Четыреста пятьдесят миллионов Лет назад. Галактика млечный путь. Окраина рукава центавра. Экспедиционная эскадра расы дилмари. Борт исследовательского судна.

↑

Стр 1 из 26Следующая ⇒

Абонент недоступен.

Пролог.

Как только общество решит какую-нибудь свою проблему, сейчас же перед ним встает новая проблема таких же масштабов… нет, еще больших масштабов. Отсюда, между прочим, следует одна интересная штука. В конце концов перед обществом встанут проблемы такой сложности, что разрешить их будет уже не в силах человеческих. И тогда так называемый прогресс остановится.

Аркадий и Борис Стругацкие, «Град обреченных».

Космос не дружелюбен.

Марк Уотни, «Марсианин».

Овальный холл управления утопал в полутьме. Воздух вокруг нескольких фигур живых существ едва заметно светился серебристым светом, главным образом из-за разгоравшихся с большой неохотой огоньков, разбросанных тут и там подобно звездам в ночном небе. Каждый такой огонек обозначал какой-либо объект, находящийся в пределах действия сканеров системы обнаружения. Некоторые из них подсвечивались ярко-синим; другие сияли желтым и располагались в пространстве друг относительно друга, соблюдая правильную геометрию формации, принятую альф-командором согласно важности выполняемого задания. В настоящее время множество желтых огоньков, или, вернее сказать, искр, было построено в шарообразную формацию «Аппаг», что сводило к нулю любые попытки перехвата экспедиции.

Одна из четырехруких массивных фигур пошевелилась. Ладони право-центральной и лево-центральной рук соприкоснулись подушечками пальцев, затем разошлись в разные стороны. Группа желтых искорок резко увеличилась в размере. Стали видны детали построения и две зеленые точки в самом центре формации - исследовательские суда, принадлежащие Научной Ассамблее Превышних. Именно с борта одного из них осуществлялось стратегическое планирование экспедицией, а так же тактическое командование эскадры в мирном режиме.

Вновь зашевелилась массивная, высокая фигура. На сей раз двигались уже все четыре руки, и в холле управления, помимо ярко-синих, желтых и зеленых огоньков, возник один, вспыхнувший серебряным светом. Он выглядел крупнее остальных и сиял куда ярче, интенсивнее, можно сказать, яростнее. В настоящее время курс экспедиционной эскадры Дилмари был проложен именно к нему.

Между фигурами существ состоялся скоротечный обмен ментально-волевыми пакетами информации. В воздухе под самым потолком командного холла вспыхнула вязь причудливых символов. До цели оставалось всего лишь семь стандартных единиц пути[1].

Напряжение нарастало. За этой тайной Ассамблея Правителей Превышних охотилась без малого двести пятьдесят лет[2], почитай с тех самых пор, как окончилась актиавная фаза крайней большой войны с Эльтаром и Шиманси.

 Несмотря на изрядное техническое и технологическое превосходство Дилмари, противников не удалось повергнуть окончательно, и те попрежнему лелеяли мечты о возмездии. Еще один кровопролитный конфликт не был выгоден ни одной из сторон, но Превышние догадывались о планах своих врагов. Единственный способ угомонить настырных соседей, возжелавших чужих земель, заключался в обретении абсолютного технологического превосходства над пограничными врагами, что гарантировало пространству четырехруких гуманоидов реальный, а не иллюзорный суверенитет. Премудрые правители Дилмари сподвигли народ на крупномасштабные поиски утерянных знаний Ушедших. С тех пор в далекий космос к жарким огням звезд и в бездну межгалактической пустоты устремились сотни экспедиций, жаждущих артефактов существ, некогда достигших невероятного, сравнимого с божественным могущества.

Началась настоящая битва за сокровища Древних, поскольку наказ Превышних не укрылся от глаз их противников. В этой охоте погибли миллионы и миллионы отважных героев, исследователей, воинов, ученых, командоров, на веки вечные вписавших свои имена в прославленную историю Дилмари. Бесчисленные корабли военного и мирного[3] назначения отправлялись в путь заведомо обреченными на неудачу. Но некоторым все же везло. Крайние пятьдесят лет поиска технологий Ушедших выдались особенно урожайными. Альфа-командор Кессел-На-Урад сумел выжить в трех предыдущих экспедициях, и не просто выжить, но добыть столь необходимые его народу артефакты. Когда пришло время отправить в безграничный космос очередную экспедиционную эскадру, действующую по наводке Ассамблеи Исследователей, а не вслепую, как большинство остальных рейдов, за кандидатуру Кессела-На-Урад отдали свои голоса все шестьдесят Превышних, выказав, тем самым, народному герою безграничное доверие. Одно его имя вселяло надежду в сердца четырехруких существ, и ни у кого во всей эскадре не возникало сомнений, что их экспедиция обязательно завершится скорым и безоговорочным триумфом.

Серебристый огонек утопал в россыпи ярко-синих искр. Ушедшие умели прятать свои секреты. Экспедиционная эскадра просочилась в четырехмерное пространство-время полтора стандартных часа назад[4] и все это время выискивала заветный объект, затерянный среди моря планетоидов, комет, астероидов и прочего космического мусора – «нерабочего» строительного материала, оставшегося после образования ближайшей звездной системы. Ассамблея Исследователей проявила небывалый профессионализм и настойчивость, отыскивая место хранения сего Артефакта, и теперь альфа-командор Кессел-На-Урад не имел права подвести их.

Между фигурами в холле управления вновь состоялся короткий обмен ментально-волевыми пакетами информации. Дилмари обладали богатейшим языком, но устную речь предпочитали заменять так называемым ментальным соприкосновением, в разы увеличивающим темп и насыщенность передваиваемой информации.

Спустя несколько мгновений боевая формация претерпела некоторые изменения. Объем шарового пространства, который ранее равномерно занимали корабли боевого охранения, вырос на сорок процентов, а вся эскадра, за исключением двух исследовательских суден, сосредоточилась у воображаемой границы шара. Формация «Силлах» как нельзя лучше подходила для оцепления отдельного участка космоса и контроля сопредельных с ним территорий.

В течение трех стандартных минут продолжалось сближение экспедиционной эскадры с древним объектом Ушедших, после чего он был окружен несколькими сотнями боевых кораблей четырехруких гуманоидов. Глава Научной Ассамблеи зиарх[5] Филарс-Де-Хейя пожелал окружавшим его сотоварищам удачи, выказал готовность немедленно начать процедуру изучения долгожданной находки. Альфа-командор Кессел-На-Урад отдал приказ искусственной разумной системе, осуществлявшей помощь в управлении эскадрой, отработать связь с Ассамблей Правителей Превышних, воспользовавшись специально разработанными для этой операции алгоритмами. Учитывая наивысшую секретность миссии, Ассамблея Истины создала специализированную программу, согласно которой связь осуществлялась не напрямую через гиперполе на тахионном уровне, а через сеть ближайших форпостов Дилмари. По задумке ученых отследить сигнал извне было практически невозможно, что сводило риск обнаружения экспедиционной эскадры, а, следовательно, и артефакта Ушедших, фактически, к нулю.

В течение следующего десятка стандартных секунд ИРС отработала связь, и Правители Дилмари узнали, что обнаружение объекта Ушедших закончилось удачей. После этого в формации кораблей эскадры произошло одно изменение. Второе научное судно, державшееся немного позади первого, тронулось с места и по широкой дуге обогнуло искусственный планетоид, созданный технологическим могуществом Ушедших. Зиарх внимательными глазами проследил за образованием геометрической системы «первый корабль – Объект – второй корабль», которая представляла собой идеальную прямую линию, и, используя ментальные ретрансляторы, связался с экипажем второго исследовательского судна.

На нем командовал еще один зиарх Тафи-На-Шира, коллега и давний знакомый Филарса-Де-Хейя, а так же второй помощник Кессела-На-Урад, омега-командор Леех-Те-Таллир. Первый помощник Кессела-На-Урад, командор Ирша-Де-Пайка, в настоящий момент находился на одном из военных кораблей, осуществляя контроль периметра.

Ментальные ретрансляторы позволили двум представителям расы Дилмари общаться легко и непринуждённо, будто бы они находились на расстоянии пары шагов друг от друга. Но при помощи этих удивительных технических средств возможно было осуществить не только телепатическое общение. Оба зиарха, прежде чем приступать к начальной фазе исследований, попытались с их помощью осмотреть, ощупать, прочувствовать древний объект. С артефактами подобного рода следовало обращаться со всей надлежащей осторожностью. Невидимые «струи» сознания обоих четвероруких существ устремились в космос, ласково и деликатно коснулись поверхности искусственного исполина. Объект Ушедших, бесспорно, функционировал, но он пребывал в спящем режиме, дожидаясь своего часа. И вот это ожидание не укрылось от цепких чувств зиархов. Мощь, таившаяся внутри, требовала выхода, и многомудрые и отважные Дилмари собирались предоставить его ей.

В пространство холла управления плавно вплыла друза кристалла. Материал, из которого он был изготовлен, имел сиреневатый оттенок цвета и никудышную прозрачность. Кристалл, парящий в воздухе без видимой опоры, являл собой уникальное достижение инженерной мысли Дилмари. Его создавали специально на основе технологий Ушедших, точнее тех из них, в которых удалось разобраться. Богоподобные существа, некогда населявшие множество галактик, ушли в своем технологическом развитии слишком далеко. По сравнению с ними четырехрукие гуманоиды – наиболее развитые в техническом плане существа местного уголка космоса – выглядели наполовину разумными животными. Неудивительно, что им так и не удалось разобраться в принципах действия подавляющего числа артефактов Ушедших.

Однако кое-чего они все же добились, в связи с чем Дилмари небезосновательно рассчитывали на дальнейшие успехи в изучении Наследия Древних Богов. Сиреневый кристалл занял положенное ему место, аккурат посреди холла управления. После этого каждый Дилмари вытянул вперед все свои четыре руки, обратив их внутренними сторонами ладоней к плавающей в воздухе глыбе.

Оба зиарха синхронно отдали приказ о начале первой фазы исследований древнего объекта, и ментально-информационные потоки сознаний гуманоидных существ потекли в кристаллы управления. Техника Ушедших, пребывавшая в спящем или ждущем режиме, имела определённый принцип пробуждения. Нельзя было отыскать посреди космической пустоты какой-нибудь высокотехнологичный аппарат Ушедших и просто его включить. Нет. Без кристаллов управления и командования, любой агрегат Древних оставался вещью в себе. В свое время Дилмари несказанно повезло наткнуться на технологию создания командных кристаллов. Без нее четырехрукие существа ни за что бы не достигли того технологического могущества, который имели на данный момент.

Ментально-информационные потоки сознаний, многократно усиленные и преобразованные друзой кристалла управления, незримыми нитями устремились в сторону гигантского объекта Ушедших. Достигнув его поверхности, они начали обволакивать его со всех сторон, погружая многогранник искусственно созданного исполина в своеобразный кокон. По расчетам Научной Ассамблеи должно было пройти некоторое время, прежде чем древний объект начал бы откликаться на команды извне.

Внутри каждого корабля экспедиционной эскадры разлилось тягостное напряжение ожидания. Дилмари еще ни разу не сталкивались с артефактом такого рода и такой сложности, а от успеха этой миссии зависело очень многое. Некоторое время не происходило ровным счетом ничего, а потом Филарс-Де-Хейя услышал в своей голове выворачивающий наизнанку душу голос. Синтезированное ИРС изображение части космоса с обилием ярко-синих, зеленых и желтых искр потухло. На обоих научных судах по меньшей мере пара десятков гуманоидов лишились рассудка. Вслед за первым зиархом страшный голос ворвалася в голову Тафи-На-Шира.

Оба Дилмари испустили ментальный крик ужаса, а спустя мгновение закричали во весь голос. Альфа-командор Кессел-На-Урад, видя что ситуация стремительно выходит из-под контроля, перехватил управление экспедиционной эскадрой, но не успел отдать ни одной команды. Искусственный разум, служащий своеобразным сознанием целой группировке военных кораблей, издал жалобный писк и приказал долго жить. Затем произошел взрыв управляющего кристалла. Его осколки серьезно ранили нескольких Дилмари, и теперь четырехрукие существа, истекавшие алой кровью, валялись посреди холла управления.

Прошло ровно двадцать стандартных секунд, и формация «Силлах» начала распадаться. Военные корабли стали взрываться, гибнуть один за другим. Кессел-На-Урад не мог этого видеть, но он прекрасно чувствовал смерти своих сородичей. А еще он ощущал чудовищную, неодолимую силу, которая вырвалась на свободу и сейчас истребляла его народ.

Неожиданно в холле управление похолодало. Зашевелился потерявший сознание зиарх Филарс-Де-Хейя, пришли в себя еще несколько Дилмари. В этот момент альфа-командор почувствовал, как его тело сводит судорога. Миг спустя на месте некогда существовавшего кристалла командования и управления появилось нечто, не имевшее четких очертаний, объема и цвета. Полупрозрачное образование, постоянно меняло форму; внутри него то и дело вспыхивало черное, синее и фиолетовое пламя. Смотреть на все это не было никаких сил, но Кессел-На-Урад как ни старался не мог отвернуться.

А затем случилось и вовсе непредставимое. Призрачное нечто приняло форму четырехрукого гуманоида. В следующий момент несколько фигур Дилмари, в том числе и зиарха Филарса-Де-Хейя, взорвались, окрасив стены холла управления в кроваво-красные тона.

Альфа-командор за свою богатую военную карьеру повидал многое, побывал в битвах, коих не счесть. Его по праву называли «Отрицающим страх», но сейчас он испытывал самый настоящий ужас, леденящий тело и изгоняющий из него душу. Призрачная фигура Дилмари, расправившись со всеми живыми существами в холле управления, неспешно подошла к альфа-командору, заглянула тому прямо в глаза. Неожиданно она подняла лево-центральную руку и прикоснулась ко лбу Кессела-На-Урад. Изнемогая от страха, четырехрукий гуманоид ощутил стекающую по его лицу тонкую струйку крови.

Тяжелые капли забарабанили по полу.

Жизнь ушла из сильного, тренированного тела незадолго до момента, когда экспедиционная эскадра, посланная Ассамблеей Правителей Превышних на окраину рукава Центавра, перестала существовать. Эта трагедия ознаменовала собой начало кошмарного конца расы Дилмари.

Познавательные статьи:



Техника нижней прямой подачи мяча

Комплекс физических упражнений для развития мышц плечевого пояса

Стандарт Порядок надевания противочумного костюма

Общеразвивающие упражнения без предметов