Мудрец, 1-660, (Имперское летоисчисление с 1503 по 2162)

↑

⇐ ПредыдущаяСтр 11 из 36Следующая ⇒

Бел-Хатор

Девятый Совет зашел в тупик, вызванный противоборством между сторонниками войны и желающими мира. В конце было достигнуто соглашение и короновали Бел-Хатор, князя-волшебника из Сафери.

Избрание Бел-Хатора казалось непродуманным решением: подобно большинству благородных Сафери он отличался некоторой эксцентричностью. Много других князей считало его легкой мишенью для управления в целях своей группы. Князья ошибались. Бел-Хатор оказался на удивление волевым и мудрым эльфом. Он отверг все попыток заставить его принять решение о вторжении в Наггарот. Король понимал, что даже в случае успеха в тех унылых северных землях, цена победы окажется столь высока, что эльфы не смогут восстановиться после ее уплаты. Численность их столь упала в последние годы, что многие города наполовину опустели, а многие поля остались невозделанными. Он не хотел ставить на кон судьбу расы.

Вскоре его внимание привлекло иное. В Старом Мире племя Людей поднялось от варварства к главенствующему положению всего лишь за два коротких тысячелетия. Две могущественных страны поделили северную часть Старого Мира. Империя, конфедерация городов-государств и провинций, провозгласившая своим повелителем Императора, и королевство Бретония. За северными пределами Старого Света лежали пустоши Норски, где обосновались свирепые грабители и налетчики, Норски.

Длинные корабли Норсков давно беспокоили побережье Ультуана, прорываясь через сторожевые корабли эльфов. Во время второго столетия правления Бел-Хатора флотилия из Норски, под началом Магнуса Безумного, попыталась захватить Лотерн. Такое бессмысленное предприятие немало послужило для получения Норсками репутации берсерков, однако оно не было ни последним, ни крупнейшим из нападений. В течение двух столетий после непродуманной атаки Магнуса, налеты участились до того уровня, что эльфийский флот уже не справлялся с ними. Десятки изящных кораблей Высших Эльфов оказались потеряны в морских схватках и многие поселения на восточном побережье Ультуана были разорены.

Осознав, что угроза со временем лишь возрастет, Бел-Хатор созвал всех искуснейших магов Ультуана и приказал им защитить восточные подходы к островному континенту. После тридцати лет подготовки, волшебники окутали эти подступы лабиринтом чар, иллюзий и коварными отмелями и туманами. Только слепая удача теперь могла позволить Норскам добраться до Ультуана. Легенды об этих смертельно опасных морских путях достигли Старого Мира и заставили людей говорить о владениях эльфов с ужасом.

Норски были не единственными среди людей, осмелившимися идти по морю к Ультуану. Все чаще могущественные морские державы – Империя и Бретония – посылали суда на запад, через океан, для поиска Ультуана и мифических золотых городов Ластрии. Жители Старого Мира были целеустремленными мореходами и, неизбежно, какие-то из кораблей нашли путь к Ультуану. Король-Феникс издал указ, запрещающий им высаживаться на берег Ультуана. Тем не менее, он разрешил Финубару, князю из Этейн, отправиться в Старый Мир с возвращающимися людьми, дабы изучить новых хозяев Старого Мира.

Финубар сошел на берег в Л’Ангвиле в Бретонии и затем пять десятилетий посвятил путешествиям по континенту. Из-за старинной вражды с гномами, прошло немало лет с тех пор, как нога Высшего Эльфа ступала по Старому Миру. Он был одновременно изумлен и потрясен увиденным. Земли людей оказались обширными, цивилизованными и плотнонаселенными. Люди явно доказали свои таланты в науках и инженерном деле.

Финубар ожидал встретить глиняные мазанки и примитивных дикарей. Но он столкнулся с величественными, окруженными стенами городами и вымуштрованными армиями, способными отогнать орков и поддерживать мир и порядок в громадных владениях. Финубар увидел, что люди многочисленны и их становится все больше. Только вопрос времени отделял их от превосходства над более древними расами. В дополнение ко всему, его заворожили их грубая жизненная сила, их жизнерадостная культура, их энергия и алчность. Финубар быстро осознал, что для эльфов гораздо лучше считать людей среди друзей, чем среди врагов.

В своих странствиях он также разыскал потерянное владение эльфов, Атель Лорен. Его поразило и шокировало увиденное. Эльфы старинной пограничной провинции встали на путь, сильно разнящийся от дороги Высших Эльфов, Азраи стали частью своего лесного дома, равно далекими как от Азур из Ультуана, так и от Дручии из Наггарота. С этого момента они стали известны своим сородичам на Ультуане как Лесные Эльфы. Несмотря на то, что обитатели Атель Лорена не проявили недружелюбия к Финубару, дальнейшие попытки восстановления отношений оказались безуспешными, и посланников от Азур встречало в лучшем случае равнодушие, а в некоторых случаях – открытая враждебность.

Когда Финубар вернулся в итоге на Ультуан, его приветствовали как великого героя. Король-Феникс выслушал слова Финубара и отменил свой предыдущий указ о запрещении доступа людей на Ультуан. По просьбе Финубара для человеческих купцов был открыт город Лотерн и лоцманы эльфов предоставили свои навыки, чтобы торговые суда дошли до Ультуана. После такого приглашения те народы людей, что занимались морской торговлей, не теряли ни минуты. Они путешествовали к Острову-Континенту, чтобы узреть своими глазами его чудеса. Корабли из Империи, Бретонии, Мариенбурга и всех прочих стран стекались в величайший эльфийский город.

Так начался второй период бурного расцвета в Лотерне. Князь Финубар наблюдал за тем, как его родной город превращается в крупнейший торговый порт мира, и был счастлив. Людей ошеломило величие и утонченность эльфийской цивилизации, они получали крупные барыши от проводившейся здесь торговли. Эльфы, к своей радости, обрели могущественных союзников в Старом Мире. Когда Бел-Хатор мирно умер от старости, Финубар стал его избранным преемником.

Страницы 30-35

Познавательные статьи:



Техника прыжка в длину с разбега

Тактические действия в защите

История Олимпийских игр

История развития права интеллектуальной собственности