Полезные ископаемые в зависимости от характера и назначения ценных компонентов принято подразделять на: рудные, нерудные и горючие.

Руды также разделяются на монометаллические и полиметаллические.

Монометаллические руды содержат только один ценный ме­талл. Полиметаллические - два и более, например, Си, РЬ, Zn, Fe и др. В природе полиметаллические руды встречаются значительно чаще, чем монометаллические. В большинстве руд содержится не­сколько металлов, но не все они имеют промышленное значение. В связи с развитием техники обогащения становится возможным из­влекать и те металлы, содержание которых в руде мало, но их попут­ное извлечение экономически целесообразно.

По содержанию металла руды бывают богатые, бедные и за­балансовые (очень бедные, непромышленные). Для разных руд эти понятия различны. При одинаковом содержании металла, например 0,2...0,3 % молибденовую руду считают богатой, а цинковую и свин­цовую - бедной.

Различают также руды вкрапленные и сплошные. Во вкрап­ленных рудах зерна ценных минералов распределены в массе вме­щающей породы. Сплошные руды (колчеданные) состоят на 50...100 % из сульфидов, главным образом пирита (серного колчеда­на) и небольшого количества минералов вмещающей породы.

По размеру вкрапленности зерен полезных минералов руды бывают крупновкрапленные (> 2 мм), мелковкрапленные (0,2...2 мм), тонковкрапленные (< 0,2 мм) и весьма тонковкрапленные (< 0,02 мм). Последние являются труднообогатимыми рудами.

Месторождения промышленных руд по характеру происхож­дения бывают коренными и россыпными. Коренные месторождения залегают в месте первоначального образования. Ценные минералы и минералы вмещающей породы в этих рудах находятся в тесной ассо­циации между собой.

Россыпями называют вторичные месторождения, образовав­шиеся в результате разрушения первичных коренных месторождений и вторичного отложения материала из первичных руд. В россыпных месторождениях присутствуют несульфидные, труднорастворимые минералы в виде зерен округлой формы (скатанных). Сростки отсут­ствуют, что облегчает и удешевляет процесс обогащения россы­пей [1].

В земной коре содержится около 4 тысяч различных минера­лов, которые представляют собой более или менее устойчивые при­родные химические соединения. Одни из них, такие как кварц, поле­вые шпаты, алюмосиликаты, пирит составляют основную массу зем­ной коры, другие, например, минералы Сu, Рb, Zn, Мо, Ве, Sn нахо­дятся в больших количествах только в определенных участках - руд­ных телах, третьи, такие как германит (минерал германия), гринокит (минерал кадмия) встречаются еще реже, сопутствуя различным ми­нералам в рудах.

Минералы, содержащиеся в рудах цветных и редких метал­лов, подразделяют на сульфидные и несульфидные. Последние, в свою очередь, делятся на оксиды, силикаты, алюмосиликаты, фосфа­ты, карбонаты и др.

К сульфидным относятся минералы, представляющие собой соединения металлов с серой. Например, халькопирит СиРе$2 явля­ется основным минералом меди, сфалерит 2п8 - цинка, молибденит МоS₂ - молибдена.

К оксидам относится значительная часть цветных и редкометальных минералов, например, куприт Сu₂О, ильменит FеТiО₃, рутил ТiO₂, касситерит SnО₂.

Силикаты представляют собой самую большую группу мине­ралов, залегающих в земной коре. В верхней мантии земли они со­ставляют до 92 %. К силикатам относится основная масса минералов вмещающей (пустой) породы (непригодной для промышленного по­требления), а также минералы лития, бериллия, циркона и др. Среди силикатов наиболее распространен кварц SiO₂; его можно извлекать в самостоятельный продукт и использовать в производстве стекла, хрусталя, в строительной промышленности.

К алюмосиликатам относятся сподумен LiAlSi₂О_б и берилл Ве₃Аl₆О₁₈, являющиеся основными минералами в производстве¹ лития и бериллия, а также шпаты, - альбит NaAlSiзО₈ и микроклин КАlSi₃О₈, - основные минералы вмещающей породы (в сред­нем 60 %).

К карбонатам относятся минералы, содержащие углекислоту: кальцит СаСОз (минерал вмещающей породы), церуссит РbСО₃.

3. Месторождения промышленных руд по характеру происхожде­ния бывают коренными и россыпными. Коренными называют руды, залегающие в месте первоначального образования и расположенные внутри общего массива горных пород. Эти руды после добычи из шахты или из открытого рудника требуют пред­варительно перед обогащением дробления и измельчения. Ценные минералы и минералы пустой породы в таких рудах находятся в тесной ассоциации между собой.

Россыпями называют вторичные месторождения, образова­вшиеся в результате разрушения руд первичных коренных место­рождений и вторичного отложения материала из первичных руд. В россыпях минералы претерпели очень сильные изменения по химическому составу и физическим свойствам. Все минералы и крупные куски руды подверглись разрушению водными пото­ками, выветриванию, изменениям температуры, воздействию хи­мических соединений и т. п.

Речными водными потоками или волнами моря и океана куски руды и минералы обычно переносятся на большие расстояния. Перекатываясь, они принимают округлую форму. Сульфиды при этом разрушаются и в месторождениях полностью отсутствуют, а несульфидные труднорастворимые минералы освобождаются от сростков с минералами пустой породы (песок, галечник). Поэтому руды россыпных месторождений не подвергают дробле­нию и измельчению, и процессы обогащения их значительно проще и дешевле.

С помощью обогащения удаляют вредные примеси из концентратов, поступающих на металлургический завод, затрудняющие процессы плавки и ухудшающие качество получаемых металлов. Удаление вредных примесей позволяет значительно улучшить технико-экономические показатели металлургических процессов. Например, вредной примесью в свинцовом концентрате является цинк. Повышение содержания его в свинцовом концентрате с 10 до 20% увеличивает потери свинца при плавке почти в 2 раза. В процессе обогащения руды получают концентраты (один или несколько), отвальные хвосты и промежуточные продукты.

Концентраты – продукты, в которых сосредоточено основное количество того или иного ценного компонента. Концентраты, по сравнению с обогащаемой рудой характеризуются значительно более высоким содержанием полезных компонентов и более низким содержанием пустой породы и вредных примесей.

Промпродукты – продукты, получаемые при обогащении полезных ископаемых и представляющие собой смесь зерен, содержащих полезные компоненты, с зернами пустой породы. Промпродукты характеризуются более низким по сравнению с концентратами и более высоким по сравнению с хвостами содержанием полезных компонентов.

Хвосты – продукты, в которых сосредоточено основное количество пустой породы, вредных примесей и небольшое (остаточное) количество полезного компонента.