Глава 22 - Чаша жизни. Глава 23 - Эликсир молодости

↑

▷ Содержание

⇐ ПредыдущаяСтр 9 из 11Следующая ⇒

Глава 22 - Чаша жизни

Подлетая к Великому континенту, у Моаны перехватило дыхание. Никогда прежде девушка не видела таких больших городов.

- Здесь столько людей, - восхищенно выдохнула Моана.

- Это только небольшой кусок континента, - ответил Мауи.

- Потрясающе!

- Не соглашусь. Мне больше по вкусу острова, похожие на Матануи. Там, где каждого жителя знаешь по имени, и следующий день похож на предыдущий. Большие города делают людей чужими и суетливыми, - признался полубог.

Моана спорить не стала, она была слишком увлечена разглядыванием просторов Великого континента.

- А вот и дворец, - радостно воскликнула девушка, указывая на самое грандиозное здание в центре огромного города.

Друзья начали снижаться и приземлились у ворот дворца. Их встретила красиво одетая охрана.

- Король в отъезде, вам придется подождать, - сообщил один из воинов.

Мауи вынул из-за пазухи бумагу, написанную королем, и отдал охране. Прочитав документ, солдаты вытянулись и отдали гостям честь.

- Чем можем помочь? - спросил самый высокий воин.

- Проводите нас в сокровищницу, пожалуйста. Мы должны осмотреть комнату, где стояла Чаша жизни, - вежливо попросила Моана.

Воин кивнул и открыл перед гостями высокие ворота.

Пока путники шли по дворцу, Моана потрясенно озиралась. Длинные коридоры были украшены золотыми подсвечниками, зеркалами в дорогих рамах, сквозь огромные витражи пробивался солнечный свет, окрашивая все помещения разными цветами. Девушке казалось, что она попала в сказочное место, где обитают феи и улыбается радуга.

Казалось, ничто не способно затмить красоты и роскоши самого замка, но сокровищница стала настоящим шедевром. Сияющие стены здесь были заставлены хрустальными стеллажами, на полках которых томились несметные богатства королевства. Золотые монеты скрывались в ларцах, украшенных драгоценными камнями, а над ними располагались особо ценные сокровища. Ожерелья, диадемы, жезлы, серьги, броши и другие украшения невероятной красоты уютно спали на бархатных подставках и, поблескивая, мечтали, чтобы их надели.

- Если живешь в такой роскоши, умирать точно не захочется, - сказал Мауи, разглядывая богатства короля.

- Вот эта комната, - сказал охранник, открыв перед гостями дверь внутри сокровищницы.

- Здесь стояла Чаша жизни? - уточнила Моана.

Воин кивнул. Моана попросила Златогрива остаться в сокровищнице, а сам вошла в маленькую комнату. Мауи прошел следом.

Друзья начали осматривать помещение. Здесь не было окон, поэтому комната освещалась свечами. Стены из белого камня украшали золотые узоры, а в центре стояла высокая подставка украшенная самоцветами.

- Кто-нибудь может сюда войти? - спросила Мауи.

- Ключ есть только у короля, а когда он в отъезде, у меня, - ответил воин.

- Значит, посторонний не смог бы войти и испортить Чашу? - уточнил полубог.

- Исключено, - твердо заявил охранник.

Мауи еще раз осмотрел комнату, затем сел на пол и задумался.

- Что будем делать дальше? - поинтересовалась Моана.

- Не знаю, - пожав плечами, ответил полубог.

- Давай поразмыслим. Никто не мог войти и испортить Чашу, да и как можно сломать магический предмет. Значит, она перестала работать сама. Но разве такое бывает? - удивилась Моана.

- Откуда я знаю. Я не эксперт в волшебных штучках, - ответил полубог.

- Точно! - воскликнула Моана, - Нам нужен эксперт по волшебным предметам и мы его знаем.

- Большеног, - догадался многоликий.

- Именно, - радостно ответила девушка, - Скорее полетели к нему.

Распахнув окно в большой сокровищнице, друзья вылетели из замка и на большой скорости полетели к острову, где обитал осьминог коллекционер.

Убежище Большенога находилось между Великим континентом и Матануи. Путешественники долетели до старого приятеля за несколько часов и приземлились у большой пещеры. Углубившись внутрь расщелины, путники быстро добрались до большого грота, где начинался вход в подводную часть системы пещер.

- Большеног, - тихо позвал осьминога Мауи.

Вода забурлила и на поверхности начала появляться огромная голова спрута.

- Кто посмел потревожить мой покой, - громогласно заявил моллюск.

Такое эффектное появление он демонстрировал и в прошлую встречу, поэтому гости не испугались.

- Привет, - с улыбкой ответила Моана.

Большеног посмотрел на девушку и, повернув линзу, висящую у основания головы, моментально уменьшился.

- Здравствуйте, мои дорогие, - радостно поприветствовал друзей Большеног.

- Привет, - ответил Мауи.

Златогрив фыркнул и распахнул крылья.

- Как я рад вас видеть, - продолжал радоваться осьминог.

- Мы тоже, - с улыбкой ответила Моана.

- Мы к тебе по делу, - прямо заявил Мауи.

- По какому? - заинтересовался спрут.

- Знаешь ли ты, что такое Чаша жизни? - спросил у Большенога полубог.

- Конечно, знаю. Очень полезная вещь для тех, кто хочет жить вечно, - ответил моллюск.

- Была очень полезной. С недавних пор она перестала работать, - хмуро пояснил многоликий.

- Перестала работать, - повторил осьминог и залился скрипучим смехом.

- Что смешного? - удивилась Моана.

- Волшебные предметы не могут перестать работать. Есть только один способ их сломать, - пояснил Большеног.

- И какой же? - спросил Мауи.

- Уничтожить их. Например, в случае с Чашей, разбить. Она же, насколько мне известно, из глины, - объяснил моллюск.

Мауи снял со спины рюкзак и вытащил деревянный сундук.

- Спешу тебя расстроить, ты не прав, - проговорил он и, открыв ларец, извлек из него Чашу.

Большеног обвил магический предмет своими длинными щупальцами и, достав обычную на вид лупу, начал разглядывать.

- Это я спешу тебя расстроить, - ответил, наконец, осьминог, - Это подделка.

- Не может быть! - воскликнула Моана.

- Еще как может, - ответил спрут.

Он выставил вперед щупальцу сжимавшую лупу и сказал:

- Это Умное око, особая лупа, показывающая, обладает ли предмет магической силой. Без нее я не смог бы собрать свою коллекцию Умное око спасло меня от такого количества мошенников, которое вам и не снилось. Столько раз моряки привозили мне поддельные диковинки, прося мешки с золотом. Если бы не лупа, я бы разорился. Так что, можете мне поверить, эта Чаша поддельная.

- А где настоящая? - спросил Мауи.

- Не знаю, спросите у того, кто дал вам эту подделку.

- Но тот, кто дал нам сундук, уверен, что Чаша настоящая, - сказала Моана.

Большеног подполз к сундуку и посмотрел на него сквозь лупу.

- А вот сундук настоящий, - сказал он. - Лупа показывает, что раньше здесь действительно лежала Чаша жизни.

Мауи и Моана задумались.

- Если король уверен, что эта посудина настоящая, значит, ее подменили без его ведома, - начала рассуждать вслух Моана.

- Стало быть, его обокрали, - предположил полубог.

- Не удивительно, многие мечтают о вечной молодости, - вмешался моллюск.

- Нужно лететь в сокровищницу, уверен, ответ там, - сказал Мауи.

Друзья поблагодарили Большенога за помощь и отправились обратно на Великий континент.

Вернувшись в сокровищницу, друзья начали искать следы, которые смогут указать на похитителя. Мауи и Моана обыскали каждый сантиметр комнаты, где раньше хранилась Чаша жизни, но ничего не нашли. Стены, пол и даже драгоценная подставка были идеально чистыми. Все сияло так, словно никто раньше в сокровищницу не заходил.

- Ничего, сюда даже пыль не проникает. Вот это охрана, - заявил Мауи.

- Разве бывает, что пыль не проникает в помещение. Она обязательно должна здесь быть. Просто ее кто-то убирает, - задумчиво сказала Моана.

- А ведь ты права, кто-то здесь действительно убирает. Давай-ка расспросим охранника, - поддержал догадку полубог.

Друзья вышли из комнаты. Охранник стоял в дверях сокровищницы, стараясь не мешать расследованию.

- Скажите, а кто убирается в сокровищнице? - поинтересовался Мауи.

- Ксала, - ответил воин.

- Можно с ней поговорить? - спросила Моана.

- Зачем? - удивился охранник.

- Она имеет доступ в сокровищницу, странно, что вы забыли об этом упомянуть, - недовольно ответил Мауи.

- Поверьте, она совершенно безобидна, - беспечно ответил воин.

- Но мы все равно хотели бы с ней поговорить, - настояла Моана.

Охранник пожал плечами и сказал:

- Хорошо, сейчас я ее приведу.

Спустя несколько минут воин вернулся, ведя за руку маленькую слепую старушку.

- Познакомьтесь, это Ксала. Она следит за чистотой в сокровищнице, - представил женщину охранник.

Мауи и Моана недоуменно переглянулись.

- Она же не видит, - стараясь не обидеть Ксалу, мягко проговорила Моана.

- Но при этом отлично убирается и никогда не прельстится на блеск драгоценностей. Ксала работает здесь с детства и ни разу не позволила себе что-то присвоить, - объяснил воин.

Друзья растерянно смотрели на слепую старушку и не знали, что делать. Она была единственной подозреваемой, но ее слепота не увязывалась с образом вора.

- Если вы не возражаете, мы хотели бы поговорить с ней в комнате, где стояла Чаша, - попросила Моана.

- Конечно, - сказал охранник.

Ксала пошла с Моаной в комнату, а воин остался охранять вход в сокровищницу.

- Скажите, пожалуйста, вы ничего не замечали в тот день, когда Чаша сломалась. Может запах странный, или грязь на полу? - начала расспрашивать девушка.

Ксала отрицательно покачала головой. Она стояла посреди комнаты рядом с подставкой и нервно потирала морщинистые руки. Моане это показалось странным.

- Вы в этом уверены? - вмешался Мауи.

Старушка снова покачала головой. Моана все смотрела на ее руки и вдруг заметила маленький порез у основания большого пальца.

- Откуда у вас эта ранка? - поинтересовалась девушка.

В этот момент Ксала задрожала и по морщинистым щекам покатились слезы. Сердце Моаны сжалось.

- Что вас так расстроило? - встревоженно спросила она.

- Я больше не могу скрывать… - всхлипывая, начала говорить старушка, - Мне так жаль… Так жаль.

- Объясните, что произошло? - сказала Моана и взяла плачущую бабушку за руку.

- Столько лет я служила своему королю. Он человек строгий, но очень заботливый. Взял меня на работу еще девочкой, хоть я от рождения ничего не вижу. За всю жизнь я не уронила ни одной драгоценности. Знаю здесь каждый закуток и убираю все очень старательно. Но из-за старости мои руки стали дрожать. Я стараюсь убирать очень аккуратно, но в тот день мои ослабшие из-за старости пальцы разжались, и я выронила Чашу жизни. Она разбилась на мелкие кусочки. Зная, что погубила своего любимого короля, я испугалась и не рассказала о содеянном. Вместо этого купила в сувенирной лавке поддельную Чашу и поставила на подставку. Мне так стыдно… Так стыдно, - после этого старушка настолько сильно разрыдалась, что не смогла больше говорить.

Моана обняла женщину и попыталась успокоить.

- Мы поможем вам, не плачьте, - утешала Ксалу девушка.

- И чем мы здесь сможем помочь? - вмешался Мауи, - Чаши жизни нет, ты же слышала, она разбилась.

Моана продолжала обнимать старушку и думала. Ответ пришел на ум сам собой. Просто в голове крутилось название Чаши, и тут девушка вспомнила, что знает того, кто умеет дарить жизнь.

- Может, Те Фити сможет помочь? Она ведь богиня жизни, - предположила Моана.

Мауи нахмурился и ответил:

- Других вариантов у нас все равно нет. Полетели к ней.

Оставив плачущую Ксалу в сокровищнице, друзья полетели к Те Фити. Солнце давно скрылось за горизонтом, и темное небо поблескивало россыпью ярких звезд.

- Мне так жаль эту бедную старушку, Мауи, - призналась Моана, глядя на луну.

- Ничего, Те Фити что-нибудь придумает, - подбодрил подругу полубог.

Острова богини всего живого друзья достигли на рассвете. Моана разбудила Те Фити и рассказала обо всем что произошло.

- Дайте мне поддельную Чашу жизни, - попросила богиня.

Мауи положил на большую зеленую ладонь открытый сундук и отошел. Те Фити поднесла сундук ко рту и, закрыв глаза, дунула на поддельную Чашу. Поднялся ветер, запахло цветами и морем. Моана вдохнула этот чудесный аромат полной грудью и улыбнулась. Это был запах самой жизни.

- Смотри, Моана! - воскликнул Мауи и толкнул подругу в плечо.

Внутри Чаши показалась светящаяся вода.

- Эликсир молодости! - обрадовалась Моана.

Те Фити улыбнулась.

- Спасибо, спасибо тебе огромное, - с чувством проговорила Моана.

- Нам надо спешить, король при смерти, - поторопил подругу Мауи.

Они еще раз поблагодарили Те Фити и поспешили на поиски корабля, отплывшего вчера утром из Матануи. Корабль одного из пяти царей все еще плыл к Великому континенту, когда друзья приземлились на борту, снаружи никого не было. Все, кто был на корабле, столпились рядом с умирающим королем в крытой части судна.

С трудом пробираясь сквозь толпу слуг, миниатюрная Моана несла в руке Чашу жизни, наполненную эликсиром молодости. Добравшись до кровати умирающего, девушка прислонила глиняную посуду к сморщенным губам старого короля и начала вливать волшебное лекарство. Мужчина молодел с каждым глотком. Слуги начали радостно перешептываться.

Когда молодость вернулась к королю, он присел на кровати и обнял Моану.

- Даже не знаю, как отблагодарить вас за помощь, - со слезами радости на глазах сказал мужчина.

- У меня есть одно пожелание. Поскольку Ксала очень помогла нам, наградите ее, пожалуйста. Отправьте на покой, оставив жить во дворце, и обеспечьте достойное содержание, - попросила бескорыстная мореплавательница.

- Обязательно так и сделаю, - с улыбкой ответил король.

Моана посмотрела в доброе лицо мужчины и поняла, что этот случай многому научил заносчивого царя. Теперь он ценил жизнь, людей и понял, что власть и богатство не делает его особенным.

Улетая на Матануи, Моана была уверена, что один из пяти королей Великого континента стал мягче и добрее к окружающим, а значит, они с Мауи сотворили еще одно маленькое чудо.

Познавательные статьи:



Алгоритмические операторы Matlab

Конструирование и порядок расчёта дорожной одежды

Исследования учёных: почему помогают молитвы?

Почему терпят неудачу многие предприниматели?