И запомни, осёл, Нет никаких «мы» и «наше». Есть я и мое болото. . . »

↑

⇐ ПредыдущаяСтр 6 из 18Следующая ⇒

Глава 6.

«И запомни, осёл, нет никаких «МЫ» и «НАШЕ». Есть я и мое болото!!!»

                                                                                                М/Ф «ШРЕК».

 На это утро туман был совсем убойным – выбравшись из Убежища, я сортир нашёл, практически, на ощупь. Задумался, было, о вечном, но мысли свернули к тому, что внутри нашего шалаша хоть и было более-менее тепло – спасибо Бегемоту, но под утро стало сыро и промозгло. Надо как-то решать вопрос с отоплением, и чем быстрее – тем лучше. Построить нормальное жилище за пару дней – будем смотреть на вещи реалистично – маловероятно. А у меня, пока что, даже проекта вменяемого нет. И надо проверить догадку с Рыжим Лесом, ведь если я прав, это может кардинально всё поменять. Но и это чуть позже, не будем торопиться.

 После зарядки я, вместо того чтобы пойти на берег и умыться, направился к месту вчерашней трагедии. Выглядело место неважно: печь для обжига была практически полностью завалена обломками обрушившейся скалы. А полностью остыв и покрывшись обильной росой, так и вовсе являла собой жалкое зрелище. Вздохнув, я засучил рукава и принялся разбирать завал, стараясь сильно не шуметь, чтобы не разбудить Дашу. Очень не хочется видеть, как с каждым убранным камнем надежды подруги становятся всё меньше и меньше, и, в итоге, просто утекают каменной крошкой сквозь пальцы. Каменной крошкой, перемешанной с глиняными черепками… Пусть лучше увидит просто результаты. Даже если их не будет.

 Однако, результаты превзошли мои ожидания: широкий и плоский осколок гранита упал очень удачно, практически закрыв собой часть изделий. В итоге я извлёк из-под завала: три тарелки из четырёх, обе стопки и – о чудо – один горшок, совершенно целый! Остальные два горшка, как и все кружки, были полностью разбиты. Я осторожно обстучал выжившие изделия со всех сторон, пытаясь найти скрытые дефекты, но таковых не обнаружил. Теперь у нас был небольшой, кривой-косой, весь перемазанный углём и сажей, но набор посуды. И вот, можно будет готовить жидкие блюда и нормально их поедать, чем и стоит заняться в ближайшее время. Только сначала новоприобретённые изделия нужно отмыть, да и самому помыться не помешает – после раскопок выглядел я, как горный гном. Сложив посуду аккуратной стопкой, я медленно двинулся к берегу, внимательно глядя себе под ноги – не хватало сейчас навернуться и всё разбить — это было бы совсем фиаско. Благо, туман уже начал рассеиваться, и хотя бы на три метра стало что-то видно.

 Отмыть новую посуду оказалось непросто: сказалась и форма изделий, очень далёкая от идеальной, и откровенно хреновый исходный материал, из-за чего поверхность керамики была рыхлой и ноздреватой, и отсутствие сколь-нибудь приличных моющих средств. Однако, с помощью мыла, песка, непонятных жёстких водорослей и такой-то матери, за каких-то полчаса посуду удалось привести в подобающий вид. Теперь, осталось в подобающий вид привести себя…

 Вернувшись в лагерь, я наскоро перекусил холодной рыбой, поставил нагреваться в горшке воду для будущей ухи и метнулся на рыбалку. Не заморачиваясь с поимкой щук, я надёргал с пару десятков рыбин – за прошедшие дни местная популяция водной фауны не уменьшилась ни в числе, ни в размере – оперативно почистил их и вернулся в лагерь. Вот и пришло время варить уху.

 Выживший горшок был небольших размеров, литра на два, поэтому вода в нём закипела быстро. В неё тут же отправились рыбьи хвосты и головы, которые я обычно выбрасывал, так как ими даже Бегемот брезговал. А сейчас они дадут нам отличный навар. Дав первой закладке покипеть минут двадцать, я удалил из горшка вываренные рыбные запчасти, и заложил уже нормальную рыбку, порезанную на порционные куски. Добавил мелко порезанные корни рогоза. К сожалению, ни лука, ни картохи, ни перца с лаврухой – всего того, что обычно кладут в уху – у нас не было. Подумав, я закинул в варево несколько ягод можжевельника, росшего неподалёку, да посолил. Затем, по заветам ведущих охотников, рыболовов и прочих геологов, влил в блюдо граммов тридцать спирта, и сунул в горшок пылающую головню – дескать, так вкуснее. Что ж, проверим, подумал я, снял готовую уху с огня и полез ложкой пробовать, обжигаясь и матерясь. За этим занятием меня и застала Даша, наконец соизволившая проснуться и вылезшая на свет.

 - Мне снилось, - заявила девушка, садясь рядом, позёвывая и с интересом заглядывая в дымящийся горшок. – Что я сижу в столовке на работе, передо мной стоит полная тарелка отличной ухи, а у меня почему-то нет ложки, и я её ищу по карманам. А её всё нет, а я хочу есть, и запах просто сводит с ума. Просыпаюсь, а запах никуда не девается.

 - Пока кто-то дрыхнет, кто-то другой уже вовсю пашет с шести утра. Вот как это называется?

 — Это называется «забота о ближнем», ну или что-то такое. – подруга зачерпнула ложкой дымящегося варева, подула, отправила в рот, зажмурилась. – Василий, это изумительно!

 - Я рад, что тебе понравилось. Если ты не заметила, я откопал выжившую посуду и даже отмыл. Могу тебя заверить, это было очень непросто, и я жду каких-нибудь проявлений благодарности.

 - Разумеется, я очень тебе благодарна. – заявила Даша и внезапно укусила меня за ухо. Игриво. – А это всё, что выжило?

- Интересные у тебя проявления благодарности. Совершенно необязательно закусывать моим ухом, там, в ухе, есть рыба. – я потёр пострадавший орган. – И да, это всё. Горшок, три тарелки и вон там ещё пара стопок стоят.

 - Ну, стопки – это главное! – подруга придирчиво осмотрела одну из тарелок, провела пальцем по поверхности, грустно вздохнула. – Ну и херня получилась. Отвратительное. Ну да ладно, пусть будет.

 - Вспомнилось, вдруг. – я принялся раскладывать по тарелкам рыбу и разливать бульон. – В гипермаркете была акция: мягкая игрушка за какие-то наклейки. Стою на кассе, передо мной девушка с тележкой продуктов. К ней подходит её парень, притаскивает пару этих игрушек. Та спрашивает, мол, что притащил? Тот отвечает: «Игрушки по акции. В машину положим». Та смотрит на них, вертит в руках, потом изрекает: «Какая мерзость… Принеси ещё двух».

 - Ахаха! А это к чему?

 - К тому, что вас, девушек, никогда не поймёшь. – я опять потёр ухо. – Вот зачем было кусаться? А посуды другой у нас нет, придётся пользоваться этой. Удачно, что тарелок три и нас тоже трое.

 - Ну извини. Это было спонтанный порыв. Хочешь, поцелую?

 - Эмм, нет, спасибо. Иди умойся, и будем завтракать. Интересно, Бегемот уху будет? Ему бы заранее налить, он горячее не жалует, ещё язык обожжёт… О, вспомнишь – и появится! С добрым утром! Ты уху кушаешь?

 Заспанный котяра медленно вытек из шалаша, изображая собой картину «Кто посмел меня потревожить»? Однако, на горшок с ухой среагировал как боеголовка с тепловым наведением, немедленно оказавшись возле стола.

 - Мряуу-мря! – сообщил Бегемот и ловко придвинул ко мне пустую миску. – Мыррррр!

 - Рыбу класть? – поинтересовался я, наливая горячую жидкость. – Или отдельно положить?

 Хвостатый с сомнением посмотрел на разваренные куски рыбы в наших тарелках, отрицательно тряхнул головой и посмотрел на сырые рыбные тушки, которые я ещё не успел убрать.

 - Ну, как пожелаешь. Только погоди, очень горячо, язык обожжёшь, пусть остынет. А я пока хлебушек нарежу. Мы же не можем допустить, чтобы он зачерствел, правда?

 Пока Даша умывалась, я заварил нам чай и достал остатки Зубодробильного Пряника. Впрочем, теперь мёртвые зубы вполне справлялись и без него – утром ещё один леченый-перелеченный выпал, а на месте потерянного импланта уже прощупывалось что-то твёрдое. Оперативно, однако.

 Вернулась Дарья, посвежевшая и похорошевшая, и мы приступили к завтраку. Обжигающая и нажористая уха, хоть и приготовленная по совершенно бомжацкому рецепту, отлично зашла. Бегемот аккуратно лакал ещё горячую жидкость, периодически переключаясь на рыбу.

 - Интересно, какие пределы у местной регенерации? – я покатал выпавший зуб на ладони, пока вторая была занята кружкой с чаем. – Можно ли отрастить, допустим, новую ногу?

 - Ага, новую голову. – Нехорошо схохмила подруга. – Я, как-то, не горю желанием проверять. Хотя, есть пара человек, на которых я бы не прочь была поставить некоторые эксперименты…

 - Ладно, повременим с экспериментами. Хотя, я и без них уже вижу значительную разницу, даже просто внешне. У тебя лицо без всякой косметики выглядит так, будто по нему хорошо прошлись фотошопом…

 - Правда? – девушка похлопала было себя по карманам, зависла на секунду, потом вытащила КПК, сфотографировала себя и принялась рассматривать результат. Вздохнула. – Камера дно, толком ничего не видно. Хотя… по тебе тоже видно. И кожа лучше выглядеть стала, и волосы на лысине проклюнулись.

 - Серьёзно? – я запустил руку в шевелюру. Лысеть я начал рано, лет в двадцать пять, и мне это не особо нравилось. – Ничего вроде не чувствую.

 - Ты суслика не видишь, а он у тебя на голове сидит! – засмеялась Даша. – Там всего пара миллиметров. Кстати, цвет сильно темнее. Глядишь, выберешься отсюда с иссиня-чёрной гривой, как у Конана-варвара. Бойтесь своих желаний, ибо иногда они исполняются… - неожиданно серьёзно закончила подруга.

 - А можно другое желание выбрать? – я притянул девушку к себе, обнял, запустил руку в волосы. – А у тебя блонд полез! Ты же вроде рыжая от природы?

 - На грани, на самом деле. Мама говорила, что в раннем детстве я была блондинкой, а потом почему-то порыжела. А тебе как больше нравится? – Даша отстранилась, зелёные глаза посмотрели на меня с хитрецой.

 - Ты держишь меня за идиота? Любой мой ответ будет неправильным! Поэтому я просто принимаю тебя такой, какая-ты есть. – надеюсь, выкрутился?

 - Да. – Даша посерьёзнела. – Мало кто может принимать меня такой, какая я есть… Чем займёмся сегодня? – девушка взглянула на во все глаза пялящегося на нас Бегемота и резко сменила тему. – Есть планы?

 - Ну… - я задумался. – Нужно проверить блиндаж. На болото скинули очередной Чёрный Мешок… Бегемот, да не ори ты! Предположительно на болото. Пещеру бы проверить… И нужно что-то делать с отоплением Убежища. Или строить новое, побольше и получше. Решить вопрос с помывкой, в конце концов. И надо Рыжий Лес проверить тоже, очень он подозрительный.

 - Так, вот сейчас было очень интересно, но ничего не понятно. Какой такой Рыжий Лес?

 - Мёртвый ельник у болота. – я показал рукой направление. – Абсолютно непроходимый. Бег, знаешь что-нибудь про него? Не пробовал внутрь пролезть? Нет? А как думаешь, он сплошной?

 - Мряяу. – котяра задумался. – Мяу мря. Мррр. – сел, пожал плечами.

 - А можешь проверить? Для тебя не составит труда забраться на окружающие деревья, а оттуда вся эта волшебная еловая роща должна просматриваться.

 - Мырррррр! – заявил Бегемот, и размытая чёрная полоса исчезла в направлении Рыжего Леса.

 Мы же пока собирались выдвигаться. Я планировал за раз проверить и болото, и блиндаж. Поэтому с собой мы взяли и лопату, и болотные сапоги. Подумав, я сунул в рюкзак ещё и обрез. Потом подумал ещё, и в боковой кармашек отправилась одна из гранат, предварительно снаряжённая в боевое положение, то есть с навинченным взрывателем. Даша посмотрела на эти приготовления странным взглядом, но от комментариев воздержалась – только проверила, хорошо ли держится наконечник в импровизированном копье.

 Пока мы снаряжались, вернулся Бегемот. Выглядел котяра весьма довольным. Не размениваясь на долгие вокруг да около, на песке возле костра он когтем начертил схематичный контур мёртвого ельника. Затем внутри него провёл ещё одну линию вдоль границы, так же замкнув круг, и часто-часто заштриховал область между линиями. Значит, стена мёртвых деревьев совсем небольшая, и внутри есть значительное пустое пространство!

 А котяра, казалось, задумался. Поднял в нерешительности лапу, опустил. А потом быстро набросал внутри леса домик, как его обычно рисуют дети – двускатная крыша, кривое крыльцо, дверь нараспашку, окно с перекрестьем рамы, даже цветочек на подоконнике!

 - Охренеть. – заявила Даша. – Там что, натуральный дом? С цветами?

 - Мырррр. – отрицательно замотал головой Бегемот и последовательно стёр у домика крышу, дверь, раму в окне, цветок. Подумал, дорисовал цветок валяющимся внизу. Довольно осклабился.

 - Значит, просто развалины. – разочарованно констатировала подруга. – А цветок зачем скинул? Или у вас это на генном уровне зашито?

 - Мяяуууррр!!! – кот встал, требовательно ткнулся головой в коленку девушки. – Мяууу!

 - Ладно, ладно! – засмеялась Даша, чеша Бегемоту голову. – Молодец!

 - Братан, ты заметил место, где стена деревьев тоньше всего? – кот утвердительно замурчал. – сколько там примерно метров? – Бегемот показал сначала три когтя, потом, подумав, четыре. – Понятно, сходу не прорубишься. Позже туда полезем.

…

 К блиндажу мы шли по широкой дуге, практически повторяя очертания берега, но отойдя от него метров на пятьдесят, чтобы максимально снять «туман войны» на обновлённой карте. Впрочем, ничего особо интересного нам не встретилось, только попались заросли иван-чая. Даша тут же провела инспекцию и заявила, что, несмотря на время года, тут ещё достаточно молодых листьев, и надо срочно заготовить сие растение, ведь запас обычного чая у нас мизерный. Насилу уговорил сделать это попозже. Так, обогнув с хорошим запасом Соснодуб, мы прибыли к точке назначения.

 В блиндаже, на первый взгляд, ничего не изменилось после нашего последнего визита, только добавились следы Бегемота. Вот и теперь хвостатый сходу направился в дальний угол и ткнул там лапой. Вздохнув, я поплевал на руки и взялся за лопату, на всякий случай попросив Дарью подождать снаружи. Впрочем, глубоко копать не пришлось: буквально сантиметров через двадцать рыхлого песка лопата лязгнула о металл. Аккуратно работая инструментом, я определил контуры находки – круг диаметром немногим меньше метра. Впрочем, чем больше находка выглядывала из песка, тем меньше она мне нравилась, так как выглядела верхней частью металлической сферы.

 - Бег, ты точно тут ничего не чуешь? – обратился я к коту. – Точно ничего опасного? Эта штука очень смахивает на морскую мину, разве что без контактов взрывателя…

 Бегемот ещё раз обошёл находку кругом, понюхал, затем отрицательно покачал головой.

 - Ладно, джентльменам принято верить на слово. Поверим и мы. – я продолжил раскопки.

 В итоге, сфера оказалась полусферой, снизу окантованной широким кольцом, с заметными лепестками-выступами с двух противоположных сторон. Я недоверчиво покачал головой, пораженный внезапной догадкой. Достал фонарик – внутри блиндажа было достаточно светло, но не в самой яме. Посветил с одной стороны, с другой… Чётко проявилась перевёрнутая надпись: «120 L.» Я попробовал подцепить предмет снизу, но он был тяжёлый, а яма – узкая и неудобная. Тогда я обвязал находку верёвкой по периметру, сделав зацепы на лепестках-рукоятках. Подумал, и решил вытаскивать добычу, находясь снаружи – хоть Бегемот и утверждает, что опасности нет, ну а вдруг рванёт? Кто их знает, организаторов, что у них на уме.

 Выйдя из блиндажа, я отошёл максимально далеко от входа, как позволяла линия берега. Даша смотрела на меня молча, но с подозрением. Я аккуратно натянул верёвку.

 - Опять спецэффекты планируются? – поинтересовалась подруга, бочком-бочком отходя в сторону.

 - Надеюсь, что нет. – я потянул за верёвку, но добыча не шелохнулась. Неудивительно, впрочем – штука тяжёлая, и тащить из ямы крайне неудобно. – Помоги, пожалуйста, эта хрень здоровая.

Даша хмыкнула недоверчиво, но всё же взялась за верёвку. Вдвоём нам, хоть и не сразу, всё-таки удалось сдвинуть находку с мёртвой точки, и добыча полезла из земли, попутно переворачиваясь на дно. Бегемот сновал вокруг и громко орал, оказывая моральную поддержку, хотя по факту – больше мешал. И вот, результат – предмет полностью выполз из земли и замер на краю ямы. Мы втроём, не сговариваясь, ломанулись в блиндаж.

- Иронично. – заявила Даша после некоторого молчания. – Что ты там позавчера просил? Котелок? Получите, пожалуйста. Распишитесь.

 Пред нами лежал, вывернутый из земли, здоровенный котёл аж на сто двадцать литров, если верить маркировке. Судя по всему, чугунный, очень старый, заметно тронутый ржавчиной, но вполне ещё годный. Вопрос только, на что? Еду в нём готовить?

 - Если в нём варить уху, то выйдет человек на двести. Я, пожалуй, столько не съем.

 - Я, пожалуй, тоже. – согласилась со мной Дарья. И Бегемот, скорее всего, тоже не настолько голодный. Да и ржавый котелок-то честно говоря… На металл сдать, разве что.

 - И тяжеловат. Мне, что-то не очень хочется тащить его в лагерь. А впрочем, есть у меня мысль. – я метнулся наружу, оглядел окрестности внимательно. – Точно, так и поступим. Как раз.

 - Как раз что? – подруга удивлённо вскинула брови.

- Увидишь… Всё увидишь, и поучаствуешь. Но потом. А пока – надо проверить болото.

 К цели от блиндажа мы двинулись по кратчайшему пути, то есть напрямую, и вышли на северный берег болота, который оказался относительно свободным от растительности. Перед нами раскинулась топь – пятно неправильной формы около двухсот метров шириной. Слева протянулась цепочка камней «Линии Маннергейма», берег по правую руку густо порос кустами, а впереди, сквозь дымку, едва просматривался Рыжий Лес. Бегемот немедленно запрыгнул на какую-то корягу и восторженно заорал, отчего по всему болоту всполошилась пернатая живность.

 - Бег, не кипешуй особо. – я приложил к глазам свежеприобретённый бинокль и принялся осматривать ландшафт на предмет всякого. – Где эта полиэтиленовая хрень может быть? Не утонула, надеюсь?

 - Мда, не особо тебе помогли ни новое зрение, ни бинокль. Я его отсюда вижу, невооружённым, заметь, глазом. – Даша показала рукой направление. – Примерно в центре болота, большое мёртвое дерево. На нём болтается.

 - Ну, деревом это можно назвать только с большого перепою. – я сфокусировал окуляры на означенном предмете. – Всё-таки, предполагается, что у дерева есть более одной ветки.

 - Какой ты нетолерантный. – прыснула подруга. – Может, это бодипозитивное дерево, и его собственный вид вполне устраивает.

 - Боюсь, ему уже давно всё... равно. – я опустил бинокль.

 Означенное дерево очевидно было, когда-то, сосной. Но с тех пор прошло много времени, растение давным-давно помре, и попутно растеряло все ветки, кроме одной, выбранной, очевидно, по принципу «наиболее корявый». За эту-то ветку и зацепился Чёрный Мешок и теперь висел на ней, раскачиваясь на ветру.

 - «Твой труп на турник повесит лесник, собрав волков на пикник...» - продекламировал я. - Реально на висельника похоже, ей-богу.

 - Надеюсь, они в этот раз не труп туда положили. – поёжилась Даша.

 - Какой труп?

 - Как какой? – девушка посмотрела на меня с удивлением. – Расчленённый, разумеется. Мы же из Питера!

 - Да, действительно... Только как бы к этому трупу подобраться? Вдруг у него есть что-то полезное для нашего потребления? – я залез на кривую корягу, чтобы осмотреть болото хоть с небольшой высоты.

 Увы, картина не радовала. Сверху топь выглядела как хаотичное хитросплетение открытой воды, мелких островков, зарослей хилого кустарника да чахлых деревцев, преимущественно мёртвых. Про «полянки», покрытые изумрудно-зелёной травой, я рассказывал в первый наш визит в это место. От них-то как раз и нужно держаться подальше, под ковром яркой растительности – глубокие бочаги, а слой сплетённых корней рвётся в любой момент.

 Я достал КПК и вывел на экран карту, смасштабировался на болоте. Увы, это мало что дало – на карте лениво клубился «туман войны», сквозь который проступали лишь зыбкие контуры нескольких островков, чуть более крупных. Но тут в экран сунулась морда Бегемота.

 - Мяуу! – заявил котяра и принялся было когтем отмечать маршрут, но тут же сбился, помедлил секунду, затем виртуозно перемахнул на ближайший островок, тряхнул головой, мол, «За мной».

 - Ты точно знаешь дорогу через болото? – обрадовалась Даша. – И нас провести можешь?

 - Мряяяяяяууу!!! – обиженно заорал котяра, мол, да я тут годами детсадовцев на экскурсии вожу, не то, что вас, убогих. – Мрря!

 - Ладно-ладно, извини. Дай нам несколько минут, хорошо? Подготовиться всё равно нужно.

 Пока Даша доставала и расправляла «болотники» - они оказались сделаны на манер чулок, надеваясь сверху на сапоги и штаны, я вырезал нам пару шестов, вот без этого на болото лучше не лезть. Наконец, всё было готово, мы обвязались, на всякий случай, верёвкой, и двинулись к цели.

 Дорогу Бегемот выбрал не особо сложную, хоть и прихотливую – мы петляли, как зайцы, прыгая с островка на островок, а иногда бредя по колено в грязной, мутной, густой жиже, которая здесь была за воду. Дул лёгкий ветерок, пригревало солнышко, пели какие-то пичуги, и у меня настолько поднялось настроение, что я затянул песенку.

Занесла печаль-кручина добра молодца в болото

Хотя он, признаем честно, не таким уж добрым был.

Но, однако ж, жалко парня – пропадать кому охота...

С виду лет едва семнадцать – недопил, недолюбил!

Взвыл над ним холодный ветер, вепрем ли, волком ли –

Осыпались сосенки ржавыми иголками,

Осыпались сосенки ржавыми иголками...

 - Василий, твою мать! Вот вообще в тему песня! Замолчи!

А зловонная трясина тянет вниз младое тело

Распустил тугие сопли первозданный мрак сырой

И тщедушная осина ветви протянуть успела

И за них клещом свирепым ухватился наш герой!

 - Вася!!! – подруга ощутимо дёрнула за связывающую нас верёвку, и я счёл за лучшее замолчать. Песня, действительно, не очень к моменту подходит. Финал там, честно говоря, препоганый...

Так вот, с песнями и, местами, плясками, мы подошли к цели. Цель являла собой практически круглой формы островок, метров десяти диаметром, на удивление ровный и плоский, заросший жухлой, полёгшей уже, будто утоптанной кем-то травой. Кроме травы, на островке произростало только злополучное мёртвое дерево. Я задрал голову, осматривая вожделенный Чёрный Мешок на предмет добычи оного. Попытался сбить шестом, но цель висела высоковато. Снова достал бинокль, осмотрел «посылку» внимательно.

 - Хрень. – констатировал я. – Он тупо насадился на острую ветку при падении, просто так не сдёрнешь. Либо лезть наверх, либо…

 - Либо что? – с любопытством поинтересовалась Дарья.

 - Либо пришло время браться за топоры. – я достал из рюкзака означенный инструмент, расчехлил и примерился к дереву.

 Пока я пытался свалить сосну – дерево, даром что мёртвое, оказалось вовсе не трухлявым и вполне себе толстым – Даша решила осмотреть островок на предмет всякого полезного. Обошла клочок суши по периметру, покопалась в траве, поклевала землянику, неведомо как растущую на болоте в конце лета. Зачем она достала КПК и включила биосканер – она сама потом, по факту, объяснить так и не смогла.

 Я почти срубил сосну, оставалось буквально пара ударов. Бегемот сидел на самом берегу и умывался, мурча на всё болото, когда Даша, глядя в экран, внезапно заорала.

 - Бег, вали оттуда!!!

 Реакция у котяры, надо заметить, оказалась отменная: не раздумывая ни секунды, Бегемот с места выдал фантастический прыжок, но его подвёл великолепный, пушистый, длинный хвост. Излишне, как оказалось, длинный. Потому что одновременно с котярой из болота выскочил здоровенный крокодил, то ли неслышно подплывший к нам в грязной воде, то ли сидевший там в засаде изначально. Одним броском рептилия кинулась на кота, лязгнули огромные челюсти, и вопль Бегемота затопил окрестности, так как челюсти сомкнулись на кончике кошачьего хвоста.

 Картина маслом сложилась ещё та: крокодил пятится назад, пытаясь утащить Бегемота, тот орёт, вцепившись в землю всеми четырьмя лапами, Даша тоже орёт. В этой ситуации я не нашёл ничего лучшего, чем подскочить к крокодилу и рубануть рептилию топором по наглой зелёной морде. Результат превзошёл все мои ожидания: топор со звоном отскочил от толстой шкуры, нимало не потревожив амфибию. Впрочем, в этот момент Бегемот всё-таки смог вырвать свой хвост из пасти и моментом взлетел на дерево. Мы с Дашей остались перед разъярённой рептилией вдвоём. Я отбросил бесполезный топор и рванул из рюкзака обрез, и в этот момент крокодил споро бросился на меня. Я отскочил в сторону, и в следующий момент в разинутую пасть вошло копьё Даши, которая бесстрашно бросилась на недруга сбоку. Амфибия заревела, сомкнула челюсти и дёрнула башкой, вырывая копьё из рук девушки. Даша полетела в одну сторону, копьё – в другую, но этих секунд мне хватило, чтобы взвести курки, прицелиться и выстрелить.

 Как уже показала практика, шкура у крокодила непробиваемая, поэтому я метил в глаза. Шарахнул дуплетом, но совсем забыл про поправку на сбитый прицел, и почти вся картечь прошла мимо, срикошетировав от каменной башки. Впрочем, один глаз крокодилу я, всё же, вышиб, но это, казалось, ещё больше разозлило животное. Рептилия исступлённо бросилась на меня, а я максимум, что смог – отмахнуться шестом, с которым шёл через болото. Амфибия подалась назад, однако шест разлетелся на куски, а впечатления было такое, будто я им впечатал со всей дури в бетонную стену.

 Ситуацию спас Бегемот, молнией метнувшийся с дерева на спину крокодилу и с воем принявшийся рвать его когтями. Могу заметить, получалось у него гораздо лучше, чем у топора – во все стороны полетели какие-то клочки и капли крови. Однако, ситуация всё равно была аховая: по-видимому, повредить какие-то важные крокодиловы органы Бегемот не мог, а раны на загривке приводили рептилию в ярость, и она металась из стороны в сторону, пытаясь скинуть с себя котяру.

 В этот момент Даша, не будь дура, подхватила с земли топор и нанесла несколько последних ударов по уже почти срубленному дереву. Сосна затрещала и начала крениться в сторону схватки высшего животного с низшим. Мы же, не сговариваясь, со всей дури поднажали, заваливая ствол в нужном направлении, благо ветка у сосны была только одна, и она не могла нам помешать. Ствол рухнул наземь, придавив туловище крокодила почти посередине.

- Даша, убирайся отсюда, быстро! – я мигом перезарядил обрез и засадил из обоих стволов в пасть крокодилу, практически – в упор. Брызнула кровища, рептилия яростно заорала, но на её поведении это практически не сказалось – наоборот, животное медленно, но верно выбиралось из-под придавившего его дерева. Тогда я не придумал ничего лучше, чем вытащить гранату.

 - Кто не спрятался, я не виноват! – заорал я, выдёргивая чеку и замахиваясь. – Верещагин, уходи с баркаса! – почему-то некстати вспомнилась нестареющая классика.

 Бегемот классику, видимо, знал неплохо, так как шустро рванул со спины крокодила куда-то вбок. Я проследил, как Даша скрылась за очень удачно торчащий из болота камень, швырнул гранату в пасть уже почти освободившегося из-под дерева крокодила и рыбкой занырнул в болото, с головой погрузившись в вонючую, грязную воду.

 Томительно потянулись секунды. Я сто лет не занимался плаванием, тем более подводным, и дыхалка у меня так себе. Лёгкие уже начало жечь, когда наверху, наконец, прогремел взрыв. Я моментально поднял голову из болота, хватая ртом воздух и одновременно отплёвываясь. Как оказалось, зря – именно в этот момент на окрестности обрушился дождь из ошмётков убиенного крокодила, и какая-то дурно пахнущая требуха приземлилась мне прямо на макушку. Я смахнул её с головы и не нашёл ничего лучше, чем поплескать в лицо болотной воды. Обратно она стекала красная...

 - Даша! Даашааааа! Бегемот! Мать вашу, где вы? – я оглашал окрестности криками, совершенно потеряв ориентацию в пространстве – то ли адреналиновый шок, то ли взрывная волна меня таки достала, несмотря на слой воды. Наконец, я выбрался на островок, и обретя под ногами твёрдую почву, начал что-то соображать. Ломанулся в сторону камня, за которым пряталась Даша, моля всех известных и неизвестных богов, чтобы девушка не пострадала.

 Завернув за камень, я обнаружил подругу, живую и вроде невредимую, но совершенно неэстетично блюющую. Я оглядел окружающую картину, так сказать, в целом, и особо не удивился.

 Там, где находился собственно крокодил, практически ничего не осталось, кроме куска хвоста, всё ещё придавленного бревном, и небольшой подпалины на траве. А остального крокодила ровным слоем разметало вокруг – куски мяса, костей и внутренностей разлетелись на десятки метров, и часть прилетела, в том числе, Дарье. Душа поэтессы и не выдержала. Точнее, желудок...

 Деликатно оставив подругу разбираться с остатками завтрака тет-а-тет, я выбрался на островок, и обнаружил Бегемота, мирно обгладывающего крокодилью ногу.

 - Бегемот, чертяка! – я кинулся к коту, заключая его в объятия. – Живой! И судя по всему, здоровый! Как твой хвост?

 Котяра отвлёкся от ноги и ткнулся мне в нос, мурча, как трактор. Потом отстранился, посмотрел на меня, неодобрительно фыркнул и принялся облизывать моё лицо – то ли выглядел я ниже всякой, с его точки зрения, критики, то ли с моей рожи крокодилова кровь была вкуснее, хрен его знает.

 Я же поймал кончик хвоста Бегемота и осмотрел. Картина мне не очень понравилась, хотя я боялся, что будет хуже. Крокодил оторвал с самого конца хвоста здоровенный клок шерсти вместе с кожей, но сам хвост особо не пострадал.

 - Братан, надо промыть и перевязать, может быть заражение. – но котяра резким движением вырвал из моих рук свою кошачью гордость, отошёл на два шага и принялся зализывать рану.

 - Ну, как знаешь. – развёл я руками.

 Тем временем, подошла Даша. Выглядела она неважно: мокрая, грязная, поникшая, жалкая и потерянная, в кроваво-красных волосах торчит какая-то кость.

 - Ну как ты? Полегчало? – я успел подхватить девушку до того, как она без сил упала на траву, вытащил кость из волос, нашёл у неё в кармане платок и принялся вытирать лицо. Девушка вяло отобрала у меня предмет гигиены и попыталась привести себя в порядок, а тут и Бегемот подключился.

 - Блин, Бег, ты своим языком мне лицо сотрёшь! – Даша вяло пыталась отбиваться, но котяра был непреклонен. – Как ты его проворонил? Это же, блин, не землеройка! Это трёхметровый, мать его за ногу, крокодил!

 - Мряяяу.... – потерянно выдал хвостатый, сел и грустно развёл лапами, мол, да, проворонил.

 - Бегемот, я так понимаю, раньше никаких крокодилов ты здесь не видел, верно? – утвердительный мяв. – Тогда и спроса никакого, нельзя быть постоянно готовым к любой дичи, тем более такой экзотической.

 - Верно. – вздохнула Даша. - Однако, теперь придётся смотреть во все стороны постоянно. Сядешь подумать о вечном, а тебе кто-нибудь половину седалища откусит...

 - Да, перспектива так себе. – согласился я и невесело усмехнулся.

 Рядом что-то тренькнуло. Я метнулся в ту сторону и поднял из травы КПК Дарьи – девушка бросила его, когда на Бегемота напал крокодил. Сообщение гласило: «Опасные твари не покидают мест постоянной дислокации». Я огласил сообщение друзьям, и мы заметно повеселели.

 - Стало быть, если не лезть в пасть крокодилам, то они тебя и не будут преследовать? Отлично. – обрадовалась девушка. - Только как понять, где у них эти, места постоянной дислокации?

 - Даша, тебя таки контузило? – я постучал по наладоннику. – А биосканер нам нахрена, то есть, зачем?

 - А, ну да. Действительно...

...

 Пока Даша пыталась хоть немного привести в порядок нашу одежду, я занялся сбором матчасти. Поскольку во время драки мы побросали имущество где ни попадя, а потом по всему этому прошёлся взрыв гранаты, я был заранее настроен на худшее. Но всё оказалось не так плохо: оба наши рюкзака немного зацепило осколками, но содержимое не пострадало, да мы и шли-то налегке. В рукоять топора вонзился крупный осколок, а обрез и вовсе не пострадал. Даже Дашино копьё выжило, хотя крокодилья пасть его изрядно погнула. Ничего, в лагере поправлю.

 Чёрный Мешок, виновник всей произошедшей веселухи, мирно плавал в болоте, даже не подозревая, какая заваруха из-за него произошла. Вытащив его на берег и осмотрев, я присвистнул – в него вообще ни один осколок не попал, единственная дырка была им получена, когда он на ветке повис. Вскрыв его, мы вынули наружу: приличное банное полотенце (ну наконец-то!), банку сгущёнки, набор для штопки одежды – нитки, иголки, пуговицы и прочие напальчники, а также две пары лёгких кроссовок, два спортивных костюма, и две бейсболки. Оба комплекта были совершенно одинаковы по фасону, но немного отличались по размеру и цвету. Абсолютно кислотному цвету. Кричаще-розовому и небесно-голубому.

 - Похоже, один костюм тебе, другой мне. – засмеялась Даша. – Вася, как ты думаешь, кому какой? Не торопись, подумай хорошенько...

 - Нуу, я прямо теряюсь в догадках. Вдруг розовая кепка – для Бегемота?

 Котяра фыркнул и принялся снова зализывать рану на хвосте. Даша посмотрела на него и помрачнела. Подошла к коту, доставая из рюкзака аптечку.

 - Показывай. – девушка опустилась на землю и требовательно протянула руку. Бегемот обречённо протянул ей хвост.

 - Хочешь, не хочешь, но это нужно перевязать. – заявила Даша после короткого осмотра. – Сиди тихо, пожалуйста.

 На усатой морде Бегемота было саженными буквами написано, что он думает по этому поводу, но перевязку он перенёс, на удивление, безропотно. А Даша промыла рану перекисью и наложила повязку.

 - Второе столкновение с недружественной фауной, и второй раз приходится пользоваться аптечкой. – задумчиво выдала подруга. – Хреновый расклад. Так мы никаких запасов не напасёмся.

 — Это второе столкновение за пять дней. Не так уж и много… - возразил я.

 - Так этот день ещё и не закончился. – отрезала девушка. – И то, что мы пока живы, скорее результат везения, чем какая-то наша заслуга. И мне это не нравится. Очень не нравится. Шоу становится реально опасным. И кровавым. Кстати, нам бы отмыться и постираться, пока всё это великолепие не присохло намертво. – Даша коснулась своих волос, действительно выглядящих жутковато.

 - Как меня радует твоё умение переходить от важных вопросов к важнейшим. – засмеялся я. Затем поднял с земли один из фрагментов крокодила – верхнюю челюсть с частью черепа, которую просто оторвало от остальной туши. Внимательно осмотрел.

 - Бегемот, у тебя когти из чего, из адамантия, что ли? Эту шкуру не взяли ни топор, ни картечь, а ты ему, фактически, череп вскрыл! – удивился я.

 Череп рептилии (точнее, его остатки) действительно выглядел так, будто его пилили циркуляркой. Глубокие борозды проходили во все стороны, местами, конечно, не пронзая кость насквозь… но куда больше где именно-таки пронзая. То тут, то там целые фрагменты черепа просто отсутствовали. Похоже, ещё полминуты, и Бегемот выпотрошил бы мозги крокодила и без помощи наступательных гранат.

 - Силён. – Даша забрала у меня трофей и потрясённо посмотрела сквозь него на просвет. Бегемот же просто выпустил когти на правой лапе и задумчиво чистил их языком, делая вид, что он белый и пушистый. – Давай эту морду высушим и повесим в лагере. Бег, я не про тебя, я про крокодила…

 - Давай тогда и этот трофей заберём. - я вытащил из-под упавшего дерева хвост рептилии, прикинул на вес. – Килограмм на восемь потянет.

 - Нафига ты эту дрянь тягаешь? Зачем нам эта падаль?

 - В смысле, падаль? – удивился я. – Свежайшая дичь, полчаса только, как убитая. Хвост – это чистейшее мясо, крокодил, между прочим – деликатес, Бегемот не даст соврать. А то у меня на рыбной диете скоро жабры прорастут, блин. – я завернул хвост в остатки Чёрного Мешка и убрал в рюкзак.

 - Ладно, только ты эту хрень и тащи. И это, давай уже завязывать охотится с помощью гранат, ладно? Выход готовой продукции мизерный получается, и очень грязно…

 - Зато весело и со спецэффектами. – возразил я. – Пойдём обратно? Нам ещё в порядок себя приводить, это только Бегемоту норм – он уже умылся.

 Котяра действительно уже привёл себя в порядок и выглядел как всегда – клубком чёрной шерсти. Только на конце хвоста белела нелепая повязка. И сейчас эта морда что-то вынюхивала в болоте, о, вынюхала! К моим ногам упала почти чисто оторванная крокодилья лапа.

 - О, ты и себе кусочек решил припасти? Ну ладно, много мяса – это не мало мяса. – я спрятал лапу в изрядно потяжелевший рюкзак. – Пойдёмте, что ли?

 Обратно Бегемот вёл почти той же дорогой, но уже у берега мы отклонились на несколько метров в сторону, и я чуть не пропорол себе ногу, наступив на какую-то острую хрень. Засунул руку в болото, я вытащил наружу здоровый кусок перекрученного железа, чудовищно ржавый, но всё ещё опасный. Что-то дёрнуло меня осмотреть это место внимательно, и на проверку оказалось, что тут кто-то рассыпал изрядное количество металлолома. Правда, почти весь он не представлял никакой ценности даже для нас, ибо куски металла были абсолютно бесформенные и проржавевшие. Но обнаружились и очень ценные для нас вещи, а именно: почти целое железное ведро, всего с парой небольших дырок, и кусок металлической трубы диаметром сантиметров десять и метра полтора длиной. И если с ведром все понятно, то трубе я обрадовался, как родной, ибо для осуществления моего замысла именно чего-то подобного и не хватало. И плевать, что труба была ржавая и прогнившая, а местами дырявая. Главное – она была одним куском, и это меня как нельзя устраивало. Даша на меня посмотрела странно, но ничего не сказала. Так, нагруженные всяким хламом, мы вернулись к блиндажу.

 - Ну и нафига мы сюда опять пришли? Будем из крокодила варить суп? – Даша пнула ногой котёл, явно переборщила, скривилась.

 - Нет. – я взялся за булыжник, показавшийся мне подходящим. – Нам бы, как ты верно заметила, не помешает помыться. А это делать лучше в горячей воде. Поэтому, – я затащил камень в блиндаж, – Предлагаю в данном строении забабахать баньку.

 - Ты серьёзно? – девушка подняла на меня удивлённые глаза. – Баню? Здесь?

 - А почему нет? – я взялся за следующий камень. – Эту мысль я думаю уже не первый день, но без нормальной ёмкости для нагрева воды смысла что-то делать не было. А теперь она есть. – я пнул котёл, тоже не рассчитал усилие, и тоже скривился. – Правда, я думал заняться этим завтра -послезавтра, но реальность вносит свои коррективы. Сегодня просто нагреем воды и смоем всё… это, а на днях сложим что-то вроде каменки. Как раз отлично подойдёт найденная труба, не придётся выкладывать полдня дымоход из камней. Или вообще делать баню по-чёрному. Хотя, на несколько недель, в общем-то, пофиг.

 - Как пофиг? – возмутилась подруга. – Нас люди смотрят, всё должно быть прилично!

 — Вот я и говорю, теперь можно сделать нормально. А пока, если тебе не сложно, нарежь еловых лап, нужно чем-то завесить вход.

 Я оперативно сложил из кучки булыжников подобие очага прямо у входа, и водрузил сверху котёл. Разжёг костёр, натаскал дырявым ведром воды – как всё один к одному складывается! Пока вода грелась, нарезали лапника и сделали подобие полога, чтобы завесить вход, да набросали на пол блиндажа, чтобы не по земле ходить. А я ещё и оперативно прокопал канавку для слива воды, благо склон был в сторону озера.

 Если вы думаете, что нагреть на костре сотню литров воды – это быстро, то вы так не думайте. Но нам и не было нужды доводить до кипения – как только вода стала горячей, костёр был разобран, угли убраны, вход завешен, и Даша немедленно удалилась на помывку. Судя по восторженным охам и ахам, процесс ей очень понравился, и я аж заскучал.

 - Вась, отвернись, пожалуйста, я в озеро занырну! – не дожидаясь моего ответа, девушка выскочила из блиндажа и, как была, в неглиже, бросилась в воду. Я, конечно, отвернулся, но не могу сказать, что очень уж торопился это сделать. Ну ладно, ладно, вообще не торопился…

 - Зай, я немного это, увлеклась. – заявила Даша, показавшись наружу уже в относительно одетом виде и суша волосы полотенцем. – Надеюсь, тебе хватит воды…

 - Ну, я не привередливый. – заявил я, заглянул в котёл и только раздосадовано крякнул. – Маман всегда говорила, что мне один таз – помыться, и один - ополоснуться. Справлюсь.

 Подруга действительно увлеклась, израсходовав бо́льшую часть воды, пришлось очень экономить. Но, тем не менее, я умудрился смыть пот и грязь последних дней и даже промыть волосы. В итоге, отмытые и посвежевшие, переодевшись в клоунские (зато чистые) спортивные костюмы, мы выдвинулись в лагерь, предварительно набрав в котёл ещё воды и снова запалив костёр – Даша планировала попозже постирать нашу одежду, а в горячей воде это делать явно сподручнее.

...

 Крокодиловый хвост решили запечь целиком, но на ужин, так как готовиться он будет долго, а жрать нам хотелось уже сейчас – рейд на болото затянулся, и обедать мы сели заметно позже, чем обычно. К рыбе, рогозу и остаткам хлеба добавили банку армейской тушёнки из бандитского клада, и она оказалась на удивление отличная. К последнему пакетику кофе отлично зашла сгущёнка из сегодняшней посылки. С полным желудком настроение моё улучшилось, и, пока Даша подбирала место для подвешивания нашего нового трофея – крокодиловой морды, я полез в КПК, здраво рассудив, что туда должна была добавиться инфа о крокодилах. И не прогадал.

 «Надобно понимать, судари мои, что крокодилы в Карелии водятся исключительно в зоопарках, и в лесах и болотах вы их не найдёте. Каково же было удивление вашего покорного слуги, когда на него напал огромнейший ящер! И как напал – подло, со спины, тихонечко подкравшись под водой! И покусился на самое святое, что у меня есть – на мой великолепнейший хвост! К счастью, отменная реакция и тончайший слух вашего покорного слуги не позволили вероломной ящерице осуществить свой гнусный замысел. Острейшие когти вонзились в прочнейшую шкуру рептилии, и принялись разрывать её на куски. Крокодил ревел, как раненый буйвол, и пытался сбросить обидчика со спины, но не тут-то было! Вот, помнится, в шахтах Зафира на меня бросился… впрочем, это уже совсем другая история.

 Кто-то скажет, что точку в противостоянии поставила заброшенная в пасть недруга граната. Господа, со всей ответственностью заявляю: во время подрыва рептилия уже была мертва, ибо на тот момент череп её был вскрыт, а мозг большей частью уже покинул место постоянного расположения. Надеюсь, не нужно вам рассказывать, что без мозга существовать живое существо не может (да, да, многие сейчас начнут наперебой рассказывать, что лично знакомы с подобными персонажами, но вы не понимаете – это другое!).

 Конечно, я не могу не отметить храбрость моих помощников - что Этот, что Та, вели себя героически. Но увы, их примитивные топоры, пики и ружья не смогли нанести супостату сколь-нибудь заметных повреждений, и только действия вашего покорного слуги привели к окончательной и бесповоротной победе. Засим, разрешите откланяться, искренне ваш, Сэр Бегемот.»

 Отсмеявшись, я показал заметку Даше. Девушка прочла и непонимающе уставилась на меня. Потом сунула наладонник под нос Бегемоту.

 — Это что за креатив? Как это понимать, а? Сэр Бегемот?

 - Даша, отстань от кота, это орги прикалываются, понятно же. Кто-то у них в «Ведьмака» переиграл, походу.

 - А он-то здесь причём?

 - Там у главгероя – ведьмака Геральта – есть друг и сподвижник, трубадур Лютик. По причине неуёмного раздолбайства и тяги к приключениям, постоянно влипает в какой-нибудь блудняк, откуда Геральту приходится его вытаскивать. Так вот, энциклопедия в игре написана от лица этого Лютика, и примерно в таком стиле – мол, очередного дракона завалил, на самом деле, он, а Геральт так, мимо проходил. Бег, а тебя давно возвели в рыцарское звание?

 Котяра прочёл текст, пожал плечами и вернулся к обгладыванию крокодиловой ноги. Хотя у меня сложилось впечатление, что он смутился. Но это не точно, чужая душа, как известно – потёмки, а если это ещё и душа здоровенного кота…

 После обеда Даша, вместе с приставленным к ней для охраны Бегемотом, удалилась к блиндажу, переоборудованному под БПК(Банно-Прачечный Комбинат), заниматься постирушками, а я занялся решением проблемы обогрева объекта «Укрытие». Было решено сначала сложить небольшую печь, а уже потом подвести её под крышу, просто нарастив шалашик в сторону. Поэтому я снял слой дёрна с земли прямо у входа, натаскал камней и глины, сделал тут же замес раствора и принялся выкладывать печку. Некоторый опыт, после очага для обжига, у меня уже был, поэтому дело продвигалось довольно споро. Конструкция была простейшая: усечённый конус, сужающийся кверху, с отверстием-топкой с одной стороны и поддувалом. Справился за какие-то часа полтора, даже Даша вернуться не успела. Прикрыл получившуюся конструкцию остатками Чёрного Мешка, чтобы не намочил возможный дождь. К завтрашнему дню немного подсохнет, и можно будет попробовать протопить, а если все пройдёт нормально – нарастить крышу Укрытия. Поэтому я направился на Берег Погибших Кораблей, подобрать материал.

 Отобранные нами ранее доски никуда не делись, и за прошедшие дни нормально подсохли, поэтому я за пару ходок перетащил в лагерь нужное количество материала. Затем придирчиво отобрал пару десятков небольших дощечек, отполированных волнами просто до блеска – из них предполагалось сколотить полки в проектируемой бане, а то ёрзать голым задом на свежеотёсанной сосне – так себе затея, на троечку. Даша точно не одобрит.

 Когда я, гружённый всей этой хренью, потея и отдуваясь, вышел к блиндажу, подруга уже закончила с постирушками и теперь таскала со всей округи камни для бани. Бегемот возлежал на крыше землянки и контролировал процесс, мурча на весь лес.

 - Даша, твою ж мать, ты зачем надрываешься? Я и сам отлично бы справился! Бегемот, ты-то куда смотришь?

 Котяра подскочил и принялся голосить на весь лес, что мол, я и говорил, и стращал, у увещевал, да разве эта отбитая меня послушает?

 - Да не кипешуй ты, завалил службу – обтекай. Даша, ну какого?

 - И ничего я не надрываюсь, я потихонечку же!

 - Да вижу я твоё «потихонечку». – я подхватил из кучки камней увесистый булдыган, крякнул, бросил обратно. – Кило на двадцать потянет, блин!

 - Да я просто помочь хотела!

 - Даша. – я взял девушку за плечи, заглянул в глаза. – Не нужно мне ничего доказывать. Я и так прекрасно знаю, что круче тебя только горы. Хорошо?

 - Ладно, уговорил. – подруга повела плечами, скидывая мои руки. – Одежда постирана, и это, хочу заметить, было непросто.

 - Я догадываюсь. – я украдкой бросил взгляд на руки Даши. Как и предполагал, выглядели они неважно. – Камней достаточно, а вот глины я здесь не наблюдаю, придётся от ручья таскать.

 - Глина на болоте есть, я разведала уже.

 - Отлично, тогда можно выкладывать каменку, ей нужно время, чтобы высохнуть.

Сказано – сделано. Глину замесили прямо в котле, благо его отмыть – вообще не проблема. Вторая печь за день далась мне совсем легко, чему не в последнюю очередь способствовало наличие нормальной трубы. Конструкция получилась похожа на тандыр, только низкий и довольно широкий. В отверстие сверху предполагалась установка котла, когда кладка высохнет, а для пара можно просто плескать воду на раскалённые камни. Трубу я вывел наружу через переднюю стенку блиндажа, она всё равно была трухлявая, и проковырять в ней отверстие было не в пример проще, чем в кровле. Справился я, в итоге, за какую-то пару часов.

 - Знаешь. – задумчиво протянула Даша. – Если мы и не выиграем, то ты сможешь неплохо подрабатывать на кладке печей…

 - Ага. – рассмеялся я. – Показывать мастер-классы «Как не надо класть печь». Отбою не будет от зрителей. Да, надо бы подпереть потолок, а то обвалится на голову в процессе, неприятно будет.

 Пока я вырубал подпорки нужного размера из окружающих деревьев, Даша отмыла котёл, и собрала по окрестностям кучу дров – баню, всё-таки, предполагается чем-то топить. Подперев крышу в наиболее подозрительных, на мой взгляд, местах, со строительными работами на сегодня было принято решение завязать, ибо денёк и так выдался непростой. Я заикнулся было на предмет проверить Пещеру Аладдина, но Даша заявила, что хватит на неё сегодня приключений, и вообще у неё уже руки-ноги отваливаются. Решили отложить это мероприятие на завтра.

 Вернулись в лагерь. С крокодилова хвоста срезали часть мяса и решили потушить, благо теперь было, в чём. Остальной же хвост, не снимая шкуры, обмазали толстым слоем глины и закинули в угли, нехай запекается. А поскольку процесс длительный, я решил не терять время и доделать проект «Убежище».

 Печка немного подсохла и не высказывала намерения развалиться, поэтому оставалось просто подвести её под крышу. Для этого нужно было нарастить шалаш где-то на метр, на что и ушли заготовленные днём доски. Дальнейшая операция с выкладыванием еловых лап и слоя дёрна была уже отработана, и сложностей не вызвала. Некоторую проблему представило сопряжение крыши и трубы так, чтобы дождевая вода не попадала внутрь, но в итоге я просто замазал щели глиной и прикрыл полиэтиленом, пока материал не высохнет. Переднюю стенку с входным пологом я просто перенёс на новое место, вот и всё.

 - Ну, теперь осталось дождаться, когда глина высохнет, и у нас будет нормальное печное отопление. – констатировал я, любуясь результатами своего труда.

 - Молодец. – расщедрилась на похвальбу Даша. – Тушёная крокодилятина готова. Садитесь жрать, пожалуйста.

 - А как же хвост?

 - Хвосту таких размеров ещё запекаться и запекаться. – отрезала подруга. – И я бы его на ночь в золу ещё закопала, хуже не будет.

 - Ладно, обойдёмся без хвоста. – я принялся раскладывать дымящееся мясо по тарелкам. – Бег, ты претендуешь?

 Бегемот, который умудрился за день сточить целую крокодилью ногу и теперь дремал у костра, открыл один глаз, посмотрел на меня, отрицательно муркнул и закрыл глаз обратно.

 - Этот обжора столько мяса за сегодня сожрал! – засмеялась Даша. - Его теперь краном с места не сдвинешь!

 - Это точно. – я отправил в рот кусочек мяса, осторожно прожевал. – Да, действительно похоже на курицу, но с рыбным оттенком. Вкусненько. Жаль, из специй у нас только соль…

 - Я туда можжевельника и брусники закинула. – возразила девушка, пробуя блюдо. – На лягушку похоже… Но неплохо. После рыбной диеты самое то.

 - А где ты лягушек-то пробовала? – удивился я. – Во Франции?

 - Неа, во Вьетнаме. Во Франции, как ни странно, лягушек я не встречала. Хотя, я и не искала особо… Французские вина меня там интересовали гораздо больше.

 - Французские вина, да… Жаль, коньяк кончился. Может, спирту плеснуть?

 - Да, сделай немного. Надо же, в конце концов, обновить стопки. Зря я их, что ли, лепила?

 - Действительно, а я спасал из-под завала…

 Разбодяжили немного спирта. Под тушёного крокодила выпили за его же упокой.

 - Жалко даже Гену. – задумчиво сообщила Даша. – вот так живёшь себе где-нибудь в Африке, живёшь, мирно жрёшь каких-нибудь зебр, или там антилоп… И всё для того, чтобы тебя подорвали гранатой в карельском болоте, на потеху почтенной публике.

 - Он сам на нас напал. Я бы предпочёл обойти его десятой дорогой, если бы знал о его существовании. Мы на него извели половину всего боезапаса! С такими темпами, как бы не пришлось от каких-нибудь кровососов палками отбиваться.

 - И если бы не Бегемот, - подруга погладила кота, который при упоминании своего имени лениво переполз ей на коленки, - то ещё бабка надвое сказала, ушли бы мы вообще с этого болота.

 - Если бы не Бег, то мы бы туда, может, и не полезли, это же он нас вёл. – котяра открыл один глаз и возмущённо заверещал. – Да я не в чём тебя не обвиняю, братан! Наоборот, ты очень помог. Даша права, если бы не твои когти, кто-то из нас там бы и остался.

 - Один? Почему?

 - Крокодилы обычно хватают добычу и утаскивают под воду, жрать. Так что, кто-то из нас бы точно спасся.

 - Меня не радует ни перспектива быть сожранной, ни остаться здесь в одиночестве. – девушку передёрнуло. – Давай как-нибудь, всё-таки, вдвоём в живых оставаться?

 - Поддерживаю. – я погладил кота. – А лучше втроём.

 - Да. Действительно. – Даша посмотрела на Бегемота, как будто видела его впервые. – А вообще очень странно, крокодил ведь – рептилия, то есть хладнокровное. А ночью температура падает довольно сильно, как он выжил?

 - Ну, во-первых, рептилии при низкой температуре просто впадают в спячку, а потом отмерзают. А во-вторых, я подозреваю, что Гену сюда закинули в комплекте с Чёрным Мешком, чтобы нам не скучно было. Это было бы самое простое, долговременно он здесь бы не выжил. А может, его просто каким-нибудь антифризом накачали, мы без понятия о пределах ИХ возможностей.

 - Тогда надо хвост прожарить получше…

 - Это точно. – я обильно засыпал углями глиняный свёрток. – Утром будет вкуснятина на завтрак. А учитывая размеры, и на обед, и на ужин. Можно даже рыбу не ловить, ладно-ладно, Бегемот, только для твоей усатой морды.

 - Слушай, давай до «Монолита» прогуляемся, пока не стемнело. – засуетилась Даша. – Аккумы подсели в наладонниках.

 - Это да, совсем забыл с этими крокодилами да банями.

До захода оставалось около часа, и мы поторопились подняться на скалу. Солнце уже склонилось к горизонту, и вершина окрасилась в багровые тона, и Минеральный Ручей, казалось, наполнен розовым вином… или кровью. После сегодняшних событий, эта картина вызывала лёгкую тошноту, поэтому мы поспешили к станции. Однако, при подключении к зарядке, КПК выдали сообщение, мол, доступно обновление, и принялись ставить апдейт. Вокруг нас уже пролегли глубокие тени, когда наладонники насосались энергии и информации, и мы поспешили обратно. Однако, на ходу всё же проверили, чего там наобновлялось. КПК выдали: «Приложение «Металлодетектор» разблокировано».

 - Опаньки. – Даша встала, как вкопанная, и я едва не сбил девушку с ног, с разбегу налетев на неё. – Аккуратнее, лось винторогий!

 - Извини. – я заглянул подруге через плечо в экран девайса. – Что там?

 - Натуральнейший миноискатель, только с графическим интерфейсом и дальностью метров десять… Как биорадар.

 - Ага. Только вместо крокодилов он терминаторов определяет, да?

 - Типун тебе на язык, вот только терминаторов нам не хватало. Боюсь, с ним Бегемот уже не справится.

 - Ничего, - я ободряюще похлопал подругу по плечу. – У нас ещё одна граната есть, самое то.

 - А можно не надо? – Даша покрутила настройки. – Смотри, на твои железки реагирует… А это что за? – девушка ткнула пальцем в здоровую отметку, находящуюся на самой границе действия сканера. 

 - Хмм, это туда. – я проследил взглядом в направлении метки. Взгляд упёрся в озерцо, из которого вытекал Минеральный Ручей. – Это где-то в воде.

Мы подошли к берегу, Даша покрутила своим наладонником, потом обошла водоём вокруг. Я достал свой КПК, проверил показания. Всё указывало на то, что неведомое скопление металла – судя по размеру и яркости метки, немалое – находилось точнёхонько в центре озерца.

 - Что-то мне не хочется выяснять на ночь глядя, что там такое спрятано. – сообщила подруга и поёжилась.

 - Мне тоже. Хватит на сегодня… скрытых подводных объектов. Пойдём в лагерь, пока окончательно не стемнело. – я достал фонарь и посветил в воду, но ничего, естественно, не увидел. – Правда, глубина здесь совсем небольшая, вернёмся сюда с болотными сапогами. И потом.

 - Полностью с тобой согласна.

 Однако, стоило нам спуститься вниз где-то наполовину, как за спиной полыхнуло зелёным. Оглянувшись, мы только и увидели гаснущий Зелёный Луч, бивший в плато. Чертыхаясь, мы полезли обратно.

 Чёрный Мешок нашёлся именно там, где ему и предполагалось быть. Вскрыв внеочередную посылку, мы дружно рассмеялись. Нашим взорам предстали: два небольших тазика, жёсткая мочалка, две банные шапки-будёновки, спиртовой термометр, выполненный в форме веника, и бутылка наливки «Спотыкач».

 - Мда, походу, наша идея с баней организаторам понравилась. – отсмеявшись, заявила Даша, и надела тазик на голову. – Мне идёт?

 - Да на тебе, как мне кажется, картофельный мешок, и тот будет вполне неплохо смотреться. Пойдём, а то уже почти стемнело.

 - Освещай дорогу, а то у меня тазики… Да мне дорогу освещай, дубина!

В итоге мы, хоть и вымотанные, но сытые, немного пьяные и даже относительно чистые, залезли в Убежище, затащили туда решительно не желавшего просыпаться Бегемота и провалились в глубокий сон без сновидений.

Познавательные статьи:



Организация работы процедурного кабинета

Статус республик в составе РФ

Понятие финансов, их функции и особенности

Сущность демографической политии