Глава 5. Ловушка. Глава 6. Бегемот. Глава 7. Злой умысел. Глава 8. Бездна. Глава 9. Преобразование души

↑

▷ Содержание

⇐ ПредыдущаяСтр 5 из 17Следующая ⇒

Глава 5. Ловушка

Рекомендуемый трек:CoyoteKisses — Revive

*****

В данный момент Хадзиме и его одноклассники собирались у входа в подземелье Оркуса.

Хадзиме представлял себе тёмный, мрачный грот, ведущий в неизведанные глубины, но он оказался самым обычным, похожим на вход в какой-нибудь музей. Чтоб их всех, тут даже стойка с администратором была! За ней стояла девушка, проверяющая зашедших и вышедших из подземелья. По всей видимости, регистрация проходила с помощью пластинок статуса. Таким вот образом они могли сразу узнать, кто пал в бою. Приближающаяся война говорила сама за себя, им не хотелось жертвовать лишними жизнями.

Перед входом выстроились в ряд множество лавок. Они боролись за каждого покупателя, кто рискнул втиснуться между двумя навесами. Это напоминало фестиваль. Место было многолюдным, здесь можно было сколотить неплохое состояние, люди шли сюда, словно их тянуло магнитом. Всё-таки количество уровней подземелья вызывало уважение. Некоторые группы шли на верную смерть, не приготовившись заранее, кто-то воспринимал всё серьезно, как будто уже бывал тут. Уровень преступности возле подземелья был крайне высок. В связи с приближающейся войной, государство при помощи гильдий авантюристов приняло соответствующие меры, чтобы снизить его. Все эти забегаловки были излюбленным местом авантюристов, ведь можно было совершить куплю-продажу в двух шагах от самого подземелья.

Их отряд, прибывший сюда совсем недавно, выглядел как отряд деревенщин, всё им было в новинку. Они проследовали за Милдом, взбиравшимся по крутому холму в сторону подземелья.

*****

Обстановка внутри подземелья полностью отличалась от всей суеты, творящейся снаружи. Здесь явно не хватало света, а вперёд вел коридор, освещённый по бокам. Он был пять метров в длину и столько же в ширину, поэтому отчётливо виднелся даже без магического освещения или факелов. Особые зелёные камни, вставленные в углубления, освещали туннель. Подземелье Оркуса выглядело так, словно состоял из целой сети этих зеленоватых камушков.

Все заняли свои, заранее оговоренные позиции и двинулись вперёд. Ничего не происходило, пока они не дошли до зала. Величественный зал, сделанный в стиле собора, потолок достигал семи-восьми метров в высоту. Серые, пушистые шарообразные существа хлынули из ниш в стенах.

-Так, Куки и авангард: шаг вперёд! Остальные отступаем! Нам стоит должным образом сгруппировать тыл. Приготовьтесь! Эти существа зовутся крысолюди. Они стойкие к атакам и стремительно подбираются к своей жертве, не забывайте об этом!

Как он и сказал, крысолюди атаковали неожиданно. Их налитые кровью глаза зловеще светились, то исчезая, то появляясь за серой шерстью. Название им подходило. Двуногие создания, с развитым не по человеческим меркам туловищем, отдаленно напоминавшие мышей. Они были сплошь покрыты мехом, только грудь и рельефный пресс оставались открытыми. Как будто они показывали себя во всей красе.

В передних рядах были Куки и его группа. Когда находившаяся впереди Шидзуку увидела противника, ее лицо исказилось. Крысочеловек выглядел отвратительно. Куки, Шидзуку и Рютаро окружили примеченную ими особь. Две девушки, стоявшие возле Каори, начали нараспев творить колдовство. Это были девушка в очках — Эри Накамура, и Судзу Танигучи, энергичная лоли. Они продолжали создавать заклинание, находясь в построении, как их учили.

Куки взмахнул своим сияющим мечом так стремительно, что очертания меча расплылись, и уничтожил сразу несколько монстров. Его меч был одним из артефактов, которые ему вручило королевство, «Cвященный меч». Меч обладал элементом света. Любой, кто попадал под этот свет, слабел, а владелец наоборот становился сильнее. Хоть меч был и святым, но такие «грязные» приёмы.

Класс Рютаро – боец, он носил боевые перчатки и защитные пластины по всему телу. Так как они были артефактами, они могли создавать ударные волны, крушащие врагов. По легенде это снаряжение было неразрушимым. Приняв вызывающую позу, он не пропускал ни одного монстра, пинками и кулаками ритмично делая из врага отбивную. Хоть щита у него не было, действовал он прямо как вооруженный до зубов танк.

Шидзуку была похожа на самурая, класс «мечник» подходил ей как никому другому, а её клинок был смесью шамшира и катаны. Взяв на вооружение стойку Баттодзюцу, она вращала мечом вокруг себя. Меч сверкал так ярко, что рыцари на мгновенье ослепли.

Пока остальные в восторге наблюдали за Куки и его группой, зазвучала песнь:

-Кружащееся тёмное пламя, сожги этих тварей, да развей их пепел по всей земле, Спиральное пламя!

Три человека одновременно произнесли это заклинание, три пламенных струи устремились к крысолюдям, поглощая их. Издав предсмертный то ли вопль, то ли стон, крысолюди превратились в пепел.

После этого всех крысолюдей уничтожили. Остальные участники отряда толком даже не успели ничего сделать. По всей видимости, первый уровень был чересчур прост для их отряда.

-Йеху! Хорошая работа! Ребята, следующий уровень ваш, глядите в оба при следующей волне монстров!

Милд предупредил бы их не бежать впереди паровоза, если бы он про него знал. Но он был рад видеть, как его подопечные рвались в бой. Их всех окрылила первая победа, и остановить раззадоренных школьников было невозможно. Все настроились на успешный финал приключения и заулыбались. Видя это, Милд лишь пожал плечами.

— Не забывайте и о магических камнях, пусть это и «тренировочный центр», но выходить за рамки дозволенного не хотелось бы.

После его слов большинство учеников из группы Каори залились румянцем.

С этого момента всё проходило по одинаковой схеме. Первые уровни не доставили никаких проблем. Они достигли двадцатого уровня, что было показателем первоклассных искателей приключений. Последний исследованный уровень был шестьдесят пятым. Кто-то достиг этого уровня более ста лет назад. Зачистка сорока уровней считалось элитой среди первоклассных авантюристов. Их всех можно было считать первоклассными покорителями подземелий. Даже без необходимого опыта, они без проблем проходили уровни один за другим, будучи, благодаря своим умениям, читерами в чистом виде.

Одной из самых неприятных особенностей подземелья являлись ловушки. Некоторые из них были смертельны. Но на начальных уровнях существовала так называемая «сфера ясности». Прибор, ищущий ловушки, улавливая магические потоки в воздухе. Ловушки в подземелье были созданы в основном при помощи магии, поэтому сфера могла отыскать более восьмидесяти процентов всех имеющихся здесь «подводных камней». Индикатор показателя охватывал достаточно большой радиус, поэтому идти приходилось осторожно и чуть ли не шагая след в след.

Это в какой-то степени ускорило их продвижение вперед. Всё благодаря тщательному подходу рыцарей, которые вели их, тщательно осматривая каждый сантиметр пола. Милд очень лестно отзывался о них; не зная плана расположения ловушек, рыцари служили отличными «ориентирами» отряду. Даже если рыцари не были уверенны в безопасности определенного периметра, приходилось обходить это место стороной, попутно стараясь не толкнуть других, благо места хватало.

-Слушаем все, ребята! С этого момента появятся не только новые виды монстров, но и изменится их манера поведения, они будут работать сообща, пытаясь убить нас. Не зарывайтесь только потому, что всё идёт так гладко! После двадцатого уровня всех разнесёт к чёртовой бабушке! Причем как целиком, так и по частям!

Низкий голос Милда еще больше убедил их в серьезности происходящего. Пока что Хадзиме вообще ничего не сделал. Однажды ослабленный рыцарем монстр угодил в его «волчью яму», предварительно познакомившись с мечом Хадзиме. Это был единственный раз, когда он смог немного размяться. Он завалил одного монстра. Вау!

Никто не хотел, чтобы он был в их отряде. Ведь он лишь прятался позади рыцарей. Можно сказать, жил на всём готовом. Однако, он не терял времени зря, и используя умение «превращение» улучшил свои магические показатели. Его магическая сила повысилась на 2 очка, похоже дело шло в гору.

-И всё же в отряде я нахлебник…

И снова уже порядком потрёпанный монстр был подан Хадзиме рыцарями. Когда тот приблизился, Хадзиме изменил землю неподалеку от них. Вздохнув с сожалением, он толкнул монстра, отправляя его прямо в ловушку.

-Похоже что точность моего превращения возросла, покажу-ка им лучшее из того что я могу!

Произнеся заклинание, восполняющее ману, Хадзиме вытер пот со лба. Он этого не заметил, но на кое-кого из рыцарей это произвело сильное впечатление.

Они с самого начала ничего не ожидали от него. Однако в ходе битвы он не отсиживался в сторонке, а сам лез в гущу боя. Пусть и ослабленных, но всё же, он уничтожал монстров.

Они знали, что он возьмёт свой, едва использованный меч и приступит к добиванию. Хадзиме тем временем использовал умение превращения, чтобы задержать монстров, сковывая их движения. Решительными ударами он сносил головешки рассвирепевших чудищ, и для них было в новинку получать удар от человека слабее их. Синергист был лишь ремесленным классом. Никто никогда не подумал бы использовать эти навыки в бою.

Так как больше ничего в его арсенале не было, Хадзиме подумывал о модификации своего оружия. А что, если он мог управлять землей, раз умел управлять минералами? Окружённый надёжными спутниками, сражающимися с полчищами врагов, в то время как он добивал остатки, он чувствовал, что на душе у него кошки скребли. Это была первая демонстрация его навыков публике. Он разработал эту тактику, когда его бессилие проявилось на тренировочной площадке.

Они остановились, чтобы перевести дух. Посмотрев вперёд, он встретился взглядом с Каори. Она тоже смотрела на него и улыбалась. После ночного разговора о его защите она не сводила с него глаз. Это лишь смущало его и он опускал взгляд. Из-за этого она немного дулась на него. Шидзуку, наблюдавшая за происходящим с кривой улыбкой, тихо шепнула:

-Каори, чего это вы постоянно пялитесь друг на друга? Не подходящее время для романтических отношений, знаете ли.

После такого замечания Каори сразу залилась краской и зашипела на Шидзуку:

— Шидзуку-сан, что за глупости ты говоришь. Я всего лишь волнуюсь за Нагумо-куна. Вот и всё!

«Это что, любовная комедия?» подумала Шизуку, но беспокоясь, что это будет выглядеть, будто она брюзжит, промолчала. Однако смех в глазах скрыть не удалось, заметив это, Каори, пробурчав «Нуу» надулась.

Хадзиме искоса поглядывал на них, как вдруг почувствовал на себе чей-то взгляд. Этот злобный взгляд буквально прожигал его насквозь. В школе Хадзиме видел, как на него бросают косые взгляды, причем каждый божий день, но этот ни шёл с ними ни в какое сравнение. Он был таким угрожающим, таким мрачным…

Он заметил этот взгляд не в первый раз. С самого утра этот взгляд преследовал его. Как только Хадзиме пытался понять, откуда исходит взгляд, он тут же исчезал. От такого пристального внимания с чьей-то стороны Хадзиме был на пределе.

-Кто же это может быть? Я сделал что-то не так? Мне казалось, я выкладываюсь на полную, хоть и бесполезен. Может быть, в этом и причина? Не, высокомерие мне к лицу. Я его цель?

Хадзиме шумно выдохнул. Теперь он понимал, что имела ввиду Каори раньше.

Отряд исследовал двадцатый уровень. Каждый такой уровень был протяженностью в несколько километров от начала до конца. Понадобится не один десяток людей, чтобы составить план одного этажа. Первые 47 этажей уже были нанесены на карту, поэтому шанс попасть в ловушку был низок.

Самое дальнее помещение двадцатого уровня имело одну сложную географическую особенность. Стены торчали, словно пещерные сталактиты, а вся комната была нашпигована непонятными сосульками. Спуск на двадцать первый этаж был прямо перед ними. Дойдя до него, они закончат тренировку на сегодня. В древние времена они использовали бы магию перемещения, но сейчас это было невозможно. Им предстояло вернуться пешком. Отряд расслабился, из-за выступов на стенах легче всего было идти цепочкой.

Спустя некоторое время группа Куки и Милд, которые шли впереди, остановились. Самые проницательные сразу приняли боевую стойку.

-Они замаскировались! Не зевайте и смотрите по сторонам!

Милд дал дельный совет. Одна из стен вздрогнула и слегка изменила цвет. Мимикрирующее существо имело тёмно-коричневый окрас и было двуногим. Выпятив грудь, оно постучало в неё, словно по барабану. Взглянув поближе, отряд понял, что это был горилоподобный демон со способностью изменять облик.

-Скалолазы! Будьте аккуратны, у них 2 пары сильных рук!

Раздался голос капитана Мильда. Группа Куки, по всей видимости, была занята своими противниками. Рютаро, кулаком отбился от прыгнувшего на него скалолаза. Куки и Шидзуку попытались окружить их. Однако местность не позволяла им расположиться так, как было необходимо, слишком уж ограниченным было пространство, покрытое сталактитами и прочими препятствиями.

Как только до скалолаза дошло, что мимо Рютаро ему не пройти, он отошёл от них и, набрав в грудь побольше воздуха, завопил:

-Гу-га-га-га-га!!!

От этого крика, вся комната заходила ходуном.

-Гу?

-Ва?

-Кыа?

Дрожь пробежала по телам всех в отряде, не причинив урона, этот рык оглушил их. Особая магия, доступная скалолазам, «ужасающий рёв». Рёв содержал в себе немного магии, временно оглушая жертву.

Авангард Куки принял рык прямо на себя, их моментально парализовало магией и они стали лёгкой мишенью для врага. Пользуясь брешью в их построении, один из скалолазов атаковал, бросив валун в отряд поддержки Каори. Такого мощного оглушающего удара никто из них не ожидал. Валун летел прямо в Каори, всё ещё оглушённый авангард ничего не мог поделать.

Каори и её соратники, образовав строй из магов, подготовили магию для перехвата, направив посохи в сторону. Уклониться было невозможно из-за тесного пространства. Тем не менее, пытаясь использовать магию, они и не заметили, что уже были оглушены криком.

Камнем, кинутым скалолазом, оказался другой скалолаз. Приближаясь к группе Каори, он совершил ошеломляющий кувырок в воздухе и расправил свои конечности. Его вид напоминал ныряльщика. Крик: «Као-о-о-о-о-орочка-а-а-а-а-а!!!» был слышен повсюду. Глаза скалолаза, налитые кровью и неровное дыхание не были свойственны монстрам такого типа. Не сдержавшись, Каори, Эри и Судзу завизжали и перестали колдовать.

-Эй! Почему вы остановились в самом разгаре битвы?

Милд поспешил прикончить находящегося в воздухе скалолаза. После этого девушки извинились, но нехороший осадок остался. Их лица были бели как мел.

Среди них был тот, кого подобное привело в ярость. Сама справедливость – Куки Аманокава:

-Тварь, как ты посмел сделать такое, я тебя не прощу!

Не разобравшись в происшествии, Куки не так понял, и, увидев, как девушки побледнели, подумал, что они испугались надвигающейся смерти. Так их напугать! Его лицо исказилось от ярости. Его меч сверкал, откликаясь на его чувства:

-Мириада Парящих Крыльев, Достигните Небес, Грандиозная вспышка!

-Эх, дурак он и в Тортусе дурак!

Проигнорировав замечание Милда, Куки взмахнул мечом над головой и тут же взмахнул им сверху вниз. Его заклинание наполняло меч неистово ярким светом, рубящий удар высвободил этот свет. Описав дугу, меч разрезал скалолаза надвое, не встретив никакого сопротивления. Меч света, продолжив опускаться, разрушил заднюю стену.

В некоторых местах отвалились куски стены, с грохотом упавшие на пол. Куки наконец выдохнул, показав девушкам свою неотразимую улыбку, от которой обычные смертные падали в обморок. Он победил чудище, которое напугало их. Всё в порядке! Как будто в награду за старание, он довольствовался видом улыбающегося Милда, который чмокнул его сзади… Кулаком…

-Ай!

-Бестолочь, сколько раз тебе говорить, чтоб ты не использовал эту технику в таком узком месте! Я, конечно, понимаю твои чувства, но кто нас будет раскапывать после того, как тут всё обвалится?

После такого выговора, у Куки перехватило дыхание от того, что могло случиться по его вине. Он извинился перед всеми. Девушки подошли к нему и натянуто улыбнулись, пытаясь приободрить его.

В это же мгновенье разрушенная стена привлекла внимание Каори:

-Что это? Так блестит, видно даже отсюда!

Все посмотрели туда, куда показывала Каори. Сияние исходило от руды, излучавшей тусклый свет. Выглядела она как кристалл, обернутый в индиголит. Заблестевшие глаза девушек выдавали их интерес к этой блестяшке.

-А, это гранцевый кристалл. Кристалл таких размеров – редкость в этих местах.

Скорее всего, этот кристалл был драгоценным камнем. Он не обладал какими либо эффектами, будучи впихнутым куда-то, зато этот блеск и форма вызывала немалый интерес у женского пола. Его вставляли в кольца, серьги, кулоны, и во многие другие украшения, поэтому этот минерал был популярен. Этот драгоценный камень был одним из трёх возможных вариантов гравировки обручальных колец.

-Миленький…

От восхищения камушком, у Каори покраснели щеки. Это заметили только Хадзиме и Шидзуку.

-Ну, раз так, то я вытащу его оттуда!

Сказавший это, был никем иным, как Хиямой. Он приблизился к стене и протянул руку к кристаллу. Милд запаниковал.

-Стой! Не подбирай с пола или стен, что попало! Мы же не знаем, безопасен ли этот минерал?

Хияма сделал вид, что не услышал, он был в шаге от кристалла. Милд бросился к нему, пытаясь остановить. В ту же секунду, один из рыцарей, закончивший обследование кристалла сферой ясности заявил: -Командир, это ловушка!

-Твою…!

Но он не успел закончить… Как только Хияма дотронулся до камня, скрытая магия тут же пришла в движение, окутывая кристалл. Это ловушка была для таких вот простофиль, которые, увидев блеск драгоценности, забывали обо всём и кидались к ней, сломя голову. Была и «хорошая» новость. Таких людей было большинство.

Нестерпимо сверкая, магический круг мгновенно увеличился до размеров комнаты. Это была магия, похожая на ту, что перенесла их в этот мир.

-Все назад! Выбираемся из этого помещения!

Имея горький опыт подобных ловушек, все попытались быстро отступить, но судьба решила иначе. Как только свет заполнил комнату, все почувствовали себя плывущими в пространстве. Окружение кардинально изменилось. С непривычным урчанием и шипением их засасывало вниз.

Сильная боль от приземления на пятую точку дала о себе знать, и Хадзиме встал, осматриваясь. Как и Хадзиме, их переместило всех вместе, народ со смешными звуками попадал на землю. Милд, рыцари и отряд Куки, как и Хадзиме стали оценивать окружающую обстановку. Использованная магия, скорей всего, принадлежала к типу «перемещение». Так как сейчас её было невозможно воспроизвести, вероятней всего, сработала древняя магия.

Их всех выбросило на гигантский каменный мост, длиной около ста метров. Подмости были где-то двадцати метров в длину. Из-за окутывающей всё непроглядной тьмы внизу ничего не было видно. От этого казалось, что внизу спит бездна.

Шириной мост был около десяти метров, только вот перил или чего-нибудь похожего на них не было. Если оступишься, опереться будет не за что, и привет, полёт в неизвестность. Их группа находилась посередине моста. По обеим сторонам моста можно было увидеть дорожку, ведущую к лестнице, поднимавшейся ввысь.

После затянувшегося молчания, Милд мрачно гаркнул:

-Поторопитесь ребятишки, вперед, к лестницам, живее!

Все сразу бросились в ту сторону. Однако ловушка на то и ловушка, чтобы быть ею. Если бы всё было так просто… Окружая их с обеих сторон, из магических порталов вылезли монстры. Здоровенный монстр сидел на одной из дорожек. На другой же, мелких тварей было намного больше.

Рассмотрев босса ловушки получше, Милд произнес.

-Кого нелёгкая принесла, нас встречает сам Бегемот…

Глава 6. Бегемот

Рекомендуемый трек:Culture Code & SirensCeol — Code of the Siren (Original Mix)

*****

С обеих сторон моста вспыхнули печати кровавого цвета. Одна из печатей находилась сбоку от них, примерно в десяти метрах. А до той, что была ближе к ступеням, был всего лишь метр. Они отличались количеством призванных монстров.

Из бесчисленного количества небольших порталов появлялись монстры – скелеты с костяными мечами наперевес, называвшиеся «Солдаты вечного сна». Их глаза светились тем же кровавым светом, что и порталы из которых они пришли, а во взгляде читалось лишь одно желание — убивать. Перед ними скопилось около сотни скелетов, и их число продолжало расти.

Даже несмотря на то, что с этой стороны творился полнейший хаос, волосы Хадзиме встали дыбом при виде того, что поджидало их с другой стороны. Четырёхногий демон, ростом достигавший десяти метров, с рогатой башкой, украшенной странного вида шлемом, показал ему зубки. Из известных Хадзиме животных он больше всего напоминал трицератопса. Его глаза горели ярко-алым светом, острые как бритва клыки и когти, а также пламя, которое собиралось вокруг его рогов, говорили о том, что лучше бы перед ними оказался тот милый динозавр…

Милд тихо произнес: „Бегемот“. Словно отвечая ему, Бегемот неистово заревел:

-Гуруа-а-а-а-а-а-а!!!

-Тю!

Его вопль вернул Милда в норму, и он тут же начал отдавать команды своему отряду:

-Алан! Веди учеников к лестнице, постарайтесь прорваться через ряды костяных солдат! Кайл, Иван, Гейл! Помогите мне, нужно увеличить барьер настолько, насколько только сможем! Прекращаем паниковать! Куки, поднимай свой зад и двигай к чёртовым ступенькам!

-Подождите Милд-сан! Мы вам поможем! Эта доисторическая тварь – главный противник? Тогда…

-Кретин! Это Бегемот собственной персоной, твои потуги ему всё равно, что слону дробина! Демон шестьдесят пятого уровня! Когда-то давно искатель приключений, которого звали «величайшим», схлестнулся с ним, так потом от него даже драного клочка одежды не нашли! Поторапливайтесь и бегите что есть мочи! Я не могу допустить, чтоб вы умерли раньше меня!

Даже такой опытный воин начал заикаться, видя перед собой десятиметрового монстра. „Я не могу вас оставить, друзья!“ – ответил Куки и приготовился принять уготованную ему судьбу. В тот момент, когда Милд велел Куки сваливать, Бегемот зарычал и попёр на них прямо в лоб. Таким образом, все, кто пытался добраться до лестницы, должны были быть растоптаны в два счёта.

Чтобы предотвратить такой исход, сильнейший рыцарь из гвардии Хаирихи создал множество барьеров, переполненных магией сдерживания.

-Подавление нечеловеческой злобы и враждебности, абсолютное предвидение Сына Божьего, Святилище Херейна! Ты не пройдёшь, «Небесная Добродетель»!

Магическая формула этого заклинания была начертана на пергаменте высшего качества длиной в два метра. Это волшебство состояло из четырёх фаз активации. Три воина произносили их одновременно. Созданный барьер мог остановить что угодно в течении минуты. Барьер имел полусферическую форму, излучая белый свет, он остановил Бегемота, не дав ему наброситься на учеников.

Как только Бегемот врезался в барьер, возникла ударная волна. Весь мост вздрогнул от такой силы, а всё живое под ногами Бегемота превратилось в кровавую кашу. Школьники, которые не удержались на ногах и упали от такого землетрясения, начали кричать.

Солдаты вечного сна появлялись на тридцать восьмом этаже. Монстры, которых они встречали ранее, им и в подмётки не годились. Зажатые между Бегемотом и армией скелетов, ученики запаниковали.

Как опрометчиво с их стороны было сунуться на этот этаж, забыв о своих нынешних возможностях и сейчас, (думали они), вожделенно поглядывая на долгожданную, чуть ли не золотую лестницу. Алан отчаянно пытался привести в чувство учеников, но не тут-то было; в таком беспорядке проще было сразу начинать копать себе могилу. Одну из школьниц толкнули в спину, и она упала. Она была вне себя от страха, а когда подняла голову, то увидела костяного скелета, замахивавшегося на неё мечом.

-А!

Меч неумолимо приближался, и вот-вот должна была пролиться кровь…

Девушка думала, что её дни уже сочтены, но неожиданно одна из ног скелета подкосилась. Не рассчитав, он промахнулся, срезав мечом пару прядей её волос, и со всего размаху воткнул меч в землю. Тем временем, скелет потерял равновесие и упал на находящихся сзади монстров, вызвав эффект домино. Несколько из них оступились и сорвались в бездну.

В паре метров от самого края моста Хадзиме неровно дышал, сидя на корточках. Он постоянно изменял поверхность моста своей магией. Монстры, находившиеся на изменённой поверхности, теряли равновесие и падали. Сам того не осознавая, он повышал своё мастерство превращения пропорционально частоте его использования. Радиус использования тоже заметно увеличился.

Выпив зелье маны, Хадзиме быстро подбежал к упавшей девушке и помог ей подняться. Улыбаясь оглушенной ученице, он произнес: – Надо поторапливаться! Успокойся и ты увидишь, что эта груда костей, закованных в броню, не такая уж и страшная. Ведь кроме меня, наш отряд состоит из сплошных читеров!

Он успокаивающе похлопал девушку по спине, после чего она, придя в себя сказала: «Спасибо тебе».

Хадзиме изменил поверхность под ногами солдата вечного сна, помешав ему расправиться с девушкой. Не тратя попусту ни секунды, найдя подходящее место, он рассматривал поле битвы. Школьники сильно паниковали, кое-как отбиваясь и не зная, что им делать дальше, печальное зрелище. Если так будет продолжаться дальше, кто-нибудь может и погибнуть. Алан продолжал попытки навести порядок в рядах учеников, но тщетно. Прибыло подкрепление, вот только не к рыцарям, а в ряды неутомимых костяных воинов, появляясь из порталов тут и там.

-Нужен лидер… Тот, кто сможет привести всех в чувство — Аманокава-кун!

Хадзиме начал быстро двигаться к группе Куки.

Бегемот непрерывно пробовал барьер на прочность. Жестокие удары постоянно сотрясали и без того потрёпанный мост. На поверхности барьера начали появляться трещины, его разрушение было лишь вопросом времени. Милд присоединился к ним, но это было каплей в море.

-Э-э-х! Проклятие! Долго он не выдержит, Куки, ноги в руки и сваливай отсюда!

-Нет, я вас не брошу! Мы выберемся отсюда вместе!

-Опять этот твой геройский бред…

Милд криво улыбнулся. В таком узком месте было невозможно удержать рывок Бегемота. Им нужно было бежать, без барьера их просто сметут. Такой точный расчёт приходил лишь с опытом, Куки с компанией его явно не хватало, чтобы быстро разобраться в ситуации.

Милд призывал их отступать, но истинную причину такого решения по ходу боя он не объяснил. Куки не хотел исполнять его приказы отступать. По его взгляду было видно, что он хочет смахнуться с Бегемотом тет-а-тет. В нём говорил юношеский максимализм. Он лез на рожон, переоценивая себя, явно не думая о последствиях.

-Куки, послушайся Милда и отступай!

Оценив ситуацию, Шидзуку схватила Куки за руку, пытаясь остановить его:

-Не первый раз он так ломится в бой! Куки, давай я тебя прикрою!

-Спасибо, Рютаро!

Сказанное Рютаро ещё сильнее раззадорило Куки. Шидзуку недовольно зашипела:

-Они свихнулись от такого количества врагов! Мужланы, что с них взять!

-Шидзукочка…

Каори была взволнована состоянием своей подруги.

Вдруг кто-то прыгнул в их сторону:

-Аманокава-кун!

-Нагумо-кун?

-Нагумо?

Все были, мягко говоря, удивлены серьёзным выражением лица Хадзиме:

-Быстро уносите ноги отсюда!

-Что за внезапность? Что ты вообще здесь делаешь? Это тебе не прогулка в парке! Оставь это нам, Нагумо…

-Разве можно говорить так в вашем положении?

Хадзиме говорил настолько решительно, что даже Куки замолчал. Никогда прежде Хадзиме не говорил так серьёзно и уверенно. Он постоянно улыбался, увидеть его таким, стало потрясением для Куки.

-Разуйте глаза! Такой хаос творится, потому что у вас нет лидера!

Одной рукой Хадзиме указал на сражение, а другой схватил Куки за рубашку. Он показывал на учеников, окруженных солдатами вечного сна. Тренировки, через которые они прошли за всё это время, были бесполезны, они с трудом отбивались. Пока они справлялись, но с прибытием подкрепления костяных скелетов их раздавят числом. Их высокие характеристики помогали им обороняться, но скоро чаша весов качнётся в другую сторону.

-Нужен сильный удар, чтобы пробить строй скелетов! Сила, способная помочь людям преодолеть страх! У тебя есть эта сила! Глядя вперёд, обращай внимание на то, что творится позади!

Ошеломлённый увиденным, Куки вздрогнул и кивнул:

-Понял, сейчас разберусь, извини Милд-сан!

-Иди уже!

В тот момент, когда Милд обменялся последней фразой с Куки, барьер треснул под давлением Бегемота. Сильная ударная волна, возникшая при разрушении барьера, двигалась в сторону Хадзиме и отряда. Хадзиме шагнул вперёд и создал стену, но её мгновенно смело. Однако, похоже, ему удалось ослабить удар. Бегемот завопил, подняв в воздух облако пыли.

На земле корчились Милд и ещё три рыцаря. Им сильно досталось, они были не в состоянии двигаться. Отряд Куки почти распался, но быстро собрался вновь. Стена Хадзиме послужила отличной защитой для тех, кто был позади Милда.

-Рютаро, Шидзуку, можете выиграть для меня немного времени?

Хотя их тоже задело и им было жутко больно, по просьбе Куки они вышли вперёд. Поскольку Милд выбыл, только они могли остановить этот ужас.

-Сделаю всё что смогу!

-Раззудись, плечо! Размахнись, рука!

И они бросились на Бегемота.

-Каори, на тебе исцеление Милда и его людей!

-Поняла!

Каори тут же начала действовать. Через мгновение Хадзиме был около Милда. На скорую руку он создал каменную стену, чтобы им не досталось от сражающегося отряда Куки. Как бы жалко она ни выглядела, это было лучше, чем ничего.

В этот момент Куки собирал силы для самого сильного умения в своём арсенале:

-Божественная воля! Иссуши всё зло своим светом! Дыхание Бога! Разгони грозные тучи и очисть этот мир! Божье милосердие! Сотри все грехи этим ударом! Божественная Власть!

Свет, подобный утренней заре, хлынул из меча, высвобождая энергию. Умение напоминало «Небесную вспышку», вот только сила этого заклинания была на совершенно ином уровне. Оно вспороло землю перед ним, испепеляя всё на своем пути, сотрясая мост и его опоры, распространяясь в сторону Бегемота. После заклинания Рютаро и Шидзуку очистили окрестности от оставшейся нежити. Из-за сражения с Бегемотом сейчас они представляли жалкое зрелище, напоминая двух оборванцев. Получить столько повреждений за такой короткий промежуток времени, мало кто вообще останется на ногах после подобного.

Поток света сразу же обрушился на Бегемота. Свет целиком поглотил демона и тех, кто его окружал. Землетрясение прошлось по мосту, отчего в нём появились новые трещины.

-Вот, значит, насколько он силён… Ха-ха…

-Надеюсь, это помогло.

Рютаро и Шидзуку вернулись к Куки. Использовав такое количество магии, Куки пыхтел, словно слон,. Это умение было его козырем. Он потратил большую часть своих сил, чтобы добавить ему мощности. Каори закончила с первой помощью и Милд, пошатываясь, пытался встать.

Как только свет от заклинания погас и пыль осела на землю…

Перед ними гордо возвышался он — демон Бегемот, совершенно невредимый.

Монстр бросил на Куки кровожадный взгляд и зарычал. Он поднял голову и все увидели, как около его рогов стал собираться красный свет, в воздухе почувствовалось напряжение. Сейчас его шлем выглядел раскаленным, словно магма.

-Не стойте столбом, двигаем!

Голос Милда подействовал отрезвляюще и все зашевелились. В тот же момент Бегемот обрушился на них, атакуя своим усиленным шлемом. Первым в его списке жертв был Куки, к которому он и направился.

Несмотря на то, что они уклонились, ударная волна от демона задела их. Пока они лежали на земле, их тела пронзила боль. Оставшийся на ногах Милд бросился на Бегемота. Остальные рыцари всё ещё были на попечении Каори. Мотая головой из стороны в сторону, Бегемот пытался вытащить застрявшую рогатую башку.

-Ребята, двигаться можете?

В ответ послышались только стоны. Их снова оглушило атакой Бегемота. Всё их нутро отзывалось болью.

Милд позвал Каори, отыскивая её в этом хаосе, его взгляд наткнулся на Хадзиме:

-Так! Бери Каори, позаботься о Куки и валите отсюда поскорее!

Для Милда, отдающего подобные приказы, Хадзиме был единственным, на кого он мог положиться. Это говорило о том, что никто, кроме него, не сможет сбежать отсюда. Сжав зубы, Милд покрепче ухватился за щит. Он решил пожертвовать собой, чтобы сдержать монстра.

В таком отчаянном положении Хадзиме придумал план. Это был единственный способ спасти всех. Но шансы на успех были ничтожно малы, и Хадзиме окажется в самом пекле.

Выслушав его, Милд медлил, Бегемот же снова приближался. Его шлем снова начал светиться. Времени было в обрез:

-Ты точно справишься?

-Сделаю всё, что в моих силах!

Милд увидел его непоколебимый взгляд и не смог сдержать улыбку.

-Не могу поверить, что взваливаю всё на твои плечи, надеюсь ты знаешь на что идёшь! Теперь всё в твоих руках!

-Да, сэр!

После этого Милд побежал прямиком на Бегемота. Он использовал слабенькую магию, чтобы спровоцировать демона. Похоже, демон атаковал тех, кто чаще всего нападал на него. Человек и демон посмотрели друг на друга.

Как только шлем загорелся, количество магии вокруг него стало быстро увеличиваться. Приготовившись, Милд стоял, готовый отразить весь гнев монстра. Он тихо произнес заклинание:

-Воздушная Стена!

Произнося заклинание, он отступил назад. Бегемот, словно комета, шумно атаковал то место, где Милд стоял мгновением ранее. Стена воздуха блокировала ударную волну и защищала от летящих осколков. Пока это простая атака, Милд сможет увернуться. Будь на его месте раненый Куки, всё было бы напрасно.

В это же время Каори и восстановившие силы рыцари переносили членов отряда Куки в безопасное место. На другой стороне ученики, пришедшие в себя, собирались, чтобы дать отпор Солдатам вечного сна. Они быстро восстановились, взяв пример со спасшего девушку Хадзиме. Это был его вклад в общее дело.

-Постойте! Нагумо-кун остался там!

Каори отказывалась отступать по приказу Милда.

-Таков план! Мы должны очистить это место от скелетов и создать здесь временную базу, а потом мы закидаем это жуткое существо всей нашей магией, предварительно дав ему отойти на безопасное расстояние. Пока мы будем удерживать Бегемота магией, мы сможем уйти на верхние уровни.

-Тогда я останусь и помогу ему!

-Это невозможно! Без твоего лечения Куки отойдёт в мир иной!

-Но…

Милд закричал на нее:

-Не делай его усилия напрасными!

-Что???

Без сомнения, Каори была самой сильной после Милда. Без её дара исцеления их сил может не хватить, чтобы остановить Бегемота. Поэтому она была нужна им. Их группа не могла одновременно восстанавливаться и отступать, да и раненые сильно замедляли отступление, а если они не успеют, у Хадзиме закончится мана, чтобы удерживать Бегемота.

-Дыхание Небес, заполнись до краев Очищением и Исцелением, Небесное Благословение!

Она была в слезах, но уверенно продолжала заклинание. Слабый свет окружил Куки. У её силы была необычная особенность: исцеляя тело Куки, она защищала его. Милд положил руку на плечо Куки и одобрительно кивнул, он кивнул в ответ. Каори в последний раз обернулась посмотреть, как Хадзиме преобразовывал поверхность вокруг Бегемота. После чего они начали отступать.

Количество костяных солдат увеличивалось. Сейчас их было около двухсот. Они стояли плотным строем возле ступенек на краю моста. Но для них так было даже лучше. Если бы между ними были бреши, ученики могли попытаться прорваться сквозь них и непременно были бы убиты из-за недостатка опыта и сил. Им вообще чертовски «повезло» сойтись сразу с двумя сотнями солдатами вечного сна, до этого еле справившись всего лишь с сотней…

Большой удачей было то, что пока ещё никто не умер; рыцари делали свою работу. Нельзя было сказать, что они из кожи вон лезли, чтобы защитить учеников. Но их боевые ранения говорили сами за себя.

Без поддержки отряда рыцарей, один за другим, прибывающие монстры устроили бы панику. Маги, не имеющие ни копья, ни меча, почти сразу же были бы разбиты.

Надежда снова покидала их. Группа, в которой находилась девушка, спасённая Хадзиме, была на пределе своих сил. Когда все начали думать, что костлявая уже подбирается к ним…

-Небесная Вспышка!

Белоснежный удар разорвал ряды Солдат вечного сна. Скелеты, стоявшие с краю, попадали в бездну. Появившийся проём сразу же заполнился новыми скелетами. На мгновение показались ступеньки, ведущие наверх. Им хотелось оказаться там, но «море» монстров преграждало им путь.

-Не вешайте нос! Я расчищу путь!

Сказав это, он повторил свою небесную вспышку, что клином врезалась в строй мертвечины. Ученики заразились бодрящей аурой Куки.

-Чем вы занимались всё это время? Вспомните тренировки и начните, наконец, работать сообща! Дурачье!

Их лидер сразу же ударил по врагу умением, не уступающим Небесной Вспышке. Его постоянное умение располагать окружающих к себе вернулось. Его тело переполняла сила, разум очистился от посторонних мыслей. Действовала магия Каори, магия, очищающая разум. Это была своеобразная расслабляющая мантра, но соединяя её с харизмой Куки, можно было многого добиться.

Все, кто обладал магией исцеления, стали лечить окружающих. Люди с выдающимися способностями к магии, составлявшие основу тыла, принялись за дело. Авангард собрался в плотную шеренгу и медленно, но верно стал продвигаться вперёд, делая упор на защиту.

Боеспособные рыцари присоединились к ним, кто-то подал сигнал к контратаке. Читерные классы принялись использовать в бою свои умения и могущественную магию. Они обрушились на врага, словно всеразрушающее цунами. Наконец-то уничтожение монстров перевесило скорость их появления из порталов.

Вскоре путь был свободен.

-Вперёд! Обезопасим лестницу!

Выкрикнув это, Куки побежал. Уже подлатанные Шизуку и Рютаро неотступно следовали за ним. Они прошли сквозь строй скелетов, как горячий нож сквозь масло. В конце концов, они пробили кольцо осады. За спиной, мостовая дорога, повторно, стала затягиваться стеной из костей, чтобы не допустить этого, Куки принялся раскидывать их магией.

Их одноклассники нерешительно стояли. Перед ними находилась лестница, по которой они могли выбраться на верхние уровни, где они уже были бы в безопасности.

-Постойте, народ! Мы ещё не спасли Нагумо-куна! Он же совсем один сдерживает демона!

Все посмотрели на неё, как бараны на новые ворота. Представить такое было уму непостижимо, все считали его никчёмным человеком. Когда всё ещё не отошедший от потрясения класс, посмотрел вниз, Хадзиме действительно находился там.

-Что это такое он делает?

-Завалил верхнюю половину демона?

Милд ответил на их вопросы:

-Всё так! Это всё благодаря ему, он остановил демона, от которого мы испуганно сбежали! Авангард, не смейте пропустить к нам ни одного монстра, задние ряды, приготовьте вашу самую дальнобойную магию! У него скоро закончится мана, пока он будет отступать, наша задача сдерживать Бегемота!

Услышав его команды, ученики воспряли духом,. Были и те, кто поглядывал в сторону лестницы. Ничего удивительного, никому не хотелось здесь умирать. Им бы скорее на поверхность, подальше отсюда, в безопасную локацию. Рык Милда вернул их обратно на землю и они приготовились к битве:

Там был и Хияма Дайске. Хоть он и был высокого мнения о себе, но на самом деле был напуган, и хотел как можно быстрее сбежать отсюда подальше.

Тут он вспомнил кое-что случившееся с ним вчера, тогда он был в Холаде. Он был так напуган этим походом, что не мог успокоиться, поэтому не мог заснуть, и решил подышать свежим воздухом, а потом направиться в уборную. Прохладный ветерок успокаивал шалящие нервы; возвращаясь в свою комнату, он вдруг что-то заметил. Оказывается, это была Каори, в пеньюаре. Он никогда не видел её в такой одежде, от шока он упал на задницу, задержав дыхание. Каори прошла мимо, не заметив его.

Заинтересовавшись, он последовал за ней, пока она не остановилась у чьей-то комнаты и не постучала. Тем, кто открыл дверь, был… Хадзиме. Мысли Хиямы замерли. Она ему точно нравилась, но он понимал, что недостаточно хорош для неё. Сравнивая себя с Куки, и понимая, что он ему не ровня, он оставил эту затею.

Хадзиме не Куки, Хияма полагал, что выше его на голову. Видеть её с ним было странно. Если всё так, то почему же он, а не я!? Дайске отчётливо проговорил каждое слово про себя. Он серьезно задумался над этим. Его недовольство Хадзиме никогда не исчезало, но сейчас оно переросло в открытую ненависть. Когда он увидел, как Каори восхищенно разглядывала кристалл Гранца, ему снесло крышу.

Хияма помнил всё это. Глядя на Хадзиме, которого преследовал демон, Каори не на шутку волновалась и даже молилась за него… Злобная улыбка появилась на лице Дайске.

Хадзиме понял, что мана у него закончилась, а зелий шаром покати. Быстро осмотрев окрестности, он убедился, что все давным-давно ушли. Построение было завершено, а магия готова, пора приступать к финальной части плана.

Бегемот продолжал сопротивляться, такими темпами задержка между преобразованиями составляла около пары секунд, которыми мог воспользоваться демон. А ему надо было держать дистанцию. Капля пота скатилась по лицу. Он ещё никогда не был в такой ситуации, его сердце стучало, как молот по наковальне. Всё будет зависеть от времени.

Множество трещин появились на преграде, сдерживающей движения Бегемота, и мало-помалу их становилось больше. В тот же миг Хадзиме помчался вперёд.

Пять секунд спустя освободившийся Бегемот зарычал. Ярость переполняла его, быстро осмотрев окружающее пространство, он приметил своего лютого врага, Хадзиме. Собрав всю свою мощь воедино, и рыкнув ещё раз, демон помчался за ним.

Однако его остановила магическая преграда.

Словно падающий с ночного неба звездопад, магические заклинания всей палитры цветов врезались в демона. Урона они не причиняли, но скорость замедляли прилично.

Пригнув голову, Хадзиме ринулся вперёд, стараясь не упасть. Все эти мощные заклинания, пролетавшие сейчас у него над головой, не пугали его. Эти читеры никогда не промахиваются. Да и расстояние между ним и Бегемотом было примерно тридцать метров.

Наконец-то он мог расслабиться.

Но случилось неожиданное, заставившее его застыть на месте.

Один из огнешаров из общей пачки заклинаний отклонился от остальных и полетел в его сторону. Этот огнешар определенно попадет в него.

-Какого???

Недоумение отразилось на его лице, он был потрясен.

Напрягшись, Хадзиме, затормозил всем телом, после этого огнешар ударил в землю прямо перед ним. Его отбросило ударной волной. Заклинание не причинило ему ущерба, он избежал прямого попадания, но вот чувство равновесия нарушилось. Похоже, что один из полукружных каналов в его ухе был поврежден.

Из-за головокружения ему с трудом удалось встать. Судя по всему, Бегемот не хотел остаться наедине с собой. Поднявшись, Хадзиме услышал неподалёку его рёв. Увидев Бегемота, он изумленно уставился в его, пронизывающие каждую частичку тела Хадзиме, глаза. Уже в третий раз рога нацелились на Хадзиме, неумолимо приближаясь.

Кружащаяся голова, затуманенный взор, Бегемот надвигался, нетерпеливо завывая и рыча на него и его одноклассников, находящихся на почтительном расстоянии.

Отчаявшись, Хадзиме собрался с силами, чтобы отпрыгнуть в сторону. По мосту прошёл толчок; это была отдача от невероятного удара Бегемота. От центра моста поползли трещины, он жалобно скрипнул.

После всех ударов он всё-таки развалился.

Предел прочности моста был превышен; он не выдержал.

-Г-а-а-а-а!

Бегемот беспомощно пытался зацепиться за что-нибудь своими когтями. Но было уже поздно, даже земля вокруг моста не выдержала и сорвалась вниз. Можно было услышать, как демон, ревя в агонии, падает в бездну.

Хадзиме полз, пытаясь спастись, но нетронутого пространства оставалось всё меньше.

-Нехорошо получилось…

Обдумывая своё плачевное положение, он бросил взгляд в сторону одноклассников. Он увидел Шидзуку, обхватившую Каори, рвущуюся прыгнуть за ним. Все беспомощно смотрели на него, пряча лица, всё больше бледнея. Милд и рыцари смотрели на него c невыносимой жалостью в глазах.

Подмостки, за которые держался Хадзиме, наконец, рухнули. Он падал спиной вниз в чёрную пропасть, пытаясь дотянуться руками до света с поверхности.

Глава 7. Злой умысел

Рекомендуемый трек:JustAGent&Kasboft. Jon — Sovereign

*****

Истошный вопль, издаваемый Бегемотом, постепенно стихал. Грохот моста, развалившегося на части, разносился по всей округе. Под весь этот шум, Хадзиме поглотила бездна. Для Каори время остановилось, она чувствовала себя беспомощной девочкой.

В её голове, не переставая, повторялась сцена вчерашней ночи. Она сидела и мило болтала с Хадзиме в комнате, освещенной лунным светом, пробуя пусть и не настоящий, но такой приятный чай. Первый раз они смогли поговорить по душам. Предчувствуя беду, она так внезапно нагрянула к нему. Даже будучи удивлённым, он не высказал ни грамма упрека, лишь искренне выложил всё, что творилось у него на душе. Немного побыв с ним, она заметила, как камень упал с её души, а сомнения улетучились.

Она вернулась в свою комнату в приподнятом настроении. После возвращения до неё дошло, насколько смело она вырядилась, и от стыда она была готова провалиться сквозь пол. Больше всего её расстроило то, что Хадзиме не выказал ни малейшего интереса к её виду. Ей казалось, что она страхолюдина. Увидев Шидзуку, которая строила ей рожицы, она пожелала, чтобы такого больше не происходило.

Самое важное в ту ночь, было обещание, которое она дала Хадзиме, обещание защитить его, что бы ни случилось. Обещание должно было успокоить её, убрать тревожное чувство на сердце. Хадзиме падал в пропасть, а она смотрела на него. Она вспоминала этот момент снова и снова.

Где-то послышался крик. Когда Каори поняла, что это был её голос, она «очнулась»:

-Отпустите! Я не могу бросить Нагумо-куна! Я обещала! Я буду… Я поклялась защищать его ценой собственной жизни! Отпустите меня!

Шидзуку и Куки приходилось держать её, в таком состоянии она могла прыгнуть за ним следом. Каори так яростно вырывалась, что они поразились, откуда столько сил может быть в таком маленьком теле.

Так напрягаясь, она могла причинить себе вред. Но они ни в коем случае не могли её отпустить. Если они ослабят хватку, она сразу же помчится за ним. Её прежнее спокойствие покинуло её, не оставив даже тени, сейчас она выглядела безумной до ужаса. Нет, говорить так было неуместно.

-Каори! Очнись! Каори!

Шидзуку понимала свою подругу лучше всех, и сейчас не могла подобрать нужных слов. Всё что она могла, это повторять снова и снова её имя, надеясь, что это подействует.

-Каори! Умереть захотелось? Уже слишком поздно, Нагумо нет с нами! Хватит истерить! Ты только навредишь сама себе!

Куки вкладывал в эти слова все свои чувства, чтобы успокоить её. Для сочувствия утрате Каори эти слова подходили не слишком хорошо.

-Что значит поздно??? Нагумо-кун жив! Он сейчас наверняка нуждается в моей помощи!

Хадзиме Нагумо было уже не спасти. По крайней мере, это читалось в глазах окружающих. Он упал с обрыва в бездонную пропасть. Каори не хватало смелости принять этот факт. Если кто-то будет твердить ей это не переставая, она будет раз за разом опровергать его слова. Не зная что делать, Рютаро и остальные члены отряда перешёптывались в сторонке.

В следующее мгновение к ним подошёл Милд, и, не сказав ни слова, ударил Каори ребром ладони по шее сзади. Она резко дёрнулась, но в следующий момент сознание уже покинуло её. Подхватив Каори, Куки уставился на Милда. Он хотел сказать в его адрес пару ласковых, но вмешалась Шидзуку. Она с благодарностью склонила голову и произнесла:

-Извините, спасибо, что помогли нам.

-Не-е… Не стоит меня благодарить. Я не могу бросить человека, когда он в шаге от самоубийства. Тем более, все будут искренне рады покинуть это место. Оставляю её вам.

-Само собой.

Она посмотрела ему вслед, после чего направилась к Куки и попросила передать Каори ей. От досады Куки тупо уставился перед собой – его будущие, так и не прозвучавшие пафосные речи так грубо прервали.

-У нас не получалось её успокоить, поэтому хорошо, что это сделал Милд. Ты же понимаешь, да? Времени осталось немного. Пока её крики не понизили волю остальных ниже плинтуса, нам надо было остановить её, а то она совсем бы разошлась. Ты будешь лидером, вытащи всех наших отсюда. Это хотел передать тебе Нагумо-кун…

Приняв её слова к сведению, Куки кивнул:

-Да, давай поторапливаться!

Они видели как один из их товарищей погиб у всех на глазах. Это сильно подорвало их боевой дух. Все видели мост, который раньше соединял две стороны. Как и твердил недавно Хадзиме, им позарез нужен был лидер.

Куки заговорил громче, чтобы все услышали:

— Слушайте все! Сейчас надо подумать о нашем выживании. Пора отступать!

Ученики слабо закивали, соглашаясь с ним. Круг, призывающий Солдат вечного сна, продолжал действовать. А значит, их число продолжало расти. В их теперешнем состоянии было неразумно сломя голову лезть в драку. Куки прикрикнул на своих одноклассников, чтобы они не мешкали и скорее убирались отсюда подобру-поздорову. Милд и его рыцари также поторапливали их.

Таким образом, все, кто смог благополучно выбраться, поднимались сейчас по лестнице.

Лестница, ведущая наверх, казалось бесконечной. Настолько, что подняв голову, можно было увидеть, как её пролёты теряются в темноте. Им уже показалось, что они прошли не менее тридцати этажей. Их усиленные магией тела скоро начнут выдыхаться. Раны с прошлых битв также давали о себе знать. Бесконечная лестница и тусклый свет лишь усугубляли положение, словно насмехаясь над ними. Даже Милд решил сделать остановку и дать им отдохнуть, но остановился, увидев огромную стену, покрытую магической формулой.

Лица учеников оживились. Милд быстро подошёл к стене, осматривая её вдоль и поперёк. Они не преминули воспользоваться и сферой ясности. После тщательного обследования, все пришли к выводу, что шанс на ловушку крайне низок. Магическая формула, напечатанная на стене, могла запросто двигать эту махину. Милд стал вливать магию в печать в стене. Словно скрытая дверь, которой ниндзя пользуются в кино, она бесшумно повернулась, открыв им путь, ведущий в какое-то помещение.

То, что предстало их глазам, было ничем иным, как входом на 20 этаж.

-Мы вернулись?

-Мы уже почти дома!

-Мы…cделали это…

Один за другим, ребята, неугомонной толпой, принялись радоваться. Кто-то от переизбытка чувств заревел, а кто-то, не выдержав эйфории, упал без сил. Даже группа Куки захотела присесть, прислонившись к стене. Но они всё ещё были в подземелье. Даже несмотря на низкий уровень этажа, неизвестный монстр мог выскочить из-за любого угла. Сначала надо было выбраться отсюда, а потом уж плясать и радоваться.

Милд оставил желание передохнуть прямо сейчас. Ему приходилось идти на крайние меры, если он хотел сберечь остальных.

-Ребятня! Не рассиживаться! Останетесь тут и сами подпишете себе смертный приговор! Чтобы избежать всех возможных опасностей, надо как можно скорее выбираться из этой дыры! Просто потерпите ещё немного!

Все уставились на него, рьяно негодуя. Неохотно поднявшись, пошатываясь, они ждали дальнейших указаний. Засунув свое чувство усталости куда подальше, Куки принял на себя роль лидера. На обратном пути рыцари старались сражаться с монстрами как можно меньше. Они шеренгой пробирались к выходу.

Еле живые, они добрались до первого этажа, заметив вдали спасительный выход. Им до чертиков надоело быть здесь, некоторым из них казалось, что они никогда не видели дневного света.

Впервые ученики так искренне были готовы целовать землю под ногами после осточертевшего подземелья. Некоторые даже побежали к воротам, где находилась милая администраторша. Они были невероятно счастливы, вернуться в целости и сохранности. Но кое-кто думал иначе. Шидзуку, которая несла бессознательную Каори, Куки, Рютаро, Эри, Сузу и девушке, которая спаслась благодаря Хадзиме, было совсем не до веселья.

Милд отправился к стойке администратора, чтобы заполнить отчёт и покончить со всеми формальностями, косясь на визжавших тут и там, чуть ли не под его ногами, учеников. Они открыли новую ловушку на двадцатом уровне. Так как моста больше не существовало, было сложно определить цель ловушки, но, к сожалению, отчёт не мог ждать. Ему не оставалось ничего иного, кроме как сообщить о смерти Хадзиме. Милду было нелегко сделать это, тем более, не показывая окружающим своих эмоций по этому поводу. Вздохи не могли помочь горю, но эта была единственная роскошь, которую он мог себе позволить.

*****

По прибытии в Холад, измотанных сражениями учеников отправили по комнатам, чуть ли не разнося их на руках. Были и те, кто продолжал болтать, но большая часть уже дрыхла без задних ног.

Где-то там был и Хияма Дайске. Он сидел около одного из углов гостиницы. Он выбрал неприметное местечко, обхватив колени руками, и уткнув в них скрытное лицо, застывшее, словно маска. Если бы кто-то из одноклассников увидел его сейчас, он бы подумал, что тот погрузился в депрессию из-за гибели одноклассника.

-Хех…Хе-хе. Это всё он! Жалкая букашка… Его унесло на крыльях смерти… Это справедливо…Всё ради Ширасаки…Этот червь… Больше никого не побеспокоит… Я не могу ошибаться…Хи-хи-хи…

Его мутный взгляд и мрачная улыбка, были лишь оправданием самого себя.

Огнешар, отклонившийся от общего направления и задевший Хадзиме, был выпущен Хиямой. Путь из подземелья на поверхность, его милая беседа с Каори… Их ночные посиделки… Он готов был придушить его. Никто же не заметил, как я его замочил? В этот момент он был готов продать душу дьяволу.

Чтобы не быть раскрытым, Хияма осторожно выбрал самый подходящий момент. В том беспорядочном потоке заклинаний, было невозможно определить, кто это сделал. Он выбрал огнешар, потому что его стихией был ветер. Это не должно вызвать никаких подозрений. Довольный своей идей и ухрюкиваясь злорадным смехом, он ликовал.

В этот момент его кто-то окликнул:

-Хех, так всё-таки это был ты. Первый убийца, не кто иной, как затесавшийся в рядах наших учеников предатель. Неплохо сработано!

-К-к-кто это? Ч-чего тебе надо?

Хияма испуганно подпрыгнул. Он знал человека напротив, это был его одноклассник.

-Ч-что ты здесь делаешь?

-Не волнуйся по пустякам… Хотя… Убийца-сан? Как ты теперь себя чувствуешь? Как ощущения после устранения конкурента в любви во время битвы, когда ты сам чуть коньки не отбросил?

Таинственная личность засмеялась. Словно это был фарс. Хияма уверял самого себя, один раз не водолаз, один труп не сотня, дела не меняет, а эту персону вообще никто не волновал. Все были настолько подавлены случившимся, а у неё лицо даже не дёрнулось.

-Так вот какой твой истинный облик под маской?

Хияма заворчал. Его собеседник заговорил снисходительным тоном:

-Маска? Всё проще, чем ты думаешь. У всех же свои тараканы в голове, не так ли? А что если… я расскажу это всем? Что если я расскажу это… ей?

-Никто не поверит… Никто тебе не поверит… Где доказательства?

-У меня их нет, но мне поверят на слово. Ты серьёзно полагаешь, что так легко отделаешься?

Хияма насторожился. Так сказал бы кот уже ослабевшей мышке, вытаскивая её из норки, чтобы усыпить бдительность. Никто бы не подумал, что этот человек на самом деле такой. Дайске не мог поверить, но, по всей видимости, у этого человека раздвоение личности. Некто высокомерно посмотрел на него, плотоядно оскалившись, заставив его застыть от страха:

-Чего ты хочешь?

-Как жаль… Как будто бы я тебя шантажирую, да? Фу-фу-фу. Сейчас мне от тебя ничего не нужно. Пока что ты будешь моими глазами и ушами, это всё, что от тебя требуется.

-Вот как…

Он чувствовал, что запутывается в чьих-то сетях, превращаясь в раба. Хияма медлил. Он хотел отказаться, но если поступит так, этот человек раскроет его злодеяние. Сомневаясь, Хияма принял решение. Уж лучше буду сотрудничать, чем небо в клеточку, друзья в полосочку. Заранее приготовившись, он собирался дать ответ.

-Ты же хочешь заполучить Каори Ширасаки?

-Ч-что ты сказал?

Мрачные мысли Хиямы как ветром сдуло. Стоявший перед ним человек ухмыльнулся, потешаясь над озадаченностью Хиямы. Его собеседник продолжил:

-Следуй за мной, и рано или поздно ты её получишь. Я хотел предложить Нагумо-куну то же самое, но теперь, когда он мёртв, это бессмысленно. К тому же ты больше подходишь для того, что я планирую в будущем, так что может быть оно и к лучшему.

-Что ты задумал? Чего ты хочешь достичь?

Сам того не осознавая, он повысил голос.

-Ну, тебя это не касается. Скажем так, я ищу то, сам не знаю что… Что скажешь, да или нет?

Хияме не хотелось злить эту особу, и он просто запомнил на будущее, с ней шутки плохи. Ему не нравилось раздвоение личности этого человека, поэтому он покорно подчинился:

-Слушаю ваши указания..

-А-ха-ха, отличненько. Вырезать весь класс было бы чревато последствиями. Ну что ж, ещё увидимся, убийца-сан… А-ха-ха…

Хияма смотрел, как этот человек идёт в сторону постоялого двора. «Проклятье!» — сорвалось с его губ.

Даже если забыть тот момент и понять, что она его ненавидит, он не мог просто взять и забыть эти воспоминания. Выражение лица Каори, когда Хадзиме падал в пропасть. Могут ли слова описать её чувства?

Сейчас все ученики, уставшие от похода, спали без задних ног. Смерть Хадзиме раскрыла чувства Каори. Она заботилась о нём не просто из-за доброты. Глядя на так и не заснувшую Каори, легко было догадаться, о чём она на самом деле думала. Хияма сильно рисковал, решившись на такой шаг.

Он должен вести себя естественно. Чтобы занять кое-чьё место. Он уже перешёл черту. Уже ничего нельзя было вернуть назад. Если следовать плану того, с кем он недавно разговаривал, был шанс стереть его существование и получить Каори.

-Хы-хы, всё будет хорошо! Всё пойдет как по маслу! Мы не ошибаемся!

Хияма вернулся туда где всё началось, и усевшись, снова забормотал. Больше никто его не потревожил.

Глава 8. Бездна

Рекомендуемыйтрек:Dodge&Fuski— CallMyName (AstronautRemix)

*****

Вшшшшшш – неподалёку шумела вода. Прохладный ветерок щекотал его лицо, заставив вздрогнуть. Это было превосходное чувство, казалось, всё его онемевшее тело освободилось от оков. Хадзиме застонал, приходя в себя.

Его тщетные попытки подняться ни к чему не привели – при каждом движении он содрогался от дикой боли.

-Ох, это… Действительно… Я…

Придерживая контуженую голову одной рукой, он огляделся вокруг, попутно вспоминая произошедшее. Хоть местность и не поражала своей видимостью, зелёные светящиеся камни, как нельзя лучше справлялись с этой проблемой, поэтому он мог немного осмотреться. Впереди виднелась речка, шириной метров пять, именно в неё он и свалился. Похоже, его выбросило на берег течением, которое вынесло его на каменную отмель.

-Ах да… Я упал сюда вместе с обломками моста. Вот значит как…

Его затуманенное, после падения, сознание потихоньку начинало восстанавливаться. Он настоящий везунчик, раз смог пережить падение с такой высоты. Во время падения он заметил место, где была расщелина, выточенная в скалах текущей водой. Повсюду было множество водопадов, везде, насколько он мог видеть. Один из них покачивал лёгкое тело Хадзиме туда-сюда, пока, наконец, не прибил к берегу. Проплыв немного дальше, он выбрался из туннеля, который напоминал водную горку. Это было чудо! Когда он уже выбрался из туннеля, ему повезло стукнуться обо что-то головой, отчего он потерял сознание. Хадзиме не думал, что такое могло произойти.

-Ух, зато я спасён… Брррр…Холодно-то как…

Он пробыл долгое время в холодной подземной воде, поэтому его пробирало до костей. Если так пойдет и дальше, у него может развиться переохлаждение. Как говорится, спасение утопающих – дело рук самих утопающих. Сняв с себя одежду, он выжимал её, бойко приплясывая на холодном ветру.

Используя умение своего класса, он создал листок бумаги. Затем он приступил к созданию преобразовывающего круга на жёсткой каменной поверхности.

-Слишком уж тут холодно, не могу сконцентрироваться…

Он хотел создать «искорку» при помощи магии. Эту магию знали даже дети, она требовала печати десятисантиметрового диаметра и её формула легко запоминалась. Сейчас у него не было под рукой магических камней, чтобы увеличить эффективность магии. Чтобы получить эту «искорку», ему пришлось создать формулу диаметром в метр. Спустя десять минут, покончив с начертанием, он нараспев начал активировать заклинание:

-Ищу Пламя, Силы Света, покажитесь, даруйте мне «Искру». Кто вообще придумал такое витиеватое колдунство для создания слабого огонька??? Мне жаль всех тех, кто хоть раз был на моем месте… Ха-а.

Эти вздохи недавно вошли у него в привычку. В конце концов, ему удалось призвать пламя размером с кулак и окунуться в его тепло. Он положил свою одежду поближе к огню, чтобы дать ей полностью высохнуть.

-Интересно, где это я? Судя по времени падения, меня хорошо приложило. Смогу ли я вернуться?

Согреваясь и наблюдая за язычками пламени, он понемногу успокаивался. Тревога постепенно отступала. Хадзиме хотелось плакать, слёзы не заставили себя долго ждать, но он сразу их вытер, ведь беда никогда не приходит одна, а слезами делу не поможешь. Смахнув слёзы, он пару раз шлёпнул себя по щекам.

Ему не остается ничего другого, кроме как искать путь обратно. Всё хорошо, со мной всё будет в порядке!

После этих слов он сразу почувствовал себя увереннее, огонь также придавал ему сил.

Спустя каких-то двадцать минут, его одежда высохла, отдавая приятным теплом. Хадзиме решил двигаться в путь. У него не было ни малейшего представления, на каком уровне он находился, но он всё ещё был в подземелье, он точно знал это. Затаившиеся монстры были для него не в диковинку. Он осторожно спустился к проходу, ведущему куда-то вглубь.

Местность, по которой он сейчас блуждал, напоминала пещеру. Не то подземелье, с невысокими потолками угловатой формы, эта пещера была местами покрыта камнями, и стены выходили наружу, благодаря чему создавалась целая система вентиляции помещения, с помощью ветра извне. Комната, как две капли воды похожая на такую же на двадцатом уровне, отличалась только размерами. Здесь в поперечнике, испещрённом всяческими преградами, составляло примерно двадцать метров. Даже в самых узких местах проход был не меньше десяти метров. И хоть это место не было полянкой для пикника, спрятаться можно было где угодно, чем Хадзиме и пользовался, бесшумно передвигаясь из укрытия в укрытие.

Он потрясённо посмотрел на пройденную дистанцию. Его ноги уже подкашивались от усталости, когда он достиг развилки. Впереди была большая развилка. Прячась за валуном, Хадзиме обдумывал, куда ему идти дальше.

Но момент был упущен — краем глаза он заметил какое-то движение, и вернулся обратно в укрытие. Он решил подождать и посмотреть что будет. Впереди показался белый меховой шарик, скачущий в его направлении. Своими длинными ушами он напоминал зайца. Только вот размером он был с приличную собаку, к тому же его задние лапы выглядели чересчур мускулистыми. По всему телу «зайчика» были тёмно-красные полосы, выглядевшие словно кровеносные сосуды и пульсировавшие подобно сердцу. Зрелище не для слабонервных.

С первого взгляда было ясно — этот монстр опасен. Хадзиме решил обойти его справа или слева, поскольку путь прямо был заказан. Да и дорога направо была закрыта — «заяц» был слишком близко. Набрав в грудь побольше воздуха, он стал ждать подходящего момента. Заяц тут же обернулся и стал принюхиваться. Пора! Он сделал шаг вперед.

Заяц что-то учуял и сразу встал в полный рост. Его ушки еле заметно дёрнулись.

-Похоже, я попал! Заметил ли он меня? Всё ли в порядке?

Он практически слился с валуном, пытаясь успокоить колотящееся сердце. Эти уши были крайне чувствительны, возможно, они могут услышать даже биение его сердца; от этой мысли его прошиб холодный пот.

Слава богам, заяц был настороже не из-за него:

-Гуаааа!!!

Волкоподобный демон, одного цвета с зайцем, появился буквально из ниоткуда, и свирепо зарычал на того. Размером он был с большую собаку, и, что примечательно, обладал двумя хвостами. Его тело было в таких же полосках как и у зайца. Затем ещё два таких же волка выпрыгнули из разных углов, чтобы присоединиться к своему вожаку.

Наблюдая сложившуюся ситуацию, Хадзиме стал размышлять. Как ни посмотри, волки живо расправятся с «зайчиком». Заинтересовавшись, он встал на носки, чтобы получше разглядеть. Но тут…

-Хыя!

Звук гулко разнёсся по сводам пещеры. Шикарным ударом мускулистой ноги с разворота заяц отправил первого волка в нокаут.

Допан!

Этот удар породил звук, который в принципе был невозможен в природе. Безупречный удар, разворотивший череп волка.

Гогия!

По всей округе разнеслось эхо и Хадзиме увидел, что шея волка вывернута под странным углом.

Хадзиме молча взирал на избиение волков. Используя центробежную силу после удара с разворота, заяц развернулся в воздухе, повернув лапу другой стороной вниз. Вспоров воздух, он молниеносно направил ногу к земле. Перед самым соприкосновением с землёй, он изменил траекторию движения, и двинул волку пяткой.

 Бегия!

Даже не дав им спокойно испустить дух, заяц просто-напросто уничтожил их. Как только заяц приземлился, появились еще два волка. Хадзиме подумал, что вот и пришёл конец зайчику. Но не тут-то было — заяц, как опытный брейкдансер, сделал стойку на передних лапах, вращая ногами, словно мельница. Появившихся волков разбросало его ударами, словно тут прошёлся смерч, раскидавший всё вокруг. Кровь забрызгала всю округу, а их тела обмякли и больше не шевелились.

Оставшийся последним волк, скуля, завилял хвостом,. На кончике хвоста возникла искра. Он собирал ману для своего умения.

-Грааааа!

Молния со свистом понеслась в зайца. Как только она оказалась в шаге от него, заяц виртуозно увернулся, сделав зигзагоподобное движение. Молния рассеялась позади, а заяц, перекувырнувшись, двинул волку прямо в челюсть. Этот удар отправил кувыркающего волка в полёт, и после приземления его тушка перестала подавать признаки жизни. Похоже, шейные позвонки не выдержали удара и сломались.

-ХЫЯ!

Победный клич? Вытянув передние конечности и навострив уши, заяц наслаждался своей победой.

-Мама, роди меня обратно…

Не веря своим глазам, он судорожно улыбнулся. А это не опасно? Теперь он визжа от счастья будет вспоминать тех скелетиков, что пытались защекотать его до смерти. По крайней мере, они были не чета этому зайцу. Этот заяц-каратист наверное был страшнее Бегемота, который мог только атаковать в лоб.

Если он высунется сейчас, то пополнит местное кладбище, надо отсюда линять. Он сделал малюсенький шаг назад. Это оказалось роковой ошибкой.

Тадам.

Казалось, что этот звук разнесся повсюду. Задев ногой камень, он устроил небольшой обвал. Какая банальная ошибка. По его телу потекли ручьи пота. Заяц повернул голову, словно та была плохо смазана.

Хадзиме заметили!

Заметив Хадзиме, заячьи глаза рубинового цвета сузились. Хадзиме замер, словно лягушка, загипнотизированная удавом. Сигнал опасности взвыл у него в голове, веля спасаться бегством, но ноги его не слушались.

Повернув голову, заяц теперь полностью развернулся в его сторону. Он готовился к прыжку.

-Он атакует!

Хадзиме представил грядущие неприятности. Демон с немыслимой скоростью бросился на него, оставляя за собой послеобразы.

Осознав свою скорую кончину, Хадзиме изо всех сил отпрыгнул в сторону. Место, где он только что находился, взорвалось, словно по нему выстрелили из пушки. Даже кратер образовался. Кувыркаясь, Хадзиме покатился по земле, остановившись, наконец, лежа на спине. Он смог уйти от этой атаки невредимым.

Перед следующим прыжком заяц размял ноги, слегка ими размахивая. Хадзиме создал своим преобразованием каменную стену. Удар зайца на миг задержался в ней и без видимых усилий пробил насквозь. Для защиты он рефлекторно выставил вперёд левую руку. Хорошая новость — его лицо осталось целым, но его самого бросило на землю. Вспышка боли пронеслась по левой руке, как только он попытался пошевелиться.

-Ауч!

При взгляде на руку даже без доктора можно было понять, что она сломана, да ещё и вывернута под очень забавным углом. Корчась от боли, он устало искал взглядом зайца. Тот расслабившись, находился неподалеку, словно и не был никаким монстром. Наверное, это было лишь плодом его воображения, но глаза зайца снисходительно смотрели на Хадзиме. Как будто он забавлялся, играя с ним в кошки-мышки.

Валяясь на спине, он не имел возможности убежать. Заяц уже приближался к нему. Он смотрел на него, словно на червя, посмевшего мешать ему. Заяц поднял лапу, как будто насмехаясь.

-Ну вот, костлявая и до меня добралась?

Отчаяние поглотило Хадзиме. Он ещё раз глянул на лапу зайца и понял: сопротивляться бессмысленно. Пинок смерти летел ему на встречу.

Хадзиме обреченно закрыл глаза, покоряясь судьбе.

*****

Вот только смертельный удар так и не последовал. Он с опаской открыл глаза, заячья лапа замерла прямо перед его лицом на расстоянии в дюйм. Неужели он решил его ещё и помучить напоследок? Присмотревшись, Хадзиме заметил, что заяц трясся, словно осиновый лист.

-Что такое? Почему он дрожит? Что его так испугало?

Заяц не притворялся, он действительно испугался чего-то… Хадзиме уже думал воспользоваться случаем и удрать, как его глаза наткнулись на… Нового демона.

Сказать «огромный» было бы явным преуменьшением. Этот демон превышал все мыслимые размеры, будучи двухметровой громадиной, полностью покрытой белым мехом, придающим ему дополнительный размер. Как и у всех тут, на крупном теле виднелись знакомые полосы. Если сравнивать с животными, на ум сразу же приходил медведь. Разница была в том, что его лапы почти касались пола, а когти были похожи на тридцатисантиметровые клинки.

Пока он сравнивал демона и медведя, тот уставился на новоиспеченное лакомство. Хадзиме и заяц замерли на месте, не смея даже дёрнуться. Как и тогда, когда Хадзиме увидел зайца. Взгляд медведя пригвоздил их на месте.

-Гуруру!

Перестав рассматривать их, медведь грозно зарычал.

-Не было печали!

Это вывело зайца из состояния оцепенения. Крутанув хвостом, словно пропеллером, он стал уносить ноги что есть мочи. Всю ту силу, что раньше разбивала черепа волков, теперь он вложил в побег. Казалось, что то кунг-фу было игрой, а волки «плюшевыми».

Несмотря на разницу в размерах, мишка нисколько не отставал от косого, нацелив когти прямо на него. Шустрый заяц смог увернуться от внезапной атаки. Хадзиме был уверен, что медведь нисколько не задел его, и увидел, как тот заканчивает свой маневр для уворота.

Когда заяц приземлился, кровь текла из его многочисленных ран. Он терял кровь всё быстрее, и Хадзиме заметил, что из-за этого, тело зайца словно уменьшилось. С него снимали шкуру слоями, словно чистили капусту, пока наконец не был содран последний клочок меха.

Это кровавое безумие вызывало у него отвращение. Такой сильный демон, разделавшийся со стаей волков, беспомощно проигрывал этому медведю. Теперь понятно, в чём дело. Этот медведь был не совсем обычным демоном. Он уроет любого без разбору, будь то враг или закуска на обед.

Медведь шумно приблизился к только что разделанному трупу. Частое чавканье стало слышно по всей округе.

Хадзиме был парализован этим зрелищем. Закусывая своей жертвой, демон заметил Хадзиме, «пригвоздив» его своим жутким взглядом, чтобы тот не сбежал.

После трёх укусов от зайца не осталось даже косточки. Видимо не наевшись, мишка повернулся к своей следующей цели – Хадзиме. Говоря взглядом: «Твои дни сочтены».

Глаза хищника могли повергнуть в отчаяние любого, а Хадзиме и подавно:

-У-в-а-а-а-а-а-а!!!

Безумно вопя и позабыв о своей сломанной руке, Хадзиме бросился в противоположную от медведя сторону.

Если даже заяц мгновенно продул, то Хадзиме ему и на закуску не сгодится.

Ветер выл в ушах, затем он ощутил, как сильная боль пронзила всё его тело слева. Его швырнуло к стене.

-Гха!

Удар выбил весь воздух из лёгких. Сползая по стене, он закашлялся. Хадзиме содрогнулся от удара, но упорно не отводил взгляда от мишки. Пока не заметил, как тот что-то жевал…

Что это он там ест? От зайца же даже крошки не осталось. Почему-то рука, которую медведь сейчас пережёвывал, казалась до боли знакомой. Хадзиме показалось это странным, особенно тот факт, что его левая сторона полегчала. Стоп, до боли??? Его левая рука сейчас…

-Ч-что?

Его лицо застыло. Почему рука отсутствует на положенном ей месте? Почему оттуда хлещет кровь? Он наклонил голову. Он ещё не осознал произошедшего. Но затем всё встало на свои места. Боль неприятно напомнила — это был не сон:

-А-а-а-а-а-а-а-а-а!

Его крик эхом отдался в коридорах. Всё, что было ниже левого локтя, отсутствовало, словно никогда и не существовало.

У этого демона была особая магия. Его когти создавали воздушные клинки, достигавшие порой тридцати сантиметров. Было большой удачей отделаться только левой рукой. Медведь играл с ним, испытывая его удачу. Видимо, зайца ему было мало.

Покончив с трапезой, медведь двинулся на Хадзиме. В его глазах не было видно и тени сочувствия. Медведь смотрел на него, словно на мясное рагу.

Встав в полный рост, медведь уже готов был вонзить свои передние лапы в плоть Хадзиме. Похоже, он решил съесть его живьём, без приправы?

-А, а, нуу, Преобразование!

Пока слёзы и сопли текли ручьем, сам он бредил. Ему удалось создать стену при помощи одной руки. Это вышло скорее интуитивно. Единственное его умение, и то практически бесполезное. Магия, годная лишь для создания оружия. Без сомнения его класс был ремесленным. Благодаря рыцарям их отряда, бесполезный в бою, он нашёл ему новое применение. Навык, спасший жизни его одноклассников. В критический момент он решил довериться ему, и тот пришёл ему на помощь.

От удара в стене образовалось отверстие, полметра в высоту, метр с хвостиком в ширину и два в глубину. Хадзиме из последних сил забрался в эту спасительную дыру, в последний момент ускользнув от смертельных когтей медведя.

Медведь был вне себя от ярости, упустив такой сочный бифштекс:

-Грааааааа!

Рыча, монстр стал атаковать изо всех сил. Отверстие, где прятался Хадзиме, атаковали магией. Разрушительная атака мгновенно снесла созданную Хадзиме стену.

-А-а-а-а-а! Преобразование! Преобразование! Преобразование!

Спасаясь от монстра, подбирающегося всё ближе и ближе, Хадзиме снова использовал своё умение, создавая отверстие и забираясь в него поглубже. Не оборачиваясь назад, он беспорядочно использовал своё умение, пытаясь спрятаться. Боль и мысли отошли на второй план. Мана тратилась всё быстрее и быстрее, им завладел инстинкт самосохранения.

Как далеко он забрался? Он не знал, но слышал позади страшные звуки. На самом деле не так уж далеко он и продвинулся. Каждое его преобразование продвигало его примерно на два метра дальше. Главной проблемой было кровотечение, из-за которого двигаться становилось всё труднее. Его сознание слабело от потери крови. Но его тело продолжало ползти вперёд:

— Преобразование… Преобразование… Преобразование… Преобразование…

Не важно, сколько раз он колдовал, стена не менялась. Магия кончилась раньше, чем его силы. Его рука опустилась в изнеможении.

Хадзиме упал на спину, последний проблеск его сознания угасал. Он просто смотрел в потолок, но видел только кромешную тьму.

Хадзиме вспомнил кое-какие моменты из своей жизни. Это было похоже на театр теней. Вся жизнь промелькнула перед его глазами. Детский сад, начальная школа, средняя, старшая. Все воспоминания до сегодняшнего дня промелькнули в его голове. В спальне, освещенной лунным светом. Беседа с «богиней» и их обещание. Её улыбающееся лицо.

После чего его поглотила тьма. До того как он потерял сознание, он почувствовал каплю воды стекающую по щеке. Как будто кто-то лил слёзы из-за него.

Рекомендуемый трек:Joywave — Tonguesft. Kopps

*****

Кап…Кап…

Хадзиме постепенно приходил в сознание и первым, что он почувствовал, были капельки воды, стекающие по его щеке в рот. Удивившись происходящему, он медленно открыл глаза:

-Я жив? Я смог спастись?

Он попытался встать, но ударился лбом о низкий потолок.

-Чёртова пещера!

Он и забыл, что созданное им отверстие не превышало по высоте и пятидесяти сантиметров. Хадзиме протянул руку, чтобы преобразованием увеличить отверстие. Единственную оставшуюся. Он помнил, как потерял свою левую руку, тотчас почувствовав фантомную боль в ней. Он опустил свою руку, или, точнее, то, что от неё осталось. Она опухла, но кровь уже застыла.

-Но как? Столько крови повсюду…

Видеть в темноте он не мог, но если бы у него под рукой был свет, он мог бы увидеть свою кровь везде. Количество потерянной крови было смертельно для любого живого организма. Изучая окружение на ощупь, его рука коснулась чего-то скользкого. Его кровь была повсюду, не высохнув до сих пор. Он продолжал сильно истекать кровью, а с того момента как он потерял сознание, прошло не так уж много времени.

Пока он потрясенно оценивал свои раны, на его щёку снова упала капелька воды. Когда она попала в рот, он почувствовал прилив сил:

-Не может этого быть… Это оно?

Он провёл оставшийся рукой по месту, откуда капала вода, преобразовывая эту область и игнорируя фантомные боли в своей утраченной левой руке. Продолжая преобразование, он позволил себе немного расслабиться. Таинственным образом, когда он пробовал эту жидкость, его мана восстанавливалась, как бы быстро он её ни тратил. Он решил добраться до этого источника чудесной воды.

Влаги становилось всё больше, можно было расслышать плеск воды.

-Это… Это…

Он нашёл тускло светившийся камень размером с баскетбольный мяч. Тот был зажат между другими камнями, сплавившись с ними, и именно он выделял эту жидкость. Прекрасный, загадочный камешек. Руда светилась тёмно-голубым светом, наподобие аквамарина, по крайней мере, ему так показалось. О боли в руке он уже давно позабыл.

Пораженный красотой камня, Хадзиме подполз поближе, чтобы коснуться его ртом. Ноющая боль в теле прошла, голова прояснилась, а усталость словно рукой сняло. Скорее всего, его спасла эта жидкость. Она явно обладала исцеляющими свойствами. Фантомные боли не исчезли, но остальные негативные эффекты испарились без следа.

Хадзиме не мог знать, но этот «камушек» был величайшим сокровищем этого подземелья, называемым «божественным кристаллом». Он представлял собой легендарный реликт, впрочем, считавшийся мифом из-за того что никто его никогда не видел. Его чудесная структура являлась кристаллизацией тысяч магических бассейнов, которым требовалась тысяча лет для преобразования в такую форму, еще несколько сотен лет, чтобы пропитаться влагой, предотвращая разрушение реликта. Появившаяся в итоге жидкость называлась «Священная вода», и с её помощью можно было вылечить любую рану или болезнь. Хоть вода и не могла восстанавливать утраченные части тел, она могла исцелить любого, принимающего её некоторое время. Из уст в уста часто передавалась история о божестве Эт, лечившем этой целебной водой в древние времена.

Он едва избежал лап смерти. Прислонившись к стене, он устало присел. Обхватив колени, он продолжал дрожать от такого близкого общения с костлявой. Сил не осталось даже для поиска обратного пути, его душа была сломлена.

Множество опасностей поджидало его впереди. Однако, может быть, его всё-таки спасут, а там он уже справится. Но он боялся того взгляда медведя. Глаза хищника, поглотившего его душу. Ещё ни разу до этого он не видел таких глаз, говоривших: „Я здесь закон, я, не ты!“ Именно эти глаза отобрали у него левую руку и душу.

-Кто-нибудь… Помогите мне…

Но в ответ ему была лишь тишина.

*****

Что он делал?

Хадзиме лежал на боку, свернувшись калачиком.

Прошло уже четыре дня c того момента, как он попал сюда. Всё это время он почти не двигался, лишь пил воду, что поддерживала его сознание. Священная вода могла сохранить человеку жизнь, но голод, к сожалению, утолить не могла. Он не умирал, но страдал от фантомной боли в его отсутствующей руке.

-Как вообще так получилось?

Этот вопрос он задавал себе раз за разом. Его разум прояснился после лечебной воды, но как раз поэтому, все человеческие потребности давали о себе знать, и он страдал:

-Если эти танталовы муки продолжатся… Я скорее…

Пробормотав это, он провалился в забытье.

Прошло еще три дня. Голод, ранее дремавший, напомнил о себе с новой силой. Боль в руке всё не утихала.

-Всё же… Я еще жив… Не хочу умирать… Так…

Хоть он и мечтал о быстрой смерти, часть его всё ещё хотела жить. Он боролся сам с собой. Ему становилось сложно формулировать мысли в голове. Его бормотание стало бессвязным, он бредил.

Минуло ещё три дня. Лечебные свойства воды уже не действовали на него так хорошо, как раньше, таким темпом ещё пара дней, и душа оставит его тело. Он ничего не пил и не ел, не считая целебной воды.

В бреду ему стали мерещиться иллюзии:

-Почему я страдаю? За что я страдаю?

-Причина всего этого? Была ли причина?

-Бог позабыл о моем существовании.

-Одноклассники меня предали.

-Какой-то заяц смотрел на меня свысока.

-Тот медведь съел мою плоть.

Его мысли затуманились, окутываясь тьмой. Кто был виноват? Кто заставил его оказаться здесь? Кто причинил ему вред? Боль превратилась в ярость, ярость в ненависть, он искал своего врага. Всё было задумано, чтобы лишить его настроя, сломать его дух. Вся та боль и терзания, что разрушали его тело, все события, что привели его в эту богом забытую дыру:

-Никто не придёт меня спасти.

-Раз никто меня не спасёт, что мне делать?

-Как избавиться от этой чёртовой боли?

Шёл девятый день… Мысли Хадзиме рвались наружу. Душа хотела освободиться от этой бренной оболочки. Он с трудом подавил клокочущую ненависть и гнев. Ведь его мучения не закончатся, даже когда его сердце почернеет.

-Чего я желаю?

-Жить…

-Кто препятствует моему желанию?

-Мои враги…

-Что мне делать?

-Я-я…

Десятый день. Его сердце очистилось от ненависти и безумия. Жестокий рок, предатели-одноклассники, злобные демоны, человек, улыбающийся и пытающийся его защитить, все они перестали что-либо значить для него. Чтобы жить, чтобы выжить, всем остальным надо пожертвовать. Хадзиме нашёл ответ на свой вопрос:

Это…

-УБИЙСТВА…

-УБИЙСТВА УБИЙСТВА УБИЙСТВА УБИЙСТВА УБИЙСТВА УБИЙСТВА УБИЙСТВА УБИЙСТВА УБИЙСТВА УБИЙСТВА УБИЙСТВА УБИЙСТВА УБИЙСТВА УБИЙСТВА УБИЙСТВА УБИЙСТВА УБИЙСТВА УБИЙСТВА УБИЙСТВА УБИЙСТВА УБИЙСТВА УБИЙСТВА УБИЙСТВА УБИЙСТВА УБИЙСТВА УБИЙСТВА УБИЙСТВА УБИЙСТВА УБИЙСТВА УБИЙСТВА УБИЙСТВА УБИЙСТВА УБИЙСТВА УБИЙСТВА УБИЙСТВА УБИЙСТВА УБИЙСТВА УБИЙСТВА УБИЙСТВА УБИЙСТВА УБИЙСТВА УБИЙСТВА УБИЙСТВА УБИЙСТВА УБИЙСТВА УБИЙСТВА УБИЙСТВА УБИЙСТВА УБИЙСТВА УБИЙСТВА УБИЙСТВА УБИЙСТВА УБИЙСТВА УБИЙСТВА УБИЙСТВА УБИЙСТВА УБИЙСТВА УБИЙСТВА УБИЙСТВА УБИЙСТВА УБИЙСТВА УБИЙСТВА УБИЙСТВА УБИЙСТВА УБИЙСТВА УБИЙСТВА УБИЙСТВА УБИЙСТВА!

Чтобы избежать страданий,

-Убивай и властвуй!

В этот момент добрый, мягкий и вежливый, всё время извиняющийся и улыбающийся горькой улыбкой школьник Хадзиме, о котором Каори отзывалась, как о сильном человеке, бесследно сгинул в этой бездне.

На свет появился новый Хадзиме Нагумо. Хадзиме Нагумо, уничтожающий всех, кто стоял у него на пути. Его разбитое сердце сломалось окончательно. Его новое сердце было гораздо сильнее, словно стальное, а не состоящее из плоти и крови. Это тёмное и порочное сердце появилось в пламени агонии, отчаяния и тьмы.

Хадзиме пошевелил своим совершенно обессилевшим телом. В последнее время он пил как собака из лужицы, где собиралась священная вода, вылизывая всё без остатка. Боль и голод не исчезали, но сил эта водичка придавала.

Его глаза пугающе горели, из его рта капала вода, а на лице застыла кривая усмешка. Его передние зубы ярко сверкали. Его поведение и мимика подверглись кардинальным изменениям. Он поднял единственную руку, чтобы начать преобразование и прошептал…

-УБИТЬ ВСЕХ!

*****

В лабиринте бродила стая двухвостых волков. Обычно эти особи передвигались стаями, по четыре-шесть штук. Поскольку на этом уровне они были самыми слабыми, чтобы успешно охотиться им приходилось собираться в группы. Группа волков, выбранная Хадзиме, не стала исключением, в ней было четыре волка.

Он осторожно осмотрел окрестности из своего укрытия у стены, и стал ждать подходящего момента. Лучшая охота – это засада. Он позволил волкам дойти до места, где располагалась его ловушка, со всех сторон окружённая валунами. Теперь оставалось только ждать. Как только показался первый монстр, его буквально размазало камнем об стену. При мыслях о добыче у Хадзиме текли слюни, пока он не почувствовал, что что-то пошло не так:

Поскольку их основным методом была командная охота, волки обладали чуть ли не телепатической связью друг с другом. Не то чтобы они могли общаться со своими партнёрами телепатически, но остальные особи как-то узнавали, где остальные и чем они заняты. Но что-то было не так. Они собрались в стаю из четырёх волков, но вожак ощущал только троих из них. Присутствие одного из волков за стеной бесследно исчезло.

Почуяв неладное, вожак попытался связаться с ним, услышав как один из членов его группы скулит. Волк, находившийся ближе всего к пострадавшему, беспокойно вертелся рядом. Его собрат попался в ловушку и застрял между камнями, не в силах выбраться. Двое волков на противоположной стороне ринулись ему на помощь. Но метка того монстра уже пропала.

Не понимая, что произошло, они рыскали вокруг, но их собрата уже и след простыл. Два оставшихся волка, используя обоняние, пытались определить по запаху, куда делись их товарищи.

В этом момент, земля внезапно разверзлась, образуя невидимую до этого яму. Волки, уже собиравшиеся выпрыгнуть наружу, были заперты образовавшейся сверху крышкой. Ловушка сработала! Виновник происходящего только и ждал этого момента, чтобы напасть на монстров!

-Гуруаааааа???

Волки заверещали, когда их поглотила земля. Вернулась изначальная тишина.

Хадзиме поймал четырёх волков. Он боролся с непреодолимым голодом и фантомными болями. Благодаря священной воде, поддерживавшей его до этого момента, он постоянно тренировался, улучшая своё преобразование, истощая и восполняя ману вновь и вновь.

Его преобразование стало быстрее, точнее и масштабнее. Если бы он сдался, то отправился бы на тот свет. Он улучшал свои умения, используя возможности божественного кристалла по полной. Он хотел отточить своё мастерство преобразование настолько, насколько это было возможно.

Даже если можно было вытерпеть боль, она всё ещё продолжала мучить его. Но именно боль стала причиной его невероятной концентрации. Колдовство занимало в разы меньше времени, чем раньше, а дальность возросла до трёх метров. Но поскольку у него не было врождённых способностей к магии земли, он не мог полностью использовать весь её потенциал.

Хадзиме держал при себе небольшой сосуд, наполненный святой водой. Он искал добычу и поймал четырёх волков с помощью преобразования. Хадзиме захотелось их замочить. Его уже почти поймали, когда он прятался с помощью преобразования. Тогда он и придумал свою ловушку с использованием преобразования, чтобы размазать их по стенам.

-И что теперь? Моё преобразование не может убивать непосредственно. И скорости и силы не хватит, чтобы их замочить.

Он посмотрел в щель горящими глазами. Обездвиженные волки бессильно выли, зажатые между стен.

Как он и думал, они были невредимы. Он попытался закидать их камнями, но ему явно не хватало силы, чтобы навредить им. Всё из-за почвы в этом месте. Его сила была полезна при обработке минералов, а использовать её для убийства было невозможно. Сковать – вот максимум того, что он мог сделать.

-Может, стоит их задушить? Но я не могу ждать так долго…

Его глаза заблестели, напоминая взгляд хищника. Он дотронулся правой рукой до стены и применил магию. Часть камня стала изменяться, Хадзиме сконцентрировался, создавая образ. Когда он закончил, из камня получилось спиральное копье. Оно было острым и по краям, гладкой оставалась только рукоятка.

-Ну что, к барьеру!

Копье пронзило стену в том месте, где находились волки. Наконечник пронзил их жёсткий мех и шкуру.

-Всё же я могу вас заколоть! Это подтверждает мои предположения!

Почему он не использовал меч или нож? Потому что давно известно – чем сильнее демон, тем сложнее его ранить. Безусловно, были и исключения. Хадзиме подробно их изучил, пытаясь перебороть свою слабость. Поэтому он уже был в курсе, что нож или меч – не лучшее решение для нападения.

Чтобы повысить эффективность, он начал вращать копьё. Копье закрутилось, следуя за его движениями. Он использовал копье как бур, пронзая толстую шкуру демона.

Используя весь свой вес, он мало-помалу начал пронзать демона копьём:

-Гуруаааа!!

Волк завопил.

-Что, больно? Извинений не ждите — всем жить хочется! Вы же тоже хотели схомячить меня? В этом мы похожи!

Говоря это, он продолжал вращать «бур». Волк сопротивлялся, но тщетно, ведь атаковать ему было некого.

Наконец бур пробил толстую шкуру, безжалостно пронзая волчьи внутренности. Предсмертный вопль вырвался из пасти. Волк ещё немного сопротивлялся, пока наконец не затих.

-Так, пора обеспечить себя пропитанием!

Радостно лыбясь, он забил оставшегося монстра таким же способом. Закончив, он достал тела при помощи преобразования. Он с трудом очистил мех – отсутствие руки сильно осложняло процесс.

Голод пробуждал его желание истребления.

Познавательные статьи:



Формы дистанционного обучения

Передача мяча двумя руками снизу

Значение правильной осанки для жизнедеятельности человека

Основные ошибки при выполнении передач мяча на месте