Глава шестая. Победа или смерть.

↑

⇐ ПредыдущаяСтр 9 из 26Следующая ⇒

Глава пятая. Подарок.

Двухэтажный дом стоял на отшибе в кольце хвои и кустарника, за которым, кажется, давным-давно никто не ухаживал. Дорожное покрытие рядом с парадным подъездом пришло в негодность, но это, похоже, мало кого заботило. Не то чтобы улица была заброшена, но процентов сорок домов на ней пустовали. Город еще десять лет тому назад объявил себя банкротом, и с тех пор численность его населения постепенно снижалась.

- Двадцать четвертый?- уточнил Ярослав, разглядывая местность сквозь лобовое стекло автомобиля.

- Да, - коротко ответил ему Паризе.

- Вон тот, - указал пальцем Баранов на пустовавший по меньшей мере несколько месяцев особняк.

Здоровяк сидел за рулем и лихо крутил баранку колесного транспорта. Машина под его управлением плавно объехала несколько дорожных ям, замерла на обочине.

- Кажется, никого, - сказал Вэй.

У этого оперативника был очень сильный паранормальный резерв, и в условиях, когда группа не пользовалась своими менталинками, его навыки оказались незаменимы.

- Действуем, как условились, - в который уже раз напутствовал агентов Королев. - Я, Глок и Вэй идем внутрь, Вася наблюдает за периметром, Жан - за рулем. Я тоже ничего не вижу, но если мы с Сяолуном не чувствуем опасности, это не значит, что ее нет. Всем быть на чеку. Разумная предосторожность нам не повредит.

Простые слова, сказанные, главным образом, для собственного успокоения. Королев начал замечать, что чем ближе он подбирался к цели, тем большее давление испытывал. Нервы разведчика были натянуты подобно струне гитары - одного из древних музыкальных инструментов Земли, сохранившихся до настоящего времени. Ему стоило бы позаботиться о своем физическом и, главное, психическом здоровье, но Королев старался не обращать на это внимание. Для него сейчас лишь одно имело смысл - поиски Дианы Светалковой. Девушку стоило отыскать как можно скорее. От этого всем стало бы только лучше.

Заброшенный дом располагался на огороженном деревянном забором участке. Без заботливых человеческих рук земля поросла бурьяном, и до ступенек крыльца людям пришлось буквально продираться сквозь травяные заросли.

- Под ним подвал, - подал голос Вэй. - Чуешь?

Королев мгновенно сосредоточился на психо-энергетической локации сопредельных территорий и увидел перед закрытыми глазами помещение, расположенное под уровнем земли. Согласно инструкциям, имевшимся у разведчиков, где-то внизу располагалась закладка, которую следовало периодически проверять, чтобы получить доступ к связи с координатором разведсети Цеи. Шанс на то, что их сегодняшняя миссия увенчается успехом, равнялся всего нескольким процент, но они обязаны были использовать любую возможность для попытки наладить контакт с майором.

- Вижу, - кивнул Ярослав.

Василий, громадный, похожий на медведя, беззвучно растворился в окружавших дом зарослях. Глок легко взбежал по скрипучим ступеням, прикоснулся к ручке входной двери, повернул ее влево и слегка надавил. Дверь распахнулась, приглашая агентов войти внутрь.

- Всюду пыль и мусор, - сделал заключение Глок, едва его ноги прошлись по прихожей.

Скрипучие половицы несли на себе застарелые следы переезда. Хозяева, перед тем как поменять место проживания, постарались вывезти отсюда всю мебель и мало-мальски ценные вещи. Королеву, осмотревшемуся по сторонам, сделалось грустно. Дом верой и правдой служил людям много лет, а теперь его участь оказалась незавидной.

Ярослав мотнул головой, напрягся. Негативный пси-фон тут же исчез.

- Наверх, - скомандовал он.

Впрочем, никто из людей, находящихся рядом с ним, в этой команде не нуждался. Каждый агент знал, что ему следует делать, и знал, зачем он здесь. Вэй остался в прихожей, Королев прошел по коридору прямо, завернул направо, в небольшую комнатку, использовавшуюся прошлом хозяевами в качестве подсобного помещения. Его внимание тут же привлекли к себе половицы в углу у стены. Рисунок их дерева отличался от такового у других досок.

Люк.

Усилием воли Ярослав вызвал у себя паранормальное зрение и пронзил деревянную толщу. Под досками обнаружилась бронированная плита, толщиной три с половиной сантиметра, а в стене по соседству был проложен кабель, уходивший на второй этаж. Массивная горизонтальная крышка люка была снабжена кодовым замком с сюрпризом. Сюрприз заключался в применении в замке современных для Земной Федерации технологий, в следствие чего вероятность проникновения в подвал случайных людей фактически сводилась к нулю.

Глок поднялся по лестнице наверх. Его глаза внимательно осматривали стены, пол и потолок пустовавшего дома. Комнаты, из которых вывезли все, что только можно, навивали тоску. Симеона интересовала одна из них - в ней должен был быть установлен телефон, и не просто телефон. Он мог считаться старым даже по меркам цивилизации Цеи.

Кнопочный аппарат обнаружился в одной из бывших спален. Телефонную трубку украшала вмятина, будто ею как следует приложились об пол.

- Нашел, - едва слышно сказал Симеон, не сомневаясь, впрочем, что парни внизу его услышали.

Глок потер ладони друг об дружку, сжал пальцы в кулаки, щелкнул костяшками. Перед его глазами вспыхнула ровная строчка цифр.

Указательный палец правой руки медленно прикоснулся к кнопке, на которой был нанесен древний символ, соответствующий цифре "7". Цифры были придуманы более трех тысяч лет назад объединенным магистратом философов Золотой Империи, и с тех пор распространились по всем континенты и прижились у подавляющего большинства народностей, населявших Цею. Несмотря на то, что их изобретение принадлежало предкам тех, кто в настоящее время населял территорию Независимых Государств, десятеричная система счисления и цифры ей соответствующие, были распространены как в Доминионе Ульфар, так и на территории Ордена Яшерр.

Восемь аккуратных касаний, восемь нажатий клавиш - Глок не имел права ошибиться. Нарушить последовательность ввода кода означало приговорить закладку, находящуюся в запертом подвале, к самоуничтожению.

В толще металлической плиты что-то щелкнуло, раздался звук заработавшего электропривода. Люк плавно поднялся вверх, и перед Королевым открылся трехметровый квадратного сечения лаз, оснащенный лестницей.

- Спускаюсь, - сказал капитан и ловко спрыгнул внутрь.

Включился свет, которого едва хватило, чтобы разогнать тьму в помещении пять на пять метров. Ярослав огляделся. Подвал выглядел совершенно пустым. Из мебели присутствовал лишь небольшой металлический стол и сейф, покоившийся на нем. На передней панели сейфа, рядом с крышкой, находился квадратик дактилоскопического детектора. Сегодня Королеву необходимо было приложить к нему большой палец левой руки (коды, созданные на основе отпечатков пальцев, менялись с частотой раз в сутки), чтобы крышка сейфа оказалась открыта.

- Вскрываю, - оповестил он коллег, и приложил палец к детектору.

Замок едва слышно загудел; внутри сейфа раздалось мелодичное звучание. Крышка раскрылась, и Ярослав с затаенной надеждой глянул внутрь.

Ничего.

- Пусто, - сказал он, не скрывая досады.

Эта закладка за сегодня была уже третьей, которую ему и его команде удалось проверить. Как и две предыдущие, она оказалась пуста, а это означало, что поисковой команде необходимо было сворачиваться и как можно скорее выдвигаться на новую точку. И никто не поручится, что следующий раз им повезет.

- Закрывай все и уходим, - пробурчал Королев, захлопывая крышку сейфа.

Обращение относилось Глоку, и как только Ярослав поднялся наверх, Симеон набрал еще одну комбинацию из восьми цифр, запирая массивный люк.

Друг за другом они покинули заброшенный дом, не забыв затворить за собой дверь. Словно бы из ниоткуда рядом с Королевым возникла бесшумная массивная фигура Баранова. Оперативник доложил, что за домом никакого постороннего наблюдение не велось, и вылазка группы не привлекла к себе ненужного внимания.

- Очень надеюсь, что и в дальнейшем нас никто не увидит и не услышит, - заявил капитан, садясь в автомобиль.

Спустя пару секунд на заднем сиденье машины расположились Баранов, Вэй Сяолун и Симеон Глок.

Паризе дал газ, плавно трогаясь с места, развернул транспорт и помчал вниз по пустой улице.

- Что у нас там на очереди?- спросил Ярослав, обращаясь к Глоку.

Симеон бросил короткий взгляд в окно и произнес:

- Затемни.

Не прошло и мгновения, как стекла потеряли свою прозрачность, потемнели, радикально уменьшив собственную светопроницаемость.

- Готово, - ответил Паризе.

- Спасибо, - кивнул Глок, и коснулся пальцами браслета хронометра, застегнутого на его левой руке.

Стилизованный под обычное устройство мобильного офиса аппарат, высветил голограмму, которая заполнила собой примерно треть салона автомашины. Голограмма показывала детальную карту Альянса так, как это государство выглядело из космоса. Глок дотронулся до одной из ярких точек, сверкавших на голограмме, и изображение АНГ сменилось изображением города. По одной из второстепенных его улиц двигалась пульсирующая с определенной периодичностью ярко-синяя точка.

 Глок покрутил пальцами туда-сюда, чередую голографические изображения между собой. Его лицо хранило выражение задумчивости.

- Две точки в относительной досягаемости от нас, - сказал он спустя некоторое время. - Одна в соседнем городе, другая - в королевстве Келед.

- А остальные? - задал вопрос Королев.

- А остальные разбросаны по всему белому свету, - ответил Симеон. - Двенадцать точек на территории Ордена и восемнадцать в границах Доминиона. На колесах мы туда не попадем.

- В Келед на машине тоже долго добираться, - заявил Паризе.

- Дня два, - предположил Глок. - Это еще терпимо.

Королев недовольно заворчал:

- Тоже долго, но в нашей ситуации не приходится выбирать.

Баранов устало вздохнул, развел в стороны руками.

- Если две следующие закладки окажутся пустышками, - проговорил он, - придется что-то думать.

Паризе нахмурился. Глок заерзал на своем месте и буркнул что-то нелицеприятное себе под нос.

- Давайте станем решать проблемы по мере их поступления, - предложил Ярослав. - Надо проверить две точки внутри Альянса. Если сейчас начнем кидаться из крайности в крайность, ничего путного из этого не выйдет.

- Думаешь, нам повезет? - спросил Василий.

- Не уверен, - тихо ответил Ярослав. - Правда, у нас нет другого выбора. Понадобится проверить каждую закладку - так и сделаем. Нас специально отрядили на это дело, давайте им и заниматься, а не разглагольствовать.

Сто километров до соседнего крупного города преодолели за пятьдесят минут. Точка, которую необходимо было проверить, располагалась на железнодорожной станции, а точнее внутри старого, насквозь проржавевшего товарного вагона, бог знает когда отбуксированного на запасной путь небольшого товарного терминала.

Машину припарковали в тупике, аккурат рядом с бетонным забором, ограждавшим железнодорожный терминал. Паризе остался внутри транспортного средства, поэтому вместе с Королевым исследовать пути, забитые вагонами, цистернами и контейнерами, отправились трое.

- Нам в самую даль, - сказал Глок, осматриваясь по сторонам.

Никем не замеченные земляне перемахнули трехметровый забор, затем проползли под вагонами стоявшего на приколе состава и очутились в длинном коридоре, образованном товарными вагонами и цистернами с какими-то ядохимикатами.

- В обход или напрямик? - поинтересовался Баранов.

- Время - терпит, - предложил Королев. - Не станем пока что привлекать к себе внимание. Давайте в обход.

Однако не успели они пройти и пятидесяти метров, как напоролись на пару рабочих в оранжево-синих комбинезонах обслуживающего терминал персонала.

- Вам чего здесь надо?- спросил рабочий, пристально разглядывая потенциальных нарушителей. - Это закрытая территория. Я сейчас охрану вызову.

Ярослав выругался про себя, но виду, что раздосадован или сконфужен, не подал. По его лицу вообще невозможно было прочесть эмоции. Землянин пристально посмотрел в глаза сначала одному рабочему, затем другому, сделал по направлению к ним несколько шагов, затем запустил руку во внутренний карман своей куртки и извлек оттуда квадратную пластиковую пластину.

- Агентство Безопасности Альянса Независимых Государств, - сухо проговорил Королев. - Старший оперативного звена Крайник. У нас тут проходит антитеррористические мероприятия, поэтому нахождение меня и моих людей на территории железнодорожного терминала не является нарушением. Более того, настоятельно рекомендую не говорить никому о том, что вы нас видели. Продолжайте работать, как работали.

Рабочие переглянулись. Один, тот что окликнул группу Королева, усмехнулся:

- Ну конечно, АБА, как же! Я, в таком случае, старший сын Хоули Марат[39].

Второй рабочий нервно засмеялся, с опаской косясь на незнакомых людей.

Начинать словесную перепалку на ровном месте у Королева не было ни сил, ни желания. Устранять людей физически - тоже. Однако время шло, и решать возникшую на пустом месте проблему стоило как можно быстрее. Промедление грозило группе ненужным вниманием, которое наверняка спровоцировало бы непрогнозируемые, но, по большей части, негативные последствия.

Волевая концентрация далась капитану чрезвычайно легко. Психо-волевой рапорт сначала оглушил двоих ничего не подозревающих рабочих, а затем погрузил их в состояние глубокого сна.

- Я смотрю, ты презираешь дипломатию, - усмехнулся Баранов, оттаскивая безвольные тела в безопасное место, туда, где их будет довольно сложно отыскать.

- У нас времени нет, - отмахнулся Ярослав. - Стань я с ними препираться, и все закончилось бы шумом и криками, на которые сбежалось бы половина терминала.

- Честно говоря, я не ожидал от этих людей такой реакции, -признался Глок.

- Я тоже, - недовольно пробурчал Королев. - До сей поры документы действовали безотказно.

- Может быть, дело не в документах а в нас самих?- предположил Сяолун.

- Что ты имеешь ввиду?- спросил Королев.

Вей вздохнул и начал явно издалека. Склонный к философствованию, агент пытался ответить на заданный ему вопрос максимально подробно и объемно, в результате лишь окончательно запутал своих слушателей.

- Не в свое время и не на своем месте..., - пробормотал Ярослав. - Это единственное, что я понял из твоего монолога, Вей. Хочешь сказать, что оперативники АБА, проводящие какие-то антитеррористические мероприятия на территории грузового железнодорожного терминала, - это событие, которое практически невозможно наблюдать в действительности?

- Что-то типа того, - согласился с ним Сяолун. - Во всяком случае, в глазах рабочих. Вот почему я говорил о персонификации и субъективизме...

- Мы тебя поняли, - хором сказали Королев и Баранов.

Несмотря на знание точных координат расположения закладки, группе пришлось блуждать по железнодорожным путям еще полчаса. И, тем не менее, агентам везло. Охрана исполняла свою работу из рук вон плохо; рабочий персонал терминала и сотрудники ремонтно-технических бригад на глаза землянам не попадались.

- Будь я теократом, - предположил Баранов, - устроить теракт в этом месте не составило бы для меня больших проблем.

- Слава богу, это не так, - буркнул в ответ Королев.

Василий холодно улыбнулся:

- Возможно, скоро им стану, если нам придется останавливать не в меру зарвавшихся вояк силовым способом.

- Когда придется, тогда об этом и поговорим, - жестко произнес Ярослав.

Группа остановилась, разглядывая одинокий вагон, стоявший на ржавых рельсах. Выглядел он старым, даже древним. Металлические части боковых и торцевых стен, люков и дверей, снабженных задвижными створками, кровли, ходовой части, ударно-тяговых приборов и тормозов были насквозь изъедены ржавчиной. Краска давным-давно отшелушилась; деревянные части корпуса местами здорово прогнили. В обшивке зияли дыры размером с голову взрослого человека.

- Н-да, - протянул Глок, - лучшего места для закладки, видимо, сложно было найти. Такими темпами нам, боюсь, придется в скором времени исследовать помойки или что похуже.

- Мусороперерабатывающий завод например, - съязвил Баранов.

- Да хоть бы и его, - закивал Симеон.

Королев хрустнул пальцами и резко выдохнул.

- Надеюсь, не придется, - сказал он и решительным шагом направился в сторону вагона.

Проникнуть внутрь удалось через люк в полу. Никаких кодовых замков здесь не присутствовало; ржавые петли издавали резкий и неприятный скрежещий звук.

Внутри обнаружились мешки, набитые бог знает чем. Целая куча мешков.

- Ну и где тут закладка, вашу мать, - неожиданно выругался Баранов.

- Тише, успокойся, друг дорогой. - Королев положил руку на плечо Василия дабы умерить пыл гиганта. - Вагон - не дом, найдем быстро.

Сейф и правда нашли за каких-то пару минут, но вот не задача, он оказался запертым, а передняя крышка содержала цифровую кнопочную панель и никаких хитроумных детекторов.

Естественно, кода никто не знал.

- Смешная шутка, - задумался Ярослав, вертя сейф из стороны в стороны.

- Мне об этом ничего не известно, - озадаченно проговорил Глок. - Здесь не должно было быть никакого кодового замка. Сейф обязан открываться совершенно по-другому.

Баранов почесал за ухом, затем подался вперед, прикоснулся к сейфу указательным пальцем, постучал по его корпусу.

- Может быть, попытаемся взломать? - подал он идею.

- А если там страховка? - спросил Королев. - Во всех предыдущих местах ее установили.

 - Во всех предыдущих местах мы не сталкивались с такими проблемами, - напомнил Баранов.

Ярослав с сомнением поглядел на параллелепипед весом двадцать пять килограммов. Логика в словах Василия безусловно присутствовала, однако риск как всегда был огромен.

Нужно было что-то решать. И решать быстро.

- И как будем ломать? - поинтересовался он, по очереди оглядывая всех присутствующих.

- В смысле, как ломать? - нахмурился Баранов.

- Ну... обходим кодировку или не мудрим и просто режем корпус?

Василий довольно осклабился:

- Не знал, что ты любишь столь прямые пути.

- Нет-нет, - запротестовал Симеон, - давайте все сделаем более культурно.

Королев пожал плечами:

- Культурно, так культурно. Вей, - обратился он к Сяолуну, - ты или я?

- Мне все равно, - ответил тот.

- Тогда страхуй, - заявил Ярослав.

В следующее мгновение он сконцентрировался, посмотрел словно сквозь сейф. Его невидимый взгляд пронзил насквозь несколько сантиметров стали, высвечивая в сознании агента внутреннее устройство замка и электронных цепей. Моментально пришло понимание, что ему следует делать в следующую очередь. В итоге, не прошло и десятка секунд, а электромагнитный замок довольно заурчал, и передняя крышка отворилась.

Сразу несколько агентов разом выдохнули.

- Быть того не может, - прошептал Глок, не веря своим глазам.

Остальные тоже не верили, в том числе и Королев. Внутри закладки находился маленький бумажный блокнот, а рядом с ним лежало необычного вида ожерелье или браслет. Оно состояло из двенадцатигранных призм, длиной пять сантиметров и шириной среза в один сантиметр, которые были скреплены друг с другом неизвестным образом.

- Интересно мне знать, что это значит, - спросил Вей Сяолун.

- Думаю, для начала следует прочесть послание, - подал идею Василий.

Так и сделали, однако едва Королев прикоснулся к браслету, как тот разом преобразился. Призмы мгновенно словно сложились друг в друга, и вместо десятка их осталась всего лишь одна.

- Идеальная компактификация, - прошептал Глок, внимательным глазами оглядывая призму.

По ее поверхности пробегали едва заметные всполохи; цвет менялся от угольно-черного до темно-зеленого. Материал призмы на ощупь казался холодным и абсолютно гладким. Не приходилось сомневаться, что браслет являл собой настоящую кладезь высоких технологий. Вот только где и когда он был создан?

Ярослав взял в руки блокнот. Едва взглянув на него, он узнал почерк человека, который оставил в нем свои записи.

- Это рука Светлаковой! - вскричал Королев. - Ее почерк я узнаю из тысячи!

Глок забрал у него записи, бегло пробежался по ним глазами.

- Я бы не стал заявлять столь категорично, - сказал он, качая головой. - Почерк можно подделать. Для этого особого труда не требуется.

- Не согласен, - сверкнул глазами Ярослав. - Я чувствую, что это она.

Василий недовольно засопел и чертыхнулся себе под нос.

- Она или не она - позже решим. Что там хоть написано-то? Что это за призма такая, которая легко превращается в браслет и обратно?

Королев погладил холодный кусок металла, кивнул в сторону блокнота с записями:

- Это, своего рода, руководство по эксплуатации. Текст, написанный от руки, содержит строгую последовательность действий, которые следует совершить, чтобы эта штука заработала.

- И что это за штука?

Королев закрыл глаза и медленно сказал:

- Это - ментасканер. Миниатюрный, переносной аналог сканеров КШПД, а из этого следует, что... браслет был создан не людьми.

Василий присвистнул, и по новому посмотрел на маленькую призму. Сяолун, не читавший блокнот, от услышанного выпучил глаза.

- Может быть, это секретная разработка?- задумчиво предположил Баранов.

Глок едва заметно качнул головой.

- Не думаю, - сказал он сухо. - Нашей науке под силу сделать нечто подобное, но чтобы этим нечто оказался ментасканер... увы.

- Надо показать эту вещь Ивантееву или Баху, - предложил Василий. - Ребята точно скажут, способны мы создать что-то подобное или нет.

Королев кивнул:

- Покажем. Всем покажем, однако сначала нам стоит испробовать этот замечательный браслет на себе.

- Прямо здесь? - удивился Василий.

- Да, прямо здесь. В инструкции это распоряжение выделено жирным шрифтом. Отчего-то Диана придала именно этим совам особое значение.

 Баранов с большим сомнением еще раз посмотрел на маленькую темно-зеленую призму, зажатую в ладони Королева.

- Это все, конечно, здорово, - проговорил он, - но мы не в том положении, чтобы заниматься проверкой себя на месте. Надо убираться из этого вагона как можно скорее. Что если нас здесь обнаружат местные… или еще кто-нибудь?

На лице Ярослава заиграли желваки.

- Желаешь ослушаться приказа?

- Не заводись, - попытался разрядить обстановку Глок. – Мне тоже не нравится задумка Светлаковой. Торчать лишнее время рядом с закладкой – разве это не против правил? Чем вызвана такая дикая спешка? Мы что, не можем совершить ментасканирование, например, в машине? Паризе ведь тоже надо проверять.

В словах Симеона присутствовал смысл, однако они нисколько не убедили Королева. Иногда он мог быть чрезвычайно упертым.

- У нас есть четкое, недвусмысленное предписание от координатора, - голосом, полным метала, произнес Ярослав, - мы будем ему следовать и, если надо, я за этим прослежу.

Сказав это, Королев сжал большим и указательным пальцем торцевые грани призмы, а затем положил ее на внешнюю сторону руки, возле запястья. Призма засияла интенсивным изумрудным светом, по ее поверхности пробежались синеватые молнии. Миг спустя призм стало уже две, затем четыре, шесть, восемь, десять и, наконец, двенадцать. Все вместе они образовали необычной формы браслет, который охватил руку землянина. Некоторое время ничего не происходило, потом Королев ощутил, как браслет сделался невероятно холодным, обжигающе холодным; его поверхность изменила цвет с изумрудного на непроглядно черный, затем на густой, насыщенный фиолетовый, который плавно трансформировался сначала в сиреневый, затем в лимонный и красный. Прошло порядка десяти секунд и призмы снова засияли чистым, незамутнённым изумрудным светом.

Миг спустя браслет исчез, а на руке Ярослава осталась лежать всего одна призма.

Парень довольно осклабился и схватил ментасканер пальцами.

- Кажется, я прошел проверку, - сказал он весьма довольный собой. – Кто следующий?

Разведчики недовольно загудели, но требованию Королева подчинились.

Вторым процедуру поверки прошел Симеон Глок, затем Вей Сяолун, который заявил, что это была самая быстрая процедура КШПД, в которой ему только довелось участвовать.

- Ты последний, - сказал Королев, протягивая руку с лежащей на ладони призмой Баранову.

- Сказал бы сразу, что процедура длится пятнадцать секунд, и спорить бы не стали, - пробурчал здоровяк и схватил ментасканер.

- В инструкции об этом забыли упомянуть, - заметил Ярослав.

Баранов осторожным движением положил призму себе на руку.

Минуло всего два удара сердца, когда внутри Королева поднялась необъяснимая всепоглощающая волна тревоги. Захрипел Сяолун, по всей видимости, почувствовавший что-то подобное.

Прошло еще мгновение. Интуиция Глока также завопила об опасности, но было уже поздно. В этот момент четверо оперативников получили мощнейший психо-энергетический удар, разбросавший их в разные стороны, словно тряпичные куклы.

Королев ударился головой об дверь вагона, едва не проломив собой обветшалые доски. Перед его глазами все плыло; сердце зашлось бешенным галопом.

- Б-баранновв, б-баррановв… сссуука, - прохрипел он, пытаясь подняться.

За спиной капитана раздался сдавленный всхлип, затем стон умирающего человека. Ярослав повернул голову вправо, пытаясь рассмотреть, что же творилось позади него.

Василия Баранова больше не существовало. Впрочем, как понимал теперь Королев, его не существовало уже довольно давно. Гигант преобразился: еще немного подрос, стал уже в плечах, вытянулся. В правой руке он как будто бы держал невидимое оружие, судя по всему, оружие ближнего боя, которым уже успел расправиться с Глоком.

- П-предатель, - зашипел Королев.

Тот, кто последнее время претворялся Барановым, взмахнул рукой и у мертвого уже агента, отлетела голова. Из шеи начала фонтанировать кровь, вмиг забрызгавшая пол, потолок и стены рядом с убийцей.

Ярослав заскрежетал зубами. Злость, гнев накрыли его с головой, окунули в купель ярости и безумия.

«Нужно подняться! – грохотало в голове. - Нужно встать, иначе смерть».

Однако первому на ноги удалось подняться Сяолуну. Вей выпрямился в полный рост, тряся головой. Он практически не видел глазами, слабо осознавал, что творилось вокруг него, и, по необъяснимым причинам, его паранормальное зрение не работало.

- Вниииз! – заорал Королев, но было уже поздно.

Баранов взмахнул рукой, и зажатое в ней призрачное лезвие рассекло тело землянина по диагонали, по всей видимости, не испытав при этом никакого сопротивления. Сяолун, разделенный надвое, рухнул на пол вагона. Все вокруг внезапно стало красным от крови. Воздух наполнился выворачивающими на изнанку запахами.

Ярослав, наконец, сподобился подняться на ноги. Его трясло. Большей части от обуреваемой агента ярости.

Убийца взглянул на Королева глазами, в которых застыла сама смерть. На его лице господствовало абсолютное равнодушие ко всему происходящему.

Минуло мгновение, показавшееся вечностью.

Убийца сделал шаг вперед, переступая через расчлененный им труп.

Время остановилось.

Королев сглотнул, внезапно ощутив, как у него, бывалого разведчика, исследовавшего десятки неизведанных дотоле планет, с честью выходившего из сотни переделок, подкашиваются ноги. Перед ним стояло инопланетное существо – злое, невероятно сильное, коварное и враждебно настроенное. И оно собиралось его убить. А потом зарезать Паризе, оставшегося в машине за пределами железнодорожного товарного терминала. А потом оно бы добралось до Координационного центра разведчиков и уничтожило бы там всех. Ярослав на секунду представил темные коридоры некогда заброшенной геодезической станции, забрызганные кровью, мертвые, изуродованные разрубленные на части тела, крики ужаса, сотрясающие стены глубоко под землей и удушливый запах смерти, отравляющий воздух. Ему сделалось дурно. Грудь и горло сковал мышечный спазм. Капитан почувствовал, что его вот-вот стошнит.

Убийца медленно приближался, словно наслаждаясь моментом. Он чувствовал свое превосходство, знал, что жертве некуда деваться. Он ощущал агонию жизни разумного существа, прекрасно осознававшего, что произойдет с ним в ближайшие секунды. Он был роком, неизбежностью, силой, которой невозможно сопротивляться. Кто бы мог подумать, что по-настоящему первый контакт между двумя представителями космических цивилизаций закончится убийством одного из них?

Королева вывернуло наизнанку. Он упал на колени. Правая рука оказалась заляпана недавним содержимым его желудка. Перед глазами все двоилось и троилось. Окружающий мир поблек, перестал изобиловать насыщенными цветами, сделался серым, тусклым. Мир вокруг умирает? Заложило уши; в следующее мгновение исчезли звуки. Остался лишь непонятный гул в голове и колокольный звон в груди.

Оно приближалось, и Ярослав ничего не мог с этим поделать. Он ничего не видел, практически ничего не слышал. Нос щекотал ни с чем несравнимый запах крови и человеческих внутренностей. Глок… Сяолун… А до этого Балахнин и, по всей видимости, еще двое из группы «У». С теми двумя он не имел чести общаться лично. Нельзя сказать, что Симеон и Вей за это время стали ему близкими друзьями, но он с полной уверенностью мог называть их своими товарищами. Они были командой, они все находились в одной лодке, скрепленные общей целью. Совершенно точно, он мог считать их более чем достойными людьми. А теперь они оба лежали грудой остывающего мяса, истекающего кровью. Словно скот, разделанный безжалостным мясником.

Паризе… Тимофеев, Лидстрем, Кант… Разведчики, находящиеся в их подчинении…

Диана…

Их никто не предупредит. Что станет с ними, если убийце удастся ликвидировать всю группу Королева?

Удар.

Капитана словно приложили по голове. Ярославу почудилось, что он на несколько секунд перенесся в другое место, очень далеко отсюда. Он был бесплотным призраком, свободно проникающим сквозь стены и двери. Он летел вперед, и ни одна преграда не могла его остановить. Королев видел громадный научно-исследовательский центр, людей в одинаковых белых костюмах, закованных в тяжелую штурмовую броню солдат, вооруженных автоматическими винтовками.

Ульфар? Вполне возможно. Но по какой причине он видел то, что видел? Что такого важного там происходило?

Вскоре он понял, что. Люди. Мгновение назад, они вели себя обычно, буднично. Солдаты вальяжно прохаживались, поддерживая окружающий порядок, охраняя вверенный им объект; ученые трудились, пытаясь разрешить очередную научную проблему... а потом все пришло в движение. Центр поглотил хаос. Кто-то что-то кричал, куда-то бежал. Солдаты перегруппировывались и вели огонь. Ярослав летал между ними, вглядываясь в лица, и видел застывший в глазах ульфарцев страх. Этот факт сам по себе был достоин пристального внимания. На свете крайне мало вещей, которые могли бы настолько сильно напугать жителей Доминиона. Тем более военных. Что же произошло в НИЦ, и почему Королев увидел это именно сейчас, находясь на волосок от смерти? Капитан понимал, что ему оставалось жить жалкие секунды и, тем не менее, видение всецело завладело его сознанием. Призрак все мчался и мчался, преодолевая один уровень за другим. Ему нужно было попасть в самый центр института, в его святая святых.

И он оказался там. И увидел гигантских тварей, громящих все вокруг. Смутные силуэты огромных размеров с дикой, непостижимой скоростью носились из стороны в сторону, крушили оборудование, разносили в пух и прах перекрытия и стены, разрывали на части людей. Их ничто не могло сдержать. Охрана и автоматические системы защиты были бессильны оказать достойное сопротивление неведомому противнику. Твари пытались выбраться наружу. Казалось, что им жизненно необходимо очутиться наверху, за пределами исследовательского комплекса. Ярослав попытался сосредоточиться на смазанных тенях убийц, но как ни старался, не смог запечатлеть детали. Особенность видения, владевшего его сознанием, или же особенность гигантов?

А потом его призрак очутился в одном из многочисленных коридоров центра. Справа и слева за толстыми стеклами находились лабораторные помещения, еще целые. По коридору в сопровождении трех вооруженных солдат бежала девушка в белом костюме. Королев вгляделся в лицо ученой и узнал ее.

Диана.

На ее лице застыл страх и отчаяние. В глазах ни проблеска надежды на спасение.

Что же происходит? Неужели все, что он видит, реально?

Внезапно солдаты остановились. Один из них отдал двум другим команду зычным языком, а сам продолжил сопровождать Светлакову. Боевая пара развернулась, вскинула свои тяжелые винтовки. Солдаты изготовились вести огонь, но их противник оказался быстрее. Стеклянная стена справа пошла трещинами, слева – разлетелась на десятки осколков. Несколько особенно крупных из них сшибли с ног вооруженного ульфарца. Коридор заполнили размытые грязно-серые тени. Мелькнуло нечто, напоминавшее канат толщиной с предплечье взрослого человека. Канат длиной в пару метров был увенчан сверкавшим ярко-синим светом камнем, весьма массивным. С громадной скоростью камень расчертил пространство коридора и врезался во второго солдата. Время замедлилось в сотни раз. Призрак-Королев увидел, как голова ульфарца начала сминаться под воздействием страшного удара. Он наблюдал, как деформируются лицевые кости несчастного человека, как крошатся его челюсти, как вылетают зубы. Затем время вновь набрало привычную скорость; голова солдата взорвалась; кровь вперемешку с костями и мозговым веществом забрызгала потолок и часть стеклянной стены. Другая тень в это время словно бы прошла сквозь первого солдата, который находился в состоянии оглушения и сильного шока. В следующую секунду его просто разметало на части. Разорвало.

Тени метнулись прямо по коридору.

Диана закричала, а последний оставшийся в живых солдат попытался загородить ее своим телом.

Бесполезно.

Еще один ярко-синий росчерк, и вооруженный человек развалился на две части. Его перерезало канатом.

Диана развернулась. Ее ноги заплелись, и девушка упала, прилично приложившись головой об пол. Она закрыла лицо руками, не желая смотреть в глаза смерти. Минуло мгновение. Тень прошла сквозь нее, и Дианы не стало. С его любимой произошло то же самое, что и с ульфарцами, пытавшимися ее защитить.

Девушка даже не попыталась сопротивляться.

Ярослав закричал… дико, неистово, страшно. Совершенно точно, что человек не мог издавать настолько яростные, непредставимые, невероятные звуки. Где-то внутри него родилась волна неповторимой умопомрачительной ненависти – столь жуткой, что она могла отравить собой кого или что угодно.

Видение закончилось. Призрак испарился, и обезумевший Королев остался один на один с убийцей, который находился всего в шаге от валявшегося на полу вагона человека.

- Ди-диана, - простонал капитан. – Д-диана… как же…

Убийца отвел руку с зажатым в ней невидимым оружием.

«Убей! – взорвалось в голове Ярослава. – Убей его! Уничтожь! Истреби!».

Ненависть, родившая внутри него, казалась физически ощутимой. Она просилась, она рвалась наружу, и Королев отпустил ее.

Существо, претворявшееся Барановым, промедлило с ударом. На несколько мгновений его рука словно оцепенела, и этого хватило, чтобы землянин откатился в сторону, отсрочив свою смерть. Королев плакал. По его щекам текли слезы. Его телом завладела настолько лютая злость, что он слабо себя контролировал.

«Убей! Убей! Убей!»

Ярослав обратился к своему менталинку, который, как и у всех агентов, пребывал в деактивированном состоянии. Дурацкая предосторожность, стоившая гибели двум отличным парням. Все это время убийца находился рядом с ними и наверняка посмеивался над жалкими потугами землян обеспечить свою безопасность. Если конечно данный представитель инопланетной цивилизации имел понятие о чувстве юмора. Менталинк охотно отозвался на призыв своего носителя, но ему требовалось некоторое время, чтобы прийти в себя.

Убийца же не желал давать практически поверженному противнику ни единого шанса. В два скользящих плавных шага он сблизился с Королевым, который стоял на одном колене, пытаясь выпрямиться. Левой (незанятой) рукой «Василий» схватил Ярослава за волосы, слегка приподнял его над полом и без замаха ударил правой, желая пронзить капитану живот.

Королев резко дернулся всем телом и вывернул голову. Оставив в руке убийцы часть волос и немного кожи, он освободился из своеобразного захвата, и невидимое лезвие лишь полоснуло его по спине. Агент приземлился на ноги, с трудом удержав равновесие. Кровь с головы мгновенно хлынула ему на глаза. Он смахнул ее рукой, ощущая, как новая волна ненависти подкатывает к горлу.

Убийца разжал кулак. Скальп вывалился из его руки. Его глаза сверкнули ледяным огнем, и Королева унесло в угол. Затылком он приложился о доски, пробив несколько из них. На улице послышались взволнованные голоса. Ярослав хотел было предупредить людей, не подозревавших, что происходило внутри заброшенного вагона, но новая волна психокинетической энергии пресекла эту попытку. В его тело ударил невидимый молот. Он вылетел на улицу, стукнулся о бетонный забор, едва не потеряв сознание. Лишь ярость, клокотавшая в нем, да лютая злоба удерживали сознание землянина от падения в пропасть забвения.

Королев с громадным трудом встал сначала на четвереньки, затем, пошатываясь, используя бетонную секцию забора в качестве своеобразной опоры, поднялся на обе ноги.  Левый глаз залило. Он протер его рукой, ощутив, как лицо сделалось липким от крови. Слева раздались голоса, и практически тут же в поле зрение Ярослава попала группа из четырех человек. Два легковооруженных охранника железнодорожного терминала сопровождали пару рабочих, которых, очевидно, привлекли странные и, местами, страшные звуки, доносящиеся из дальнего тупика.

- Профалифайте отсюта, - прошамкал разбитыми губами землянин, для пущей наглядности взмахнув рукой в направлении громадного крана.

Граждане застыли как вкопанные, узрев пред собой окровавленного человека и наполовину развалившийся старый вагон.

Оба вооруженных пистолетами человека взяли в руки оружие, направили стволы в сторону перемазанного кровью нарушителя.

- Руки на затылок! – проорал один из них, тот, что был выше ростом и выглядел более массивно. – Лицом к забору, ноги расставить на ширине плеч!

Выполнить команду у Ярослава не хватило ни сил, ни желания, ни, самое важное, времени. Из дыры в вагоне выпрыгнул инопланетный убийца, всего лишь на мгновение взглянул на четверку цеян, и люди, схватившись, кто за грудь, кто за уши, кто за низ живота, в страшных конвульсиях повалились на землю. Несколько секунд они выли, словно раненные звери, испытывая непредставимые мучения, затем затихли, перестали дергать конечностями. Умерли.

Существо повернуло голову в сторону Ярослава, едва державшегося на ногах. В его глазах вновь сверкнули огни, и в этот момент в душе капитана родилась очередная волна ярости. Действия на инстинктах, он представил, как вокруг него образуется психофизический экран, способный защитить его от ментальных и энергетических атак убийцы. «Баранов» ударил, и Королева вмяло в секцию ограждения. Он ощутил удушье, попытался, но не смог набрать в грудь воздух. Соседние секции бетонного ограждения моментально покрылись страшными трещинами и начали рассыпаться на глазах. Землянин остался в живых лишь по чистой случайности – менталинк активировался в самое нужное время и сумел усилить парапсихическую защиту Королева.

Стоило развить успех. Ярослав изменил конфигурацию щита с полусферы на линейный двумерный объект – своего рода психо-энергетическое копье или меч – влил в оружие все, на что оказался в тот момент способен, и атаковал. Убийца отшатнулся. Очевидно, он не ожидал от человека такой наглости и прыти. Жертва едва на ногах держалась, а тут вдруг вздумала оказывать сопротивление? Не бывать этому.

Убийца прыгнул. Скорость, с которой он переместился, оказалась запредельной даже для тренированного агента СБЧЦ. Королев ушел вниз, перекатился в сторону. Невидимое оружие «Баранова» развалило секцию забора напополам. Обожгло спину. Похоже, противник его все же достал. Хорошо, что вскользь, иначе бы труп Королева сейчас истекал кровью, валясь в пыли.

Тело землянина сотряс новый приступ бешенства. В глазах потемнело. Мир вдруг вспыхнул, затем померк. Ярослав представил, как набрасывается на существо, как кромсает его на части своими энергетическими ударами, как голыми руками рвет противника на мелкие кусочки, как топчет останки поверженного врага ногами. Его глаза вновь приобрели способность смотреть на окружающий мир. Инопланетянин стоял на месте, не двигался. За крайние секунды сражения Ярославу удалось отступить от него на добрых десять шагов, прилично разорвать дистанцию, при этом убийца, похоже, не смог или не пожелал сократить ее ни на миллиметр. Отчего? Опасался за свою жизнь? Неужели этой твари можно противостоять в открытом бою?

«Паризе», - пришло в голову.

- Машина, - выдохнул Королев, до боли сжимая челюсти.

Ярослав, несмотря на то, что на службе считался рисковым парнем, тем не менее, всегда адекватно оценивал свои силы, возможности и обстановку. С самой первой секунды этого боя ему стало понятно, что его собственных сил совершенно недостаточно, чтобы одолеть такого сильного противника. Тварь, кем бы она ни являлась, превосходила подготовленного агента СБЧЦ по всем параметрам, и единственной надеждой на благоприятный исход противостояния с этим нечто было использование специальных средств.

Опять, в который уже раз, Королев проклял идиотскую инициативу не пользоваться технологиями далекой Земли. Если бы разведчики имели при себе соответствующее их миссии оружие и экипировку, возможно, удалось бы избежать лишних жертв. Глок… Вей Сяолун… Достойные сыны человечества. Более чем достойные.

Однако никто не запрещал их группе возить особую экипировку с собой, храня ее в багажнике автомашины. Уникосы, антигравитационные пояса, вооружение. В сложившейся паршивой ситуации Ярославу оставалось только одно: попытаться добраться до автомобиля и успеть воспользоваться хранившейся в ней амуницией. Иначе смерть.

Королев обстрелял убийцу десятком психических пуль, проформы ради. Попытался дозваться Паризе.

Безрезультатно. Ярослав чертыхнулся, гнобя себя за тупость. Естественно, менталинк Жана находился в отключенном состоянии. Стоило попробовать задействовать телепатические способности, чтобы установить мысленный контакт с оперативником-водителем.

Еще несколько психических оплеух пришлись точно по цели, не нанеся ей никакого урона. Пришлось приложить немалые усилия, чтобы сконцентрироваться на восприятии чужых мыслей и мыслеформ. Капитан находился не в лучшем состоянии, чтобы одновременно испытывать серьезные физические, психо-энергетические и ментальные нагрузки.

И все же ему удалось дозваться Паризе. Жан, немало удивленный сим фактом, ответил незамедлительно. Между двумя землянами состоялся короткий, но емкий телепатический разговор.

«Что у вас стряслось? Вы нашли закладку?»

«Нашли. И неприятности на свою ж… тоже нашли. Убийца – Баранов».

«Что!? Как…»

«Все потом. Веду бой с существом неизвестного происхождения. Он слишком силен. Мне едва удается выживать, остальные мертвы».

«Твою мать. Сейчас помогу».

«Стой. Просто так мы с ним не справимся. Облачайся в то, что у нас в багажнике, и попытайся подъехать поближе ко мне. Определишь, где я нахожусь?»

«Справлюсь».

«Отлично! Жан, вся надежда на тебя. Если не удастся задумка, нам всем конец. Всем».

«Понял. Попытаюсь справиться».

Королев прекрасно осознавал, что сдерживать пришельца еще на протяжении нескольких минут у него не выйдет. Он и так прожил гораздо дольше, чем предполагалось. По-хорошему, убийца уже давным-давно должен был сделать свое черное дело, но ему каждый раз что-то мешало: то Ярослав оказывался слишком везучим, то он демонстрировал несвойственную даже для нашего вида агрессию, то еще что-то. Однако общей картины это не меняло – Королев пребывал в статусе жертвы, которую должны были прибить с минуты на минуту.

Меж тем, бой между двумя представителями двух разных космических цивилизаций продолжался. Убийца все время наступал, пытаясь достать человека чрезвычайно мощными психо-энергетическими атаками или своим невидимым оружием. Однако, вопреки ожиданиям, использование сего богатого арсенала приводило, по большей части, к разрушениям сторонних построек, но не к гибели цели. Землянин умудрялся выставлять защитные барьеры, которые, во-первых, сами по себе были достаточно крепки, чтобы некоторое время сопротивляться даже прямым атакам, и, во-вторых, устанавливались настолько мастерски, что большая часть урона отражалась в окружающее пространство.

Ярослав держался из последних сил, которые таяли на глазах.

«Дожить бы до помощи Жана,» - мелькнула мысль.

Разведчик проковылял внутрь какого-то одноэтажного кирпичного здания с желанием обеспечить себе несколько секунд драгоценного отдыха, но инопланетная тварь не позволила ему это сделать. Убийца не стал церемониться с человеком и играть с ним в прятки. Он просто ударил, что было мочи, по всему строению целиком. Угол дома и одну из четырех его стен превратило в крошево. Непонятно, как после такого удара здание все еще оставалось на месте.

Существо, не долго думая, ударило снова, и Королев, понимая, что его укрытие вот-вот перестанет существовать, успел выскочить наружу. Строение с шумом осело на землю, подняв в воздух тучу пыли.

«Поторопись, Жан! - мысленный крик Ярослава ушел в пустоту. – Я долго не протяну.»

Паризе был где-то рядом, Королев это чувствовал. И, похоже, инопланетная тварь – тоже. Она насела на человека с еще большей яростью, и капитан сам не понимал, как ему удавалось выживать после каждого удара. Менталинк едва справлялся, парапсихические резервы человека должны были уже подойти к концу, но он все еще оставался в живых и сопротивлялся. Из последних сил.

- Руки на затылок! Лицом к стене! – заорали ему прямо в лицо.

Землянин не обратил на этот окрик никакого внимания, упал на живот и перекатом ушел под вагон слева. Несколькими мгновениями спустя до его ушей донесся сдавленный крик, а затем цистерна, хорошо еще пустая, оказалась вывернута наизнанку. Убийца крушил все подряд, стремясь добраться до надоедливой цели.

Ушибы, порезы, ссадины и более серьезные повреждения внутренней полости тела отошли куда-то на второй план. Королев внезапно осознал, что все еще способен двигаться довольно быстро и, поднажав, стал ломиться прямо через вагоны.

Но убийца упорно следовал за ним. Их противостояние уже успело наделать много шума, немудрено, что охрана грузового железнодорожного терминала стягивала силы, чтобы начать активное противодействие нарушителям правопорядка. Если так будет продолжаться, сюда подтянут спецназ и войска, в чем не были заинтересованы ни земляне, ни инопланетный охотник за головами.

«Ты где? – В голове раздался взволнованный голос Паризе. – Ты еще жив?»

«Вроде бы. Если не поторопишься, этот урода размажет меня по всем железным дорогам разом.»

Жан ответил буквально через полсекунды:

«Чувствую тебя. Держись, брат. Буду рядом через минуту».

Последующие секунды отпечатались в памяти Королева на всю оставшуюся жизнь. Никогда ему еще не приходилось бывать в столь серьезных передрягах. Убийца наступал. В его стремлении уничтожить цель, не считаясь ни с чем, прослеживалась некая запрограммированность, «машинность». Возможно, землянина преследовало не живое существо, а автомат?

Он бежал, прятался, падал и вставал, затем снова падал и опять вставал. Существо гналось за ним, не отставая ни на шаг. Оно не замечало препятствий, превращало в прах немногочисленные сооружения, находившиеся в пределах железнодорожного терминала, уничтожало вагоны, поезда, контейнеры и цистерны, рубило своим невидимым мечом направо и налево.

Ярослав поднырнул под очередной платформой, на которую недавно загрузили два контейнера, полных грузов, и оказался на территории, свободной от составов и рельсовых путей. Землянин спешно осмотрелся по сторонам, моментально подмечая кучу щебня, сваленную в нескольких метрах справа от него, траву под ногами, овальный ангар в пятидесяти метрах прямо перед ним и махину грузового крана в двухстах шагах слева.

Секундой спустя пришло сообщение от Жана:

«Желтый кран слева. Дуй к нему.»

Королев подчинился беспрекословно, тем более, что любое промедление для него было смерти подобно. Едва он сорвался с места, как контейнер позади него разорвало на части. Убийца перемахнул через платформу, продемонстрировав свою фантастическую физическую подготовку.

Ярослав поднажал, машинально подмечая наличие еще одной кучи крупного щебня по правую руку от себя. Ею стоило воспользоваться, и капитан, не сомневаясь ни секунды, применил к ней часть своих психофизических возможностей. Белые камни словно пули из пулемета полетели в убийцу, сбивая того с толку, мешая ему сосредоточиться. Никакого вреда они ему не нанесли и нанести не могли, но этот маневр позволил землянину выиграть драгоценные секунды.

- Сюда! - окрикнул Королева Паризе.

Ярослав добежал до опоры крана-гиганта, повернул налево и едва не налетел на капот автомобиля, который преградил человеку путь.

- Держи!

Королев едва успел схватить серый параллелепипед контейнера, брошенный ему Жаном, в котором хранилась упакованная амуниция разведчиков, и в этот момент жаждущая его смерти тварь выбежала из-за угла.

- Ложись! - что есть мочи заорал Паризе, и спустя миг Ярослав чуть не ослеп.

В пришельца ударил луч ярчайшего света. Антиматерия вступила в реакцию аннигиляция вещества с воздухом, осветив все вокруг. Жан, верно разобравшись в ситуации, предпочел сразу воспользоваться тяжелым вооружением, а не испытывать судьбу.

Однако, вопреки ожиданиям, аннигилятор не остановил убийцу. Тому, безусловно, досталось, но, видимо, пришелец обладал хорошей защитой, способной выдержать выстрел в упор из столь мощного пехотного оружия.

Так или иначе, но тварь немного присмирела и даже подалась назад, чем стоило воспользоваться.

Ярослав вскочил на ноги, плавным прыжком перемахнул через автомобиль.

- Держи его, Жан! - кричал капитан, открывая один за другим три биометрические замка кейса. - Мне нужно совсем немного времени! Постарайся зажарить этого гада!

- Легче сказать, чем сделать, - зло проговорил Паризе. - Надеюсь, «Марево» сожрет этого урода!

Королев выругался. Паризе имел ввиду эмиттер поля, деструктуризирующего материю на атомарном уровне. Это оружие было самым мощным в небогатом арсенале разведчиков, и его применение могло повлечь за собой многочисленные жертвы и разрушения среди местных жителей.

- К черту, - вновь выругался Ярослав, начиная переоблачаться в уникос.

Паризе, тем временем, держался как мог. Точными выстрелами он метко бил по пришельцу, не позволяя тому произвести сколько-нибудь прицельную атаку с расстояния. О том, чтобы воспользоваться призрачным мечом, тварь, похоже, и думать забыла. Но вот скорость, с которой она перемещалась, явилась для землянина настоящей проблемой. Не подпускать противника к себе оказалось крайне сложно, даже с учетом помощи, которую человеку оказывал его менталинк.

- Долго ты еще?! - орал Жан.

- Почти закончил! - кричал ему в ответ Королев.

Уникосу, как и менталинку, необходимо было некоторое время, чтобы перейти из спящего состояния в активный режим работы. Вопрос в том, могли ли земляне рассчитывать на это время?

Откуда-то сзади, словно издалека, раздались выстрелы. Видимо местные настолько осмелели, что решили попытать счастье и установить порядок на территории терминала своими собственными силами. Естественно пули, выпущенные даже из крупнокалиберного оружия, оказались совершено безвредны для всех трех представителей разумной инопланетной жизни. Ни агенты, ни убийца не стали отвлекаться на цеян, продолжив ожесточенное сражение друг с другом.

- Готово!

Ярослав почувствовал, что его уникос проснулся, и активировал материальный деструктор. Королев отдал приказ костюму перейти в состояние максимальной защиты, затем, воспользовавшись собственными навыками, возможностями менталинка и уникоса, совершил прицеливание по хаотично перемещавшейся цели и произвел выстрел.

- Е... твою мать! - не выдержал Паризе, увидев результат работы деструктора. «Марево» сгенерировало канал, шириной в пять сантиметров и длинной в несколько сот метров, внутри которого любая материя деградировала на атомном уровне. Особое поле, наводимое в канале выстрела, разрушало межатомные связи и, теоретически, контакта с таким лучом не мог пережить никто. Если, конечно, не имел при себе специальной защиты, наподобие квантовых экранов, разработанных военными учеными Земной Федерации. Трудно сказать, каким оснащением обладала инопланетная тварь, но первое применение Королевым деструктора привело к печальным последствиям. Убийца выжил, мало того, он по-прежнему оставался очень активен и продолжал досаждать Жану, отстреливающемуся из аннигилятора. А вот опоре гигантского крана совершенно не повезло. Луч из материального деструктора пересек ее у самого основания, в метре от земли. Четырехопорный кран потерял равновесие и начал медленно заваливаться в сторону разведчиков. Разведчики не сговариваясь бросились врассыпную, пытаясь не угодить под завал.

- Как он выжил?- недоумевал Ярослав.

- Ты в него не попал, - безапелляционно заявил Паризе, - иначе он вряд ли бы уцелел.

- Думаешь? - удивился Королев. В отличие от напарника, он был уверен, что его выстрел пришелся в цель. - Может, на нем защита?

- Нет на нем никакой защиты! - закричал Жан. - Точнее целься, и мы его сделаем.

Но точнее целиться не получалось. Королев выстрелил еще дважды и оба раза с одинаковым отрицательным результатом. Земляне превращали в атомарную пыль составы, а так же окрестные здания и сооружения, но избавиться от надоедливого убийцы им по-прежнему не удавалось. Хотя во всем происходящем отыскался один положительный момент: пришелец, очевидно, опасаясь за свою жизнь, теперь старался держаться от людей на почтительном расстоянии и атаковал только издали.

- Такими темпами мы тут все разнесем на части, но главного не добьемся, - высказал свое мнение Паризе.

И Королев с ним согласился.

- Что прикажешь делать?- спросил он.

- Сменить тактику, - предположил Жан.

- На какую? Нашей совокупной огневой мощи едва достает, чтобы отгонять этого урода. Смотри, какой он прыткий. Нам очень повезет, если мы сможем по нему попасть.

- Если будем производить выстрелы узконаправленным лучом, то точно не попадем.

Королев нахмурился, в момент осознав, к чему клонит Паризе.

- Считаешь... стоит нанести удар по площади?

Жан активно закивал головой, продолжая, фактически, в одиночку вести бой с пришельцем.

- И ты, разумеется, подумал о последствиях?

- Разумеется, - ухмыльнулся Паризе. - У нас нет выбора. Либо мы его, либо он нас. Третьего не дано.

Королев заскрежетал зубами.

- Если не поможет, мы, во-первых, уничтожим половину терминала, во-вторых, заставим «Марево» израсходовать всю накопленную им мощь за один единственный раз. Деструктор будет перезапускаться минут пять, не меньше. Ты сможешь продержаться столько времени?

Паризе, похоже, доводы Королева нисколько не впечатлили:

- В твоем кейсе есть еще один аннигилятор. В два ствола мы продержимся столько, сколько потребуется. А насчет терминала... что ж, значит кому-то не повезло. Пойми одно, если бой продлится еще минут десять, от этого места и так ничего не останется. Так не все ли равно, как быстро мы его уничтожим?

- Мне казалось, что вся ваша группа укомплектована законопослушными и миролюбивыми людьми, - пробормотал Ярослав.

- Поверь мне, друг дорогой, - фыркнул Жан, - тебе всего лишь показалось.

Королев глубоко вздохнул, собираясь с силами. Похоже, в этом бою победит сторона, которая не просто лучше оснащена и подготовлена, но умеет ко всему прочему рисковать. И делать это своевременно.

- План принимается, - выдохнул капитан, - но с небольшими дополнениями.

- Какими? - заинтересовался Паризе.

- Прежде чем я запулю по нему всем, на что способен мой деструктор, давай постараемся еще более осложнить убийце жизнь.

Жан усмехнулся:

- Я только за, но пока не очень понимаю, как мы можем этого добиться.

- А менталинки нам на что?

Паризе позволил себе длинную непечатную тираду в адрес собственного скудоумия.

- Принимается.

- Тогда по команде, бьем его всем, на что способны, а потом я подключусь. Надеюсь, сработает.

- Вот сейчас и проверим.

Не дожидаясь команды Жан сконцентрировался на оперировании естественными паранормальными способностями своего организма, и невидимая волна, многократно усиленная менталинком, ударила по пришельцу. Скрипнув зубами, Королев присоединился к напарнику спустя пару мгновений, правда его призрачная атака напоминала скорее выпад копьем, нежели удар молотом, который применил Паризе.

Показалось, или монстр действительно запнулся, остановившись на секунду?

- Давай! - Жан закричал так, что заложило уши.

Материальный деструктор, заранее переведенный на новый режим работы, сгенерировал поле в форме расширяющегося конуса. Объем, накрытый им, оказался огромен. В единый момент перестали существовать большая часть надземной и подземной инфраструктуры железнодорожного терминала, включая склады, здания технического назначения, железнодорожные составы и коммуникации.

Исчез и убийца, защита которого не смогла справиться с чудовищным воздействием губительных энергий. Разведчикам так и не удалось узнать, кем он был послан.

По счастливой случайности никто из местных, наблюдавших за противостоянием неведомых противников, не пострадал. Во время боя большинство этих людей предпочло наблюдать за ним из укрытий. Теперь же, когда все закончилось, цеяне предпринимали робкие попытки выползти наружу и осмотреться. Последствия сражения инопланетян произвели на них неизгладимое впечатление, в связи с чем аборигены смотрели по сторонам ошалелыми глазами. На лицах большинства из них застыли безмерное удивление и шок. Потрясенными выглядели даже те, кто поначалу пытался вмешаться в сражение, воспользовавшись примитивным огнестрельным оружием.

- Похоже... нам это удалось, - выдохнул Паризе, перекладывая аннигилятор из одной руки в другую.

- Похоже на то, - кивнул Королев.

На капитана враз навалилась дикая усталость, и на ногах он держался исключительно на морально-волевых. После победы над монстром, на счету которого значилось несколько убийств агентов СБЧЦ, Ярослав чувствовал себя таким опустошенным, что недавнее видение, в котором самым ужасным образом гибла Диана Светлакова, отошло куда-то на второй план. Он иссушил себя до последней капли, и сейчас ему требовался отдых.

- Поехали отсюда, - сказал Жан, косясь куда-то в сторону, - а то, неровен час, нас с тобой арестуют и отравят на допрос с пристрастием в какое-нибудь закрытое заведение с сомнительной репутацией.

Королев вновь кивнул, соглашаясь с напарником.

- Уходим на своих двоих, - предложил Паризе. - Машину оставляем, оружие берем с собой, а все, что не унесем, запрем в контейнерах, которые придется поставить на самоликвидацию.

- Согласен, - в третий раз кивнул Королев.

На все сборы землянам понадобилось совсем немного времени. Ровно через пятнадцать секунд агенты СБЧЦ в буквальном смысле слова растворились в воздух.

Познавательные статьи:



Психологические особенности спортивного соревнования

Приготовление дезинфицирующих растворов различной концентрации

Занятость населения и рынок труда

Социальный статус семьи и её типология