Первый и последний или Разгерметизация

Первый и последний или Разгерметизация

BRC*. 2010 год Эры Быка

3:00 PM

Стоять на посту — задача не из простых и не особо приятная. Ты принимаешь неподвижную стойку, от чего чувствуешь, как тело замирает, становится будто бы каменным. В руках сжат бластер, а очки ночного зрения освещают темное пространство коридора. Иногда возникает желание сдвинуться с места, размять затекшие конечности и расслабить мышцы, но сразу же приходит понимание, что одно движение хоть на миллиметр от охраняемого объекта уже может расцениваться, как предательство, и твой счетчик, расположенный на биотических рукавах обмундирования, зачитает тебе этот грешок, о котором после узнает начальство. Охранник отнюдь не работа мечты, хоть и имеет благородный посыл от профессии.

Дин понимал, насколько важна работа в пограничном пункте BRC. Глубоко в душе он был благодарен судьбе, что нашел свое место в таком престижном месте в галактике. Молодой боец считал, что даже таким образом он спасает столь хрупкое равновесие между галактиками. Долг боролся с биологическими потребностями. Дину безумно хотелось спать. Глаза слипались, он тихонько зевал, но быстро просыпался от осознания, что бронежилет может снова ударить его током, если заснет. Слегка покачнувшись, он выпрямился во весь рост и выпятил подбородок вперед.   

— П-с-с, Дин, — раздался голос напротив. Дин повернул голову. Стоявший напротив его коллега — старший сержант Кайл тихо хихикал, глядя на потуги товарища не заснуть. — Рано вырубаться. Осталось всего пять часов караула, а потом уж сменят.  

— Тебе легко говорить. Ты успел затариться кофе перед службой, —прошептал Дин, глядя на колбу в виде кофейного стаканчика с трубкой, встроенной в шлем. Под пуленепробиваемым стеклом внутрь была протянута пипетка. По ней поступал кофе, который солдат иногда отхлебывал. Разработку придумал сам Кайл, так как был горазд на выдумки. Ему не составило труда изменить шлем, выданный корпорацией с остальным обмундированием, под собственное удобство. Он был похож на хомяка в клетке, который периодически прикладывался к кранику с водой. Странный, но смелый поступок сослуживца Дин оценил, хотя, по мнению парня, это больше смахивало на выпендрёж.   

Кайл коснулся губами трубки и втянул несколько капель кофе.   

— Остыл уже. Редкое дерьмище, — прошептал он.

Дин сглотнул. Ему сейчас бы хлебнуть хоть чего-то бодрящего. Его уже неимоверно подкашивало от сна, он мог упасть в любой момент. Он не думал, что служба в армии пригодится только лишь для охраны чего-то за огромной дверью с несколькими ступенями защиты. Но сейчас самым главным сейчас было продержаться на посту без проколов.

Боец до сих пор не понимал, что содержится внутри. Только на его вопрос о том, что в той капсуле, он не получал конкретного ответа. Дин подозревал, что все знали тайну за несколькими биометрическими замками, но не хотели говорить. Либо им тоже никто ничего не сказал. Несмотря на неудовлетворенное любопытство, Дин слишком быстро оставил эту идею.

— Лучше бы сюда репликантов своих поставили, сраные корпораты, — сказал Дин так, чтобы услышал Кайл. – Вместо того, чтобы делать робото-горничных и кибер-стриптизерш хоть что-то для нашего удобства бы сделали.

— Ты еще громче скажи, чтобы за тобой агенты Фурасаки пришли. — Кайл снова затянул кофе от поилки.  

— Как будто он настолько глухонемой, что может прямо сейчас позвать сюда своих крыс-полицаев? — хмыкнул Дин. 

— Ха, у него везде глаза и уши несмотря на то, что глухонемой. А его охранные репликанты очень свирепы в драке. Все предусмотрено. Госслужащих уже не охраняют астрисы.  Да и потом, слишком дорогое удовольствие отправлять андроида в горячую точку.

— То есть, хочешь сказать, что мы просто пушечное мясо? До сих пор? А как же Пакт об Упразднении Живого оружия? 

— А ты думал, что после Огненной поры что-то изменилось? Ты же ведь знал, куда идешь, — на лице сослуживца промелькнула насмешливая улыбка. 

— Мне было восемнадцать, особым интеллектом не обладал, — парировал Дин. 

— Ладно. Я тогда тоже не думал об этом. Призывная компания сделала свое дело. Помнится, на голограмме такая красотка была…как тут не пойти служить? — Улыбнулся охранник.  

Боец глубоко вздохнул. Его снова начало клонить в сон. Он зевнул и тряхнул головой. 

— Хочешь взбодрю анекдотом? — отозвался Кайл. 

— Валяй, — пробурчал охранник и зевнул во весь рот. 

— Короче, Фурасаки и Рендарог-Старший настолько близки, что иногда обмениваются не только взглядами, — Кайл игриво посмотрел на Дина.  Тот только закатил глаза и снова зевнул.

— Теперь мне стало интересно, понесешь ли ты наказание за такие шутки?

— А ты думаешь, что я шутил? — Охранник взглянул на строенные в перчатку часы. — Три часа ночи. Луна еще высоко.

Выдохнув и почесав бровь, Дин повел шеей, разминая затекшие мышцы и выравнивая смещенные позвонки. Внезапно он почувствовал какое-то странное ощущение в груди, а страх начал заполнять его мысли. Его трусило, руки тряслись, от чего Дин выронил из рук бластер. На лбу выступили капельки пота, а дыхание участилось. Казалось, что сейчас его разорвет изнутри или вытянет жизнь. В горле застыл ком, а лицо исказилось в ужасе. Охранник оперся на стену и сполз по ней вниз. Закатив глаза, солдат начал дергаться в конвульсиях.

— Дин, ты чего? — Кайл метнулся к Дину. Парень тяжело дышал, хватался руками за горло, хрипел, будто задыхался. В глазах помутнело.

— Это уже не смешно! Вставай! — Кайл тряс парня за плечи. Машинально вскинув руку, он нажал на панель портативных часов и заорал:

— Альфа 83! Это Гамма 5! Сотруднику резко стало плохо! Пришлите рядового медика!

На панели появилась голосовая дорожка, которая выпрямилась, едва Кайл замолчал. Несколько секунд он всматривался в бегущую по экрану ниточку в надежде, что на послание ответят. Парня бросило в дрожь. А если подручный и правда умрет? Что же тогда будет? Вдруг все повесят на него? Паника окутала сотрудника BRC. Раздался резкий звук на часах.

— Принято. Пришлем через тридцать минут.

— Да он помрет за это время! Вы понимаете? — заорал Кайл в часы. Динамик резко пропал. Он снова метнулся к товарищу. Тот продолжал корчиться и тяжело дышать.

— Кайл…не смотри… — хрипел Дин. — Г…глаза…

— Что? Что это значит? — Кайла затрясло еще сильнее.

Дин резко дернулся и обмяк. Он был похож на манекен, который со всей силы швырнули в стену. Больше бедняга не шелохнулся. Кайл застыл и настороженно глядя на тело. Может, так сказалась нехватка сна или Дин просто решил пошутить? Вдруг сейчас он очнется и заорет в ухо? Но интуиция подсказывала, что тут точно дело не в шутке или в биологической особенности.

Сержант медленно стянул с подручного шлем и, активировав фонарик в ладони перчатки, осветил лицо. Бледный с растрепанными черными волосами, Дин лежал с открытыми безжизненными глазами, точно труп. Около темнеющих прожилок у висков поблескивали капельки пота. Как такое возможно?

— Опоздал… — прошептал ошарашенный Кайл. Он обвил пальцами тонкий подбородок парня и повернул на себя. Парень вяло опустил голову.

— Нет… — впервые увидевший умершего человека Кайл закусил губу. На глазах блестели слезы. Несмотря на то, что он работал в охране достаточно долго, но таке он видел впервые. Он умер так быстро и так нелепо. И Кайл не смог помочь салаге.

Смахнув слезы, Кайл глубоко вздохнул и снова осветил юношу.

Внезапно парень пошевелил пальцем, после — рукой. Его тело медленно и постепенно начало шевелиться. Дин поднялся на ноги. Кайл оторопело смотрел на товарища. Движения соратника были какими-то неестественными, будто тело превратилось в марионетку на ниточках. Опершись на стену, тот нагнулся и тяжело задышал, издавая тихий рык.

— Дин?

Только Кайл это произнес, как Дин резко вскинул голову и набросился на лейтенанта, повалив того на пол. Нет, это был не Дин, а кто-то другой. Это выглядело как в фильме ужасов, когда герой был одержим демоном. Кайл не думал, что окажется в подобной ситуации. Он всегда высмеивал фильмы ужасов за неправдоподобность и глупость многих сюжетов, хотя теперь это ему уже не казалось самой настоящей глупостью.

Кайл вскинул бластер. Самозащита была сейчас на первом месте, и думать о том, кто на него напал — друг или враг — уже не имело никакого смысла. Дин вскинул руку. Бластер резко вырвался из его руки и оказался у подселенца. Он резко сжал горло Кайла. Тот обхватил запястья и попытался отодвинуть от себя.

— Дин…ты что творишь? — прохрипел Кайл.

— Дин? Красивое имя, но жаль, что оно мне незнакомо, — вырвался изо рта парня женский голос.

Глаза мужчины судорожно бегали. Нужно было скинуть с себя это «нечто», чтобы оно его совсем не придушило. Сдавив запястья сильнее, Кайл пнул лже-Дина в живот, что дало ему шанс скинуть монстра с себя. Активировав фонарь и нащупав бластер теперь бывшего сослуживца, Кайл перезарядил его и вскинул руку с панелью.

— Тревога! В хранилище Z-900 пытается проникнуть чужой! — сообщил он. Лже-Дин быстро вскочил на ноги и выстрелил в подручного. Луч пронесся мимо замешкавшегося Кайла, чуть его не задев. Отбежав чуть подальше, солдат тоже выстрелил, но промазал. Он прицелился снова, но тварь резко увернулась, ловко и неестественно вывернувшись. Нечто вскинуло пистолет и тоже дало очередь. Кайл увернулся и, вскинув руку, активировал голографический щит.

— Гамма 5, что у вас происходит? — раздался голос из панели.

— На меня напал наш сотрудник! Внезапно ожил и открыл пальбу по мне! — Заорал Кайл, продолжая держать оборону и стрелять по Дину, оглядываясь на коридор.

— Вас понял, — прохрипело в панели. Резко светлые огни, которые тускло освещали коридор, окрасились в красный — знак боевой готовности и приближающейся опасности.

Звук сирены пронесся по помещению.

Очередной выстрел, и удача: удалось прострелить руку, в которой лже-Дин держал бластер. Брызнула кровь, которая в красноватых отблесках казалась темнее. Монстр издал глухой рык. Это выбило его из равновесия, но сосредоточенность на оппоненте и рефлексы мощным импульсом бились в теле твари. Лже-Дин резко прыгнул на стену и пополз вверх, выворачивая шею. Кайл прицелился снова, но безуспешно, Нечто ловко уворачивалось от выстрелов. Оказавшись над ним, чудовище спрыгнуло вниз, снова повалив охранника на пол. На этот раз лже-Дин не стал церемониться.

Он впился пальцами в лоб бойца и уставился на него. И Кайл понял, что имел в виду его бывший товарищ. Он увидел черные глаза, будто залитые чернилами, по векам распространялись черные подтеки. Как бы то ни было, нужно было что-то делать. Он мигом приставил к виску твари пистолет, готовясь в любой момент выстрелить.

— Свали! Иначе получишь луч в башку! — заорал он.

— Надо же. Вот тебе и ценность дружбы. Ты готов убить своего коллегу ради исполнения охранного долга? Какой цинизм, — произнес женский голос, а взгляд устремился прямо на Кайла. Резко желание вырваться, сопротивляться начало отступать. Хотелось безотрывно смотреть в эти чернильные глаза, в них виднелась темная пропасть, которая затягивала и не давала даже и шанса выбраться из засасывающей пучины. Мужчина начал успокаиваться, агрессия отступала, а воля притуплялась.

— Спокойно, солдат, — лже-Дин улыбнулся и слез с Кайла. Поднявшись на ноги, Нечто произнесло женским голосом:

— Встань на ноги, помощник. Нечего валяться, у нас слишком мало времени.

 Кайл машинально поднялся и проследовал за лже-Дином. Подселенец, который оказался женщиной, задумчиво разглядывал круглую, похожую на щит дверь, стучал кулаком по железному каркасу, будто проверял на прочность. Усмехнувшись кривой улыбкой, она провела рукой по центральному кольцу двери, от чего оно засветилось ярким голубым светом и слегка приподнялось, а от центра по круглым барельефам распространился голубоватый свет. Внутри центрального кольца высветился ярко-голубой экран, снизу выехала клавиатура с цифрами, которые также подсвечивались. Пульт управления. Госпожа нахмурилась. Она не рассчитывала на излишнюю защищенность объекта, даже с учетом настолько смехотворной на ее взгляд системе паролей и шифрования. Но даже такой расклад ее не устраивал.

— Милый, будь добр, скажи, — сладко проговорила она. — сколько уровней защиты у этой штуки?

— Девять уровней. Сейчас мы на пятом, — безэмоционально произнес Кайл. Его голос звучал неестественно, будто стал роботом.

— На пятом, значит… — подселенец задумчиво опустила взгляд и коснулась пальцами подбородка. — А везде подобная система?

— Везде, — ответил солдат.

— Хм, — приблизившись к пульту, подселенец положила руки на пульт.

— Скажешь пароль? — Она повернулась к Кайлу, растянув губы в неестественной улыбке.

— Один, пять, два, семь, — произнес солдат.

Пальцы быстро забегали по клавиатуре, вводя нужные цифры. Нажав на пусковую кнопку, Госпожа устремила пытливый, но при этом агрессивный взгляд на панель.

«Пароль принят», — высветилось на экране. Дверь издала глухой звук и начала медленно подниматься.

— Ох, сейчас еще набежит охрана, — сказала подселенная, подойдя к Кайлу. — Я не думала, что могу в тебе сомневаться, но ты для меня такая же проблема.

Холодная рука коснулась щеки Кайла, но тот даже не шевельнулся. Все будто бы застыло, в красном от света сирен коридоре витал морок, от ощущения которого становилось жутко на душе. Но Кайл не ощущал этого. Его ничто не тревожило. Нечто, что вселилось в тело Дина, будто бы высосало его мысли, чувства и активность, едва оно посмотрело на него. Он был словно безвольный овощ, который, разве что, мог говорить, если его попросят. Глаза-стекляшки отражали в себе красноватые блики, но также в них отражался и Дин, вернее, чужая, что заняла его тело.

— Прости, но придется избавиться от тебя.

Тварь злобно улыбнулась и поцеловала мужчину в губы. Тот со стойкостью манекена в магазине стоял на месте, не шелохнувшись. Отпрянув от Кайла, она отошла от него и вскинула руку. Мужчина медленно поднял к виску свой бластер.

— А ведь ты мне понравился, но жаль, что придется поступить так.

Она сжала кулак. Позади раздался выстрел.

***

Боевая тревога продолжала разносить противный звук серены по коридорам, но это только усиливало желание продвигаться вперед. Перезарядив пистолет, который погубил очередную марионетку, сущность в теле Дина продвигалась по коридору. Ее глаза полыхали азартом от предстоящей бойни, а все внутри кипело от резкого прилива сил. Тело двигалось немного неуклюже, а бластер иногда выскальзывал из рук, но Она не обращала на это внимание. Радовало, что двери открываются сами по себе, что даже пароль не нужно было вводить. Биометрия на раз вычисляла «своего». На пути к капсуле приходилось расправляться с охранниками, которые норовили то и дело пронзить тело лазерами или метнуть магнитные штык-ножи.

В стычке полегло множество бравых вояк, которые, подобно разъяренному животному бросались в бой. Выстрелы, погони, всеобщее замешательство, которое перерастало в массовую резню, только забавляло, будто это было игрой, в которой она выходила победительницей. Но не устраивало то, что военныхбыло слишком много, а занятое тело не слушалось её полностью. Тело адаптировалось под сущность еще плоховато. Из-за неповоротливости не всегда получалось удачно уворачиваться, но это компенсировалось умением забираться на стены. Итогом стали ожог плеча и истекающие кровью спина и бедра. Оставляя кровавые следы и попутно восстанавливая травмированные кожаные покровы, она продвигалась вперед, не жалея никого.

Оставалась последняя дверь. Защита отличалась от предыдущих. Биометрия, но довольно сложная. Мало лишь приложить руку на панель, нужно было назвать кодовый номер голосом, принадлежавший владельцу тела. Она сняла перчатку и посмотрела простреленную ладонь. Посередине зияла огромная дыра, а мясо и кости слегка обуглились. Сколько энергии уйдет на регенерацию, слишком невыгодно для силового потенциала.

— Глупые. Если бы вы только знали, на что я способна.

Обугленные костяшки побелели, от хрящевых стыков начали протягиваться кальциевые соединения, образуя кости, после чего тонкими нитями начали восстанавливаться мышцы и сухожилия. Последней стала кожа, которая, подобно сетке, обтянула мясо. Пошевелив рукой, Она присмотрелась к каждой линии, к каждому изгибу кожи.

— Не те отпечатки, что были раньше, но система должна пропустить меня.

Резким движением подселенец приложила ладонь к сканеру. Тусклый зеленоватый свет пробежался по руке.

«Введите кодовое имя», — раздался голос из панели сканера. Перед лицом возникло устройство с панелью. Приглядевшись к бирке на форме, Она быстро назвала:

— Гамма 5.

Последняя дверь была разгерметизирована.

«Я близка! Все мои старания были не напрасны, и теперь Госпожа может гордиться мной», — на лице мелькнула ла безумная триумфальная улыбка. Она прошла внутрь капсулы, которая выглядела, как помещение с куполом. Посередине находился постамент со шкатулкой, украшенное древними символами. Крышка была увенчана золотой гравюрой в виде двуединого, распускающегося и умирающего цветка.

— Вот и ты. Наконец-то.

Подойдя ближе, сущность оглядела шкатулку. Древняя коробочка так и манила к себе, переливаясь множеством цветов. От нее веяло светлой и приятной энергией, будто внутри содержалось нечто такое, что может исцелить не только тело, но и душу. Свет обволакивал, проникал сквозь щели между шкатулкой и крышкой.

 — Созидание перерастет в разрушение, и не будет больше Мира, и да превзойдет Хаос над гармонией, и станет мир холстом для всеобщего Произвола и Анархии, — громовым голосом произнесла Она, касаясь шкатулки.

Едва рука коснулась замочка шкатулки, как яркий энергетический свет вырвался из щели, проникая вглубь кожи в мышцы и кости, разъедая руку. В мгновение пальцы начали рассыпаться в пыль.

— Нет! — Она резко захлопнула шкатулку и отдернула руку. — Не сработало… Почему? Темная сущность имеет право на владение артефактом, ведь в нем есть и доля антиэнергии…

Резкие щелчки заставили Ее замолчать. Оглянувшись назад, сущность увидела охранников, которые все, как один, наставили оружие на нее, готовясь к атаке. Среди них выделялся высокий мужчина пятидесяти лет в военной форме. Генерал. Крестообразный шрам на лбу, скомканный от перемежевавшихся между собой складок лба, орлиный нос и искаженный в гневе рот — выглядел вояка угрожающе.

— Не думал, что одной из Тварей удастся проникнуть сюда. Предсказуемый результат.

Его серые агрессивные глаза пали на почти рассыпавшуюся руку. Отбросив замешательство, Тварь растянула рот в неестественной улыбке.

— Генерал ЭльвисКесторн! Соблаговолили появиться здесь! Какая удача, — ее голос, отдающий напускной радостью, эхом пронесся по капсуле. — Не могли бы охранять свою штуку получше? Скучновато было бегать и убивать этих идиотов. Какие же вы, астрисы, неповоротливые. Хуже, чем сапиенсы*. Тоже мне, великая раса, способная менять материю и реальность. Деградировали, как и людишки в своей галактике.

Ее слова звучали едко, вызывали на злость. Было ли это манипуляцией или определённой способностью Твари, не было особо понятно. Единственным, кто не реагировал на слова, был генерал Кесторн.

— А кто виноват в массовой деградации населения, скажи мне? Твари питаются дисгармоничной энергией. Для вас она как сахар, но про светлый поток я сказать такого не могу.

Она посмотрела на руку и спрятала ее за спину.

— Ты же ведь прекрасно понимаешь, что дисгармония долго не живет. Неужели ты и на уничтожение тела и энергии готова пойти? — Кесторн слегка усмехнулся, подняв одну бровь.

— Догадливый старик. Что если и да? Телесная оболочка ничего не значит, если ей суждено гнить с самого рождения и после смерти. Вы опоздали, Сосуд я заберу в любом случае, и вам меня не остановить!

Тварь метнулась к шкатулке.

— Генерал, прикажете стрелять? — спросил один из военных, перезаряжая оружие.

— Нет, — отчеканил Кесторн, приложив руку с железными пальцами на ствол бластера солдата. — Она уничтожит себя сама…

 «Открыть, забрать сосуд и дело с концом», — мелькнуло в голове у Твари, едва она снова оказалась у пьедестала со шкатулкой.

— Сосуд будет моим, как бы то ни было! Госпожа будет мною гордиться, — безумие читалось в блеклых глазах, чувствовался противный запах тления и горения, когда Она открывала шкатулку. Пальцы и руки рассыпались в пыль, едва она начала поднимать крышку.

Кесторн, злость на лице которого сменилось удивлением и страхом, начал пятится в сторону выхода из капсулы.

— Все назад! Соединение двух энергий не оставит в живых никого!

Солдаты быстро выбежали за генералом. Каждый вжался в стену, чтобы поток никого не задел.

— Да… Еще немного! — Раздавался крик.

Раздался лёгкий щелчок от поднятой крышки. Яркий свет моментально озарил помещение. Светлая энергия распространялась по всему периметру, наполняя капсулу белым светом и теплом. Ни одна темная сущность не смогла бы выжить в таком мощном потоке.

Свет начал потихоньку меркнуть. Теперь военным во главе с генералом можно было пройти. Около постамента лежала горстка пепла. Кесторн подошел к ней и разворошил останки от бывшего охранника.

— Наверняка, он был славным парнем, — прохрипел старый вояка, размазывая пепел между пальцев. На его лице не было эмоций, лишь сосредоточение. Солдаты, стоящие позади генерала, сняли шлемы и склонили головы, как подобает в знак скорби.

— Первый и последний из наших погибших… — произнес один из солдат, который подошел к Кесторну, положив руку ему на плечо. Генерал резко дернул плечом, и бойцу пришлось отойти. Это было поспешным решением, пытаться поддержать генерала, пытаясь быть равным ему. Но бравый вояка, видимо, не оценил такого жеста.

Разрывая пепел, генерал нащупал что-то странное. Из белой горстки показалась маленькая фигурка человечка из пергаментной бумаги, слегка перепачканную чернилами. Мужчина пристально всматривался в находку. Внезапно она вырвалась из рук и, превратившись в темную кляксу, взмыла вверх и мигом вылетела прочь из капсулы.

— Этого не может быть… Прошло много лет, и вот опять… — в первый раз со старого генерала сбили спесь холодного и расчетливого командира. Он медленно повернул голову к постаменту.

Пусто. Шкатулка исчезла также быстро, как и сущность, что за ней пришла. Кесторн потер лоб и глубоко вздохнул.

Познавательные статьи:



Техника прыжка в длину с разбега

Тактические действия в защите

История Олимпийских игр

История развития права интеллектуальной собственности