годы. Третья Волна Имперского вторжения.

↑

⇐ ПредыдущаяСтр 5 из 6Следующая ⇒

4522 г. – начало Третьей Волны вторжения.

       Более чем на множестве планет поднялись восстания местного населения, ведомые и поддерживаемые Советниками и спецназовцами ЦСО. Империя оказалась перед лицом войны на множестве фронтов. Даже самые большие фабрики по производству клонированных солдат не смогли восполнить огромные потери, неизбежные в этой войне, вернее, в десятках партизанских войн. Более того, на всех планетах, которые Империя Полярис определила для вторжения, ее войска впервые столкнулись с организованным ожесточенным сопротивлением. Наемники, Силы Планетарной обороны и регулярные киберпехотные войска Протектората сопротивлялись яростно и упорно. Роботы, незнающие страха смерти, гибли сотнями в стратегических пунктах союзных планет Доминиона, но не отступали, ни на шаг, ибо боевые автоматы никогда не отступают. Тысячи зондов-маяков были запущены в пространство Империи Полярис. Некоторые из них достигли цели, и поэтому спецназ Протектората, наконец-то, смог проникнуть на исконную территорию Империи и уничтожить несколько особенно важных для войны объектов, в том числе, три крупнейших клон-фабрики. Военная машина Империи начала буксовать перед интригами и поддержкой мятежных планет Протекторатом. Но, хотя и вынужденные распылять свои силы на подавление десятков восстаний, имперские войска все же продолжили наступление на планеты Протектората.

       4522 г. – Фелицианский конфликт.

       Планета Фелиция расположена примерно на расстоянии 350 световых лет от Земли. Она была заселена во время Великой Экспансии выходцами из Канады, поэтому имеет два планетарных языка: французский и английский. Планета обладает высоким уровнем технологического развития и никогда не теряла связи с внешним миром. Сил и ресурсов планеты всегда хватало на то, чтобы поддерживать маяк в непосредственной близости от планеты в рабочем состоянии. Тем не менее, не все так прекрасно, как могло показаться на первый взгляд. Близость планеты к Пылевому Облаку, или, так называемой Пыльной Зоне, стало огромной проблемой для жителей Фелиции.

       Как известно, Пыльная Зона – это рассадник пиратства и разбоя. К несчастью для многих, большое количество торговых путей внутри Доминиона пролегают близко от Пыльной Зоны. Неоднократно войска отдельных планет, объединенные силы соседних миров и даже карательные флоты Протектората пытались положить конец пиратству, но достичь успеха им так и не удалось.

       Внутри Пыльной Зоны существует несколько звезд, имеющих планетарные системы. Все они имеют сходную культуру, так как население является потомками переселенцев с одного корабля. Где-то в середине первой половины периода Великой Экспансии американское правительство решило избавиться от многочисленных уголовников, которые наполняли их тюрьмы. Более полумиллиона заключенных погрузили на переселенческий корабль. Он взял курс на недавно открытую планету, обладавшую многочисленными природными ресурсами. Однако эта планета была исключительно трудна для заселения ввиду неустойчивой планетной коры и слишком часто меняющихся атмосферных условий.

       На корабле поднялся мятеж, и он сошел с курса. Продрейфовав в космосе около трёх лет, корабль попал в Пыльную Зону, где и рухнул на одну из планет самой крупной звезды. Из команды корабля не выжил никто. Из пассажиров в живых осталась лишь десятая часть. Со временем, через 10 – 12 поколений, планетарное население вышло из состояния «первобытности» и снова вернулось в космос. Неудивительно, что имея такую наследственность, планета немедленно стала пиратским центром Доминиона.

       Через Пыльную Зону и в непосредственной близости от нее пролегало множество торговых путей. Со временем человеческий мусор со всего Доминиона начал собираться в Пыльной Зоне. Планета, на которую обрушился тюремный корабль, стала именоваться Тортугой, в память о пиратском острове в Карибском море на Земле. Заселялась не только Тортуга, но и множество других планет Пыльной Зоны. Население Пыльной Зоны со временем достигло 3 миллиардов, рассеянных более чем по полусотне планет.

       Торговые суда Фелиции постоянно подвергалась нападениям пиратов. Но не это стало причиной катастрофы. Как это обычно бывает, два разных языка, два своеобразных народа и два вероисповедания привели к гражданской войне. Война, с небольшими перерывами, длилась более 100 лет. Она получила наименование Столетней. К счастью потомков, воюющие не имели ядерного оружия. Но обе стороны с успехом, если можно так выразиться, применяли бактериологическое оружие, распространяя болезни среди солдат и мирного населения противника. К концу столетия в 40 раз сократилось население планеты. Но это было еще не самой большой бедой. Один из боевых вирусов мутировал. Результатом генетических изменений стало проявление двух новых характеристик: во-первых, он перестал поддаваться какому-либо лечению, а во-вторых, стал поражать только мужчин. В течение пяти лет после окончания войны, практически все мужское население Фелиции погибло. Рождаемость упала практически до нуля. Цивилизация оказалась на грани вымирания. Одновременно с этим гравитационные штормы вокруг Пылевой Зоны перекрыли космическое сообщение Фелиции с остальными мирами Доминиона почти на 55 лет. Все это время Фелиция оказалась предоставлена самой себе.

       Во многом из-за того, что мужчин осталось очень мало, они приобрели огромную власть. Именно мужчины правили остатками цивилизации. Необходимость заставила женщин взять на себя все тяжелые и опасные мужские обязанности. Женщины служили в армии, строили и восстанавливали разрушенный мир. Через некоторое время планета объединилась под властью одного человека, который и стал первым Королем Фелиции.

       Примерно через 200 лет после окончания войны положение с рождаемостью нормализовалось. Население планеты стало снова увеличиваться. Мужчины перестали быть редкостью, но традиции устоялись, и на 97 процентов армия, полиция, космофлот и подобные организации состояли из женщин. При этом верховным правителем планеты всегда был Король, и никогда – Королева. Со временем Короля стали избирать всепланетным голосованием, и всегда правителем планеты становился мужчина. Такое положение было на планете, когда началась Третья волна Имперского Вторжения.

       На основе доклада Лорда-адмирала Коригана генеральному штабу Империи, командование пришло к выводу о целесообразности использования диверсий в обществах Доминиона, для создания нестабильности на планетах, предполагаемых для вторжения Империи. Иначе говоря, Империя помогала деньгами и оружием пиратам и контрабандистам для того, чтобы они служили «агентами хаоса» на пути победоносных сил Империи. Практически все пиратские лидеры Пыльной Зоны приняли предложения представителей Империи, рассчитывая на поддержку авторитетной силы в Доминионе. Когда Империя пересекла границы и начала полномасштабную галактическую войну, сотни мелких пиратских армий ринулись на слабо защищенные планеты Доминиона. Одной из таких планет стала Фелиция.

       Нападение на Фелицию возглавлял Маркус Трехглазый, прозванный так за искусственный глаз, который был вмонтирован в середину лба. Будучи прекрасным стратегом и самым старым среди пиратских лордов Пыльной Зоны, он предпринял ряд маневров, что дало ему огромное тактическое преимущество. Целью его нападения стала столица Фелиции Сиамия – богатейший город, лакомый кусочек для любого звёздного пирата.

       По всей поверхности планеты приземлились сотни мелких банд пиратов, которые начали бесчинствовать и грабить, отвлекая на себя силы армии и полиции. Армия поддалась на этот трюк и разделилась на мелкие отряды. Они начали охотиться на пиратские банды, пытаясь восстановить порядок. Тем временем основные силы Маркуса высадились в Круглой Долине – огромной каменной впадине, которая располагалась в самом центре Серых Альп, гор на севере планеты. Из круглой долины вела прямая дорога на Сиамию. Между огромной пиратской армией и столицей был только маленький гарнизон в устье ведущего из Круглой долины каньона.

       Катерина де Буа – командир гарнизона отдала приказ готовиться к обороне. Когда армия Тортуги подошла к гарнизону, в генеральном штабе планеты уже раскусили трюк Маркуса. Армия стала вновь собираться в крупные подразделения и перемещаться в сторону Сиамии. Но никто из них не успевал к прибытию Трехглазого. Вся надежда возлагалась на то, что гарнизон де Буа сможет удержать проход хотя бы сутки. Так началась героическая оборона Круглой долины.

30 часов гарнизон героически оборонялся, сдерживая наступление армии противника, которая в сотни раз превосходила его по численности. За время обороны численность гарнизона сократилась с 200 женщин до 30. Положение усугублялось тем, что половина оставшихся была ранена.

       Тяжелое ранение также получил и Александр Брике – снайпер-спецназовец и единственный мужчина в гарнизоне. Когда в начале вторых суток обороны в гарнизон прорвался военно-транспортный вертолет для того, чтобы эвакуировать выживших, он оказался в самом центре яростного рукопашного боя.

       Стены маленькой крепости рухнули. Пираты прорвались внутрь, где их встретили выжившие бойцы гарнизона. Вертолет воспользовался бортовым оружием и отогнал тортугцев, но полная эвакуация была невозможна. Погрузив на борт 13 раненых, включая и Брикса, вертолет улетел. Командир де Буа предприняла последнюю, самоубийственную атаку на нападающие войска пиратов, чем и выиграла время для погрузки и эвакуации раненных.

       Тортугцы прорвались к городу, но драгоценное время, а с ним и тактическое преимущество, были утеряны. На пути Маркуса и войск Тортуги стояли три полка планетарной гвардии и еще столько же подходили к столице с севера и с юга. На равнине Свинбик, в 30 километрах от Сиамии, разыгралось грандиозное сражение. Маркус понимал, что из города его будет гораздо труднее выбить, поэтому его войска стремительно рвались на юг, к столице. Но судьба оказалась не на стороне тортугцев. С востока подошел еще один полк планетарной гвардии. Городское ополчение, нанесло удар пиратским войскам с запада. Капитан-адмирал Керри, командир оборонявшихся войск, в личном рукопашном бою повергла Маркуса, посеяв панику в войсках пиратов. Прорвавшись через заслон со стороны Серых Альп, пираты ринулись к своим кораблям в надежде бежать с планеты, спасая свои жизни. Но и это им не удалось.

       С военно-воздушной базы, которая находилась севернее Серых Альп, взлетели 12 военно-транспортных самолетов ВВС Фелиции. Они несли внутри себя полк десантниц, которые готовились прийти на помощь сражавшимся на равнине Свинбик. Но после смерти Маркуса и бегства пиратов планы переменились. Самолеты повернули обратно к северу и высадили десант прямо на головы тортугцам, которые в это время грузились на корабли.   Однако в яростной рукопашной схватке десантницы потерпели поражение и вынуждены были отступить к пещерам на юге Круглой Долины. Тем временем войска капитан-адмирала Керри догнали отступавших пиратов и приготовились уничтожить их всех. Но последователь Маркуса, капитан, чье имя история не сохранила, показал себя хладнокровным и умелым полководцем. Выстроив поперек ущелья десантные катера и используя их в качестве огневых батарей, главарь пиратов сдерживал натиск фелицианской гвардии достаточно долго для того, чтобы передвинуть один из кораблей в нужную позицию. Отсюда корабль смог разрушить стены каньона огнем своих пушек. Тортугцы благополучно погрузились на корабли и направились к Пыльной Зоне, потерпев сокрушительное поражение.

       Тем временем к планете подошел Двенадцатый Ударный флот Империи с целью захвата планеты. Вместе с флотом прибыли и четыре корабля типа «Кит» – имперские носители наземных войск, каждый из которых нес в себе целую дивизию линейной пехоты. Кроме того, полк десантников готовился к высадке на поверхность планеты. Благодаря успешному отражению нападения тортугцев, фелицианские войска и космофлот были подготовлены к нападению. Практически все десантные боты шаттлы имперцев были сбиты еще в атмосфере. Лишь немногие из них достигли поверхности планеты. Десантники Империи отчаянно сражались, но без поддержки с орбиты ничего не могли сделать. В этой неудачной высадке был полностью уничтожен 13-й десантный полк.

       На орбите же бомбардировщики фелицианского космофлота успешно торпедировали восемь эсминцев Империи, лишив главные корабли прикрытия. Более того, в самый разгар сражения прибыл флот планеты Гомеля, располагающейся рядом с Фелицией. Он был укреплен 75-ой Эскадрой быстрого реагирования Протектората. Сообща флоты уничтожили всех «Китов» и флагманский корабль флота – линкор первого класса «Генерал Роммель». После этого Двенадцатый Ударный обратился в позорное бегство и скрылся в гиперпространстве.

       Так закончилось вторжение на Фелицию. После окончания Третьей Волны вторжения, планета стала одной из пограничных систем Протектората и Империи.

       4522 – захват Империей планеты Строг-6

       Строг-6 – планета с совершенно нестабильной атмосферой. Ураганы у поверхности могут, как щепкой играть даже тяжелыми кораблями. Единственное место, где возможно приземление – это полюса планеты, вернее только северный полюс, так как на южном находится океан. Планета очень богата редкими минералами и рудами, поэтому была освоена, несмотря на трудности с атмосферой. Вся инфраструктура планеты расположена в катакомбах, тянущихся под всем континентом. Так как приземляться нужно, как в бутылочное горлышко и вся ПКО планеты была сосредоточена именно на полюсе, то высадка на планету считалась невозможной.

       Второму штурмовому батальону 15-го десантного полка 3-й дивизии было поручено проникнуть внутрь катакомб и уничтожить три ядерных реактора, питающих инфраструктуру планеты, в том числе и системы ПКО. Кроме капсул с десантом, было сброшено огромное количество пустых капсул, однако плотность огня была такова, что приземлиться смогли только три взвода с позывными «Вурдалаки», «Тени» и «Упыри». «Вурдалаки» были уничтожены еще на поверхности, а «Теням» и «Упырям» удалось скрытно проникнуть в катакомбы через систему вентиляции. Так как защитники планеты полагались целиком на средства ПКО, то на самой планете был сформирован полк ополчения, состоящий всего лишь из двух батальонов. Первый батальон охранял входы в катакомбы, а второй наиболее важные объекты внутри. Используя фактор внезапности «Тени» и «Упыри» вышли к реакторам и уничтожили их. «Теням» не повезло, при отходе их блокировали силы первого и второго батальона «косарей» (первый реактор располагался ближе к входу) и были уничтожены. «Упырям» под руководством сержанта Хартмана удалось скрыться в подземельях. «Косари» оставили одну роту на охрану последнего реактора, а оставшиеся силы бросили на поиск диверсантов. «Упыри» уходили от погонь, обходили засады, сами нападали на патрули, уничтожая и изматывая противника. Через неделю, устроив накануне налет на склад ГСМ в другой ветке катакомб, они скрытно подошли к последнему реактору и в жестоком скоротечном бою уничтожили охрану. Последний реактор был уничтожен, на беззащитную планету спустились шаттлы с десантом и Строг-6 пал.

       4522 г. – оборона имперскими войсками системы Лорке-3 от войск Советника Элверета.

       Советника Элверета во главе большой армии послали разгромить небольшой Имперский гарнизон на планете Лорке-3. Элверт не подозревал, что может встретить там достойного противника. Командир имперских войск, Лорд Шинджи проявил себя прекрасным и стойким командиром. Маневр, который должен был стать победоносным походом Протектората, перерос в затяжную войну.

       Трижды Элверет и Шинджи сходились лицом к лицу. Трижды Элверет не мог победить своего противника. Первый раз, когда флагман флота Элверета протаранил командный корабль Шинджи, два лорда сошлись в абордажном бою. Элверет лично ранил Шинджи. Тому пришлось бежать на спасательной шлюпке. Командный корабль имперской бригады погиб.

       Вторично они сошлись на поверхности планеты, оба были облачены в мощные боевые скафандры. Но на этот раз Элверет сам получил рану, и спасла его только вовремя оказанная помощь его личной охраны.

       Третий бой между командирами Империи и Протектората был прерван появлением имперского подкрепления. Воскам Элверета пришлось отступить, чтобы избежать неизбежного уничтожения.

       К тому времени, как войска Империи прибыли в систему Лорке, от эскадры Шинджи (которая в начале сражения насчитывала почти 40 кораблей и более 10 тысяч человек и клонов) осталось только два корабля и менее двух тысяч человек. Корабли были настолько повреждены, что не могли больше летать, но, тем не менее, продолжали бой, используя дальнобойную корабельную артиллерию. Шинджи потерял почти все свои корабли и более 80 % личного состава, однако продолжал упорное сопротивление.

       За героическую оборону Лорке-3 Лорд Шинджи был награжден «Орденом Крови», который вручался за личное мужество, героизм и самоотверженность, проявленные при особых обстоятельствах в бою с многократно превосходящими силами противника и победу, одержанную не смотря на полученные ранения. До него лишь три человека при жизни получали подобную награду.

       4523 – вхождение планеты Шиду в состав Империи Полярис.

       Император подписал Указ о вхождении Шиду в состав Империи Полярис. При этом планета получала статус автономии и имела право на формировании своих собственных боевых сил и военно-космического флота. Таким образом, Империя получала мощную и отлично защищенную планету с огромным промышленным потенциалом. Одни лишь шидуанские космоверфи могли выпускать до 10 тяжелых крейсеров в год.

       Шиду стала оплотом имперской власти в секторе. Достаточно часто шидуанские войска, считающиеся мастерами штурма хорошо укрепленных городов и планет-океанов, использовались имперцами во множестве сражений. Особенно хорошо шидуанские бронепехотинцы показали себя при захвате планеты-океана Посейдон. Два шидуанских полка участвовали и в знаменитом сражении за планету Велиан.

       4523 г. – бегство войск Торгового Протектората с астероидных городов в системе Сломанных Крыльев.

       В обороне своих планет Торговый Протекторат делал ставку на техническое превосходство, особенно на вооруженные Гирами роботанковые бронебригады. К удивлению военных Протектората, в начале Третьей Волны вторжения они столкнулись с новыми механизированными частями Империи, РобоГиры которых превосходили их собственные.

       Первое крупнейшее сражение «железных монстров» состоялось в 4523 году. Войска Империи под руководством Лорда Шинджи атаковали астероидные города в системе Сломанных Крыльев, дававших четверть всего металла для промышленности Протектората. На защиту горнодобывающих комплексов, Протекторат перебросил два роботехнических корпуса, вооруженных «Вервольфами».

       Лорд Шинджи, понимая, что столкнется с упорным сопротивлением, попросил усилить его войска 12-й механизированной бригадой, на вооружение которой поступили «Мэд Буллы». Новые шагающие танки оказались неприятным сюрпризом для военных Протектората. Самое крупное сражение между РобоГирами произошло на центральном астероиде Лидерхор вблизи горнодобывающего комплекса. Командующий Протектората бросил в атаку два роботанковых бронеполка «Вервольфов». По открытому плато, вдоль монорельсовой дороги, построившись двумя клиньями, железные монстры неудержимо надвигались на боевые порядки Имперских войск. Такая мощь должна была смести высадившихся на астероиде имперцев в космос. Но на РобоГиров протектората выдвинулись два бронедивизиона «Мэд Буллов». Во встречном бою, маневрируя и мастерски используя огневые средства, имперские шагающие танки наголову разгромили втрое превосходящие их, силы Протектората. Лишь нескольким искалеченным «Вервольфам» удалось покинуть поле боя. 12-я механизированная бригада получила наименование «Охотники на оборотней».

       4523 – 4524 гг. – оборона войсками Торгового Протектората и ополченческим флотом под общим командованием Советника Элверета орбитального города Перламутровой планеты.

       Примечательно, что в этих боев получили боевое крещение «Саламандры» – новые танкетки Протектората, которыми была Отдельная легкая бронерота «Альфа», первой получившей на вооружение новую технику.

       4524 г. – захват Лордом Шинджи планеты-океана Посейдон. Первый случай участия шидуанской бронепехоты в составе войск Империи Полярис. Первый случай участия шидуанской бронепехоты в составе войск Империи Полярис.

       4524 г. – уничтожение группой спецназа ЦСО ГШ ВКС Протектората базы подготовки Имперского десанта на планете Миидгаард.

       Группа спецназа Ле-Карн под командованием майора Александра Моро подошла к планете на рейдере, замаскированного под торговый корабль и, скрытно спустившись на поверхность, подсветила лазерными целеуказателями объекты базы и её охраны. С рейдера на орбите были запущены ракеты, уничтожившие базу вместе с новобранцами, инструкторами и двумя десантными полками, находившимися там для пополнения личного состава. Так же погиб отряд трибунаторов, охранявший базу.

       4525 – попытка захвата Империей Новой Бразилии.

       Во время Третьей Волны вторжения, планета подверглась нападению Имперских войск. Группы спецназа на планете не было – она была на задании. Имперский десант захватил плацдарм и на планету обрушились линейные части. Сопротивление Сил самообороны Новой Бразилии было быстро подавлено.

       Специалисты ЦСО подготовили документацию и оборудование к эвакуации, но к Центру уже устремился батальон имперских десантников. Инструктора Центра заняли оборону, чтобы задержать рейдеров, а остальные служащие вывезли оборудование на запасную базу в горном массиве. Инструкторам, в число которых входил инструктор по боевым единоборствам капитан Лукаш да Коста, удалось задержать десантников, но все они погибли. Лукаша во время боя завалило рухнувшей конструкцией и из этой западни он смог выбраться только через сутки. От ЦСО остались лишь обгорелые развалины. Да Коста отправился в сторону ближайшего населенного пункта, где повстречал местных рейнджеров. На Новой Бразилии кроме регулярных войск Сил самообороны, существовали и три полка рейнджеров, набираемых по милиционному типу. Все приписанные к рейнджерским полкам, должны были раз в год проходить военные сборы, а в случае нападения на планету, прибывать на сборный пункт. Все рейнджерские полки базировались в провинции. Да Коста связался с командирами рейнджеров, наладил между ними взаимодействие и стал координатором партизанской войны на Новой Бразилии. Рейнджеры своими смелыми рейдами и диверсиями на коммуникациях сковали силы врага и практически заперли Имперцев в столице.

       Когда к Новой Бразилии прибыл флот Протектората, и началась битва в космосе, рейнджеры пошли на штурм столицы. В упорных уличных боях они смогли вытеснить Имперские войска из столицы и те начали эвакуацию с планеты.

       Лукаш да Коста и три командира рейнджерских полков стали национальными героями Новой Бразилии.

       4525 г. – подавление Лордом Кроссом мятежа на Кроносе-7, возглавляемого Советником Элверетом.

       4525 г. – подавление Лордом Шинджи религиозного мятежа на Делюзионе.

Во время безуспешных попыток захватить Блауд, религиозный центр Протектората, Империя использовала Делюзион как перевалочную базу для переброски войск. Среди множества побед Империи при захвате планет Доминиона, Блауд был несмываемым пятном позора для военной машины имперцев. Сломив сопротивление сотен миров, военная мощь Империи споткнулась о небольшую планету, населенную религиозными фанатиками.

В этот раз Император отдал четкий приказ, раз и навсегда решить «Блаудский вопрос». Командовавший прошлыми штурмами Лорд Штайнмайер, из-за череды неудач при попытке захватить Блауд, был сослан в дальние гарнизоны на окраине Империи. При подготовке решающего штурма Блауда, на Делюзион прибыло три мехкорпуса, три десантные дивизии и десять линейных дивизий под командованием Лорда Станислава Дуда.

В день, когда началась отправка войск на штурм Блауда, с Делюзиона поступил сигнал о помощи. В сообщении Лорда Дауда говорилось, что начался мятеж. Сообщение обрывалось на середине, а все станции связи Делюзиона молчали.

На призыв о помощи быстрее всех откликнулся Лорд Шинджи. Он отправился к Делюзиону с с флотом, состоящим из линкоров, крейсеров и десантных кораблей, на которых находились две десантных дивизии, механизированный корпус и несколько линейных дивизий клон-пехоты. Когда Лорд Шинджи прибыл в систему Делюзиона, выяснилось, что повстанцы уничтожили главный космодром планеты во время погрузки войск на десантные корабли, находящиеся на орбите. Вероятнее всего диверсанты подорвали топливные хранилища космодрома, поэтому сам космодром, и все в радиусе нескольких километров от него, было уничтожено. К этому моменту имперские войска уже покинули базы, на которых располагались и по пути к космодрому подверглись обстрелам с разных сторон.

По донесениям разведки, что смогла спуститься на планету, повстанцами явно кто-то руководил. Несколько организованных групп захватили центры противокосмической обороны и даже уничтожить пару находящихся на орбите десантных кораблей с клон-пехотой. Также кто-то вел планомерную охоту на всех офицеров и солдат Империи. С Лордом Даудом связь установить не удалось, достоверно известно то, что он направился в столицу с личным взводом трибунаторов, желая встретиться с губернатором планеты.

Подавив с помощью линкоров пункты противокосмической обороны Делюзиона, Лорд Шинджи отправил свои войска на поверхность. К ним присоединились десантники, общей численностью до двух дивизий, и несколько бронедивизионов, в самом начале мятежа занявших оборону, и сумевших продержаться до прибытия помощи. Основная часть войск была направлена к столице, так как Шинджи подозревал, что за Лордом Даудом охотятся фанатики «Закрытого Кхораи».

Столица Делюзиона полыхала. Бывшие мирные жители, получив в руки оружие, быстро превратились в дикую толпу учинившую самосуд над «еретиками». Солдат Империи и лояльных им жителей, которых удалось захватить живьем, под гимны, прославляющие Хорана, приносили в жертву с помощью хорнашей – ритуальных ножей хораистов.

Лорд Шинджи с боями прорвался к дому планетарного губернатора, но было поздно. Резиденция губернатора полыхала. Во дворе из тел погибших трибунаторов была сложена своеобразная пирамида, похожая на священную пирамиду Хорана, которую венчала голова Лорда Дауда с вонзенным в нее хорнашем.

Пирамида и хорнаш подтвердили опасения Лорда Шинджи. Бунт на планете был организован радикалами «Закрытого Кхораи» и скорее всего спецназом Протектората. Простые фанатики не смогли бы убить Лорда Империи и его трибунаторов. Проведенное вскоре по горячим следам расследование подтвердило предположения Шинджи. Выяснилось, что подготовкой и проведением мятежа занимались спецназовцы из ЦСО на Блауде, тайно доставившие на планету большое количество оружия. Так же вместе с ними на Делюзион проникли ветераны обороны Блауда, последователи "Закрытого Кхораи", ставшие основой подпольных ячеек и боевых групп.

В течение семи дней Лорду Шинджи удалось подавить восстание, но штурм Блауда пришлось отложить на неопределенный срок из-за огромных потерь - на Делюзионе Империя потеряла более половины всех войск, выделенных для штурма.

       4526 г. – последний штурм Блауда.

       Попытка Империи захватить Блауд вновь окончилась неудачей. Поверхность планеты представляет собой почти пустыню, вся его поверхность обезображена кратерами и следами тысяч сражений. До войны Блауд был младшим членом Протектората, а сейчас – это главная база ВКС Протектората.

       4526 г. – Высадка войск Советника Элверета на Огненном Копье.

       Целью рейда 1-го робототехнического корпуса Протектората эта планета стала потому, что давала Империи почти половину материалов для гиперпространственных двигателей. Несмотря на общую неудачу этого рейда, часть подразделений 1-го РТК действовали весьма успешно: приданная корпусу Отдельная легкая бронерота "Альфа", оснащенная «Саламандрами» и вооруженный «Вервольфами» 103-й бронедивизион, пилотам которого удалось уничтожть большое количество «Мэд Буллов».

       4526 г. – начало создания штурмовых отрядов при ЦСО ГШ ВКС Протектората.

       В ходе Третьей Волной вторжения Силы Специальных Операций планировали и осуществляли операции по уничтожению военных и производственных объектов на территории Империи, а так же высокопоставленных военных и гражданских чиновников. Впечатленные боевыми возможностями спецназа, Советники и Командующие армиями Протектората стали требовать команды спецназначения для поддержки основных ударных или оборонительных сил. Однако в прямых боестолкновениях, спецназовцы несли большие потери. Так, при обороне нескольких планет, спецназовцам были поставлены задачи по уничтожению штабов и командующих Имперских армий. В столкновении с трибунаторами, охранявшими имперских генералов, были потеряны четыре команды, уничтожившие, однако, три отряда трибунаторов. Еще три команды спецназа были потеряны при поддержке ударных группировок войск Протектората.

       В 4526 г. командующий ССО генерал Вальдер решил сформировать при Центрах Специальных Операций штурмовые отряды, которые бы занимались вопросами поддержки войск в прямых боестолкновениях с превосходящими силами противника. Первый отряд под командованием майора Виссера удалось создать к концу войны. В ходе передислокации, он оказался на Велиане, когда там началось вторжение сил Империи, и прекрасно себя зарекомендовал.

       4527 – 4528 гг. – штурм планеты-города Велиан.

       Последним, самым яростным и отчаянным, усилием имперцев во время Третьей Волны была атака планеты-города Велиан. Это сражение – самое кровавое и яростное за все время Вторжения Третьей Волны. Велиан представляет собой огромный город, который раскинулся по всей поверхности планеты с одноименным названием. Велиан не имеет океанов. Вся поверхность планеты покрыта городом, поднимающимся на километры вверх и проникающим на несколько километров вглубь планеты. Население Велиана составляет более 25 миллиардов человек. Это огромная цифра.

       Велиан является одной из самых первых планет, которые стояли у истоков создания Протектората. Кроме того, Велиан это крупнейший торговый центр Сферы Доминиона Человека. В его непосредственной близости проходит огромное количество торговых путей. Как следствие, сам Велиан является самым крупным перевалочным центром среди планет «Золотой Сотни». На орбите планеты и на ее поверхности построены многочисленные склады и погрузочно-разгрузочные терминалы, благодаря которым могут разгружаться и загружаться десятки тысяч торговых кораблей в день.

       Империя Полярис, занимая понимая важное положение Велиана, и имея имеющего разветвленную торговую структуру, предприняла попытку захвата планеты в самом конце Вторжения Третьей Волны. То есть о том, что конец вторжению близок, никто еще тогда не знал. Но это несколько иная история.

       Силами вторжения Империи командовали сразу три члена Имперского Легиона: лорды Эммануил Кросс и Алексей Долгорукий, а также леди Эрна Агата. Верховным командующим операций был назначен Кросс, Долгорукий и Агата командовали десантными частями. Долгорукий – 1-й и 2-й дивизиями, Агата – 3-й и 4-й.

       Вторжение началось сразу в трех направлениях. Войска каждого из трех легионеров высадились на одной из крупных орбитальных перегрузочных станций, служивших по совместительству узловыми пунктами обороны планеты. Каждая из трех станций служила также верхней точкой орбитального лифта – особого устройства, которое соединяло кабелем орбиту и поверхность планеты, чтобы вагонетки с электромагнитным двигателем перемещали грузы с поверхности планеты и обратно без особых затрат. Высадка и захват орбитальных станций прошли легко, без каких-либо неожиданностей.

       По орбитальным лифтам имперские войска начали высаживаться на поверхность планеты. Подразделения на орбите одновременно продолжали захват более мелких и менее значительных станций. Неожиданно авангард Имперского флота столкнулся с огромным флотом Протектората, которого здесь не должно было быть. Огромные десантно-транспортные корабли с эскортом сопровождения располагались над северным полюсом планеты.

       Имперцы не имели информации о том, что, по договору с Протекторатом, эта станция предназначалась для нужд армии «Золотой Сотни». Как выяснилось позже, много позже, через Велиан происходила переброска войск для укрепления обороны на одном из направлений имперского вторжения. Огромное войско, которое должно было быть распределено между 27 планетами, оказалось на орбите Велиана.

       По досадной оплошности, имперская разведка не довела до Лордов осуществляющих вторжение, эту важнейшую информацию. Уже после подписания Бдительного мира, многие высокие чины имперской разведки были отданы под трибунал и расстреляны за такую непростительную халатность. В их числе оказался и начальник Имперского Управления Внешней Разведки, упустивший из внимания факт переброски войск, и за эту ошибку лишившийся головы.

       Перед лицом Имперских войск оказались почти 12 дивизий роботизированной пехоты под командованием семи Советников во главе с самим Марком Чангом – самым старым и опытным Советником Протектората.

       Чанг быстро оценил ситуацию. Он приказал всем своим войскам немедленно высадиться на поверхность планеты и занять оборону по периметру Северного Блока – части города вокруг Северного Полюса планеты. Империя имела подавляющее преимущество в боевых кораблях. Марк Чанг прекрасно понимал, что, не имея орбитального прикрытия, при попытке отступления его десантные корабли с войсками будут легко сбиты. Он принял решение сражаться на поверхности, где в свою очередь, уже Протекторат имел преимущество. К 12 киберпехотным дивизиям присоединились все подразделения планетарной обороны Велиана.

       Кросс же отдал распоряжение сопровождавшей его эскадре атаковать корабли Чанга до того, как последний сумеет снять все дивизии с орбиты. После суточного ожесточенного сражения, были уничтожены все остававшиеся на орбите корабли Торгового Протектората, вместе с тремя кибер-дивизиями, не успевшими покинуть космические транспорты.

       Тем не менее, все остальные высадились на поверхность и, заняв оборону, уже успели отбить первую атаку имперских сил, наступающих войск на Северный Блок, в авангарде которых шли десантники под командованием Долгорукого и Агаты. На поверхности Велиана так же разгорелась грандиозная битва.

       В первой атаке лучше всего проявила себя Елена Пириэль – Советник, для которой эта операция стала первой после освобождения из-под военного трибунала. Настоящей трагедией стала гибель 14-го полка 3-й десантной дивизии и 13-й Мицарской механизированной бригады в 148-м квадрате на подступах к Северо-Западному Блоку. 14-й полк попал в хорошо спланированную Советницей Пириэль ловушку. В первые же часы городского боя, десантники потеряли почти всю тяжелую технику, малоэффективную в узких, замкнутых пространствах мегаполиса. На помощь десантникам была выдвинута боевая группа в составе двух бронедивизионов 13-й Мицарской механизированной бригады. Но на узких и тесных улицах мегаполиса, тяжелые «Мэд Буллы», оказались малоэффективны. Вдоль всего маршрута бронедивизионы подвергалась обстрелу велианскими гранатометчиками, устроившими засады в окнах и на крышах зданий. На помощь десантникам танкисты так и не пришли, вся колонна была сожжена. Из всей 13-й бригады, после Велиана, остались в живых лишь двое раненных танкистов. После войны было принято решение бригаду не восстанавливать, считать погибшей на Велиане.

       За сутки яростного боя 14-й десантный полк потерял 90% личного состава. Через двое суток с начала вторжения, остатки полка попытались пробиться к своим. Вырваться удалось лишь шестерым. В последнем бою погиб и командир полка - полковник Вилберт Кипенхойер. По уточненным данным, против 14-го полка сражались три полка планетарной гвардии Велиана. Среди основных причин гибели этой элитной части военные аналитики в дальнейшем называли слабую работу разведки и отсутствие у полка четкой задачи.

       Таким образом, имперцы убедились, что быстрого захвата планеты не получится. Войска Протектората закрепились на Северном Полюсе планеты и были готовы защищаться до последнего. Даже то, что все орбитальные станции и почти вся поверхность планеты были под контролем войск Империи, не прибавляло Кроссу энтузиазма – это, по сути, практически ничего не меняло. Он был прекрасно знаком с Чангом и понимал, что тот просто так не сдастся.

       Тогда лорд Кросс принял оригинальное решение. Он приказал десантникам под командованием леди Агаты совершить удар в самой глубине оборонительных порядков противника. Практически в их тылу. Для этого инженерные войска начали прокладывать широкий тоннель под нижним срезом города.

       Все это время сам Кросс не оставлял попыток прорвать оборону Советника Чанга более привычными способами. В ходе этого сражения произошел показательный бой между штурмовой ротой «Вервольфов» из 7-го робототехнического корпуса, которым командовал Железный Генерал, и бронеэскадроном «Мэд Буллов». «Мэд Буллы» неизменно побеждали «Вервольфов» за счет превосходства в огневой силе. Командир штурмовой роты, капитан Дэвид Маккинен, сумел заманить преследовавший его подразделение эскадрон противника на территорию химического завода. Там стояли огромные цистерны с топливом. Любой случайный выстрел мог привести к взрыву, который уничтожил бы не только оба подразделения, но и 2-3 квартала вокруг. Никто из противников не решился открыть огонь. «Вервольфы», пользуясь укрытиями, нападали на имперские танки, вступая в ближний бой, используя только клешни и механические кулаками. В результате ожесточенного «рукопашного» боя все «Мэд Буллы» были уничтожены, а рота капитана Маккинена потеряла один шагающий танк, не считая нескольких поврежденных робогиров. После этого боя, подразделение Маккинена получило наименование «Боксеры», а сам командир роты позывной «Чемпион».

       Вообще, накалу боев за Северный блок способствовало широкое применение обоими сторонами новой техники. Одна из киберпехотных дивизий, находящихся под командой Марка Чанга, была укомплектована новыми шагающими танкетками «Саламандра». Именно на Велиане приобрели заслуженную популярность штурмовые гусеничные «Харрикейны» и их предшественники «Торнадо», массовое применение которых способствовало устойчивости обороны войск Протектората. Широко известен такой эпизод. Звено из 3-х «Торнадо», заняло позицию в руинах жилого дома. Водители, пользуясь манипуляторами своих машин, оборудовали надежные укрытия из обломков бетона и железной арматуры. Когда противник приблизился к развалинам вплотную, звено, открыло ураганный огонь сразу из полудюжины шестиствольных пушек. Брустверы, завалы, а так же чрезвычайно низкий силуэт самих «Торнадо» обеспечили машинам отличную защиту. Надежно укрытые от огня противника, «Торнадо» отстреливались, пока хватало боеприпасов. Только через 3 часа имперский бронедивизион, поддержанный тремя ротами клон-пехоты, смог продвинуться вперед, но занял всего лишь брошенные огневые точки! Невредимые «Торнадо» тем временем отошли назад, пополнили боекомплект и, оборудовав себе новые укрытия в руинах очередного дома, снова вступили в бой…

       Успешно, хотя и эпизодически, применялась и разработанная в самом конце Третей Волны вторжения тяжелая гусеничная самоходная ракетная установка «Варан». Наиболее известен случай, когда контратака дивизии роботизированной пехоты Протектората под командованием самого Марка Чанга по наступающим на Северный блок имперским частям увенчалась успехом в основном из-за того, что три батареи «Варанов» поддержали её огнём прямой наводкой.

       Так же на Велиане был впервые применен и «Карнивор», последняя боевая машина, созданная на основе знаменитого «Вервольфа». Он стал первым образцом «линейного» шагающего танка, поистине универсальной машины, предназначенной для массового применения в войсках. Со временем эти недорогие, неприхотливые в обслуживании шагающие танки стали основой бронечастей Протектората.

       Пытались «прогрызть» оборону Северного Блока, Империя также бросила в бой новую технику. Большая её часть была сосредоточена в 23-й механизированной бригаде знаменитого 2-го Альдебаранского мехкорпуса. Эта бригада в городских условиях действовала наиболее умело и эффективно и внесла весомый вклад в победу, впоследствии ей было присвоено почетное наименование «Велианская». Бронедивизионы бригады были оснащены не только начинающими устаревать «Мэд Буллами», но и их дальнейшим развитием – новыми шагающими танками «Рэвинг Бист». На вооружении дивизиона огневой поддержки состояли штурмовые гусеничные машины «Эрайзер», впервые примененные именно на Велиане. Так же в состав бригады было включено подразделение принципиально новых боевых машин – штурмовых гравилетов «Тандер», сведенных в 237-ю штурмовую эскадрилью «Сердце Тьмы», сыгравшую весьма заметную роль при штурме Северного Блока. Гравилеты с «Черным сердцем», – эмблемой эскадрильи, – наводили ужас на защитников Велиана и навсегда остались синонимом смерти для танкистов и пехотинцев Протектората.

       В составе 23-й бригады сражались самый известный танкист Империи, – Лестер Харрингтон, и самый известный имперский пилот, – Рон «Даггер» Фултон, получившие известность именно в битве за Велиан.

       В ходе боев командир бронеэскадрона оберлейтенант Харрингтон зарекомендовал себя не только как выдающийся ас-танкист, – к концу сражения на Велиане на его счету было 29 побед над шагающими танками Протектората, не считая уничтоженных танкеток и пехоты – но и как прекрасный тактик и организатор городского танкового боя. Именно он разработал идею совместного использования «Мэд Буллов», «Рэвинг Бистов» и «Эрайзеров».

       «Мэд Булл» и, по сути, его гусеничный аналог «Эрайзер» не имели равных на малой дистанции. Танкисты Протектората очень скоро убедились – тому, кто рискнет сблизиться с ними, остается жить считаные секунды. Однако на средней и большой дальности огневая мощь этих имперских машин снижалась в несколько раз. Компенсировать этот недостаток и был призван «Рэвинг Бист». Его броня была несколько ослаблена, он лишился механического оружия ближнего боя, но, взамен, он получил пусковую установку тяжелых самонаводящихся ракет «Шторм», совершенно новые оборудование кабины и прицельно-навигационный комплекс. Все это увеличило его огневую мощь на средних и больших дистанциях в 1,5 – 2 раза.

       В то же время, на Велиане Протекторат начали широко использовать «Карниворы», чья огневая мощь по сравнению с «Вервольфами» выросла в 3-4 раза на всех дистанциях боя, на смену «Торнадо» начали приходить «Харрикейны», вооружение которых также значительно усилилось.

       Все это потребовало новой тактики, и Лестер Харрингтон её разработал. По его предложению, «Мэд Буллы» или «Эрайзеры» должны были идти впереди, прикрывая собой следующие за ними «Рэвинг Бисты», поддерживающие передовой эшелон огнем тяжелых управляемых ракет. При обнаружении засад гранатометчиков Протектората, или при появлении его бронетехники, имеющей превосходство в огневой мощи на средних и больших дистанциях, «Рэвинг Бисты» должны были постараться издалека подавить противника, а «Мэд Буллы» и «Эрайзеры», вместе со взаимодействующей клон-пехотой, резко сократить дистанцию до ближней, на которой они имели подавляющее преимущество. Поскольку предполагался большой расход управляемых ракет, боекомплект которых на «Рэвинг Бисте» был рассчитан всего на четыре залпа, Харрингтон предложил пополнять его прямо в ходе боя. Поскольку клоны механизированных подразделений должны были двигаться вместе с робогирами в пешем порядке, то их бронетранспортеры решено было загрузить ракетами и поместить в один эшелон с «Рэвинг Бистами». Сам Харрингтон планировал находится в передовом эшелоне, откуда, по его мнению, было удобнее управлять боем. Для того, что бы иметь возможность давать целеуказание «Рэвинг Бистам», он потребовал установить на его «Мэд Булл» отдельные элементы оборудования нового танка. Техники 23-й бригады, лучшие в танковых частях Империи, выполнили просьбу Харрингтона всего за одну ночь.

       Первый же бой подтвердил все расчеты Харрингтона. Его бронеэскадрон в составе трех «Мэд Буллов» и двух «Рэвинг Бистов» с двумя приданными пехотными взводами начал продвижение вдоль одного из проспектов, идущих вглубь Северного Блока.

       Впереди робогиров скрытно двигались разведчики из легкого батальона 8-го полка 2-й десантной дивизии, с которой взаимодействовала 23-я мехбригада. Их главной целью было выявление засад велианских гранатометчиков. Вскоре десантники на левой стороне проспекта засекли блеск оптики в одном из окон на уровне второго этажа. Два залпа «Штормов» превратили место засады в огромную дыру на фасаде здания. Вторую засаду, организованную в полуподвальном помещении на правой стороне, - видимо, гранатометчики планировали взять имперские робогиры в «огневые клещи», – разведчики уничтожили сами, забросав противника гранатами, и добив огнем из стрелкового оружия.

       К моменту, когда появились робогиры противника, бронеэскадрон продвинулся уже на несколько сотен метров. Против танкистов Харрингтона протекторатовцы бросили сразу две бронероты и звено огневой поддержки. Харрингтон мгновенно выдал целеуказание «Рэвинг Бистам», одновременно дав команду «Мэд Буллам» «присесть». Над робогирами первого эшелона пронеслись несколько «Штормов», и два «Карнивора» превратились в груды пылающих обломков. Затем «Мэд Буллы» рванули вперед на максимальной скорости, выйдя на дистанцию ближнего боя.

       В результате семиминутной схватки имперские танкисты уничтожили пять линейных танков Протектората, три из которых поразил непосредственно Харрингтон. Еще два «Карнивора» пали жертвой «Мэд Буллов» первого эшелона, а один был уничтожен «Рэвинг Бистами», перед тем, как они вступили в огневую дуэль с «Торнадо» огневой поддержки, не давая последним перенести огонь на «Мэд Буллы». Оставшиеся три «Карнивора» отступили, причем, один из них «хромая» на одну ногу, окруженный облаком из распыленной гидрожидкости, вырывавшейся под давлением из перебитых трубопроводов.

       Победа была достигнута ценой одного подбитого «Мэд Булла» – «болванка» снаряда бронебойной пушки заклинила один из «суставов» его механических ног. Однако, хотя танк и потерял подвижность, он продолжал вести бой, поддерживая огнем своих товарищей.

       Результат этого танкового боя позволил имперским войскам занять целый квартал – редкий успех в ходе в целом безуспешных попыток прорвать оборону Северного Блока.

       В ходе непрерывных атак войск противника весьма эффективно действовала 237-я штурмовая эскадрилья. Хорошо вооруженные, с мощной броней, превосходящей даже броню «Мэд Булла», «Тандеры» легко противостояли огню из стрелкового оружия. Однако протекторатовцы быстро научились бороться с гравилетами Империи. Эффективным средством против них оказались шестиствольные пушки «Торнадо» и «Харрикейнов». Звено этих машин могло создать плотную огневую завесу на пути «Тандера», преодолеть которую было весьма непросто. Дело осложнялось тем, что бои шли в мегаполисе, и атаковать противника штурмовики могли только вдоль «ущелий» улиц и проспектов, что практически исключало противозенитные маневры.

       Первой потерей 237-й эскадрильи стал её командир – капитан Йоахим Хафнер. В одном из вылетов перед эскадрильей поставили задачу: поддержать атаку бронедивизиона 23-й бригады на баррикаду, перегородившую улицу, по которой пытались прорваться имперские войска.

       Гравилеты вышли в заданный район, вытянулись в колонну, и Хафнер, идущий первым, перевел свой «Тандер» в пологое пикирование на цель вдоль улицы. Когда штурмовик оказался ниже уровня крыш окружающих зданий, по нему внезапно открыли огонь сразу два звена «Торнадо». «Тандер» комэска уже находился на боевом курсе, да и уклоняться было особо некуда – по сторонам стремительно мелькали стены зданий. Гравилет прошел точно через пересечение трасс восьми шестистволок, на его поверхности заплясали разрывы. Броня моноблока выдержала, но снаряды целиком снесли левую консоль крыла с движителем и левый киль. «Тандер» закрутило волчком и бросило в сторону – прямо в стену ближайшего здания.

       Видя внезапную гибель командира, его ведомые прервали атаку и перевели свои машины в набор высоты – семь из оставшихся восьми. Восьмой же продолжил свой путь к цели. Но как! «Тандер», за свои, не имеющие ничего общего с аэродинамикой формы, называемый пилотами «сундуком с крылышками», вытворял то, на что, по общему мнению, не был способен в принципе! «Играя» с пушечными трассами, гравилёт, вставая «на ребро», метался вправо-влево между стенами зданий, то взмывал вверх, то снижался до земли, почти цепляя её брюхом и поднимая шлейфы пыли. Несколько свидетелей атаки впоследствии заявляли, что ясно видели снопы искр, когда «Тандер» несколько раз чиркнул брюхом по дорожному покрытию.

       В кабине отчаянно атакующего гравилёта находился Рон «Даггер» Фултон, ведущий замыкающего звена, лютый враг армейской дисциплины, из-за бесконечных конфликтов с начальством и военной полицией давно прозябающий в звании лейтенанта.

       Когда «Тандер» Фултона оказался на эффективной дальности применения своих управляемых ракет «Копьё», он на мгновение замер на боевом курсе и окутался облаком белого дыма – ракеты пошли к цели. Видя летящую на себя смерть, водители штурмовых машин перенесли огонь на «Копья», пытаясь их сбить. Отчасти это им удалось – одна из ракет взорвалась, не долетев до позиций Протектората, но остальные закончили свой полет там, куда их нацелил Фултон.

       Воспользовавшись тем, что «Торнадо» перенесли огонь на ракеты, Фултон оказался точно над их позициями, в «мертвой воронке», и, круто переломив траекторию, вертикальной «свечей» пошел вверх постепенно теряя скорость. Когда скорость упала до нуля, Фултон убрал один РУД на «малый газ», а второй толкнул до упора вперед – на «максимал». Разность тяг развернула «Тандер» вокруг его вертикальной оси. Когда нос гравилета оказался направлен к земле, Фултон «прибрал» и второй РУД, отключил антиграв, перекинув всю мощность реактора на импульсную пушку, и вертикально пошел к земле, поливая огнем позиции «Торнадо». Фултон старался не уничтожить боевые машины Протектората, а по максимуму вывести из строя их пушки, не защищенные броней, тем самым дав возможность своим товарищам атаковать, не опасаясь зенитного огня.

       Предоставленной возможностью «Тандеры» 237-й эскадрильи воспользовались сполна. Удар семи гравилетов смел оборону баррикады и позволил имперским частям продвинуться ещё на несколько сотен метров по направлению к Северному Блоку.

       За этот бой Рон «Даггер» Фултон наконец-то получил звание оберлейтенанта и был назначен командиром 237-й эскадрильи.

       Грандиозное сражение продолжалось 45 дней, город вокруг Северного Блока превратился в поле строительного мусора и шлака, однако, несмотря на некоторые локальные успехи, Лорд Кросс не преуспел. За это время в тыл войск Протектората был проложен ход длиной в 120 километров. Имперские десантники получили шанс прорваться прямо под ногами противника, и Кросс отдал приказ Леди Агате начинать атаку через тоннель.

       3-я десантная дивизия, вырвавшись из-под земли в глубине оборонительных порядков противника, ударила им в тыл и добилась сокрушительного успеха. Во многом успех был достигнут в результате действий 237-й эскадрильи Фултона, к тому времени за уничтожение большого количества техники и живой силы противника, повышенного в звании до капитана. Десантники Леди Агаты были лишены поддержки тяжелой техники, которая не могла пройти через тоннель. Необходимая поддержка была оказана 237-й эскадрильей – её «Тандеры», встав в круг над выходом из тоннеля, непрерывной штурмовкой не давали поднять головы войскам Протектората, обеспечив развертывание боевых порядков 3-й дивизии. И в дальнейшем, работая «по вызову», штурмовики обеспечивали непосредственную поддержку войск Агаты. Позже, Рон «Даггер» Фултон за успешные действия на Велиане был представлен к ордену «Меч Империи». Однако грандиозный загул, устроенный им по случаю представления к награде, закончился поножовщиной. Вместо парадного награждения Фултон угодил в военную тюрьму на семь лет.

       В результате совместных действий 3-й дивизии и 237-й эскадрильи, почти половина войск Протектората, обороняющих Северный Блок, была полностью уничтожена меньше чем за сутки – десантники 3-й дивизии сполна отплатили за гибель своих товарищей из 14-го десантного полка. Особенно отличились 12-й полк, в боевых порядках которого сражалась Леди Агата, и 15-й полк, находившийся в самой гуще боя, в ходе которого погибли три Советника. Связь между оставшимися Советниками нарушилась, и каждый стал действовать на свое усмотрение.

       Советник Ольгерд укрепился в одном из кварталов Северного Блока, изолировал нижний срез города, и приготовился до последнего сдерживать атаки Империи. Под его командованием оказались 6-я роботизированная дивизия под командованием легендарного Джеймса Лежбовски и 1911-й бронедивизион 7-го роботехнического корпуса. Прикрывая окопавшуюся киберпехоту, шагающие танки вступали в бой с атакующими РобоГирами Империи. И хотя защитники понесли большие потери, все атаки были отбиты.

       Войска Ольгерда атаковали десантники Долгорукого, поддерживаемые 23-й механизированной бригадой. Во время одного из боев состоялся поединок между Лестером Харрингтоном, ставшим к тому времени командиром бронедивизиона и получившего звание капитана, и бригадного генерала Лежбовски, лично принимавшего участие в боях. Хотя после поединка боевые машины участников двигались своим ходом, «по очкам» победил всё-таки Харрингтон. Добившись нескольких попаданий в красноносый «Вервольф», он заставил Лежбовски отступить, первым покинув поле боя.

       До прекращения сражений на Велиане Алексей Долгорукий, потеряв почти четверть своих войск, так и не смог выбить Ольгерда из многоуровнего квартала. Известие о заключении Бдительного Мира, было встречено среди разрушенных зданий квартала и дымящихся обломков имперской и протекторатовской техники.

       Однако именно десантники Долгорукого уничтожили Советника Рамиреса вместе со всей подчиненной ему дивизией при попытке прорыва из кольца. В состав этой дивизии входил отряд штурмовиков – с 4526 г. такие отряды начали создаваться при ЦСО для поддержки войск в прямых боевых столкновениях с превосходящими силами противника. Первый отряд под командованием майора Виссера удалось создать к концу войны. В ходе передислокации, он оказался на Велиане, когда там началось вторжение сил Империи. Отряд прекрасно зарекомендовал себя, ведя непрерывные уличные бои, уничтожая бронетехнику и пехоту Империи из засад. При прорыве дивизии Рамиреса из Северного блока штурмовики Виссера атаковали штаб 2-го полка 1-й десантной дивизии Империи. В ходе боя погибло все командование части, остатки полка возглавил майор Ронсдорф. Под его командованием полк перешел в контратаку и столкнулся с Советником Рамиресом. Советник, пытаясь остановить натиск противника, возглавил удар киберпехоты, сея смерть в первых рядах десантников. И тогда майор Ронсдорф на верном «Рапторе», вступил в поединок с Советником Рамиресом. Он разрядил в Советника весь свой боезапас. Сосредоточенный огонь десантников уничтожил энергетический щит Рамиреса и Ронсдорф добил его. Говорят, что во время поединка, он так и не выпустил своей сигары изо рта.

       Чанг, отрезанный от основных сил, располагал только несколькими батальонами киберпехоты и поступил хитрее. Он дождался, пока все войска Агаты выйдут из тоннеля, и ринулся на прорыв. Под землей остались только инженерные подразделения Империи, которые занимались укреплением сводов. Чанг уничтожил всех, кто встал у него на пути, прошел за сутки 120 километров и вырвался к нижнему срезу города прямо в центре расположения имперских войск.

       На его пути встал сам Лорд Кросс. После короткого, но напряженного боя, он почти полностью уничтожил все силы Чанга, однако самого его достать не смог. Бой между ними стоил жизни всей личной охране Кросса. Чанг практически в одиночку вырвался из кольца и скрылся в глубинах города.

       Самые же яростные бои развернулись вокруг позиций Советницы Пириэль. Именно по ее войскам был нанесен первый удар, когда десантники Агаты атаковали из-под земли. Пириэль сдерживала атаки как могла. Однако имперцы, поддерживаемые штурмовой эскадрильей «Тандеров», теснили подразделения Елены Пириэль до самого периметра Северного Блока, где часть войск Агаты попала в ловушку и погибла, сгорев в пламени взрыва энергостанции в глубине города. А сама леди Агата сошлась в бою с Пириэль один на один.

       Каждая из женщин имела достаточно вооружения, чтобы в одиночку испепелить целый полк, поэтому бой между ними разрушил сразу несколько кварталов. Никто не знает о том, что произошло между ними, но в результате Пириэль вернулась к своим силам и возглавила новую атаку. Это стоило ей почти всей армии, но она прорвалась вместе с остатками войск, которые потом рассеялись по поверхности планеты. А голова и тело леди Агаты были срочным курьерским кораблем отправлены в Империю для проведения регенерационных процедур.

       Тем временем, вдали от Велиана произошли события, поставившие точку в Третьей Волне Вторжения. Империя и Протекторат применили свое секретное оружие, Галактическая цивилизация оказалась под угрозой уничтожения. Обе стороны поняли, что дальнейшая война приведет к полному взаимному истреблению. В течение 15 дней после этого был подписан договор о прекращении огня.

       Приказ об обоюдном прекращении боевых действий достиг Велиана на сотый день с момента высадки имперских войск. К тому времени обе стороны были предельно истощены. Война продолжалась лишь по инерции, даже, несмотря на то, что и Империя, и Протекторат начали использовать новую технику.

       Только неутомимая Пириэль не оставляла попыток добраться до горла лорда Кросса. Не менее семи раз они сходились в бою, и всякий раз никто не мог нанести противнику смертельный удар. Даже после начала вывода войска по договору на Локуст-Ди, Пириэль, желая отомстить своему врагу, нарушила прямой приказ Чанга. В результате Чангу, Ольгерду и нескольким другим Советникам пришлось блокировать Пириэль своими силовыми полями и поднимать ее, сопротивляющуюся, на корабль, который вывозил последние войска с Велиана.

       По договору на Локуст-Ди, Велиан был признан нейтральной территорией. Она превратилась в перевалочный пункт для торговли между планетами Империи Полярис и Договором Торгового Протектората.

       Для Империи Полярис битва на Велиане повлекла за собой не только военные, но и политические последствия, в полной мере проявившиеся через полтора десятка лет. Каждый из трех Легионеров, принимавших участие в сражении за планету, не преминул бы стяжать себе лавры победителя. Но, победа не состоялась, более того, многие военные аналитики оценивали результаты битвы, как поражение Империи. Естественно, начался поиск виновных.

       Меньше всего вопросов у начавшегося следствия было в адрес Алексея Долгорукого. Во-первых, его десантники понесли наименьшие потери среди всех сил вторжения – чуть больше четверти состава подчиненных ему 1-й и 2-й дивизий, что выглядело почти успехом на фоне катастрофических потерь войск Леди Агаты. Во-вторых (а может даже и во-первых?), Долгорукий пользовался поддержкой Императора Никона, помнящего его решающий вклад в подавлении мятежа на Полярис Прайм в 4452 г. Более того, двое подчиненных Долгорукого, – командиры 1-й и 2-й дивизий Деррек Шеймус и Виктор Лам – после Велиана получили из рук Императора клинки Лордов Имперского Легиона.

       Вопросов к Кроссу и Агате оказалось больше. Хотя главным виновником неудачи в захвате Велиана было названо руководство Имперского Управления Внешней Разведки, упустившее из внимания сосредоточение на орбите планеты значительных сил Протектората, и за эту ошибку поплатившееся головой, но… Командующий отвечает за всё. В том числе и за разведку, без которой немыслимо планирование любой военной операции. Именно на это напирала Леди Агата, пытаясь свалить на Кросса вину за огромные потери среди своих десантников. Она искренне считала, что именно Кросс должен ответить за гибель 14-го десантного полка и посланной ему на выручку 13-й бригады. Однако её обвинения были признаны несправедливыми, основными причинами гибели 14-го полка военные аналитики назвали слабую работу полковой и дивизионной разведки, а также отсутствие у полка четкой задачи. То есть, по сути, вину возложили на штаб дивизии и саму Леди Агату. В этом была изрядная доля истины – до Велиана масштабные сражения не были стихией Леди Агаты. Также между Кроссом и Агатой разгорелся спор: чьих заслуг больше в проведении одной из немногих успешных операций – прорыве по тоннелю в тыл Войск Протектората? Лорда Кросса, придумавшего эту операцию, или Агаты, её осуществившую?

       При этом как Кросс, так и Агата пытались обвинить Долгорукого в недостаточной активности при штурме квартала Северного Блока, обороняемого Советником Ольгердом, именно ею, объясняя меньшие потери подчиненных ему войск. Следствие не поддержало это обвинение, сделав вывод, что при имевшемся соотношении сил активизация штурма привела бы только к неоправданным потерям. Это лишь усилило неприязнь Кросса к Долгорукому, и до того недолюбливавшего «выскочку» и полагавшего, что своими успехами тот обязан лишь расположением Императора.

       Хотя следствие и оправдало всех трех Легионеров, возникший между ними конфликт не утих, став своего рода бомбой, заложенной под единство Империи. Она «рванет» через полтора десятка лет после окончания сражения за Велиан.

       4528 г. Флот Имперского Легиона проник на территорию Протектората и безошибочно нанес удар в самое сердце своего врага. Имперцы применили свое секретное оружие «Звездную Шпагу». Солнце Джамирии, одной из старейших планет-лидеров Протектората, внезапно, без каких-либо физических причин, взорвалось как Сверхновая. Все население планетной системы с историей, которая исчислялась тысячами лет, сгорело за пару часов. Одновременно с этим Император предъявил Доминиону ультиматум: либо немедленное признание власти Империи, либо немедленное уничтожение всех планет «Золотой Сотни». Страх обуял множество миров.

       Протекторат тоже обладал секретным оружием, но никто не знал об этом. Ученые Протектората уже более столетия сообщались с Землей, Прародиной человечества. Как

выяснилось, Земля никуда не переместилась. Двигатель, который должен был перебрасывать планету в пространстве, всего лишь «вывел ее из фазы» (десинхронизировал) со всем остальным миром. Теперь Земля была чем-то вроде космического призрака. Ученые Протектората установили контакт с «призрачной» планетой и наладили сотрудничество с земными институтами. Земные ученные уже многие века пытались создать устройство для обратной синхронизации планеты с остальной Вселенной. В обмен на помощь в реализации этого проекта Протекторат получил от Земли массу неизвестных или забытых в Доминионе технологий. Одной из таких технологий была «Реакция Малкова-Хольцмана». На основе этой реакции был разработан принцип перемещения в пространстве тел большого размера без предварительной наводки по маякам. Также на основе земных технологий ученые Протектората создали «Облако». Оно было огромным скоплением микроскопических машин, которые могли накапливать энергию. Затем машины отдавали ее в течение одного мгновения. Сами микромашины поддерживались вместе специальным самоорганизующимся силовым полем. Объем «Облака» в боевом состоянии превышал размеры среднего астероида. Разумеется, его масса была на много порядков меньше, но энергетический залп мог разрушить целую планету.

       Через сутки после уничтожения Системы Джамирии, разрушенной «Звездной шпагой», «Облако» возникло на орбите Поляриса Прайм. Одним ударом оно взорвало ближайшую луну этой планеты. Сотни астероидов, в которые превратилась луна, начали падать на густонаселенный Полярис Прайм. Только первоклассная противокосмическая оборона столицы Империи не позволила городу превратиться в покрытую кратерами пустыню. Но число жертв, все равно, исчислялось миллионами. И теперь уже сама Империя познала страх уничтожения.

       После того, как противники обменялись подобными ударами и продемонстрировали свои возможности, стало ясно: тотальная война может превратить весь Доминион в космический ад и уничтожить всю Галактическую цивилизацию. И тогда две стороны заключили неофициальное соглашение, не вступать более в прямое противостояние. Этот, так называемый, «Бдительный Мир» не являлся настоящим мирным договором. Единственная формальная договоренность была достигнута по Велиану. Во время встречи послов Империи и Протектората на планете Локуст-Ди стороны решили признать Велиан нейтральной самоуправляющейся территорией. Планета-город отныне стала перевалочным пунктом для торговли между планетами Империи Полярис и Договором Торгового Протектората.

       Есть не лишенная оснований версия, что к такому завершению войны Империю и Протекторат принудили Космические Рыцари, которые являлись своеобразной третьей силой в противостоянии между этими державами.

       Орден Космических Рыцарей возник на самой заре Экспансии. Об их ранней истории почти ничего не известно, однако большинство историков считает, что Рыцари – потомки независимых исследователей космоса. Со временем они превратились в закрытую организацию, которая, поначалу, ревностно поддерживала тайну своего существования. Долгое время, Рыцари держались в тени, изредка вмешиваясь в ход истории Человечества. Какие цели преследовали Космические Рыцари, никто толком не знал, но, судя по всему, задачей, которую поставил перед собой Орден, стала защита человечества от различных угроз, которые могут прийти из-за пределов Доминиона, и от самоуничтожения в ходе глобальных войн.

       Со временем, Космические Рыцари стали известны в Доминионе, постепенно заработав высокий авторитет, который, в первую очередь, основывался на их знаниях и технологиях. Орден был единственной организацией, которая во время сотрясавших Доминион непрекращающихся войн вела исследования в Дальнем космосе, используя компактные, но технически совершенные космические корабли. Также было известно об исследованиях Рыцарей в области паранормальных способностей человека, генетических экспериментах, разработке и совершенствовании особых мономолекулярных технологий, астроархеологии, обширной просветительской и благотворительной деятельности. Есть сведения, намекающие на то, что после исхода Разведывательного Корпуса Рыцари сохранили контакты с его руководством, впоследствии поддерживали связь с высшими руководителями сначала Республики, а затем, и Империи Полярис.

       Несмотря на кажущуюся разобщенность, Космическое Рыцарство – сильная и монолитная организация. Во главе неё стоит Великий Магистр, ему подчиняется Капитул Ордена, в который входят Магистры, руководящие различными направлениями деятельности Рыцарей. Долгое время были известны лишь о трое из них: Магистр Науки, Магистр Дальней Разведки и Магистр Внешних связей. Обычные Рыцари командуют кораблями, возглавляют исследовательские институты и лаборатории. Кроме того, известно, что Рыцари прекрасные воины, и за последнюю тысячу лет участвовали в некоторых крупных военных конфликтах. Рыцари прекрасные воины, и участвовали в некоторых крупных военных конфликтах за последнюю тысячу лет. Часто они сражались за разные стороны, но никогда – друг с другом. Отличительной чертой любого Рыцаря, от простого до Великого Магистра, является мономолекулярный меч. Это оружие из чистого кристалла большой прочности, клинок которого способен резать легированную сталь с такой же легкостью, как и плоть. Империя и Протекторат всегда мечтали заполучить эту технологию, но секрет меча разгадать так и не смогли. Что бы овладеть тайной его производства Империя и Протекторат не раз пытались пленить Космического Рыцаря, в этих операциях расстались с жизнью множество офицеров специальных сил, но ни одна попытка не удалась. Поэтому Лорды и Советники пользуются мечами, купленными и Ордена.

С началом Имперских войн деятельность Космических Рыцарей резко активизировалась и верховные иерархи Империи и Протектора были неприятно поражены, узнав, что у Ордена есть свои войска, которые не уступают элитным подразделениям обоих государств. Разведки Империи и Протектората узнали, что их возглавляет четвертый, ранее неизвестный Магистр – Магистр Войны. Также удалось выяснить, что набор в свою армию Рыцари проводят выборочно, долго присматриваясь к кандидату и испытывая его. Поэтому армия Ордена малочисленна, но прекрасно подготовлена и отлично оснащена технически. Она состоит из относительно небольших отрядов, во главе каждого из которых стоит Магистр Рыцарь. Такой отряд включает как бронепехоту, так и бронетехнику.

       Руководствуясь мотивами, известными только им, Рыцари иногда задействовались в конфликте Империи и Протектората, сражаясь по обе стороны баррикад, хотя формально Рыцари и не участвовали в войне. Однако всей Галактике было отлично известно, что Орден, мягко говоря, не одобряет особо жестоких методов ведения войны: массированных бомбардировок планет, применения оружия массового поражения, блокад обитаемых миров, приводящих к голоду и эпидемиям. Обе воюющие державы, чтобы привлечь Рыцарей на свою сторону, зачастую обвиняли своего противника в таких антигуманных методах ведения войны. Если представить неоспоримые доказательства, что противник перешел границы допустимого, Орден соглашался направить в указанный район отряд Космических Рыцарей, правда, стоила это помощь очень дорого. Даже военачальники Империи, в начале Имперских войн крайне негативно относящиеся к наемничеству, вынуждены были подчас прибегать к услугам Космических Рыцарей, так как боевые возможности их отрядов были настолько значительны, что присутствие Рыцарей на поле боя могло решить исход любой битвы.

       Кроме того, Рыцари иногда оказывали помощь мирам, разрушенным войной (и, как это ни странно, бесплатно).

       Судя по всему, когда Империя и Протекторат, применив «Звездную Шпагу» и «Облако», поставили Человечество на грань самоуничтожения, именно Орден вмешался в конфликт и, применив неизвестные, но, без сомнения, очень весомые аргументы, принудил обе державы к подписанию «Бдительного мира».

       В последствие, Империя, как и прежде, продолжила попытки захвата планет Доминиона, но, применяя при этом только обычное оружие. Протекторат так же продолжал помогать жертвам агрессии, высылать «ограниченные воинские контингенты», инспирировать восстания на захваченных Империей планетах, но тоже более ни разу не применил «Облако». Ситуация в Доминионе Человека к 4530 году от Рождества Христова (или в 532 году от создания Торговой Лиги) стала патовой.

Познавательные статьи:



Техника нижней прямой подачи мяча

Комплекс физических упражнений для развития мышц плечевого пояса

Стандарт Порядок надевания противочумного костюма

Общеразвивающие упражнения без предметов