Глава 18 — сбыт редкостных сокровищ на аукционе

↑

▷ Содержание

⇐ ПредыдущаяСтр 5 из 8Следующая ⇒

ГЛАВА 17 — ФЭН СЯНЬ

Пустой взгляд Яо Чэня скользнул по словам и небрежно нарисованной картинке Девятизвёздной Лисицы.

Когда она была рядом, то, несомненно, действовала на нервы. Да, она спасла ему жизнь, но её личности были присущи беспорядки и вечный поиск проблем.

И сейчас, очнувшись ото сна и обнаружив исчезновение маленькой демонессы, Яо Чэнь почувствовал, словно не хватало чего-то важного.

«Я должен радоваться её уходу... Кто ещё отправляет людей насмерть?.. Ещё и ушла, нормально не попрощавшись...»

Яо Чэнь помотал головой, собравшись с мыслями. Затем он помылся и сложил вещи. Исследуя округу, Яо Чэнь наткнулся на небольшую бамбуковую рощу. Он срубил десяток бамбуковых стволов, каждый из которых достигал толщины размером с длину миски, и отнёс их к реке. Веревки он заменил особой жёсткой корой близлежащих деревьев.

Пускай это была его первая попытка соорудить плот, Ло Шань — брат Ло Шу — некогда рассказывал о методике сборки, поэтому спустя несколько экспериментов, Яо Чэнь уловил её. Хоть его скорость была высокой, закончил конструкцию парень ближе к полудню.

Проведя несколько тестов, Яо Чэнь удостоверился в безопасности бамбукового плота и спустил его на воду. Стоя ровно по центру, юноша быстро плыл вниз по реке. Спустя день он выплыл за пределы горного хребта, который теперь выглядел обычной равниной, а его вершины казались не более чем насыпью.

Тем временем скорость плота затухала, отчего у Яо Чэня не оставалось другого выбора, как спешиться. Его стремление следовать за потоком до центра полей оказалось чересчур наивным. В пределах горного хребта скорость была стремительной, но стоило выплыть на равнины, как водяной поток затихал. В таком случае путешествовать на своих двоих становилось на порядок быстрее.

Пускай более его не сопровождала маленькая демонесса, решение Яо Чэня следовать к сердцу Центральных Равнин оставалось непоколебимым.

Покинув родной клан и оказавшись на просторах этого потаенного мира, у Яо Чэня не осталось направлений пути, кроме как вперёд.

Его дорога пролегала вдоль реки, поэтому, когда юношу мучал голод, тот ловил рыбу. Порой ему удавалось добыть дичи в близлежащем лесу.

В таком духе минул месяц. Рядом с рекой стали появляться очертания городов и сёл.

***

Город Южный Берег.

Заплатив налог за пропуск, Яо Чэнь минул главные врата. Ему в лицо сразу же ударил тёплый воздух. Здесь было много людей... Очень много.

Всюду сновали уличные торговцы и попрошайки, отчего улица пестрила жизнью, а на каждом углу царила суета. Такого никогда не встретишь в клане Яо, где каждый выглядел опрятно, и всё содержалось в надлежащем порядке. Даже если бы население клана увеличилось, везде по-прежнему бы пребывала тихая и умиротворённая атмосфера. Никто и никогда не решился бы устроить переполох. Но здесь всё было иначе: до ушей то и дело доносились бодрый смех и обрывки фраз.

Пройдя недалеко вперёд, взгляду Яо Чэня представилась картина, на которой кучка детей-попрошаек окружила довольно привлекательного юношу. Тот носил расшитую одежду, отчего походил на молодого господина из некой влиятельной семьи.

— Нет у меня денег!.. — от долгого крика, лицо привлекательного юноши покраснело. Казалось, его слова никак не действовали на попрошаек, которые являлись сиротами, либо принадлежали торговцам людьми. За ними стояли взрослые, и в случае, если дети не насобирают нужное количество денег, то останутся голодать. Возможно, их даже изобьют до полусмерти. Тех людей не заботило, сломают они детям ногу или выколют глаз — чем несчастней их внешний вид, тем лучше. Пока прохожие дают им деньги в качестве сострадания, то всё прекрасно. Что же касается судьбы этих детей, то их не волновало: заберет их кто, или они умрут через пару лет и останутся гнить глубоко в горах. Их надзиратели всегда могут приобрести ещё парочку.

Было бы ложью сказать, что парень в расшитой одежде не имел при себе денег. Действовал он так не потому, что хотел показаться бесчувственным. Идти на поводу тех, кто затеял всю эту махинацию, приравнивалось к соучастию.

Дети-попрошайки следовали за этим юношей всю улицу, прежде чем последний смог от них оторваться.

— Я же сказал, нет у меня денег, — повернув голову в сторону Яо Чэня, выговорил тот.

— Что?.. — безучастно начал Яо Чэнь, но не успел он закончить, как его живот издал звук умирающего кита.

— Если ты голоден, то я могу накормить тебя, — сомкнув брови, произнёс юноша в расшитой одежде.

— Почему ты хочешь накормить меня? — сухо и наивно полюбопытствовал Яо Чэнь. В этом мире все такие добрые? Тут каждый приноровит угостить тебя, увидев впервые и даже не зная, кто ты? Нет, тут точно возникло недопонимание. Если ты будешь угощать каждого встречного, то после такого, даже имей бóльшую сумму денег, все равно останешься нищим.

— Будешь выклянчивать деньги — ничего не получишь, но если голоден, то я накормлю тебя этот один единственный раз, — юноша в расшитой одежде достал из пространственного кольца корзинку с едой. Её сладостный запах раздался по округе.

«Буль-буль...» Живот Яо Чэня яростно затрясся. Сырое мясо в его пространственном кольце было сравнимо с отребьем, способным лишь заполнить пустоту в желудке.

—Хорошо, — Яо Чэнь отбросил обмен любезностями и, задумавшись на мгновение, выпалил: — Наша встреча предрешена судьбой. В этот раз угощаешь меня ты, в следующий раз наоборот.

— Ха-ха, всё в порядке, пока ты не вымаливаешь средства, — ухмыльнулся юноша, с любопытством поглядывая на Яо Чэня. Он впервые столкнулся с подобным высказыванием от лица попрошайки.

Прогулявшись по узкой набережной, юноши обнаружили иву, под которой можно было уютно отдохнуть. Наконец парень в расшитой одежде распахнул крышку корзинки. Внутри обнаружилось четыре двухуровневых контейнера для еды. После вскрытия одного, чарующий и ароматный запах усилился.

— Угощайся.

Яо Чэнь кивнул и с ярым энтузиазмом, отбросив все знаки приличия (набравшись от толстячка Ло), принялся опустошать содержимое контейнеров.

Стало очевидно, что семья парня в расшитой одежде была очень жесткой в правилах. Юноша принял надлежащую позу, действуя строго этикета, все его движения определяли изысканность. Такое поведение подобало дворянину. Научиться действовать так слаженно невозможно, не привыкнув с детства.

Парень в расшитой одежде успел наполнить рот дважды, прежде чем заметил пустую корзинку.

— Ох-х... Я... — подбородок богатого юноши слегка затрясся. Он оказался не в силах вымолвить и слова, а его взгляд на Яо Чэня таил в себе потрясение. Этот малец смыслит в еде! Живот парня завыл от наступающего голода.

Яо Чэнь покраснел от смущения. Устраивать постоянные войны за еду с Ло Шу уже вошло у парня в привычку, отчего он позабыл про правила этикета в обществе.

— Без проблем. Если мы связаны кармой, то ещё встретимся, — тихо прошептал юноша в расшитой одежде попутно собирая контейнеры в пространственное кольцо.

— Постой, как тебя зовут?

— Хах, это не столь важно. Ты не безрукий или безногий, поэтому послушай слова незнакомца, какими бы сложными не были времена, попрошайничество не делает тебя человеком. Так что не обессудь, братец, за мои нелицеприятные слова в твой адрес. Судьба решит, столкнемся ли мы ещё раз, — юноша в расшитой одежде подпрыгнул и, задействовав технику Доу ци, растворился в воздухе.

Яо Чэнь впал в ступор. Его скорость поражала, но больше всего его затронули именно последние слова. Попрошайничество? Это когда он что-либо выпрашивал?

Разгуливая вдоль реки, взгляд Яо Чэня упал вниз, прямо на своё отражение на водной глади. Ох-х... Оттуда на него смотрел юноша в порванной одежде, с грязными неряшливыми волосами и с размалеванными черными полосами по всему лицу. Яо Чэнь испустил вопль удивления, а после выдавил горькую улыбку. Любой прохожий, посмотрев на него, решит, что это какой-то нищий. Повезло ещё, что юноша в расшитой одежде был достаточно сдержанным и позволил Яо Чэню пообедать вместе. А самым печальным остался факт незнания имени благодетеля. Если подвернётся случай, то Яо Чэнь сполна отблагодарит юношу за содеянное.

Как только эта мысль зародилась в уме, Яо Чэнь самокритично рассмеялся. Для него до сих пор осталось неизвестным: отправил ли Яо Ваньгуй больше людей за его головой, когда прошлый отряд не вернулся? Яо Чэнь не мог гарантировать собственную безопасность, что уж говорить про обязанность?..

Яо Чэнь приобрел новый комплект одежды и пополнил запасы питания и воды, после чего покинул побережье.

Чем севернее пролегала дорога, тем заселённой и активнее становилась местность. Помимо множества практиков крупных сект, здесь проживало огромное количество городских и сельских жителей. По пути часто встречались караваны уличных торговцев, а на каждые пять километров располагалась таверна, в которой можно было знатно перекусить или пополнить свои запасы продовольствия. В целом, это место процветало.

Яо Чэнь не строил каких-либо планов, поэтому покинув город, направился к сердцу Центральных Равнин.

Никогда не знаешь, насколько быстро проявит свой лик судьба. На третью ночь странствования Яо Чэнь наткнулся на семейную таверну. Заглянув внутрь, он обнаружил парня в расшитой одежде. Того самого, который угощал его несколько дней назад. Однако сейчас он был не один, за ним сидело несколько мужчин зрелого возраста. Они обращались к парню в расшитой одежде, а тот время от времени кивал в ответ. Он заметил вошедшего Яо Чэня, но не обратил на него особого внимания, поскольку умывшись тот сильно изменился. Парень в расшитой одежде снова сосредоточился на разговоре мужчины.

Тем временем Яо Чэнь занял свободное место.

— Желает ли гость перекусить? — предложил меню местный официант, поставив на стол чашку чая. — Возможно, гость желает остаться на ночлег?

— Комнату на ночь. Также принеси мне полкило мяса. Здесь подают рис? — Яо Чэнь отпил чай.

— Рис высшего сорта, а взамен мяса можно заказать и рыбу, — протараторил официант, предоставляя меню.

Яо Чэню не доставало опыта, поэтому он послушал официанта и мельком взглянул на меню. Многие блюда отсутствовали в клане Яо.

Тогда когда заказ доставили, Яо Чэнь осознал, что набрал слишком много: вся еда даже не вмещалась на стол. Парень не переживал, что попросту потратит её. Он был слишком голоден, поэтому прикончил абсолютно каждое блюдо. Многие из них были обычными по вкусу, но для Яо Чэня, который ни разу в жизни такого не пробовал, всё казалось сочным и вкусным. Посетители в округе впали в ступор от того, сколько еды вместил в себя этот молодой человек.

— Ха-ха, кто знает, откуда он явился этот малый, который и говядину, и овечье мясо не пробовал.

— Не так уж и необычно. Недавно я торговал глубоко в горах, так тамошние жители свининой питались. И то, только по праздникам. Большинство всю жизнь затачивают под охоту. В горах и лесах слишком плохие угодья, оттого остается вести только кур, да собак. Многие никогда в своей жизни не пробовали говядину.

Внезапно со стороны входа раздался грохот. В таверну вломились двенадцать, покрытых песком, людей в чёрных одеждах и фиолетовых накидках.

— Шайка Фиолетовых Извергов!

— В последнее время их активность поднялась. Намечается нечто грандиозное.

— Тс-с, молчи. Если они услышат, то нам хана.

Перешептывались торговцы по всей таверне. На лицах большинства читался страх.

Яо Чэнь мельком взглянул на эту группу и продолжил трапезу.

— Гость, все блюда, что вы заказывали, на столе. Приятного аппетита, — протараторил официант, доставив последний поднос. Он уже собирался уйти, как его остановил Яо Чэнь.

— Принесите чек, я расплачусь сейчас, — одновременно с этим он достал пять пилюль Поддержания Доу Ци второго ранга.

В клане Яо еда обошлась бы ему в две пилюли, а ночлег в три. Яо Чэнь по незнанию решил, что стоимость услуг клана Яо должна совпадать с внешним миром, а также выплачиваться пилюлями Поддержания Доу Ци.

Но он и представить не мог...

Глаза официанта казалось, сейчас выкатятся из орбит.

Это... это целебная пилюля?!

— Гость... гость, вы действительно хотите расплатиться целебными пилюлями? — речь официанта стала запинаться, а голос дрожать.

— С этим есть проблемы? — нахмурился Яо Чэнь. По слухам из клана Яо, целебные пилюли ценятся гораздо выше за пределами клана, чем в нём самом. Поэтому его пять пилюль Поддержания Доу Ци вполне разумная сумма.

— Нет! Никаких проблем! Я всего лишь хочу подтвердить, — пилюли молниеносно очутились у официанта в руке. Небеса! Он был братом главы вспомогательной семьи, а некто заплатил за еду не серебряными монетами, а целебными пилюлями! И неважно, каким типом, даже одна самая низкоуровневая пилюля Восполнения Доу Ци стоила бы в десятки раз дороже. К тому же купить пилюлю очень непросто: даже имея внушительную сумму денег можно не найти продавца. Получить пять пилюль члену вспомогательной семьи приравнивалось к заработку сотен серебряников!

В глазах всех продавцов и посетителей читалось ошеломление. Никто и подумать не мог, что этот «гончий-до-еды» расточительно вывалит такую крупную сумму.

— Постой-ка, мы уладим недопонимание в оплате младшего братца. Эй, девятый, неси пилюли сюда, — раздался смех со стороны новоприбывших — членов шайки Фиолетового Изверга.

На пол со звоном упал потёртый кусок серебра, а к официанту подошел мужчина, которого назвали «девятым».

На лице официанта застыла маска ужаса и он бухнулся на колени, протягивая пять пилюль Поддержания Доу Ци.

— А ты не из тупых, — хладно ухмыльнулся мужчина. Он забрал пилюли и направился обратно.

— Главарь Бай, — мужчина стрельнул взглядом в сторону Яо Чэня, — ты хочешь?..

— Забудь. Покончив с ужином, мы продолжим путь, — в глаза главаря Бая показалось задумчивость.

Яо Чэнь слегка нахмурился, осознав нечто. Его проблема заключалась в недостатке опыта. Никто не демонстрирует окружающим своё богатство. Как оказалось, во внешнем мире так не расплачиваются, и его поступок зафиксировали некоторые личности.

Однако данная область осталась далеко позади сферы влияния клана Яо. Теперь ему не стоило переживать, что за ним пустят погоню и будут пытаться убить. Всё-таки его просто изгнали, Яо Ваньгуй не задействует ради него мощь всего клана. Тем более, клан Яо являлся довольно изолированным. Слишком малое количество учеников отправлялось на задания за пределы клана, ибо исконные земли и богатая духовная энергия могли предоставить им всё, что нужно для тренировки. Никто не хотел бы покидать исконные земли, поэтому покуда Яо Чэнь вырвался за пределы влияния, он может быть спокоен и расслаблен.

Закончив трапезу, он последовал за официантом в свою комнату.

Поскольку Яо Чэнь платил пилюлями, и не имеет значение, в чьи руки они попали впоследствии, владелец лично провёл Яо Чэня к небольшой деревушке, вдали от главной дороги. Здесь находилась лучшая комната в округе пятнадцати миль. Её местонахождение было довольно удобным, а по соседству располагались с десяток подобных. Подобного удостаивались только важные люди.

— Поблизости практически не встретишь нецивилизованных людей, поэтому если увидите, как кто-то толпится здесь или вам что-нибудь понадобится, зовите меня.

— Хорошо.

— Тогда я оставлю вас, — владелец таверны считал, раз Яо Чэнь смог с легкостью предоставить пять пилюль Поддержания Доу Ци, то он наверняка имел весомую силу. Пускай они не могли получить с него денег, они решили не провоцировать, а уделить особое обращение. Их таверна встречала много типов людей, и порой потеря может обратиться в выгоду.

Владелец таверны уже было собирался уйти, как замешкался:

— Возможно, я слишком много думаю, но остерегайтесь людей шайки Фиолетового Изверга, — быстро прошептал он.

Яо Чэнь опешил на мгновение, но улыбку не скрыл.

— Выменяй их на... валюту, — протянул владельцу парень три пилюли Поддержания Доу Ци.

— Я могу исполнить это сию же минуту — счастливо схватил пилюли владелец таверны. — Три пилюли приравниваются к ста пятидесяти серебряникам. Так как мы располагаемся сравнительно недалеко от клана Яо, в округу просачиваются их пилюли. Если вы двинете на сотню миль севернее, цена увеличиться вдвое... Вы действительно хотите совершить обмен?

— Да, меняй сейчас же. Также подготовь к утру провизию на десять дней.

— Да-да-да, всё будет выполнено. Я уверяю молодого господина, проснувшись, вы не разочаруетесь. Наши мясные котлеты знамениты в округе и не только, — он вынул из кармана накидки сто пятьдесят серебряников и двенадцать потёртых кусков серебра и, передав их Яо Чэню, ушёл готовить.

Яо Чэнь провёл его взглядом и, слегка улыбнувшись, отправился готовиться ко сну. Парень прилёг на кровать и почувствовал под собой простыню. Вместо звёздного неба ему представился черный потолок, отчего Яо Чэнь с непривычки не смог заснуть.

С таким успехом Яо Чэнь решил сдаться, приняв нужную позу и начав циркулировать Доу Ци.

Вдруг снаружи раздались громыхающие звуки битвы. Столкновение Доу Ци порождало грохот барабанов.

Яо Чэнь распахнул глаза и подошёл взглянуть к окну. Его взору представился юноша в расшитой одежде, который парил в небе, заимствуя силу огненных крыльев. Противником парня оказался незнакомый Яо Чэню человек с мрачно-чёрными крыльями словно принадлежащими летучей мыши.

Обе пары крыльев являлись мощными техниками Полёта, и невооруженным глазом стало очевидно, что уровень крыльев парня в расшитой одежде превышал незнакомца. Юноша ловко уворачивался от атак оппонента, одновременно с этим посылая свои. Из его рук клубились огненные облака, отчего парень оказывался в зоне недосягаемости противника.

— Техника усадьбы Фэн «Огненное Облако» действительно нечто из ряда выходящее. Старик передумал сражаться с тобой, — жутко рассмеялся мужчина с крыльями летучей мыши, затем сложил их. Его тело разделилось на семь одинаковых теней, и каждая разлетелась в определённое направление.

Юноша в расшитой одежде опешил, явно не ожидая такого отступления. Два огненных облака стали рассеиваться.

Губы Яо Чэня растянулись в едва заметной улыбке. Битва распугала всех, кто замыслил недоброе.

Юноша в расшитой одежде залетел во внутренний двор и его взгляд молниеносно переметнулся на окно, за которым стоял Яо Чэнь.

— Прости за беспокойство.

— Никаких проблем, — кивнул Яо Чэнь.

— Я не посвящен в дальнейшие планы братца, но как на счет отправиться завтра вместе? И могу ль я узнать твоё имя?

— Премного благодарен за теплые намерения, но я странствую сам по себе. Не мог бы столь уважаемый брат озвучить своё имя?

— Ха-ха, имя Фэн перешло мне по наследству семьи, а фамилия состоит всего из одного слова — Сянь. Раз братец не желает идти со мной, тогда я не буду вмешиваться. На дворе поздняя ночь, поэтому не вини меня за беспокойство. Я покидаю тебя, — юноша сложил кулаки, в то же время его глаза слегка замерцали. Затем он выпустил крылья и взлетел. Не прошло и мгновения, как он скрылся из виду.

Яо Чэнь улыбнулся. Он ясно видел доброту в намерениях парня, но так как он покинул клан Яо, то решил полагаться только на свою силу. Если Яо Чэнь перестанет сталкиваться с трудностями, то как он сможет закалить себя и получить нужную силу?

Солнечный луч прорезал чистую, без единого облачка, небесную гладь. В холле трактира сквозило холодом и заунывностью, оставляя лишь одиночных путников, принимающих завтрак. Большинство странствующих торговцев отправились в путь затемно. Их караваны перемещались медленно, а по пути встречались деревни, жителям которых продавались различные изделия. Максимальный путь торговцев за день не превышал и двадцати миль, отчего поздний выезд из трактира предвещал в основном ночевку на свежем воздухе. В города доставляли отчеты о нападениях магических тварей, поэтому если даже они останутся вблизи больших дорог, это не гарантирует им безопасность.

 Яо Чэнь завтракал в холле, то и дело оглядывая округу. Он заметил отсутствие людей из шайки Фиолетовых Извергов, ровно как и юноши в расшитой одежде.

После завтрака владелец предоставил Яо Чэню провизию на десять дней, а также грубую карту радиусом пять тысяч миль.

— Здесь обозначены несколько территорий особо опасных магических тварей, поэтому будьте осторожны. Удачи Вам, — владелец трактира пребывал на седьмом небе от счастья, поскольку обнаружил, что пилюли, купленные вчера, оказались пилюлями клана Яо. Их цена варьировалась в районе двух сотен сребреников. А если отправиться в город за сотню миль на север, то полученные пилюли можно будет выменять на восемьсот сребреников за каждую. Неважно, сколько пилюль клана Яо просочиться во внешний мир, они всегда будут пользоваться спросом. Даже отыскать пилюли Восполнения Доу Ци задача не из простых. В этот раз он сорвал куш.

Но как бы он ни старался, владелец не смог распознать метку клана Яо на межбровье парня, следовательно юноша перед ним был учеником некого влиятельного клана, предположил он.

Яо Чэню была крайне необходима подобного рода карта. Сложив кулаки в знак благодарности, юноша отправился в путь.

Взглянув на карту поближе, Яо Чэнь обнаружил на ней выделенные территорий магических тварей, а также метки крупных городов и деревень. Даже трактиры на безлюдных площадях не обошлись без внимания. Очевидно эта карта некогда принадлежала странствующему торговцу, её себестоимость можно обозначить в несколько дюжин сребреников.

Поддерживая телесную технику Доу Ци, скорость ходьбы Яо Чэня возросла. Такой тип путешествия ничем не отличался от тренировки. По пути юноше встречались караваны людей на запряженных лошадях. Яо Чэнь спешно обогнал каждого из них. Телесная техника Доу Ци досталась ему по наследству от семьи, и носила гордое название «Искусство Поимки Небес». Она состояла из двенадцати уровней, и при достижении десятого практик мог сформировать Крылья Поимки Небес — невероятно особенную технику полета. Сейчас Яо Чэнь постиг только девятый.

Яо Чэнь осознавал, насколько внешний мир отличается от клана Яо. Словно две противоположности. В клане Яо главным считалась алхимия и твои успехи в ней, поэтому застой в культивации взамен высшего уровня алхимии считался вполне обычным явлением. Он всегда успеет нагнать всё в будущем.

Но во внешнем мире преобладала сила. Истинная уничтожающая сила. Если человек хотел выжить и добиться уважения, то единственным его путем оставались тренировки. Будучи слабым, практику не на что будет положиться. В алхимии действовали те же негласные правила. Если люди отыщут слабого алхимика, то у того останется лишь одна судьба: быть запертым для переплавки пилюль до конца своей жизни.

Таким образом, телесная техника Доу Ци обрела первую степень важности у Яо Чэня. Когда его техника достигнет десятого уровня, то юноша получит мощные крылья, благодаря которым станет проще улетать от опасных врагов.

Парень в расшитой одежде — Фэн Сянь — воспользовался техникой полета, будучи Учеником Восьми Звёзд. В сравнение с ним, техника Яо Чэня слегка отставала.

«Ба-бах!»

Внезапно в небе появилась огромная сеть, летящая вниз. Дюжина темных фигур атаковали Яо Чэня.

Мысли Яо Чэня перемешались, он резко отпрянул в сторону от сети, воспользовавшись Искусством Поимки Небес. Но это оказалась лишь первая уловка. Следом, вместе с атаками двух темных фигур, за парнем полетела вторая сеть. Веревка, из которой сплели сеть, состояла из шипов, обмоченных ядом. Подобная формация была довольно известна, её название звучало как «Формация Ядовитой Сети», а по эффективности могла убить Великого Мастера, если тот был неосторожен.

Тело Яо Чэня сверкнуло, и он уклонился от второй сети, но тут раскрылась третья, от которой, казалось, невозможно было увернуться. В глазах Яо Чэня вспыхнул мутный свет, и юноша задействовал Искусство Поимки Небес на максимум. Его скорость возросла экспоненциально, издав звук рассекающегося ветра.

«Ба-бах!»

В мгновение ока ситуация перевернулась. Воздух пронзили два кровавых всплеска — руки двух практиков, удерживающих третью сеть, лопнули, обнажая мясо.

— Сужайте формацию! Убедитесь, что стерли его в порошок!

В построении формации участвовало более двенадцати человек, их Доу Ци переплелась воедино, обращаясь в проекцию огромного волка, который понесся на Яо Чэня.

Яо Чэнь перестал о них думать и сосредоточился на телесной технике. Его силуэт слился с потоком ветра, направившись в центр формации.

Доу Ци взорвалась. Даже если люди в темных одеяниях сужали формацию, могли ли они заблокировать потоки воздуха? Вмиг всю дюжину практиков примкнуло к земле. Яо Чэнь решил не убивать их, а только лишил сознания. Если бы на него напали один или два практика, то парень действовал бы по-другому. Но десять? В душе Яо Чэнь не был готов к такому. Убийство одного и десяти существенно различалось.

Но это вовсе не значило, что он позволит с собой так обращаться. Эта группа практиков принадлежала шайке Фиолетовых Извергов. Они стали преследовать его из-за несколько целебных пилюль. Люди такого типа без сомнения зловещи, кто знает, скольких они погубили?

«Хрусть!»

Яо Чэнь переломал конечности каждому из присутствующих. После этого он, задействовав Доу Ци, разрушил Даньтяни.

— А-а-а-р-г-х!!! — очнувшись от боли, издали жалкие вопли дюжина человек из шайки Фиолетовых Извергов.

— Что ты творишь?!

— То же, что и вы.

— Какого хрена?!

— Собираю трофеи, — Яо Чэнь забрал всё их имущество, но этого было мало. Всего лишь немного золота, да жалкая парочка целебных пилюль, но среди них не было его пяти пилюль Поддержания Доу Ци.

— Где ваш главный? — только в этот момент Яо Чэнь осознал, что среди группы не наблюдалось вчерашнего главаря.

— Пха, ты искалечил меня, поэтому даже смерть...

«Хрусть!»

Парень молниеносно раскрошил ему плечо. Никто из этих людей не достоин жить. Пускай он не мог нанести последний удар, в его подсознании сломанные конечности и разрушенный Даньтянь приравнивались к исходу не лучше.

— Я ни капли не заинтересован, — равнодушно заявил юноша. Он старался быть максимально жестоким. Он жаждал мести! Он хотел исполнить предсмертную просьбу отца! Слабый и робкий Яо Чэнь из прошлого не сможет добиться этого!

Спихнув тела шайки вниз с дороги, Яо Чэнь продолжил свой путь.

Жизни десяти людей тяжким грузом засели в душе парня, но он пообещал самому себе, что в следующий раз обязательно...

Прервет их лично! Он убьёт каждого, не задумываясь на счет подобных изощренных методов!

***

Три дня спустя. Боевой Предел.

Это огромный город, занимавший территорию пятидесяти миль. Здесь проживало множество семей, а каждая крупная сила в районе десяти тысяч миль обосновала свой штаб. Даже клан Яо оставил дочернюю ветвь. Разумеется, ветви клана во внешнем мире являлись самыми скудными. Даже если Яо Чэнь оснуёт ветвь и в его рядах появится талантливый потомок, одобренный кланом Яо, то такую силу можно будет прозвать дочерней ветвью клан Яо. Однако она никогда не сможет вернуться на исконные земли.

Подобная участь настигла и дочернюю ветвь города Боевой Предел. Давным-давно основателя изгнали из клана, и теперь, благодаря усердной работе его потомков, которые смогли вернуться к «вратам» клана Яо, ветвь обрела защиту, а каждые пятьдесят лет к ним посылали практиковаться талантливого ученика.

Главным рынком лекарственных ингредиентов города являлся «Сбор Сотни Трав». Здесь сборщики трав в радиусе тысячи миль могли продать свой накопленный товар.

Большинство торговцев обосновались в палатках, продавая лишь низкоуровневые лекарственные ингредиенты третьего или ниже ранга. В основном их покупателями оказывались ученики алхимиков. На начальной стадии познавания алхимии, лучшим учителем являлся опыт.

Так как в городе присутствовала даже ветвь клана Яо, то тут, несомненно, водилось гораздо больше алхимиков, отчего рынок отличался суетливостью.

В данный момент Яо Чэнь совершал покупки в Сборе Сотни Трав. Со времени его последней лечебной ванны минул месяц. Однако стоимость ингредиентов повергла его в изумление.

Более тысячи сребреников ушло лишь на десятую часть!

А также оставалось несколько важных высокоуровневых ингредиентов, которые можно было отыскать лишь на аукционах.

За исключением случаев, когда продавец не удосужился узнать ценность продаваемого товара, все лекарственные ингредиенты выше третьего ранга помещались на аукцион. Это было связано с кланом Яо, а также с гильдией алхимиков. Без проведения аукционов, крупные силы города вступали бы в стычки повседневно.

— Небесная Вода, Облачный Камень, квинтэссенция Фиолетового Песка. Подобные материалы можно отыскать лишь на трёх крупных аукционах и очень редко на аукционах меньшего масштаба, — подсказал Яо Чэню один из продавцов. — Однако такие лекарственные ингредиенты мгновенно скупаются, и покуда ты без защиты... Хе-хе, мне не нужно объяснять последствия. Малыш, разбирайся с этим сам.

Яо Чэнь слегка улыбнулся. Приобретя некоторые низкоуровневые материалы, он покинул Сбор Сотни Трав.

Три крупных аукциона: аукцион Павильона Единственное Небо, аукцион Девяти Вероисповеданий и аукцион Бесценных Сокровищ, каждый из них имел сильную поддержку. Особенно сильно выделялся аукцион Павильона Единственное Небо. Ходили слухи, что за его спиной стоит один из восьми древних кланов! Этот аукционный дом считался первым по влиянию в Боевом Пределе.

Выбор Яо Чэня пал ни на аукцион Павильона Единственное Небо, ни на аукцион Девяти Вероисповеданий, который был близок к здешней дочерней ветви клана Яо, а на аукцион Бесценных Сокровищ, сила которого принадлежала городу.

Однако юноша не направился туда сразу же. Вначале он купил черную мантию, чтобы скрыть лицо. Когда Яо Чэнь подошел ко входу, служащий аукциона немедля окликнул его.

— Извините, мистер. Вы явились сбывать или выкупать?

— Сбывать, — отозвался юноша голосом мужчины средних лет. Такой трюк не трудно провернуть, надо всего лишь задействовать капельку Доу Ци. Подобным образом можно обернуть мужской тембр голоса женским, запутав даже сильных экспертов.

— Пожалуйста, проходите, — служащий повел Яо Чэня по определённому коридору. Не один Яо Чэнь скрывал свое лицо при продаже, поэтому аукционный дом следовал своим инструкциям и гарантиям.

Внутри их встретили шесть стражников, излучающих мощную ауру. Их сила приравнивалась как минимум к Великим Мастерам. Все они стояли в почтительной стойке, не совершая никаких движений, и даже не глядя в сторону Яо Чэня.

— Входите. Без разницы, какой товар Вы имеете, оценка проводится здесь. Но если Вы хотите отказаться от этой процедуры, тем самым оскорбив аукционный дом, то выплатите штраф в сотню золотых.

— Без разницы, — отстраненно произнес эти два слова Яо Чэнь, прежде чем распахнуть дверь и войти. Пускай ему не хватало опыта, притвориться было легко.

За дверью взору юноши предстала большая гостиная. Все стены оказались увешаны книжными полками. Некоторые книги были бумажными, некоторые состояли из шелка, а страницы самых ценных оказались сделаны из шкур зверей.

— Показывайте, — прогремел старческий голос из центра комнаты, пока Яо Чэня оглядывал окружение. На огромном, выполненным из железа драконе восседал пожилой мужчина с седыми волосами и голубыми, словно водная гладь, глазами. Позади дракона возвышались пять стражников с подавляющими аурами. Они были облачены в кожаную броню, однако не простую: та излучала колебания боевой формации. Подобная кожаная броня могла сравниться в прочности с тяжёлыми пластинами из стали. По сути, она была даже лучше.

Яо Чэнь не издал ни звука. Он заранее подготовил несколько целебных пилюль, которые протягивал сейчас. Один из стражников остановил его и забрал пилюли, передав их старейшине.

Железный дракон служил старику не в качестве заключения, а для защиты. На полу вокруг располагались различные механизмы. Если что-то пойдет не так, то они среагируют и железный дракон мгновенно сбежит вместе со стариком.

Старейшина беззаботно взял пилюли. Он пробормотал несколько слов, как вдруг его глаза вспыхнули.

— Это... Пилюля Алого Пламени! Высшего качества! Уж точно искусная вещица! Ого, пилюля Оживления! Она может мгновенно восстановить Доу Ци, оказывает сильный эффект на остановку кровотечения, а также защищает внутренние органы. Третий ранг, высшее качество... — одна за другой пилюли появлялись в руках старца. Только просмотрев все пилюли, тот поднял голову.

— Вы действительно хотите сбыть все пилюли сегодня?

— Да, — подтвердил Яо Чэнь.

— Мы можем обсудить подробнее. Сегодняшний аукцион предназначен для обычных торговцев. Если мы мгновенно поставим пилюли на продажу, то вероятно столкнемся с понижением цены, из-за того, что люди сплотятся в группы.

Яо Чэнь придерживался тишины, сигнализируя взглядом недостаток информации.

— Если Вы не против, мы можем приобрести ваши пилюли по честной цене. Если цена на аукционе превысит нашу, то мы внесем коррективы. Если же цена на аукционе окажется ниже, то... мы примем убыток. Буду честен, качество данных пилюль на высшем уровне, что довольно редко встречается на рынке. Каждая пилюля вызовет ожесточенную борьбу. Для меня это великий шанс.

Яо Чэнь впал в замешательство. Это всего-навсего парочка целебных пилюль, но кто-то рассматривает их так детально и аккуратно.

— Всё хорошо, пока цена хороша, — кивнул Яо Чэнь. Ему просто нужны были деньги для покупки лекарственных ингредиентов. А сбывать по-черному или требовать официальной продажи — его это не заботило. Но быстрее всего деньги он получит первым способом, каким он и воспользовался.

Быстрое и прямое соглашение застали старца врасплох. Он подготовил множество контраргументов, но теперь это всё не играло роли. Старик словно бы попал в сон, его опьянило от радости.

— Кхм, — слегка кашлянул Яо Чэнь, тем самым показывая, что хочет обсудить цену.

— Кхм, да. Подобные редкостные вещи находятся за пределами ценовой категории. Обычно их обменивают на предметы схожей ценности. Гость жаждет валюту или готов обменять их на сокровища?

Яо Чэнь уже раздумывал над этим вопросом. Получив ингредиенты, он сможет принять лечебную ванну. Она сильно продвинет его на пути культивации. Отойдя в сторону, Яо Чэнь записал все лекарственные материалы на листок.

— Я хочу столько материалов, сколько представляется возможным, — проговорил юноша все тем же голосом мужчины средних лет.

Просмотрев список, старик почуял неладное. Эти лекарственные ингредиенты... Лишь некоторые считались невероятно редкими, а остальные вообще не считались дорогими. Покуда у тебя есть связи, достать подобное можно в любом количестве. Конечно без них разговор другой... но алхимик, способный переплавить пилюли третьего ранга, пригодные для аукциона... Как он может не обладать ими? Только если...

Старик вдруг подпрыгнул от осознания.

— Без проблем, — обдумав кое-что, он добавил: — Я хочу пригласить гостя отдохнуть. Пилюли пока придержите у себя. Малышка Минь, проведи уважаемого гостя в ВИП-комнату.

Яо Чэнь кивнул, забрав целебные пилюли, а после последовал за очаровательной служанкой в белом одеянии.

Когда юноша покинул гостиную, старик вскочил и понажимал несколько кнопок. Затем он вышел из железного дракона.

Стражники удивленно встали на его защиту.

— Старший Фэн?

— Чего вы боитесь? А теперь быстро, отмените все мои оценочные заказы и позовите сюда главу. Затем подготовьте материалы из этого списка. Половину возьмите из нашего хранилища.

— Главу семьи?

— Как можно быстрее!

— Есть! — отчеканил один из стражников, а после выбежал из помещения. Остальные четверо насторожились.

Это была их территория, однако старик все еще беспокоился. Крупный аукцион сам по себе таил в себе серьезную угрозу. Даже их собственный штаб не гарантировал безопасность.

В скором времени в гостиную вбежал мужчина средних лет, походящий на ученого, — глава семьи Фэн.

— Дядя Фэн, что случилось?

— Похоже, я отыскал человека, способного разрешить нависший над нами кризис.

— Это точно?

— Сильный алхимик из Боевого Предела не имеющий каких-либо связей.

— Дядя Фэн, ты уверен? — вспыхнули глаза мужчины.

— Мы обязательно должны ухватиться за эту возможность. Он только что предоставил несколько целебных пилюль, каждая из которых может вызвать хаос в городе. Если мы наладим хорошие отношения с ним, то мы точно сможем стабилизировать нашу боевую мощь и... кхм... — резко запнулся дядя Фэн, его лицо приняло красный оттенок и он принялся безостановочно кашлять.

— Дядя Фэн! — поспешно подскочил к нему глава Фэн.

— Не беспокойся за меня. Я не умру. Пока мы сможем встать на ноги в короткий срок, а ученики займут свои позиции, настанет время сдвинуть шахматные фигуры.

Взгляд главы Фэна прошелся по стражникам.

— Да, покуда мы сможем пережить бурю... Те ублюдки, которые хотят урвать у нас кусок, несомненно, не получат ничего! — он сжал руки в кулаки.

— Чтобы залучить этого алхимика, потребуется задействовать авторитет главы и наши резервы. Если он переплавит столько же пилюль, сколько принес сегодня, то мы точно восстановимся.

— Я сейчас же приступлю к подготовке. Наши резервы как раз и предназначены для таких случаев.

Неважно, какой личностью обладал алхимик, если его сил хватит для выживания, то все не зазря. Воспользоваться крупицей ресурсов стоит этой авантюры.

Яо Чэнь тихо сидел в ВИП-комнате. Повсюду витал ароматный запах чая, элегантно завариваемый служанкой в белом одеянии. Каждое её движение было отточенным и сквозило мастерством.

Юноша сделал глубокий вдох. Он нервничал, поскольку не знал, с какой целью его сюда пригласили. Не имело значения, какого качества были пилюли третьего ранга, они не могут вызвать такую суматоху.

Но в данный момент он мог только следовать их указаниям. Если Яо Чэню понадобится выход, но найдет его.

Сейчас он может по достоинству оценить навыки служанки в заваривании чая. Дело было даже не во вкусе напитка — абсолютно каждое ее идеальное движение напоминало изящную игру. Каждый ее маневр доставлял зрительное наслаждение.

Яо Чэнь не разбирался в красотах, но его мама однажды рассказывала несколько важных вещей, отчего сердце парня заерзало. Подобное встречалось и в алхимии. В его голову закралась дерзкая мысль... Возможно... Небеса и землю тоже можно переплавить в пилюлю.

Кто-то постучал в дверь ВИП-комнаты. В комнату вошел один из недавних стражников.

— Уважаемый гость, лекарственные ингредиенты, которые вы просили, подготовлены, — почтительно салютовал стражник.

— Превосходно, — встал Яо Чэнь, пытаясь повторить манеры старейшин из клана Яо.

— Пройдите сюда, — повел Яо Чэня в хранилище стражник. Здесь действовали строгие правила охраны, а стражник испускал мощную ауру, от которой у простых людей щемило сердце.

Но в глазах Яо Чэня это выглядело слабовато. Все стражники хранилища в клане Яо имели силу не слабее Духа. Также ими командовал как минимум один Король. И всё это для защиты внешнего хранилища, для таких учеников из дочерних семей, вроде Яо Чэня. Основное хранилище оберегалось стражниками с силами старейшин.

Тем временем из хранилища вышел глава семьи.

— Ха-ха, меня зовут Фэн Сянте. Могу ли я поинтересоваться, какое же имя носит уважаемый гость?

— Чэнь, — безразлично ответил юноша.

— Ох, брат Чэнь, пожалуйста, проходи. Брат Чэнь, ты алхимик?

Выражение лица парня за капюшоном переменилось. Как тот узнал про его личину алхимика?

— Ха-ха, ты заказал огромное количество материалов, а твое тело испускает огненный атрибут. Это лишь мое предположение. Брат Чэнь, это твой первый визит в Боевой Предел? Сколько ты планируешь здесь провести?

— Может пару дней, а может месяц. Я не знаю.

Фэн Сянте навострил уши. Если тот не знал, следовательно, это можно обсудить.

— Смиренный я ищу алхимика для сотрудничества. Если брат Чэнь согласен, то я гарантирую, что все пилюли уйдут за высокую цену, — прямо начал глава Фэн.

Яо Чэнь застыл на месте. Значит, тот пришел ради целебных пилюль. До юноши давно доходили слухи, будто за пределами клана Яо целебные пилюли пользуются спросом, а алхимики обладают высоким статусом. Но в самом клане действовали другие правила: практически любой имел представление об алхимии и алхимики ниже пятого ранга не представляли никакой ценности.

— Хорошо, — согласился Яо Чэнь. — Но я могу сбывать пилюли лишь ниже четвертого ранга.

— С этим проблем нет. К тому же, сойдет и среднее качество. Например, целебные пилюли восстановления. Если поместить их на аукцион... Хе-хе, в любом случае, я куплю все пилюли, переплавленные братом Чэнем, по наивысшей цене... Что касается пилюль четвертого ранга... Смиренный я могу обменять их на лекарственные ингредиенты непревзойденного качества, — с этими словами Фэн Сянте протянул Яо Чэню листок бумаги.

Познавательные статьи:



Психологические особенности спортивного соревнования

Приготовление дезинфицирующих растворов различной концентрации

Занятость населения и рынок труда

Социальный статус семьи и её типология