Глава 43. Виконт джон созывает знамёна.

↑

⇐ ПредыдущаяСтр 29 из 223Следующая ⇒

Глава 41. Банкет.

Моя жизнь в новом городе была размеренной. Анна отлично, и главное с большой радостью и отдачей, удовлетворяла некоторые мои потребности. В тоже время я отлично питался, и большую часть времени посвящал обучению двух моих будущих помощниц. Изо всех сил я разжёвывал им академические знания, старясь заставить их усвоить как можно больше полезной информации.

Впрочем, долго заниматься размеренной жизнью мне не дали, так как Мёрфи поспешил пригласить меня на банкет, организованный лордом этого города.

***

Торжественный церемониальный наряд очень шёл моему натренированному телу рыцаря. Мои волосы трепетал ветер, когда я вышел из кареты, кучером в которой выступал Шредор!

В это же время Мёрфи вышел из своего дома, надев торжественный наряд и взяв в руки чёрную трость. Когда он увидел меня, неспешно шагающего к ему, его морщинистое лицо озарилось радостным выражением.

- Добро пожаловать, мой друг! – Старик бросился обниматься. Наши с ним беседы были очень продуктивны, и, хотя Мёрфи потерял всякую надежду на продвижение, он всё ещё оставался любопытным исследователем, который нашёл во мне, пожалуй, самого интересного в этом городе собеседника. Всё же я носил с собой всю открытую и где-то 30% закрытой библиотеки Академии Бездонного Леса Костей, а также, благодаря Крофту и Доротте, я был сведущ во многих специфичных темах.

- Мои извинения за то, что немного опоздал! Пожалуйста пойдём в мою карету, там мой друг ты обнаружишь горячей чай, пирожные от моего повара, а также фрукты, сладкие как мёд.

- Условленное время ещё не настало, я просто нарочно вышел пораньше! - Старик забрался в карету, и когда он взял миску с черешней, мы тронулись.

- Сегодня проводится банкет городского лорда. Он пригласил и тебя тоже. В конце концов, как владельцу, ему любопытен каждый гость, обладающий силой… - Мёрфи оставил предложение незаконченным, забрасывая в рот ягоду, и наслаждаясь её вкусом.

- Хе-хе… По-другому и быть не могло. Но, я слышал, что он Великий Рыцарь. А я как раз застрял на этом пути, может он согласится за некоторую плату объяснить мне кое какие детали. – Потерев подбородок, я налил себе и моему гостю ароматного чаю.

- Ха-ха… Я спрошу у него о такой возможности. – Мёрфи попробовал чай и заулыбался. – Ты умеешь наслаждаться жизнью, мой друг! По сравнению с пресными экспериментами, деликатесы и пылкие, необузданные женщины могут иногда привести в восторг! На этой встрече ты кстати сможешь встретить немало очаровательных дам… А ещё есть несколько товарищей, которым я тебя представлю… Они помощники, как и мы, и все они моложе меня. У вас найдутся общие интересы для обсуждения.

- Ха-ха… Я и так с нетерпением ждал этого банкета, а теперь оказывается, что я найду там не только возможного наставника и цветник, но ещё и тех, кто, как и мы шагает в поисках истины! – На моём лице появилась улыбка.

***

Замок городского лорда находился в сердце Великого Ночного Города. Вокруг него, в охране, стояли в два ряда полностью обмундированные, вооружённые люди, в чёрной броне.

- Это Чёрная Железная Стража лорда Великого Ночного Города, Виконта Джексона. Однажды они победили отряд из 500 человек, хотя их самих была всего сотня! – Выйдя из кареты, Мёрфи начал проводить мне мини ознакомительную экскурсию.

Я же осмотрелся вокруг. Поблизости было несколько других карет. Время от времени выходили джентльмены в роскошных нарядах и дамы в бальных платьях с глубокими декольте. Все пришедшие восторженно приветствовали Мёрфи. Тот словно павлин, распушивший перья, счастливо перекидывался со своими знакомыми парочкой фраз, не переставая знакомить меня с окружающими.

Увидев Мёрфи, стражник у двери немедленно забежал внутрь. Вскоре изнутри громыхнул чрезвычайно громкий голос:

- Мёрфи, друг мой! Наконец-то ты прибыл!

Вслед за голосом из замка вышел плотный мужчина средних лет. Дворяне и солдаты вокруг почтительно приветствовали его. Это, видимо, и был Виконт Джексон из Великого Ночного Города. Его рост превосходил меня на две головы. Он имел классические, западные черты и очень широкий лоб. Были у него и весьма длинные бакенбарды.

Джексон крепко обнял Мёрфи.

- Малыш Джексон постоянно спрашивает о тебе! – Заговорил лорд города намекая на то, что старику было бы не плохо вернуться к обучению его сына. В конце концов, со времени моего приезда, Мёрфи почти наверняка был постоянно занят исследованиями, на которые его вдохновляли наши беседы.

- Ха-ха… Я тоже скучаю по этому милому парню. Он один из умнейших моих учеников! – Польстил лорду города, Мёрфи.

Затем он представил меня, Виконту Джексону.

- Это мой добрый друг, прибывший издалека, сэр Лейлин Фельер!

- Великий Ночной Город приветствует вас!

Джексон смерил меня взглядом и широко распахнул руки, обнимая. Я так же радушно обнял его, будто бы мы были старыми, добрыми друзьями. В тоже время ИИ Чип уже показывал его характеристики.

[Джексон. Сила: 7,9; Ловкость: 4,5; Живучесть: 6,3; Духовная Сила: 3,5. Статус: Здоров.]

- «Живучесть Великих Рыцарей крайне высока. А после постоянной активации и стимуляции их внутренней жизненной энергии они преодолевают порог смертных. Более того, они также развивают незначительную сопротивляемость заклинаниям нулевого уровня. Не удивительно, что они могут убивать даже послушников третьего уровня. Жаль только, что эта ветка развития почти тупиковая. Хотя, подозреваю, что Рыцари - это способ развития такой ветки магов - как Заклеймённые Мечники. И если это так, что та ветка была очень-очень перспективной, ведь она позволяла идти по пути истины даже без таланта к магии. Хотя… Я, пожалуй, слишком мало пока что знаю о Заклеймённых Мечниках… Возможно позже, я смогу провести некоторые исследования…».

- Очень хорошо! Вы, должно быть, тоже Рыцарь, верно?

Лорд Джексон был слегка поражён моей силой и теперь взирал на меня немного дружелюбнее.

- Именно так. Но мне ещё очень далеко до Вас! Отчасти я прибыл в этот город в надежде разорвать кандалы и продвинутся на пути рыцаря. – Мой ответ таил в себе мою просьбу о его наставлениях.

- Ха-ха… Приезжай в мою резиденцию через неделю, и я дам тебе пару советов… - Виконт понявший намёк, не пожелал портить моё первое впечатление о нём, и похлопал меня по плечу.

- Конечно, тогда я приеду с подарком. – Мягко улыбнулся ему я.

***

Вскоре я вместе с Мёрфи шёл в зал замка. Было видно, что большой зал украсили по этому случаю. Облицованный мрамором пол был таким гладким, что отражал фигуры людей, ходивших по нему.

Огромная золотая люстра висела в центре большого зала. Она была плотно уставлена горящими свечами, сиявшими разными цветами сквозь окружающие цветные кристаллы. Обычно в фильмах, такие люстры изо всех сил пытались упасть кому-нибудь на голову… Так что я старался лишний раз под ней не стоять.

Сбоку от этого огромного зала был оркестр музыкантов, одетых во фраки и исполнявших приятную, медленную мелодию. Я никогда не был любителем музыки, так что к этому я отнёсся с огромным равнодушие.

Зато я обратил особое внимание на длинные столики, покрытые белой тканью. На этих столах имелись золотые и серебряные блюда с разными фруктами и жареным мясом. С краю были и склянки, и серебряные кувшины, от которых тянуло сильным ароматом вина.

- «Вкусная еда и напитки! После этого города, я всё врем буду в стрессе и под наблюдением других, пока не стану существом четвёртого ранга! Так что как можно сейчас отказать животу в этом пиршестве?»

Прямо посередине имелось большое открытое пространство, где множество дворян вальсировали под музыку. Конечно же танцы меня совершенно не интересовали, а потому я с голодным видом уставился на столы.

- Развлекайся! Я пойду и поприветствую нескольких старых друзей! - Сказал Мёрфи, похлопав меня по плечу.

- Конечно друг мой, я тут не пропаду! – Кивнул я, и поспешил к закускам. Набрав всего и побольше, и вооружившись кубком вина, я уселся на ближайший диван, принявшись наслаждаться чревоугодием. (Вельзевул бы точно одобрил мой подход к ожиданию встречи послушников.)

Вскоре после этого я заметил Мёрфи, вместе с несколькими кокетливыми женщинами в открытых нарядах. Они вошли в небольшую комнату сбоку.

Я тут же отложил шпажку с бутербродом, и завистливо посмотрел в ту сторону.

- «Хмм… Точно, я же собирался отдаться похоти, а не чревоугодию…»

- Вы не возражаете, если я присяду рядом с вами?

Пока я был занят внутренней борьбой между тем чтобы пойти искать новые знакомства или же продолжать вкусно кушать, рядом со мной раздался утончённый голос, который словно объявил, что судьба сама приняла за меня решение.

Я поднял голову и увидел юную даму в пурпурном платье. Её золотые волосы падали на плечи подобно водопаду, кожа её была молочной белизны.

- Ха-ха… Конечно, я не имею ничего против компании такой красавицы! - Я слегка улыбнулся, начав развлекать юную особу.

Благодаря нескольким томам анекдотов, знанием психологии, и конечно же пониманию некоторых особенностей дворян и их этикета, осчастливить девушку мне было просто.

Очень скоро юная дама была совершенно очарована выдуманными историями, и множеством колких, но весёлых анекдотов.

- Ха-ха… Так вот, плыл я как-то по тому морю на корабле. Наслаждался видами, и заметил какой-то маленький остров. На нём, прямо по берегу, мчался худой и оборванный человек, прыгающей и изо всех сил пытающейся привлечь к себе внимание. Я, видя его подошёл к капитану, и спросил: «Что это с ним?».

- А что, а капитан… - Поторопила меня взволнованная девушка. Я выдержал небольшую драматическую паузу и закончил выдуманный рассказ из своей жизни.

- Хех… Он ответил: «Не знаю, он всегда нас так приветствует».

- Ха-ха… У вас была такая весёлая и насыщенная жизнь!

Юная дама совершенно утратила свою былую элегантность, её смех был почти оглушительным, без большей части своих прежних, деликатных манер. Это привлекало множество любопытных взглядов от людей поблизости. Многие молодые девушки с любопытством и кокетством поглядывали на меня.

- Прости, что прерываю тебя, Лейлин! Однако наши друзья здесь! – Подошёл Мёрфи, за которым попятам следовали несколько дворянок, с которыми он только что бурно проводил время. Удивительно, но его наряд всё ещё был чрезвычайно опрятным и чистым.

- Ну что же, мне пора! – Я с выражением беспомощности поднялся с дивана.

- Ах да… господин! Мы так долго проговорили, а я ещё не спросила Вашего имени! – Юная леди хлопнула себя по лбу ладошкой. Она была далеко не самой красивой девушкой из тех которых я видел, но она была немного миленькой, а ещё судья по анализу ИИ Чипа, она была невинна. (Мда… Фан Мин точно для такого никогда бы и не подумал использовать ИИ Чип.)

- Лейлин Фельер. – Галантно представился я, а затем обворожительно улыбнулся, но я бы предпочёл, чтобы столь прекрасная дама звала меня просто Лейлин!

Она чуть покраснела, и робко на меня поглядела. В её взгляде было столько наивности и восхищения.

- Я… Я Алисия, мой дом находится по адресу улица Шанз Элизе, 34. Буду рада, если Вы придёте поиграть в любое время!

- Оу… Я люблю игры… - Я многозначительно улыбнулся, и девушка покраснела ещё больше.

- Хорошо, я постараюсь прийти на неделе Алисия…

- Ха-ха, я никогда бы не подумал, что на тебя такой спрос у дам! - Едва мы отошли от Алисии и спутниц старика, Мёрфи начал меня подкалывать.

- Это всего лишь юная леди, которой нравится слушать истории. Хе-хе… Кстати друг мой ты знаешь: какой самый короткий путь к сердцу женщины?

- Хмм… Женщины любят ушами. Хотя еда, массаж, и немного спиртного так же хорошо могут помочь… - Изрёк мудрость накопленных лет, этот послушник с белоснежной бородой.

- Хе-хе… Вообще-то самый короткий путь к сердцу женщины лежит на острие ножа, через её грудную клетку. – Я хихикнул вспоминаю шутку Доротте, от которой Джейдан почему-то очень долго хмурился и размышлял не понятно о чём.

- Хмм… Кажется ты очень много общался с некромантами. – Старик удивлённо на меня поглядел.

- Мой близкий друг выбрал этот путь. – Я пожал плечами. – Как говорится с кем поведёшься от такого и наберёшься.

- Это верно… - Старик похлопал мне по плечу. – Кстати тебе лучше не использовать юмор некромантов при той леди, думаю она не оценит.

- Что общего между хорошим заклинанием, которое недавно попало тебе в руки, и милой, молодой аристократкой? – Тихо, так чтобы меня слышал только Мёрфи, спросил я.

- И что же? – Его глаза чуть заблестели.

- Даже если тебе кажется, что в ней есть всё, всегда найдётся версия лучше. – Хмыкнул я, и он не выдержав рассмеялся. Кому как не старому послушнику знать, что девушки стареют, а некоторые заклятья модифицируются, становясь более полезными, и смертоносными.

- Хе-хе… Ладно, друг мой, мы прибыли! Тут думаю уже все собрались… - Сказал Мёрфи и приведя меня в маленькую комнату рядом с залом для танцев.

***

В комнате ожидали несколько помощников. Я почувствовал по энергетическим волнам, что они были первого и второго уровня.

Мёрфи, очевидно, имел самое высокое положение в этом круге. Когда он вошёл, все помощники встали, встречая его.

- Хорошо! - Мёрфи провёл взглядом вокруг. - Позвольте мне представить всех вас новому товарищу! Лейлин, который прибыл с запада…

- Эмм… Скажите мои новые друзья, а не вызовет ли подобное собрание проблем? – После своего представления я смущённо оглядел собравшихся.

- Ха-ха… Не беспокойся, Джексон вырастил нескольких зверолюдей, а их носы чувствительнее собачьих. Он давно уже знает о наших личностях, но никому не рассказывает! – Дружелюбно сказал прыщавый помощник, поднимая серебряный графин. В его голосе чувствовалось уважение, к тому, кто был выше его по уровню.

Внезапно мы услышали забавные мужские вопли: «О! Мэйфлауэр, моя Мэйфлауэр! О! Детка! Так горячо, так хорошо!» - следом прозвучали приглушённые женские стоны.

Было похоже, что в соседней комнате находится пара, воспылавшая страстью.

Лицо Мёрфи помрачнело, и он быстро взмахнул рукой. Тусклая энергетическая мембрана окутала комнату, изолируя её от шума внешнего мира.

- Это случайность, случайность! - Его старое лицо явно отражало его смущение.

Глава 42. Успех!

После случившегося конфуза, у меня была только одна мысль о собрании тех, кто идёт по пути истины:

- «Хе-хе… Все эти послушники просто куча мусора, совершенно утратившие свою мотивацию и благоразумие!» - Подумал я, мои глаза засверкали, а сам я постарался как можно лучше скрыть свои мысли. – «Но так даже лучше, возможно мне удастся получить от них что-нибудь ценное.»

Впрочем, мои надежды быстро разрушились об реальность. У этих простаков не было ничего ценного. Выменивать было нечего, а их обсуждения…

Ну они были не особо познавательными и полезными, для послушника третьего класса с библиотекой академических знаний. В основном они обсуждали поверхностные знания о магии, и довольно много вещей связанных с политикой города.

Тц… Тут даже был паренёк, который рассказал о том, как у него не получается сковать меч, что проводил бы его духовную силу, делая клинок более острым. Этот гений имел лишь небольшой фрагмент нужных ему символов, но почему-то думал, что он всё же сможет создать магический артефакт….

Хотя…

Перед самым завершением встречи я внимательно поглядел на паренька, у которого были проблемы с ковкой.

- «Думаю я мог бы купить у него сведенья об этом фрагменте и его исследованиях…»

***

Не прошло много времени с тех пор как я купил небольшое поместье в Великом Ночном Городе. Рыцарь Виктор спешил переехать в другую провинцию, а потому он установил цену всего в 5000 золотых монет! Площадь была очень большой, можно было без проблем поселить сотню человек. Кроме того, на землях поместья был даже пальмовый лес, рыбный пруд и мельница. Рыцарь изначально построил его по стандартам барона. Он никогда не думал, что оно поменяет хозяина так быстро, но из-за особых семейных обстоятельств ему пришлось продать свою жилплощадь мне.

Прежде Рыцарь жил в трёхэтажном мезонине из белого кирпича. Теперь же я выбрал несколько больших комнат для своего личного пользования, а также соединил их с комнатами Ниисы и Анны.

Самая большая из них стала использоваться как моя спальня, а комнаты по обеим сторонам служили рабочим кабинетом, лабораторией для экспериментов, комнатами для каждой из девушек, и ванной. Установив в качестве системы сигнализации несколько заклинаний обнаружения, выученных в Академии Бездонного Леса Костей, я настрого наказал своим слугам, чтобы без моего приказа никто не смел входить в эти комнаты. Разумеется, Нииса и Анна были исключениями. Им лаборатория не только была радушна открыта, но и настоятельно рекомендовалась к использованию. В конце концов, чем раньше мои девочки начнут переводить ингредиенты в сотнях безрезультатных попытках сварить хотя бы одно нормальное Зелье Силы, тем раньше они сумеют добиться успеха! (Впрочем, я довольно быстро понял, что они мешают мне заниматься более сложными исследованиями, а потому в скором времени у каждой была своя личная лаборатория, соединённая с их личной спальной комнатой. Но они всё ровно могли посещать мою в любое время, в конце концов в зельеварении не редко требовались советы о том, как обойти ту или иную погрешность. (Гарри Поттеру трудности зельеваров нашего мира, в страшном сне бы не приснились!))

***

Так же с помощью Старого Уэлкера я выбрал лавку лекарств, которая была близка к тому, чтобы закрыться, но имела хорошее географическое расположение. Я легко завладел ею, а также получил разрешение на торговлю.

Благодаря неожиданной помощи, полученной из замка городского лорда, многие процедуры на самом деле были улажены в течении нескольких дней.

Конечно, я обнаружил нескольких шпионов, слоняющихся вокруг лавки лекарств и поместья. Однако, эти тайные соперники выказывали сдержанность по отношению ко мне и занимались только базовым наблюдением, не трогая моих людей, и не мешая моему бизнесу. Вообще сам бизнес был больше для отвода глаз и для того, чтобы ИИ Чип всё-таки заполнил свою базу данных всеми возможными травами, даже теми, которыми пользовались простые люди. Через Мёрфи я нанял нескольких фармацевтов. Как только минимальные стандарты для управления лавкой лекарств были соблюдены, я целиком передал бразды правления своим основным помощникам, а сам погрузился в магические эксперименты и обучение двух дам.

***

Конечно, я не забыл навестить и Алисию, для того, чтобы немного поближе познакомиться и поиграть во взрослые игры.

Вообще у меня уже была Анна, и так же я присматривался к служанкам в моём поместье, но почему бы мне не завести ещё парочку любовниц? В конце концов, когда ещё до достижения уровня Утреней Звезды я смогу отдохнуть?!

***

А ровно через неделю после банкета я отправился к Виконту Джексону, прихватив с собой два сундучка. Один был полностью забит драгоценными украшениями, а другой был заполнен золотом. Конечно, я оставил не мало дорогих безделушек для того чтобы дарить их моим любовницам, так что сундучок с украшениями оказался не столь уж и велик, однако его размеры компенсировал сундук с золотом.

- Такого подарка я не ожидал. – Виконт Джексон выдавил из себя улыбку глядя на два сундука. – Полагаю Лейлин, вы хотите чего-то существенного взамен?

- Дыхательная техника моего отца не содержит знаний о переходе на стадию Великого Рыцаря, те фрагменты знаний, что мне удавалось добыть, были не полными. И мне не хватает понимания в некоторых аспектах касательно прорыва. Если бы вы могли поделится своей техникой и описать мне ситуацию, благодаря которой вы совершили скачок и перешли от рыцаря, к Великому Рыцарю, а также ощущения, что сопровождали этот переход, я был бы безмерно счастлив и благодарен.

Виконт Джексон нахмурился и посмотрел на сундук с золотом, там явно было не меньше тридцати тысяч золотых монет (на самом деле золотые монеты только в фильмах огромные, в реальности они хоть и очень ценные, но также и очень маленькие), хотя на самом деле там было даже немного побольше.

Он явно сомневался, в том стоит ли рассказывать постороннему о своей технике в обмен на простое золото. Но он всё же относился к людям, связанным со светской жизнью, а потому золото было для него необходимым ресурсом.

- Хм… Я бы предпочёл в качестве подарка пять магических кристаллов. – В итоге сделал он мне предложение. Всё же его сын учился у Мёрфи на послушника, и он смог бы добиться светлого будущего, только если бы шагал по этому пути магии. В конце концов путь рыцаря был тупиковым.

- Хм… У меня нет такого богатства… - Я невинно улыбнулся. – Как насчёт того, чтобы я предоставил вам ещё два таких же сундучка. – Я похлопал по тому, где лежали золотые монеты.

- Хмм… - Мужчина нахмурился, но затем вздохнул и кивнул. От него требовалось только поделится некоторой информацией, и он мог бы приобрести богатства небольшой дворянской семьи, которые они скапливали бы поколениями. Даже если это не были магические кристаллы, золото всё ещё было ценным для него.

***

[Бип! Закончено формирование техники дыхания рыцаря «6Р»!]

После получения наставлений и техники дыхания, мой ИИ Чип сумел-таки наконец закончить создание новой, идеальной техники дыхания, благодаря которой я в тот же день прорвался до уровня Великого Рыцаря, и начал быстро наращивать характеристики.

Конечно же я не был идиотом, а потому тут же поделился новой техникой дыхания со своими девушками. Я уже давно решил давать им по возможности всё самое лучшее. Хотя если исходить из моей памяти, то большинство попаданцев поступали иначе, и давали девушкам в своём гареме второсортные техники и предметы, дабы таким образом они всегда могли превосходить их. Ну возможно в их стратегии что-то и есть, ведь таким образом они всегда могли подавить своей гарем, но у меня ситуация иная. Я реинкарнировал в Мире Магов, тут живут существа восьмого ранга способные стереть всё Южное Побережье, если им вдруг взбредёт в голову таким образам изучить, например: «Закон Смерти!» Короче говоря, мне нужно чтобы девушки были мне полностью лояльны, и хорошо было бы чтобы по силам они были мне равны, ну или хотя бы примерно на моём уровне. А свою полезность и доминантность в отношениях, я смогу сохранить благодаря наличию ИИ Чипа, и знанию будущего.

***

Так же я занялся и попытками сварить Лазурное Зелье. Мои поставки из других городов пока ещё не начали прибывать, но скоро они должны начать это делать, в конце концов Сплинтер, и четыре Черепахи получили строго ограниченный запас детоксикационной жидкости, а потому если они не вернутся вовремя, то просто помрут. Они конечно уже не так умны, как раньше, но сообразить подобное все пятеро способны.

Что до драгоценных листьев Хоув, корня Нинуо, и плодов Трёхцветной Змеи, то последние два оказался очень даже распространёнными и дешёвыми. А вот листья были довольно редки, должны были правильно собраться, храниться, и перевозиться. Короче говоря, они были по-настоящему ценны, а от того мои слуги и носились по всему Великому Ночному Городу, словно курицы, потерявшие писанную торбу. Конечно благодаря им, и моей щедрости в оплате у меня довольно быстро образовался чуть ли не весь запас этих листьев.

Прямо сейчас я проводил очередной эксперимент с зельем под строгим руководством ИИ Чипа. Когда на завершающей фазе жемчужина была брошена в стакан, чёрные точки в нём быстро отступили, бледно-зелёная жидкость начала светлеть, пока не превратилась в полностью прозрачную.

[Бип! Замена основного ингредиента Лазурного Зелья прошла успешно! Оценка – может заменить 45,8% лекарственных свойств основного ингредиента.]

Это сообщение было чрезвычайно приятным для меня, после стольких попыток!

- «Скомбинировав несколько гипотез в десятках тысяч симуляций ИИ Чипа, я наконец-то добился успеха! Хе-хе… С этим зельем я легко достигну пика послушника третьего уровня, и так же подтяну девчонок. Однако им всё же нужно перейти на третей уровень для этого, так как зелье повышает лишь духовную силу, оно бесполезно для помощи в создании рун разума.»

Я потёр свой подбородок, разглядывая зелье, после чего мысленно спросил.

- «ИИ Чип! Если бы я заменил исходные ингредиенты, насколько велик был бы оставшийся эффект?»

[Ведётся сравнение. Информации в базе данных недостаточно. Создаётся гипотеза. Симуляция… Бип! Новая формула сохранит примерно 35,4% эффективности оригинала.]

- Ладно… Количество компенсирует нехватку качества! – Решительно заявил я своей лаборатории.

***

Выйдя из лаборатории, я столкнулся со Старым Уэлкером и Шредером. Оба ждали меня перед дверями моей спальни. Им было запрещено входить внутрь, как моей спальни, так и соединённых с моей, спален Ниисы и Анны. На самом деле я думаю, что старик постоянно ломает голову, почему я так трепетно отношусь к девушке в форме горничной, и что это за странная фигура в чёрном балахоне, но к счастью для него, старик знал своё место и держал язык за зубами.

- Молодой Господин, ваша лавка с лекарствами… - Начал Старый Уэлкер.

- Не важно. – Прервал его я. – Что с поставками тех трав о которых я приказал тебе позаботится.

- Я не посмел не исполнить вашу волю. Но господин, деньги быстро кончаются, а лавка…

- Я же сказал она не имеет значения, сосредоточься на том, чтобы поставлять мне листья Хоув, корни Нинуо, и плоды Трёхцветной Змеи! Исполняй, мою волю и прекрати отвлекать меня столь не значительным как какая-то там лавка. Если ей нужны деньги, просто возьми их у Шредера. Но не пытайся его провести, он парень злопамятный и жестокий. – Заметил я.

Старик со страхом поглядел на мужчину, чьё лицо было испещрено шрамами.

- Я поступлю так как вы пожелаете. – Старик поклонился и поспешил прочь, о чём-то глубоко задумавшись.

- Что у тебя? – Я скосил взгляд на рыцаря.

- Мой Господин, согласно Вашим приказам, я послал множество людей разведать увядшие леса. Я смог найти некоторые ключи к разгадке, заплатив за это одним убитым и двумя серьёзно ранеными людьми.

Недавние события в увядших лесах напрямую привели к уменьшению сбора трав. На данный момент несколько крупных группировок тоже послали разведчиков с той же целью. Но все попали в засаду. Согласно нескольким очевидцам, они пострадали от неописуемых нападений какого-то чёрного существа в лесу. Пока известно было только то, что это существо было чрезвычайно быстрым чудовищем. Кроме этого описания ничего не было известно.

Конечно, я то знал, что происходит, но мне нужно было делать вид, что я изучаю этот вопрос, и заодно кормить сферу Академии моими детективными исследованиями.

- Продолжай. – Я лениво зевнул, так как мне всё это было не интересно, и нужно только для отчёта.

- Один разбойник в итоге смог отчетливо разглядеть, как выглядело чудовище, во время одного из его нападений из засады. Вот набросок, который он нарисовал.

Рыцарь передал мне рисунок, который я смогу приложить к делу.

На бумаге было изображено какое-то четвероногое, змееподобное существо. Его тело сплошь покрывала чешуя, и у него был раздвоенный язык, а на макушке небольшой рог.

- Что ещё сказал разбойник?

- Мой господин, он сказал, что это существо было примерно два метра в длину. Всё его тело было желтовато-коричневое, и оно было чрезвычайно быстрым.

- Понятно. – Я чуть кивнул. – Передай следующие приказы. Если кто-то сможет схватить живым или убить это существо, неважно кто, я награжу его двумя тысячами золотых монет! Ещё за любые части этого существа, будь то чешуя, кровь, кожа или рог, я дам дополнительно 200 золотых.

- Да, милорд, я сейчас же объявлю об этом. – Шредер низко поклонился мне.

- Ступай… - Я махнул рукой, и отправился дальше по коридору чтобы немного поесть, а затем в моих планах было обучение двух моих прекрасных спутниц…

Хотя положение Великого Ночного Города было довольно отдалённым, он был близок к некоторым источникам ресурсов Магов. Неподалёку даже была шахта магических кристаллов. Конечно, она уже давно была выработана, но всё ещё привлекала большое количество странствующих Магов и небольших семей. Из-за неё к востоку от Великого Ночного Города, в маленьком ущелье, даже появился небольшой рынок Магов.

Там то я и нашёл отличного лавочника Лэнгфорда. Старый морщинистый гном, сохранивший только часть своих зубов, казалось сильно пострадал от какого-то эксперимента. Из-за него, гном иногда впадал в безумие, и даже мог напасть на своих клиентов. Его терпели только потому, что в нормальном состоянии он был любезен, и делал хорошие скидки для своих постоянных клиентов. Всё же мир магов был жестоким. И для того чтобы кто-то захотел держать такого продавца, который может взорваться как пороховая бочка в торговой зоне, и тем более с ним торговать, гному приходилась идти на множество ухищрений, и стараться изо всех силы быть полезным как тем, кто следил в этой торговой точке за порядком, так и для своих клиентов.

Для меня лавочник Лэнгфорд был золотой жилой, ну точнее способом не только сэкономить Магические Кристаллы, но и достать некоторые редкие материалы, всё же обычные лавочники никогда бы не стали так заморачиваться ради своих клиентов, как этот гном. А он действительно был готов помогать, особенно если за особые заказы я платил полную их стоимость… Что до его безумия, то его было легко определить: «Лысый – значит он опасен, большое количество зелёных волос, спускающихся до лодыжек – значит с ним можно иметь дело».

***

Незаметно для меня прошёл год, и мне исполнилось пятнадцать лет.

- «Хмм… Моё тело такое молодое...» - Думал я стоя перед окном и неспешно поедая очищенный мандарин. Обнажённая и вымотанная Анна лежала в моей кровати. Закинув в рот ещё одну дольку, я вышел из комнаты, где меня встретили две, покрасневшие от моего обнажённого торса, горничные.

- Господин! Прибыл посланник от городского лорда с приглашением. – Сказала одна из них, стараясь не смотреть на меня.

- Оу… Городской лорд значит. – Я провёл рукой по её волосам от чего девушка засмущалась. Другая горничная подала мне письмо, которое я принял, и распечатав бегло пробежал по нему глазами. – Хорошо. Подготовь для меня карету и официальный костюм. Мне придётся на какое-то время уехать. – Сказал я, смотря в глаза горничной, которая подала мне письмо. Затем я приобнял ту, что первой со мной заговорила. – А нам надо уединиться, в конце концов я не хочу ехать сытым лишь наполовину. – Мысленно же я отметил, что мне надо будет предупредить Ниису которая сейчас должна была учить новую модель заклинания, а также спящую Анну.

***

Пройдя через сад, я оказался в небольшой гостиной. Здесь уже находились несколько местных помощников, которых я дружелюбно поприветствовал.

В середине комнаты стоял диван в форме круга, а в его центре стол из красного дерева. Видимо, он предполагал равенство статусов и уровней.

- Лейлин, рад тебя видеть! – Улыбнулся Мёрфи, а его морщины при виде меня разгладились. Он был первым, кого я обнял из присутствующих.

- Добро пожаловать, друг мой! – Виконт Джексон так же уже сидел за столом и судя потому, что свободное место было только одно, я был… Кхм-кхм… Последним.

- Городской лорд! – Я чуть склонил голову, и солгал, глядя ему прямо в глаза. – Прошу прощение, что задержался, я был занят очень важным экспериментом и слуги не посмели меня беспокоить.

- Ха-ха… Я понимаю… Проходи! Нет нужды во всех этих формальностях! Присаживайся! - Виконт Джексон мягко улыбнулся мне, а служанка в блузке с глубоким вырезом подала освежающий чёрный чай, к нему уже стоял бисквит и прочие десерты.

Я отпил чая смотря на попку уходящей девушки, а затем перевёл своё внимание на остальное окружение.

Виконт Джексон и помощники сидели в кругу и время от времени обсуждали последние новости. В целом, атмосфера ощущалась предельно дружелюбной, но лично я лучше бы провёл это время с той ушедшей девицей… Внезапно бессистемный разговор начал становиться более серьёзным, и я даже отвлёкся от пироженки.

- Да, насчёт Барона Фила, он в последнее время был обеспокоен проблемами с лекарственными травами! – Будто случайно упомянул Виконт Джексон.

- Мы тоже какое-то время назад прослышали об увядании Лесов Тёмной Ночи, но пока не пришли ни к какому решению! – Сказал сидевший сбоку помощник, притворяясь, будто ему интересно погрузиться в эту тему.

- Я полагаю, что лорд Виконт наверняка найдёт решение, не так ли? – Мёрфи нахмурился. Старый лис чувствовал к чему всё идёт.

Однако Виконт Джексон лишь криво улыбнулся.

- Друзья мои! При помощи воронов я уже уведомил королевскую семью, но до сих пор не получил никакого ответа… Я совершенно недоумеваю, как нужно поступить в этой ситуации! – Виконт как-то странно поглядел на меня, а я вновь увлёкся десертом. Конечно он подозревал, что Королевство обратилось в Академию, которая за ними и стояла, и которая послала меня. Но… Зачем мне себя выдавать, и заявлять, что это я вообще-то должен тут решать эту проблему. В конце концов Виконт явно уже больше не может терпеть, и он будет вынужден начать действовать самостоятельно, собирая всю имеющуюся у него силу в кулак.

- Дело только в мутировавшем существе высокого уровня? Возможно ли, что господину не под силу решить эту проблему? – Спросил рыжеволосый мужчина средних лет, и по его тону было ясно, что он нервничает. В конце концов Виконт был Великим Рыцарем, и по боевой мощи он явно был куда сильнее послушника второго уровня.

- Честно говоря, я уже атаковал его ранее! Я даже убил существо наподобие ящера, но это не помогло решить проблему с увядающим лесом! – Виконт Джексон махнул рукой.

- Прямо сейчас область увядающего леса распространилась примерно на две деревни. Если с этим не разобраться, то рано или поздно она охватит Леса Тёмной Ночи целиком. Когда это случится, о добыче трав останется только мечтать! – Виконт Джексон сжал кулаки.

Добыча трав была основой экономики Великого Ночного Города. Каждый год замок городского лорда хорошо зарабатывал на высоких налогах, установленных на торговле. Сейчас доход с налогов резко снизился. Так как Лорд, мог не отреагировать на это.

- Вы позволите нам взглянуть на некоторые части тела этого ящера? – Спросил Мёрфи с искренним любопытством.

- Конечно! – Виконт Джексон хлопнул в ладони, и служанка с золотистыми волосами принесла серебряный поднос с несколькими коричнево-жёлтыми чешуйками.

Все окружающие помощники взяли по штуке, и я не был исключением. Однако так как я знал, что они не представляют из себя ничего ценного, моё внимания было рассеянным, и меня куда больше заинтересовала девушка. Разумеется, я намерена отыгрывал роль этого задумчивого юноши, в котором ещё играют гормоны. Сейчас я был и послушником третьего уровня, и Великим Рыцарем, я должен был сгладить опасения всех присутствующих, с помощью своей безалаберности и похоти. (Конечно я мог бы расслабить их другим способом, но этот был самым простым, и комфортным для меня.)

- Какая досада! Это не высокоуровневое существо, нужное Магам, а просто мутировавший организм, не представляющий для них пользы! – Сказал Мёрфи.

Он убрал предмет, похожий на увеличительное стекло, с помощью которого какое-то время рассматривал чешуйки.

- Если бы тот монстр имел хоть какую-то ценность, то Маги из ущелья давно бы отреагировали. – Я лениво отбросил чешуйку на стол, и рукой которой не прикасался к этой вещи схватился за вилочку чтобы продолжить мою борьбу с тортиком.

- Как же так? Есть ли какие-то решения? - Виконт Джексон с лицом, полным надежды, посмотрел на всех нас.

- Большинство мутаций в организмах вызывается продолжительным воздействием со стороны окружающей среды. Без дальнейших исследований я не могу прийти ни к какому заключению! Более того, я не думаю, что это существо – главный виновник увядания лесов. – Мёрфи покачал головой.

- Я готов дать 30 магических кристаллов каждому в придачу к 8000 золотых монет, чтобы попросить вас разведать эту область. Что скажете? Это моя просьба в качестве вашего старого друга! – Виконт Джексон оглядел людей вокруг и заметил, что остальные помощники совершенно не выказывали интереса, из-за чего невольно скрипнул зубами.

- Раз это тревожит моего лорда Виконта, то я не могу ему отказать! - беспомощно произнес Мёрфи.

Под давлением агрессивной просьбы Виконта Джексона очень скоро согласились и другие помощники.

Всё-таки они прожили на его территории уже долгое время, и к тому же он был Великим Рыцарем, поэтому было бы неловко ему отказывать.

Однако было и исключение: прыщавый помощник, у которого я купил фрагмент по руне заострения, отказался без раздумий.

Наконец, Виконт сфокусировал взгляд на мне.

- А что насчёт вас, господин Лейлин? – У него явно было целое море подозрений в мой адрес, но сейчас он уже не решался как-то меня провоцировать или проверять. Всё же я был таким же Великим Рыцарем, как и он, а также послушником третьего класса как Мёрфи.

- Эммм… - Я посмотрел на свои характеристики.

[Лейлин Фельер, послушник третьего уровня, Великий Рыцарь. Сила: 7,3; Ловкость: 7,3; Живучесть: 7,3; Духовная Сила: 13,1; Магическая Сила: 13. Статус: Здоров]

Пока что моя техника дыхания оказалась намного более эффективной, чем даже зелья и медитация. Но скоро это исправится, так моя скорость получения силы как Великого Рыцаря уже сильно замедлилась, а вот Духовная Сила растёт пусть и медленно, но зато постоянным темпом. А ещё, когда моя Сила, Ловкость, и Живучесть достигнут 8,2 пунктов я застыну в развитии как Великий Рыцарь. Впрочем, как послушник я тоже рано или поздно упрусь в потолок, однако к тому моменту буду готов к переходу и становлению Чернокнижником!

Я был очень доволен свои прогрессом, а также уверен на 96% что не помру при встрече со змеюкой, тем более, что я буду не один, и эти бездарные послушники немного, но всё же сумеют навредить ей.

И хотя я уверен, что справлюсь, мне всё же хотелось забрать у Виконта Джексона побольше ресурсов.

- В последнее время я исследую зелья и чрезвычайно занят. Некоторые мои эксперименты достигли решающей стадии…

- И всё же я прошу господина Лейлина найти время на это дело! – Внезапно сказал Виконт Джексон. – Я знаю, что в последнее время Вы массово закупаете Фиолетовые Листья Хоув. Этот ингредиент довольно редкий, и в других городах его запасено немного. Однако в нашем замке есть склад. Если господин Лейлин согласится присоединиться, то я готов добавить к награде Фиолетовые Листья Хоув из наших запасов!

- Хо-хо… Может тогда вы согласитесь заплатить мне ещё пять магических кристаллов, я даже готов отказаться от награды в виде золота! – Мои глаза резко загорелись.

У Виконта дёрнулся глаз, но он понимал, что я в этой комнате самый сильный, а значит ещё и самый полезный! И конечно я заслуживаю зарплату побольше.

- Хм… У меня есть только три Магических Кристалла.

- Хорошо, тогда я возьму их, и помогу вам. – Я мягко улыбнулся. В то время как остальные послушники недовольно на меня поглядели. Но… Никто из них не хотел ссориться с тем, кто был выше их на уровень.

- Договорились…

***

Помощники запланировали точное время встречи, а потом поспешно разъехались, чтобы заняться подготовкой. Я честно говоря не знаю какой подготовкой эти неудачники могли бы заняться, но я всё же был рад, что у меня было время, на то чтобы и самому сделать некоторые приготовления.

Мёрфи, попрощавшийся с другими, подошёл ко мне с удручённым видом.

- Молодой человек, когда мы достигнем увядших лесов, тебе придётся меня защищать.

- Мой старый друг, ты куда опытнее меня! Так что это я планировал полагаться на твою мудрость и могущество. – Возразил я старику.

Мёрфи вздохнул с беспомощным лицом.

- Я уже слишком стар для этого. Я забыл многие заклинания из своего репертуара. Понимаешь ли, построение модели заклинания требует тщательной работы. Маленькая промашка, и взрыв не оставит даже трупа!

- Мой дорогой друг, как давно в последний раз ты применял заклинание?

- Кажется, лет 30 или 40 назад! Как ты знаешь, я всегда считал себя учёным! – Невинно ответил Мёрфи.

- Ха-ха… Так я в это и поверил, старый лис… - Я приобнял старика. – Эй! Поехали к тебе, выпьем чаю и поболтаем, а затем я уеду готовиться. В конце концов я не часто выбираюсь из своего поместья наполненного горничными и вкусной едой.

- Хе-хе… Молодой лис, кого ты пытаешься провести, от тебя пахнет травами магов. Я готов поспорить на десять Магических Кристаллов, что ты почти всё своё свободное время проводишь в лаборатории.

- Хо-хо… Смотри какие красивые облака. – Не умело попробовал я перевести тему.

***

Утром, через два дня, ворота Великого Ночного Города широко распахнулись. Из них выступил отряд солдат, в середине которого было ещё несколько человек, одним из которых был зевающий я.

- Я никогда не думал, что Виконт Джексон тоже отправится с нами! – Мёрфи, едущий рядом со мной, выглядел очень довольным. Присутствие Великого Рыцаря рядом было хорошей гарантией безопасности. Впрочем, как и моё присутствие.

Познавательные статьи:



Психологические особенности спортивного соревнования

Приготовление дезинфицирующих растворов различной концентрации

Занятость населения и рынок труда

Социальный статус семьи и её типология