскатают.»

«В настоящий момент это не возможно,» - моментально отреагировал Келорн.

«Потом будет поздно, - настаивал Королев. - Если нас не подберет «Отвага» или «Честь», нас размажут Шиманси. Если мы поднимемся в космос, и левапы никто не подберет, нас расстреляют еще на низких орбитах. И не важно, кто это сделает, корабли эскадры Конклава или ударная крепость серпентов. И тем, и другим - это на раз, два.»

«Нужно подождать», - гнул свою линию паранром.

 Королев от негодования сжал челюсти до хруста в зубах.

«Чего подождать? Манны небесной?»

«Почти.»

«А подробнее?»

Между паранормами состоялся короткий закрытый ото всех остальных десантников обмен мысле-слогонами.

«Сообщество решило вмешаться, - доложил Келорн, при этом ментальный фон его мыслей был окрашен в тона негодования и раздражения. - Старшие послали ударную эскадру. Видимо, появление Шиманси стало для Них неприятным сюрпризом, и Они решили перестраховаться. Теперь Конклаву будет чем заняться. Уверен, им понравится воевать с моими родичами.»

Весть одновременно обрадовала и, вместе с тем, заставила насторожиться. Ярослав осознавал, что подмога в лице боевой флотилии паранормов, явилась как нельзя кстати. Однако землянин, тесно общаясь с Келорном и Райвеном, успел достаточно изучить старших братьев человечества, их мотивы и их повадки. Достаточно для того, чтобы сделать однозначный вывод: помощь паранормов означала, что ситуация на Цее серьезно вышла из-под контроля.

Фатально серьезно.

«Сколько их? - поинтересовался Королев. - Им удастся справиться с Конклавом?»

«Достаточно, чтобы победить,» - отрезал Келорн.

Всем своим видом он показывал, что не намерен больше обсуждать эту тему.

***  

Несколько десятков секунд противоборствующие стороны оставались на своих позициях, не предпринимая никаких активных действий, а за тем, в течение считанных мгновений, произошло сразу несколько событий. «Честь», получившая долгожданную передышку, не до конца еще поверившая в возможность спастись, совершила прыжок по направлению к Астре, где заняла позицию подле «Отваги». Обоим крейсерам требовалось несколько минут, чтобы восстановить хотя бы часть защиты и вывести орудийные системы на требуемый для сражения уровень. В связи с этим интеллекты кораблей приняли единственно правильное решение: отсидеться в тылу и не мешать паранормам, Конклаву и Шиманси выяснять отношения.

Одновременно с этим Союз цивилизаций и флотилия Сообщества вступили друг с другом в бой, словно не замечая притаившегося на низких орбитах гиганта серпентов. Эскадра паранормов приняла шарообразную формацию, переднюю полусферу которой занимали корабли с наибольшим защитным потенциалом. Ядро формации состояло из боевых судов, оснащенных самыми продвинутыми оружейными технологиями, таким образом, эскадра Сообщества могла вести огонь по противнику максимально эффективно и максимально безопасно для самой себя. Звездолеты, выполняющие оборонительные функции, тратили подавляющее количество вырабатываемой ими энергии на установку и поддержание всевозможных щитов, экранов и барьеров, в то время как корабли атаки все свои ресурсы вкладывали в наступательную мощь. Подобная формация, по мнению паранормов, являлась крайне эффективной в космической схватке типа «флот против флота». 

Конклав же придерживался совершенно иной тактики, предпочтя подвижную оборону малых групп единому боевому соединению. Оставшиеся в строю корабли эскадры Союза цивилизаций перегруппировались в пять отдельных подгрупп, которые, пытаясь двигаться максимально хаотично, запутанно, предприняли попытку продавить защитное построение паранормов. На боевые суда Сообщества они накинулись сразу со всех сторон, направив три группы кораблей в лобовую атаку и две - в тыл противника, но ни задняя, ни передняя полусферы флотского соединения не дрогнули, выдержав наступление. Щиты отражали или поглощали избытки разрушительных энергий. Объем космоса вокруг Шара кораблей буквально кипел. В течение каждой секунды по нескольку раз менялась метрика пространства; рождались и тонули в квантовом хаосе виртуальные частицы, экзотическая материя, всевозможные поля и излучения. Противники оказались воистину достойны друг друга. Крейсера землян, не вмешивающиеся в ход сражения, во все «глаза» наблюдали за его ходом, пользуясь уникальной возможностью в условиях реального боя изучить атакующие и защитные технологии паранормов и Конклава.

Бой на встречных курсах длился порядка десяти-двенадцати секунд. В течение этого времени никакому из сражавшихся флотов не удалось нанести друг другу существенного ущерба. А вот потом подбитые корабли стали выходить из боя одни за другим. И не везло, преимущественно, эскадре Конклава. За каждый уничтоженный вымпел паранормов Союз цивилизаций платил тремя, а, порой, и четырьмя превращенными в пыль кораблями.
Мало уступавшая противнику количественно флотилия Сообщества паранормов, тем не менее, превосходила его качественно. И это не замедлило сказаться на результате. К тому моменту, когда оба крейсера Федерации оказались способны поддержать союзников огнем, эскадра Конклава потеряла в общей сложности две трети своих судов.

Командующий флотским соединением наконец-таки сообразил, что не имеет возможности на равных тягаться с флотилией паранормов, и сделал попытку объединить разрозненные группы подчиненных ему судов в единую формацию, лучше всего подходящую для организованного отступления. На это ушло несколько секунд, в течение которых шар боевых кораблей Сообщества продолжал утюжить позиции противника, используя всю доступную ему огневую мощь.

Подкопившие сил космические корабли людей вынырнули из-за спутника планеты, заняли атакующую позицию и поддержали паранормов огнем. Гибридные боевые интеллекты звездолетов предпочли не вкладывать все имевшиеся в их распоряжении силы в орудийные системы, перестраховываясь и справедливо полагая, что союзники и сами прекрасно справятся с добиванием практически уже поверженного врага.

Все к этому и шло, когда в бой наконец-таки вступил черный исполин Шиманси. Ударная крепость серпентов совершила маневр, чем-то напоминающий скольжение, исчезла с занимаемой ей все это время позиции и объявилась в непосредственной близости от остатков эскадры Конклава. Пятикилометрового монстра отделяло от тыловой группы звездолетов Союза цивилизаций смехотворное по космическим меркам расстояние в семь с половиной тысяч километров. Функционировавший на пределе возможного интеллект «Отваги» в доли мгновения выдал карту вероятных событий самого ближайшего будущего. Некоторые из этих прогнозов оказались точны. По телу космического исполина словно бы прошла волна, искривляющая само пространство. В следующий момент с десяток кораблей Конклава смяло, раздробило, разорвало на куски. Не помогли ни защитные барьеры, ни поспешный залп в упор.

Зажатые между формацией Сообщества паранормов и ударным кораблем Шиманси оставшиеся в строю суда попытались разделиться и уйти из системы поодиночке или малыми группами, однако этот маневр не удался. Титан Шиманси словно бы предугадал поведение противника и от всей души, всей своей мощью приложился по отступающим. Ужасающая мощь, высвободившаяся на волю, не собиралась щадить никого. Конклав нес чудовищные потери - крейсера землян не успевали фиксировать гаснущие отметки вымпелов противника. Не испытывая никакого сострадания к агрессивным гуманоидам Союза, люди, тем не менее, находились под глубоким психологическим прессом от увиденного.

Не прошло и четверти минуты, как с Конклавом было покончено. Из всей эскадры, в которую по уточненным, но не окончательным, расчетам изначально входило порядка семидесяти вымпелов, уцелеть и выбраться из системы удалось лишь двум. И то им повезло, поскольку исполинский корабль змееподобных, потеряв интерес охотиться за отдельными кораблями на голову разбитого противника, сосредоточил свою мощь на новой цели. Без всякого предупреждения ударная крепость открыла огонь разом из нескольких десятков орудийных портов, обрушив на защиту паранормов невообразимую мощь. Две трети внешних щитов испарились в один момент. Если б не защитный каскад, позволявший усиливать общие барьеры нескольких объединенных между собой в энергетическом плане кораблей, Шиманси первым же залпом удалось бы превратить десяток звездолетов паранормов в атомарную взвесь.

Однако это было лишь начало. Черный титан совершил прыжок, оказался на дистанции ближнего боя и вновь, как и в случае с флотилией Конклава, искривил пространство. Такого впечатляющего эффекта, как в первый раз, змееголовым достичь не удалось, но с пяток звездолетов паранормов они уничтожили. И тут же получили залп из самого тяжелого оружия, что имелось на бортах кораблей Сообщества. Выпрямители, свои собственные генераторы свертки и искривители, квантовые орудия - паранормы не собирались шутить. Посильную помощь союзникам решили оказать и земляне. «Честь» и «Отвага» отметились дружным залпом из всего, что еще способно было вести огонь, на сей раз предпочтя не экономить. Казалось, ударная крепость не должна была пережить совместную атаку паранормов и людей, однако реальность преподнесла сюрприз. И сюрприз неприятный. Исполинский корабль чужих имел специфический защитный слой, который поглощал буквально все виды энергий. Мало того, каким-то образом он моментально конвертировал ее в полезную для звездолета, после чего уже сам титан перенаправлял ее на защитные, атакующие или вспомогательные системы корабля. Получалось, что флоты противников служили ударной крепости Шиманси своеобразными внешними генераторами, правда интеллекты обоих крейсеров Федерации прогнозировали, что поглотительная поверхность имеет верхний предел функционирования, при достижении которого перестает работать в нормированном режиме. Правда понять, насколько быстро можно достигнуть этого предела, не представлялось возможным. Оставалось уповать лишь на более совершенную аналитику боевой обстановки, которой, предположительно, могли владеть паранормы.

Построение флотилии в виде шара, великолепно показавшее себя в противостоянии с эскадрой Конклава, не годилось для противодействие космическому кораблю с таким набором тактико-технических характеристик. Исполинских размеров звездолет обладал потрясающей огневой мощью как на дальних, так и на ближних дистанциях атаки. Те, кто вел в бой паранормов, мгновенно проанализировали вероятные возможности противника и сделали соответствующие выводы. Шарообразная формация трансформировалась в полтора десятка трехслойных сфер, которые принялись кружить вокруг пятикилометрового тела гиганта. Таким образом, паранормы попытались максимально усложнить жизнь Шиманси на критически близких дистанциях, где змееголовые применяли свои разрушительные пространственные искривители. Теоретически ударная крепость могла подобным образом разобраться с каждой из сфер поодиночке, но, во-первых, малые группы обладали куда большей маневренностью, чем единая эскадра и, что самое главное, сам противник, а, во-вторых, никто не собирался просто наблюдать за тем, как змееподобные чужие гоняются то за одной сферой, то за другой.

Пятнадцать групп кораблей Сообщества паранормов кружили вокруг исполинской ударной крепости и били по ней всем, чем только могли. Внешний слой сферы состоял из кораблей, чей защитный потенциал мог считаться максимальным. Во втором слое были представлены корабли, с функциональной точки зрения больше заточенные на атаку. Корабли внутреннего слоя сферической формации каждой группы представляли собой универсальные суда, которые по мере необходимости могли быть выдвинуты на рубежи обороны или атаки.

Патовая ситуация, при которой ни одна из участвовавших в сражении сторон не могла взять верх продолжалась три четверти минуты. Корабли паранормов терзали комбинированную защитную оболочку титана, не забывая при этом отбиваться от смертоносных потоков первичной материи, представленной в тех или иных ипостасях. Затем исполин совершил прыжок, сближаясь с одной из сфер. Корабли моментально ушли из зоны атаки искривителя, однако звездолет Шиманси словно предвидел это. Он очутился в финишной точке маневра группы боевых судов на доли мгновения раньше самой группы и, дождавшись появления противника, активировал генераторы искривления пространства. Вывернутое наизнанку пространство словно жернова перемололо звездолеты паранормов. Никакая защита не способна была оградить корабли Сообщества от той участи, которую им уготовил пришелец-исполин.

 И самое скверное заключалось в том, что ударной крепости Шиманси было по силам одолеть всех паранормов, прибывших в систему Сиал.

Над эскадрой Содружество нависла угроза медленной, но верной расправы.

***  

Это казалось невероятным, но целый флот, пришедший на выручку землянам, метался вокруг Цеи в поисках спасения. Рои кораблей сферической формы старались держаться от ужасного черного реликта на почтительном расстоянии. Впрочем, без особого успеха. Вслед за первой сферической формацией таким же образом была уничтожена и вторая. Полностью. Не один звездолет не мог пережить воздействия искривителей. Не один. Если боевое судно оказывалось на дистанции ближнего боя к ударному кораблю Шиманси, титан незамедлительно превращал противника в ничто.

«Страшно даже представить, что творилось в этом мире, когда войну вели Эльтар, Шиманси и Падшие. - Мысле-речь Королева целиком и полностью господствовала в эфире. Более никто из десантников не спешил делиться своими соображениями и эмоциями. - Один корабль... Всего один, и у нас уже нет сил с ним справиться. Что же творилось тогда, в те далекие годы, когда у Шиманси таких кораблей было десятки и даже сотни? И ведь они проиграли!»

«Если эскадра не изменит тактику ведения боя, их перебьют по одному,» - нарушил свое молчание Келорн.

Ему было крайне сложно признаться в неспособности собратьев справиться с угрозой каких-то древних разумных существ. Паранорм буквально кипел. Внутри него все клокотало, и он едва сдерживался, чтобы не сорваться.

По этой самой причине Ярослав не спешил делиться с ним своими соображениями. Однако в такой ситуации любое промедление было подобно смерти. Дилемма, в которой следовало закрыть глаза на ущемленную гордость начальника разведки Сообщества.

«Поглотительный слой можно перегрузить, - заявил Королев. - Это потребует определенного времени, но твои собратья справятся. Однако им, перво-наперво, нужно лишить противника главного его козыря - использования Эйдоса.»

«И как ты предлагаешь это сделать?»

Ярослав понятия не имел, чего стоило Келорну держать свои эмоции в узде.

«Уничтожить Купола. - Мысле-слоганы Королева, казалось, состояли из сплава спокойствия и рассудительности. - Их всего пять. Я знаю какие. И у нас на орбите болтаются два крейсера, которые как раз можно задействовать для нанесения массированного орбитального удара. Толка в космическом сражении от них все равно нет, поэтому стоит распорядиться имеющимися в нашем распоряжении кораблями как-то по-особому. Хитро и грамотно.»

Келорн раздумывал достаточно продолжительное время. Паранорм не захотел ни с кем советоваться. Даже с Райвеном. Очевидно, груз ответственности, возложенный на его плечи, нестерпимо давил. Паранорм мог считать себя превосходным стратегом и тактиком. Он обожал все планировать, анализировать, просчитывать. Текущая же ситуация, которая уже раз двадцать успела пойти не по плану, едва не вывела его из колеи. Он перестал походить на самого себя, он перестал вести события за собой, и позволил им самим вести его. Недопустимое поведение, за которое, как подозревал Королев, Келорну придется отвечать.

«Что если наши корабли не смогут уничтожить Купола?»

«Мы все умрем,» - с философской рассудительностью заявил Королев.

«Они не смогут вывести Купола из строя одним единственным залпом, а на что-то большее им может элементарно не хватить времени. Не думаю, что чертовы Шиманси станут молча взирать на то, как разрушают их сооружения.»

«Значит, твоим соплеменникам придется как следует попотеть, чтобы ударная крепость, до поры до времени, не обращала на «Честь» и «Отвагу» никакого внимания. Сообщим своим. Уверен, у тебя есть закрытый канал связи специально для подобных случаев.»

Если Келорн и оказался удивлен осведомленностью какого-то там землянина, то виду не подал. В настоящее время его голова была забита другим.

«Второго шанса у нас не будет, - заявил паранорм после небольшой паузы, в течение которой он, вероятнее всего, общался с командующим или командующими эскадрой боевых кораблей Содружества. - Будем надеяться, что твой план сработает. Иначе нам несдобровать.»

Королев мысленно кивнул. Думать о плохом совершенно не хотелось, и он, молча, поднял голову кверху, будто и в самом деле мог наблюдать космическое сражение прямо с поверхности Цеи.

***  

Космические корабли Земной Федерации укрывались за телом Астры, изредка выходя на огневые позиции и нанося чрезвычайно мощные слитные залпы. Несмотря на то, что исполинский звездолет Шиманси били со всех сторон, били нещадно, из всех пушек и орудий, титан всем своим видом демонстрировал, что противник не способен причинить ему хоть какой-то урон. Несмотря на активное маневрирование за крайние полминуты паранормы потеряли еще полторы сферические формации. Первая оказалась уничтожена в полном составе. Коллективный маневровый прыжок кораблей, входящих в нее, закончился в зоне действия чудовищных искривителей противника, что привело к фатальным последствиям для боевых судов паранормов. Второй формации повезло несколько больше. То ли ее звездолеты оказались готовы к действиям ударной крепости, то ли искривители змееподобных сработали как-то не так, но примерно половине кораблей удалось выжить после тесного контакта с титаном. Они спешно сформировали свою собственную формацию, так же сферическую, и взялись за страшного противника со всем остервенением, на которое были способны. К сожалению, одного только остервенения для победы сегодня был явно недостаточно.

Накопив энергию для очередного залпа, крейсера СБЧЦ привычно уже заняли позиции для атаки, когда на связь с ними одновременно вышли командование эскадрой Содружества паранормов и Ярослав Королев - командир одной из десантных групп, участвовавших в наземной операции. Гибридные интеллекты, обладавшие колоссальными аналитическими мощностями, обработали поступившую информацию за исчезающе краткий миг времени, и боевым кораблям Федерации пришлось сменить позицию. Новые цели находились на поверхности Цеи.

Новые стратегически важные цели!

Двигаясь максимально незаметно, они обошли Астру с другой стороны, прикрываясь ей от разбушевавшегося чудовища Шиманси, затем совершили скольжение по направлению к шарику планеты и заняли положение между низкими и средними орбитами. Титан серпентов, занятый разборками с эскадрой паранормов, как будто бы ничего не заметил.

Распределив цели, крейсера Федерации нанесли по ним плотный высокоточный орбитальный удар. Выстрелами из линейных орудий были пробиты пространственные барьеры, прикрывавшие Купола и служившие им своеобразными дополнительными генераторами энергии; квантовые эмиттеры и ускорители довершили дело, разрушая как надземные части объектов-целей, так и то, что было упрятано ниже уровня земли.

Сразу после атаки «Честь» и «Отвага» отошли поближе к спутнику и произвели дополнительный, контрольный залп. Сканирующие системы показывали стопроцентное уничтожение целей, а значит задача, поставленная перед звездолетами Федерации, была выполнена.

Спрятавшись за тело естественного спутника Цеи, корабли принялись накапливать энергию для новых боевых действий. В этот момент та часть гибридного сознания обоих крейсеров, что основывалась на биологических носителях, то есть на людях, подала сигнал тревоги. Целиковый искусственный интеллект способен был с поразительной скоростью анализировать гигантские потоки поступающей к нему на обработку информации. Ему не составляло труда просчитывать и даже предугадывать грядущие события, но такой интеллект не имел дара предвидения. Того чем оказался наделен гибридный интеллект. Крейсера, повинуясь больше даже не приказам, а инстинктам, совершили маневровый прыжок вдоль вектора, перпендикулярного поверхности Астры.

Возможно, именно это действие спасло жизни экипажам, находившимся на бортах кораблей. Едва «Отвага» и «Честь» завершили скольжение, один из двух спутников Цеи раскололся на несколько десятков частей и перестал существовать.

*** 

Королев, во все глаза разглядывавший небо, ощутил эхо надвигающейся катастрофы за несколько мгновений до того, как колоссальной, невообразимой силы удар звездолета Серпентов развалил Астру. Наибольший по размерам спутник Цеи раскололся на части и стал медленно разваливаться прямо на глазах у изумленных людей, до конца не веривших в то, что они видят. Две с небольшим сотни осколков всевозможных размеров и форм медленно разлетались во все стороны, двигаясь в соответствие с оказанным на них воздействием тех или иных сил. Примерно две пятых от общего числа осколков медленно и словно бы нехотя устремились к планете, влекомые беспощадным притяжением. Спустя некоторое время они должны были войти в плотные слои атмосферы, наполняя небеса Цеи огненным дождем Судного дня.

- Кажется, у нас все, что только можно, пошло не по плану, - голосом произнес Королев, неотрывно следя за несколькими особо крупными осколками некогда единой луны.

- Твоей вины в этом нет, - прошипел Келорн. - За все, что произошло и... что еще произойдет с этой планетой, в ответе я и только один я. Если по возвращении домой тебе, да и всем вам устроят допрос с пристрастием, можете смело все валить на меня. Обещаю, мое наказание будет более чем суровым.

Королев, не веря своим ушам, оторвался от созерцания сказочно прекрасного и одновременно нереально ужасного небосвода, развернулся в сторону паранорма.

- Это глупо.

- Что глупо?

- Винить себя за все глупо, - уточнил землянин. - Ты не мог предвидеть всего, ты не знал о существовании Шиманси, не знал, к чему может привести их появление в нашем мире и в наше время. Ты сделал все что мог, но этого оказалось недостаточно. В конце концов, и Земля, и вы, паранормы, заявились в систему Сиал ограниченным контингентом. Наших с вами общих сил оказалось явно недостаточно для того, чтобы противостоять агентурной разведке Конклава, вооруженному вторжению Союза Цивилизаций и древним воинственным созданиям, не пойми как объявившимся на Цее. Я осознаю, что ты чувствуешь, но пойми, если кто-то и виноват в том, что здесь произошло, так это твое начальство. Ну… и мое заодно. Виноваты те, кто планировал саму программу исследований системы Сиал, кто имел возможность прогнозировать развитие ситуации на Цее на много шагов вперед, но ввиду неких причин, не известных мне, этого не сделал. Их вини во всем, что здесь произошло, но не себя, Келорн. Ты, как и я, как и все мы, вынуждены расхлебывать все то дерьмо, что здесь творится. Мы честно выполняем свою работу. И мне за нее не стыдно.

Королев надеялся, что его речь поддержит Келорна. Он полагал, что подобрал правильные слова и правильный ментально-эмоциональный посыл. Он искренне желал паранорму добра, и ему было тяжело смотреть на то, как могучего воина, блестящего тактика и стратега сжигает совесть. Королев искренне верил, что паранорм ни в чем не виноват.

Однако Келорну, похоже, от речей землянина сделалось только хуже. Эманации психического тела паранорма выглядели как никогда черными. Он уже не пытался сдерживать эмоции. Он был на пороге того, чтобы сдаться.

- Келорн…

- Ты прав, - хриплым голосом произнес паранорм. – Ты совершенно прав. Виноват во всем тот, кто планировал и просчитывал программу исследований этой необычной системы, кто должен был предвидеть все, но оказался слеп и глуп. И заносчив. Он должен нести ответ. Вне всяких сомнений. – Он горько и тяжело вздохнул, словно пытался сбросить со своих плеч невообразимо тяжелый груз. – Беда в том, что ответственным за программу исследований системы Сиал, планеты Цеи, за совместные действия Сообщества и Земли был я. Ты прав, Королев, я во всем виноват. Только я один.

*** 

Разрушенная Астра готовилась низринуть потоки адского пламени на поверхность Цеи. Сотни осколков, захваченные притяжением планеты, медленно, но верно двигались в сторону верхних слоев атмосферы. Незримые часы отсчитывали минуты и секунды до начала небесного апокалипсиса. Мгновения, отделявшие одну эпоху от другой, истекали на глазах, пропадая в пучине времени.

Действия Шимаси повергли противостоящие им силы в шок. Никто из землян или паранормов не мог предположить, что змееподобные гуманоиды решаться разнести на части луну, чтобы отомстить за уничтоженные Купола. Во-первых, никто не мог предположить, что ударная крепость Шиманси вообще способна на такое. Астра по своим характеристикам довольно сильно напоминала единственную соседку Земли - Луну. Чтобы уничтожить столь крупный астрономический объект, нужно было приложить гигантские усилия. Как-то не верилось, что на подобное был способен всего один звездолет, пусть и очень большой. Во-вторых, земляне, да и паранормы тоже, могли считаться новичками на полях космических сражений и звездных войн (периодические стычки с силами Конклава мало походили на полноценные военные конфликты). И у тех, и у других существовала некая этика поведения межзвездного государства, регламентирующая некоторые аспекты мирной и военной дипломатии. И в рамки этой этической концепции не вписывались такие противоестественные с точки зрения моральных принципов человека вещи как разрушение планет, их спутников, звезд и даже планетных систем. Но логика и мораль Шиманси отличались от человеческой. Сильно отличались. К тому же серпенты принадлежали другой эпохе, давно канувшей в лету. То, что для людей и паранормов казалось диким, для змееподобных было нормой.

Так или иначе, но боевой звездолет Шиманси лишился своего главного преимущества. Теперь серпенты не могли активно использовать Эйдос, и все что требовалось от потрепанной, но еще боеспособной эскадры Содружества, это дожать одинокого исполина.

Громады осколков разрушенной луны стали выстраиваться в своеобразную цепь, которой должны были войти в плотные слои атмосферы Цеи, когда космическое сражение возобновилось вновь. Прекрасно осознавая свою задачу и изменившееся положение вещей, корабли паранормов совершили переформирование и накинулись на гиганта с остервенение загнанных в угол крыс. Немного погодя к ним присоединились крейсера СБЧЦ. Кораблям Федерации несказанно повезло, и удар, разрушивший Астру, не причинил им никакого вреда. Земляне пытались огрызаться, используя весь свой не дюжий потенциал, однако в сравнении с совокупной огневой мощью кораблей Сообщества, их собственные силы казались незначительными.

Естественно, титан не собирался сдаваться на милость победителям, и продолжал крайне опасно отвечать на непрекращающиеся атаки объединенной флотилии паранормов и людей. Шиманси все еще оставались безумно опасны как на ближних, так и на дальних дистанциях. Их искривители, поразительным образом игнорировавшие мощнейшие защитные барьеры и квантовые щиты, за одну активацию могли превратить в пыль соединение численностью в десять-пятнадцать звездолетов, а орудийные порты дальнего боя каждую секунду продолжали наводнять пространство, ограниченное дальними орбитами планеты Цеи, смертоносными потоками энергии. Ударная крепость совершала непредсказуемые маневры, пытаясь комбинировать дистанции боя, то сближаясь с противником, то наоборот, атакуя его издалека, но без точных данных о местоположении боевых вымпелов эффективность гигантского корабля змееподобных резко упала.

Корабль Шиманси по-прежнему защищала оболочка поглотителя, которую паранормы изо всех сил старались перегрузить. Поочередно применяя несколько различных формаций построений, эскадра Сообщества пыталась добиться максимальной эффективности своих атак и до предела усложнить жизнь экипажу пятикилометрового исполина. Рано или поздно, защита ударной крепости должна была дать сбой. Проблема заключалась в том, что непонятно, когда должно было наступить это «рано или поздно».

Паранормы дрались так, словно защищали свой собственный дом, но и черный исполин не собирался сдавать права на владение планетной системой. Серпенты мечтали о возрождении собственного межзвездного государства и сейчас сражались за свое будущее. За будущее своего вида, своей расы. Судьба предоставила им второй шанс. Шанс, начать все заново, с чистого листа, когда под боком уже не существовало извечных могучих противников в лице Эльтара и Падших, и Шиманси, на собственной шкуре познавшие горечь тотального уничтожения, осознавшие суть небытия, зубами и когтями вгрызались в каждый кубический миллиметр космического пространства, не желая уступать людям.

Загнанный в угол зверь становится намного опасней, и паранормы это прекрасно осознавали. Никакой слепой ярости не прослеживалось в их действиях, лишь невероятный натиск и четкое следование боевым схемам. Но даже такой подход не смог обезопасить их ряды. Прежде чем эскадре Сообщества удалось-таки нанести титану первые ощутимые повреждения, она не досчиталась семнадцати первоклассных боевых машин. Половину из них ударная крепость уничтожила в ближнем бою, половину достала залпами с дистанции.

Однако ничто не может считаться вечным в этом мире. Подобно водам реки, точащим камни, паранормы подтачивали защиту боевой крепости серпентов. Непрекращающиеся атаки сыпались на гигантский звездолет со всех сторон, и наступил миг, когда поглотительная оболочка перестала справляться с целевыми функциями. Потоки разрушительных энергий, падавшие на титана, перестали должным образом усваиваться и перераспределяться, и корпус гигантского звездолета окутала вереница ярких вспышек. Полоса взрывов прошла по всей длине звездолета Шиманси, от носа до кормы, и ударная крепость поспешила нарастить защитные экраны в убыток атакующим способностям корабля. Черный гигант подобно кораблям людей и паранормов так же способен был перераспределять потоки энергий внутри себя от одних систем к другим, в зависимости от ситуации. Корабль серпентов успел выставить несколько слоев цельных и фрагментированных секторальных или векторных щитов, однако этот шаг позволил лишь отсрочить неизбежный финал.

Цельные щиты, представлявшие собой единую защитную структуру, образованную вокруг корабля, ввиду громадных размеров звездолета вынуждены были подпитываться специальными генераторами, разбросанными по всей поверхности титана, что привело к образованию своеобразных швов или наростов на теле подобного типа щитов. Эти швы, наблюдаемые на квантовом уровне, имели размеры, сопоставимые с планковсими величинами, однако чувствительные сенсоры боевых кораблей людей и паранормов прекрасно их фиксировали. Несколько секунд сосредоточенного непрерывного огня по отмеченным зонам вызвали нарушение в работе защитных экранов. Их целостность оказалась нарушена, структура -расколота, после чего эскадра Содружества достаточно быстро разобралась с векторными щитами, прикрывавшими только определенные части корпуса корабля-гиганта.

Титан оказался оборудован несколькими аварийными системами переброски и перераспределения энергий, сработавшими в тот момент, когда противнику удалось снять большую часть защитных барьеров. Автоматика, отвечавшая за конвертацию энергетических потоков внутри ударной крепости, попыталась произвести аварийный сброс излишков энергии в открытый космос, однако не выдержала навалившихся на нее нагрузок и упала. Новая цепь взрывов пересекла угольно-черный корпус звездолета Шиманси, и впервые с момента, когда серпенты вступили в бой, их корабль перестал атаковать.

Эскадра паранормов не стала снимать оставшиеся защитные экраны, а сосредоточила всю мощь на обнаженном, избавленном от защиты корпусе корабля. Почти две с половиной секунды (приличное время по меркам текущего боя) продолжалось избиение беззащитного гиганта, некогда грозной и безжалостной машины войны древних чужих, после чего его корпус наконец-таки получил критические повреждения, не совместимые с жизнью.

Сначала пропали державшиеся до последнего защитные щиты, по которым никто не бил, затем тело ударной крепости перечеркнуло сразу несколько гигантских трещин-полос. По их длине пронеслись серии взрывов, и звездолет начал разваливаться на части. Его крах чем-то напоминал разрушение Астры, чьи фрагменты вот-вот должны были войти в плотные слои атмосферы Цеи.

Однако невероятный корабль серпентов оказался грозен и в своей смерти. Прямо посреди обломков звездолета возникла зона пространственных искажений, которая за какие-то мгновения превратилась в коллапсар, начавший затягивать в себя все, что только можно. Скорее всего, инициация микроскопической черной дыры являлась своеобразным подарком потенциальным победителям ударной крепости, ведь Уурсш Шула не знают, что такое поражение. Они либо побеждают, либо погибают, и даже смерть свою обставляют таким образом, чтобы доставить врагам как можно больше проблем.

К счастью, корабли объединенного флота паранормов и людей располагались на безопасном удалении от поверженного противника, и победители в качестве награды получили сомнительное удовольствие во всех подробностях рассмотреть агонию побежденного. 

Некоторое время черная дыра продолжала засасывать в себя обломки звездолета-исполина и прочее межпланетное вещество любых размеров и форм, а затем на ее месте вспыхнула звезда.

Миниатюрный коллапсар сменился миниатюрной серхновой.

*** 

Левапы, кружившие вокруг группы десанта, выполняя программу воздушного патрулирования местности, зависли над головами людей, готовых к эвакуации. После того, как крейсерам Федерации удалось значительно ослабить противника, исход космического сражения оказался предрешен.

Как и учесть Цеи, на которую, с минуты на минуту, должны были обрушиться осколки уничтоженной луны. В связи с чем десантниками было принято коллективное решение как можно скорее покинуть негостеприимную планету, надеясь, что грядущая катастрофа оставит Цее хотя бы призрачные шансы на будущее.

Десантники грузились на борта левапов с опущенной головой. Несмотря на то, что им удалось разбить силы Конклава и одолеть Шиманси, никто из них не чувствовал себя победителем. Оба паранорма как-то сразу отстранились от всех остальных, а их психо-энергетический фон говорил о серьезности полученных ими психических травм и моральных терзаний, рвавших души.

После погрузки транспортные челноки заняли треугольную формацию и на форсажном ускорении ушли в небо. Когда тройка левитирующих аппаратов поднялась на высоту низких орбит, первые крупные осколки разрушенного спутника достигли верхних слоев атмосферы, и на поверхность Цеи обрушился огненный дождь, грозящий уничтожить любую даже самую примитивную жизнь.

Королев с замиранием сердца глядел на огненные струи болидов, с гиперзвуковой скоростью несущихся вниз. Он, как и все, окружавшие его, чувствовал вину за то, что здесь произошло. Система Сиал, подвергшаяся нападению агрессивных чужих, планета Цея, уничтоженная разорванной на части луной, - всего бы этого не случилось, не окажись здесь люди. Не окажись здесь он.

Планета, которая теперь навсегда останется в его сердце, успела значительно отдалиться, когда на ее поверхности начали набухать первые бутоны взрывы. Уничтоженная Астра могла без остановки бомбардировать Цею несколько суток подряд.

Не в силах наблюдать за гибелью мира, Королев закрыл глаза.

В следующее мгновение его лицо оказалось озарено вспышкой новой звезды.

Эпилог. Последствия.

Три недели спустя. Пространство Земной Федерации. Планета Теллас. Плато Галлей. Окрестности гигаполиса Рич. Новый комплекс зданий Всемирного Координационного Совета. Главный малый зал заседаний. Закрытые слушания.

Звезда спешила уйти за горизонт. Нижняя кромка солнечного диска уже успела коснуться горной цепи далеко на востоке. Лучи вечернего светила, особым образом преломлявшиеся в атмосфере планеты, приобрели невероятно густой, насыщенный цветовой оттенок, посему небо на западе оказалось расцвечено в ярко-розовые, почти красные тона.

Как и громадное пирамидальное здание, окруженное четырьмя рукотворными скалами построек-сателлитов. Черные, бликующие стеклообразными инкрустациями строения восьмисотметровой высоты сверкали кроваво-красным, в то время как центральный кластер, выполненный в форме громадной пирамиды полуторакилометровой высоты, отливал темно-багровым. Из-за специфического оттенка стен зданий ВКС, появлявшегося в часы позднего вечера, этот комплекс был прозван «Клыками алмазозубого тигра», в честь хищника, обитавшего на двух северных континентах Телласа, поскольку клыки могучего зверя своей формой сильно походили на форму комплекса правительственных сооружений, вернее, наоборот, ну а красные и багровые тона везде и всюду ассоциировались, прежде всего, с кровью. Кровью жертв, угодивших в пасть охотнику.

Однако людям, собравшимся в одном из многочисленных залов заседаний, было далеко до обсуждений тем архитектуры и дизайна. Весь цвет законодательной и исполнительной власти Земной Федерации вот уже несколько часов кряду пытался разобраться в проблеме, постигшей межзвездное государство людей. Закрытые от прессы слушания, на которых ежеминутно обнародовалась совершенно секретная информация, грозили стать судьбоносными и даже, в некотором роде, поворотными в истории человечества.

-... таким образом, боевой корабль серпентов или Шиманси, которому нами была присвоена классификация «Ударная крепость», в процессе... гм-гм... своего разрушения, повторю, находясь в безопасной, удаленной зоне, не причинил вреда ни союзному флоту, ни инфраструктуре планетной системы.

Голос принадлежал высокой стройной золотоволосой девушке, уникос которой в настоящее время принял форму парадного военного облачения СБЧЦ. Диана Сергеевна Светлакова с гордо поднятой головой занимала место посреди подиума докладчиков, который располагался в самом центре овального помещения, в окружении концентрических круговых трибун амфитеатра, в настоящий момент заполненных до отказа. Сотни пар глаз внимательнейшим образом разглядывали девушку, стараясь не упустить ни одной детали ее образа. Специальная аппаратура фиксировала малейшие изменения психики, энергетики и ментального фона человека. Те, кто представлял Всемирный Координационный Совет, желали видеть выступавшего перед ними буквально насквозь.

- Но вы не станете отрицать, что боевая единица Шиманси оказалась именно в том участке пространства, где оказалась, совершенно случайно?

Вопрос был задан представителем Кабинета Управителей[54]. Одним из тех, кто обожал ставить в неловкое положение всех, кто волею судеб оказывался в шкуре докладчика.

- Я бы не была столь расплывчата в определениях, - холодно заявила Диана. - Понятие «случайность» - слишком обтекаемо и не несет в себе необходимой конкретики. Мне кажется, использование термина «динамически изменяющаяся диспозиция» наиболее полно ответит на заданный вами вопрос. Положение Ударной крепости противника, занимаемое им в каждый момент времени, зависело от боевой ситуации и обстановки на поле боя, проще говоря, от уймы факторов, совокупность которых, однако, преступно называть случайностью.

- Но окажись боевая единица Шиманси несколько ближе к планете Цея, и уничтожение звездолета нанесло бы ей непоправимый ущерб.

- Безусловно, - кивнула девушка. - Сорванная атмосфера, выжженная земля, испарившаяся вода мирового океана... Скажу больше, если б противника уничтожили непосредственно на поверхности Цеи, ее бы постигла участь Астры. Но я не вижу смысла рассуждать на тему, «а что бы было, если бы все пошло по-другому»...

- Если Вы не видите в этом смысла, - подал голос другой представитель Кабинета Управителей, - не значит, что этого смысла нет. Вы понимаете, с какими проблемами нам теперь предстоит бороться? А ведь этих проблем могло быть гораздо больше... Или наоборот - не быть вообще! Вот для чего мы здесь все собрались. Для того чтобы в процессе слушаний выработать необходимый перечень мер, норм и правил, использование которых в дальнейшем позволит нам в аналогичных ситуациях действовать гораздо эффективней. В любом случае, это уже не ваша забота. Скажите мне лучше следующее: вам не приходило в голову, что вместо простого наблюдения за аборигенами планеты Цея, было бы эффективнее и безопаснее их контролировать?

Люди не способны были настолько хорошо контролировать свои эмоции, энергетику и психику, поэтому от посторонних глаз не укрылось, что вопрос, заданный Диане, задел ее за живое.

Тем не менее, девушка ответила на него все так же спокойно и холодно:

- Мне ни единожды приходила в голову подобная мысль, но я занимала должность всего лишь координатора разведывательной сети. Я руководила оперативниками. Я была таким же агентом, как и все остальные, разве что у меня было немного больше полномочий, чем у них. Однако этих самых полномочий не хватало, чтобы определять стратегические цели подразделения Д-1, ответственного за всестороннее изучение системы Сиал, и...

- Я в курсе ваших полномочий, мадам, - грубо оборвал ее мужчина. - Я хочу услышать четкий ответ на заданный мной вопрос: госпожа Светлакова, все то время, пока вы занимали пост координатора разведывательной сети СБЧЦ Земной Федерации на Цее, приходила ли вам в голову мысль, что аборигенов следовало бы контролировать, а не заниматься обыкновенным наблюдением и, фактически, дистанционным изучением социума Цеи, да и в целом планеты?

- Да, - сухо произнесла девушка. - Приходила. Много раз.

- Спасибо за краткий и емкий ответ, - столь же сухо ответил мужской голос. - И я бы хотел сейчас услышать начальника подразделения Д-1, генерала Светлакова Сергея Михайловича. Мне думается, его полномочий было вполне достаточно, чтобы определять направление развития и работы вверенного ему подразделения.

Диана сошла с трибуны, но место на подиуме пустовало недолго. Всего минуту. Сергей Михайлович неспешно поднялся на шайбообразное возвышение и, немного прищурившись, посмотрел вызвавшему его управителю прямо в глаза.

- Господи генерал, - начал мужчина, едва заметно ерзая на своем месте, - расскажите всем здесь присутствующим о том ущербе, который был нанесен Цее в результате... происшествия, которому мы в начале сегодняшнего собрания присвоили название «Инцидент». Расскажите подробно и без прикрас. Нас интересуют голые факты.

Генерал пробурчал что-то себе под нос, однако изменение его психо-эмоционального фона зафиксировано не было.

- С моей точки зрения, - Сергей Михайлович начал неожиданно громко, - наибольший ущерб планета Цея получила в результате разрушения одной из двух ее лун, а именно...

- Стоп-стоп, господин генерал, - управитель позволил себе прервать едва начавшего докладывать Светлакова, - давайте обо всем по порядку. Разрушение Астры произошло уже в самом конце. Представим на секунду, что естественный спутник Цеи не пострадал, а мы сейчас не располагаем данными, свидетельствующими об образовании вокруг планеты полноценных колец. Как, по-вашему, что наиболее пагубно отразилось бы на жизнедеятельности Цеи в этом случае?

Прекрасно осознавая, на что намекает управитель, Сергей Михайлович вынужден был подчиниться и доложить обо всем в той форме и в тех рамках, о которых было упомянуто.

- По моим оценкам наибольший вред Цее был нанесен в результате появления реликтовой разумной агрессивной цивилизации, именуемой Шиманси. Во-первых, северной части континента Оспид нанесен серьезный экологический ущерб. На лицо все признаки геноцида, устроенного пришельцами. Аборигены в лице граждан государства Ульфар использовались Шиманси в качестве биологического материала для создания себе подобных и в других аморальных и античеловечных мероприятиях. Население тринадцати крупных городов Доминиона в результате такой переработки было фактически уничтожено. Остальные города и населенные пункты пострадали меньше. В настоящее время мы проводим оценку приблизительного ущерба, нанесенного Ульфару вторжением пришельцев.

- По вашим представлениям, каково общее число жертв со стороны аборигенов, вызванное преступной деятельностью Шиманси на территории Доминиона?

- Подсчеты все еще не закончены.

- Меня интересует ваше личное мнение, - настаивал управитель. - Только не говорите мне, что его у вас нет.

- Есть, почему же нет.

- Так поделитесь им, не стесняйтесь, господин генерал, здесь все свои.

Сергей Михайлович не был в этом настолько уверен, но предпочел не расстраивать господ управителей.

- Шестьдесят-семьдесят миллионов человек, - произнес он сухо.

Среди заседавших в зале людей возник шум недовольства.

- Озвученные... вами цифры... - осторожно поинтересовался управитель, - в конечном итоге могут возрасти? Какова вероятность, что это произойдет?

- Я считаю, что эта вероятность очень даже высока. Процентов семьдесят. Может быть, даже восемьдесят.

Недовольных голосов в зале резко прибавилось, и нижним рядам пришлось сделать замечание, восстанавливая порядок.

- Господин генерал, - к Светлакову обратились вновь, когда в зале заседаний воцарился порядок, - по нашим данным, точнее по данным, предоставленным вашим подразделением, на момент так называемой активации артефакта, известного нам как Кольцо, численность населения Доминиона Ульфар составляла четыреста пятьдесят два с половиной миллиона человек. Число жертв, по вашим словам, - семьдесят миллионов человек. И эта цифра возможно вырастит. А вы в курсе, господин генерал, что семьдесят миллионов - это более пятнадцати процентов от общего числа населения государства? Вы сейчас, фактически, выступаете одним из главных свидетелей по делу об ужасающем акте геноцида по отношению к нашему биологическому виду, по отношению к человеку разумному. Вы отдаете себе в этом отчет?

Сергей Михайлович не успел ничего ответить, поскольку ему был задан следующий вопрос.

- Скажите, господин генерал, - взял слово третий управитель, - как давно подразделение Д-1 занимается наблюдением за социумом на Цее? Сколько вы уже в системе Сиал? Год? Два? Десять лет?

- Восемь – ответил Светлаков.

- И все это время, как я понимаю, ваши агенты занимались чистыми исследованиями и наблюдением за аборигенами?

- Точно так, господин управитель.

Сергей Михайлович позволил себе легкий кивок.

- И вы спокойно наблюдали за тем, как Ульфар, Орден Яшерра и Альянс накапливают силы для решающего конфликта?

- Мы ни во что не вмешивались и действовали согласно Экспедиционному уставу. – Он глубоко вздохнул, на несколько секунд задержав дыхание. Пальцы его правой руки легли на подбородок, слегка оттянули вниз кожу и, что было сил, сжали ее. – Я понимаю, к чему вы все клоните. К чему клонит собрание. Ульфар, Теократия, Альянс – эти государства всю свою жизнь только и делали, что противостояли друг другу. Мелкие пограничные конфликты, тайная война, теракты… идеологические и политические различия – все это, как ни странно, обеспечивало на Цее мир. Ульфар, Орден и Альянс фактически разменивали десяток иногда несколько сотен жизней своих граждан на мир во всем мире. Творилось малое зло, бесспорно, но только по этой причине зло большое обходило планету стороной.

- Однако оно все же вырвалось в мир, не так ли?

- Так, но вынужден вас огорчить – когда мы об этом узнали, когда нам стало известно, что Большая Война вот-вот наступит, было уже слишком поздно что-либо исправить.

- И вы хотели что-то исправить?

- Хотел.

- То есть вы сознательно бы нарушили самые главные статьи Экспедиционного Устава?

Светлаков усмехнулся:

- Всему есть предел, уважаемый управитель. Законопослушанию – тоже. И как видно, многие, если не все, из моих агентов полностью со мной согласны. Они вмешались, они… попытались сделать хотя бы что-то…

- И это привело к тому, что цивилизация Цеи в настоящий момент находится на грани существования. Да что там цивилизация – сама жизнь на Цее висит на волоске, и если мы не поможем этой несчастной планете, ей уже ничто не поможет. Скажите, господин генерал, почему ваше законопослушание, как вы только что выразились, было нарушено в тот момент, когда уже ничего нельзя было исправить? Почему вы не вмешались раньше? Почему сидели и молча смотрели, как местные уничтожают себя, убивают планету, изучают артефакты, в которых даже мы мало что понимаем?

 - Мы понятия не имели, что Ульфар имеет доступ к Кольцу, - незамедлительно ответил Светлаков. – Все работы по данному направлению Доминион засекретил сверх всякой меры, и нам…

- Засекретил? – Один из управителей буквально взвизгнул и чуть не выпрыгнул из своего кресла, словно его кто-то укусил в мягкое место. – От кого? От нас?! Какие секреты могут быть у аборигенов от цивилизации, обогнавшей их в развитии на половину тысячелетия?

Сергей Михайлович спокойно выдержал напор гнева со стороны вопрошающих, после чего продолжил:

- Вы правы, низкоразвитая цивилизация Цеи не способна что-либо утаить от нас, однако у Доминиона засекречено буквально все. Любому военному или стратегическому гражданскому проекту присваивается чуть ли не наивысшая степень секретности. По понятным причинам таких проектов у них огромное количество, и нашей агентурной сети оказалось попросту недостаточно, чтобы вовремя изучить их все. Если б мы точно знали, что на планете есть нечто такое, что могло оказаться нам полезным… К сожалению, наши… партнеры не захотели вовремя, - это слово он специально выделил, произнеся его немного громче, чем все остальное, - поделиться с нами соответствующей информацией.

- Кстати о партнерах…

- Разрешите, я все же закончу ответ, господин управитель. - Генерал позволил себе вопиющее нарушение субординации по отношению к человеку, занимавшему более высокое положение в обществе Федерации, чем он сам, что выглядело, прямо скажем, дико. В зале совета поднялся гул неодобрения, и несколько минут ушло на то, чтобы призвать людей соблюдать порядок. – Касательно нашего невмешательства в дела цеян… - как ни в чем не бывало, продолжил Светлаков, когда обстановка в зале совета более-менее нормализовалась, - знаете, никто из моих агентов, да и я сам тоже, не владеет способностью предсказывать будущее. Любые наши рискованные шаги неминуемо бы приводили к непрогнозируемым результатам и неконтролируемым последствиям. На такой риск мы не могли пойти, да и не имели на это права. Вмешиваться необходимо было лишь в крайних случаях. К сожалению, когда такой случай настал, наша агентура, спецификой которой всегда считалась деятельность на планете против цивилизации заведомо отстающей в развитии, не смогла справиться с… конкурирующей структурой, которая оказалась подготовлена во всех аспектах лучше, чем нам того бы хотелось.

- И мы опять возвращаемся к вопросу, который уже задавался сегодня самым первым: почему вы скрывали от нас существование системы Сиал, планеты Цея и населявшей ее человеческой цивилизации? Почему держали в тайне такое удивительное открытие? Почему не запросили помощь, когда почувствовали, что вашим агентам оказывает противодействие, как вы только что выразились, конкурирующая структура?

- И от меня вы получите ответ, который уже прозвучал под сводами этого зала, - и глазом не моргнув, произнес Сергей Михайлович. – Если о тайне знают пять-десять человек – это уже не тайна. К тому моменту, когда система Сиал была нами открыта, мы располагали информацией о бурной разведывательной деятельности неких враждебных человечеству сил, которая проводилась на территории Федерации. В связи с этим нами было принято решении засекретить открытие планетной системы, планеты Цея и неизвестной человеческой цивилизации, при этом провести весь набор исследований своими силами. Мы не собирались игнорировать положенный в этом случае «доклад наверх», мы лишь решили с ним немного повременить.

- Лет на десять-пятнадцать? – уточнил один из управителей.

- Примерно, - уклончиво ответил Светлаков.

- И опять-таки о ваших партнерах, - вскочил с места другой управитель. – Это ведь они предоставили вам информацию касательно разведывательной деятельности неких враждебных Федерации сил?

- Совершенно верно.

- Так где же они? Почему никого из них сейчас перед нами нет? Почему они отказались явиться и объяснить некоторые свои действия, поступки?

Генерал позволили себе легкую усмешку:

- Видимо, потому что они не имеют к вам никакого отношения и не подчиняются.

- А вы, значит, имеете?! – раздался выкрик очередного управителя.

Некоторые человеческие качества за последние столетия практически не поменялись, поэтому, когда людей, наделенных властью, пытались игнорировать, тем делалось не по себе.

- Почему вы решили довериться каким-то незнакомцам, проходимцам, о которых не знаете практически ничего, кроме того, что они некогда считались гражданами Федерации, но предали ее идеалы и сбежали в открытый космос? Выходит, ваши партнеры оказались вам ближе нас?

- Наши партнёры, в отличие от вас и от нас, обладают большим опытом существования в Космосе, как это ни парадоксально звучит. Они искушеннее нас с вами в вопросах межзвездной дипломатии, они лучше разбираются в том, что происходит вокруг пространства Федерации. Они обладают более развитыми технологиями как гражданского, так и военного назначения. У них элементарно больше опыта в общении с так называемым Конклавом - Союзом цивилизаций, по неизвестным причинам агрессивно настроенным по отношению к людям всех мастей. И, в конце концов, у них в достатке опыта и знаний для всестороннего, всеобъемлющего изучения артефактов и космических объектов неизвестного происхождения, а планетную систему Сиал, бесспорно, можно отнести к категории объектов неизвестного происхождения. - Светлаков пожал плечами, и постарался нацепить на лицо маску провинциального простачка. - Видите, когда мне крайне деликатным образом предложили помощь в решении столь специфического и эксклюзивного вопроса, я, основываясь на только что упомянутых мной фактах, принял ее. Дружбой с та-ки-ми, -он произнес это слово с нажимом, акцентируя каждый слог, - людьми грешно разбрасываться. Я думаю, в скором времени, вы меня поймете, если не понимаете сейчас.

Наделенные властью люди крайне ревностно относились к своему статусу. Они желали всегда и везде быть в курсе происходящих событий, желали управлять всеми остальными и терпеть не могли, когда им указывали на их ошибки.

- А где этот ваш специалист по особым поручениям? - раздался выкрик откуда-то из центра зала.

- Не совсем понимаю, о ком вы, - ответил Светлаков.

- Не ломайте комедию, господин генерал, - строго произнес один из управителей. - Речь идет о вашем агенте, наделенном особыми или даже сказать чрезвычайными полномочиями. Ярослав Королев, если я не ошибаюсь. Он единственный представитель вашей разведывательной сети, разгромленной разведывательной сети, прошу заметить, кого мы не способны наблюдать воочию. Что случилось, Серей Михайлович? Почему он не явился на слушания? Вам не кажется, что такой поступок вашего подчиненного не красит, прежде всего, лично вас?

Генерал Светлаков закрыл глаза, протер ладонью лицо и лоб. Вопросы, которыми его забрасывали, начинали действовать на нервы. Главный контрразведчик Федерации понимал, что совет элементарным образом пытается толочь воду в ступе. Время утекает, управители играют в игры, демонстрируя власть на каждом шагу, а реальных дел не делается.

«Все-таки Ярослав поступил мудро, - вынужден был признать Сергей Михайлович, обдумывая свой ответ. - Парень прекрасно понимал, во что выльются эти так называемые закрытые слушания по делу «Инцидент». Одно разглагольствование и ничего больше. Кроме того... с его-то способностями... он наперед знал, чем все закончится.»

- Удивительно, но он не противился, - прошептал генерал.

Слова, произнесенные себе под нос, тем не менее, были услышаны окружающими его людьми:

- Господин генерал, потрудитесь объяснить, что вы имели ввиду? Ваша крайняя фраза... что она означает?

- Она означает, что агент Королев согласен с решением, которое вы приняли, точнее будет сказать, примете в ближайшее время.

Несколько управителей разом переглянулись.

- Вы... шутите, господин генерал?

- Нисколько, господин Управитель. Прежде чем, распрощаться со мной, Ярослав Королев... объяснил, почему не собирается присутствовать на заседаниях. Так же он заявил, что не имеет ничего против решения, которое примет уважаемый Кабинет Управителей по результатам закрытых слушаний.

- В самом деле? - Брови одного из вопрошающих изогнулись дугой. - Он так и сказал?

Сергей Михайлович позволил себе легкую улыбку.

- Примерно так, но если вы желаете, я могу вам процитировать его слова.

- Да уж, будьте любезны.

- Хорошо, если вы настаиваете, но... если что, я вас за язык не тянул.

Человек, задававший генералу больше всего вопросов, нервно дернул щекой.

- В каком смысле?- спросил он настороженно.

- Королев заявил, что не собирается становиться частью шоу на потеху толпе старых засранцев-комитетчиков, которым грозит скорое расставание с мозгами. Ему наперед известно, во что выльются эти заседания, и какое решение будет принято по их окончанию, и, наверное, оно, в смысле решение, поможет человечеству в дальнейшем. - Светлаков коротко кивнул и пожал плечами: - Это была практически цитата. Я ничего не утаил от вас, хотя, наверное, мог бы.

В очередной раз зал заседаний взорвался хором недовольных голосов. Присутствовавшие на слушаниях заседатели крайне агрессивно реагировали на любые ущемления их прав и нарушения субординации, что уж говорить об элементарном неуважении и оскорблении их дражайших персон. Королев, будучи каким-то заштатным (в их понимании) агентом, посмел, фактически, плюнуть в лицо всему Совету. Подобного невозможно было стерпеть, а посему особо буйные головы на полном серьезе стали предлагать бросить все силы специальных служб Земной Федерации на розыск и поимку опасного вольнодумца и преступника, в одночасье сделавшегося для человечества чуть ли не врагом номер один.

К счастью даже в головах «старых засранцев-комитетчиков» еще теплились искры рассудка, которые постепенно возобладали над первобытными варварскими эмоциями, и слушания удалось вернуть в конструктивное русло.

Не быстро, не сразу, но удалось.

- Господин генерал, - из уст одного из Управителей прозвучал вопрос, как только атмосфера в зале Совета нормализовалась, - вы утверждаете, что агент Королев способен предсказывать будущее?

Сергей Михайлович развел руками:

- Я, к сожалению, не смогу ответить вам на этот вопрос, точнее, я могу попытаться дать ответ, но его достоверность будет достаточно мала. Поэтому то, что на первый взгляд выглядит, как предсказание будущего, на самом деле таковым не является. Королев, если вам так угодно, способен видеть будущее, точнее, его фрагменты. Впрочем, он способен видеть и многое другое, недоступное простым смертным. Эти его способности, в конечном счете, предопределили исход битвы за систему Сиал. Да, все кончилось довольно трагично, но, как мне известно, обретение способностей - дело не простое и довольно долгое. Нам бы всем хотелось видеть несколько иной итог, но получилось так, как получилось.

- Как получилось, - пробормотал Управитель, гневно сверля глазами фигуру генерала. - И у кого, по-вашему, нам следует спрашивать о способностях Королева? Опять у этих ваших союзников-партнеров?

- Полагаю, что да.

Управитель недовольно покачал головой.

- Как это удобно, скинуть все проблемы на тех, с кого невозможно спросить. Не находите, господин Генерал?

- Все в ваших руках и в руках Комитета.

- Да что вы говорите? Вы лично мнепредлагаете искать этих... этих... ваших союзников по всему Космосу?

Сергей Михайлович готов был поклясться, что вместо слова «союзники» Управитель собирался воспользоваться боле крепким выражением, но вовремя сдержал себя.

- Зачем же бегать? - искренне удивился Светлаков. - Бегать никуда не надо. Комитет претворяет в действие политику Земной Федерации, как внутреннюю, так и внешнюю. Насколько я понимаю, в ближайшее время вы собираетесь принять несколько законов, грозящих стать историческими для всего человечества, и законы эти радикальным образом изменят именно внешнюю политику нашего государства. Но зачем ограничиваться полумерами? Я предлагаю сразу двигаться дальше. Давайте установим официальный, а не тайный, как это было до сего момента, дипломатический контакт с представителями Сообщества паранормов - так они себя именуют - и постараемся стать друг для друга полноценными партнерами. Конечно, положительный результат придет не сразу, но я уверен, что, в конечном счете, нас будет ждать успех. Я в это верю! Мы ведь, друг другу, все-таки не чужие.

 - Вы не в том положении, господин Генерал, чтобы что-то здесь предлагать, - прозвучало из зала.

- Я на это и не претендую, - охотно согласился Светлаков. - В конце концов, я просто отвечаю на ваши вопросы. Как умею.

Спустя пятнадцать минут Сергей Михайловича наконец-то отпустили, пообещав при необходимости, вызвать снова.

Слушания продолжались еще четыре дня, но таковая необходимость так и не появилась.

***  

В пространстве совершенно темного зала плавали яркие точки звезд. Одна из них вдруг резко уменьшила масштаб, став разом гораздо крупнее. Нежно-синий свет голограммы осветил сосредоточенное лицо мужчины средних лет с короткими белесого оттенка волосами на голове. Его серебристо-синие глаза сверкали подобно огням. Человек был одет в белый костюм без видимых швов и карманов, обтягивающий идеальную спортивную мужскую фигуру.

Его глаза засияли чуть ярче, и голограмма, висевшая прямо перед его лицом, претерпела изменение. Теперь она изображала не звезду, а скорее сферу, поверхность которой состояла из огромного числа шестиконечных структур. Мужчина пристально разглядывал сферу, словно стараясь постичь ее силой разума.

- Не таись, - произнес он сухо, не отрывая взгляда от голограммы.

За его спиной послышались шаги. Гость двигался нарочито громко, хотя умел передвигаться абсолютно незаметно.

- Если есть что сказать, говори, - вновь произнес человек в белом. - Чувствую, у тебя важные вести.

Тот, к кому обратились, кивнул и, понурив голову, встал по правую руку от мужчины в белом костюме.

- Я виноват, - ровно и даже как-то равнодушно произнес второй человек. - Я не справился с порученной мне задачей. Я должен был предвидеть, должен был просчитать последствия. Занимающему мой пост непозволительно так ошибаться.

Его психо-эмоциональный фон был окрашен в цвета скорби. Ментальная составляющая оказалась серьезно угнетена.

- Не знай я тебя столько лет, - медленно произнес мужчина в белом, - и решил бы, что сейчас подле меня находится новичок. - Не отрывая взгляда от сферы, он, тем не менее, перенаправил часть своего внимания на собеседника. - Что с тобой, Келорн? Куда делась твоя непоколебимость? Во что превратился кремень, который более двух веков возглавляет разведку нашего Сообщества?

В ментальной составляющей гостя родилось непонимание, перемешанное с легким недоверием.

- За неудовлетворительный результат я спрошу с тебя отдельно, но если ты не прекратишь самоистязания, твое наказание будет куда суровей. Ты нужен мне, нужен всем нам. В своих лучших рабочих кондициях. Та развалина, которая сейчас стоит рядом со мной, совсем не походит на Консула, на которого я привык рассчитывать. Рассчитывать, что бы ни случилось. Имей виду, Келорн, если ты не станешь прежним, я расценю твое поведение как акт саботажа, со всеми вытекающими из этого последствиями. - Мужчина в белом оторвал взгляд от светящейся сферы и посмотрел на собеседника. - Ты меня понял?

- Да, - кивнул Келорн. Его ментальная и психическая структуры приобрели нейтральные тона с вкраплениями положительных цветов. - Что я должен делать?

Отчитывающий его человек усмехнулся:

- Вот такой деловой подход мне нравится больше. - Он вновь уставился на голограмму и несколько минут молча разглядывал ее. - Как я понимаю... Земля приняла решение?

- Да. Как и предвидел Королев. Экспедиционный Устав Федерации подвергся серьезным изменениям. Кабинет Управителей фактически в полном составе принял новую модель внешней политики государства. Отныне и впредь никакого наблюдения и невмешательства. Контакт, дипломатия и контроль. Тотальный контроль и прогрессорская деятельность.

Человек с серебряными волосами медленно кивнул.

- Как я понимаю, новая версия Экспедиционного Устава Земной Федерации касается не только Других, но и цивилизаций любого типа, с которыми возможен потенциальный контакт?

- Насколько мне известно, да. Причем параграфы Устава имеют градацию в зависимости от развития той или иной цивилизации. В общем, люди не на шутку испугались, и теперь, опасаясь повторения «Инцидента», решили действовать на опережение.

- Взять все в свои руки, - пробормотал человек в белом костюме. - Логичный шаг. Что ж, будем готовиться к установлению официальных дипломатических отношений с Федерацией. В конце концов, они уже не за горами.

- Этот вопрос так же обсуждался, - сказал Келорн. - Кабинет Управителей был не столь единогласен в обсуждении на тему установления официального контакта с нами, но положительное решение все же было принято.

- Вот и отлично.

Лицо человека, разглядывающего сферу, словно бы засветилось изнутри.

- Что ж, Келорн, несмотря на последствия «Инцидента», у нас совсем нет времени заниматься подробнейшим разбором ошибок, допущенных тобой или под твоим присмотром. У меня для тебя задание.

 - Я весь во внимании, Ксенокс.

Беловолосый недовольно поморщился.

- Сколько раз просил, не называть меня этим титулом. Уж если моего отца от него воротит, подумай, каково мне? Мы еще слишком мало сделали, чтобы иметь право именовать себя так, как некогда именовали... - Он махнул рукой. Его ментальная составляющая приобрела структуру сосредоточения. - Не будем тратить время на бесполезное жонглирование словами, друг мой. У меня задание, которое я могу поручить только тебе. - Человек в белом повернул голову и посмотрел Келорну прямо в глаза. - Тебе прежнему. Понимаешь, о чем я?

- Да, - моментально ответил паранорм, и его психо-эмоциональная форма окрасилась в тона готовности и решимости.

- Час настал, - с оттенками скорби произнес человек, которому было не по нраву, когда его называли Ксеноксом. - Мы долго этого ждали, подсознательно надеясь, что этот момент никогда не наступит. Но реальности наплевать на наши желания. Единственное, что она оценит, это наши возможности, и я прошу тебя сделать их... соответствующими надвигающейся угрозе. Я назначил тебя специальным советником при дипломатическом корпусе Сообщества. Вашей первостепенной и наиглавнейшей задачей должен стать... Сбор.

На лице Келорна заиграли желваки. Его глаза засветились. Воздух вокруг его фигуры задрожал.

- Да-да, - повторил человек в белом, - тот самый Сбор, о котором известно каждому паранорму еще с младенческих лет, если конечно он не Иммигрант. Ты знаешь, что миссия сия священна, и если она потерпит неудачу, нас ничто не спасет. Чтобы ты понимал: Сбор не может закончиться провалом. Это не Цея, не Сиал - масштабы не те. Ответственность - запредельная, последствия, в случае нашего поражения, - катастрофические. Для всего Домена. Но кто, если не ты?

Келорн слегка наклонил голову. Теперь взгляд его глаз буравил грудь собеседника. Лицо паранорма сделалось необычайно сосредоточенным. Ментальная структура приобрела невероятно плотную форму. В психо-эмоциональном плане загорелись нотки фанатичного огня.

- Я... все сделаю, - ответил он, твердо веря каждому своему слову, каждой мысли в голове. - Либо вернусь с победой, либо умру.

- Уурсш Шула не одобрят плагиата своих идей, - усмехнулся его собеседник.

- Это мое искреннее желание, - возразил Келорн. - Вы можете его видеть.

Глаза человека в белом засверкали нестерпимо ярко. Он поднял правую руку, и ее ладонь докоснулась до груди паранорма. Между пальцами промелькнули полупрозрачные разряды.

- Ч-что это? – выдохнул Келорн.

- Подарок, - уклончиво ответил беловолосый. – Когда придет время, ты сможешь им воспользоваться.

Сбитый столку, завороженный происходящим, паранорм закрыл глаза и отступил на шаг.

- Это... – сглотнул он, - это то… о чем я думаю?

- Всему свое время, Келорн, - улыбнулся человек в белом. – Иди. Я более тебя не задерживаю.

Паранорм коротко кивнул, отсалютовал старшему, развернулся и упругой, текучей походкой направился прочь.

«Помни о нашем предназначении, - долетел до него мысле-слоган. – Помни о нем.»

«Я не забуду, Ксенокс.»

- Не забудет, - спустя какое-то время прошептали в темноте.

март 2016 - июнь 2017 г.

[1] Стандартная единица пути С.Е.П. - единица длины, принятая Научной Ассамблеей расы Дилмари для измерения расстояния внутри солнечных систем. За 1 с.е.п. принято расстояние от звезды до ближайшего к ней газового гиганта в родной системе Дилмари. 1 с.е.п приблизительно равна 1,5 а.е.

[2] Дата специально переведена в понятную современным людям систему счисления. Для удобства.

[3] В культуре Дилмари не существует понятий, содержащих слово "гражданский" и производные от него.

[4] Имеется ввиду, время, принятое у Дилмари. В пересчете на привычные современным людям 2,5 СЧ соответствует приблизительно 40 минутам.

[5] Зиарх - понятие, характеризующее важность той или иной персоны в ученой иерархии Дилмари. В нашей культуре не существует стопроцентной его аналогии. Зиарх объединят в себе такие современные понятия, как профессор, доктор наук, академик, мудрец, обладатель огромного количества важных патентов на изобретения.

[6] Ускорение свободного падения (g) на Земле варьируется от 9,78 м/с2 на экваторе до 9,832 м/с2 на полюсах. Стандартное или нормальное значение составляет 9,8 м/с2.

[7] Имеются ввиду сутки на Диадеме, равные двадцати пяти часам сорока минутам общепринятого времени.

[8] Здесь имеется ввиду стандартная секунда, то есть секунда времени, принятая в условиях земной гравитации и без учета релятивистских факторов.

[9] Здесь имеется ввиду не сама туманность а вектор «Солнечная система - крабовидная туманность».

[10] Система воинских званий, принятая в Земной Федерации: 1 - курсант. 2 - рядовой 2-й статьи, 3 - Рядовой 1-й статьи, 4 - младший сержант, 5 - сержант, 6 - старший сержант, 7 - мастер-сержант, 8 - старшина 3-й статьи, 9 - старшина 2-й статьи, 10 - старшина 1-й статьи, 11 - главный старшина, 12 - младший лейтенант, 13 - лейтенант, 14 - старший лейтенант, 15 - капитан (капитан-лейтенант в некоторых частях), 16 - старший капитан, 17 - майор (капитан 3-го ранга в некоторых частях), 18 - подполковник (капитан 2-го ранга в некоторых частях), 19 - полковник (капитан 1-го ранга в некоторых частях), 20 - генерал (адмирал в некоторых случаях), 21 - генерал-командор (адмирал-командор в некоторых случаях).

[11] Aurelia aurita - ушастая Aurelia. Вид сцифоидных из отряда дискомедуз, населяющий прибрежные воды морей умеренного и тропического поясов, в том числе - Черное и Средиземное моря. Имеют полупрозрачное тело с розовато-фиолетовым оттенком.

[12] Здесь приведено именно местное, локальное время. Наряду с ним в пространстве Земной Федерации люди используют среднесистемное время и время Метрополии. Для Солнечной системы среднесистемное время равно времени на гринвичском меридиане планеты Земля. В других системах так же выбраны главные меридианы колонизированных планет, и временной отсчет идет по ним. Время Метрополии совпадает со временем гринвичского меридиана.

[13] Долина Ланкастера раположена на побережье Лунного море. Название происходит от первого частного поселения Марса, организованного магнатом Джозефом Ланкастером в 2301 году. В то время Марс в плотную подошел к последней стадии своего терраформинга, и к середине 24-го столятия поверхнсоть некогда красной планеты изменилась до неузнаваемости. Появилась плотная атмосфера, средняя температура серьезно повысилась, возникли моря и океаны. Марс зазеленел. То, что в 25-м веке называется Лунным морем, читателю изевстно как Лунное плато.

[14] Стоит сделать следующее пояснение по названиям континентов и океанов: название континентов в книге написаны так, как их произносят обитатели планеты Цея. То есть если они говорят Арис, то название континента пишется именно Арис и никак иначе. С названиями океанов немного другая история. Здесь приведены названия, которые являются переводом с самого распространенного на Цее языка на язык людей. Аналогично тому как Pacific Ocean в английском языке - это Тихий океан в русском.

[15] Во всех учебных заведения Земной Федерации принята стобальная система оценок.

[16] Разумеется, цеянские и привычные нам земные сельхозкультуры имели некоторые генетические различия между собой. Кроме того, надо понимать, что на Цее слово «рис» звучит совершенно по-другому. Здесь и далее будут приводиться понятные читателю названия с некоторыми вкраплениями слов местного языка .

[17] Священные тексты Иефинар - теократический аналог всеми известных священных писаний, таких как Библия, Коран, Талмуд, Тора.

[18] Имеется в виду Ka Bar Next Generation Fighter - модель, выпускаемая для корпуса морской пехоты США.

[19] Сурх - яшеррское название клинка, по своей сути идентичного Smatchet У.Э. Фейрберна.

[20] Познань - провинция, расположенная на юго-западе Ордена Яшерр.

[21] Сарпул - офицер в Ордене Яшерр. Старший сарпул, соответственно, старший офицер.

[22] Ворсач - яшерское название ножа. Клинок сильно напоминает Master Tanto от фирмы Cold Steel.

[23] Астеки и Гирзы - название столичных команд по игре в паракс.

[24] Нижний транспорт - буквальный перевод на русский яшерского слова сиферот. Аналог метро. Слово паферот переводится как верхний транспорт. Сеть верхнего транспорта аналогична современным железным дорогам.

[25] КСП - контрольно-следовая полоса.

[26] Скролл - координатное устройство ввода для управления курсором и отдачи команд компьютеру. В мире Цеи является аналогом компьютерной мыши.

[27] Ублак - предатель. Дословно в переводе на русский: поправший свою веру.

[28] Исалу - звание в специальных частях Ордена Яшерр. Примерно соответствует подполковнику в ЗФ.

[29] Суракхи - в священных текстах Иефинар высшие иерархи Тьмы, с которыми боролся Яшерр.

[30] На Цее год делится на 12 месяцев, так же как и на Земле. В дальнейшем для удобства повествования будут приводиться привычные читателям названия месяцев. Ниже перечислены названия всех месяцев в Ордене, Доминионе и АНГ соответственно. Декабрь (Тьмы, Белый, Длинной ночи); Январь (Рассвета, Серебряный, Суровых снегов); Февраль (Зари, Жемчужный, Коротких снов); Март (Калифа, Голубой, Пробуждения); Апрель (Танниса, Салатовый, Капели); Май (Борьбы, Изумрудный, Рождения); Июнь (Пророков, Сиреневый, Длинного солнца); Июль (Побед, Лавандовый, Горящих звезд); Август (Истины, Золотой, Небесных огней); Сентябрь (Упокоения, Радужный, Затухания); Октябрь (Созерцания, Красный, Студеного дыхания); Ноябрь (Заката, Черный, Снегов).

[31] КОИ - комитет оборонной инициативы. Фактически Министерство обороны ДРС и, следовательно, АНГ.

[32] На Земле в настоящее время распространен калибр 30мм. На Цее существует более крупный калибр 32 мм. Аналогичная ситуация обстоит с калибрами 12,7 мм (Земля) и 13 мм (Цея).

[33] ПТУР - противотанковая управляемая ракета

[34] ГСН - голова самонаведения.

[35] При этом необходимо понимать, что шахматы в 25 веке серьезно отличаются от таковых в 21 столетии как правилами, так и количеством фигур и игровой площадкой, точнее, игровым объемом, пришедши на смену шахматной доске.

[36] Щит - Агентство Безопасности АНГ.

[37] Кросс - по терминологии бокса удар дальней, более мощной рукой по кратчайшей траектории, то есть по прямой. Хук - по терминологии бокса боковой удар, используемый на ближних или средних дистанциях.

[38] СВВП - средство вертикального взлета и посадки.

[39] Хоули Марат - Известный медиамагнат. Один из самых богатых и влиятельных людей в АНГ.

[40] Фридрих Ницше.

[41] Иерох - тайное звание у Дилмари. Не существует точной аналогии в земной культуре и истории. Соответствует совокупности титулов, званий и занимаемых должностей. В общей сложности, иерох объединяет в себе такие понятия как, советник, агент, сыщик, разведчик, стратег, командующий.

[42] Внешние Отношения - понятие, встречающее в обществе Дилмари. Частично соответствует общепризнанному понятию внешняя политика.

[43] Мурсия - вымышленная планета, находящаяся в системе Телласа. Ее масса равна 1,52 массы Юпитера.

[44] Астроинженерное формирование не стоит путать с астроинженерными объектами наподобие Сферы Дайсона или Стенфордского Тора, поскольку оно, по сути своей, является системой, состоящей из нескольких элементов, подчас находящихся в разных планетных системах. Каждый такой элемент совсем не обязательно является астроинженерным объектом и даже масштабным сооружением, расположенным на той или иной планете, однако вся система целиком может охватывать объемы в сотни и даже тысячи кубических световых лет.

[45] Федеративный язык - всеобщий язык, используемый гражданами Земной Федерации. Представляет собой смесь русского, английского, китайского, немецкого и некоторых других языков, употребляемых народами на Земле во времена темной эпохи.

[46] Эксфильтрация - обратное понятие инфильтрации. Имеется ввиду, выход разведывательной группы из зоны проведения операции.

[47] Серпенты от латинского слово Serpents, то есть змеи.

[48] Здесь имеется ввиду 0 градусов Цельсия при атмосферном давлении воздуха.

[49] Нильтрон - персонаж героического эпоса из древней мифологии Дилмари. Подробнее читай роман «Пересадочная станция».

[50] Ксарх - понятие, характеризующее важность той или иной персоны в научно-исследовательской иерархии Дилмари. По рангу стоит ниже Зиарха.

[51] Модальность - своего рода ментальная интонация, сопровождаемая мысленные образы и слоганы.

[52] Квистор - специалист по квантовой истории или истории параллельных вселенных. Вымышленный термин.

[53] Дальние орбиты - понятие, вошедшей в обиход звездоплавателей в середине 22-го века, с развитием межпланетных, а затем и межзвездных путешествий. Применительно к Земле и экзоземлям, то есть двойникам Земли, входящих в состав планетных систем, практически идентичных Солнечной, дальними орбитами принято считать орбиты, находящиеся на расстоянии четырех лунных радиусов.

[54] Кабинет Управителей - высший исполнительный и распорядительный орган государственной власти Земной Федерации. В современном мире существует некий аналог Кабинета Управителей, именуемый Кабинетом Министров.

Познавательные статьи:



Техника прыжка в длину с разбега

Тактические действия в защите

История Олимпийских игр

История развития права интеллектуальной собственности