Дорога к Кристаллу ( продолжение )

↑

⇐ ПредыдущаяСтр 2 из 4Следующая ⇒

                                       Чёртово кладбище.

Пролог.

1933 год. Мужчина в глянцевых хромовых сапогах в сопровождении двух вооружённых людей быстро шёл по комнатам древнего замка румынской Валахии. Под ногами хрустело битое стекло и остатки дорогой итальянской плитки, устилавшей пол. Звук эхом отражался от стен полу пустых помещений. Обходя очередную комнату, мужчина увидел человека, который навзничь лежал на полу заваленный обломками разрушенной стены. Посреди комнаты зияла огромная выбоина, открывавшая вид на лесистую местность. Подав знак рукой, сопровождавшим его людям, мужчина велел им выйти. Подойдя к телу, он присел рядом и поднял кисть руки мертвеца. На мизинце убитого блестел перстень с чёрным агатом. Мужчина наклонился над телом, чтобы лучше рассмотреть перстень. Инкрустированная белая роза и гравировка привлекли его внимание.

– Князь ! Вот мы и встретились снова ! – тихо прошептал он.

Сняв перстень с руки убитого, мужчина убрал его в карман. Потом он поднялся и подошёл к столу. На столе были разложены книги, документы и рукописи. Видимо этот человек работал с бумагами, когда авиационная бомба вынесла часть стены замка и сбила его. Вокруг стола, также валялись какие-то обгоревшие листы и тетрадки. Небольшая потайная дверь возле камина была прикрыта, что привлекло его внимание. Маленькая комнатка за дверью являлась хранилищем книг, различных документов и культовых предметов. Мужчина в хромовых сапогах медленно всё оглядел, пролистав некоторые книги и документы из тайника. Но искал он не это. Заметив единственную коробку, которую лежала в тайнике, мужчина открыл её. В коробке лежала желтоватая рукопись и странный бронзовый трилистник. Закрыв коробку, он вынес её к столу. 

Пролистав рукопись, мужчина убедился в том, что именно её он и искал. Когда-то он уже брал в руки этот манускрипт. Картинки из рукописи пробуждали в его голове забытые воспоминания. Это именно они дали карту с указанием места расположения аномальной поляны в Сибири.

- Тот самый манускрипт ! - сказал мужчина, отложил рукопись и взял в руки странный предмет из коробки. – Ключ тоже здесь !

Мужчина положил рукопись и таинственный ключ обратно, закрыл коробку и убрал в свою сумку. 

- Дело сделано ! Одна часть некогда единой рукописи у нас в руках. Но где искать вторую часть и такой же ключ-близнец ? Я думаю, что содержимое этой коробки приведёт меня к ним. А после этого мы сможем получить доступ к Кристаллу. – размышлял мужчина в глянцевых хромовых сапогах, рассматривая местность через выбоину в стене. Незнакомца охватило трепетное волнение.

– Расшифрованная рукопись позволит нам снарядить экспедицию на Кову. Координаты будут получены, когда две части соединяться. Нужно доложить Гиммлеру об успехе предприятия.

Заметив группу людей, приближавшихся к замку, мужчина развернулся и позвал своих людей. Забрав часть книг и предметов из тайника, незнакомцы поспешили покинуть замок. Больше их здесь ничего не держало.

 - Было ли это совпадением, что к моменту моего посещения хозяин замка оказался мёртв? Скорее всего, ситуацию просчитали Свыше или это опять были козни Хозяев Поляны. – размышлял мужчина в надежде найти ответ на свой вопрос. – Я знал, что рукопись всё ещё здесь. Эта ситуация стала самым лёгким способом достать её, потому что когда князь Александр работал, он открывал все свои потайные двери. Ничего не нужно было искать, и меня привели к рукописи, которая была в свободном доступе.

Этой ночью мужчине приснился сон, в котором он увидел старика, похожего на шамана. Шаман проводил ритуал у разгоравшегося костра. Он кружил вокруг огня и взывал к своим богам. Закончив танец, шаман повернулся к нему и сказал :

- Тебе выпала честь стать новым Хранителем великого знания. Бумаги, что ты получил приведут тебя к небесному страннику скрытому в подземельях Сибири. Ты уже там был. Отправляйся назад. Рукопись даст ответы на твои вопросы. Никто кроме тебя больше не сможет расшифровать язык Богов.

Эта рукопись перевернёт всю твою жизнь и только благодаря ей ты много познаешь, но многое и потеряешь. Знание имеет свою цену. То что ты получил, это ещё не всё. Есть другая часть рукописи и ключ, а вместе они составляют тайное знание. Эта часть манускрипта найдёт тебя самым неожиданным образом. И когда это случится, пройдёт активация ключей внутри тебя и ключей приложенных к двум частям рукописи. После этого ты узнаешь всё !

Шаман исчез. Воронка потока выбросила его из сновидения. В руке он сжимал родовую руну, которая позволяла видеть ему живые сны. Эти сны позволяли ему проходить в невидимый мир и возвращаться назад.

Молодой человек сел на кровати. Что это за внутренние ключи, он ещё не знал. Бронзовый трилистник, приложенный к рукописи, видимо и был одним из этих ключей, который уже сам снял некоторые блокировки в его сознании.

 Сейчас у него было время вспомнить всё, что случилось за эти 10 лет, вспомнить свою историю знакомства с рукописью и её тайной.  

В сознании пролетели все предыдущие события. Он вспомнил, своё путешествие в Сибирь, загадочную поляну, контракт. Сейчас он держал в своих руках оригинал рукописи, к обладанию которой так долго стремился. Его охватило чувство, что он владеет неземной силой, способной в корне изменить его жизнь. Рукопись уже дала ему достаточную власть в секретной организации нацистов. Но ему этого было мало.

Впереди его ждала расшифровка этих бумаг и ещё более ошеломительные открытия. Ему казалось, что у него получится найти ключ к этим мистическим записям и понять их смысл. Рукопись способная перевернуть мир была в его руках ! Держа эти бумаги, он чувствовал, что происходило с ним. Он не мог понять что это. Внутри него снимались какие-то блокировки и открывались двери в глубинные слои знания. Наступило время вернуться к поляне и найти то, что до него ещё никто не находил. Кристалл звал !

Начало.

В начале 20 века австрийский мистик Клаус фон Волькенштейн, из среднего класса аристократов в поисках тайных знаний и древних артефактов в одном из замков Румынии познакомился с таинственной рукописью, в которой говорилось о пришествии небесного посланца на Землю. Внеземной корабль нёс на борту странное устройство - капсулу с артефактом, обладавшим невероятной силой, даже для тех Существ, что сопровождали его до пункта назначения. Насколько он мог понять, артефакт предназначался для Земли и являлся неким каналом энергий, которые в будущем были необходимы для эволюции планеты и позволили бы сдвинуть сознание землян с мёртвой точки. Артефакт способен был серьёзно изменить баланс сил на планете, поэтому Конфедерацией Тёмных на встречу посланцу было направлено несколько кораблей. На борту одного из них располагался самонаводящийся объект - биолит, предназначенный для уничтожения носителя новой угрозы. Уже в атмосфере Земли, пробив обшивку корабля, биолит вывел из строя космолёт. Это привело к колоссальной силы взрыву над поверхностью Земли. Взрыв каким-то образом активизировал находящийся на борту артефакт, что привело к пространственно-временному сдвигу. Огромная плазменная вспышка осветила небо над сибирской тайгой, а ударная волна образовала гигантский вывал леса.

Известно, что мощные источники энергии сами по себе способны менять пространственно-временные характеристики мест где они находятся, не говоря уже о форс-мажорных обстоятельствах при несанкционированном воздействии на них. Какими качествами обладал артефакт, можно было только догадываться, но случившийся провал активизировал пространственно-временную воронку, которая засосала повреждённый корабль с артефактом и выбросила его в иную пространственно-временную реальность, изменив при этом не только координаты и время аварии, но и историю Земли.

Часть повреждённых фрагментов корабля была выброшена из зоны взрыва, а повреждённый корабль с Кристаллом просто пропал, чтобы появиться в нужное время и в нужном месте. Вместе с обломками корабля из эпицентра взрыва также исчезла и часть местности. Гора, которая после взрыва якобы ушла под землю, просто пропала в лабиринтах времени.

Изуродованный взрывом космолёт, переместившись в пространстве на добрых четыреста километров южнее, впился в землю на территории ковинской тайги. Катастрофа, что была здесь описана, случилась в 2119 году той реальности. Время безвозвратно изменилось. Календарь показывал 1908 год.

На подъёме одной из сопок внеземной объект, являющийся носителем небесной силы, прожёг дыру и со свистом вошёл в землю на несколько десятков метров. Два пилота цивилизации Веги в экстренном порядке смогли перенести Кристалл в безопасное место. Для этих целей и для обслуживания артефакта недалеко от места падения была создана система подземных коммуникаций, которая соединяла ангар с небесным пришельцем. Ангар, где находился артефакт, представлял собой искусственное сооружение в природном комплексе похожее на большой подземный грот. Минуя поляну, под которой и находился корабль, к ангару вел ещё один ход, который был также указан в рукописи.

Часть энергии, структурированной особым способом, была направлена в зону дыры в земле образовавшейся после падения объекта. Облучение почвы губительными токами на глубину 30-40 см отбрасывала любую возможность живому человеку или животному проникнуть в отверстие или просто зайти на выгоревшую поляну, образовавшуюся после падения космолёта. Каждый, кто по незнанию или от большой храбрости пытался её пересечь облучался на столько, что по прошествии короткого времени мучительно умирал.

Подобные артефакты на самом деле являются больше чем техническими устройствами. Они, в некоторой степени наделены разумом и могут некоторым образом манипулировать сознанием человека при возникновении угрозы. Это и особые миражи, временные и пространственные аномалии, изменение частоты присущей артефакту энергии, в частности на энергии низкочастотного диапазона, способного возбуждать у живого существа чувство страха и просто бесконтрольного ужаса. Подобные артефакты являются и некими материализаторами тайных желаний, способными сублимировать свою энергию на реализацию жизненно важной цели вопрошающего, но взамен они забирают равноценный потенциал, которым располагает человек в эквиваленте духовности, знаний, здоровья и т.д. Артефакт способен отслеживать ситуацию, подключаясь к информационным полям, считывая намерения и качества людей для успешного взаимодействия или противодействия им.

Помимо истории пришельца и подробной карты его падения в источнике содержалась информация о способах доступа к энергии артефакта. Здесь были даны описания механизмов замков и ключей к ангару, способы проникновения в хранилище, варианты обхода ловушек и прочая техника безопасности при взаимодействии с объектом. К описанию прилагался трёхлепестковый ключ к первой двери, ведущей к ангару. 

Всю эту информацию Клаус увидел, подключившись к ничего не значащим знакам и символам странной рукописи. Информация шла не целиком, а вырванными пластами и обрывками киноплёнки в сознании австрийца, но и этого было достаточно, чтобы понять, что артефакт наделён неземной силой и потрясающими возможностями.

Как могла в Румынии оказаться карта с описанием местности, находящейся за тысячи километров от замка ? На вид возраст рукописи был не значительным. Кем вообще была написана рукопись ? И самое главное для кого ?

Эти мысли, мелькнув в голове Клауса, потерялись за перспективами, которые мог открыть артефакт лично для него. Каждый мистик в той или иной степени занимается поиском мест или предметов Силы способных привести к усилению его личных возможностей. И Клаус в этом отношении не был исключением, поэтому, наверное, и занимался поиском тайных знаний и древних артефактов, наделённых неземной силой.

Оставалось только проверить эту информацию. Чем закончится эта встреча, он тогда ещё не знал.

Сделка.

1923 год. В Европе за событиями шестилетней давности русской истории несколько померкли споры о причинах глобальной катастрофы, случившейся в Сибири в начале века. Прошло время, когда первые страницы крупных изданий пестрили заголовками о колоссальной силы взрыве в сибирской тайге и надвигающемся апокалипсисе. Вплотную заниматься этой территорией никто пока не собирался. В России горел пожар пролетарского передела.  

Клаус понимал, что если и стоило этим заняться, то именно сейчас. Нужно было проверить информацию, полученную у князя Александра - хозяина замка. Рукопись, с которой познакомился Клаус в Валахии, не была подделкой. Основной его целью было восстановление былого могущества рода посредством получения власти. Начало века в Европе сопровождалось войнами и смутой, поэтому древний род Волькенштейнов стал приходить в упадок. Состояние катастрофически уменьшалось, а это в конечном счёте привело бы к продаже или потере родовых ценностей. Провидение предоставляло Клаусу уникальную возможность выиграть джек-пот. Хотя на тот момент никаких иллюзий относительно артефакта он не питал. Привлекать к исследованию этой информации других людей, даже из своей среды, было опасно. Сделав и расшифровав план-схему карты с важной поисковой информацией, которую он увидел при просмотре рукописи в замке Валахии, Клаус отправился в Россию.

Успешно миновав польскую границу, Клаус внедрился в чуждую европейцу культуру красной России. Советы лихорадило. После октябрьской революции 1917 года и периода глобальной коллективизации голод и разруха процветали на всей территории. До Красноярска по транссибирской магистрали Клаус добрался инкогнито. Мало вступая в контакты с властями и местным населением, он старался останавливаться как можно меньше. Красноярск, предстал перед ним как обычный провинциальный город, которого мало коснулись революционные настроения центральной России. Жизнь здесь протекала более спокойно и размеренно. В Красноярске Клаус приобрёл небольшую карту, по которой смог отследить свой дальнейший путь на Кову. Дальше пришлось двигаться обозами в сторону Ангары. Немного зная русский язык, Клаус представлялся своим попутчикам, как учёный-этнограф, изучающий быт и нравы сибирской глубинки. На Кове Клаус впервые услышал из уст своего проводника, лесника Митрича, историю о необычной поляне, где погибают животные. Из рукописи Клаус понял, что поляна была создана для внешней защиты. Тогда в первый раз ему стало ясно, что он попал в цель. Рукопись не была фальшивкой! По пути, расспросив Митрича про историю аномальной поляны, Клаус узнал, что она появилась после 1908 года и на ней были отмечены случаи необычных смертей лесных животных. Хорошо зная лес, проводник вывел Клауса на тропу ведущую к поляне и ещё некоторое время наблюдал за странным немцем, пока тот не скрылся из виду. Много людей в то время интересовалось опасной проплешиной в таёжной глуши, но немец был самым странным, да к тому же, как показалось Митричу, чего-то не договаривал, а больше спрашивал. Пройдя около километра в указанном лесником направлении, Клаус подошёл к подножию небольшой сопки и ещё долго не мог перешагнуть через невидимый барьер, чётко понимая, что оттуда он уже не вернётся прежним. Как он это почувствовал ? Интуиция и врождённые способности позволили Клаусу понять, что есть и что будет. Он знал за чем пришёл, но не предполагал, ЧТО нужно будет отдать ! С вершины сквозило опасностью. Холодный поток прошёл по спине Клауса и осел конденсатом липкого ужаса позади лопаток. Всеми фибрами души он почувствовал магнетический взгляд, исходящий из глубины леса. Сейчас решалась его судьба и судьба его рода. То, что артефакт существовал, уже не было никакого сомнения. Нечто мощное магнитом тянуло его туда. Клаус переступил границу и пошёл на встречу своей судьбе. Страх пропал, освободив место новому состоянию сознания. Он не мог анализировать ситуацию, но понял, что попал под воздействие чьего-то магнетического влияния. Ему, как человеку, практикующему магию и гипноз, это сделать не составляло особого труда. На вершине из леса вынырнула зловещая, затянутая в утренний туман поляна. Непонятно было, дым ли идущий от поляны или капли воды создавали бледную сизую дымку. Вытянутая поляна была усыпана мелким валёжником и растительности, как таковой, на ней не было. Это была голая выжженная земля, как после лесного пожара. Редкими клочками виднелся странный оранжевой расцветки мох. Недалеко от центра угадывалась яма. Насколько глубока она была, с края не было видно. Что-то магнетическое манило Клауса на поляну. Тянуло заглянуть в загадочное отверстие в земле, заглянуть в мир мрака подземного мира. Но одновременно с этим организм противостоял опасному влиянию, транслируя в мозг картинки возможных последствий такого необдуманного шага. Всё это было уже описано в рукописи.

В голове вспышками молний стали пробиваться слова :

- Стой, человек !

Клаус отошёл от края поляны на несколько метров. На почерневшей земле за границей зоны виднелись белёсые останки каких-то животных. Возможно, они также стали жертвами магнетического влияния местной аномалии.

Прислонившись к сосне, Клаус осел. Пустота поглотила сознание. Время замедлило ход и через некоторое время совсем остановилось.

- Я вижу твои мысли - продолжал голос.

- Ты пришёл чтобы получить власть над такими как ты ?

- Мне нужна власть, чтобы возродить былое могущество своего древнего рода - то ли сказал, то ли подумал Клаус.

- Ты получишь, что желаешь, но взамен должен будешь заплатить.

- Я на всё готов.

- Ты должен стать проводником  НАШИХ энергий. Ты должен привести сюда людей. За это ты получишь, что желаешь.

- Да, я согласен – не задумываясь ответил Клаус.

- Иди, и не забудь, сделка обратного действия не имеет.

Способность размышлять пришла к Клаусу не сразу. Ещё некоторое время он сидел у сосны в состоянии полной отрешённости. Когда сознание вернулось, Клаус посмотрел на часы, время остановилось не только в сознании австрийца. Стрелки неподвижно замерли.

Пытаясь понять, что же произошло, он пришёл к выводу что это и был контакт с артефактом. Цена за возрождение рода показалась ему не такой уж и большой. Но это было только начало. Клаус изменился навсегда. Чтобы понять это, ему понадобилось 13 долгих лет новой истории, его истории - офицера Третьего Рейха, руководителя одного из оккультных подразделений СС "Чёрные ястребы", где он был известен как арман Хагалл, члена тайного ордена Туле - предвестника новой истории Великой Германии, а в последствии и последнего Хранителя тайны ковинского артефакта.

Новый порядок.

После первой поездки в Россию, Клаус вернулся в Румынию, чтобы сообщить князю, что объект, указанный на карте, действительно существует. Но возвращаясь назад, Клаус захотел большего, он захотел обладать этой рукописью, чтобы найти разгадку этой тайны. На тот момент он владел только рукописной план-схемой местности, где располагалась поляна и обрывочными сведениями из манускрипта. То, что существует и вторая часть некогда единой рукописи он ничего не знал. Тогда Клаусу нужен был этот оригинал, что хранил у себя князь. Клаус считал, что при считках что-то упустил и не дописал.

По возвращении из Сибири и недолгой работы по дальнейшей расшифровке рукописи с князем Александром, тот отказался передать Клаусу манускрипт и трилистник. Вернувшись из России, Волькенштейн очень сильно изменился. Он уже стал использовать свою власть, которую дала ему поляна. Перед Александром был уже не тот бедный молодой человек из разорившегося аристократического рода. У князя были данные, которые позволяли Александру считать, что в будущем этот человек станет сильным лидером, которому многое будет дано.

Сейчас же князь увидел, что артефакт наделил Клауса внутренней силой. Стальной магнетический взгляд стал новым инструментом и отражением сути австрийца. Голос, как и взгляд, позволял наиболее эффективно убеждать собеседника и достигать желаемого результата. Используя эту силу, Клаус без труда смог бы получить власть, к которой так стремился.

Но одновременно с силой, что-то изменилось в сердце Клауса. Он стал другим, поляна забрала душу. Это был первый взнос за услугу, цену которой мог знать только он.

По возвращении домой, любимый пёс Цезарь не узнал хозяина. Маленькая четырёхмесячная дочь Хельга кричала, когда Клаус попытался взять её на руки. Сделка была совершена, и обратной дороги уже не было. Только гораздо позже он стал догадываться, что стал жертвой, какой-то силы и попал под действие магического влияния на его сознание извне. Выйдя из этого состояния, он бы смог отказаться от навязанного контракта и остановить топор судьбы, занесённый над его головой но, почувствовав власть этой разрушительной энергии, которую вызвал из аномалии своей волей. Но Клаус не смог отойти от своего плана.

Для достижения своей цели Клаус выбрал Германию. Перспективы этой страны для того времени были уникальными. Стремительно набиравшая очки политическая партия Гитлера могла дать возможности для укрепления позиций древнего австрийского рода к которому принадлежал Клаус. К тому же увлечённость Гитлера и всей верхушки партии различными оккультными учениями могла дать возможности для закрепления в условиях нового порядка, основанного на главенстве нордической расы арийцев перед иными нечистыми расами. Клаус разделял популярные на тот момент идеи австрийского мистика Гвидо Фон Листа. Мало того, используя свои возможности, он мог способствовать реализации своего божественного предназначения и возрождения арийской расы. Но одно дело было заявить о своём божественном происхождении а другое дело доказать это своим техногенным и духовным уровнем бого-человека.

Через орден Туле Клаус вышел на эзотерические круги партии национал социалистов Германии.

Уже тогда в конце 20х годов он высказывал идеи в объединении возможностей науки и эзотерики для исследования всего найденного наследия древних цивилизаций : рукописей, артефактов, книг, предметов культа и силы. Непредвзятый взгляд на природу вещей смог бы поднять нацию до неимоверных высот. В качестве информационного звена в изучении всего наследия Клаус предлагал всесторонне использовать таланты людей, обладающих различными паранормальными способностями, в особенности людей, способных получать информацию по тонким каналам. Это он объяснял тем, что восемьдесят процентов всей информации находится вне власти пяти чувств человека и опираться только на выводы, сделанные наукой, глупо.

В Германии того времени зрели идеи создания общества, способного всесторонне изучить историю, культуру, науку, мистическое наследие народа и объединить лучшие наработки по всем направлениям для усиления возможностей новой Германии. Это было время, давшее семена для будущего общества " Аненербэ ".

Сила магнетического взгляда и завораживающий голос заставили многих обратить внимание на этого человека. Дар убеждать был важным инструментом Клауса в достижении своих целей. Политические круги Германии, были заинтересованы в таких лидерах. Его заметили и предложили всестороннюю помощь в развитии его проектов на благо Великой Германии. Карьера Клауса резко пошла на взлёт.

1934 год. Клаус стоял у окна в своём новом кабинете в Берлине. Восемь лет прошло со дня когда он решил посвятить себя реализации новой идеи, которая позволит вывести нацию на вершину мирового господства. Несколько лет он посвятил поиску и изучению различных артефактов по всему миру. Деятельность организации курировалась самим Генрихом Гиммлером, что открывало гигантские возможности в подготовке экспедиций. Клаус имел доступ к данным разведки по интересующим его находкам и мог беспрепятственно выезжать к местам захоронений. Ему было дано право привлекать к исследованиям учёных различных направлений и пользоваться услугами научных лабораторий.

Но было ещё одно обстоятельство, которое Клаус вспоминал с болью в сердце. Служение великой цели в нацистской Германии подразумевало чистоту крови и полное арийское происхождение для избранных и их семей. Год назад семья Клауса попала в такую мясорубку : жена и трое детей были отправлены в концлагерь Дахау по его тихому согласию. Великие цели требовали великих жертв. Закон крови неумолимо крыл козырями все карты Клауса. Ещё один взнос в копилку жертв сделки. Но если бы он мог что-то изменить ?

До того времени Клаус часто вспоминал сделку на Кове. Инструкция к ангару была всесторонне изучена и проверены некоторые факты. В частности Клаус с небольшой группой сотрудников выезжал в Румынию на вывоз старинных книг и рукописей, где он впервые познакомился с ковинским " техническим паспортом ". Трагедия, которая случилась на его глазах, позволила Клаусу и его коллегам беспрепятственно получить доступ к ценностям тайника князя Александра. На тот момент подробная инструкция к ангару и трёхлепестковый ключ - это могло дать толчок к развитию немецкого народа.

Прохаживаясь по кабинету, Клаус вертел в руках бронзовый ключ от ангара. Он не раз пытался снять информацию с этого загадочного предмета. Но ключ каждый раз усиливал защиту при попытках заглянуть в его полевые структуры.

- Где же твой брат ? В рукописи говорится о существовании ещё одного ключа ? - размышлял Клаус. - Без второго ключа получить доступ к артефакту не представляется возможным. Хотя можно попробовать. Двери ведь можно и взломать ? Сомнительно конечно, при описанных системах энергетической защиты.

Со времени поездки на Кову Клаусу не раз снился сон, в котором он видел ту, ковинскую тайгу, мрачную поляну и подземелье со странным Кристаллом, который имел больше техническое, нежели живое построение. Устройство пускало во все стороны световые разряды, наподобие тех, что видел Клаус в американской лаборатории Теслы. Одновременно с этим его не покидала уверенность, что артефакт наделён разумом и гигантскими для человека паранормальными способностями. К тому времени Клаус понял, что всё произошедшее не было случайным стечением обстоятельств.  

Знакомство Гиммлера с рукописью неимоверно впечатлили рейхсфюрера. Клаусу даже показалось, что он ждал этой информации и уже на тот момент располагал какими-то материалами по этой теме, которые были недоступны Клаусу. Связь с тунгусской катастрофой 1908 года была лишь возможностью отвлечь внимание. Но на этом можно было сыграть, чтобы начать полномасштабные исследования. Немцы уже проводили тайную экспедицию к месту предполагаемого падения небесного тела. Но в то время искали не метеорит, а обломки космического корабля, потерпевшего аварию. Упоминание обстоятельств тунгусской катастрофы в рукописи было, как нельзя кстати, чтобы по новой разбудить интерес к этой теме. Гиммлер полагал, что обладание таким мощным источником энергии даст ключ к возрождению арийской расы в лице богоизбранного немецкого народа. К тому же посредством артефакта он намеревался выйти на контакт с Создателями для получения технических и иных знаний пришельцев. Было и ещё одно обстоятельство, которое позволило Гиммлеру мгновенно принять решение об организации экспедиции в Россию.

Клаус даже не догадывался, что год назад в руки Гиммлера уже попала вторая часть рукописи и ключ. Всё это время учёные безуспешно занимались расшифровкой страниц этой части рукописи. Но разгадку принёс Клаус, потому что у него были частично расшифрованные записи его половины листов, которые дополняли картину и давали основную информацию по тайне ковинского Кристалла. Перед принятием решения об организации экспедиции в Сибирь один из экстрасенсов, работавший по этой теме, сказал Гиммлеру, что если ОГПУ завладеет ключом  и рукописью, Клаус может стать тем человеком, который откроет двери ангара. Он был посланцем и нёс этот ключ в своих полевых оболочках.

Время ковинской экспедиции было назначено на 1935 год. И предполагало три этапа :

1. Исследование аномальной поляны на Кове и корабля пришельцев.

2. Поиск и вскрытие ангара.

 3. Подготовка артефакта к транспортировке в Германию. К концу этого этапа в живых должно было остаться 3 человека, включая руководителя экспедиции. И им был не Клаус, а доверенное лицо Гиммлера.

4. Ввиду особой секретности о нём ни кто не знал кроме Гиммлера. Этот этап не доводился до членов экспедиции. Но именно знание этого этапа помогло бы Клаусу вовремя принять правильное решение и повернуть назад.

В планы Гиммлера не входило оставлять свидетелей. После погрузки артефакта все оставшиеся члены группы должны были быть уничтожены.

Поляна смерти.

Общее число участников комплексной экспедиции составляло 32 человека. Сюда входили специалисты разных направлений : была группа учёных, которые должны были изучить гибельное воздействие поляны, медиумы и люди с развитыми паранормальными способностями, группа охраны из числа сотрудников СС, несколько членов группы «Чёрные Ястребы». В составе экспедиции было также с десяток жертв, на которых предполагалось ставить опыты, чтобы выяснить масштабы гибельного влияния аномалии. Им, безусловно, об этом знать не стоило. Нацисты уже тогда не считали людей в мясорубке собственных амбиций.

Клаус понимал, что бессмысленные жертвы могут привести к серьёзным кармическим последствиям, но повлиять на решение Гиммлера не смог. " Одна намеренная смерть запускает механизм уничтожения всей группы " - это было в инструкции.

В итоге Волькенштейн решил, что немного изменит правила игры уже на местности, так как информацией в полном объёме владел только он.

По соображениям безопасности в Россию решено было направляться разными маршрутами пятью группами. В определённое время группы должны были встретиться в условном месте на Кове и продолжать следовать плану экспедиции.

Клаус со своей группой выехал в направлении Ковы по маршруту, который был ему известен с 1923 года. Спустя две недели его группа прибыла в исходную точку в полном составе. Группа руководителя экспедиции Гюнтера Хаггенса ждала на месте. Двоих уже не было. Их сняли с поезда при проверке документов на одной из станций. Спустя двое суток на место вышла третья изрядно потрёпанная группа, руководителем которой был его коллега по отделу Гервиг фон Рейс. Он сообщил, что НКВД каким то образом отследила маршрут их группы. Неизвестно какой информацией они владели относительно целей экспедиции, но при попытке задержать членов группы часть из них погибли в перестрелке с милиционерами. Прошло три дня со времени прибытия группы Рейса, две других группы так и не появились. Группа с аппаратурой и учёными канула в лету. Вооружённые люди могли также стать объектами для задержания, как и учёные. Сборная группа, прибывшая на Кову, теперь составляла уже не много ни мало 18 человек.

Уже тогда в группе начался разлад. Некоторые считали, что их предали и советские спецслужбы заранее знали о целях и составе экспедиции. Это дало основание с подозрением относиться друг к другу. Были мнения, что СС, решая свои задачи, не считало людей при достижении своих целей, они чувствовали себя ягнятами на бойне. Несколько оставшихся учёных никак не смогли бы провести комплексное обследование поляны, большая часть оборудования пропала вместе с их людьми.

Клаус мог вспомнить то чувство беспомощности, ощущая себя марионеткой чьего-то сознания. Но сейчас он это мог наблюдать уже со стороны. Волькенштейн видел как стали меняться люди и чувствовал необратимость этих последствий. Клаус уже стал догадываться, что цена за лояльность может быть слишком велика.

Стараясь не пересекаться с местным населением немцы двигались в направлении поляны. Во время долгого перехода Хаггенс застудил ногу, поэтому хромая, сдерживал скорость передвижения всей группы. За два дня миновав около 10 километров Клаус вывел людей к местам уже ему знакомым по прошлой экспедиции. До поляны оставалось совсем ничего. Остановившись лагерем на безопасном от объекта расстоянии, Клаус решил провести инструктаж по технике безопасности. Предупредив людей о магнетическом воздействии поляны на человека и о тяжёлых последствиях для здоровья при нахождении в аномалии, Клаус можно сказать снял с себя часть ответственности за жизни этих людей, прежде всего перед своей совестью.

Эта ночь стала отправной точкой для всех тех ужасов, которые предстояло пережить всем членам группы в месте, уже тогда именовавшемся чёртовым кладбищем.

Вечером, расположившись у костра, немцы обсуждали то, с чем может быть связано такое аномальное воздействие на местность. Клаус заметил, начавшееся ранее разделение на группы. Каждая группа имела свой взгляд относительно целей экспедиции. Часть из тех, кто располагал, хоть какой то информацией, а это была группа эсэсовцев, два человека из Чёрных ястребов и Хаггенс, безусловно, связывали это с катастрофой произошедшей в начале века на Тунгуске. В той или иной мере они владели верными сведениями о могущественном артефакте, способном изменить судьбу нации. Это и придавало им сил в служении великой цели. А цель была в том, чтобы доставить артефакт в Германию. Несколько учёных и один врач оставшийся в группе располагали только информацией о проведении исследований на аномальном объекте. Остальные, так и вовсе ничего не знали.

Подозрительность, страх, и склонность к сепаратизму стали глубоко проникать в души членов экспедиции.

Клаус хоть и знал всю техническую сторону вопроса, но об истинных намерениях и директивах Гиммлера, которые он передал Хаггенсу лично, он мог только догадываться. Видя, как независимо держится руководитель экспедиции,  Клаус мог ожидать неожиданного поворота событий.

После непродолжительной беседы о роли немецкого народа в общей эволюции человечества все разбрелись по палаткам. Следующий день обещал быть интересным на неожиданные находки и открытия. Изрядно устав от всей этой тянущей неопределённости,  Клаус быстро уснул, но отдохнуть на этот раз так и не удалось. Этой ночью произошёл первый со дня возвращения на Кову контакт с представителями тех структур, с которыми была заключена сделка. Через некоторое время он вихрем врезался в реальность осознанного сновидения. Это был сон-реальность который дал ему понять, что история продолжается.

Клаус часто в своей жизни видел сны, которые сам называл живыми. Эту способность он унаследовал от своих предков. Одна из родовых рун как раз и была предназначена для вызывания таких сновидений. Они сильно отличались от обычных снов своей логичностью, информативностью и осознанностью.  Да и снами это состояние транса вряд ли можно было назвать. В этих видениях  Клаус разговаривал с людьми, которых не знал, а также с различными сущностями, видимыми по полупрозрачным контурам. Они давали различную информацию, которую он проверял, удивляясь её точности. На тему ковинского артефакта Клаус также вышел после серии осознанных снов, в которых ему виделся замок и таинственная рукопись. После ряда снов он стал подбирать материал по древним замкам Европы и просматривать фотографии, пытаясь каждый раз сопоставить реальность с увиденным во сне. И однажды он нашёл замок в Румынии, который видел, по ту сторону реальности.

Первый визит в замок дал серьёзную информацию к размышлению. Хозяин замка действительно занимался коллекционированием различных старинных книг и рукописей, иногда при невозможности приобретения интересного экземпляра он аккуратно копировал его содержимое и пополнял им свою библиотеку. После разговора с хозяином Клаус был принят в замке, а в последствии и получил приглашение поработать над расшифровкой таинственных страниц, так как смог дать ценную информацию уже при первом просмотре рукописи.

Хозяин держал её в особом месте и уже сам безуспешно пытался работать с ней. Из разговора с хозяином замка, Клаус понял, что рукопись и прилагавшийся к ней бронзовый трилистник достались ему от мальчика и были вывезены из Франции.

Получив данные с картой неизвестной местности со страниц рукописи, Клаус покинул замок, чтобы

начать поиски того места, которое было на ней обозначено крестом. Тогда договориться с хозяином замка о передаче рукописи не представлялось возможным, поэтому Клаус вынужден был довольствоваться рисованной схемой и неполными данными. Удача, что до Клауса ещё никто не захотел проверить это место и то, что там находилось.

Во сне на Кове Клаус опять разговаривал с сущностью, которая часто после 1933 года стала появилась в той второй его реальности, которую он проживал. Сущность имела, так же как и другие нематериальные персонажи его снов, туманные контуры. Знак – так Клаус назвал своего собеседника. Почему именно Знак ? Отчасти потому, что Сущность всегда знала ответы на его вопросы. Возможно даже, Клаус предчувствовал то, что тот сыграет ключевую роль в его судьбе. В конце концов это имя само пришло в его голову и Клаус решил принять это как данность.

Именно после рекомендаций Знака, Клаус мог оперативно принимать правильные решения. А используя своё тайное оружие - неожиданно приобретённую внутреннюю силу,  Клаус приближал результат к ста процентам. Помощь в реализации новых проектов была получена в том числе и благодаря содействию своего нового союзника. Клаус видел, что методы Знака были не всегда чистыми, но они были всегда эффективными. В частности, чтобы занять высокую должность в отделе Чёрных Ястребов Клаусу освободили место, так как предыдущий начальник погиб при странных обстоятельствах.

Клаус сидел на поляне в окружении разнотравья и пёстрых цветов. Приятная атмосфера для созерцания и наслаждения жизнью. Он кого то ждал, но не знал, кто должен был прийти. Собеседник появился неожиданно, и не сказать что появился, сначала возник голос :

- ты ждал меня ?

- Знак ?! - угадал по манере держаться своего союзника Клаус.

Как джинн из бутылки воспарил из под земли силуэт и материализовался в знакомый контур.

- готов узнать дальнейшие директивы ?

- давай, выкладывай. Долги нужно отдавать - обречённо произнёс Клаус.

- не доволен тем что тебе дали силу и власть над людьми ? К тому же часть энергий ты ведь уже собрал ?

В сознание Клауса врезалась мысль. Каждая намеренная смерть, которую он вызвал своим желанием давала новую силу сущностям того плана. Но для каких целей они её собирали ? Клаус знал, что максимальное количество энергии выделяет душа человека именно во время смерти, а его намерение позволяет взять грех убийства на себя, при этом давая тем сущностям по контракту распоряжаться полученной энергией в своих целях. Какая дьявольская афера ? Клаус понимал, что договор заключался явно не со светлыми сущностями, так как такие методы как устранение людей в их среде не практикуются, но и причислить ковинский артефакт к созданию тёмных он не мог. Ни описания в рукописи, ни собственная интуиция не подтверждали этого подозрения. Тогда, получается, что его втянули в тёмную воронку и что самое опасное его семья, начальник Чёрных Ястребов и 14 загубленных судеб членов экспедиции были на его совести. Он отчётливо видел, как часть членов экспедиции погибла при задержании, часть уже расстреляна или мучается в застенках НКВД по подозрению в шпионаже. А самая главная цель : возрождение древнего рода без семьи была уже фикцией. Больше всего его мучила мысль что он сознательно подменил цели и бросил семью на алтарь великой цели.

Понимание реальности буквально за мгновение пронеслось в сознании и оставило его на перепутье перед выбором : довести начатое до конца или предотвратить гибельное падение в бездну. Клаус как будто в доли секунды принял решение.

- решил изменить своё мнение и нарушить условия контракта ? Маятник уже запущен. Ты ведь уже и сам догадываешься что будет ? Следи за сбором жатвы и оплачивай счета. Сила тебе больше не понадобиться ! Жаль что я в тебе ошибся. - ответил Знак. Это был последний разговор Клауса с союзником, отныне они были по разные стороны баррикад.

Фантом исчез так же внезапно, как и появился. Клаус был подавлен и ещё недолго сидел на полянке после ухода гостя. Внезапно температура окружающего пространства стала быстро повышаться и достигла критической. Земля в буквальном смысле горела под ногами, в пепел превратилась почва и цветы, воспламенились деревья, окружавшие поляну. Казалось, Клаус горел изнутри. Земля провалилась под ногами Клауса, и он был вовлечён в кипящую бездну.

С криком, вылетев из сновидения, он потревожил своих соседей. Тело горело, в сознании стоял жуткий образ выгоревшей дотла поляны с дырой ведущей в недра земли.

Не сразу поняв что происходит, он ещё долго не мог отойти от случившегося. То, что это было реальностью он не сомневался. Клаус остался один на один со своими проблемами. С одной стороны он лишился поддержки Тёмных Кураторов этого места и нажил себе серьёзных врагов, а с другой стороны не имел союзников и от Светлых. В память Клауса врезались прощальные слова Знака :

- Следи за сбором жатвы и оплачивай счета. Сила тебе больше не понадобиться !  

- Что подразумевал Знак, говоря о жатве ? Конечно же 18 членов экспедиции, включая и его самого. До Клауса стал доходить смысл. Сильный всегда прав, у власти нет нравственности. Да и как он мог осуждать Гиммлера или демонов, с которыми заключил сделку, он и сам в достижении цели нередко шёл по головам. По окончании он в любом случае бы погиб не от рук своих бывших союзников, так от рук...

- Четвёртый этап экспедиции. Так вот оно что ? Ликвидация всех оставшихся в живых перед отправкой артефакта в Германию ! - как будто озарило Клауса.

- Оплачивай счета ! - вспомнил он разговор с демоном.

- За что, собственно ? Силу забрали, ответственность за жизни людей ляжет на него - продолжал размышлять Клаус.

Мышеловка захлопнулась. Как могла одна ночь развернуть Клауса в противоположное направление и полностью поменять мировоззрение ?

Сейчас нужно было решить как действовать дальше. Нацистов нельзя было допускать к артефакту, нетрудно было догадаться, что бы произошло с миром, если бы Гитлер получил такую власть над материей, ну а если и не Гитлер, то уж его маленький волшебник Гиммлер наверняка способен был бы порадовать Тёмных Властителей Мира. Всё же была вероятность, что без ключа нацисты не смогут пройти в ангар. Оставался ещё один вопрос, для чего тёмные собирали жизни людей именно в этом месте. Определённо, это каким то образом было связано с артефактом.

Приближался рассвет. Действовать нужно было быстро. Но как было спасти людей ? Даже если бы Клаус и рассказал обо всём случившемся ему бы не поверили и сочли за труса и предателя. Поляна тащила людей на убой, даже тех кто считал себя хозяином положения. Нужен был хитрый план, чтобы и себя не выдать и людей сохранить и артефакт защитить.

Утром, ещё раз проинструктировав людей о влиянии поляны на психику человека, Клаус с группой выдвинулся по направлению поляны. Её местоположение можно было определить с помощью интересного прибора. Внешне он напоминал небольшой компас и, по-видимому,  прибор работал на тех же принципах. Сверху устройства располагались две тонких вращающихся вокруг своей оси спицы. По принципу работы спицы напоминали устройства для лозоходства, которые принимали импульсы от подсознания оператора и указывали направление движения к выбранному объекту. При опасном приближении к цели, стрелка компаса должна была вращаться вокруг своей оси. Два схожих по принципам работы прибора в одном наборе. Это устройство два года назад группа Клауса нашла в одном из захоронений. После расшифровки петроглифов на камнях и недолгих экспериментах, учёные догадались о принципе действия прибора и его помощи в поиске аномальных зон. Поэтому Клаус и прихватил его в эту экспедицию.

Согласно карты до поляны оставалось пара километров. Создав яркую мыслеформу аномального объекта, Клаус наблюдал как антенны медленно переместились в сторону северо-запада. Группа двинулась в указанном направлении. Через полчаса пробираясь через тайгу, немцы вышли к предполагаемому месту локализации аномалии. Стрелка компаса медленно вращалась вокруг своей оси, антенны хаотично двигались. Ясно было, что какая-то сила заставляет устройство работать. Клаус пытался определить местоположение поляны, за двенадцать лет, что прошло со времени последнего посещения чёртова кладбища, Клаус не мог узнать местность. Выгоревшей поляны не было, а её границы были размыты. Пространство было завалено валёжником и понять где скрывалась опасность было уже трудно.

Группа растянулась в цепь. Один из солдат, обогнув очередное дерево и переступая через валежник, ступил на сухую землю. Не сразу поняв, что ситуация изменилась он прошёл несколько метров и остановился, поняв, что поверхность под ногами стала рыхлой и мягкой. Клаус на сразу заметил, что размытые контуры поляны, притаившейся за безжизненными деревьями выхватили одного из участников группы и стали его поглощать. Мгновенно оценив всю серьёзность ситуации Клаус закричал :

" Стоять ! Всем назад ! "

Эсэсовцы и так были на взводе. Они схватились за оружие и стали отходить. Никого не нужно было уговаривать. Все и так уже поняли чрезвычайную опасность места. Одинокий человек, замер от крика и опустив глаза с ужасом увидел под валежником чёрную рыхлую почву. Ноги медленно стали уходить в зыбучую пыль, которую и почвой трудно было назвать. Клаус на лету подобрал длинную сухую ветку, подбежал к дереву и протянул ветку несчастному. Немец уцепился за шест и потянул Клауса на себя. Тот зацепился за куст и дёрнул ветку, чтобы как-то сбалансировать ситуацию. Ноги по щиколотку завязли в песчаной пыли. Немец потерял равновесие, подался вперёд и упал . Вовремя подоспели два эсэсовца с такими же крючковатыми палками и стали цеплять  солдата за одежду, помогая ему выбраться. Почти на четвереньках он выбрался на безопасное расстояние за границу поляны. Метрах в трёх в пыли остался лежать рюкзак с продовольствием. Один из эсэсовцев крюком выволок его на безопасное расстояние. Жирный тёмный след, тянущийся за рюкзаком, дал понять Клаусу, что игра начинает приобретать зловещий характер. В сознанье возник силуэт Знака и вспышками замелькали единицы. Клаус уже не сомневался, что произойдёт с пострадавшим, но чтобы не обострять ситуацию в группе решил это обстоятельство скрыть от остальных.

Мрачная действительность врезалась в сознание всех членов экспедиции. Тогда ещё никто не знал, что каждый из пришедших подписан, подписан по воле судьбы. Клаус был лишь проводником.

Опасная тишина давила на сознание. Ни животных ни птиц вблизи места не было. Не было ни одного человека на кого бы поляна не подействовала. Психический шок был сильным. Пространство вибрировало вокруг, казалось что от объекта исходит какой-то жуткий слаборазличимый звук. Этот звук звенел в ушах вводя всех присутствующих в состояние гипнотического транса.

Хаггенс плотно стиснул губы и сжал пистолет в кармане брюк как будто это помогло бы ему справиться с накатывающими волнами страха. Кто-то растирал виски, кто то осел возле дерева как это было в первый раз с Клаусом. Эсэссовцы пытались бороться с этим состоянием, но всё же чувствовали что столкнулись с чем-то действительно опасным. Несколько человек бросив вещи стали отступать стараясь убежать от своего страха. Один из присутствовавших в команде экстрасенсов подошёл к Хаггенсу и стал дёргать его за рукав повторяя : "Нужно уходить, мы все здесь погибнем ! Поляна всех убьет ".

Клаус уже встречался с поляной раньше, знал на что она способна и мог адекватно реагировать на аномальную активность этого места. Люди, что пришли сюда в первый раз в большинстве своём были скептиками и новое состояние могло стать для них неконтролируемым, могло расшатать ситуацию до такой степени, что психика человека была бы окончательно покалечена. А чем меньше контролирует своё состояние человек, тем в большей степени его контролируют различные сущности.

После этого происшествия решено было остановиться лагерем на безопасном расстоянии от поляны. Пострадавшего расположили в отдельной палатке. Врач, осмотревший его констатировал сильный шок и багровые пятна на ладонях и ногах. Пострадавший мало говорил и жаловался на слабость и жжение в ногах.

Лагерь после происшествия находился в подавленном состоянии. Ближе к вечеру Клаус собрал офицеров и учёных с целью обсудить дальнейшие действия по исследованию места. Чтобы поддержать моральный дух учёных, которые должны будут опять отправиться на гиблое место, Клаус пообещал пойти с ними, чтобы собрать материал. Комплексную группу составляли четверо учёных, Рейс, Волькенштейн  и несколько эсэсовцев.

Но прежде чем пойти снова на поляну нужно было обсудить с учёными и врачом порядок мероприятий. Версии гибельного воздействия поляны, Клаусу были уже известны.

1. Вероятное электромагнитное излучение исходящее от космолёта или артефакта, находящихся под землёй.

2. Скопление отравляющих газов вследствие геологических процессов Земли.

3. Горение подземных пластов торфа или угля и образование пустот под землёй.

4. Были и совсем необычные версии о том, что поляна, контролируемая артефактом, умеет создавать иллюзии разрушительного воздействия на человека, заражая его, если так можно выразиться, смертью. Иллюзия смерти настолько плотно вязнет в полевых структурах человека, что приводит его к смерти реальной.

Но в тот день ни один из учёных ничего толком сказать не мог. Все были под впечатлением от увиденного и с ужасом думали, что завтра могут оказаться в одной палатке с пострадавшим.

На следующий день, подготовив приборы группа выдвинулась на территорию исследуемого объекта. В полдень десять человек подошли к месту локализации аномалии. В этот день решено было исследовать место на наличие магнитного излучения и взять образцы почвы для анализа. Поляна встретила исследователей тревожной тишиной. Уши давило от звуковых колебаний неслышимого спектра, мысли путались, невозможно было сосредоточиться, чтобы понять как действовать дальше. Клаус вытащил прибор. Стрелка вращалась вокруг своей оси, попеременно то в одну то в другую сторону. Налицо была магнитная аномалия, по-видимому управляемая из вне. Направление стрелки менялось через равные промежутки времени. Это было странно. Оставив свои размышления при себе, Клаус только пояснил что долго находиться в таких условиях было опасно. Решено было в течение двух часов взять образцы почвы, скудной растительности и провести магнитные замеры в разных концах поляны. Комплексная группа разделилась на три отряда. Один остался на месте, чтобы осмотреть поляну с высоты и определить её форму и размеры, сделать фотографии объекта и взять пробы грунта и флоры. Два других отряда должны были обойти поляну полностью или частично с замером магнитного излучения на разных участках по периметру. Направившись в разные стороны, они должны были зафиксировать показания на бумаге. На замеры отводилось не более двух часов чтобы сделать работу и уйти с объекта. Каждый из отрядов сопровождал эсэсовец  для контроля за ситуацией и оказания помощи. Один из каждой группы прощупывал дорогу и старался определить границы поляны. Учёные с гауссметрами, привязанными на длинных шестах, выносили датчики на территорию поляны и записывали показания в блокноты. Ступать за границу выжженной земли категорически запрещалось. Да и наверное, после вчерашнего происшествия никто не посмел бы нарушить этот запрет. Отряды вернулись через полтора часа. По растерянным лицам учёных Клаус понял, что узнать что-либо существенное так и не удалось. Было сделано около 30 замеров в разных точках периметра и на разном удалении от края поляны. Предположение, что плотность магнитного поля при приближении к центру объекта будет возрастать, в обоих группах не подтвердилось. Показания скакали странным образом, показывая то высокие, то низкие значения. В некоторых местах они вообще были близки к нулю. Никакой закономерности выявить не удалось. Гипотеза, что излучателем, может служить какое-то тело, находящееся в центре поляны, не подтвердилась. Либо приборы здесь барахлили, либо поляна сама регулировала и меняла степень плотности магнитных потоков от места к месту. В группе Клауса были взяты образцы почвы и странного оранжевого мха. Поляна была осмотрена с высокого дерева. На высоте пятнадцати метров поляна предстала перед Клаусом в виде ломанного овала размером около 30 на 70 метров, временами с размытыми границами и своеобразными ловушками, по которым трудно было определить опасную зону. В одну из таких ловушек и попал солдат днём ранее. Клаус заметил ещё одну особенность. Напряжённость магнитного излучения над землёй неизменно падала : чем выше делались замеры, тем меньше был потенциал. Можно было сделать вывод, что излучение распространяется по поверхности объекта. Собрав материалы, группа выдвинулась в базовый лагерь.

Клаус понимал, что так быстро решить загадку не удастся. Время на поиск и вывоз артефакта безвозвратно уходило. Рукопись гласила, что получить доступ к артефакту можно лишь в определённые периоды. В остальное время он настолько усиливал свою защиту, что подойти к нему было совсем не реально. Да и в эти периоды он находился в подвешенном состоянии между мирами. Почти полностью лишаясь материальной оболочки он плавал во времени, то появляясь, то исчезая в ковинском настоящем. Поляна в подобные периоды затишья тоже как бы исчезала и превращалась в обычную мёртвую зону.

Убедив Хаггенса и других офицеров в необходимости разделить группу и оставить учёных для дальнейшего исследования поляны, Клаус предложил с другой группой отправиться на поиски ангара и находящегося в нём артефакта. Учёные могли бы сами справиться с этой задачей, собрать и частично исследовать материал, чтобы хоть как-то обосновать аномалию. Старшим в группе учёных Хаггенс назначил эсэсовца Ганса Штольца.

На следующий день передав инструкции Штольцу, группа в составе 7 человек выдвинулась на поиски таинственного артефакта. Хаггенс, Клаус, Рейс и четыре эсэсовца взяв только самое необходимое на несколько дней покинули базовый лагерь и направились на север, сверяя свой маршрут по карте, где крестом было обозначено место входа в ангар.

Клаус рассчитывал протянуть время, чтобы усложнить нацистам задачу по поиску и вывозу артефакта. Он подозревал, что даже если они и смогут его найти, то воспользоваться им уже никак не получится. В период блуждания Кристалла находиться рядом с ним было смертельно опасно. В такие периоды находясь в поле артефакта любая материя начинала распадаться попадая в иную пространственно-временную реальность. Это уже не говоря о том, что работать с ним вообще не представлялось возможным.

Приняв директивы, группа Штольца осталась на месте, чтобы продолжить снимать показания приборов и попытаться выявить закономерность в колебании магнитного поля на объекте. Работа на поляне не должна была превышать двух часов в день на каждого человека и предполагала поочерёдный выход двух групп в день к объекту. Все наблюдения и результаты записывались в дневники и позже в лагере переносились в общий журнал наблюдений, который вёл Ганс. За этот день был завершён обмер поляны и записаны показания гауссметров. Монотонный звук сопровождал исследователей каждый раз пока они находились в зоне влияния поляны. С высокой степенью осторожности каждая группа проводила замеры не приближаясь к краю поляны ближе чем на два метра. Однако без последствий каждое посещение не обходилось. Звук провоцировал головные боли и рвоту у большинства участников эксперимента. За два дня подобных выходов здоровых в лагере почти не осталось. Помимо прочего врач при осмотре новоприбывших принимал жалобы на сухость во рту и ломоту в суставах. После четырёх выходов к объекту Ганс приостановил все контакты с аномальной поляной.

В первую же ночь в лагере стали происходить странные события. Со стороны поляны исходили жужжащие протяжные звуки, над лесом в районе аномалии было заметно еле различимое оранжевое свечение. Утром от людей стала поступать информация о пропаже вещей, документов, продовольствия и боеприпасов. Исчезли некоторые приборы и части работающего оборудования. Подобные фокусы продолжились и в следующие сутки. Это уже попахивало диверсией и мародёрством. Помимо всего этого приборы, которые пытались использовать в аномалии попросту не работали, а останавливающиеся часы вообще были привычным явлением. Поэтому никто из исследователей их не брал. В определённое время из лагеря приходил человек и выводил группу.

После пропажи очередной партии вещей из лагеря, Штольц посовещавшись с профессором Вагнером - он отвечал за техническое обоснование аномалии - пришёл к выводу, что в лагере на ночь необходимо установить сигнализацию, чтобы выявить вора. В работе решили опробовать новейшую разработку нацистов - ультразвуковую сигнализацию слежения УЗСС. Датчики УЗСС реагировали на малейшие звуковые колебания окружающего пространства и могли различать живых существ, попадающих в зону их контроля буквально по биению сердца и движению крови в организме. Датчики сигнализации и другие приборы были размещены в местах расположения вещей, оборудования и боеприпасов недалеко от поляны. Ганс и профессор в эту ночь решили понаблюдать за сигнализацией разместившись в одной палатке. Охота обещала быть интересной.

Время перевалило за полночь. Лагерь спал уже привыкнув к странным звукам и световым бликам исходящим от поляны. Ганс и профессор дремали за пультом сигнализации. В третьем часу ночи произошла сработка. УЗСС указывала на наличие постороннего в одной из палаток. Ганс вскочил, сбросив наушники, и разбудил профессора. Отключив сигнализацию, оба выскочили из палатки и бросились в сторону сработавшего датчика. Палатка с продовольствием и оборудованием, где произошла сработка светилась оранжевым светом. В направлении от поляны к палатке струился из леса оранжевый поток. Он проходил через ткань и осторожно прощупывал вещи и оборудование. Подбирая нужные предметы, поток обволакивал и поглощал их. Различные предметы, попав под воздействие оранжевого света, элементарно растворялись. Через палатку по исчезающим контурам и теням два очевидца наблюдали, как при контакте со световым лучом исчезают отдельные объекты : боеприпасы, банки с продовольствием и приборы. Световой поток поглотил палатку, образовав своеобразный купол в котором пространство плыло и переливалось, искажая предметы. В этом пространстве поток был как в своей стихии, он играл с датчиком и окружающими его объектами.

Ещё некоторое время профессор и Ганс наблюдали за оранжевым сиянием. Вагнер повернулся к своему коллеге и сказал :

- Ганс, я должен понять, что происходит в палатке. Мой долг обязывает меня во всём разобраться. Возможно там я найду ключ к разгадке тайны чёртова кладбища - указал рукой в сторону палатки профессор.

- Вы что, с ума сошли ? Хотите исчезнуть также как банки тушёнки ? - удивлённо уставился на него Штольц.

- Я принял решение. Если мне всё удастся мы выберемся отсюда живыми.

- Делайте, что хотите - обречённо махнул рукой Ганс - Я не буду отвечать за вас перед Хаггенсом.

- Я возьму камеру и сниму всё происходящее. Большая просьба : если что то пойдёт не так, сделайте так чтобы я не мучался.

Профессор сжал руку Ганса и положил её на холодную рукоятку пистолета. Ганс промолчал, но Вагнер понял что он сделает всё как надо.

Профессор подошёл к палатке и ещё некоторое время не решался ступить за границу оранжевого купола.

- Наблюдайте за процессом. Потом просмотрите плёнку, там вы всё сможете увидеть сами. Сохраните записи. - сказал напоследок профессор и шагнул в купол.

Ганс метнулся в палатку, чтобы отключить сигнализацию. Датчик должен был сработать распознав человека. Но звука в наушниках не было. Монитор системы наблюдения, также не отражал нахождения человека в зоне контроля. Подумав, что Вагнер всё таки не вошёл внутрь, Ганс выглянул из палатки. Он замер от удивления, когда увидел тень профессора внутри палатки. Сигнализация молчала, датчик не сработал. Система слежения не улавливала профессора, пока тот находился в пространстве оранжевого сияния.

Профессор вошёл в палатку. Не ослабляя внимания, он держал в поле зрения поток и старался к нему не приближаться. Снимая всё происходящее он быстро осмотрел датчик. Вагнер краем глаза видел, как поток извиваясь скользит среди вещей. По-видимому он заметил, что профессор вошёл в палатку, и оставив своё занятие стал изучать новый объект. Не приближаясь к профессору, змей кружил вокруг, тыкаясь своим носом в его биополе. Восприятие Вагнера изменилось. Если снаружи пространство палатки казалось не чётким, картинка искажалась и плыла, то внутри купола было совсем не так. Чёткие до нереальности границы предметов, и полная тишина поглотила сознание Вагнера. Казалось он не слышал ни звуков снаружи палатки ни собственного голоса, когда пытался заговорить со змеем. Профессор открывал рот но речи своей не слышал. В этом пространстве звуков не существовало. В какой-то момент он поднял руку и заметил : рука потеряла привычный вид и стала полупрозрачной. Профессор наблюдал как проявились вены, видел как по ним бежит кровь. Сгибая пальцы он наблюдал, как функционируют суставы и сухожилия. Обратив внимание на грудную клетку он видел как сжимается сердце и колышутся лёгкие.

- Вот это экспонат для личной анатомии ! - удивлённо подумал профессор, потому что говорить в этом пространстве было бессмысленно.

Змей не проявлял никакой агрессии, поэтому Вагнер успокоился, быстро приспособившись к новым условиям. В какой-то момент профессор понял, что змей не совершает бессмысленных действий. При каждом контакте с биополем от потока отделялись еле различимые сгустки оранжевой субстанции и формировали сетку вокруг тела профессора. Этот фантом стал новой оболочкой Вагнера, войдя в структуру его полевых энергий. Сейчас профессор решил пойти дальше и попытаться прикоснуться к носу змея. Протянув руку в направлении потока, он сжал пальцы в кулак, вытянул два пальца и ввёл их в оранжевую субстанцию. Пальцы исчезли внутри потока. Боли и неприятных ощущений не возникло. При соприкосновении с телом змея, фантом профессора искрился и переливался, насыщаясь оранжевым светом. Вагнер заворожено наблюдал за этой световой феерией. Поток затягивал. Профессор стал разжимать пальцы чтобы погрузить всю руку в поток. Внезапный разряд выбросил руку Вагнера из потока и змей извиваясь скользнул назад. Поняв, что на этом пора заканчивать контакт, профессор стал отходить к выходу.

Ганс видел всё происходящее снаружи. Прошло около получаса. Дважды возвращаясь в палатку он смотрел на безжизненный монитор. УЗСС молчала. Что на самом деле происходит в палатке, Штольц не видел. По еле различимой тени через ткань палатки Ганс мог видеть профессора. Но в палатке находился ещё кто-то. Профессор протягивал руку и пытался до чего-то дотянуться. Но этого что-то, Ганс как раз и не видел. Когда профессор стал пятиться к выходу, Ганс напрягся и сделал пару шагов навстречу.

Профессор вышел из палатки и врезался, как ему показалось в структуру агрессивной для него среды. Он не понимал, что происходит, но происходящее явно его не радовало. Уже у выхода, профессор стал ощущать нарастающее давление во всём теле. Тело полыхало. Вагнер понимал, что горит заживо, но огня не видел. Корчась от боли он рухнул у палатки. Над лагерем пронёсся душераздирающий крик несчастного.

Ганс, видя как развиваются события, застыл от ужаса. Он не мог узнать человека, с которым ещё полчаса назад разговаривал. Сильный спортивный сорокалетний мужчина, каким был профессор, превратился в восьмидесятилетнего старика. Ганс многое видел в своей недолгой жизни. В Дахау он видел и сам участвовал в экспериментах над узниками концлагеря. И удивить его уже мало что могло бы. Но уведенного здесь Ганс не понимал и чувствовал скрытую опасность, исходящую от палатки. Он не знал что предпринимать и как защищаться от этой опасности. Взяв себя в руки он поспешил к корчившемуся от боли профессору.

От крика профессора проснулся весь лагерь. Первым из своей палатки выбежал врач. События последних дней и острый слух вырвали Гельмута Линца из оков сна. Выскочив из палатки, он не понял, что происходит. На руках у Ганца в конвульсиях бился какой-то старик. Линц не сразу узнал в нём профессора Вагнера. За мгновение в сознании врача пронёсся сон, который он только что видел.

Гельмут стоял во тьме, пытаясь найти выход. Оглядываясь по сторонам, он щурился и старался различить хоть какой-нибудь источник света. Вглядываясь в темноту, он увидел или скорее почувствовал неясное жёлто-красное свечение вдалеке. Направившись к нему, Линц приближался к свечению. Пятно росло, проявился насыщенный оранжевый цвет объекта. Подходя к нему Гельмут понял, что этот образ преследует его не только наяву, но и во сне. Это была поляна. Поляна манила его. Казалось сила, исходящая от оранжевого пятна могла исполнить все его желания, нужно было только войти в пятно и взять эту силу. Разум кричал, что поляна сможет исполнить его мечты. Он помнил, как в своей лаборатории пытался разработать универсальные методы восстановления поражённых органов и частей тела.

" Человек - это биомашина. Заменяя изношенные части можно создать совершенный механизм природы и добиться физического бессмертия "- частенько говорил он.

Врач чувствовал, что поляна может в этом помочь : найти ответы для разгадки тайны человеческой природы. Однако интуиция шептала, что он должен остановиться.

" Срединный путь - самый верный " - вспомнил он древнюю поговорку.

Линц стал забирать левее, пытаясь обойти поляну. Он предполагал, что даже при малом контакте с ней часть силы передалась бы ему и привела к реализации его мечты. Возле поляны он заметил человека, стоящего спиной к нему. Он не мог понять кто это был, но узнавал что-то знакомое в его осанке и движениях. Подойдя ближе, врач увидел как тысячи оранжевых нитей пронзают тело несчастного, уводя жизненную энергию в центр поляны. Биополе жертвы пульсировало и запускало тысячи струек разноцветной энергии в эту паутину. Линц стал обходить человека, пытаясь его разглядеть, и в какой-то момент заглянул в лицо незнакомца. Сквозь него смотрели пустые безжизненные глаза. В них он узнал глаза профессора Вагнера. И не встреча с профессором более поразила врача, а то что Вагнер выглядел стариком, вдвое старше своего возраста.

При этом он видел, что профессор протягивает руку в сторону поляны, пытаясь что-то достать. Врач никак не мог понять что так заинтересовало профессора. Он напрягал всё своё зрение, но никак не мог различить объекта внимания профессора. В какой-то момент вглядываясь во тьму он застыл от шока. Что-то из мрака поглощало пальцы профессора. Профессор никак не реагировал, как будто всё это происходило не с ним. Врач, пытаясь разглядеть, что же происходит на самом деле, стал приближаться к профессору. Линцу даже казалось, что он слышит хруст костей и ясно различает терпкий запах свежей крови. Он не мог понять что здесь происходит. Одна мысль заполнила его голову : " Уходи !" Нахлынувшая волна ужаса оттолкнула Линца от профессора. Врач попятился и стал удаляться от поляны. Внезапно, кажется отовсюду, голову врача пронзил неистовый крик профессора и он вылетел из сновидения.

Проснувшись, он некоторое время ещё сидел на земле. По лицу тёк пот. Шум который поднялся в лагере, вывел врача из состояния ступора. Он выскочил из палатки и застыл увидев профессора в удалении от лагеря. Профессор лежал на руках у Ганса. С кисти правой руки Вагнера стекала кровь. Сон и реальность повергли его в шок. Не покидало ощущение, что профессора сейчас мучает ужасная боль. Быстро, придя в себя врач метнулся обратно в палатку и взял все самые необходимые медикаменты и поспешил к профессору. Подбегая он уже знал, что поставит и насколько это отключит сознание профессора. Врач не раз бывал на полях сражения и видел мёртвые и обезображенные тела людей, но только здесь он смог почувствовать боль жертвы. К тому же здесь произошло ещё не менее странное событие, он долго не мог разбить ампулу с обезболивающим. Он не раз это делал, делал быстро и легко. А здесь всё было не так. Руки у него не тряслись, он чётко выполнял определённые действия, но видел, что ампула не поддавалась. Врач выхватил у солдата, находящегося рядом с профессором нож и перерубил ампулу. Набрав в шприц лекарство он быстро ввёл его в тело профессора. Агония продолжалась ещё пять минут, после этого профессор стал затихать и погрузился в глубокий сон. Врач стал осматривать пальцы несчастного. То, во что они превратились, трудно было описать. Такое он видел впервые. Ни одно ранение не приводило к таким последствиям. Линц не знал пыток, которые бы могли сделать такое с пальцами. Он понимал, что весь этот кошмар нужно прекратить, иначе среди солдат начнётся паника, а  Ганс в одиночку вряд ли сможет удержать ситуацию под контролем. Быстро удалив остатки двух пальцев он забинтовал руку. После этого профессора унесли в палатку.

Линц подошёл к Гансу. Штольц вёл себя как-то неадекватно. Он явно что-то видел. Впав в ступор он находился в другой реальности. Похлопав ладонью несколько раз по лицу Ганса, врач попросил объяснить, что же произошло в палатке.

- Сложно сказать, я понимаю не больше тебя. - пожал плечами Ганс.

Штольц рассказал врачу о ночной засаде, оранжевом свечении и намерении профессора войти в палатку. Оба пришли к решению просмотреть запись системы слежения и плёнку камеры, которую выронил профессор, выходя из палатки. За то время что они занимались профессором Вагнером, свечение исчезло, и они решили осмотреть вещи. Осторожно зайдя в палатку, Ганс поднял камеру. Позже просматривая плёнку Штольц и Линц видели как камера запечатлела мутное свечение и яркие световые вспышки, которые перемещались в пространстве палатки. Сильные помехи не позволяли что-либо разобрать. Странно было, что запись системы слежения не зафиксировала момента входа и перемещение профессора в зоне датчика. Однако чуть ранее УЗСС отследила чьё-то присутствие в палатке. Единственный, кто смог бы описать случившееся, был профессор. Линц вспомнил своё ночное видение. Сон и реальность слились в один зловещий клубок. Его сон не был банальным кошмаром и он это понял.

Близился рассвет, лагерь не спал. Все бурно обсуждали новое странное происшествие. Что могло случиться с профессором, чтобы привести его в такое состояние ? Вопросы были, ответов нет. Посовещавшись, Ганс и врач решили частично передать информацию о случившемся. Связав это происшествие с поляной они предупредили всех о крайней её опасности. Был дан категоричный запрет на приближение к поляне ближе чем на 10 метров. Все и так понимали всю серьёзность сложившегося положения. Лагерь был близок к мятежу. Гансу всё же удалось удержать людей и предотвратить панику. Проводник был в первом отряде, а самостоятельно выйти из тайги немцы вряд ли бы решились. Ничего не оставалось как дожидаться первую группу, которая ушла на север.

Успокоив людей, Штольц вместе с врачом решили проверить систему слежения и наблюдения, а также попытаться разобраться почему не среагировала система на внешнее воздействие и какие изменения и возмущения полей зафиксировали другие приборы системы. Кроме того необходимо было обсудить поведение самого профессора, почему он никак не реагировал на боль и почему то, что записано на плёнке никак не стыковалось с реальностью и сновидением врача. В этот же день был составлен план мероприятий по сохранению продуктов и боеприпасов. Также было решено перенести лагерь на большее удаление от поляны и оставить сообщение со своими координатами для группы, которая ушла к ангару. Перенеся лагерь на километр дальше от поляны, люди приготовились встречать очередную, полную неожиданностей ночь.

Врач, находясь в своей палатке, перебирал прошедшие события. В какой-то момент он ощутил на себе чей-то взгляд, за палаткой кто-то находился и наблюдал за ним. Быстро вскочив и осветив пространство палатки он понял, что был здесь не один. Сквозь палатку прошёл энергетический сгусток оранжевого света. Врач отшатнулся от сгустка, но всё же смог взять себя в руки и продолжал настороженно наблюдать за объектом . Он уже знал к чему приводит соприкосновение с ярким пришельцем, поэтому старался держаться от него как можно дальше. Сгусток наблюдал и изучал врача, при этом с его стороны не было никаких изменений. Объект не менял ни цвета ни формы. Казалось, что идёт односторонний обмен информацией. Сгусток просто снимал информацию и ничего не давал взамен. Врач чувствовал, что его полностью сканируют. Казалось, что от него тянутся тонкие ниточки соединяющие каждую клеточку его тела с телом гигантского спрута. У врача возникло ощущение, что он находился под постоянным контролем в роли подопытного. В своей лаборатории он также часто изучал животных, не особо интересуясь их мнением. Только в отличие от него сгусток мог проникать в глубокие слои его души. Он чувствовал, как кто-то перебирает его мысли, воспоминания, эмоции, которые потоком всплывали из недр его подсознания. Интуитивно врач чувствовал, что для ускорения процесса ему лучше расслабиться и не сопротивляться, чтобы не усугублять ситуацию. За пятнадцать минут, что проходил процесс врач изрядно успокоился, поняв, что в задачи объекта не входило его физическое устранение или нанесение ему вреда. Задачей сгустка являлось снятие возможно более полной информации с этого человека. Врач также заметил необычное для себя состояние, ранее никогда не проявлявшееся. Перед ним на внутреннем экране стала отматываться как на ленте вся его жизнь с этого момента до рождения.

Это была замедленная съёмка, на которой вспышками возникали мысли и ощущения, сопровождавшие каждое событие. Когда он догадался, что через ленту жизни идёт скачивание информации он мысленно напрягся, в связи с тем, что некоторые факты своей жизни он просто не хотел вспоминать и заново проходить через всё это. Линц глубоко запрятал эти ситуации внутри себя, но забыть их так и не смог. Машина времени, которая действовала на данный момент в его сознании, неумолимо приближала к тем фактам, о которых он старался и не думать. В своей лаборатории он долгое время ставил эксперименты над людьми, попавшими в капкан безысходности благодаря новой программе фюрера по евгенике. Расовая доктрина Гитлера требовала в качестве экспериментального материала уже не тел мышей и лягушек, а живых людей. В какой-то момент врач начал осознавать, что просмотр определённых фактов его жизни давал усиливающуюся власть сканирующего объекта над ним. При этом он видел, что при просмотре неприятных эпизодов его биографии от сгустка отделялся ярко оранжевый луч, который трансформировался в капсулу. В этот сосуд набиралась яркая оранжевая энергия, которая струйками стекала с биополя врача. Когда одна капсула заполнялась, появлялась следующая. В один момент до врача дошло, что из его грязного прошлого закачиваются энергии в эти капсулы. Видимо это делалось для того, чтобы выяснить, чего было больше : положительного или отрицательного в жизни врача. Это были своеобразные весы деяний человека, описанные во многих религиях. Но что такое произойдёт ещё при жизни и с ним, он вряд ли предполагал. Количество оранжевых капсул увеличивалось. Линц понял, что именно оранжевый цвет отвечает за отрицательные энергии собранные в его жизни, а также то, что в любом случае рано или поздно пришлось бы за всё отвечать. Он судорожно вспоминал, все события, которые происходили после подобного суда. В сознании всплывало : Божий суд начинается ещё при жизни ближе к старости, когда человек вспоминает всю жизнь и сам даёт себе оценку. Есть моменты которые человек хотел бы изменить или совсем убрать, но это уже не в его власти. Эти события и являются тем грузом что тянут человека вниз.

Время шло. По ощущениям прошло уже несколько часов. Через палатку стали пробиваться лучи света. Наступал рассвет.

Врач за своими размышлениями и наблюдениями не заметил, что в палатке появился ещё и еле заметный контур сущности, которая наблюдала за ним.

- Ты нам подходишь - вынесла вердикт Сущность, выдернув врача из сети своих раздумий.

- На данный момент по отношению к тебе не будет предпринято никаких действий. Ты нам нужен ! Ты будешь противовесом тому, что выходит из под нашего подчинения. Ты будешь отслеживать состояние всей группы.

Линц решился задать вопрос.

- Я что, буду проводить опыты над членами группы ?

- Ну тебе это занятие знакомо, поэтому ничего здесь тебя не должно удивлять. Возможно ты узнаешь здесь факты из жизни своих коллег. Мы ещё не определились до конца, что предпринять по отношению к другим. На данный момент ты нам нужен как бесперебойный источник поставки определённых энергий.

- Мы все умрём ? - решил задать этот вопрос врач.

- Нет. Вы просто перейдёте в другое качественное состояние.

Дальше задавать вопросы не было смысла, поэтому сущность исчезла. По телу врача пробежала неприятная дрожь. Он ощутил себя каким-то грязным и мерзким. Он ощутил себя половой тряпкой, предназначение которой было только собирать зловонную жижу. Его использовали, и Линцу это не понравилось.

- Ну что же, если вы ведёте свою игру, я буду вести свою. Нужно будет встретиться с Клаусом и выяснить всё, что он знает по этой теме.

Врач догадался что Клаус был каким-то звеном, который поднял всю эту историю на поверхность. И теперь нужно было предпринять действия, которые помогли бы вырваться из цепких лап поляны, либо остаться здесь навсегда, закрыв за собой проход который они открыли.

Бессонная ночь давала о себе знать. После того как лагерь проснулся всем были даны задания. Ганс ещё раз предупредил оставшихся, что приближаться к поляне слишком опасно и работы по исследованию места приостанавливаются до возвращения первой группы. Ганс с врачом решили навестить профессора. У обоих к Вагнеру был единственный вопрос :

" Что произошло в палатке прошлой ночью ? "

 Когда они вошли в его палатку, то поразились тому, насколько за ночь изменился профессор. Волосы человека, некогда носившего чёрную шевелюру, стали абсолютно белыми. То что произошло за ночь, могло навести на мысль, что профессор подвергся, либо такому интенсивному воздействию, которое полностью изменило и ускорило все процессы организма, либо он перенес сильное потрясение предыдущей ночи и от этого поседел. Глядя на мирное лицо Вагнера, Ганс вспомнил все события прошлой ночи. Внешний вид профессора явно не соответствовал его внутреннему состоянию. Врач также задумчиво наблюдал за катастрофическими изменениями во внешности профессора. Вагнер тихо спал. Ни один мускул на его лице не указывал на то, что его тяготит новое состояние, он переживает или его мучает боль. Это был сон спокойного человека. В какой-то момент, пока Ганс и врач рассматривали профессора, глаза Вагнера открылись и он уставился на своих утренних визитёров. Ганс, поймав взгляд профессора, вздрогнул - зрачки Вагнера сияли красным светом. Ганс сжал пистолет и потянул врача к выходу, указывая на лицо профессора.

- Что это с ним ?

- Не знаю - пожал плечами врач. - Единственное, что могу сказать, сочетание красных глаз и белой кожи либо волос имеют альбиносы. Зрение таких существ отличается тем, что они хорошо видят в темноте. Надо будет понаблюдать за тем, как профессор будет ориентироваться ночью.

- Профессор, расскажите нам, что произошло вчера с вами - обратился к Вагнеру Ганс.

- Что бы мы не делали, как бы мы не старались от сюда выбраться, мы здесь навсегда ! Мы здесь потому, что пришли сюда за тем, что искали. Каждый нашёл здесь своё - как будто не слыша вопроса сказал профессор и ухмыльнулся зловещей улыбкой.

Холодной изморозью дыхнула смерть в лица пришедших. Ганс и врач переглянулись, и казалось поняли, что всё произошедшее намного серьёзнее того, что они сейчас видели. Врач ощутил себя живым мертвецом, он оказался в шкуре тех кого также хладнокровно препарировал в своей лаборатории.

- Вы нам не ответили - выжал из себя Линц.

- Это уже не важно ! Никто не знает кто будет следующим - закончил профессор.

С тревожным чувством оба вышли из палатки. Профессор остался лежать внутри.

Ганс решил поставить одного способного солдата у палатки, того кто не будет задавать лишних вопросов и станет везде сопровождать профессора и отслеживать его перемещения и внешние изменения. Из состава экспедиции был приглашён солдат. Ганс объяснил ему задачу. Профессор мог свободно перемещаться в пределах лагеря. Запрещалось далеко уходить от лагеря и особенно приближаться к поляне. Обо всех внештатных ситуациях нужно было докладывать незамедлительно.

Профессор лежал с широко открытыми глазами и казалось не особо понимал того, что всё таки произошло. Внезапно он поднялся. Все его движения были легки, как будто ему было опять сорок и внешние изменения никак не отразились на его здоровье. Вагнер вышел из палатки и начал бурную деятельность в лагере. Присутствующие в ужасе шарахались от него не узнавая в старике того молодого спортивного профессора, которого видели ещё два дня назад. Почти каждый в это утро задал Гансу или врачу один и тот же вопрос :

- Что произошло с профессором ?

Ганс, не вдаваясь в подробности указывал только на последствия контакта с аномалией. Врач, некоторое время наблюдавший за Вагнером, заметил, что на повязке бинтованной кисти не было пятен крови. Он пригласил профессора на перевязку, чтобы попытаться понять, куда делись пятна крови. После уведенного он готов был поверить даже в самое невероятное.

Профессор вошёл.

- Как вы себя чувствуете ? - начал разговор врач.

- Нормально - пожал плечами профессор.

- Как глаза воспринимают дневной свет ? Нет ли боли ? - начал осматривать зрачки врач.

- Всё хорошо. Я одинаково хорошо вижу как днём, так и ночью. Только вот единственное, я не чувствую своего тела. У меня ощущение что физическая оболочка и разум разделены.

- В чём это проявляется ? Ваша голова существует отдельно от вашего тела ?

- Да, вроде того. Я чувствую, что моя голова мне уже не принадлежит, а тело, является лишь марионеткой чьего-то сознания. Вы же читали Майн Рида. Наверное также и чувствовал себя всадник без головы. - трагически пошутил профессор.

Врач разбинтовывал руку. Первое прикосновение к руке профессора вызвало чувство содрогания и брезгливости. Неожиданно для себя он начал чувствовать, что температура тела профессора начала повышаться. Врач поставил профессору градусник. Когда он решил посмотреть результат, то увидел что ртуть заполнила всё внутреннее пространство градусника. Врач быстро соображал. Кровь при такой температуре должна была свернуться. Заметив растерянность на лице доктора, профессор извинился и вышел из палатки. Налив из канистры кастрюлю холодной воды, он опрокинул её на себя. Всё происходящее опять повергло в шок присутствующих. Подняв руку к лицу он заметил пар исходящий от тела, как будто что то кипело в нём. Профессор различил запах варёного мяса, как будто это происходило не с ним. Но всё это он не мог объяснить. После холодного душа состояние профессора улучшилось и он вернулся в палатку, заметив у входа настороженно наблюдавшего доктора.

Войдя внутрь, врач продолжил разбинтовывать руку. Сняв все бинты он вздрогнул. Линц в своей жизни видел много крови и боли, видел расчленённые и разложившиеся трупы, но то что он видел сейчас он не понимал. Рука профессора побелела и припухла. Полностью проявились вены и сеть капилляров. Но самое необычное, это то , что всё их содержимое было сварено и превратилось в багровую рыхлую субстанцию, заполнявшую всё его тело. Профессор выглядел биомашиной. Кровь ему уже была не нужна, она потеряла былую подвижность. Но он по прежнему жил и тело продолжало функционировать. Тело приобретало красноватый оттенок свареного мяса.

- Вы понимаете что с вами происходит ? - решился задать вопрос врач.

- Догадываюсь.

- Вы узнаёте своё тело ?

- А зачем оно мне ? - ухмыльнулся профессор.

- Вы ещё живы или уже умерли ? - продолжил доктор.

- Что такое смерть ? Это лишь переход. Скоро я его закончу и тогда возможно наступит смерть. Но её ещё нужно заслужить. - задумчиво произнёс профессор.

Наверное тогда, в первый раз, врач заметил, что при прикосновении к открытой ране профессор кажется испытывал боль. Ничего больше не спросив, врач быстро обработал рану и наложил новую повязку. За эти сутки было слишком много потрясений. В последний момент он решил взять кровь профессора для анализа.

Стараясь воткнуть иглу в вену профессора, доктор видел, как игла не может пройти внутрь. Вена играла и врач долго пытался её поймать, чтобы сделать забор рыхлой багровой субстанции. Пробуя воткнуть иглу в нескольких местах врач всё таки смог войти в вену, но игла вела себя странно и там. Она, то прогибалась натыкаясь на какую-то преграду, то проваливалась как будто бы в пустоту. Забрать в шприц этого содержимого вообще не представлялось возможным. Анализ можно было сделать, только если удалить кусок тела. Но это врач решил сделать позднее. Он уже не сомневался что биологически профессор уже умер. Закрепив повязку, врач вышел из палатки.

Та же ситуация была и при осмотре тела солдата, попавшего под облучение поляны. Прошло уже несколько часов, как он умер в своей палатке. Линц отматывал время назад. Он вспоминал, как всякий раз, осматривая солдата, имевшего несчастье шагнуть на выжженную землю, врач всё больше убеждался, что тот уже не жилец. Больной терял силы и почти не ел. Большую часть времени он проводил в полузабытьи. А в то время, когда находился в сознании страдал от всё нарастающего жжения в конечностях. Он вспомнил, как ноги пострадавшего распухали всё больше и больше, появлялись разрывы капиллярных сосудов, вздувались вены и стали появляться синие пятна. Уже тогда врач ясно осознавал, что у солдата набирает обороты процесс омертвления целых участков тела. В один момент тромб перекрыл ток крови к сердцу и случился инфаркт. Кровь превратилась в такую же густую биомассу как у профессора.

Проведя вскрытие тела, врач взял для анализа кровь солдата, чтобы исследовать её позже. Тело же решено было сжечь за лагерем, во избежание разных неожиданностей.

После этого он решил отдохнуть и привести в порядок свои мысли, понять как действовать дальше. Также нужно было поговорить с оставшимися членами группы, оценить их физическое и психическое состояние. Ганс в одиночку не смог бы удержать ситуацию под контролем. Нужно было продержаться до прихода остальных и по возможности выжить. В голове доктора прочно засела фраза профессора :

" Что бы мы не делали, как бы мы не старались отсюда выбраться, мы здесь навсегда ! ".

Отложив все дела, врач отправился к поляне. Возможно он хотел разобраться, с чем имеет дело. С другой стороны его зацепило это противостояние. Он пытался показать поляне и тем, кто за этим стоял, что не особо то их боится . Это был вызов со стороны смерти и он этот вызов принял.

Не поставив в известность Штольца, о своём намерении посетить поляну врач незаметно вышел из лагеря. Поляна как будто бы почувствовала приближение врага и замерла. Звук, исходящий от объекта, как будто бы исчез, но он всё же чувствовал исходящую от поляны опасность при приближении менее чем на 20 метров к границе. Эта опасность была везде. Она звучала в его голове, сердце, она сдавливала всё тело, врач ощущал сильное беспокойство. Линц заметил, что возле поляны не было даже гнуса, который в обилии обитал в тайге. Движение ветра в лесу как будто бы гасло, доходя до границы аномальной зоны. На поляне стоял полный штиль. Это была какая-то мёртвая зона - территория, которая жила своей жизнью. И эта жизнь не вписывалась в окружающую таёжную действительность. Размышляя, он не заметил, как к нему подошёл человек. Это был Штольц.

- Что ты здесь делаешь ? - удивился Ганц, увидев коллегу. - Запреты вижу тебя не пугают ?

- Вижу, тебя тоже - попытался пошутить врач.

- Странно. Я не могу найти три датчика пеленгового оборудования. Они исчезли. - кивнул в сторону Ганц.

- Как исчезли ? Ещё вчера они были на месте. Может их кто-то снял ?

- Ты сам то в это веришь, после того, что здесь произошло ? Наверное ни один из лагеря по собственной воле не приблизится к поляне на выстрел ружья. Меня уже ничего здесь не удивляет - заметил Штольц.

- Да. Странное место.

Ганс взял длинную палку и подойдя к краю поляны стал протыкать землю, ковырять тёмную почву, и сгребать сухие ветки в надежде что-то найти. Он ещё не знал что ищет, но всё же настойчиво это делал. По первичной информации, поляна могла оказаться засыпанной ямой, от которой осталась только небольшая дыра в центре. Но фактов в пользу этой гипотезы не было. Работы по исследованиям были в спешном порядке свёрнуты. Ганса охватил какой-то азарт. Он всё ближе подходил к краю поляны, настойчиво вырывая куски земли и вороша ветки. Его манило туда. Было желание ступить на неё. Ковырять землю палкой видимо уже не доставляло Гансу удовольствия.

Линц настороженно наблюдал за происходящим.

- Ганс ! - окрикнул его врач.

Штольц был в каком-то ступоре и по видимому не слышал своего товарища, всё ближе и ближе приближаясь к краю поляны. Врач понимал, что сейчас с ним происходит то же, что происходило и с другими пострадавшими. Уже, чисто интуитивно, он сказал следующее :

- Мне Ганс нужен живой ! Он нужен мне таким, каким является на данный момент : с его сознанием, рассудительностью, с его неким непониманием, с его темпераментом и поведением солдата.

Линц чётко сформулировал свою мысль, чтобы она была понятна тем, кому адресовалась. Только Штольц мог удержать всех этих людей с которыми они здесь оказались.

- Хорошо. Но нам нужна замена. - пронеслось в голове у врача.

Линц ясно осознавал, что заменой станет другая человеческая жизнь.

- Какие ещё есть варианты ? - задал вопрос врач.

Ответа не последовало. Тогда Линц попытался вытащить Ганса из того состояния в котором тот находился. Врач подошёл к краю поляны. Ганс уже стоял на поляне. Линц стал кричать, пытаясь привлечь внимание своего товарища. Ганс продолжал ворошить землю и как будто его не слышал.

У поляны появился профессор и следовавший за ним солдат. Солдат пытался остановить Вагнера :

- Вам нельзя подходить близко к поляне ! Меня накажут если я пущу вас сюда.

Солдат застыл от страха, увидев своего начальника на поляне. Профессор остановился в десяти метрах от поляны. Он внимательно смотрел за движениями Ганса, при этом его глаза неестественно загорелись и он произнёс фразу от которой по спине врача побежали мурашки :

- Он теперь наш !

При этом профессор повернулся назад и посмотрел в глаза парнишке, который его сопровождал и задал ему вопрос :

- Тебе сколько лет ?

- 25 - ответил солдат.

- Ты зачем сюда пришёл ?

- По долгу службы.

- Ну так иди и служи ! - указал профессор на поляну.

Парень ничего не понял. Но врач понял всё. Он видел состояние профессора, он видел глаза, которые ему уже не принадлежали. Линц понял, что сделка уже состоялась. Этот мальчишка и будет той жертвой на которую обменяют жизнь Ганса.

В этот момент врач решился на последний отчаянный шаг. Он выхватил пистолет и стал стрелять по Гансу, пытаясь легко ранить Штольца, чтобы вывести его из оцепенения. Хлопки от выстрелов безнадёжно тонули в тяжёлой атмосфере поляны. Звуковая волна гасла в стволе пистолета. Аномалия как будто поглощала все звуки. Визуально отслеживая траекторию полёта, врач понимал, что пули по-видимому летели хоть-куда, но не в Ганса. Даже если бы он захотел убить Штольца, ему бы это не удалось сделать. После трёх выстрелов врач понял, что тратить патронов больше не имеет смысла. Ганс жил своей жизнью, в своей оболочке. Он действовал так же, как действовал профессор, находящийся под чуждым ему гипнотическим влиянием. Гансу казалось, что он ясно осознаёт свои действия, но при этом те, кто на него смотрели видели совершенно другую картину марионеточного управления сознанием жертвы из вне. Врач опустил руки , поняв, что проиграл эту битву. У него не было оружия чтобы противостоять этому врагу.

- Сколько ещё будет таких жертв ? - подумал Линц.

Врач понял, что не только люди делают за себя свой выбор, как это сделали Ганс и профессор, но и поляна делает за них этот выбор. Что будет с этим мальчиком ? На него пал выбор. И поляна его уже не отпустит. Аномалия рубит всех, кто по воле случая оказывается в эпицентре этого взрыва. Это было самое страшное. Даже те, кто не захотят идти сюда, в своё время просто поднимутся и пойдут на встречу своей смерти.

Профессор развернулся и побрёл назад в лагерь, при этом похлопав по плечу солдата :

- Сегодня ты будешь следующим. Иди, друг мой, отдохни. За тобой придут !

Солдат ничего не понимал, но ощущение надвигающейся опасности его не отпускало. Он с ужасом посмотрел на врача. Врач поднял на него глаза. В глазах была боль, сострадание и бессилие что либо изменить.

- Возвращайся в лагерь, теперь тебе не придётся больше сопровождать профессора. - сказал солдату врач.

Когда профессор и солдат скрылись из виду, Линц решил дождаться выхода Ганса с поляны, чтобы определить время облучения. Ему были интересны ощущения Ганса и его состояние. Понимал ли Ганс, что он делает, и что вообще произошло с ним и его подчинённым.

Через некоторое время Штольц развернулся и стал выходить с поляны. Ганс также палкой нащупывал проход, как бы проверяя тропинку к выходу. Выйдя за границу, Ганс показал Линцу палку и сказал :

- Поляна абсолютно нормальна. Структура почвы такая же как и везде. Ничего аномального там я не заметил. Никаких выгоревших участков и скелетов я также не нашёл.

- Ты видел ещё кого-нибудь возле поляны кроме меня - попытался узнать врач.

- О чём это ты ? - повёл бровями Ганс.

В какой-то момент он вспомнил, что находясь на поляне он не видел и врача, который стоял за границей поляны. Значит он не мог видеть и людей, которые возможно присутствовали рядом с врачом.

Ганс медленно сел и попросил врача объяснить что всё таки с ним произошло.

- По сути своей ты уже мёртв. Ты находился в аномалии около десяти пятнадцати минут. Солдату, что зашёл сюда первым потребовалось пять минут, чтобы получить смертельную дозу облучения. А ты за четверть часа нахождения на поляне должен был там и остаться. Почему ты ещё жив я не знаю.

- Но я чувствую себя нормально - попытался убедить врача Ганс.

- Профессор тоже пока ещё ходит - невесело пошутил Линц.

- Со мной произошло тоже, что случилось и с профессором ? - поднял глаза Ганс.

- Думаю, что нет. Но с тобой наверное произошло бы худшее. Ты зашёл на поляну. Но для тебя я попросил шанс. Вместо тебя должен погибнуть другой.

- Кто ? - насторожился Ганс.

- Вечером узнаешь ! - закончил диалог врач и пересказал всё, что происходило с Гансом на поляне и о его договоре с Сущностью.

Штольц напряжённо слушал и когда врач закончил, он поднялся и сказал :

- И кто они, которые решают кому жить, а кому умирать ? Я не согласен, чтобы кто-то пострадал вместо меня. Если я должен умереть, так пусть они заберут мою жизнь !

Он развернулся и кинулся на поляну. Но он не мог понять почему, приближаясь к поляне, он попадал в невидимую сетку, которая постоянно отбрасывала его назад. Он не видел эту сетку, но ясно чувствовал сопротивление среды на границе поляны. Несколько раз попытавшись прорваться на поляну, Ганс сел на землю и обхватил голову руками. Некоторое время он так и сидел, пока не поднял голову и сказал :

- Ты не имел права принимать решение относительно моей жизни !

- Ты единственный, кто может удержать тех людей, что остались в лагере - заметил врач.

Оба молча размышляли о том, что можно предпринять, чтобы сохранить парню жизнь. Можно было ещё раз попытаться поторговаться и выменять жизнь человека на что-либо другое. Ганс понимал, что в обмен на жизнь солдата сущности возьмут чью-то другую жизнь. Штольц поднял на врача глаза и сказал :

- А если его убить ? Это решит проблему ? Может быть хоть в этом случае он избегнет мучительной смерти и духовного забвения ?

- Не знаю. Судя по тому, что я хотел убить тебя, думаю результат будет тот же. - задумчиво ответил врач.

Оба обречённо сидели понурив головы и решили : пусть всё идёт так, как оно и должно идти.

Возвращаясь назад, врач и Ганс уже на подходе услышали шум, доносившийся из лагеря. Почуяв неладное, оба кинулись к палаткам.

Забежав в лагерь они увидели, что вокруг палатки солдата собрались люди. Палатка была объята голубой стеной огня. Холодное пламя пожирало всё её содержимое. Осторожно подходя ближе, они не чувствовали жара, исходящего от огня. Палатка медленно исчезала , как тает сухой лёд под лучами солнца. Солдат, недоумевая, стоял внутри, объятый голубым свечением. Он не мог пошевелиться. При этом все наблюдали как исчезают его руки, плечи, туловище, голова. Не понимая что происходит, окружающие видели как солдат медленно растворяется. Пламя беспощадно стирало его материальную оболочку. В какой-то момент свечение поглотив всё, что было внутри огня, мгновенно сжалось до размера плазменного шара и исчезло, оставив после себя пустое место с чуть примятой травой. Казалось и палатки здесь никогда не было. Люди ещё долго не могли выйти из ступора. Они не верили своим глазам. Что-то за каких-нибудь десяток минут стёрло их товарища навсегда, не оставив от него никаких следов.

Ганс осторожно приблизился к месту и потрогал землю и траву. Ничего здесь не напоминало пожара. Не было ни дыма, ни пепла, ничего что напоминало бы буйство огненной стихии.

В лагере зрела паника. Ужас захлестнул людей. Присутствовавшие, срываясь на крик стали требовать у Ганса, и сопровождавшего его врача, объяснений. Оба молчали. Вместо них заговорил профессор, который следил за происходящим в удалении от палатки.

- Произошло, то, что должно было произойти. Поляна собирает жатву. Мы все уйдём, но каждый уйдёт по разному.

- Чем мы заслужили такое проклятие ? - выкрикнул кто-то из толпы.

- Все мы оказались здесь в нужное время и добровольно согласились прийти на это место.

Поднялся шум. В толпе слышались доводы о том, что кто-то пришёл сюда по приказу, а большинство просто не знало целей экспедиции.

- Каждый из присутствующих попал сюда не случайно. Наверху был сделан выбор. Каждому здесь воздаётся по его заслугам. ответил профессор.

После этих слов один из присутствующих вскочил на ноги.

- Лично я здесь больше задерживаться не намерен. Есть шанс хотя бы попытаться выбраться из тайги. - выкрикнул офицер и кинулся за вещами. Подбегая к своей палатке он врезался в упругую паутину и был отброшен назад. Ревя от безумия он вскочил на ноги, выхватил пистолет и стал палить в палатку, пытаясь нейтрализовать невидимого противника.

- Остановись, Мартин ! - закричал Ганс.

Совсем потеряв контроль над собой, офицер развернулся и на вскидку выстрелил в Ганса кинув :

- Ты тоже с ними заодно, сволочь !

Ганс отпрыгнув в сторону выхватил пистолет и несколько раз выстрелил в обезумевшего офицера. Две пули пробили его грудь и тот рухнул на землю.

- Будьте вы все прокляты, что затащили нас сюда подыхать - умирая проскрипел офицер.

На земле остался лежать ещё один член экспедиции, который стоял возле Ганса. Он не смог вовремя среагировать на опасность и был повержен первой пулей в живот. Пострадал и ещё один солдат, раненый в перестрелке. Его проводили в палатку врача, чтобы перевязать рану. Прострелянное плечо было не смертельной раной.

Оказавшись в таком тяжёлом положении, Штольц посоветовался с врачом, закончившим перевязку пострадавшего. Оба решили рассказать всё, что ранее скрыли от остальных. Собрав всех у костра, Ганс и врач рассказали всё что знали. Они рассказали о засаде, превращении профессора, о своих встречах с сущностями тонкого плана во сне и наяву. Врач рассказал об обмене жизни Ганса на жизнь сгоревшего солдата, свидетелями чего и были все присутствующие. Один из экстрасенсов, указав на профессора, что гулял по лагерю, спросил Линца:

- Как вы определяете состояние профессора Вагнера ? С момента превращения профессора я наблюдал за ним. У него напрочь разрушены все тонкие оболочки. Вместо них тело окутывает какая-то оранжевая субстанция. Мне кажется он мёртв и его телом управляют извне. Проще говоря, он зомби. К тому же я не видел, чтобы он что-то ел.

Присутствующие возбуждённо зашевелились и стали разглядывать Вагнера.

Врач стал замечать, что за последний час внешность профессора стала меняться. Этого не заметили окружающие его люди, но Линц сейчас видел, как волосы профессора стали сливаться с кожей головы. Контуры тела сглаживались и стали принимать округлые формы. Оно стало белеть, но глаза по-прежнему оставались ярко красными. Когда врач решил приблизиться к профессору, чтобы лучше его разглядеть, то услышал голос, который прозвучал в его сознании : " Не подходи близко ! Это опасно. ". Линц остановился. Изменения, которые происходили с профессором продолжались минут пятнадцать. Вся группа настороженно наблюдала, как внешность профессора менялась на глазах. В какой-то момент он опустился на землю и царапая землю стал извиваться. Врач понимал, что Вагнер умирает. Десять минут продолжалась агония и вскоре профессор затих.

Когда тело перестало двигаться, случилось то, что окончательно добило окружающих. Исчезнувшая палатка стала проявляться в пространстве там, где она и находилась ранее. Врач растирал виски, пытаясь привести себя в порядок. Казалось он сходил с ума. Галлюцинации раскачивали психику окружающих. Многие уже не понимали, где реальность, а где иллюзия. Палатка окончательно проявилась на том месте, где и стояла ранее. Прошло более получаса. Казалось всё закончилось. На тот день сюрпризов было предостаточно. Раздав успокоительное, врач попытался привести членов группы в нормальное состояние.

- Ещё пара таких сеансов и здоровых в лагере не останется. - подумал врач, осматривая пациентов.

Ганс дал указание сжечь двух погибших за лагерем. Они хоть и умерли не своей смертью, но могли в любой момент ожить под влиянием аномалии. Опыт с профессором убеждал его, что исключать такое развитие событий было нельзя.

После того, как врач убедился , что профессор окончательно умер, тело перенесли в палатку. Сам же врач решил, что сейчас для него лучше уединиться и хорошенько подумать над событиями, которые так стремительно стали развиваться. Уже пятеро членов экспедиции были мертвы, и, он прекрасно понимал, что это не конец. Ощущение, нереальности и опасности было во всем, и самое страшное, он прекрасно знал, откуда идет опасность, но при этом ничего изменить или как-то предотвратить надвигающиеся события он не мог.

Вспоминая парнишку, который умер накануне, став невольной жертвой поляны, он старался припомнить все малейшие детали вскрытия тела. До сих пор он никак не мог понять, почему кровь, которая казалась сварившейся, через некоторое время становилась по внешним характеристикам и анализам вполне нормальной, будто бы человек был жив и абсолютно здоров. Если бы он не видел всю картину заболевания и сам не ставил диагноз, он решил бы , что проводили вскрытие живого человека. Он до сих пор с содроганием вспоминал, то, что тогда происходило. Солдат умирая мучался, и осознание того, что его мучения продолжались и после смерти, никак не оставляли в покое врача. После того, как все было кончено, Линц попросил Ганса несколько раз выстрелить из пистолета в мертвое тело. Затем решено было его сжечь. Почему нужно было сделать так, а не иначе, никто не понимал. Просто знали !

Было ещё одно обстоятельство, которое никак не давало Линцу покоя. Почему Ганс, проведя на поляне четверть часа, остался жив. Он уже не раз делал осмотр Ганса и не выявил никаких негативных последствий в организме Штольца. Получалось, что поляна выборочно поражала людей. Или всё же на поляне существуют безопасные зоны ? Идея вихрем ворвалась в голову Линца. Он вспомнил, что при проверке магнитного излучения на определённых участках поляны гауссметры фиксировали незначительные показатели. Он кинулся в палатку с оборудованием, чтобы просмотреть журнал наблюдений. На схеме были обозначены места с незначительными показателями магнитного поля. Он вспомнил, как Ганс, находясь в состоянии транса прощупывал почву, как будто искал нужную тропку вглубь поляны.

- Получается, Ганса провели безопасной дорогой. Они предвидели обмен, и навязали мне решение самому отдать кого-то в жертву. - размышлял врач. - По видимому они хотят ещё крепче связать меня долговыми обязательствами.

Еще раз перебрав и проанализировав все происшествия он понял, что если в ближайшие 2-3 дня первая группа не вернется, он будет настаивать на уходе с этого страшного места. Его пытливую натуру сейчас больше заботил инстинкт выживания. Быть заживо сваренным или закончить как другие, он не желал, даже ради своих амбиций и желания быть выше и умнее других.

Приняв окончательное решение, врач начал готовиться к предстоящему вскрытию тела профессора.

Проверив работоспособность всех приборов, подготовив инструменты, он лег спать. Часы показывали два часа ночи. Стоило ему положить голову на подушку, он сразу же заснул.

В лагере было все спокойно, Ганс, заканчивал обход лагеря, когда его внимание привлек неожиданно появившийся ниоткуда силуэт человека. Наблюдая за приближавшейся к нему фигуре, он понимал, что это явно не человек. Фигура скользила по воздуху, не касаясь земли. Оранжевое свечение, исходившее от нее, позволяло рассмотреть то, что неумолимо надвигалось на Ганса. Чувство ужаса и надвигающейся опасности сковало все тело Ганса. Ему ли не знать, что такое страх и обреченность – это он любил наблюдать за своими жертвами, а их было не мало. Теперь жертвой был он. Кто остановился перед ним он не мог сказать. Призрак постоянно менялся. Единственное что оставалось постоянным - это оранжевое свечение, источником которого явно была поляна. В голове зазвучали слова, которые привели Ганса в ужас :

- Теперь ты наш, теперь ты как мы !

Что имел ввиду призрак он не понимал. Единственное, что он понял - для него как для человека все кончено, он другой. Но какой ? Это и предстояло узнать ему в дальнейшем. Через некоторое время Ганс вышел из зомбированного состояния и медленно побрел в свою палатку. Ему казалось, что в его теле поселилось что-то или кто-то. Куда исчезла тень, он не знал. Его неотступно мучила мысль, что каким-то образом тень теперь в нем и что он теперь по сути является носителем того, что однажды проснется и полностью заменит его. Как скоро это произойдет, он не знал, но то что это случится было неоспоримо.

Гансу, как и в своё время Клаусу оставили жизнь, но поляна забрала душу.

Ночь прошла. Наступил рассвет. В лагере всё оставалось также, как и было до этого. Всё было также как было до того, как они пришли на поляну. Никто в лагере не мог поверить, что произошедшие здесь события так изменят их. Люди, которые до этого считали себя живыми, полноценными, имели свои мечты и желания, теперь не хотели ничего, кроме того, чтобы выйти из этого места.

Утром Ганс вошёл к врачу в палатку. После его общения с поляной все присутствовавшие стали избегать Ганса, так как считали, что вирус проклятия может заразить и их. Лишь один Линц видел в нём верного союзника. Линц попросил Ганса ассистировать ему в операции по вскрытию профессора. Никого больше они решили не привлекать, опасаясь утечки информации. К тому же психика людей и так находилась в расшатанном состоянии, а очередной стресс мог прибавить Линцу дополнительных забот. А Гансу требовалось предотвратить панику и, как следствие, полную разобщённость и дезертирство.

Врач ещё раз осмотрел тело и попытался определить жив ли профессор, и не изменилась ли ситуация за ночь. Он попытался прощупать пульс. Пульса не было. Зрачки закатились. Единственное обстоятельство, которое останавливало врача : кончики пальцев у трупа не чернели. Он знал, что мертвенная бледность губ и почернение пальцев являются симптомами биологической смерти человека. Но отсутствие этих симптомов Линц мог списать на то, что профессор уже не был человеком.

Обсудив свои сомнения с Гансом, врач решил перейти к вскрытию тела профессора. Интуитивно Линц понимал, что смерть профессора может быть и не окончательной, поэтому решил не трогать жизненно важные органы и артерии. Он ещё помнил, как сваренная кровь, собранная после смерти солдата через некоторое время восстановила свои качества.

- В этом месте может произойти всё что угодно - подумал врач - и приступил к вскрытию тела.

Первый надрез на руке показал, что кровь была той же консистенции, что и кровь солдата - она была сварена и свободно вынималась из стенок сосудов. Линц переложил багровые комки в лоток и попросил Ганца засечь время и выяснить, как скоро изменится состояние крови вынутой из сосудов. Можно было предположить, что если у солдата изъятая кровь со временем разжижалась, то и в этом случае ситуация могла быть аналогичной. Ганс засёк время и для контроля запустил маятник, который отсчитывал удары. В случае остановки часов, время можно было проверить, полагаясь на движения маятника. В этой аномальной зоне уже многие перестали доверять своим часам.

Продолжая вскрытие, врач заметил и ещё одну особенность. Находящиеся рядом сосуды с запеченной кровью притягивались друг к другу, как притягиваются два разнополюсных магнита. Если бы не было, скрепляющих их скелета и мышц, то все сосуды собрались бы в одну кучу. Этого пока врач объяснить не мог. Подобный феномен мог быть следствием облучения высокими потенциалами магнитного поля, когда крови передалась часть магнитных свойств аномалии.

Разрезая ткани он видел, что мясо также отличается от мяса мёртвого человека. Волокна ткани хорошо отделялись друг от друга. Ко всему прочему делая надрезы врач ощущал еле заметные сокращения тканей тела, как будто плоть реагировала на каждое поражение структуры. Сначала он подумал, что это ему показалось, но каждое прикосновение скальпеля вызывало подобные судороги. Ганс вывел врача из оцепенения и сообщил, что кровь профессора стала разжижаться и приобретать ярко красный цвет. Ещё несколько минут они заворожено наблюдали, как цвет становился насыщеннее и комковатая ранее кровь растекалась по лотку. Это явление Линц так и не смог понять. Что привело к таким мутациям ? На каком этапе стали происходить данные изменения ? Его знаний явно не хватало, чтобы объяснить происходящее. Собрав крови разной структуры на анализ, врач решил позже проверить и сравнить химический состав взятых материалов.

В какой-то момент врач и Ганс почувствовали, что кроме них в палатке находится кто-то ещё и наблюдет за происходящим. Оба осмотрелись, но никого не обнаружили. Они, переглянувшись, посмотрели на профессора. Вагнер лежал неподвижно. Неожиданно Ганс стал осознавать, что это присутствие некоей сущности провоцирует в нём чувство бесконтрольного всепоглощающего страха, которое уже возникало накануне ночью при встрече с призраком. Будучи человеком не робкого десятка, Ганс всё же не мог противостоять этому влиянию. С исказившимся от ужаса лицом, Штольц медленно повернулся в ту сторону, откуда исходили низкочастотные вибрации. Ганс видел, как в направлении его взгляда стало проявляться оранжевое пятно.

- Ты видишь пятно, Гельмут ? - обратился он к врачу.

- Нет. Я ничего не вижу. - всматриваясь в пространство палатки, ответил Линц.

- Смотри ! Ярко оранжевое свечение достигло размеров метра в диаметре.

Неожиданное событие прервало диалог двух людей в палатке. Тело профессора стало вибрировать. Врач вздрогнул и убрал руки от профессора.

- Ганс, отойди от стола на два метра. - шёпотом сказал врач.

Штольц впал в ступор и смотрел, как тело профессора дрожит. Врач оттащил его назад и оба стали наблюдать за происходящим. Линц вспомнил мимолётное сновидение накануне ночью, которому не придал особого значения, так как считал его следствием пережитого стресса. Во сне он видел оживающего профессора. Сейчас он понимал, что сон был не простым.

Профессор дрожал, его тело стало набирать цвет и приобретать заметное оранжевое свечение. Раны стали затягиваться.

- Гельмут, я не могу справится со своим состоянием. То же самое я испытывал ночью. Приходил некто, который и исчез непонятно как. Но этот ужас я не забуду никогда. - дрожа от страха процедил Ганс.

Оба перевели взгляд на тело профессора, и то что произошло дальше повергло в шок уже двоих. Врач и Ганс пристально смотрели на профессора. Они не могли пошевелиться и что-либо сказать. Они не могли контролировать свои эмоции и мысли. Возникало ощущение, что всё происходящее случилось не с ними, настолько это было неправдоподобно. Их как бы здесь не было. Это был ужасный фильм, который не хотелось больше видеть даже в своих фантазиях.

Тело Вагнера медленно поднялось и уселось на столе. Глаза профессора оставались закрытыми. Стол больше напоминал походные носилки, чем операционное ложе. С тела стекала какая-то зловонная болотная жижа и скапливалась на ткани. Профессор заговорил :

- Герр Линц ! Вам же во сне дали понять, что я жив. Зачем вы производили вскрытие ?

Врач вспомнил свой ночной сон которому он не придал особого значения, сочтя его отголоском этих странных событий в лагере. Во сне Линц видел живого профессора, который ему что то долго объяснял. Но терять врачу уже было нечего и, преодолев чувство ужаса и отвращения, он ответил :

- Вы же сами учёный и понимаете, что я попытался выяснить причину вашей смерти. К тому же надрезы я делал так, чтобы не задеть жизненно важные органы.

Профессор открыл глаза. Врач уставился на него. В глазных яблоках Вагнера отсутствовали зрачки. На врача смотрели два матовых однотонных кругляша. Это был новый взгляд и новое состояние профессора. Немного привыкнув к новому состоянию Вагнера, врач успокоился.

- А что, герр Линц, никакого волнения перед новым телом вы уже не испытываете ? - удивлённо попытался продолжить разговор профессор. Но его вопрос ушёл в пустоту.

Он чётко отследил смену ощущений Линца. Врач перестал его бояться. Это ощущение и эта догадка позволили врачу выбрать в последствии единственно правильную для него линию поведения при встрече с непознанным. Этот контроль позволил Линцу ещё долгое время держаться на плаву и просто выживать.

Ганс пребывал в состоянии шока. Только теперь от пережитого стресса его голова покрылась сединой. За то время, что они провели в палатке, Ганс полностью поседел.

- Могу я узнать, герр Вагнер, что за сущность приходила ко мне накануне вечером ? - немного отойдя от шока выдавил из себя Ганс.

- Данная сущность будет наблюдать за всеми вами и в случае отклонения от запланированной программы будет корректировать ваше поведение и маршрут передвижения. Это своего рода надзиратель и проводник между хозяевами места и людьми.

- А можно ли попросить эту сущность появляться так, чтобы не нагонять на человека ужас своими вибрациями ? - задал ещё один вопрос Ганс.

- Здесь я бессилен. Такова природа этого существа и его тонких оболочек.

Врач молча снимал перчатки, и слушал разговор Ганса и профессора. Остановившись, Линц задал вопрос, на который он давно искал ответ :

- Кто вы, профессор ?

- Я остаюсь тем, кем был до прихода на Кову. Единственное, что я приобрёл, это освобождение от земной оболочки. Все остальные качества сохранены в полной мере. При желании я могу переходить из одной оболочки в другую не теряя внутренних качеств.

- Вы так уверенно говорите о качествах своего нового состояния ?

- Если хотите, то можете проверить. Мои знания, мои навыки, история, биография - всё это я помню. А вы надеюсь ещё помните наши разговоры и мои доводы ? Потому что я их тоже помню. Если вы их восстановите и сверите с моими ответами, то поймёте, что я остался прежним. - аргументировал профессор.

- Меня интересует как сваренная кровь могла восстановиться до нормального состояния ? - задал ещё один вопрос врач.

Профессор долго смеялся и сказал :

- О, вы не представляете, сколько ещё новых открытий вас здесь ждёт ! Вы не представляете, как это всё интересно. Любой процесс можно запустить в обратную сторону. Если вы думаете, что это явление обусловлено влиянием на кровь определённых природных факторов, то спешу вас разочаровать. Причины этого явления лежат в глубине поляны. Внутри поляны находится объект, который может менять вокруг себя всё. Он может полностью изменять структуру не только объектов, попадающих в зону их влияния, но и ту местность на которой он находится. Ему подвластно всё. Он обладает такой колоссальной силой, которую вы себе даже представить не сможете. Данную силу можно сравнить разве что с могуществом Всевышнего.

Врач удивлённо поднял глаза на профессора и спросил :

- Что же это за объект ?

- Мне не показали этот объект, но рассказали какими качествами он обладает. Мне рассказали почему и для чего он здесь находится и на что рассчитывают те, кто пытается завладеть этим объектом.

- Интересно было бы послушать - оживился Линц.

- У нас ещё будет время поговорить об этом. А сейчас я рекомендую вам заняться своим коллегой. Он до сих пор сильно потрясён и не может выйти из того шокового состояния в котором сейчас находится. Рекомендую вам побрить Гансу голову, чтобы избежать лишних вопросов со стороны окружающих. Хотя и я могу предложить свои услуги по изменению цвета волос Ганса.

- Нет уж, спасибо. Ганс этого уже не переживёт.

Закончив разговор, врач занялся Гансом и стал постепенно выводить его из шокового состояния. Последовав совету профессора, врач предложил Штольцу побрить голову, чтобы избавиться от седины. Получив согласие, врач начал остригать и брить голову Ганса.

Профессор молча наблюдал за тем, как врач брил Ганса и через некоторое время решил добавить :

- Я предлагаю вам произвести захоронение моего тела. Фактически я буду находится на территории лагеря и только вы со Штольцом сможете меня видеть и слышать. Для остальных я останусь невидимкой.

Линц прекратил стрижку, повернулся к профессору и сказал :

- Я уже ничему не удивляюсь и готов поверить вам на слово.

Профессор засмеялся.

- Здесь возможно всё. Главное, чтобы вы входили в резонанс с этим воздействием и тем куратором, что на настоящий момент осуществляет надзор за поляной.

- Я не понял, кто такие, эти кураторы ? - недоумённо спросил Линц.

- Кураторы - это руководители, которые следят за ситуацией на поляне и вне её. Объект, что находится под поляной послан цивилизацией светлых существ очень высокого ранга. Но в настоящий момент его курируют совершенно другие сущности, которым важно использовать свойства данного объекта в своих целях.

Линц заканчивал с головой Ганса уже молча, потому что не хотел больше ничего знать о той реальности, в которой по воле судьбы он оказался. После того, как врач понял, что профессор жив, он решил ничему не удивляться. Линц прекрасно понимал, что те процессы, что происходят на этом месте не поддаются никакому объяснению и лежат вне власти логики. Он решил сделать всё, чтобы как можно быстрее уйти отсюда. У него даже не было желания понаблюдать за тем чем закончится эта история. Врач принял решение, что под утро перед рассветом он встанет и пойдёт как можно дальше от поляны. Врач хорошо ориентировался на местности и решил за ночь проложить по карте будущий маршрут побега.

Вечером в своей палатке Линц, рассматривая карту местности, решил отправится через болото. Этот план сулил несколько преимуществ. Во первых, врач однозначно бы не наткнулся на первую группу, ушедшую на поиски ангара; во вторых, у его коллег не возникло бы желания следовать за ним, а болото скрыло бы все следы. Обдумав маршрут побега, врач отложил карту открыл свой дневник и стал писать :

" На сегодняшний день в живых в лагере осталось семеро ( профессор не в счёт ). Хотя не уверен, кто из нас ещё жив. Возможно всех нас уже нет. По крайней мере я ещё ощущаю себя живым и вижу других. Что сказать по поводу профессора ? Я не знаю ! Он и жив и мёртв. Скорее всего я отнёс бы его к разряду мёртвых. Хотя это тоже остаётся под вопросом. Больше разбираться с этим феноменом у меня нет желания. Я просто хочу отсюда уйти."

Закончив писать, Линц отложил дневник и решил несколько часов поспать до утра. Утром предстоял тяжёлый переход через болота и чем он закончится спрогнозировать было трудно. Пытаясь заснуть, врач почувствовал, как что-то нематериальное пытается поглотить его сознание. Он не мог сопротивляться этому влиянию и уже засыпая, понял, что предстоящая ночь будет такая же странная, как и предыдущая. И эта ночь даст, какую-то свежую информацию и сподвигнет его на какие-то поступки. Линц закрыл глаза и быстро погрузился в пучину сновидения.

Гельмут стоял на поляне. Он хорошо помнил, как поляна умеет расправляться с любым, кто посмеет посягнуть на её территорию. Но сейчас он спокойно стоял на рыхлой земле. Впереди чернела глубокая дыра. Осмотревшись вокруг, он никого не заметил. Только откуда-то издали доносился голос профессора. Профессор объяснял ему, что с этого места он уйти так просто не сможет. Даже если и приложит максимум усилий, то обстоятельства будут всё равно сильнее него. Здесь совершенно другие условия и диктуют их Те кто курирует эту территорию. Профессор долго объяснял Линцу, что они ничего в сложившемся порядке вещей изменить не могут. Они не знают кто ими руководит. Они просто подчиняются ! Даже те, кто курирует поляну, находятся в чьей-то власти. И профессор, этого тоже не знал.

Долго слушая голос профессора врач не мог определить место откуда он доносится и в конце концов бросил в пустоту :

- А если я всё таки попытаюсь сбежать, и у меня это получится ?

Ответа не последовало, но Линц увидел как картинка изменилась. Теперь он видел поляну сверху. Он видел чёрное пятно среди тайги. От пятна во все стороны расходились оранжевые изгибы. Эти изгибы с сочившемся из них светом, как щупальца гигантского спрута опутывали тайгу на несколько десятков километров. Где то толстые, где то тонкие лучи как вены пронизывали всю территорию, которую только мог охватить своим взором врач. Он понял, что в пространстве оранжевого свечения поляна имеет власть над местностью.

- Тайга поражена на большой территории и находится под контролем поляны. - догадался он.

Как же тяжело было принять такое положение дел. Оно почти полностью убивало в нём дух сопротивления. Болото - последняя надежда Линца, и то стало бы для него ловушкой.

- Этого не может быть ! - в отчаянии крикнул врач. - Я всё равно пойду ! Терять мне уже нечего !

Картинка изменилась. Теперь он видел со стороны, как одинокий путник, пробиваясь через мелкий частокол ельника, идёт по направлению к болоту. Человек не видел болота там где оно должно было находиться, а вместо него территория была охвачена огненным вихрем. Путник как будто и не видел огня, поглощающего всё вокруг. Куда бы он не ступил, его поглощало оранжевое месиво. Болото было, но в то же время его не было. Картинка исчезла.

Врач понял, что опять попал в ловушку и что вырваться отсюда не реально. Он даже не хотел думать, что бы с ним стало, войди он в этот поток. Он хорошо понимал, что будет ещё хуже чем профессор. Но кем он станет, врач не знал.

Проснувшись в холодном поту, врач вылез из спальника и уселся на землю. Стеклянным взглядом он минуту сверлил брезент палатки. Голос из вне вывел его из оцепенения :

- Ну что ? Ты всё таки решишься последовать своему плану ?

Подняв глаза он заметил тень снаружи палатки. Контур показался ему знакомым. Это был тот, с кем врач уже однажды встречался. Это был тот, кого Клаус называл Знаком. Врач посмотрел на тень и спросил :

- У меня есть выбор ?

- Выбор есть всегда - медленно протянул Знак.

- Тогда я хочу покинуть это место - настороженно предложил врач.

- Хорошо. Ты его покинешь.

- Какие условия, чтобы я забыл это как страшный сон ? - поинтересовался Линц.

Знак был доволен. Возможно это был ещё один контракт.

Не услышав ответа, Линц насторожился ещё больше. Неожиданное предложение могло стать ловушкой. Он молча сидел в замкнутом пространстве палатки. В голове мелькали картины из его прошлой жизни. Он понимал, что в своей жизни был далеко не праведником. Он понимал, что сделал в жизни много непростительных поступков. Он понимал, что был жесток и хотел добиться славы идя по костям и телам. Он не был материалистом и помнил о последнем рубеже, когда перешагнув его, ему придётся отдавать долги.

Врач размышлял :

- Если я соглашусь с условиями контракта, то возможно всё, что так хотел забыть останется со мной на многие годы. Это видимая свобода. Стоит ли это того ? Не знаю. Но принять чью-то сторону я всё таки должен.

Обдумывая своё положение, Линц решал в голове важнейшую наверное в своей жизни задачу. Он понимал, что даже если он вернётся в Германию невредимым - это всё равно будет лишь отсрочкой приговора. Интуиция ему подсказывала, что ничего хорошего в Европе сейчас не будет. Гитлер скорее всего развяжет масштабную бойню и эта воронка снова будет затягивать его в пропасть. А Знак, или кто то другой, рано или поздно вновь напомнит о себе новым контрактом. Как поступить ? Взять отсрочку и больше обострить ситуацию, либо получить избавление сейчас, но при меньших затратах.

- Если принять второй вариант, - думал врач - то мне не придётся сейчас делать то, что хочет Знак и то, что от меня ещё могут потребовать.

Откуда возникали такие мысли, он не знал. Но всё таки Линц догадывался, что это влияние сил, которые находятся не на стороне Хозяев Знака. Врач вспомнил молодые годы, когда посещал церковно-приходскую школу. Он вспомнил, как только начинал интересоваться медициной, чтобы помогать людям. Ему вспомнились все постулаты и наставления пастора. Он знал, что если сейчас примет предложение Знака, то это будет конец. Образ геенны огненной преследовал Линца. Может у него и не останется сомнений, но он потеряет покой и свободу, которой так дорожил. Он понимал, что этого не хочет. Ещё несколько минут назад, врач готов был принять предложение и неожиданный контракт своего нового знакомого, но сейчас решил шагнуть в пустоту, на удачу, подальше от тьмы.

Знак, как будто читал мысли врача и понимал, что "сотрудник" почему то уходит. Знак имел большие виды на Линца и считал, что он примет их предложение легко и без принуждения. Но сейчас всё оказалось иначе. Теперь он смотрел на врача с некоторой долей уважения.

- Почему человек, находясь перед таким выбором, предпочёл контракту смерть ? Возможно люди не так уж и плохи, как мы привыкли о них думать ! - мелькнуло в "голове" у Знака. Но ему было интересно, пойдёт ли врач до конца, и он решил поиграть.

Не показав то, что он всё понял, Знак обратился к Линцу с неожиданным предложением :

- Хочешь видеть то, что ещё никто из смертных не видел ? А потом решишь, принимать ли наше предложение или нет ? - с нескрываемой долей обольщения сказал Знак. - В любом случае, выбор останется за тобой.

Линц согласился, потому что давно хотел знать то, за чем они сюда пришли, что здесь находится и стоит ли ради этого жертвовать своей жизнью.

Получив согласие Линца, Знак махнул рукой наружу. Врач выбрался из палатки. Перед ним лежала тропинка, ведущая по направлению к поляне.

- Опять этот оранжевый цвет ! - не очень обрадовался врач. Тропинка сочилась оранжевыми лучами.

- Иди не бойся. Экскурсия на поляну сегодня для тебя безопасна. - подбодрил врача Знак. Они подошли к поляне и пошли дальше к центру.

Врач осторожно ступал по поверхности выжженной земли. Ничего не ощущая, он недоумевал, как люди могли здесь облучаться и умирать. Он не испытывал никакой боли.

- Это что галлюцинации и Знак сильный магнетизёр ? - размышлял по пути Линц. Это имя почему-то сразу пришло ему на ум.

- Не трудись логически объяснить увиденное, дальше будет интереснее. Спускайся за мной - указал в яму Знак.

Дальше произошло то, что поразило Линца ещё больше. Привычного спуска или ступенек в отверстие не было.

- За мной ! - приказал Знак.

Что произошло, Линц так и не понял. Они оба спускались погружаясь в земляной колодец поляны. Силы гравитации, как будто были отключены. Линц не чувствовал под ногами твёрдую землю, но неумолимо скользил вглубь поляны. Это был управляемый спуск, а не падение в бездну.

- Меня несёт каким-то потоком. Куда мы движемся ?- спросил Линц, внутренне ощущая силу окружающего его пространства.

- Просто наблюдай и прислушивайся к своим ощущениям - ответил Знак.

Врач не понимал, как он перемещается. Не делая никаких движений, он всё же управляемо уходил в глубину отверстия. Спуск продолжался несколько минут.

- Как глубоко мы опускаемся ? - поинтересовался Линц.

- Достаточно, чтобы никто из живых сюда не спустился - ответил Знак.

- Это не похоже на падение - пытался рассуждать врач - При падении вниз должны проявляться симптомы : охлаждение и онемение конечностей, нарастание давления в голове и шума в ушах, усиление сердцебиения.

- Мы приближаемся - вывел врача из оцепенения Знак.

Они опустились на дно. Оранжевый цвет сопровождения исчез, уступив место зелёному. Врач сначала не понял, что это, но оглядевшись вокруг увидел, что это цвет оболочки, которая окружала его и Знака.

- Что это за оболочки ? Защита ? - высказал предположение Линц.

- Да. Это мера предосторожности.

- От чего ?

- Скоро всё узнаешь.

Они двинулись вперёд. Врач с удивлением обнаружил, что в проходе, по которому они двигались не было видимых источников света. При этом и Знак и врач хорошо видели окружавшие их предметы. Проход очень походил на рукотворный туннель. Как на такой глубине мог оказаться туннель и кем он был построен, врач не стал уже спрашивать, надеясь что к концу путешествия сам всё узнает. За всё время Линца не покидало ощущение, что за ним постоянно наблюдают, прощупывают и копаются в его голове. Это давало ему основание с большим подозрением относится к Знаку, потому что никого другого рядом с собой он не видел.

- Это не я. Так Он работает ! – как будто уловил мысли врача Знак.

- Кто Он ?

- Скоро всё узнаешь. - повторил Знак.

Туннель уходил в тупик и чуть ранее шёл вправо. В тупике врач заметил отсек.

- Что там ? - остановился на углу Линц.

- Здесь находится то, что принесло его сюда.

- То, это что ? Перестаньте говорить загадками. - возмутился Линц.

- Сюда доставили определённый груз. Этот груз имеет такую силу, которую не имеет наверное, никакой другой объект на Земле. Этот груз может сделать многое. Этот груз будет тем, чем его захочет сделать Тот, кто сможет стать его хозяином. Тот, кто сможет им управлять.

- Доставить сюда груз мог разве что какой-нибудь летающий объект ? - задал очередной вопрос Линц.

- Да. Здесь находятся обломки летательного аппарата, здесь погибли два пилота с этого летательного аппарата, здесь находится ядерный реактор летательного аппарата. К сожалению туда мы зайти не можем. Перед смертью пилоты заблокировали отсек и активизировали реактор.

- Ядерный реактор ? Что это ? Какое то оружие ?

- Эта технология только сейчас открывается людям. Чаще всего используется как источник энергии. Процесс получения энергии сопровождается выделением губительных токов для человека.

- Я об этом слышал. Чем-то подобным наши учёные в Германии уже занимаются - задумчиво сказал врач.

- Теперь он мало того, что облучает пространство над поляной, к тому же издаёт монотонный жужжащий звук. Наши специалисты также фиксируют постоянные сигналы SOS, исходящие из космолёта. Зайти туда не можем даже мы. То, что находится там, намного нас сильнее. - закончил Знак.

В этот момент он понял, что стал говорить то, что не следовало знать врачу. Линц этим быстро воспользовался.

- Значит есть что то, что сильнее вас ? - задал прямой вопрос врач.

- Безусловно. Сильнее нас только То, что нас создало. - откровенно ответил Знак.

Врач окончательно запутался. Силы которые представлял Знак, имели власть на теми, кто попал под воздействие поляны. Но над этой силой довлеет власть ещё более могущественная, которой даже они не могут сопротивляться. Но при этом в голове у него ясности не было.

Знак решил идти до конца. Они шли ещё около часа. По крайней мере врачу казалось, что этот путь бесконечен. Они проходили какие-то туннели, повороты. Линц видел множество отсеков. На некоторых участках Знак останавливался, чтобы сделать какие то манипуляции. Там, насколько видел это врач, менялась цветовая гамма поля. Линц уже давно заметил, что со времени попадания на поляну, стал как-то по другому видеть окружающие его предметы. В основном он видел цветовые контуры предметов. Чем дальше они шли, тем больше врач чувствовал сопротивление полевых оболочек, находящихся в этом месте. Всё тело сдавливало, как при нахождении под водой. Становилось всё сложнее идти. Чем ближе они приближались к чему-то, тем сильнее было это давление. У него осталось одно желание, уйти отсюда. Но похоже Знак решил провести его до конца. Почему-то врач понял, что на этот раз демон был с ним искренен. Он не побоялся признаться в том, что есть сила, которая больше чем их сила. В какой-то момент врач остановился, потому что идти вперёд уже не мог. Возникло ощущение, что он врезался в невидимую сетку. Он обернулся что бы задать вопрос Знаку, но его там не было.

- Демон ! Вот же гад. Так меня подставил. Заманив сюда, он решил меня здесь и оставить. - обречённо подумал Линц.

Его так утомило это путешествие, что было уже всё равно. У него даже не осталось желания узнать причину всего происходящего на поляне. Он понимал, что так быть не должно, что эта параллельная реальность не подчинялась законам того мира в котором он ранее жил. Иногда он думал, что всё происходящее страшный сон, что когда он проснётся, то всё будет по прежнему. Но сон не заканчивался, и ему приходилось с этим считаться и принимать новые правила.

Вглядываясь в бесконечную цепь прохода он как будто видел впереди источник света. Линц пытался различить откуда идёт свет. Вдали находилось пустое пространство похожее на большую пещеру. В один момент, поле сковывавшее врача разомкнулось, и он рухнул на землю. Линц огляделся. Знака не было. Врач пополз вперёд к источнику света, надеясь, что там выход. Ноги не слушались, и он полз цепляясь за твёрдую землю руками. Врач чувствовал, что без труда тащит своё тело. Это было непонятно и страшно. В какой-то момент Линц понял, что все попытки передвигаться были лишь видимостью. Его тело какая-то сила волокла вперёд. Он вытягивал руки и пытался ими тормозить, понимая, что его куда-то засасывает. Самочувствие совсем испортилось. Волнами накатывала тошнота. Через несколько метров началась рвота, и желудок стал выбрасывать остатки пищи прямо под движущееся тело. Врач хорошо знал симптомы отравления. И скорее всего он попал под какое-то воздействие. Отравляющего газа он не чувствовал, и что происходит он также уже не мог понять. Его начало трясти, вены на руках вздулись, на некоторых участках тела стали лопаться капилляры, сильно горели глаза. Что происходило, он так и не понял, хотя предположил что попал под жёсткое облучение. В Германии у узников концлагеря он уже видел что-то подобное. Немцы тогда уже проводили эксперименты по испытанию нового оружия и испытывали его на людях. Врач не знал названия этому оружию, но понимал, что при таких разработках гибель людей и всего живого примет массовый характер. Значит жить ему оставалось недолго.

- Ну и ладно. Может хоть теперь я избавлюсь от этих страхов и сомнений.

Это было последнее, что подумал врач, прежде чем потерять сознание.

Сколько времени Линц был в беспамятстве, он не знал. Придя в себя, он понял, что лежит в пещере. Всё тело ломало. Ощупывая себя он понял, что жив. Все его суставы функционировали. Онемение конечностей прошло. Он поднялся на ноги. Осматривая пещеру, он увидел большое озеро в её центре. Линц чувствовал, что жутко устал, как после тяжёлой работы. В какой-то момент со дна озера стал пробиваться свет. Пытаясь рассмотреть источник света, Линц ощущал холод, исходящий со дна озера. Он стал замерзать.

Линц напрягал зрение, пытаясь различить источник света в глубине озера. Что-то светящееся поднималось на поверхность воды освещая рукотворную пещеру всё больше и больше. Через некоторое время врач с изумлением увидел большой светящийся Кристалл, который поднялся над поверхностью. Рассматривая Кристалл, Линц впал в состояние транса и не мог оторвать глаз от светящегося камня, парившего над водой. Его сознание вспыхнуло ослепительным светом. Врач чувствовал нарастающую и всепоглощающую сознание мощь Кристалла. Камень был жив и в его теле кипела скрытая энергия.

Перед взором врача возникла и стала отматываться своеобразная киноплёнка с кадрами его прошедшей жизни. Он видел как делал карьеру в Германии, как проводил опыты над заключёнными, на плёнке были даже отражены его реализовавшиеся мысли и желания. В конце он увидел ситуацию, когда Знак предлагал ему контракт за избавление от страданий. И судя по тому, что он склонился к решению не принимать условия Знака, это и спасло его. Последняя линия защиты была пройдена. Линц только позже понял, что как тёмный он не прошёл бы этот барьер и сгорел бы в излучениях артефакта. Поэтому Знак и отказался идти с ним дальше.

На поверхности Кристалла стали возникать изображения. Это были движущиеся картинки, которые попеременно сменяли друг друга. Он видел какие-то звёздные системы, планеты, перемещения летательных объектов в космосе. Это было цветное кино, а не то, что он привык видеть. Линц смотрел дальше.

Летательный объект летел на огромной скорости по направлению к голубой планете. Планета очень напоминала Землю. Войдя в пространство Земли летательный аппарат столкнулся с другим объектом, который неизвестно откуда появился на пути звездолёта. Огромный яркий взрыв осветил небо. Когда свечение погасло, корабля не было. Не было искорёженных обломков. Небо было пустым. Лишь вывал тайги от ударной волны напоминал о случившемся. Картинки замелькали в обратном порядке, изображения быстро сменяли один другое. Мелькание прекратилось. Врач увидел ту же тайгу и искорёженный звездолёт, который снижая высоту падал на Землю. Перед поверхностью корабль испустил луч и, прорезав дыру в земле, влетел внутрь этого отверстия. Тайга поглотила этого космического пришельца. Дальше врач увидел какие-то перемещения. Он видел как два человека несут что-то. То что они несли и было тем Кристаллом, который он сейчас видел. Только размер его был меньше чем здесь.

Врач догадался, что это важный объект, который специально доставили на Землю. А ему то это зачем ?

В его голове рождалась мысль :

- Я здесь за тем, чтобы изменить всё, что случилось.

- Ты увидел достаточно, теперь уходи ! - возник голос в пещере. Но это не был голос Знака. Это был голос Кристалла.

Линц открыл глаза.

- Что же это такое ? Где эта грань между сном и реальностью ? Я ведь даже и не просыпался. Болото, контракт, туннель, ангар, Кристалл. - размышлял над случившемся врач.

Он вспомнил разговоры в лагере и то, что говорил ему Клаус. Во сне он видел то, за чем ушла первая группа. Как Клаус хотел взять Кристалл, и на что вообще рассчитывал Хаггенс, врач не понимал. Линц поднялся. Зажёг свечу и огляделся. Знака нигде не было. Он посмотрел на часы.

- Прошло то всего два часа. А показалось, что вечность - подумал врач.

Возможно на этом месте идёт искажение времени и оно может либо ускоряться, либо замедляться, в зависимости от того какая ситуация складывается на данный момент. Время здесь подчиняется каким-то своим законам. Врач окончательно понял одну вещь, что сон и реальность могут быть связаны, а могут дополнять или вообще заменять друг друга. Реальность может быть сном, а сон может быть реальностью.

Теперь ему предстояло решить для себя, принять ли окончательно контракт Знака или пойти в неизвестность. То что Знак появится, врач не сомневался. Этой настойчивости требовали его Хозяева, да и Линц мог стать перспективным сотрудником. Он хорошо знал людей : не только их физические оболочки, но и психологию. Поэтому он с успехом мог в дальнейшем вербовать новых сотрудников, поддерживая систему в рабочем состоянии. Шанса улизнуть от них у врача не было. Они бы его всё равно достали.

Линц недолюбливал Клауса. Клаус был сам себе на уме, делал что хотел, ни с кем не считался, был гордецом. Но при этом врач понимал, что такое поведение Клауса обусловлено той ситуацией в которой они оказались. Несмотря на свои минусы, здесь он чётко вёл группу к цели даже минуя авторитет Хаггенса. Врач понимал, что вероятно Клаус уже когда то был в такой же ситуации, в которой он оказался только сейчас. И возможно он уже принял для себя решение и это решение было не в пользу Знака. Линц вспомнил предостережения Клауса в последний день их встречи, и понял что лучше пойдёт на встречу своей судьбе, чем примет условия контракта. За судьбу первой группы он не беспокоился. Клаус не хуже него понимал, что взять Кристалл им не удастся и вся операция Гиммлера ничем хорошим не закончится. Врач вспомнил решительные действия, поведение, и особенно глаза Клауса перед выходом на поиски ангара и решил, что должен поступить так как решил. Если он поступит по другому, то станет таким же как и профессор : блуждающим непонятно где, представляющим из себя непонятно что и делающим только то, что ему скажут. Никакой свободы мысли и действия ему доступно не будет. Будет лишь строгое выполнение команд.

Врач не относился к людям, которые подчиняются каким-то законам. Он понимал, что определённые вещи нужно делать в рамках некоторых условностей, но в границах своей профессии он волен был делать то, что считал нужным.

Линц окончательно решил, что предложение Знака ему не подходит. Такие условия его не интересовали. Поэтому чтобы избежать дальнейшего влияния сил поляны на него, врач решил уйти от неё как можно дальше. Уйти, как и планировал нужно было через болота.

- Всё равно там должен быть какой-то безопасный путь. Идти в сторону второго входа в туннели не стоит. Знак может использовать силу артефакта для усиления своих возможностей.

Врач уже догадался, что тёмные каким-то образом научились подпитываться силой Кристалла и формировать свои банки энергий.

Время близилось к рассвету. Линц собрал рюкзак, положив в него самое необходимое из продуктов и одежды и решил сделать захоронение, которое делали солдаты во время войны. Если солдат уходя в дорогу, предполагал, что уже не вернётся живым, то он собирал ценные записи и документы в водонепроницаемый пакет, подкреплял его запиской или письмом, как нужно всем этим распорядиться и закапывал в землю. На месте захоронения ставилась тренога из веток. Это и было знаком для проходящих. Следуя инструкциям, человек раскопавший захоронение мог передать вещи кому-то из указанных в письме людей. В качестве компенсации к вещам прилагались сигареты, консервы либо спиртное. Кодекс чести солдата не позволял присвоить содержимое захоронения не выполнив условий. Если человек, раскопавший тайник по каким-либо причинам не имел возможности выполнить условия, то закапывал тайник обратно. А вещи дальше ждали нового посыльного. Тренога показывала место захоронения, показывала что под ней зарыта информация о человеке, который уже никогда не вернётся. Это был последний шанс передать последнюю весточку родным и друзьям, а также узнать судьбу пропавшего человека.

Описав всё, что произошло за последнее время в лагере, Линц вложил бумаги в пакет. Здесь же он оставил результаты исследований профессора Вагнера, которые ему удалось провести. Врач упаковал материалы в водонепроницаемый пакет, а также положил внутрь пачку сигарет и банку тушёнки. Всё содержимое он закопал за лагерем и поставил треногу. Вернувшись в палатку он забрал рюкзак с одеждой и продовольствием. Окинув взглядом спящий лагерь, Линц на рассвете ушёл в сторону болот.

- Я не знаю, зачем туда иду. Но я должен попытаться вырваться из этого места, чего бы это мне не стоило. Я никогда не верил в Бога. Вернее знал о его существовании, но принимал условия развития другой стороны. Если есть тьма, с которой мы здесь столкнулись, то есть и свет, который я сознательно отвергал. Теперь я один и ждать помощи мне от кого. Возможно, пройдя через темноту, я выйду к свету. Иду на удачу в болота. Может мне повезёт и я выберусь. - вспомнил последние строки своего письма врач. Это придавало ему силу и уверенность в том, что он выйдет из этого поля.

Подходя к болотам, Линц не представлял как он пройдёт через них. Подобрав длинную палку он стал прощупывать дорогу через топь. В какой-то момент ему показалось, что вглубь болот ведёт еле заметная тропа. Он не мог сказать, что это была звериная тропа. Врач не видел, а скорее чувствовал, что здесь он сможет пройти. Опять же цвет тропы слегка отличался от цвета остальной местности. Линц перестал уже удивляться неожиданно открывшимся способностям и решил довериться интуиции. Он пошёл по тропе, прощупывая палкой путь. Через несколько минут он понял, что выбрал правильный путь. Направляясь по этому следу, врач чувствовал под ногами твёрдую землю. Ему даже показалось, что по тропе когда-то ходили люди. Идя в выбранном направлении, он заметил еще одну странную особенность : поворачиваясь назад, он никак не мог определить откуда пришёл, при этом хорошо видел путь вперёд. Назад дорога ему была закрыта. Тогда он понял, что уже никогда не увидит своих товарищей. Он либо выйдет, либо останется здесь навсегда. В голове мелькнула мысль, что это проделки Знака.

- Но зачем нужно было тащить меня в болота, когда можно было кончить и в лагере, где у него было больше возможностей ? Наверное меня ведут силы, которые демону не по зубам. - воодушевлённо подумал врач.

Движение вперёд шло без особых проблем. Посмотрев на часы он прикинул, что идёт уже больше двух часов. Согласно карте, болото не было таким большим и врач должен был уже выйти на сухую местность. Тропа постоянно петляла и меняла своё направление. Врач понимал, что так он будет двигаться очень долго, но ничего с этим поделать не мог. В какой-то момент он обратил внимание на туманную дымку вокруг своего тела. Врач с самого начала заметил эту дымку, но полагал, что это обычный утренний туман. Сейчас же когда туман над болотом в большей степени рассеялся, он видел, что дымка окутывает тело и сопровождает его. Он как будто даже чувствовал её меняющийся терпкий запах. Также было ощутимо состояние плотности, когда врач пытался прощупать дымку свободной рукой. Структура была достаточно упругая и её при желании Линц мог собирать в ладони и формировать что-то похожее на снежки. Образования были не долговечны и через некоторое время растворялись. Но это было уникальное явление, с которым врач ещё не сталкивался. Линц шёл ещё долгое время, пока тропа петляла по болоту. Часы показывали запредельные величины : 3,5,7 часов. Ему казалось что часы показывают не то время, что есть на самом деле. На болоте стоял день, хотя судя по часам должно было уже темнеть. Компас также странно себя вёл. Врач уже несколько раз менял направления юг - юго-запад - север. Тропа была единственной ниточкой, ведущей, как он полагал, из болота. Ландшафты были похожи один на другой и часто казалось, что он ходит по одной территории, среди одних декораций. Тогда он стал подозревать, что иллюзию создаёт эта, окутывающая его дымка, что через эту призму он не видит реального, окружающего его мира. Он не уставал, как будто и не шёл вовсе. Ноги должны были утопать в грязи, но он этого не чувствовал. Ему казалось, что он шёл по твёрдой почве.

- Может всё происходящее, это опять сон, и он даже не просыпался ? - в который раз задумался над происходящим Линц.

Врач окончательно перестал различать границу между сном и реальностью. Внезапно он был вырван из сетей своих раздумий. Впереди с болот доносились голоса. Линц встал от неожиданности. Он вглядывался в даль, пытаясь различить людей.

- Как такое может быть ? Тропа вновь меня вывела к лагерю. - отчаяние охватило сознание Линца. - Неужели эта игра никогда не закончится ?

Врач прислушивался и старался хоть что-то различить в глубине болота. Голоса становились всё чётче. Среди всего шума Линц к своему ужасу чётко услышал один голос. Это был голос Клауса. Второй голос врачу был не знаком.

- Где же выход ?

- Все кто каким-то образом прикоснулся к тайне … изменили свою судьбу. И … не должно беспокоить. Каждый … делает сам и каждый получает то, что заслуживает ! - услышал Линц обрывистый  конец диалога.

Впереди никого не было. Врач отчётливо слышал Клауса и его загадочного собеседника. Шум то появлялся, то исчезал, проглатывая целые фразы. Но одно врач знал точно : этот разговор имел отношение к определённым действиям, которые они совершали. Другие голоса, что пробивались сквозь шум были ему также знакомы. Это были те, с кем он недавно расстался. Ганс объяснял своим спутникам то, что ему удалось понять из рукописи Клауса.

- Когда вы приблизитесь .... месту, то вы это почувствуете. Что бы вы ни увидели … вы должны .... как должное и ни чему не сопротивляться. Отказывайтесь от всего, что вам предложат. Это … вашей же безопасности. То с чем … столкнуться поразит .... Ведите себя спокойно и ни чему не удивляйтесь. Контролируйте свой страх....

Врач стал понимать, что две группы не могли соединиться так быстро, к тому же речь в разговоре шла о совершенно разных вещах с совершенно разными людьми. Линц даже не мог сказать к какому времени относились эти разговоры. Они ещё могли быть и не озвучены. Субстанция, которая окружала врача каким-то образом открыла доступ к слуховому каналу между ним и его коллегами. Если бы раньше подобный феномен он счёл бы за банальную галлюцинацию, то теперь природа этого явления связывалась им с аномалией чёртова кладбища.

Это было настолько поразительно, что врач в правдивости услышанного даже и не сомневался. Он побрёл дальше.

- Для чего же была дана эта информация ? - пытался рассуждать над этим вопросом врач.

- Для веры ! - неожиданно возник простой ответ в его голове.

Врач остановился. Голос был настолько реален, что казалось шёл извне. Опять оглядевшись, он понял, что по прежнему один.

- Я правильно вас понял ? Для веры ? - повторил свой вопрос врач в надежде ещё раз услышать подтверждение.

- Да. Для веры. - повторил голос.

- Всё что со мной происходит, это испытание верой ? - решил узнать всё до конца врач у своего собеседника.

- Это также и возможность изменить всё что было. У вас есть желание и силы изменить всё что было ? Первый шаг вы уже сделали.

- Моя жизнь изменится полностью ? И я выйду из этого места ? - задал врач наверное главный вопрос, который мучил его последнее время.

- Вы ещё не поняли ? Вас уже нет, с того времени, когда вы вошли в контакт с поляной. Нет второй группы. Нет Ганса. Нет других. Вы исчезли для того мира. - резюмировал голос.

- Я что уже умер ? - ошарашено спросил Линц.

- Кажется у вас это так и называется. Вам сейчас нужно думать о другом. У вас есть реальная возможность всерьёз и надолго застрять в этом месте.

- А что делать ? Чем я должен пожертвовать ? - Линц стал понимать, что условия игры изменились. Что сейчас он должен принять решение о том, в каком направлении он двинется дальше. Тёмная пропасть зияла в перспективе. Но была и возможность отступить.

- Пожертвовать ? Всем. За вами числится большой неоплаченный счёт.

Перед лицом врача возник свиток, на котором он читал какие-то имена и другие данные о людях, которые ему были кажется и не знакомы.

- Что это ? Я не знаю этих людей - удивился Линц.

- А зачем вам знать имена людей, которых вы препарировали как лягушек. Это узники концлагерей над которыми вы ставили свои эксперименты.

Врач понял, что его доводы о сверх расе людей Германии будут не поняты, поэтому решил промолчать.

- Что мне делать, чтобы не попасть к ним ?

- Вы должны будете пожертвовать всем, что вам дорого. Ваш дух станет охранником артефакта на долгий период времени. Вы станете одним из тех, кто когда-нибудь проведёт остальных к этому месту, и тем кто защитит Кристалл от непосвящённых. В последующих воплощениях вы будете в той или иной мере связаны с аномалией, но до конца не сможете вспомнить всего, чем владеет ваш дух. А пока вы будете наблюдать, регулировать потоки и осуществлять защиту.

Всё исчезло. Линц увидел кабину пилотов космолёта, который направлялся на Землю. В заднем отсеке шумел ядерный реактор. Он опять видел, как искорёженный корабль падал в тайгу, как два пилота прятали Кристалл и создавали пещеру-ангар и туннели, ведущие к обломкам космолёта. Он видел, как погибли пилоты, замуровав проход в туннеле.

Бывший врач Гельмут Линц стал новым хранителем артефакта. Он должен был остаться чтобы дождаться своих.

Сейчас ему нужно было тщательно изучить записи рукописи пилотов на незнакомом ему языке. Он смотрел на бумагу и не только понимал код письма но и видел образы и рисунки, которые сопровождали текст.

Линц понял, что это и будет тяжёлой платой за прошлые ошибки. Он понимал, что всё равно попал в определённую ловушку, из которой выхода не было. Но при этом он смирился.

Так и закончил свой жизненный путь Гельмут Линц. Он стал одним из хранителей той тайны, что скрывала в себе эта земля и была непонятна людям, которые её населяли.

Утром Ганс встал рано и по привычке решил обойти лагерь. Не заметив ничего необычного, он проверил приборы. Техника не показывала никаких отклонений от нормы. Но всё-таки что-то его тревожило. Он никак не мог отвязаться от этого ощущения. Несвойственная для этого тишина в лагере настораживала Ганса. Линц к тому времени уже должен был копошиться со своими инструментами. Присутствие этого человека всегда вселяла в него надежду, что он ещё не один остался на этом гиблом месте. Но сейчас в лагере стояла тишина. Он настороженно подошёл к палатке врача, немного помялся у входа и заглянул внутрь. В палатке никого не было. Вещи, которые врач держал обычно в рюкзаке, были вытряхнуты и кучей лежали в углу вместе с инструментами и продовольствием. Ганс выглянул наружу. Врача нигде не было. Перебирая вещи Линца, Ганс заметил, что в палатке было не всё, что обычно носил врач. И самое главное : отсутствовал рюкзак. Ещё оставалась надежда, что врач, не посоветовавшись с ним, ушёл к поляне или на встречу первой группе. Штольц гнал от себя мысль, что врач просто ушёл из лагеря и больше не возвратиться. Он не хотел верить, что его покинул последний человек, которому он доверял. Он вылез из палатки и стал досконально обшаривать периметр, чтобы определить в каком направлении ушёл врач. В какой-то момент Ганс заметил свежий холмик и треногу, которые оставляют люди, уходя в последний путь. Он понял всё. Это был холмик врача. Обида обожгла его сердце.

- Как он мог ? Мы бы вместе нашли выход и выбрались из этого чёртова места. - думал Ганс, раскапывая захоронение.

Штольц вынул пакет и развернул его. Он по опыту знал, что человек, делавший подобные захоронения должен оставить там письменную информацию о цели своего ухода, маршруте и т.п. Ганс внимательно прочитал записи. Особенно его заинтересовали последние страницы. Там врач описывал то, куда он спускался, что там видел и какое решение он принял. Единственное, что он не понял, где врач мог найти болота. Рассматривая карту, он не заметил масштабных, описанных врачом, болот в окружении их лагеря. Их там не было. До ближайших болот было несколько десятков километров. Поиски направления, в котором ушёл врач не увенчались успехом. Ночью лил дождь, и он уничтожил все следы врача. Уходить далеко от лагеря Ганс не хотел. Его не покидало ощущение, что за врачом уйдёт и он, а после и все остальные. Ганс не мог даже себе представить, что остался с безумным профессором один на один. После такого происшествия нужно было рассказать всё, оставшимся с ним людям. Он понимал, что может начаться паника, но не представлял, как объяснит всё случившееся. Наверное, скажет правду. Хотя у него и было предположение, что врач всё-таки не ушёл сам, его ликвидировал Знак. Он хорошо помнил исчезновение солдата из его группы. Ганс знал одно, что сейчас нужно сохранять хладнокровие. Если они позволят себе какую-нибудь истерию, то все здесь и погибнут.

Неожиданно за спиной Ганса возник профессор. Штольц никак не мог привыкнуть к таким внезапным появлениям своего бывшего коллеги. Ещё больше его поражали внешние изменения облика Вагнера. Профессор всё больше становился прозрачным. Плотность его тела постоянно менялась. В это трудно было поверить, но сейчас он видел это своими глазами.

- Зря вы меня не похоронили. Он думал, что сбежит. Глупый докторишка.

Ганс ничего не ответил. Он смотрел сквозь профессора и думал о чём-то своём.

- Нужно принимать всё как есть и ничему не удивляться. Странно, я никогда не принимал таких решений. Для меня всегда было ясно, что и как делать. Я слепо следовал приказам и не разбирался в сути происходящего, полагаясь на правильность решений своего руководства и мудрость политики рейха. А если и возникали помехи, мешающие моему продвижению к цели, я их уничтожал. Но сейчас я втянут в смертельно опасную игру и противники видимо мне не по зубам. - размышлял Штольц. - Может всё таки попробовать справиться с врагом привычными методами ?

С тех пор как с профессором стали происходить такие странные изменения, Ганс стал считать его своим опасным компаньоном. А коли, добраться до своих врагов напрямую он не мог, то решил попытаться справиться с профессором по-своему.

Штольц нагнулся и быстро выхватил из сапога нож. Отточенным движением Ганс полоснул по горлу профессора лезвием. Видимо он ждал какой-то развязки, поэтому замер на некоторое время в ожидании результата. Порез обнажил бескровную мышечную ткань. Это была плотная белая масса, которая через некоторое время затянулась.

- Ты разве ещё не понял, что я теперь не тот, что был раньше. Меня нельзя убить, ибо я уже мёртв. Что бы ты не делал, ты не изменишь ничего ! - спокойно сказал профессор. Он как будто не удивился поступку своего недавнего коллеги. Видимо новое состояние дало профессору новые возможности и он либо читал мысли Ганса, либо предугадывал их.

Вагнер развернулся и пошёл от лагеря. Ганс стоял неподвижно. Его поразило то, что профессор не обиделся, не озлобился и не предпринял никаких действий против него. Штольц ещё раз посмотрел на нож и потрогал лезвие :

- Острый. Наверное, это опять галлюцинации. Мираж.

Нож был сухой. Ни крови, ни другой жидкости на нём не было. Даже зелёной слизи которая временами появлялась на теле профессора не было. Внезапно на Ганса накатило ощущение ледяного липкого ужаса, вырвав его из паутины размышлений. Он почувствовал чьё-то присутствие у себя за спиной. Быстро развернувшись, Ганс увидел перед собой человека - призрака. Перед ним вырисовывался полупрозрачный контур сущности без лица. Ганс от неожиданности отшатнулся назад, выставив вперёд нож.

- Не трудитесь. Мы однажды с вами встречались. Один из ваших коллег назвал меня Знаком. - то ли голос призрака, то ли мысль пронзила сознание Ганса. Он начал вспоминать, что тот же контур уже видел однажды. В голове всплывали последние записи Линца о его путешествии в туннели и о сопровождавшем его демоне.

- Что ? Не получилось с Линцем, поэтому решил прихватить меня ? - взял себя в руки Ганс и нашёлся что ответить.

- Да. Решил. Вам однажды дали отсрочку. Теперь нужно отдать долг и заменить врача, который поступил так не красиво. - ответил Знак. - У вас не осталось выбора. Какое бы вы решение не приняли, вы будете работать с нами.

- Это отчего же так ?

- Ваш коллега не принял наше предложение. Кроме вас больше не кому. Вы последний кто здесь остался.

- Это как ?

- Потом всё узнаете. - ответил Знак.

- Я вообще то не давал своего согласия работать с вами.

- А этого и не требуется. Если вы надеетесь так же сбежать, как и врач - не получится. В вашем случае все дороги ведут к нам. Вас уже нет. Здесь нет ни России, ни Германии. Это другой мир и вы здесь надолго.

- Как это меня нет ? Я живой ! – как-то неуверенно сказал Ганс. Наверное, он уже начал понимать, то, что говорит Знак - это правда. - Я что в аду ?

- Пойдёмте, мой дорогой, мне вам нужно ещё многое показать. - как-то по-дружески ответил Знак, закрыв диалог.

Знак развернулся и подошёл к одной из луж.

- Идите сюда - позвал он Ганса.

Когда Ганс глянул в зеркало дождевой воды, он опешил. В луже не было ни его отражения, ни отражения Знака.

- Что за чёрт ?

- Да, да, да ! Теперь вы такой же, как и мы. И не только вы, но и ваши коллеги. Но они в отличие от вас всё быстро поняли и уже работают на нас.

- Как это уже работают ?

- Пойдёмте, я покажу ещё кое-что - позвал Ганса за собой Знак.

Они пошли к поляне. Подходя к краю чёртова кладбища, Ганс заметил переливающуюся оранжевую пелену, которая окружала аномалию.

- Заходите ! Это безопасно. - сказал Знак, видя что Ганс замешкался перед границей.

Штольц, затаив дыхание, шагнул за границу барьера. Всё изменилось. Он попал на какую-то неизвестную местность, где стояли высокие полупрозрачные сосуды цилиндрической формы. Данная местность не была похоже на помещение, но и землю она не напоминала. Это была пустая площадка с расплывчатыми туманными границами. Каждый цилиндр состоял из множества ячеек. Вокруг цилиндров суетились многочисленные люди. Они постоянно выныривали из тумана  с полными вёдрами какой-то жидкости и подходили к цилиндрам. Каждый из подходящих вытаскивал одну из ячеек, заливал в неё жидкость и вставлял назад. После того, как ячейка с содержимым вставала на место, на цилиндре ниже ячейки начинали мигать цифры. Это было похоже на счётчики. На этой местности Ганс насчитал 12 больших цилиндров.

- Их намного больше. По мере заполнения примерно раз в 2-3 часа цилиндры меняют на пустые. Это постоянный процесс. - пояснил увиденное Гансом Знак.

- И что это за жидкость ? - спросил Ганс.

- О-о-о-о это то, что вы, люди, так легко теряете. Это то, что вы неразумно расходуете. Это то, чем мы питаемся и чем живём. - восторженно пояснил Знак.

- И что же это ?

Знак подошёл к одной из ячеек. Выдвинул её и показал Гансу :

- В этом весь вы ! Здесь то, что вы из себя представляете. Здесь то, чем вы были и чем вы стали. Здесь даже то, чем вы никогда не будете - загадочно произнёс Знак.

- Не понял ? - удивлённо произнёс Ганс.

- Вам достаточно наполнить ещё содержимым треть ячейки и вас больше не будет. - попытался объяснить смысл происходящего Знак.

Знак видел, что Ганс всё больше теряется :

- Попытаюсь объяснить. Вы прожили определённый отрезок времени. Ваша жизнь была распланирована. Вы шли к определённой цели и совершали определённые действия. Весь ваш жизненный путь записывался в определённый блок. Все действия, мысли, эмоции фиксировались и анализировались. Та жидкость, что вы видели, является конденсатом накопленных энергий. Каждая ячейка разделена на две части. В свою очередь в каждой из этих частей восемь отделов для различных подвидов энергий. Это определённый код и вид информации. Это не только информация о ваших делах и поступках, это также и энергия, которая сопровождает и окрашивает каждый из ваших поступков. Чем энергия гуще, темнее, тем большее цифровое значение вы увидите. Если энергия более светлая, лёгкая, то она заполняет вторую часть ячейки. Так определяется баланс светлого и тёмного в человеке. По содержанию части тёмных энергий мы можем судить, подходит нам человек или нет. И поверьте мне, что у вас перегруз по первой ячейке. Здесь накоплено всё самое плохое, что вы сделали за свою жизнь. Это то чем мы гордимся. Это то, что вам даёт пропуск в определённую зону.

- Это что пропуск в ад ? - усмехнулся Ганс.

- Ну если вы так считаете, то пусть так и будет. - ответил Знак.

- И что я там буду делать ?

- О-о-о вы там будете желанным гостем. Ваш опыт неоценим.

Ганс задумчиво посмотрел на Знака и спросил :

- А как же вторая часть ячейки ?

- Об этой половине можете не беспокоиться. То, что вы сделали невосполнимо. И равновесия между этими ячейками уже никогда больше не будет. Продолжайте работать, и ваше будущее будет обеспечено.

Ганс повернулся к Знаку, молча посмотрел на него и опустил глаза. У него не было никакого сожаления о том, что он оказался не на той стороне. Он понимал, что это вечная борьба между добром и злом, между Светом и Тьмой. Кто-то в этой борьбе выигрывает, кто-то проигрывает. Но каждый занимает ту или иную сторону. Нейтральных здесь не бывает. От следующего вопроса, который задал Ганс, Знак вздрогнул :

- Хорошо. Если в этой жизни первая половина перевесила, то это не значит, что и в следующей жизни она победит ?

Раздался какой-то жужжащий звук. Цифры под ячейкой стали мигать. Знак в бешенстве посмотрел на Ганса и кинулся к ячейке. Он пытался вытащить ячейку из цилиндра, но ему это не удавалось. Он нажимал на кнопки, стараясь остановить мелькание цифр, но и это не имело успеха. Знак повернулся к Гансу :

- Что ты наделал ? Ты просто не понимаешь, что ты делаешь.

- Я просто задал вопрос - удивлённо сказал Ганс.

- Ты не просто задал вопрос, ты ушёл от ответственности. Ты просто перечеркнул свою работу.

Ганс действительно не понимал что происходит. И вдруг его осенило. Он отдавал себе отчёт в том, что сделал и смиренно привыкал к мысли, что ему придётся довести до конца начатое и отработать свой долг. Но при этом если он давал себе шанс в другой жизни начать с начала и всё исправить, то баланс ячеек менялся в сторону света и он как рабочий материал уже не подходил для сопровождения Знака. Знак терял кадрового работника, но ничего с этим поделать не мог. Ганс неосмысленно произнёс то, что перечеркнуло всё содержимое минусовой половины своей ячейки. Штольц плохо понимал происходящее. Перед его глазами мелькали люди, которых он когда-то убил и замучил. Были случаи, когда он ещё чувствовал их боль и своё сожаление, но там были приказы. Он вспомнил, как однажды целую ночь пытал заключённого, но, придя домой, рыдал от того, что его любимая собака попала под машину. Это было гигантское противоречие, но оно было. Это был слабенький шанс, вернутся в мир и начать всё с начала. И тогда Ганс решил, что примет всё как есть. Сейчас он останется на стороне Тьмы, потому что не видит света. Но в другой жизни он обещал себе исправиться.

Знак в ступоре смотрел на то, как содержимое второй ячейки постоянно росло. Он ничего не мог с этим сделать. Повернувшись к Гансу, он сказал :

- Идите работайте. Присоединяйтесь к своим коллегам. Не захотели управлять, будете работать.

В одной из частей площадки рассеялся туман и Ганс увидел дверь. Он медленно подошёл к ней. Дверь распахнулась. Это было нечто ! Человек пятьдесят народу суетилось вокруг какой-то области излучавшей оранжевое свечение. Возле оранжевого сгустка Ганс заметил несколько знакомых членов экспедиции из его группы.

- Ну вот и всё. Я был последним - обречённо подумал Ганс. - Лагерь пуст ! Если первая группа вернётся к поляне, там никого не будет.

Люди по очереди подходили к свечению и руками собирали белёсую переливающуюся субстанцию в ёмкости, которая выделялась из оранжевого сгустка. Перед ним была какая-то лаборатория. Вокруг на стеллажах стояли различные колбы, коробки, ящики. Это был целый цех по добыче и обработке чего-то. Это что-то добывалось вокруг оранжевого сгустка. Вся эта субстанция собиралась, обрабатывалась, сортировалась и куда-то отправлялась.

- И что это такое ? - повернувшись к Знаку, спросил Ганс.

- Это наша жизнь. Это то за чем вы сюда пришли.

Знак подвёл Ганса к большому экрану и указал на мерцающую картинку. На экране отображался необычной формы Кристалл. Его форма постоянно менялась. Кристалл излучал свет. Кристалл гипнотизировал. Не хотелось отходить от него. Оранжевый сгусток захватывал излучения, идущие от Кристалла.

- Оранжевый свет поглощает и преобразует опасные для нас излучения Кристалла. Если бы здесь не было этой оранжевой субстанции, то и нас бы не было. Преобразованную энергию вы и будете собирать вместе с остальными. - объяснил всё происходящее Знак.

- И что это за Кристалл ?

- Это и будущее, и прошлое, и настоящее. Это жизнь и смерть. Это начало и конец. Это первопричина. - глубокомысленно заявил Знак.

- Я не понимаю.

- А вам и не нужно понимать. Ваша задача собирать и носить. Вот эти синие проводки, которые находятся слева от субстанции, обеспечивают связь с Кристаллом. А вот эти проводки справа обеспечивают связь с внешним миром, то есть с Нами. Другого мира для вас не существует. Вы раб Кристалла. И должны беспрекословно выполнять все его приказы. За собранную энергию нужно платить.

- А если я не буду работать ? - возмутился Ганс.

- Вы ещё не поняли, что вас нет ? Вы не сможете противостоять силе Кристалла. Люди, что здесь работают, даже не замечают нас. Они настолько поглощены процессом. Для них кроме Кристалла ничего больше не существует.

Знак развернулся и вышел в дверь.

У Ганса больше не было времени думать и сомневаться в правильности своих решений. Он, забыв всё, с энтузиазмом принялся собирать белёсую субстанцию в большую ёмкость. Это его так увлекало и затягивало. Он ни о чём другом больше не думал. Для него было важно, что белёсая субстанция была доступна для него. Его больше ничего не интересовало, кроме процесса сбора энергии. Его больше не интересовали окружающие его люди. Да и с окружающими его людьми происходило то же самое. Весь обслуживающий персонал был частью этого оранжевого сгустка. Они были той субстанцией, на которой Кристалл отрабатывал все свои действия, постепенно расчленяя и распыляя то, что ещё оставалось от рабов - это тонкие оболочки человека. Эти оболочки были составляющими этого оранжевого сгустка. Но пока никто этого не замечал. Они были ещё видимы. Люди были бесконечным сырьём для оранжевой субстанции. Благодаря этому сырью, Знак и его Хозяева вырабатывали то, что было необходимо их миру. Переработанные Кристаллом энергии тонких оболочек людей, которые попадали к нему в рабство, пропущенные через фильтры отрицательных энергий и потоков посылались на Землю. Это было самое худшее, что только можно было представить. Это была та тьма, которая неожиданно окутывала людей. Это было зло и первейшее оружие тёмных за ресурсы Земли и человечества.

Знак долго смотрел на то как проходит работа по сбору и переработке энергий Кристалла, а потом сказал :

- Неплохой улов. Этого сырья хватит на несколько десятилетий работы. Клаус всё же отработал потраченную на него энергию одного из цилиндров. Хотя он ещё не знает, что второй группы уже нет. Для него это будет сюрпризом.

Знак развернулся, почувствовав чьё-то присутствие. Сзади молча стоял профессор.

- Ну как, господин профессор, у нас продвигаются дела по улучшению качества субстанции вырабатываемой Кристаллом ? - спросил у профессора Знак. С недавнего времени Вагнер занял одну из руководящих должностей в этом ведомстве.

- Работа идёт. Энергии успешно перерабатываются. Единственное, чего не хватает - это детских энергий.

- Почему ? - удивился Знак.

- Детские энергии самые светлые. Ребёнка можно с детства заставить развиваться в нужном нам направлении. Для этого я рекомендую взять детских энергий и перегнать их через отрицательный поток. Эту своеобразную вакцину можно запускать в мир людей. Инфицированный склонен будет с детства принять нашу позицию. А это - новые агенты и работники для нас. Если с взрослым человеком вы будете пытаться что-то сделать, ломая его волю, то с ребёнка можно лепить всё что вам угодно сразу и с минимальными затратами. " Правильные " дети смогут очень быстро пополнять все наши запасы.

Знак был доволен. Хозяева будут рады.

- Продолжайте, профессор ! - сказал Знак и похлопал Вагнера по плечу.

Демон развернулся и поспешил сообщить гениальную идею начальству.

Так закончилась история второй группы экспедиции Хаггенса. Остаётся добавить только то, что если бы сторонний наблюдатель решил найти свидетельства нахождения людей на территории лагеря, он бы их не увидел. На месте не осталось ничего что бы напоминало о присутствии людей. Не осталось людей, вещей, продовольствия - ничего. Тайга умело замела все следы, полностью устранив первопричину такого пребывания. Как это делается доподлинно не известно. Можно лишь предполагать, что подобные фокусы с исчезновениями связаны с малоизученными процессами по манипуляции пространственно временными потоками. Проще говоря, всё происходящее случилось где-то в параллельной реальности. Немцы зашли на территорию аномалии и больше оттуда не вернулись.

История первой группы.

До ангара был день пути, но Клаус решил увеличить время, чтобы проанализировать то, что случилось и подумать о том как вести себя в дальнейшем. Клаус решил вести группу к ангару три дня. Он понимал, что если поспешит и примет неправильное решение, то это обойдётся ему намного дороже. К тому же Клаус понимал, что любая загубленная жизнь в той или иной мере отразилась бы и на нём. Идея Великой Германии окончательно померкла в сознании Клауса.

Время в пути проходило в молчаливом раздумье. Никто его особо не тревожил расспросами. Все знали цель и терпеливо к ней шли. На второй день Хаггенс задал вопрос, который должен был задать :

- В инструкции указан путь длиной в один день. Чем вызвана необходимость трёхдневного перехода ?

- Место не любит непрошенных гостей и поэтому чтобы иметь успех в предприятии, необходимо совершить своеобразный круг почёта. Если этого не сделать, то это могут расценить как вторжение и соответственно закрыть все уровни доступа. - нашёлся что ответить начальнику Клаус.

Хаггенс недоумевал. Какие могут быть блокировки, если есть ключ от двери ангара ? Начальник хоть и знакомился с рукописью, но не придавал значения разного рода ритуалам, описанным там. Нужно ли было тратить время на бесцельное блуждание по тайге ? Солдатская прямолинейность говорила ему, что для того чтобы взять артефакт у его группы было всё : ключ и карта. Всякая лирика Хаггенса мало интересовала. Романтика, которая позволила бы резко пересмотреть своё отношение к теме в это время находилась южнее, в оставленном ими лагере Ганса Штольца.

В эти три дня, что шла к ангару группа Хаггенса не произошло ничего, что позволило бы поверить в реальность потусторонних сил. Клаусу не снились подозрительные сны, по дороге не происходило странных событий с вещами и людьми. Клаус думал над тем, что предпримет Знак по отношению к оставшимся и непосредственно к нему самому. При расторжении контракта его должны были сразу вывести из игры. Пока он оставался жив, но его напрягала эта неизвестность впереди. Он не знал, что демоны приготовили для него. Клаус понимал, что Знак должен нанести сокрушительный удар, но не знал когда он будет. Способен ли он был выдержать этот удар ? Поляна и так нанесла печать на его душу, поставив жирный крест на остальной жизни австрийца. Срок он отмерил для себя небольшой и ждал яркой развязки и быстрой смерти.

Приближаясь к ангару, у Клауса появилось чувство дискомфорта. Ему постоянно казалось, что за группой, и за ним лично кто-то наблюдает. Члены группы также вели себя настороженно. Они часто оглядывались, прислушивались и вели себя так, как будто находятся на вражеской территории. Никто не мог объяснить, что так их настораживает. Всё окружающее казалось им обыденным. Лес, как лес. Тайга, как тайга. Но странностей всё же хватало. Кто-то ощущал чьё-то незримое присутствие. У кого-то вещи в рюкзаках лежали в не свойственных им местах. Некоторые находили предметы в местах, где они никогда и не лежали. Казалось, что вещи жили своей жизнью и мало считались с потребностями своих хозяев.

Хаггенс, делая заметки в своём дневнике, стал замечать, что некоторые записи то появлялись, то исчезали со страниц, а последующие сдвигались, заполняя образовавшуюся пустоту. Записки зияли информационными дырами. Он хорошо помнил, что и когда записывал и немало удивлялся, когда не обнаруживал этого в своём дневнике. Ещё более его повергало в шок то, что перечитывая дневник он находил там записи с информацией, которую не помнил вовсе. Он не помнил, как мог писать подобные вещи. Создавалось впечатление, что дневник был наделён сознанием и сам редактировал всё, что сам же и создавал. Хаггенс со своими мыслями в этом процессе был лишь случайным звеном. Он хорошо понимал, что подделать его своеобразный почерк никто из его коллег не смог бы. Да и самое удивительное, как можно было незаметно удалять целые куски текста из его записей. Единственное объяснение происходящему, что он нашёл : Хаггенс делал записи под воздействием чьего-то влияния. Но даже это предположение не объясняло фактов исчезновения и накладывания другого текста. Он ещё мог объяснить, как делал новые записи, находясь вне своего сознания. Но не понимал, как он делал новые записи, бесследно удаляя старые и при этом записи разных дней совмещая между собой. По логике, ненужный текст нужно было либо зачеркнуть, либо стереть и сместить оставшийся, заполнив пробелы. Сейчас подобные манипуляции легко можно совершать с помощью компьютера, а в то время бумага не терпела таких фокусов. Не менее этого Хаггенса поражали факты наложения одной записи на другую. Первичная запись при этом бесследно исчезала. От невозможности, что либо объяснить самому, Хаггенс решил посоветоваться с Клаусом и попросить его сделать записи своей рукой и отследить возможные изменения в тексте.

Клаус без доли удивления выслушал начальника. Он понимал, что если на технические устройства аномалия могла воздействовать и приводить к сбоям оборудования, то как было объяснить манипуляции с рукописным текстом - он не знал. Вероятнее всего шеф делал записи под действием чьего-то влияния и сам не осознавал, что и когда он пишет. Подобные объяснения Хаггенса явно не устраивали. Да и Клаус не особенно старался ему что-то объяснить, хотя заметил, что всё началось слишком быстро. Не найдя разумного объяснения случившемуся, они решили сделать следующее : Клаус вперемешку с записями шефа начал делать свои пометки в дневнике, чтобы проверить какие изменения произойдут в этом случае. Утром, просматривая дневник, они заметили те же изменения в дневнике Хаггенса. Все новые заметки были искажены и перепутаны. Какая-то сила играючи меняла смысл написанного. Они долго рассматривали рукописный шрифт, пытаясь найти отличия в почерке, но не нашли ничего подозрительного. Оба хорошо помнили о своём вчерашнем разговоре, а также всё, что писали в дневник. Не найдя объяснения данному феномену они решили понаблюдать, что же будет происходить дальше.

После разговора с шефом к Клаусу подошёл один из сопровождавших группу офицеров. Он сказал :

- Меня волнует состояние моего здоровья. Утром я заметил странные пятна на своей руке.

Эсэсовец закатал правый рукав. Взору Клауса предстали несколько оранжевых пятен на плече офицера.

Клаус недоумённо посмотрел на нездоровый цвет кожи в районе, как он предполагал, поражения и спросил :

- Болевые ощущения есть ?

- Нет. - ответил офицер - Хотя я чувствую, что периодически места в районе пятен горят. Но горят не долго - 5-10 секунд. И самое странное эти пятна "гуляют" по телу, то появляясь, то исчезая в новых местах. Также мне показалось, как однажды, когда мой палец на руке стал светиться оранжевым цветом, я на какое то мгновение перестал его видеть. Он просто стал прозрачным ! Я не понимаю, что происходит. Наверное я схожу с ума.

- Если в следующий раз это состояние прозрачности появится вновь, сразу же дайте мне знать - сказал Клаус.

- Я так и хотел сделать, но заметил что феномен пропадает, как только улавливает мои мысли о том, что мне следовало бы об этом кому-то рассказать.

- Дайте мне знать незамедлительно, как только состояние повторится - закончил разговор Клаус.

Группа медленно, но верно приближалась к ангару. Похоже разрушительное воздействие поляны настигало группу. Клаусу оставалось только наблюдать за происходящими событиями. Он хорошо понимал, что оранжевые пятна на теле офицера, это клейма, которые ставит аномалия на теле своих жертв. Но как странно ! Раньше Клаус считал, что поражения можно было получить только шагнув на территорию чёрного круга чёртова кладбища. Сейчас же получалось, что действие поляны распространяется на значительном расстоянии от центра . Где граница аномалии, Клаус сказать не мог. Вероятно территория до ангара была во власти поляны. Расстояние от ангара до поляны по карте составляло около 20 километров. Клаус мог предположить что радиус влияния аномалии на всё живое и составляет эти 20 километров.

На следующий день оставалось несколько километров, чтобы подойти к ангару. Не понятно почему, но Клаус попросил шефа перенести место стоянки подальше от входа в ангар. При таком количестве непонятных и труднообъяснимых случаев, произошедших за последнее время, было опасно останавливаться в непосредственной близости от входа. Последствия такого пребывания были непредсказуемы. Шеф молча согласился. Он стал понимать, что данное мероприятие может сулить каждому из его участников немало проблем и поэтому нужно было учитывать те рекомендации и предостережения, что он читал в рукописи. Иначе это приведёт к серьёзным последствиям. О них в инструкции сказано ничего не было, поэтому Хаггенс решил следовать рекомендациям, какими бы нелогичными они ему не казались.

Тем временем, как группа разбивала лагерь, Клаус решил сделать разведку к ангару. Он отказался от сопровождающих и обещал вернуться до темноты. Хаггенс не раздумывая отпустил Клауса одного. Рукопись и ключ находились у Хаггенса.

- Воспользоваться ситуацией и в одиночку открыть дверь Клаус не сможет. - решил Хаггенс, отпуская его на разведку. - К тому же мой человек тайно проследит за ним и выяснит его истинные намерения.

Шеф, взяв рукопись, удалился в свою палатку. Сам он боялся открывать эти жёлтые страницы, но всегда держал при себе рукопись и ключ чтобы не потерять контроля над Клаусом. Следующий день обещал принести много открытий и сюрпризов.

- Если всё пройдёт гладко то в течении двух дней можно будет уже воссоединиться с оставшейся у поляны группой - думал Хаггенс. - А дальше в Германию. От успеха всей операции зависит моя будущая карьера и судьба Рейха.

Клаусу такое решение его шефа было на руку. Ему нужно было определить в каком состоянии находятся подходы к туннелям. Клаус давно забыл про страх. Хуже чем уже было, быть не могло. Он искал разгадку тайны и выход из сложившейся ситуации. Напрямую тёмные его взять не посмели бы - Клаус был проводником и хранителем ключа. Без хозяина воспользоваться ключом не удалось бы никому. Защиту от проникновения обеспечивала тонкая полевая настройка ключа и хозяина. Клаус был кодом к этому загадочному бронзовому предмету.

Медленно продвигаясь вперёд, Клаус начал ощущать нарастающую вибрацию внутри своего организма. Дрожь поднималась от низа живота. Это не было страхом. Это была дрожь брезгливости и отвращения, которую испытывает человек находящийся в атмосфере разлагающейся плоти. Он не понимал с чем было связано его новое состояние - на окружающей его местности он не замечал гниющих тел. Но кажется не запах, а энергетика смерти пронизывала всю эту территорию.

Чем ближе Клаус подходил к ангару, тем явственнее он ощущал на себе физическое давление. Это проявлялось не только через вибрацию, но и в сопровождавшей её путанице в мыслях. Клаус чувствовал, как на него натягивают колпак и в голове начинается такой каламбур, который и не даёт сосредоточиться на объекте. Он не видел цели, порой вообще не понимал что здесь делает и что где-то позади осталась группа товарищей. Это было похоже на кратковременную амнезию. Помимо мысленного хаоса, Клаусу слышались голоса и мелькали образы. Картинка плыла и искажалась нереальными цветами и оттенками. Несколько раз он останавливался, тряс головой и оглядывался вокруг. Когда, напрягаясь, он фокусировал зрение, то видел ту же обычную тайгу, что и раньше.

Клаус справедливо рассудил, что пал жертвой какого-то психотронного влияния, провоцирующего у него галлюцинации. На данный момент ему нужно было сосредоточиться только на ангаре и идти к цели. В голове возникли слова которые он читал в инструкции :

" Если ты обозначил для себя проход, то должен идти чётко к нему, не сворачивая и не обращая внимания ни на что. Концентрация на объекте даст выход к цели. Сила мысли приведёт тебя к нужному месту. Внутренний настрой и желание беспрепятственно пройти к ангару позволят тебе найти кратчайший путь. Этот внутренний компас есть у каждого человека. "

Клаус решил последовать данному совету, собрал всю силу мысли, представил, как выглядела скала, где находится ангар и двинулся к ней. Сам, не понимая, как мог так быстро дойти, Клаус через каких-то 20 минут стоял перед скалой.

Клаус осторожно подошёл к скале. Ничего не изменилось. Да и место было ничем не примечательное. Медленно сканируя данный объект, Клаус прошёлся вдоль скалы. Не было ничего, что привлекло бы его внимание. Но при этом он чувствовал, что внутри него начинает разгораться пламя. Неожиданно перед его глазами появилась картинка, из которой было ясно, что связь Клауса с данным местом очень сильна. Ему казалось, что он со стороны наблюдает за этой скалой и делает действия, которые должен повторить в реальности. Фантом показывал порядок действий и Клаус это ясно понял. Клаус понимал, что объект может не только влиять на мысли, чувства людей, изменять их жизнь, но и позволяет в определённый момент пройти беспрепятственно этот путь людям, допущенным к нему. Он задал мысленно вопрос, обращаясь к чьему-то незримому присутствию, которое ощущал с момента нахождения возле скалы :

- Могут ли члены его группы также беспрепятственно подойти к скале и делать те же действия, что и он, чтобы пройти к артефакту ?

- Нет, они погибнут ! - скользнула мысль в голове Клауса.

Клаус попал в очень неловкое положение. С одной стороны ему следовало провести группу к ангару, а с другой стороны он понимал, что если это случится, то все его товарищи погибнут.

- Где же выход ? - спросил своего незримого консультанта Клаус.

- Все кто каким-то образом прикоснулся к тайне ангара, уже изменили свою судьбу. И тебя это не должно беспокоить. Каждый свой выбор делает сам и каждый получает то, что заслуживает ! - резюмировал голос.

Клаус понял, что торговаться здесь бессмысленно. Его раньше не беспокоили судьбы людей, почему сейчас он должен заботиться о представителях системы Третьего Рейха, которая пожирает всё на своём пути. С некоторых пор пелена очарования нынешней Германией спала с глаз австрийца.

Клаус опять решил подумать над всем этим позже. А сейчас он стал повторять действия, которые показывал ему фантом. Он приблизился к скале и положил справа в расщелину ладонь. Казалось камень вздрогнул. Клаус не мог понять, что происходит, но его рука стала медленно куда-то погружаться. Мысль о том, что в эту щель ещё можно вставить ключ, показалась ему достаточно нелепой.

- Ты можешь воспользоваться ключом, но даст ли он какую-нибудь пользу - неизвестно. - перехватил мысль голос. - Ключи формируют лишь мысль и намерение ими воспользоваться. Открытие двери идёт через согласование энергий объекта и хозяина ключа. Трилистник даёт лишь открытие физической двери, а сейчас идёт допуск на энергетическом уровне.

- А что я сейчас делаю на физическом плане, если тот фантом - это я, на энергетическом уровне ? - задал вопрос Клаус.

Фантом развернулся и Клаус увидел себя со стороны неподвижно стоящим у скалы.

- Вот это да ! Получается я могу находиться в разных реальностях, совершать различные действия и запоминать то, что делаю в разных мирах. - восторженно подумал Клаус. - Хотя это состояние очень похоже на живой сон. Почему нельзя сделать это в реальном мире ? Думаю можно.

- Всё реально. Всё возможно ! - подтвердил догадку голос. - Главное, правильно сконцентрироваться и тогда всё, что вы захотите сможет исполниться. При этом не забывайте, что за всё нужно платить.

В какой-то момент его, совершавшего действия за своим фантомом, пронзил поток огня. Это был огонь разорвавшейся внутри него бомбы, который поглощал всё его существо. Ему казалось, что каждая клеточка его тела сейчас вот-вот расплавится и останется только сознание. При этом Клаус не ощущал боли. Это был просто жар.

- Продолжай движения. По мере приближения к объекту температура тела будет повышаться. За тобой идут и страхуют ! - снова дал знать о себе голос.

Мысленно прощупав пространство позади себя Клаус с удивлением обнаружил, что за ним стояла какая-то стена, которая его прикрывала. Стенка, с одной стороны поддерживала его, с другой стороны гасила тот жар, что разгорался в его теле.

В голове Клауса происходило, что-то невообразимое. Он стал откручивать ленту жизни назад до рождения и дальше за порог жизни. Он дошёл до момента когда его посылали на Землю. Он вспомнил то, что когда-то забыл. Он вспомнил то, что пришёл сюда, чтобы оградить всех от влияния этой поляны. Он пришёл сюда, чтобы закрыть проход. Он понял, что допустить в ангар остальных членов группы он не имел права.

Клаус ещё помнил, как Голос предупреждал его о последствиях несанкционированного доступа в ангар. В иных условиях судьба этих людей его бы не интересовала, за исключением разве что его друга Гервига фон Рейса. Но сейчас он отвечал за их жизни и рисковать не мог. Клаус ничуть не сомневался, что если они станут свидетелями открытия двери, Хаггенс отправит всех внутрь, где они и останутся. Клаус решил быть предельно осторожным, чтобы никто не догадался, что тот делает. Он искал возможность одному проникнуть в туннель и понимал, что Знак будет за ним следить. Тому не составляло большого труда быстро переносится с одного места на другое. Он мог легко находится и на поляне и здесь и где-либо ещё.

Австрийцу это было не нужно. Он подозревал, что в данных условиях вряд ли кто-то выберется отсюда живым, какие бы меры он не принимал и для себя решил : что бы не случилось, отсюда он не уйдёт, и постарается закрыть доступ для остальных. А тайны которые он узнает, унесёт с собой.

Клаус понимал, что обыграть Знака будет практически не возможно. Тот знал все его мысли наперёд. На настоящий момент Клаусу могло помочь лишь одно : уверенность в правильности своих действий и в верности выбранного пути. Он не хотел быть как Знак, не хотел работать на него, его не интересовали предлагаемые им возможности. Клаус понимал, что это приведёт к одному - он перестанет быть самим собой или, что ещё хуже, приведёт к гибели окружающих его людей. Он с ужасом вспоминал, то что натворил. Он вспоминал свою семью : жену и детей. Клаус понимал, что никогда их больше не увидит, и чувство сожаления и раскаяния не покидало его. Если бы можно было вернуть всё назад, он бы это сделал, но возврата не было. Ошибки, что он совершил в этой жизни, ему придётся искупать ещё очень долго.

Ценность артефакта была значительной. Клаус это сразу понял, ещё тогда, когда переводил рукопись. Даже при подробном описании его не покидала мысль, что к артефакту будет не так просто подобраться. Зачем Знаку понадобился Клаус, было не известно. Австриец понимал, Кто-то, или что-то, или совокупность различных обстоятельств дают ему возможность расшифровать записи и, возможно, найти этот артефакт. Он чувствовал, что сможет это сделать, а те, кто пойдут за ним, не сделают ничего, потому что это была не их миссия. И если это случится, то вероятно они оттуда никогда больше не выйдут живыми.

Клаус понимал, что будет с людьми, если они войдут в ангар, но Знак не был человеком. Это была Сущность - собиратель душ, рабов - их силы и возможностей. Сможет ли он пройти к артефакту ? Знак являлся представителем некой группировки, которой было важно, чтобы Клаус открыл вход, используя свои внутренние ключи, которыми они не обладали, открыл бы им проход и дал возможность подойти ближе к Кристаллу.

Клаус сейчас стал другим, та активация, что произошла с ним на территории поляны, давала ему подозрение считать, что тёмный канал даст проход структурам Знака в ангар при непосредственном его участии. И он этого опасался, поэтому медлил, стараясь всё взвесить, чтобы не совершить ошибки.

Клаус думал, как ему избавиться от Знака и решил :

- Будь что будет ! Даже если кто-то и пройдёт в ангар, то пусть идут за ним. А там как судьбе будет угодно.

Он уже устал просчитывать ситуацию и решил положиться на защиту самого артефакта и на мудрость его Создателей. В рукописи было указание на существование ловушек и кодов допуска, но описания их там не было. Что за защита была внутри ангара, Клаус мог только догадываться.

Пока Клаус находился у скалы за ним издалека наблюдал один из эсэсовцев - Фирс, который тайно был приставлен Хаггенсом, чтобы следить за своенравным австрийцем. Хаггенс давно понял, что Клаус ведёт свою игру и мало подчиняется приказам своего начальника. Хаггенс не доверял Клаусу, но вынужден был с ним считаться, потому что без него их ждал провал. Он лелеял надежду, что по завершении операции самолично посчитается с ним. В обязанности Фирса входило следить за Клаусом и записывать всё происходящее, записывать каждый его шаг. При этом по возможности делать это скрытно, чтобы не привлекать внимания Клауса.

Фирс фиксировал каждый шаг австрийца. Наблюдая за Клаусом, он никак не мог понять, почему тот медлит и так долго рассматривает и ощупывает неподвижную скалу. Со стороны наблюдающего, Клаус вёл себя действительно странно. Взрослый человек ходил возле скалы, щупал и гладил камень. При этом его действия не были последовательны. Фирс не мог понять, что он ищет и почему медлит. Только через некоторое время Фирс догадался, что Клаус шарил по скале в поисках замочной скважины для ключа. Тот даже не мог предположить, что австрийцу давно известен механизм замка. Клаус как видно чувствовал, что находится здесь не один, поэтому и медлил со входом в ангар.

Пока Фирс внимательно наблюдал за Клаусам, появился Знак. Демон возник неожиданно. С некоторого момента он стал проявляться и разговаривать с Фирсом, так как считал, что в определённое время он сможет им воспользоваться. Сломать этого человека для Знака не составляло труда. Фирс никак не мог привыкнуть к внезапным появлениям демона. Удивляло ли его, то обстоятельство, что он стал видеть потусторонних сущностей ? Наверное нет. Ещё в детстве Фирс был замкнутым и впечатлительным ребёнком с хорошо развитым воображением. Он придумывал себе различных героев с которыми играл и советовался, так как друзей в реальном мире у него не было.

Фирс не мог понять откуда Знак возникает. При этом чувства надвигающейся опасности у него не было, его заменяло состояние напряжённости и ступора. Знак ему был не приятен, но он ничего не мог поделать с силой его магнетического влияния. К тому же Фирс понимал, что Знак для него сейчас наиболее подходящий союзник. Фирс уже начал думать о том, что в той работе, что они уже начали, ему отведена не самая последняя роль и возможно ему ещё удастся урвать себе жирный кусок. А после успешного завершения операции он уедет из беспокойной Германии и заживёт тихой и спокойной жизнью где-нибудь в восточной Европе. Россия сама по себе ему не нравилась. Ему нравилась Польша. Фирс понимал, что в огне будущей войны Польша сгорит на пути завоевательных походов Гитлера на Восток. Но всё же Фирса тянуло в Польшу. Его предки были из богатого польского сословия. Ему же достались долги и невысокое звание в ведомстве СС. Фирс понимал, что и это назначение было дано только для того, чтобы выполнить определённую работу и быть вхожим в определённые круги. Он был умным и очень наблюдательным человеком. Фирс видел и подмечал даже то, что другие упускали из вида. Наверное поэтому его и рекомендовали Гиммлеру, как человека, способного предоставить подробные материалы об экспедиции. К тому же Фирс был великолепным шифровщиком. Никто из группы так и не смог понять тех записей, что он вёл в своём дневнике. Все они были закодированы и только ему понятны. Соответственно Фирс был кладовой, проходящей через него информации и замком, закрывающим эту информацию от непосвящённых. Он сам разрабатывал коды и шифры, которых в его арсенале насчитывалось около пятидесяти.

Продолжая наблюдать за Клаусом, Фирс задумчиво задал вопрос своему неожиданному компаньону :

- Как думаешь, что там делает Клаус и что ищет ?

Такое фамильярное обращение ничуть не смущало Знака. Фирс до сих пор считал его плодом своего воображения, а не реальным существом.

- Скорее всего Клаус ищет вход в ангар. Он ищет саму дверь, и пытается понять как скала открывается.

Фирс удивлённо посмотрел на Знака и спросил :

- Что значит ищет дверь ? Это же скала. Здесь нет никаких дверей.

Теперь настало время удивиться Знаку. Он спросил :

- А знакомился ли ты с рукописью ? Там есть информация о двойном ключе ко входу в туннели.

- Я слышал об этом. И где же вход ? - смущённо пробормотал Фирс.

- Эта скала и есть вход в ангар. - подытожил Знак.

Фирс ещё более внимательно стал присматриваться к Клаусу и понял, что наверное его компаньон прав.

- Это что пещера Али Бабы из сказки о сокровищах ?

Знак внимательно посмотрел на Фирса, потому что теперь у него возникли сомнения в том, что это тот человек, который ему нужен. В последнее время судьба не очень то баловала Знака ценными кадрами. Слушая Фирса можно было понять, что он плохо соображает. Тот понял, что Знак начинает разочаровываться в своём союзнике и поспешил объяснить свою позицию :

- Я вообще думал, что ангар находится в другом месте, а под скалой существует проход. Думаю это какой-то лабиринт.

Знак перестал обращать внимания на Фирса и полностью сосредоточился на движениях Клауса. В какой-то момент, проходя очередной участок скалы, он остановился и сосредоточил своё внимание на определённых выпуклостях камня. Он понял, что поверхность камня как-то еле уловимо стала изменяться. Ощупывая каменные наросты, он чувствовал, что его пальцы упираются во что-то податливое и мягкое. Клаус ещё раз потёр ладонями каменные неровности. В ощущениях действительно что-то изменилось. Скала на этом участке казалась несколько другой, чем двумя метрами ранее. Структура однако и там и здесь была однородной и не напоминала поверхность из другого материала. Перед ним был камень, но камень в разных местах был разный. Этого нельзя было понять, только лишь осматривая скалу. Клаус с азартом стал прощупывать поверхность "мягкой" скалы. И вот, его пальцы встали в пазухи, как будто специально сделанные под человеческую руку. Форма не была видна, но Клаус ясно её чувствовал. Он вздрогнул. Сердце , как будто обожгло струёй горячего пара. Всё нутро горело. Пальцы Клауса куда-то погружались. Послышался щелчок и он упал в проём открывающейся двери. Клаус не мог подняться. Его грудь выносило, дыхание почти остановилось. Казалось внутренний огонь Клауса уносился в глубину зияющего отверстия. Он ничего не мог понять.

- Ключ ! Ключ ! Скорее ключ ! - пронеслось в голове Клауса.

Самого трилистника у него не было. И скорее всего ключ находился внутри австрийца на каком-то подсознательном уровне. Он даже не мог себе представить, что такое может случиться с ним. Клаус сам был ключом к двери ангара и тайне артефакта.

Знак сразу понял, что произошло. Значит он в нём не ошибся. Дверь поддалась и открыла проход, ведущий к свободе. Знак от удовольствия потирал руки. Он уже рассчитывал на победу. Знак покинул Фирса, который с изумлением наблюдал за всем происходящим, и решил открыть своё присутствие Клаусу. Уже подойдя вплотную к Клаусу, Знак надеялся что сможет первым пройти в открывшийся проход. Внезапно для себя он врезался в какое-то непреодолимое препятствие. Пройти в туннель было не так просто и он догадался, что ему одному путь в ангар закрыт.

- Если Клаус открыл дверь, то он и войти сможет. - подумал Знак. - Хорошо, я проследую за ним, когда он войдёт в туннель.

Знак терпеливо ждал, когда у Клауса закончится ломка и он начнёт движение внутрь. Но когда австриец пришёл в себя от шока и стал медленно продвигаться в глубину темнеющего проёма, Знак понял, что не может преодолеть эту магическую преграду. Клаус удалялся, а Знак в бешенстве бился в эту непреодолимую стену. На глазах у изумлённого Фирса, Знак стал разлагаться на какие-то составляющие частицы. Он то расползался, то вновь собирался. При этом полевой контур демона постоянно менялся. Мало того, что сама форма Знака была не совсем чёткой, ещё и цветовая гамма постоянно менялась. Ярко оранжевый цвет временами сильно разбавлялся светлыми оттенками. Он как будто был в каком-то поле, которое его постоянно атаковало. И ощущение, что его товарищ распадается на составные элементы не покидало Фирса. Он продолжал стоять неподвижно, хотя и хотел заглянуть в отверстие, куда ушёл Клаус. Растерянно поглядывая на Знака, Фирс понимал, что здесь происходит что-то необъяснимое. Он видел всё с самого начала, как Клаус открыл проход в скале, как он корчился от боли, но всё же продолжал ползти в проём. Он видел, как Знак бился о какую-то невидимую стену и менялся на глазах. Да и сам Фирс чувствовал какие-то непонятные вибрации во всём теле. Он ощущал, как всё его тело пронизывал поток восходящего воздуха, и ему это было не приятно. Он не мог пошевелить конечностями. Фирс как будто был парализован. И самое главное чувствовал, что всё его существо стало меняться под действием этого необъяснимого явления. Он вспомнил выражение " выворачивать наизнанку и вытряхивать душу ". Это так подходило к его теперешнему состоянию. Кроме ощущений Фирс стал слышать ещё и звуки. Это напоминало жужжание комара. Звук то нарастал, то уменьшался. При усилении этого звука, Знак начинал метаться. Вместо него в эти моменты оставались обрывки оранжевого свечения. В конце концов звук окончательно добил демона и от него осталось только ярко оранжевая лужица на земле. Фирс был в шоке, но ничего не мог с этим сделать и стоял неподвижно. Единственное, чего он хотел, это то, чтобы весь этот кошмар уже закончился и неведомая сила его отпустила. Но чем больше он этого желал, тем сильнее становились вибрации. Краем глаза Фирс уловил, что Клаус всё же смог подняться на ноги и пойти дальше вглубь пещеры.

Клаус обернулся назад и не заметил за собой Знака.

- Вероятно мне придётся в одиночку исследовать туннель. - подумал Клаус.

Теперь у него была задача добраться до артефакта и понять, что Он из себя представляет. И почему именно он является тем ключом, который открыл эту дверь. Клаус не понимал, что происходит. Он не находил этому рационального объяснения. Единственное, что он понимал, это то, что всё произошедшее не было случайностью : его сны и его находка рукописи в замке Румынии, последующая её расшифровка, его путешествие на Кову, контракт с Хозяевами поляны, путь к скале и открытие двери в ангар. Всё это были звенья одной цепи, ведущей его к цели. А целью и был тот Кристалл, что лежал в недрах этих туннелей. Почему именно ему выпала честь стать главным героем в этой сложной игре оставалось для него загадкой.

Вдруг Клаус понял, что сейчас должно произойти что-то значимое, может даже решающее во всей его жизни. В его сознании закрутился калейдоскоп его прошлых событий. Картинки сменяли друг друга строго в хронологическом порядке начиная с рождения Клауса в родовом замке Австрии. Каждый момент своей жизни он видел на этой ленте. На основных поворотных пунктах его жизни плёнка замедлялась и в голове возникал вопрос о том, как бы он хотел поступить сейчас и насколько было обосновано его решение на тот момент. Таких остановок было много. И Клаус понял, что каким-то образом из его сознания идёт считка информации из его прошлой жизни с возможностью что-то дополнить, исправить или изменить. Клаус понимал, что его жизнь сейчас кардинально перекраивалась и если бы у него была власть над временем, он бы вернулся к своему началу и действительно бы всё изменил. Его не было бы сейчас здесь и не испытал бы он того что испытал здесь. Ощущение невозможности вернуть то, что произошло было настолько мучительным, что он расценивал это как какое-то испытание. Клаус предположил, что этот метод мог стать элементом серьёзного тестирования на возможность дальнейшего прохода. Насколько он правдиво и честно смог проанализировать свою прошлую жизнь, дать оценку своим поступкам и предложить способы их исправления, настолько система давала допуск на определённую территорию.

Всё это продолжалось довольно длительное время. Клаусу же казалось, что процесс длился целую бесконечность. Фактически же прошло минут двадцать. Кино закончилось. Он ещё некоторое время стоял неподвижно, пока к нему не вернулась способность размышлять.

Клаус огляделся в мерцающем свете туннеля и понял, что прошёл первую линию обороны Кристалла. Он догадывался, что чем дальше он будет продвигаться вглубь, тем больше сюрпризов он там найдёт. Понимая, что всё происходящее для него, это определённый вид испытаний, он намерился перенести всё, что уготовила ему судьба. Клаус давно для себя решил, что не уйдёт с Ковы и станет хранителем данного места, поэтому и все секреты, что откроет ему туннель останутся при нём. Хотя откуда возникло это решение, он не мог понять. В конце концов его двигало по туннелю желание наконец-то разобраться в том, что здесь всё же происходило и какова истинная цель их экспедиции. Сам того не понимая, в своих размышлениях Клаус давал возможность артефакту считать с него информацию о его конечной цели и намерениях. Это был второй информационный барьер, который открыл ему дальнейший путь по проходу.

Освещение туннеля изменилось. Он не находил светильников на стенах, но чувствовал свет, который позволял ему видеть ровный прямоугольный проход туннеля. Он как будто был вырезан или скорее прожжён в скале. Шероховатость пола, стен и потолка были минимальными. Он стоял в прямоугольной длинной коробке, неизвестно откуда появившейся в глубине земли. То что туннель имел искусственное происхождение, не вызывало никакого сомнения.

Впереди по туннелю Клаус увидел более яркое свечение, состоявшее, как он понял, из нескольких источников.

- По видимому, это ещё какой-то барьер. - решил Клаус.

Подходя ближе он стал ощущать внутренние вибрации в теле. Это было похоже на электрошок, но боли пока не было. Внезапно сердце Клауса пронзила острая боль. Хватая ртом воздух он упал на колени. В этот момент цветовая гамма излучателя изменилась. В его свете появились наиболее насыщенные тёмные тона. И вдруг он увидел перед собой лица своих детей. Система смогла считать даже ту информацию, которую он похоронил в глубинах своего сознания.

Он видел улыбающегося сына. Он видел маленькую Хельгу. Он видел как они с женой были счастливы, гуляя по саду. А потом он уничтожил всё это собственными руками. Там был весь путь его восхождения к власти. Клаус вспомнил, как прятался в одном из домов, когда его семью увозили, убеждая себя в том что ничего теперь сделать для них не сможет. Он даже приходил к жене и пытался оправдаться в том, что бессилен был что-либо изменить. Единственное, чего он не смог сказать, чтобы жена попрощалась за него с детьми. Он так и ушёл, безвозвратно кинув свой род на плаху нового порядка. Клаус всё это видел. Картинки мелькали перед его глазами. Сожаление, боль, обречённость опять выходили на поверхность, и как прежде мучили своего хозяина. Но в какой-то момент неприятные моменты стали перекрываться картинками листов рукописи. И тогда Клаус понял, что на весы своей жизни он положил две разных вещи. С одной стороны это то, что было ему дано, но он выбрал то, что нашёл здесь. Клаус до конца так и не понял, насколько он был прав в своём выборе, но чисто интуитивно он чувствовал свою правоту. Единственное, чего он мог избежать - это уничтожения своих близких. Он задолго до репрессий догадывался что может произойти, и наверное смог бы вывести свою семью из под огня системы. Но после этого должен был их оставить. Этого требовали новые обстоятельства. На данный момент они ему только мешали. Однако Клаус мог обладать этими знаниями и сохраняя свою семью. Но он поступил как поступил ! И это был его выбор. Не сказать, что ему было тяжко, но он это понимал и признавал. Система считала с него информацию достаточно достоверно. Также промелькнули события былых дней. Он видел тех своих товарищей, которых он спровадил на тот свет, видел своего бывшего начальника подразделения " Чёрных ястребов ". Клаус не хотел смерти этих людей, но на своём жизненном пути он часто становился немым свидетелем работы тёмных структур поляны. Вся эта тема была пропитана духом смерти. Или как скажет он позже " Посвящён, значит мёртв ". Даже сейчас между семьёй и знанием, он выбрал бы знание.

Источник света растворился. Освещение туннеля изменилось. В голове Клауса прозвучал голос :

- Это было достаточно откровенно. Ты не врал, ты не прятался, ты всё проанализировал и сделал выбор. Насколько он правильный, это уже твоё дело.

Клаус так и не понял, что это было, то ли похвала, то ли осуждение. Но он заметил, что его угрызения совести мало волновали тот Голос, что с ним сейчас разговаривал. Систему интересовала лишь правдивость ответов. И похоже он выиграл и этот раунд. Клаус сказал правду и его ответ был принят. Насколько бы совершенны не были Те, кто прислали сюда артефакт, их интересовала лишь искренность и правдивость человека, умение ценить себя со всеми недостатками и принимать себя таким как есть. То, как достигалась цель и через какие жертвы, наверное мало интересовало Создателей. Здесь видимо работали уже другие структуры.

Клаус двинулся дальше и стал замечать, что туннель сужается, а освещенность прохода постоянно уменьшается. В конце концов он почти упёрся головой в потолок. Впереди него была тьма. Что там дальше, он не знал. Клаус чувствовал некую опасность исходящую от темноты. Он оторвал пуговицу от одежды и бросил её вперёд. Пуговица бесследно канула во тьме. Ни звука полёта, ни звука падения Клаус не услышал. Она как будто пропала за определённой границей. Он так и не понял, был ли там проход в иное пространство, либо это бездна лежала перед его ногами. Для Клауса это было испытание верой. Он понимал, что подобный переход мог и погубить его. Хотя ему сейчас было всё равно, останется он жив или умрёт. Главное, что он попытается приблизится к тому, к чему так давно стремился. Он хотел узнать то, ради чего всё происходило то, ради чего он пожертвовал многим то, что пытались получить остальные.

Клаус был так опустошён этими испытаниями, что обессилев опустился на пол и отключился от всего происходящего. Организму требовался отдых.

После того, как группа Хаггенса прибыла на место, был разбит лагерь недалеко от скалы, являющейся входом в туннели. К вечеру была выставлена походная кухня и подключено оборудование. Клаус, поговорив с Хаггенсом, отправился на разведку. Всё было спокойно, никто не ощущал беспокойства и тревоги - никто, кроме одного человека. Офицер Нойс - а это был он, никак не мог понять, почему за последнее время ему снилось так много кошмаров. Он знал с самого начала, что вся эта экспедиция была не совсем обычная. Он с самого начала не хотел ехать на Кову. При сборе вещей терялось самое необходимое, он не мог найти важных вещей, которые когда-то подготовил для поездки. Нойс имел хорошо развитую интуицию и понимал, что эта история ничем хорошим для него не кончится. Различные знаки указывали именно на это. Он даже написал рапорт о том, чтобы его исключили из участников экспедиции. Но руководство преследовало свои цели, поэтому его просьба была отклонена. Нойс должен был идти. Руководство знало о способностях этого человека, поэтому и утвердило его кандидатуру. Этот человек должен был стать индикатором для всей группы. Он должен был удерживать своим присутствием энергетику от возмущений. Он не учился этому, но это было при нём от рождения. Нойс мог сгармонизировать любой конфликт с которым сталкивался. Он был больше чем психолог.

Теперь Нойс находился там, где должны были произойти основные события. Ещё когда его группа покидала поляну, он уже знал, что больше оставшихся там людей не увидит. Нойс не мог этого объяснить, он это просто знал. Приближаясь к ангару, у него росло чувство опасения и постоянного беспокойства. Ему везде мерещились тени. Его преследовало какое-то оранжевое свечение. Он ощущал присутствие чего-то нематериального, которое находилось непосредственно возле группы. Особое внимание эти объекты уделяли Клаусу. Нойс понимал, что этот человек не был обычной фигурой в этом путешествии. Он был ключом к тому, что должно было произойти. Нойс догадывался, что Клаус ведёт свою игру, но докладывать Хаггенсу об этом не стремился. От его начальника открыто веяло скрытой опасностью. Нойс понимал, что этот карьерист их всех когда-нибудь продаст. Да к тому же у Хаггенса была своя шестёрка - Фирс. Этот человек следил за всеми и постоянно что-то записывал. Вот и сейчас, Фирс незаметно ушёл из лагеря вслед за Клаусом.

Нойс с презрением смотрел на Фирса. Он его терпеть не мог. Фирс был для него гадок. Но одновременно с этим в душе Нойса просыпалось сочувствие, когда он вспоминал будущую судьбу этого человека. Такой судьбы он не пожелал бы никому. В одном из своих снов Нойс увидел, как Фирс зашёл к нему в палатку. Они о чём-то недолго говорили, а потом произошло то, что забыть Нойс уже не мог. Верхушка черепа Фирса раскрылась и всё его тело стало выворачивать наизнанку. Он продолжал жить и при этом говорил :

- Вот так мне теперь придётся мучаться всю оставшуюся жизнь ! Они ещё много раз будут примерять моё тело и душу как одежду. Это так больно и унизительно. Но от этой зависимости я не могу избавиться.

Он уже давно перестал расценивать свои сны как сумасшедший бред. Сны Нойса имели связь с реальностью. При этом, своя судьба ему была недоступна. Он знал только то, что больше не вернётся в Германию, что больше никогда не увидит родных. Перед отъездом он всё подготовил для того, чтобы его семья была обеспечена и не было бы передела собственности и конфликтов, из-за внезапно появившегося наследства.

Ближе к вечеру, занимаясь своими делами, Нойс стал замечать что вокруг лагеря стало замыкаться какое-то невидимое кольцо. Не понимая, что происходит, он попытался предотвратить замыкание этого кольца и выскочить за него. Ему постоянно казалось, что он на шаг отстаёт и не успевает выскочить за его границы. Товарищи, наблюдавшие за ним, ничего не понимали и, считая его не совсем нормальным человеком, только лишь молча улыбались. Подобные выходки Нойса уже никого не удивляли и становились лишь объектами для шуток. Однако высокая интуитивность Нойса уже не раз многих выручала, поэтому с ним и считались.

Внезапно остановившись, Нойс посмотрел куда-то вдаль, развернулся, подошёл к костру у которого сидели его товарищи и сказал :

- Это конец ! Здесь скоро никого не останется.

Все схватились за оружие и стали оглядываться в поисках невидимого врага. Но ничего подозрительного не замечали.

- Нас скоро не будет ! - твердил Нойс.

Нацисты стали перешёптываться. Один из них тихо прошептал Хаггенсу :

- Дружище Ной, похоже совсем спятил ! Да и не удивительно. Мы все здесь держимся на последнем.

Но страх всё же стал закрадываться в души этих людей. Предсказания Нойса частенько сбывались.

Что произошло дальше, так никто и не понял. Вдруг каждый из членов группы почувствовал, как какое-то невидимое кольцо ужаса стало смыкаться вокруг лагеря. Руки немели и холодели, части тела переставали двигаться. Многие стали падать как подкошенные. Но при этом они были живы. Некоторые пытались воспользоваться оружием, но и оно было бесполезным. Казалось, в головах поселился кто-то, кто захватил тела людей. Они больше не принадлежали их хозяевам. Всё это сопровождалось невыносимой головной болью. Медленно затухающее сознание людей ещё некоторое время ощущало огненные шары и разряды в своих телах. Оранжевый туман, который шёл за смыкающимся кольцом ужаса быстро поглощал за собой лагерь. Нойс уже в паранормальном бреду наблюдал за тем, как в оранжевом огне стали исчезать его товарищи. Лагерь был обречён. В какой-то момент перед Нойсом возник призрачный облик профессора Вагнера. Нойс молча смотрел на него. Он уже знал судьбу этого человека и его нисхождение в преисподнюю.

История профессора.

Профессор Вагнер был странным человеком. Он всегда хотел силы, власти и знания. Не того знания, которому его обучали в университетах, а знания об истинном устройстве мира и возможности быть действительным хозяином судьбы. Но для этого мало было обладать знанием, ещё нужно было уметь подбирать ключики к душам людей, или как он говорил " обладать тайной алгоритма ". По размеру амбиций профессору не было равных. Как этого добиться ? Психически больные люди не подходили для его экспериментов. Поэтому когда его пригласили работать с неким странным " материалом ", он понял, что у него появился шанс продвинуться в выбранном направлении. Материал, который попадался Вагнеру на различных операциях был действительно странным. Он повидал многое, и для себя уяснил одно, что в мире существуют различные предметы, атрибуты, ключи, непонятные объекты, которые могут дать силу, власть и бесконечное знание. С их помощью он и намеревался получить доступ к душе человека. Его никогда не мучил вопрос цены знания. Это его волновало меньше всего. Больше всего профессора интересовало, то, что он может получить, как этим воспользоваться и какие выгоды он сможет извлечь из этого приобретения. Он был как губка : впитывал всё и ничем не пренебрегал. Неожиданное предложение принять участие в экспедиции на Кову его сначала насторожило. Что за таинственный объект мог находиться в далёкой сибирской тайге ? Насколько он понял, экспедиция искала объект не земного происхождения. Этот объект был мощным источником силы и власти над миром. С подобными объектами он уже сталкивался и не сомневался в их возможностях. Во многих секретных лабораториях испытывали на людях различные, найденные в захоронениях, предметы Силы. То, что там делалось было чуждо нормальному человеческому сознанию. Специалисты этих лабораторий были движимы жаждой познания и различные морально-этические нормы лишь ущемляли их исследовательский интерес.

Однажды в Берлин из командировки прибыла спец группа СС. В одной египетской пирамиде германскими специалистами была найдена одна интересная вещица. По виду она напоминала острое коромысло. Эта небольшая вещь спокойно помещалась в руке человека. Точного функционала артефакта немцы не знали. На камне у найденного предмета были высечены следующие слова:

- Это может быть как боль так и радость. Это может быть как добро так и зло. Это может быть всем и ничем одновременно !

Один из "лабораторных крыс" ( так профессор называл самых отъявленных учёных и врачей, которых ничего не интересовало кроме показаний и опытов ), увидев этот странный предмет, весь затрясся, схватил его со стола и вонзил один конец коромысла в руку молодого человека, который лежал в это время на операционном столе.

Этому подопытному вводились определённые лекарства, чтобы посмотреть действие препарата, аналога нынешней сыворотки правды. При этом у человека появлялись странные ощущения, как будто его раздувало и выворачивало наизнанку. Это ощущение было настолько реальным, что человек начинал ощущать эту физическую боль. Хотя этот препарат воздействовал на определённые нервные окончания и вызывал иллюзию боли. Этот препарат воздействовал даже на самых стойких людей. На сколько бы крепка их психика не была, никто не мог устоять перед этим препаратом. Его разработки начались после того, как в одном из монастырей нашли записи о том, " как сказать миру правду ". Благодаря успешной расшифровке этой записи аналог сыворотки правды был разработан.

На этом молодом человеке и испытывался этот препарат. Почему был выбран именно он ? Этот юноша обладал отличным здоровьем, поэтому прошёл большое количество испытаний и остался жив. При этом ему как-то удавалось после проведения испытаний не сойти с ума.

Укол коромыслом сделал что-то страшное. Молодой человек, которому был введён препарат, корчился от боли и желания рассказать всю правду. Артефакт стал неким катализатором, который многократно усилил его состояние и вызвал к жизни тёмную сторону его души. Она и спровоцировала выбросы минусовых энергий в сторону своих мучителей. Степень агрессии у подопытного была не человеческой, поэтому чтобы обуздать бьющегося в ярости человека потребовалось семеро солдат. Они долго пытались справиться с ним. Это был просто дьявол во плоти. Старший группы сразу бы застрелил подопытного, если бы не указание начальника продолжить эксперимент и проследить дальнейшие изменения у молодого человека.

Профессор Вагнер тогда явился немым свидетелем этого случая и ничуть не удивился такому результату, потому что в своей практике уже сталкивался с культовыми предметами Силы и их возможностями.

Внутренняя сила в связке с тёмными проявлениями человеческого характера, такими как презрение, ярость и ненависть, сделали из подопытного опасного противника. Эта сила и помогала ему выживать. В конце концов, видя бесцельность дальнейших экспериментов, немецкие врачи выписали постановление об уничтожении " неподконтрольного исследуемого материала ". Самое непонятное, что произошло после, это то что молодой человек ко всему прочему получил качества неуязвимости. Нацисты ничего не могли с ним сделать. Яды не действовали, пули его не брали, раны затягивались за короткое время. Насколько хватит действия данного укола, никто не знал. Но в результате тех наблюдений, что юноша ещё находился под контролем, а это было около недели, действие силы сохранялось. И в конце концов после очередной попытки убить молодого человека, тот исчез. Тогда его так и не нашли. Данный предмет действительно обладал колоссальной силой.

Профессор это всё хорошо помнил и никогда ни от чего не отказывался, каким бы это невероятным не представлялось. Путешествие на Кову обещало быть интересным, и он рассчитывал что-то полезное оттуда вынести. Если и не очередной могущественный предмет, то хотя бы бесценный опыт. Было и ещё одно маленькое обстоятельство, которое подтолкнуло Вагнера к поездке в Сибирь. Однажды ему приснился сон, в котором он увидел необычную лабораторию. Внутри неё светился странный объект. Он видел множество людей, которые что-то делали. Он видел, как этот источник может создавать такие вещи, о которых он даже и не знал. Желание обладать тем, что он увидел, оказалось сильнее его. И профессор понял, что у него появился реальный шанс найти то, что он давно искал. Тогда он даже не догадывался о том, что его жгучее желание обладать таким источником оставит его вечным пленником артефакта. Он навсегда станет его рабом. И ещё неизвестно, сколько продлится такая жизнь. А будет всё с точностью до наоборот. Не профессор будет владеть Кристаллом, а Кристалл будет владеть им, его энергией, его знаниями и опытом. Позже так и оказалось, и контракт фактически был заключён ещё в момент принятия решения по путешествию на Кову.

В своей будущей жизни профессор Вагнер стал союзником Знака, той Сущности, который и был активирован силой мистического «коромысла» в секретной лаборатории нацистов. Сейчас же основной задачей профессора было исследовать влияние излучений артефакта на окружающих. Он стал не рядовым работником по сбору и транспортировке энергий Кристалла, а управленцем, способным поддерживать работу всей системы. При этом он не понимал, что стал таким же, как и все - послушным слугой своего могущественного хозяина.

Все эти эпизоды жизни профессора пронеслись в голове Нойса, пока он наблюдал всепожирающую огненную вакханалию неизвестной ему аномалии. Он смотрел пустыми глазами на Вагнера, пока, тот ему что-то объяснял. Наконец, выйдя из ступора, он задал профессору вопрос :

- Вы нашли то, что искали ?

- Скорее Они нашли нас. - ухмыльнулся профессор. - А нашли ли мы ? Это теперь уже не важно. Сейчас мы все там !

Нойс слушал и понимал, что все уговоры и объяснения сейчас будут бесполезными. Их судьба была решена. Нойс стал замечать, как его пальцы стали покрываться оранжевой плёнкой. Оранжевая плёнка поглощала всё его тело. Но при этом он чётко всё осознавал и видел. И он видел как полностью растворился в этом тумане.

Когда процесс растворения был закончен, Нойс очутился в какой-то лаборатории. Рядом стоял профессор Вагнер. Нойс увидел многих из своих товарищей с кем ушёл в свою последнюю экспедицию. Но они его не узнавали. И вообще это уже были не они.

- Что здесь происходит ? - спросил Нойс.

- Ты теперь такой же как и мы все. - ответил Вагнер.

- Нет я не такой ! - возмутился Нойс.

- Да, конечно ! Мы не такие как они. Мы не станем вот так вот собирать и носить энергию Кристалла. Мы будем руководить. - ответил Вагнер. У тебя есть к этому все предпосылки. Ты можешь добиться многого.

Нойс с удивлением посмотрел на профессора и спросил :

- И что же такого вы сможете получить ? Вам теперь ничего не нужно, вы мертвы.

Профессор, ухмыльнувшись посмотрел на Нойса :

- Ты ничего не понимаешь. Мы обладаем тем, и мы делаем то, что не может сделать ни один из живых. У нас такая сила и власть над материей, что ты даже этого представить себе не можешь.

Нойс опять посмотрел на профессора :

- Что же я здесь буду делать ?

- Скоро прибудет наш старший, зовут его Знак. Он тебе всё объяснит. Я выбрал тебя, потому что ты самый способный. Ещё третьим будет Клаус. Но у Знака с ним свои проблемы. Но я очень хотел бы, чтобы Клаус был в нашей команде.

Осматривая присутствующих, Нойс не мог найти Линца.

- А где сейчас врач Линц ? Я не могу его найти. - спросил Нойс.

- Линц нас не понял. Он ушёл. - задумчиво ответил Вагнер.

Перед глазами Нойса пронеслась картинка. Он увидел врача, который ходил по болотам. Какое-то другое измерение, в котором он находился, скрывало от него дорогу. Он долго не мог оттуда выйти. Но Лицу всё же удалось отсюда вырваться.

Хотел ли выйти из под контроля поляны Нойс ? Он не знал. Ему было всё равно. С другой стороны, раз уж всё это произошло и он не будет уже таким каким был, то он решил принять условия игры и посмотреть, что будет дальше. Когда решение созрело в голове Нойса, за его спиной прозвучал голос :

- Контракт подписан ! Приступайте к работе.

Нойс оглянулся и увидел новую фигуру. Это был Знак. Он это понял. Что-то в облике этой сущности напоминало Нойсу Фирса.

- А Фирс жив, мне кажется я вижу его здесь ? - задал вопрос Знаку Нойс.

- Да жив. Пока ещё. Но это не надолго. У него особое предназначение вмещать в себя другие субстанции и служить транспортным устройством для духов в мир живых.

Нойс вспомнил свой сон, где видел, как Фирса выворачивало наизнанку. Он понял, что с Фирсом произошло именно то, что он видел. Нойс снова пожалел его, но только на мгновение. Впереди его ждала новая жизнь, жизнь по ту сторону физической реальности.

Дорога к Кристаллу.

Первая попытка демона пройти оборону артефакта обернулась провалом. Он основательно " подтаял ", но всё же смог вынырнуть на безопасное расстояние от прохода. Бессмертие было одним из козырей тех структур, что здесь руководили. И Знак был таким же. Единственное, что представляло реальную угрозу сущностям этого плана - переполюсовка или раскодирование. Это как у магнита, когда более сильный магнит при контакте может перезарядить более слабый в своём поле в зависимости от полярности сильного магнита.

Знак стоял недалеко от ангара и решал, как ему поступить. В таком виде доступ в ангар ему был закрыт. Знак хорошо понимал, что Клаус выйдет оттуда другим. Настолько плотный контакт с артефактом ещё никогда не проходил бесследно. Он задумчиво посмотрел на Фирса, который совсем не понимал, где он находится. Фирс был труслив, поэтому вряд ли бы решился пойти вслед за Клаусом в ангар. Решение пришло неожиданно.

- Нужно воспользоваться телом Фирса и прикрыться им как щитом от излучений. Тогда у меня будет шанс проскочить линию обороны и выиграть время. Пока система будет разбираться что к чему я что-нибудь уже разведаю. - думал Знак.

Демон подошёл вплотную к Фирсу, посмотрел в его глаза и чётко сказал :

- Нам нужно идти !

Тот попытался воспротивиться но его тело обмякло и опустилось на землю. Больше Фирс ничего не помнил. Знак вошёл в тело и вытеснил душу Фирса. Чтобы душа не потерялась пока он будет отсутствовать, демон привязал её к дереву у скалы. Оглядев себя с ног до головы он подвигал руками.

- Не лучший механизм ! - подумал Знак.

Рыхлое тело Фирса не внушало доверия. Но выхода у него не было.

Направившись к ангару он ещё некоторое время потратил на то, чтобы успокоить подёргивания нервных окончаний в своём новом теле. Постояв ещё некоторое время возле входа, Знак двинулся вперёд. Ворота были открыты. Энергетическая защита была раскодирована. Войдя в проход он огляделся и позвал Клауса. Ответа не последовало. Знаку было известно, что проход будет открыт ещё около часа. После этого система восстановит защиту. За это время он должен будет проникнуть по следу Клауса. В пространстве ещё оставался астральный след и Знак без труда находил дорогу. Первые изменения в своём новом теле, Знак почувствовал почти сразу же после входа. На своих руках демон стал замечать небольшие следы от ожогов. Излучения туннеля прожигали ткани, оставляя микро язвочки. Знак ринулся вперёд. Запахло палёной кожей. Ему было всё равно. У него была цель дойти, изучив систему безопасности Кристалла. Астральный след Клауса исчезал очень быстро. У Знака оставалось не много времени. Он бежал вперёд и в какой-то момент увидел, что астральный след оборвался. Клаус без сознания лежал на полу перед очередным барьером. Знак облегчённо вздохнул и понял, что ему крупно повезло. Потому что сейчас он по пятам сможет идти за Клаусом. Это было интересно и необычно. Знак получал тот опыт, который мог использовать в дальнейшем. Физическое тело ему было нужно, как элемент защиты. Так как сознание его было опустошено, то полного воздействия на сущность Знака не осуществлялось. Да и сам демон не был так беззащитен. Это была его вторичная структура, его вторичная оболочка. Даже потеряв себя здесь, информация по каналам передалась бы первичной сущности и он уже в дальнейших наработка смог бы использовать полученную информацию.

- Как интересно ! Если раньше меня интересовало материальное, то сейчас я постигаю духовную сторону противоположного начала. - подумал Знак.

Что это было, он догадывался. Но насколько это знание было велико, и что он с этим будет делать, Знак ещё не знал. Он понимал, что если будет обладать этим знанием, то станет очень значимой Сущностью и достигнет небывалых высот для своего уровня. Наивно полагая, что сможет попасть наверх и диктовать условия братьям по разуму, Знак решил помочь Клаусу прийти в себя. План был прост : разбудить Клауса, а когда он начнёт приходить в себя, спрятаться, чтобы не выдать своего присутствия.

Сознание Клауса медленно возвращалось. Он чувствовал, что его кто-то трясёт, пытаясь привести в сознание. Когда австриец очнулся, он смутно помнил что возле него находился Фирс. Клаус поднялся с пола, огляделся вокруг. Никого не было.

- Наверное показалось. - подумал, растирая виски Клаус.

Его не покидало ощущение, что рядом с ним находился Знак. Он вроде слышал его голос, который так старался позабыть. Казалось, Знак проявлял себя в новом качестве и неотступно следовал за Клаусом, как будто был его частью. Он ещё раз пристально посмотрел в глубину туннеля, но никого там не заметил. Ощущение присутствия демона он хорошо знал. Клаус позвал Знака. Туннель ответил тишиной.

Впереди перед ним находился портал, о котором он на некоторое время забыл. На минуту задумавшись, стоит ли ему входить, Клаус решил продолжать.

Он сделал шаг в глубину пустоты. Внутренний мир Клауса замер. Все мысли и чувства покинули его сознание. Неожиданно для себя он понял, что сейчас в образовавшемся вакууме должен задать для себя координаты цели. Клаус не знал, как представить Кристалл, поэтому дал себе установку идти к Свету, от которого когда-то ушёл. Ощущение безграничной радости и покоя заполняло всё его сознание. Поток подхватил Клауса и понёс вперёд. Через некоторое время он вылетел по ту сторону портала. Клаус опять стоял в том же туннеле, только теперь граница портала была позади него. Клаус понял, что если бы не верно задал координаты, то вообще бы мог оказаться невесть где.

Клаус двинулся дальше. Ощущение чьего-то присутствия ни на минуту не оставляло австрийца. В какой-то момент он остановился, развернулся и сказал :

- Знак, ты можешь идти со мной. Не скрывайся. Но это не значит, что когда ты дойдёшь, то поймёшь для чего ты тут. Это не значит, что ты получишь, то что ищёшь.

Знак, который следовал всё время за Клаусом понял, что обнаружен, но всё же решил не открывать себя. Всё это время он шёл за Клаусом ни на минуту не оставляя его без внимания. Это была единственная ниточка ведущая Знака к артефакту. Клаус качественно открывал двери и снимал энергетические защиты. В портале он просто нырнул в поток в котором ушёл Клаус. Этот поток и вынес его в нужном направлении.

Так, по коридору ведущему к ангару движение продолжали двое, вернее надо сказать, что их было трое, но третий был лишь материальной оболочкой. За очередным поворотом забрезжил яркий свет. Подойдя ближе, Клаус заметил, что стены, пол и потолок светились. Он потрогал стену. Её материал явно отличался от камня основного туннеля. Похоже это был какой-то металлопластик. Клаус гладил стену. Она была не достаточно твёрдой и холодной для металла, но и не достаточно мягкой и хрупкой для пластмассы. Состав поверхности коридора объединял в себе качества этих двух материалов. Поверхность коридора обладала ещё и хорошей пластичностью. Клаус мог при небольшом усилии сделать рукой вмятину в стене, но материал за достаточно короткое время вновь восстанавливал свою первоначальную форму.

Клаус пошёл по светящемуся коридору. Через некоторое время его тело сковало и стало пронзать миллионами маленьких иголок. Нарастающая боль заполнила всё его сознание. Он ничего не мог с этим поделать. Клаус не мог ни выйти, ни пройти дальше. Его тело парализовало. Он потерял сознание.

Клаус видел себя, лежащим на полу коридора. Всё его тело кровоточило и представляло из себя сплошное красное месиво. Он с детства не терпел вида крови, но сейчас он купался в своей собственной. В какой-то момент Клаус начал догадываться, что от боли его душа вышла из тела, поэтому он и видит себя со стороны. А возможно его душа больше и не вернётся в эту кровоточащую массу, так как функциональность оболочки была безвозвратно утрачена. Клаус умер. Наверное он уже был в подобном состоянии за всю историю существования своей души и не раз. А разбираться в этом сейчас было явно не время. Клаус стал рассматривать свою новую оболочку и с удивлением обнаружил, что она была достаточно плотная. Складывалось впечатление, что она была дубликатом его старого физического тела, причём более качественным. Пропорции тела были сохранены. Новое тело имело более сглаженные формы. Ещё одно новое качество состояло в том, что усилием мысли он мог растворять свою новую оболочку, то есть делать её не видимой. Можно было наоборот уплотнять её, чтобы воздействовать на предметы материального мира.

За всеми этими экспериментами Клаус совсем забыл о цели своего путешествия. Он вспомнил про Знака. Повернувшись назад, Клаус заметил ещё одну призрачную как и у него фигуру в светящемся коридоре. Это и был Знак. Демон очень хорошо знал тонкий мир. Он знал, что ложь здесь явно очевидна. Светлые и тёмные сущности здесь видят друг друга и понимают их психологию. Если при общении с людьми духи находятся в более выигрышном состоянии, потому что человек не всегда через призму своего физического тела может понять истинные намерения собеседника, то в тонком мире манипулировать сознанием человеческой души крайне сложно.

Видение Клауса изменилось. Сейчас он чётко видел демона, видел тусклую цветовую гамму его оболочек. Если оболочки Клауса в основном сверкали различными цветами, где преобладающими были цвета синего спектра, то структура Знака несла в себе что-то зловещее и отталкивающее. Ещё, что заметил Клаус в своём нынешнем состоянии было то, что он стал ощущать запахи нематериального мира. Здесь каждый объект имел вкусовые и "запаховые" характеристики. Знак, помимо тусклого света его оболочек источал ещё и затхлый запах сероводорода.

Знак также всё это время также пристально рассматривал Клауса. Теперь по тонкому состоянию их тел они были одинаковы. Разница оставалась только в мышлении и наполняющем сущность содержании оболочек. Знак был удивлён. Чтобы достичь такого состояния ему приходилось проходить через множество опытов, которые проводили с ним в лагере. Он вспомнил всю свою прошлую жизнь в человеческом теле. Он вспомнил историю своего становления.

Воспоминания Знака.

Сколько себя помнил Знак, он всегда отличался от других. Трансильвания ( а он, маленький Штефан, был оттуда ) славилась своим мистическим наследием, описанном в романе Брэма Стокера в конце 19 века.

В своей румынской семье в Сибиу, Штефан был изгоем, но в тоже время его боялись. Маленький мальчик сумел в себе сочетать такие качества как:

- здоровье. Он никогда не болел ;

- выдержку. Он был терпелив и всегда получал все, что хотел ;

- безболезненность. Он умел переносить боль, иногда даже сам наносил себе увечья, но на нем все быстро заживало ;

- он слышал голоса, которые ему приказывали что-либо сделать.

Много было еще других способностей, которые он не замечал в себе ранее, но которые у него развивались со временем и помогали ему в дальнейшем. Он часто задумывался, кто он и откуда пришёл в этот мир, однако ответа не получал. При этом Штефан понимал, что находится под чьим-то наблюдением и контролем. Он часто ловил себя на мысли, что должен что-то сделать, а что именно - он не помнил. Он часто не помнил даже то, что уже сделал. Однако судя по реакции окружающих, которые с ним сталкивались он понимал, что-то произошло и они его боятся, но что было - он не помнил. Семья в пять лет его уже избегала. Штефан был с ними и в тоже время он был чужим. При нем никогда не обсуждались никакие темы. У него никогда не спрашивали что он хочет или как у него дела. Это было бесполезно и напрасно. В лучшем случаи – в ответ была тишина. В худшем - в голове начинали звучать голоса, все тело холодело и навязчиво стучалась мысль : " Не ваше дело ! ". Штефан никогда не думал, что он особенный. Ему казалось, что он такой же как и все, но люди его не понимали и избегали. В результате он решил что будет жить в собственном мире, со своими товарищами, которых он выдумывал.

Однажды когда Штефану было 8 лет ему приснился сон, который перевернул всю его жизнь и направил на путь, которым он шел, и идет по сей день. Он увидел себя спящего в каком-то коконе на борту летательного аппарата. Там кроме него находилось еще несколько коконов в которых также находились зародыши будущих детей. Корабль двигался к Земле. Насколько понял Штефан, у каждого зародыша был еще дублер. Это была копия один в один походившая на оригинал. Если с оригиналом что-либо случалась, то копия, которая собирала информацию по хозяину каждую секунду, могла мгновенно заменить оригинал, пока тот не перейдет в состоянии голограммы дублера и не вернется обратно на место оригинала. В другом случае копия оказывалась там, где нужна была в определенный момент времени. Можно считать, что данные зародыши и оригиналы были практически не уязвимы за исключением нескольких но :

- были программы антизапуска. Это был определенный порядок команд, который после снятия информации уничтожал носителей ;

- была система действия на физическом уровне, позволяющая более сильной и мощной структуре поглотить более слабую ;

- было несколько объектов, которые могли полностью стереть все программы с оригинала и дублера. В итоге оставалась личность с пустым наполнением без какой либо возможности мыслительной деятельности. Такие личности продолжали вести образ жизни человека-растения. Срок использования человеческого тела – до 130 лет, а дублера до бесконечности, если не наступали эти условия ;

- были объекты которые могли их просто уничтожить без какой-либо санкции.

Однако Штефана это не интересовало. Ему вообще все было безразлично. Если с ним что-то и случится, значит так и надо. Главное - надо выполнить задание для которого его и направили на Землю. Суть задания была скрыта до определенного момента времени, чтобы не было возможности считки данного задания кем-либо посторонним. Что за задание было у Штефана, он не знал. В свое время информация ему будет раскрыта.

Комплектация зародышей шла у Псов ( одна из цивилизаций Сатурна ), но истинными хозяевами были ….. и тут Штефан терялся. С ним общались кто угодно, но только не Псы. Это был кто-то, кого Псы боялись и уважали, и на кого даже никогда не позволили бы посягнуть. Это были Сущности очень высокого ранга, они были для Псов Богами. Но кто были Они, знали только Посвященные.

Знак, как и несколько его спутников были доставлены на Землю и внедрены в тела женщин- носителей. По какому признаку выбирались женщины - он не знал. Знак догадывался, что это происходило не случайно, а по какому-то плану - его это не интересовало. Впоследствии он узнает, что некоторые роженицы умирали при родах или каких-нибудь странных обстоятельствах. Судьба каждой была предначертана. Во сне ему показали что вся его семья будет брошена в секретный исследовательский лагерь нацистов, и все погибнут за исключением его. Для него была предписана особая миссия. Он должен был пройти через серию испытаний до того момента, пока его не активизируют при помощи очень странного предмета, похожего на коромысло. Еще ему было дано указание никоим образом не выказывать своих возможностей находясь в лагере, за исключением возможности безболезненно для себя переносить все испытания. Кроме того он должен был выбрать из окружающих наиболее талантливых и ничем не гнушающихся людей. Для чего ? Знак не понимал. Да и не его это было дело.

 В 1932 году Штефан с семьей попадает в секретный исследовательский лагерь нацистов, в котором проводилась сортировка заключенных по анализам крови. У кого была первая группа и хорошие показатели по выносливости, отбирали для экспериментов. Среди них оказался и Штефан. Своих родных он больше не видел, но знал, что мучались они не долго, и были расстреляны через 4 месяца после заключения. Среди отобранных на эксперименты, Штефан был единственным кто держался уже более 6 месяцев. Врачи были поражены тем, как его клетки могли регенерироваться и восстанавливать поврежденные участки организма. Все понимали, что Штефан - это не человек, но доказать этого не могли. Он был великолепным материалом для исследования и причем казалось, что эти исследования ему доставляли даже какое-то удовольствие. За ним было установлено круглосуточное дежурство, но при этом ничего странного не происходило. Все новинки испробовал на себе Знак. Во время пребывания в лагере он тщательно проводил анализ людей с которыми встречался. Знак подобрал несколько человек, которые подходили под его требования. В группе Клауса они потом все и оказались. Наиболее выдающимися на его взгляд были профессор Вагнер и врач Линц. Это были великолепные объекты для дальнейшей эксплуатации. Все испытания которые проводились над Знаком его забавляли, однако ему приходилось изображать страдание и боль, но на самом деле ему было все равно Он не чувствовал ничего до тех пор пока не произошло то, чего он ждал уже давно.

Во время своего очередного выхода из тела пока все думали, что Штефан отходил в одиночной камере после очередного испытания, он проник в закрытый бункер, куда приносили все самое необычное, что удавалось найти и доставить в Германию. Это был склад раритетов и артефактов имеющих определенную силу. Знак часто посещал эту комнату. Также однажды, летая во сне, Знак направился на свою родину в Румынию. Он четко знал куда направляется. Ему во сне передали информацию о том, чтобы он проверил один замок и нашел там кое-что нужное для дальнейшей работы. Попав в замок, который ему указали, он впервые и увидел Клауса, который в дальнейшем сыграл не последнюю роль в том, что с ним случилось. Клаус ему понравился. Он был чем-то похож на Знака. В нём было то же стремление к цели не смотря ни на что. Знаку казалось, что иметь в напарниках такую личность как Клаус было бы не плохо. Он видел, что Клаус что-то искал. Он видел, как тот разглядывает какие-то странные рисунки, читает и рассматривает небольшую рукопись. Знак ознакомился с тем, что так интересовало Клауса и вдруг в его голове что-то щелкнуло. Промелькнули какие-то изображения ранее ему не знакомые и он понял, что скоро покинет лагерь и ринется на то место, которое он видел в рукописи Клауса. Оказалось, он правильно все понял. Ночью пришли Кураторы и сообщили, что в ближайшее время он покинет лагерь.

Вскоре Знак прошел следующее испытание. На нем должны были испробовать недавно найденный в одной из египетских пирамид инструмент. Предмет был очень похож по форме на коромысло, но в тоже время грани его были острыми как нож. Насколько понял Клаус, данный предмет имел очень большую силу, но какую ? Это ему и предстояло выяснить. Такой день настал. Знак заметил, что при определенном положении данного предмета вспыхивали разные световые схоласты. Когда один из лаборантов нанес режущие полосы на тело подопытных крыс, то Знак понял что данный предмет обладает свойствами жизни и смерти. Крысы вели себя странно. Одна бесилась и у нее появилась ничем не управляемая сила и агрессия. Другая вела себя как умудренная жизнью сущность несущая добро, понимание, силу и жизнь. Две особи были противоположностями. Одна на другую не нападала, так как силы обоих были равны. Задачи их были в том, чтобы нести свою инфекцию в массы. Крыса-агрессор уже смогла уничтожить несколько человек. Использовался и гипноз, и страшной силы удар. Люди при этом очень сильно мучались. Знак также заметил : чем сильнее мучался человек, тем ярче и больше становился предмет-коромысло. До этого во сне Знаку была дана команда сделать так, чтобы он получил сразу два воздействия на свой организм - и положительный, и отрицательный. Для него это было не сложно. Он хорошо мог воздействовать на человека, давая ему определенные указания. Так и получилось на следующий день. Он сделал так, чтобы испытания данного предмета провели на нем. Никто не мог понять, для чего проводить испытания именно сейчас на человеке, когда не понятно, что будет с крысами. Крысу агрессора пытались ночью застрелить, но это было бесполезно. Ее расстреливали, но она поднималась и кидалась снова до тех пор, пока ее не закинули в топку. На это понадобилось не одна пара часов. Однако поступившее сверху неожиданное распоряжение немедленно провести исследование на Штефане, никто оспаривать не стал. Врач, который должен был это проделать, ничего не соображал. Он начал резать Знака с какой-то только ему понятной изощренностью. И тут Знак узнал, что такое настоящая боль. От этого дикого ощущения страданий, Знак крошил все вокруг и сметал всех, кто попадался ему на пути. Он был страшен. Его тело разрывалось и увеличивалось в объемах, он сходил с ума. Было ощущение, что в голову заливают раскаленную жидкость. Все это продолжалось и продолжалось. Знака никто не мог остановить его не могли загнать в камеру. Сначала его хотели сразу уничтожить, но начальство решило продолжить эксперимент и проследить за дальнейшими изменениями у мальчика и его способностью к выживанию. Всё это противостояние длилось около недели. На нём испытывали яды, различное холодное и огнестрельное оружие, жгли огнём и травили газом. Штефан после активации артефактом получил качества неуязвимости, поэтому быстро восстанавливался и продолжал яростное сопротивление, уничтожая всех, кто попадался ему на пути. В конце концов после очередной попытки убить молодого человека, тот исчез. Был вызван дополнительный взвод, который прочесал лагерь и прилегающую местность, но его следов так и не нашли.

Метаморфоза произошедшая со Знаком была для него не понятна. Когда он очнулся, то понял что находится далеко за пределами лагеря на границе Германии и Польши. Боль в теле постепенно утихала, голова гудела. Ему казалось, что в голову ему вливается какая-то информация.  

Беспорядочный ряд чисел загружался еще несколько дней. Когда все закончилось, Знак понял, что он должен сделать и куда следовать. Программа была загружена, раскодировка файлов прошла успешно. Знак знал в чем заключалась его миссия и что делать дальше. Он просмотрел всю запись с данными по объекту, который был сбит и сразу сопоставил информацию, которую изучал Клаус и которую получил он сам. Теперь Знак понял, что по этому пути они пойдут вместе. Он заметил еще ряд особенностей, которые произошли с ним. Знак рос и взрослел очень быстро. Также он видел, что становится невидимым, хотя в дальнейшем мог находиться в разных состояниях - быть видимым и невидимым для людей. Кроме того он понял, что люди для него ничего не значат. Знак видел в них только количественное выражение в виде энергий. Ему нужна была только энергия и души людей. По пути он формировал отряды из неприкаянных душ, блуждавших по Земле, которые попадались на его пути. Он способен был вытаскивать души даже из живых людей. Знак оставлял их в определенных местах, которые ему указывали. Попадались и такие, с которыми ему приходилось помучиться, но в конечном итоге он всегда побеждал. Наличие двух начал помогало сначала расположить человека по отношению к себе, а затем перепрограммировать. Это было интересно. Волна репрессий, по местам где он проходил, захлестнула Россию. Со стороны это казалось обыденным, но Знак гордился тем, что приложил к этому свои возможности. Он быстро преодолевал расстояние до места падения корабля. Через несколько дней он будет на месте. Потребности в еде и воде отпали, он питался теперь другим. Сейчас он питался энергиями и когда их не хватало, он накидывался на тех, кто был доступен. А доступных было много. Это свойство ему очень понравилось, поэтому он быстро привык и находил в этом определённую долю властности над миром людей.

Его цель была четко определена, задача ясна. Для него встал вопрос по поводу набора помощников, которые бы приводили людей к нему или на указанные им объекты. Знак вспомнил про Клауса. Информация ушла в Центр и была обработана и просчитана. Как ни странно, но этот кандидат был уже завербован. Задачей для Знака было встретится с Клаусом и подготовить условия для своего будущего напарника. Для него это не было проблемой. Знак был настолько уверен в своей силе и способностях, что даже ни на минуту не сомневался, что будет именно так, как он и запланировал. Предвкушение мести наполняло душу Знака.

- Нацисты за всё ответят. Наступит день когда я вернусь к ним снова, только в лице этого австрийца. Вернусь для того, чтобы сыграть с ними в свою игру и уже на своих условиях. – подумал Знак. В голове созревал хитроумный план, который он и намеревался реализовать в ближайшее время. 

Наступил день, когда Знак прибыл на место. Он это сразу понял. Наличие двух начал у него позволяло ему приближаться к артефакту, но при этом дойти до него он не мог. Это и огорчало его, но выхода не было. Ему нужно было дождаться извозчика, который не смотря ни на что, пойдет к артефакту. В противном случае он завладеет чьим-то физическим телом и постарается как можно ближе подобраться к нему. Теперь ему приходилось ждать и организовать работу по сбору и транспортировке энергии от артефакта. С собой он привел достаточное количество людей, которое он использовал в работе. Если не хватит, то набрать новых не станет для него проблемой. Так была организована работа и шла подготовка прибытия Клауса и заключение контракта на дальнейшее сотрудничество. Программа Знака была загружена полностью. Он выполнял, свою миссию.

Вся эта история быстро пронеслась в сознании Знака, пока он наблюдал за Клаусом.

- Здравствуй Клаус ! - начал разговор демон, видя как тот пристально рассматривает его со стороны. - Вижу ты всё же оставил мир людей.

- Как тебе удалось пройти барьеры, выставленные Кристаллом ? - вместо приветствия спросил Клаус.

- Возможно это связано с особенностями моего тонкого строения, а может и с полным отсутствием её духовной сущности. Я просто дымка, которая может пройти по любому астральному телу, используя другую физиологическую оболочку.

Не особенно разбираясь в тонкостях, Клаус пожал плечами и подумал :

- Раз уж его пропускают, значит так тому и быть.

- К тому же пройти было не трудно. Ты открыл все двери, за исключением последней. - сказал Знак и указал рукой вперёд.

Клаус повернулся и посмотрел в направлении, указанном Знаком. В конце коридор заканчивался воротами из того же металлопластика.

- Вот и цель, к которой я так стремился ! - то ли подумал то ли сказал Клаус. Мысли отчётливо прозвучали в пространстве.

Он повернулся к Знаку, чтобы задать ещё один интересующий его вопрос :

- Почему ты всё же не сгорел. В чьём теле ты прошёл сюда ?

Клаус вспомнил Фирса, которого видел в полузабытьи, когда отходил после очередного барьера.

- Ты что вытряхнул душу Фирса, а сам занял его место ?

- Да, ты правильно понял.

- А где теперь душа Фирса ? - поинтересовался Клаус. Судьба маленького писаря его интересовала мало.

- Я привязал его к дереву у входа.

- Разумно. Но если я потерял своё тело, то ты должен был потерять тело Фирса в этом коридоре - заметил Клаус. - Где оно ?

Знак отошёл в сторону. На полу позади него лежало ещё одно истекающее кровью тело. Это был дымящийся труп Фирса. Он принял на себя основной удар барьеров артефакта.

- Как же ты сейчас без защиты ?

- Думаю, что если я сейчас не сгорел, то каким-то образом Кристалл, регулирует излучения применительно к каждому оказавшемуся здесь существу.

- Наверное это так ! - сказал Клаус. - Сейчас нужно было подумать о главном. Как пройти в дверь ?

- Кристалл сам её откроет, когда сочтёт нужным. – ответил Знак.

- Итак, что ты решил ? Мы двигаемся дальше или ты остаёшься здесь ? - задал решающий вопрос Клаус.

- Ты теперь такой же как и я. - игнорировал вопрос Знак.

Клаус понял, что тот пытается его убедить в том, что он также не войдёт в ангар.

- Нет, я не согласен. Может по структуре мы и одинаковые, но то, что у меня в сердце и в голове не сопоставимо с твоим содержанием. Ты не тот ! Ты не такой ! Ты не я ! Поэтому мы с тобой по разные стороны.

- На это ещё нужно будет посмотреть. Ещё не известно, чем дело закончится. - усмехнулся Знак.

- Значит идём ? - спросил Клаус.

- Идём ! - подтвердил Знак.

Две тени двинулись к воротам в конце коридора. Подходя к воротам Клаус заметил, что материал из которого они сделаны, всё же отличается от материала стен. В чём было отличие он так и не смог понять. В пространстве возникла воронка, которая стала засасывать оболочки Клауса через ворота внутрь. Он влетел в материал ворот и стал продвигаться в этом пространстве на ту сторону. Австрийцу казалось, что толщина ворот была значительной. Его тащило потоком в вязком материале ворот ещё долгое время. Клауса удивляло то, насколько легко и свободно он проходил через плотный металопластик. Ему показалось, что Знак также летел где-то рядом, потому что параллельно с ним двигался ещё один поток.

- Знак, это ты ? - позвал демона Клаус.

- Да, я рядом.

- Ты выглядишь также как и я ? - крикнул в направлении параллельного потока Клаус.

- Не знаю. Я тебя не вижу. - раздался из пустоты голос Знака.

- Меня втянуло потоком в дверь, и я двигаюсь в каком-то вязком пространстве вперёд - передал свои ощущения Клаус.

- У меня тоже самое - услышал он ответ из параллельного потока.

Некоторое время два потока двигались по направлению к какой-то цели, пока Клаус не заметил впереди свет. Он решил, что это выход из того пространства, в котором они со Знаком оказались - это выход из пространства двери.

- Какова же толщина двери ? - пытался размышлять Клаус.

- Длина твоей ладони - возник ответ в сознании Клауса.

- Так какого чёрта мы летим в этом пространстве такое количество времени ? - поразился Клаус. - Это что, пространственный коридор ?

- Да. Толщина двери не зависит от фактического расстояния. Вы перешли в другое пространственное измерение.

Сейчас он наблюдал у себя новое состояние при общении с невидимым собеседником. Если раньше ответы как бы озвучивались в его голове, то теперь когда он потерял тело, вместилищем для ответов стало его сознание. Ответы просто возникали во вне. Это было похоже на паранойю. Клаус разговаривал сам с собой, а вернее с кем-то, кто на настоящий момент был его вторым Я. Он не сильно то в этом разбирался. Может это был артефакт, может кто-то из управляющих Сущностей этого места, может кто-то из сопровождения. Ему была важна информация.

- А куда мы летим ? - "подумал" очередной вопрос Клаус.

- Вам нужно снять защиту и устранить угрозу. Знак тебе нужен, поэтому его и пропустили - ответил Голос.

Клауса и Знака несло к свету. Внезапно они остановились возле линии защиты перед проходом. Проход закрывали энергетические полосы. В центре они струились горизонтально, а по краям вертикально.

Клаус вспомнил, как в одной из старинных книг он видел подобные защитные структуры. Это были своеобразные энергетические замки, которые использовали для защиты сакральных зон и важных объектов. Из своего опыта он знал, что подобная система защиты применялась в различных подземельях, скрывавших в себе тайные знания. Недавно от своего коллеги в Германии, прибывшего из Египта он узнал, что на плато Гиза есть определённые проходы, которые оснащены такими же энергетическими защитами. Если кто-то пытался туда проникнуть то его медленно убивало. Сначала происходило короткое замыкание и полная обесточка полевых структур, а в последствии наступала смерть. В среде египтологов это явление называлось проклятием фараонов. Клаус вспомнил, как в Египте его коллеги по отделу смогли отключить подобную систему защиты прохода. Там они замкнули два потока и поменяли их полярности.

- В этом случае можно также снять защиту и открыть проход. - решил Клаус.

Что можно было использовать в данном случае для изменения полярности, он не знал. Здесь находился только он и Знак. И вдруг ему пришла интересная идея. Фактически Знак и Клаус обладали разной полярностью.

- Что будет, если мы возьмёмся за противоположные энергетические потоки и замкнём свои полевые структуры ? Во всяком случае второй раз уже не умрём. - поделился своей идеей со Знаком Клаус.

Знак решил согласиться, так как выхода выбраться из этого пространственного коридора он не видел. Теперь оставалось только найти каждому противоположный потенциал в сетке. Клаус подошёл к вертикальным полосам, а Знак к горизонтальным. Они взялись за руки и одновременно протянули свободные руки в поле. Как только они коснулись полос, их так шибануло, что оба и не поняли как оказались на полу в трёх метрах от барьера.

- Неудачный опыт. - пытался прийти в себя Клаус.

- Наверное нужно поменяться местами. Так может получиться. - сказал Знак.

Придя в себя, Клаус и Знак решили снова попробовать отключить защиту, замкнув потоки. Теперь Клаус решил войти в поле горизонтального потока, а Знак, коснуться вертикальных полос. Они взялись за руки и протянули свободные руки в потоки, как и запланировали. Как только произошло соединение, сетка вспыхнула ярким светом и потухла. Проход был открыт. В этот же момент на их пути возник портал в пространство какого-то помещения. Портал стал втягивать Клауса внутрь, а Знака по странному стечению обстоятельств сносило в сторону от воронки. Клаус исчез в иноматериальном пространстве. Знак же ничего не мог сделать, чтобы преодолеть силу отталкивания портала. Он так и остался снаружи, когда портал закрылся за Клаусом. Знаку оставалось только ждать пока Клаус выйдет назад, если конечно это не было ловушкой и Клаус ушёл навсегда, потерявшись в лабиринтах чужих пространственных каналов. Иная полярность Знака сыграла злую шутку с ним. Демон остался не у дел.

Клауса вынесло потоком в помещение, которое больше напоминало отсек летательного аппарата. Металлические стены, большое количество различного оборудования, кнопки, рычаги, инструкции на непонятном языке - всё это Клаус заметил осматривая помещение. В этом отсеке находилось две двери, вероятно в смежные помещения. Сзади за одной из дверей слышался какой то монотонный жужжащий звук. Клаус подошёл к этой двери, дёрнул за ручку. Дверь была закрыта. Прислушиваясь он пытался понять источник шума. Клаус вспомнил о своём новом качестве проходить через предметы. Усилием воли он попытался пройти через дверь. Материал двери вытолкнул его наружу.

- Странно. Здесь всё работает не так, как должно. Вероятно, если сюда нельзя войти в физическом теле, то защиты должны быть рассчитаны на тонкие тела. - подумал Клаус. - Поэтому я и не смог пройти через дверь.

Ещё немного потоптавшись перед этой дверью он развернулся и направился к двери, которая располагалась впереди отсека. Он не особо то рассчитывал, что и эта дверь окажется открытой. Подойдя к ней, Клаус дёрнул за ручку. Со скрипом дверь подалась на него, открывая проход в смежное помещение.

Клаус зашёл внутрь. Это была типичная кабина пилотов, какого-то летательного аппарата. Здесь находились два кресла перед большим выпуклым окном. Клаус попытался рассмотреть, что было за стеклом снаружи, но ничего различить не смог. Возле одного из кресел располагалась большая дуга штурвала с несколькими рычагами на ней. Клаус попытался покрутить штурвал, но тот не поддавался.

- Заблокирован ! - подумал он.

Над креслами он заметил ещё один пульт со множеством кнопок и переключателей. Осмотрев ещё раз всё, что находилось в кабине, Клаус понял, что включить аппарат ему не удастся.

Он вышел в центральное помещение, что бы детально исследовать пульт некоего центра управления чем-то. Этот пульт отличался от всего оборудования, что находилось здесь. На нём располагались ряды кнопок, переключателей, несколько джойстиков. Впереди над пультом нависал большой экран. Экран не работал. Клаус подошёл ближе, чтобы детальнее изучить пульт управления. На пульте мигала красная кнопка.

- Вероятно Они хотят, чтобы я нажал кнопку и активировал всю установку - подумал Клаус. Он поднёс руку к кнопке, немного помедлил и вдавил её в пульт. Экран заработал. На нём стали отображаться карты, какие-то координаты, летели ряды чисел и звуковые монологи сущностей, передававших какую-то информацию. Клаус не мог оторваться от экрана. Он со всё возрастающим интересом наблюдал за сменой картинок на мониторе центра. Вся последующая информация, которую он получил, смогла ответить на вопросы, которые так долго мучили его и открыть Клаусу его миссию.

По экрану монитора стала бежать киноплёнка событий его прошлой жизни. Всё что наблюдал на экране Клаус, он ещё помнил, пока кино не перешагнуло границу его нынешнего воплощения. Сейчас он видел очередную эпопею своих прошлых жизней. Клаус понимал, что там был он, хотя и не узнавал себя и не помнил тех далёких событий. В голове у него мелькнула мысль, что на экране отражается информация, которую система считывает с него. Это было странно, просматривать то, что было с ним в былые времена. Клаус видел себя в разное время, в разных странах. Он видел себя в разных статусах и понимал, что вся его жизнь всегда шла в борьбе. Клаус всегда что-то искал, чего-то достигал и кому-то что-то доказывал. Часть своих жизней он потратил на поиск и использование различных предметов силы, дававших ему опредёлённые возможности и усиливающих его влияние. Когда-то он мог сохранить найденные артефакты, когда-то он их терял, когда-то они его губили. Это был постоянный процесс поиска и использования знаний. Всё это было интересно и познавательно. Для Клауса стало понятно, почему идея найти и взять ковинский артефакт его не покидала. По видимым сейчас на экране хроникам он понял, что долгое время занимался поиском и использованием различных мистических артефактов.

В одном из своих воплощений Клаус увидел, как сам непосредственно занимался созданием данного Кристалла. Это поразило его настолько сильно, что он понял как все его мысли, стремления и поступки были обусловлены связью его и Кристалла. Он знал его. Он его понимал и чувствовал. В создании данного Кристалла участвовало множество сущностей похожих на людей. Каким-то образом судьбы данных душ переплетались в нынешней жизни. Клаус узнал профессора Вагнера, который сейчас работал по ту сторону света. На тот момент он возглавлял один из отделов по созданию Кристалла. Откуда был первичный источник информации, Клаус так и не смог понять. Ясно было одно, что это было послание какой-то сильной, древнейшей и мудрой внеземной цивилизации. Это был запредельный уровень.

Просматривая плёнку он удивлялся, как мог совершать многие ошибки. На это его внутренний голос прокомментировал, что на тот момент он считал это правильным и не кривил душой. Хотя это был спорный вопрос. Был ли это вред или благо ? Во всяком случае это был неоценимый опыт полученный как на стороне Тьмы, так и на стороне Света. Вся его многомерная жизнь была борьбой за понимание и становление его, как творческой единицы. Клаус понял, что все жизни он проживал не зря : он учился, он менялся.

Следующий эпизод его жизни, заинтересовал его не менее сильно, чем предыдущие. После создания Кристалла, Клаус готовил объект к транспортировке на Землю. Это было в каком-то другом мире. Он давал указания подчинённым, объяснял значение их функций, показывал им как проводить активацию и устанавливать защиту объекта. Клаус понял, что он что-то знает. Он знал как управлять установкой через пульт управления.

Подойдя ближе к пульту, он потёр ладони, положил пальцы на панель, закрыл глаза и отключился. Что произошло дальше, Клаус плохо помнил. Положив пальцы на панель, он стал автоматически жать клавиши, набивая команды. Клаус нажимал кнопки, устанавливал переключатели в различные положения и вращал джойстики. Всё это делалось механически со знанием дела, и он не особенно то понимал, что происходит. Попытавшись открыть глаза, Клаус услышал голос :

- Не открывайте глаза ! Тогда будет легче руководить вашими действиями.

В течении нескольких минут его пальцы скользили по панели и выполняли определённые движения. Наконец всё это закончилось и Клаус открыл глаза. На экране он увидел множество значков, формул, какие-то схемы. Дальше пошли картинки. К территории поляны из космоса приближался летательный объект. Клаус понял, что цели корабля были враждебны по отношению к Кристаллу, который находился в ангаре. Корабль представлял реальную угрозу для артефакта. По-видимому Клаус запустил внутреннюю систему защиты. То что он видел на экране его поразило. Корабль представлял из себя полусферический светящийся объект с выдвижными самозахватывающими лапами. Из центра дна корабля выдвигалось какое-то сверло для проделывания отверстий в почве под кораблём. Оттуда же выдвигалось несколько металлических тарелок, похожих на нынешние спутниковые антенны. Клаус тогда не знал, что тарелки были зондами, которые пришельцы использовали для анализа и дальнейшего подавления излучений поляны. Корабль пытался вскрыть защиту поляны, чтобы обеспечить беспрепятственный доступ к объекту.

Далее Клаус увидел, откуда возникают излучения защищающие поляну. Под землёй находилось ещё одно странное устройство, которое также некогда было летающим аппаратом, а теперь выполняло функции по защите Кристалла. Ядерный реактор, который находился в помещении позади Клауса мог облучать поверхность проплешины и закрывать доступ к отверстию ведущему в туннель. Это был тот космолёт, который прорезал землю светящимся лучом и влетел внутрь земли при аварии в 2119 ( 1908 ) году, как это и было указано в рукописи. Это был тот космолёт, в котором сейчас и находился Клаус.

Система защиты, которую активизировал Клаус, запустила лучевое оружие космолёта и пробило корабль захватчиков. Поляну осветило яркое зарево, поглотив враждебный объект. На месте чужеродного корабля не осталось ничего. Он исчез, не оставив после себя даже обломков.

- Да ! До такого оружия, разбирающего материю на микрочастицы нам ещё далеко. Хотя Гитлеру бы это понравилось. - восторженно подумал Клаус. - Уничтожить объект, чтобы не осталось никаких следов - это было здорово.

Когда всё было закончено, информация ушла с экрана.

Клаус ещё некоторое время задумчиво стоял у панели. Он никак не мог понять что же произошло. Постепенно в голове сформировалась мысль, что он добрался до космолёта, чтобы активировать защиту артефакта от внеземного вторжения. То что это был инопланетный корабль, Клаус понял сразу. Ни одна земная цивилизация ещё не владела такими технологиями. Его миссия состояла в том чтобы не допустить агрессора к проходу в поляне.

Голос, который сопровождал его всё это время, вырвав его из раздумий, прозвучал внутри него :

- Тебе пора ! Знак ждёт у входа.

В помещении снова возник портал и Клаус быстро нырнул в воронку. Место назначения он уже знал.

Вылетев из воронки, Клаус застал растерянного Знака там, где он и остался. Тот понимал, что исчезновение Клауса в портале было связано с чем-то очень серьёзным, но его туда приглашать не стали.

Сначала у Клауса было желание рассказать всё своему напарнику, но он решил, так как всё произошло без участия Знака, то ему в космолёте находиться в тот момент не следовало. Эта миссия предназначалась только для него и только в это время. Скорее всего, если бы Знак оказался рядом, то он помешал бы Клаусу уничтожить корабль, или как вариант, панель управления перед ним бы не заработала. Значит Знак мог проникать не везде и на пространство туннелей его власть не распространялась. Он даже не смог определить, где был Клаус и что он там сделал. Здесь, под землёй, всё происходило не так, как там наверху. Здесь работала какая-то управляемая система слежения и воздействия. Как это было организовано, Клауса не касалось. Он даже понимал, что наверное никогда об этом и не узнает. Всё происходящее здесь было заранее продуманно, спланировано и точно просчитано, чтобы свести всех в нужное время и в нужном месте. Это было поразительно, но это было так ! У Клауса снова возникло ощущение, что его опять использовали вслепую. Не зная, толи обидеться, толи обрадоваться, Клаус решил что он это примет как есть. Он примет это как данность.

Знак и Клаус молча смотрели друг на друга, пока демон не задал вопрос :

- Всё нормально ? Портал засосал тебя и через несколько минут выплюнул назад.

- Несколько минут ? Я там был не менее часа ! - поразился Клаус. Он был шокирован услышанным. - Оказывается я прошёл не только через пространство, но и через время.

- Куда ты попал ? - попытался узнать у него Знак.

- Не важно ! - буркнул Клаус - Нам нужно искать выход.

Знак понял, что Клаус не очень то был расположен рассказывать о том, где он был этот час, и что там видел. Побоявшись спугнуть напарника демон решил, что позже что-нибудь узнает, если конечно, Клаус ему сам об этом не расскажет.

Клаус огляделся, чтобы оценить ситуацию. Они как и прежде находились в иноматериальном пространстве двери ангара. Портал исчез, а куда двигаться дальше, они не знали.

- Ну и что будем делать ? Бродить здесь мы можем бесконечно - спросил у Знака Клаус.

- Можно попробовать задать цель и возможно нас туда и вынесет. Мысль в этом мире - могучая штучка. - предложил Знак.

- Кристалл ! - как будто в одно время догадались оба.

- Если я тебя правильно понял, мы можем задумать цель и попасть в то место, которое задумали ? - спросил Клаус и не дожидаясь ответа сказал : А что, это может сработать !

- Ну так озвучивай - сказал демон.

Клаус ещё раз посмотрел по сторонам, вглядываясь в туманные границы пространства, где они оказались, настроился и чётко сказал : Хотим найти дорогу к Кристаллу !

Как только мысль пронзила пространство, невидимая энергия снова подхватила и понесла их по пространственно временным каналам к неведомой цели. Они не видели куда летели, но Клаус по мере движения вперёд стал ощущать в груди нарастающий жар. Чтобы проверить состояние Знака он обратился к нему :

- Знак, ты чувствуешь жжение в груди ?

- Нет ! - ответил Знак. - Я чувствую какие-то волновые колебания. Но что это, понять не могу. Ещё у меня рябит в глазах.

Клаус, не найдя созвучия со своими ощущениями, попытался разобраться, что вызывает этот жар.

- Видимо мы приближаемся к Кристаллу. Этим и обусловлены такие странные ощущения. - подумал Клаус.

Они летели настолько быстро, что ни тот, ни другой даже не могли заметить, что мелькало перед их глазами. Наконец поток вынес их к свету. Свет распространялся из пещеры. Зайдя в пещеру, они заметили большое количество сталактитов в ней. Температурный режим пещеры также отличался от обычного, в подобных местах. Здесь было значительно теплее. Клаус это почувствовал, хоть и пережил физическую смерть. Пещеру заполняла вода. Она также была тёплой, как на тропическом море. Всё это было не характерно для обычной пещеры. Клаус оглянулся, чтобы задать ещё один вопрос своему напарнику, но передумал. Со Знаком происходило что то странное. Его била дрожь. Он постоянно оглядывался, пытаясь кого-то увидеть. Сейчас Клаус не узнавал демона. Холодный разум Знака дрогнул перед чем-то необъяснимым и могущественным. Он постоянно чувствовал на себе чей-то взгляд. Ему казалось, что его что-то окружает, что-то чужеродное и наверное враждебное ему. Всё это вызывало в нём дикое чувство страха. Ему казалось, что он находится под чьим-то тотальным контролем и если сделает ошибку, то это нечто поглотит его. Не зная, что делать дальше, Знак забился в дальний грот пещеры у входа. Он даже представить себе не мог, куда он попал. Небольшой грот у входа являлся своеобразной барокамерой очистки. Умная система сама определяла загрязнённость объектов, попадающих в поле пещеры, и устраняла загрязнения перетрясая их оболочки. В какой-то момент Знаку показалось, что он оказался внутри барабана стиральной машины, а невидимый порошок выжигал все пятна в его полевых оболочках. Клаус с удивлением наблюдал, как демона начало трясти и выворачивать. При этом процесс сопровождался смешиванием, разбавлением и добавлением цветов новых энергий в его биополе. Знака рихтовали, переделывая всё его существо. Ему казалось, что целые энергетические слои покидали его Сущность, затягиваясь в какие-то невидимые воронки. Клаус, всё это время, пристально наблюдал за происходящим. В какой-то момент он стал замечать, что от тела Знака стали отделяться небольшие эфирные шары. Они стелились над водой и формировали единую массу, единое облако.

- Это те, кого он сломал ! - прозвучал голос в голове Клауса.

- Что вы имеете в виду ? - задал вопрос он своему невидимому собеседнику.

В сознании Клауса стали проноситься сотни лиц людей с которыми сводила Знака судьба. Это были мужчины и женщины, дети и старики. И все они проходили жуткую обработку. Знак умел вытягивать из них души, которые в последствии и составляли его существо. Души давали ему силу и энергию. А это, всё более усиливало его возможности. Теперь же, все эти порабощённые души покидали Сущность Знака.

Клаус в первый раз видел, как происходит обнуление Сущности. Теперь то, что он видел, находило подтверждение его опыту взаимодействия с другими людьми. При общении двух людей идёт обмен на уровне энергий. Правильно потребляя энергию существа и отдавая ему взамен свою, происходит переработка и обновление энергий живого существа. Это своеобразное проветривание души, не нарушающее канала связи человека с Богом. Если человек является энергетическим вампиром, то он сознательно прекращает этот обмен, становясь только потребителем. Этот человек накапливает в себе энергии других и забирает их качества, становясь локальной единицей, наподобие раковой клетки. Клаус понимал, что Знак был больше, чем энергетический вампир. Он фактически был рабовладельцем захваченных в плен душ. Он был ловцом человеков. Вся магия Вуду о которой он много читал и видел жертв этих практик, состояла в том чтобы завладеть душой человека навсегда.

Клаус смотрел на всё увеличивающееся облако над водой и понимал, как много Знак сломал жизней и забрал душ. В определённый момент, когда облако перестало расти и процесс очистки закончился, над водой появилось насыщенное зелёное свечение. Это свечение окутало всю массу из шаров и стало поднимать вверх. Как растворилось это образование, ни Знак ни Клаус так и не поняли.

Знак понемногу стал приходить в себя. Он стал лёгким, как будто только родился. В ауре исчезли отталкивающие тона.

Клаус внимательно наблюдал за происходящим.

- Если Он освободил все пленённые души, то сколько вообще их осталось в подчинении у Знака ? И потерял ли Знак свой статус демона в связи с этими событиями ? - пытался найти ответы на эти вопросы Клаус.

- Если рабочая сила вся исчезнет, то Знаку скорее всего придётся всё начинать заново, чтобы обеспечить постоянный сбор энергий артефакта. Какой странный сюжет : обворовывая Кристалл, он в конце концов был ограблен Им самим. Всё в этом мире стремиться к равновесию. И горе тому, кто посягнёт нарушить это равновесие.

Все эти размышления проносились в сознании Клауса.

Знак уже совсем отошёл от произошедшего. Клаус безучастно посмотрел на своего напарника и спросил :

- Ну что, идём дальше ?

Знак в ответ только кивнул головой. Они медленно пошли вперёд на свет, который лучился откуда-то издалека. Их дальнейший путь проходил по воде, заполнявшей всю пещеру. Впереди появился большой грот. Оба остановились у входа. В центре грота находилось озеро. Вода в озере светилась. Знак и Клаус неподвижно наблюдали, как из под воды стал подниматься светящийся объект. Это был огромный Кристалл. Артефакт переливался всеми цветами радуги, поражая двух гостей, которые появились здесь. Кристалл, выйдя из воды, воспарил над её поверхностью. Камень опоясывала цепь каких-то дисков. Все диски отличались друг от друга цветовой гаммой.

Они некоторое время заворожено наблюдали за переливающимся Кристаллом, пока Клаус не заметил, как Знак стал протягивать руки к Кристаллу, ощупывая что-то невидимое перед собой. В его глазах австриец видел такое восхищение и вожделение, какого не видел никогда раньше. Клаус, также следуя примеру Знака, стал вытягивать руки вперёд и вдруг он почувствовал энергетическую оболочку, защитное поле артефакта, отсекающее их от Кристалла. Энергетическое поле вибрировало. Клаус и Знак не сговариваясь, попытались надавить на него, и в ту же секунду мощный импульс пронзил сознание обоих. Всё потемнело. Картинка исчезла.

Клаус очнулся. Его слегка потряхивало. Поднимаясь, он не сразу понял, что произошло, и где он оказался. Осмотрев местность, он увидел лежащего возле него Знака. Тот также озирался, пытаясь всё вспомнить. Когда Клаус пришёл в себя он заметил, что они оба находятся возле скалы, ведущей в ангар. Кристалл переместил их к исходной точке их путешествия. У него было такое ощущение, что он заснул здесь. И всё что отпечаталось в его сознании, было лишь сном. Клаус смотрел на Знака и понимал, что тот также мучается тем же вопросом. Был ли это сон или реальность ? Ни тот, ни другой не могли дать точного ответа на этот вопрос.

Тут они услышали какие-то сдавленные звуки, которые доносились из-за скалы.

- Ты слышал ? Что это ? - поинтересовался у Знака Клаус.

- Там Фирс. Я привязал его к дереву, когда уходил. - ответил демон.

Клаус и Знак двинулись вдоль скалы и завернув за неё увидели привязанного к дереву Фирса. Он пытался освободиться, но ему это мало удавалось. Клаус уже знал, что Фирс также навсегда покинул мир живых. Знак оставил его тело в туннелях. Но Фирсу, это было ещё не известно. Клаус с интересом рассматривал цветовую гамму своего коллеги. Наличие жёлтых и оранжевых тонов в биополе выдавало в нём педанта с развитым мышлением.

- Что случилось ? - задал вопрос Фирсу Клаус.

Фирс обрадовался, увидев знакомых.

- Я не помню что произошло. Я потерял сознание, а когда пришёл в себя, то был уже привязан к дереву. - стал объяснять Фирс. - Развяжите меня !

Клаус снял верёвку, но ничего о произошедшем рассказывать не стал. Он развернулся и пошёл назад к скале, где однажды смог найти вход в ангар.

Знак не пошёл за Клаусом к ангару. Его интересовало другое. Сколько людей осталось в его подчинении после очистки в барокамере. Кто теперь будет собирать энергию ? Не придётся ли ему всё начинать с начала ? Что он теперь объяснит своим Хозяевам ? И как вообще они примут его новое состояние ? Мысли роились в его голове. Он бросил взгляд на Фирса, развернулся и метнулся в сторону поляны и находящейся там лаборатории. С быстротой молнии Знак летел по тайге. Сейчас он хотел проверить был ли это сон, или всё произошедшее с ним в ангаре являлось правдой.

Подойдя к скале, Клаус снова, как и раньше, стал шарить руками по поверхности скалы. Он снова попытался найти пазухи, в которые помещал свою руку и открывал дверь в скале. Он точно помнил, где находились пазухи, но все его попытки активировать вход кончались ничем. Скала стала неприступной. Оставив это занятие, Клаус пытался разобраться, что же всё таки происходит. Он судорожно вспоминал описания в рукописи, касающиеся входа в ангар. Насколько он помнил, вход в туннели мог быть открыт только в определённое время. Видимо по этому у него ничего и не получалось сейчас. Оставив это занятие он решил отправиться к лагерю своей группы, чтобы посмотреть, что всё таки произошло с ними, заодно ещё раз прочитать рукопись, чтобы во всём разобраться. У него уже не было сомнений, что всё произошедшее в туннелях не было сном. Всё это произошло на самом деле. За эту тайну он отдал свою жизнь.

Клаус развернулся и пошёл назад к Фирсу и Знаку. Подходя к месту, где он их оставил, Клаус заметил, что Фирс находится в одиночестве. Знака не было.

- Где Знак ? - удивлённо спросил Клаус.

- Он ушёл, но сказал что ещё вернётся. - пожал плечами Фирс.

- Я даже не сомневаюсь - пошутил Клаус. - Ты с ним будешь встречаться ещё не раз. Можешь считать его своим Альтер-эго. Это твоя половина, причём далеко не лучшая.

- А кто он ? Я думал он плод моего воображения ? Знак - его так зовут ?

- Со временем во всём разберёшься. Сейчас нам нужно идти в лагерь. У меня есть подозрения, что там уже никого нет. - сказал Клаус и пошёл по направлению к стоянке.

Фирс поспешил за ним, по пути задавая Клаусу вопросы.

- Как это никого нет ? Они ушли и оставили нас здесь ?

Клаус уже не слушал своего коллегу, его интересовало другое - последние люди что остались от этой экспедиции. Он догадывался, что людей с которыми Клаус пришёл на Кову, уже нет в живых. Сейчас нужно было это проверить, найти рукопись и двойной ключ, чтобы их сохранить.

Вернувшись в свой лагерь, Клаус и Фирс застали гнетущую тишину вокруг. Костёр дотлевал, в котелке почти остыл суп, в палатках никого не было, хотя все вещи и были на месте. Лагерь был пуст. Они обыскали всё вокруг, звали своих коллег, но никто не отзывался. Клаус заглянул в палатку Хаггенса и просмотрел все его вещи. Рукописи и ключа нигде не было.

- Ну вот и всё ! Это конец ! - обречённо подумал Клаус.

Он уже не сомневался, что история со второй группой будет отличаться разнообразием. Они с Фирсом остались вдвоём.

В который раз осматривая лагерь, Клаус заметил ещё одну странную вещь. Предметы которые ещё несколько минут назад были на месте, сейчас уже исчезли. Они не могли понять когда это произошло, но вещи, некогда принадлежавшие членам группы, просто испарились.

- Нам нужно уходить ! - сказал Клаус.

- А куда же мы теперь пойдём ? Всё равно нас везде догонят. - недоумённо спросил Фирс.

- Мы попытаемся вернуться ко второй группе. - ответил Клаус.

- А вы уверены, что вторая группа ещё существует ? - засмеялся Фирс.

- Нет, не уверен. Но нужно это проверить.

Подумав минуту, Фирс заявил :

- Я хочу остаться здесь !

- Ну это как угодно. Думаю, что Знак скоро до тебя доберётся. - сказал Клаус и отправился по направлению к поляне.

Фирс с ужасом подумал об этом и поспешил за ним. Он уже понял, что Знак не очень приятный компаньон и лучше бы ему держаться от него подальше.

По дороге к базовому лагерю Фирс заметил, что Клаус вёл группу к ангару какими-то окольными путями. В этот раз до поляны они добрались к концу дня. Уже вечером два призрачных путника вышли к поляне, где оставили группу Штольца.

Как и предполагал Клаус, на месте лагеря ничего не было. Не было палаток, вещей, не говоря уже о людях. Но присутствия людей здесь не чувствовалось. Вернее они здесь когда-то были, но покинули это место. Причём они ушли сами, а не под влиянием аномалии.

- Скорее всего группа Штольца ушла от поляны на другое место, когда здесь стали происходить странные события. Возможно некоторым всё же удалось сбежать - размышлял Клаус.

- Нет не удалось. Ищите стоянку южнее. - напомнил о себе Голос, сопровождавший Клауса.

Фирс и Клаус двинулись в южном направлении. Австриец включал все свои ощущения, чтобы почувствовать место последней стоянки второй группы. И интуиция его не подвела. Последняя стоянка второй группы располагалась южнее на расстоянии около километра от того места, где произошло разделение. Здесь также ничего не осталось : ни людей, ни вещей. Но некоторые следы стоянки людей всё же были. Нарубленные дрова, примятая трава, разбросанный лапник, угли от костра, указывали на недавнее пребывание здесь людей.

Клаус сел на землю и стал смеяться. Фирс же, не понимая что происходит, бегал среди остатков пребывания людей и повторял :

- Нет, этого не может быть ! Куда они исчезли ?

Успокоившись, Фирс сел рядом со смеющимся Клаусом и спросил :

- А что же нам сейчас делать ?

В это время появился Знак. Клаус и Фирс вздрогнули. Улыбка застыла на губах австрийца. Он с брезгливостью посмотрел на демона. Что-то новое появилось в Знаке, что то противное и неприятное.

Знак подошёл к Клаусу и сказал :

- Исчезли все, за исключением тех, кто добровольно заключил контракты.

Клаус задумчиво рассматривал Знака. От былой очистки в барокамере сейчас уже ничего не осталось. В энергетических оболочках демона снова появились угрожающе тёмные цвета.

- Быстро же с тобой поработали ? - заметил Клаус, осматривая Знака.

- Восстановить моё состояние было не сложно. Труднее будет набрать силу и энергопотенциал. Это потребует времени.

Клаусу нечего было сказать. Если его судьба ещё находилась под вопросом, то судьба Фирса была очевидна. То что Знак заберёт его, Клаус не сомневался. Демон сейчас испытывал кадровый дефицит и должен был снова налаживать работу по сбору энергии. Ему необходимо было по новой вербовать души, чтобы восстановить работу системы. Клаус даже не хотел думать о том, куда исчезнет Фирс и когда это случится.

Рассматривая Знака, Клаус никак не мог понять, как он вообще обращал на него внимание. И что его могло в нём заинтересовать раньше ? Теперь вся сущность Знака была наяву. Сейчас он был ему противен. Единственная мысль металась в голове Клауса :

- Как уничтожить Знака ? Уничтожить его так, чтобы он не смог больше ничего плохого сделать окружающим.

Знак понимал, что происходило с Клаусом. Он без труда считывал все его мысли и желания. При этом Знак понимал, что в лице Клауса, он теперь приобрёл страшного врага. Клаус не просто его ненавидел. У него была горячая цель добраться до Знака. Клаус был для него опасен. Убить его Знак не мог. Он не мог его и завербовать. Знак решил для себя : " Пусть будет как будет. Фирса я заберу с собой - это хорошая рабочая сила, а Клаус останется здесь - сам сдохнет ! "

Знак приблизился к Фирсу и тот начал кричать. Опять началось то, что уже происходило раньше. Знак поглощал Фирса, выбивая из него душу. Через некоторое время процесс перехода был закончен. Знак повернулся к Клаусу и сказал :

- Ты теперь один. Я преследовать тебя не буду. Иди ! Мир живых для тебя теперь закрыт.

- То что ты меня преследовать не будешь, ещё не значит, что я оставлю тебя в покое. - усмехнулся Клаус. - Мы ещё встретимся с тобой, Знак. Ты пожалеешь о том, что вообще когда-то встретил меня.

- Это была обоюдная сделка. Каждый получил то, что хотел. Единственное чем мы остались неудовлетворенны, это результатами посещения Кристалла. Мне кажется, что ты там сделал ещё что-то, чего тебе делать не стоило. Живи Клаус, как сможешь. Ты был бы интересным партнёром. Жаль, что мы друг друга не поняли.

Знак в оболочке Фирса исчез. Клаус остался один. Сейчас он был свободен. Но это было иллюзией. Клаус оказался надолго привязан к этой тайне. Что ему сейчас было делать ? Возвратиться в мир живых он не мог. Клаус также не понимал, как он сможет бороться со Знаком. Все его заявления были далеки от истины. Методов против Знака он не имел.

Что касается группы, то Клаус понял, что каждый сам выбрал свою судьбу. Все попали сюда не по слепому стечению обстоятельств. Так было задумано. Клаус понял, всё что здесь происходило, было определено чётким планом. Знак пытался обыграть артефакт, но артефакт обыграл его. Он потерял все свои позиции. Клаус с восхищением подумал о том, как же всё таки Кристалл смог так точно просчитать ситуацию. Он устранил внеземную угрозу руками Клауса. Он почти полностью лишил систему Знака работы и энергопоступлений. Тогда Клаус понял, что подобный объект смог сделать только Высший Разум.

Клаус решил, что оставлять всё как есть нельзя. Но он не в силах был сам помешать работе тёмной системы. Он понимал, что нужно было сделать так, чтобы закрыть поляну от посторонних. Никто из живых не должен был больше приближаться к ней. Пусть эта тайна так и останется для людей тайной. А для того, чтобы это сделать, нужно было что-то придумать.

И тут в сознании Клауса вспыхнула мысль. Кристалл может помочь создать поляну-обманку, чтобы скрыть настоящее место чёртова кладбища. Обманка будет привлекать внимание людей, а истинная поляна и ангар никогда не попадут в их поле зрения. Теперь осталось только подумать, как это можно было сделать.

Внезапно Клаус почувствовал на себе чьё-то воздействие. Внутри него возникли вибрации, уровень энергии возрос, он весь горел. У Клауса возникло ощущение, что он находится вблизи Кристалла, который был в пещере. Он понял, что вошёл в контакт с артефактом. Кристалл оценил его идею и выделил энергию на её реализацию.

Клаус полностью продумал в уме расположение поляны-обманки, её образ и воздействие на всё живое. Кристалл считал эту информацию и материализовал её в физическом мире. Также были отсечены все энергетические и информационные каналы ведущие к основной поляне. Обманка также была огнедышащей и на ней умирало всё живое. Это была природная аномалия, вызванная силами Кристалла. При подходе к поляне-обманке у человека начинали возникать вибрации во всём теле. Страх захлёстывал сознание. В ушах стоял звон. Поляна была наделена всеми свойствами, чтобы отталкивать людей. Но она не вела к ангару и найти в ней подходы к артефакту не представлялось возможным.

Клаус понимал, что обманка станет привлекать внимание людей, поэтому решено было наделить объект способностью манипулировать сознанием человека, ищущего поляну. Основная же поляна может исчезать и появляться на материальном плане, перемещаясь между мирами. Период проявления и ухода поляны на тонкий план будет задан автоматически и станет регулироваться Кристаллом. В нужное время поляна будет проявляться, а в не нужное исчезать с физического плана. Так ловушка для людей была закрыта и отсекла постороннее внимание к себе. Осталась игрушка для сознания, да и та оказалась не по зубам многим, решившим разгадать эту тайну.

Кроме всего этого, оставалась опасность того, что записи о подготовке экспедиции нацистов на Кову останутся в архивах, уже созданного на то время отдела Аненербе. И они там остались, пока не были вывезены союзниками после поражения Германии во Второй Мировой Войне. Но отсутствие в отчётах копии рукописи и ключа, пропавших в лагере Хаггенса, не позволяло полностью овладеть информацией о местонахождении артефакта.

На тот момент Клаус поставил себе задачу остаться на месте и не дать возможности посторонним приблизиться к первой поляне.

Вскоре в ближайших к аномалии деревнях местные жители заговорили о странном призраке, появляющемся в тайге. Его несколько раз видели охотники, которые промышляли в этих местах. По рассказам очевидцев призрак имел вид седоволосого мужчины 35-40 лет. Все попытки подойти к нему или проследить за ним, ни к чему не приводили. Он как-будто растворялся в пространстве. С тех пор Клаус стал незримой тенью поляны. Это была его плата за тайну. Это был его выбор.

Проживая эту жизнь, Клаус несколько раз пересекался со своими бывшими коллегами. Но чаще всего он видел профессора Вагнера и Фирса. Эта парочка не переставала его удивлять. Все попытки выйти с ними на контакт  были напрасными. Они жили в своих параллельных мирах и не могли общаться не только с ним, но и с миром живых. Так уж сложилось. Выбор был сделан. Каждый в этой игре выполнял свою роль - роль назначенную ему Свыше.

                                       - Книга Будущего. -

Познавательные статьи:



Техника прыжка в длину с разбега

Тактические действия в защите

История Олимпийских игр

История развития права интеллектуальной собственности